Фельск

Глава 7

— Талек! — Ирвона нагнала меня и поехала бок о бок.

— М?

— Нам нужно передохнуть.

Я удивленно посмотрел на нее. Привал закончился каких-то два часа назад. Как они умудрились устать за это время? Тем более, что я не забывал подпитывать весь наш отряд заклинанием исцеления.

— Я про нормальный отдых говорю. — Пояснила девушка, видя мое недоумение. — Мы уже почти неделю в пути и ни разу еще не останавливались с ночевкой на постоялых дворах. Все устали, Талек. Я, Чез, лошади, да даже ты. Неужели ты не замечаешь этого?

Я задумался. Да, пожалуй, Ирви права. Мое состояние действительно нельзя было назвать бодрым, а настроение хорошим. Последние несколько дней мое сознание находилось будто в липкой паутине. Я ел, спал, лечил, но делал это как-то… Бездумно, автоматически. И этому было объяснение — мне хотелось побыстрее оказаться в Фолье Йри. Узнать, как там дела у Гральфа и Лорви. Смог ли мой первый и единственный генерал сделать то, что было на него возложено? Добрались ли ребятки Карвена? А еще… Еще мне хотелось как можно скорее начать занятия магией.

Вот я и спешил, гнал изо всех сил, впав в некое подобие отупляющего транса. И, если меня подобное состояние ничуть не смущало, то моим спутникам приходилось нелегко. А я, неблагодарная свинья, этого даже не замечал. Хотя, казалось бы, включи мозги да подумай каково им переносить такую безумную скачку? Вот что мне мешало в том же Шоходе остановиться? Уж там-то можно было нормально отдохнуть. Нет, решил его ради конспирации, как и в прошлый раз, объехать.

— Я тебя понял. — Наконец ответил я своей рыжей подруге. — На следующем же постоялом дворе остановимся на сутки. Все равно до Фельска осталось не так уж и долго.

И это было чистой правдой. Несмотря на то, что срезать путь и ехать через заброшенный хутор неподалеку от разрушенного кургана мы не стали, выбрав более длинный путь по Приречному тракту. На Фельском пути мы оказались намного быстрее, чем я рассчитывал. И, двигаясь с прежней скоростью, в столице Фельского графства мы могли бы оказаться уже дня через три. И будь я один, то, наверное, все же рискнул продолжить в том же темпе. Но я был не один, так что придется немного умерить свой пыл.

Да и осень уже настоящая началась. С листопадом и ночным холодами. И, если мы, люди, еще могли себя еще более-менее комфортно чувствовать, ночуя в обнимку, то вот лошадям не позавидуешь. Разве что Лисичке было терпимо — ее наши непарнокопытные джентльмены прикрывали своими телами от холодного ветра. Но и она явно страдала от непогоды. Чего уж тут говорить о тезке с Ромчиком.

Очередной постоялый двор на нашем пути показался только ближе к вечеру. И он оказался переполнен — из Фельска шел крупный обоз и торгаши не нашли ничего лучше, чем остановиться там же, где планировали и мы. К счастью, самые дорогие комнаты все еще оставались свободными, так что где разместиться мы все же нашли. Только вот местный хозяин оказался тем еще прощелыгой. Он явно заметил наши усталость и желание поскорее оказаться под крышей. И тут же заломил такую цену, за и так отнюдь не дешевые комнаты, что я некоторое время не находил слов, дабы ему достойно ответить. Пришлось ставить вконец попутавшего берега дельца на место. И, пусть мне не удалось сбить итоговую цену, зато я сумел настоять на том, что вся еда (в том числе и лошадиная), а также все прочие сопутствующие услуги будут включены в эту сумму.

Когда же мы ударили по рукам и все запрошенные деньги перекочевали в руку к хозяину постоялого двора, я попросил накормить лошадей ячменем и напоить лучшим пивом, что тут имелось. Ох, нужно было видеть лицо этого любителя содрать лишнего со своих клиентов. Мужик, было, начал что-то бормотать про то, что у них так не принято. Тут уж я не выдержал и в нескольких очень емких выражениях указал ему на его место в этой жизни, мое к нему отношение и то, что бывает с теми, кто много обещает, но ничего не делает. После чего, сделав вид, что крайне разозлен, потребовал вернуть деньги.

Золото (а именно им было уплачено) хозяин возвращать не стал, нижайше извинившись за свое недостойное поведение и пообещав, что сделает все как надо. И я бы ему, конечно, поверил, если бы не его злобно сверкнувшие глазки. Видимо, не нравится уроду предоставлять то, за что было заплачено звонкой монетой. Вот же гнида. И что, мне теперь заставлять слуг еду пробовать, прежде чем самому к ней притрагиваться? А может он решил на наших конях отыграться?

Я придержал мужика за плечо и, наклонившись к его уху тихо проговорил:

— И еще кое-что. Наши кони стоят больших денег. Среди них даже настоящий дорсак есть. Проследи, будь добр, чтобы все было по высшему разряду. Не хотелось бы, знаешь ли, чтобы они животом заболели или еще что с ними случилось эдакое. Я тогда очень расстроюсь и спрошу с тебя лично. И даже записная книжка тебе не поможет.

Я блефовал. Не был уверен на сто процентов, что и этот прощелыга работает на тайную стражу. Но, судя по тому, как мужик побледнел, я попал в точку.

— К-какая еще записная книжка? — проблеял он.

— Та самая, что находится у тебя в небольшой потайной комнате, и которую ты в конце каждого года передаешь нашим общим друзьям в Эйнале.

— Н-не понимаю, о чем вы.

— Вот и молодец, — я похлопал его по плечу. — Правильно делаешь. А теперь распорядись, чтобы нам показали наши комнаты. Да про мыльню не забудь.

Надеюсь, что моего намека трактирщику хватило. И он теперь трижды подумает, прежде чем устроить нам какую-нибудь подлянку у себя на постоялом дворе. А если же нет… Ему же хуже.

Впрочем, расслабляться я все же не стал. И лично, пока Чез с Ирвоной разбирали наши вещи, проконтролировал чем и как кормят наших лошадок. Естественно, находясь под заклинанием маскировки.

Что ж, стоит признать, что тут трактирщик не слукавил и передал мои пожелания конюхам. А те их выполнили в точности. Один из рабов даже гривы и хвосты не поленился нашим скакунам расчесать. Причем, делал он это с таким усердием и так аккуратно обращался с лошадьми, что я решил позже наградить его за старания.

Никакими сексуальными утехами у нас с Ирвоной во время помывки и не пахло. Мы оба сильно устали за время нашей безумной скачки, а из-за того, что не останавливались сегодня на обед, еще и проголодались как волки. Да и Чезу тоже нужно было помыться с дороги. Так что намылили друг другу спинку, помогли смыть это дело, да и освободили мыльню нашему юному другу.

К счастью, парень справился достаточно быстро. И уже через четверть часа мы спускались в общий зал. В котором яблоку было негде упасть.

— Может закажем еду в комнаты? — неуверенно предложила Ирви, когда я замер на входе, выискивая свободные места.

— Я хочу узнать свежие новости из Фельска. Но, вам с Чезом не обязательно идти со мной. Если хотите, можете поесть у нас.

— Ну уж нет, — отказалась моя рыжая подруга, — мы с тобой.

Я на это лишь молча кивнул. После чего двинулся вперед, так как заметил несколько свободных мест.

— Разрешите мы к вам присоединимся? — поинтересовался я у нескольких мужиков, сидящих за дальним столом. Мужики были достаточно хорошо одеты по местным меркам и, скорее всего, являлись руководством каравана. Они окинули нас внимательным взглядом, оценили качество нашей одежды, украшения, надетые на нас, красоту Ирвоны. При этом у одного, самого богатого на вид, даже глазки замаслились при виде моей подруги. Он же и вынес общий вердикт:

— Конечно-конечно. Присаживайтесь, как же мы можем отказать такой красивой девушке и ее спутникам. Меня зовут Требаль, а это мои приказчики, — он махнул рукой в сторону мужиков.

— Талек, — коротко представился я, усаживаясь первым. — А это Ирвона и Чез.

— Польщен, — прижал руку к груди наш новый знакомец.

Понятно было чем он польщен, но Ирви, молодец, лишь потупила взор и мило покраснела (и где только научилась?). После чего села с другой стороны от Чеза, максимально отгородившись нами двумя от назойливого внимания торгаша. А тот, к моему удовольствию не стал развивать знакомство с рыжей незнакомкой, вместо этого обратившись ко мне:

— Могу ли я узнать, чем вы занимаетесь, Талек?

Ага, заметил наши не самые дешевые дорожные наряды, а может и часть разговора с трактирщиком слышал. Вот и интересно стало куда это молодой и, судя по всему, богатый парень может ехать в столь своеобразной компании: ни охраны, ни слуг, лишь два спутника, внешне столь же богатых.

— Конечно, — я улыбнулся самой открытой улыбкой, на которую только был способен. — Только сделаю заказ.

— Чего желаете, господа? — подбежала к нам подавальщица (из свободных, к слову).

— Давай сюда три… — я окинул стол взглядом, а затем поправился: — нет, давай лучше пять кувшинов вашего лучшего вина. Вы как, уважаемые, — обратился я к торгашу и его людям, — не откажетесь выпить за знакомство? Нет? Ну и отлично. А еще…

Пока мы делали свой заказ, я краем глаза наблюдал за реакцией уважаемого Требаля. Не будет ли с ним проблем? А то есть такие люди, которые из-за приглянувшейся юбки, могут разных глупостей наворотить. Вспомнить того же покойного виконта Кайри, пусть ему чихается в подвалах Хаймат. И если тут такая же ситуация, то нужно будет как можно быстрее укатать торгаша, чтобы ни он, ни то, чем такие личности обычно думают, не могли стоять в принципе.

Но нет. Похоже, что этот из мирных. Облизываться облизывается, но чужое не трогает. Что же, тем лучше, значит есть шанс на нормальное общение. А то, с тем карнавалом, что был в столице, да с этой своей дурацкой спешкой я как-то потерял связь с внешним миром. Арнвальду письмецо с компроматом, добытым из записной книжки убитого трактирщика, отправил, да и только. Вот и попытаюсь у торгаша этого узнать. Кому, как не таким, как он, все свежие новости знать?

— Ну что, за знакомство? — предложил я, когда вино было принесено и разлито по кружкам.

— За знакомство! — поддержали меня соседи по столу.

Выпили. Господин Требаль, заев вино куском твердого козьего сыра вновь поинтересовался:

— Так чем вы занимаетесь, Талек?

— Я, — тщательно прожевав и проглотив точно такой же кусок сыра, ответил я, — считайте, что ваш коллега. Тоже торгую понемногу.

— И чем же, если не секрет? — мой собеседник казался слегка удивленным. Еще бы, в моем возрасте вести дела самостоятельно и вполне успешно — та еще задача.

— Не секрет, — улыбнулся я. — Мой отец огранщик и мы с моей невестой и племяшом ему помогаем, как можем.

«Невеста» и «племяш» никак не отреагировали на это мое заявление, так как нашу легенду знали прекрасно. А вот господин Требаль заинтересовался.

— И что, у вас есть что-то с собой на продажу?

Его интерес я вполне понимал. Тут, вне крупных городов не нужно платить никаких налогов и пошлин, обычно включаемых предприимчивыми торгашами в стоимость товара. Эдакий местный аналог дьюти фри. А если еще и брать оптом, то выгода была значительной. Для всех.

Только вот было одно «но»: подобные торговые отношения совершенно не поощрялись власть имущими. Еще бы, кому хочется терять лишние деньги? И, следовательно, не афишировались сторонами. Поэтому я нарочито безразлично обронил:

— Да, кое-что имеется. Думаю, что такой опытный человек, как вы, сможет подсказать за сколько что можно продать в Фельске. — И лицо при этом состроил такое заговорщицкое, только подмигнуть осталось. Ну а что с меня, молодого, возьмешь? О том что делать представление уже имею, а вот как — еще нет. Пусть и дальше считает меня эдаким, изо всех сил пытающимся казаться взрослым, юнцом. Оно ведь как бывает: люди редко принимают всерьез тех, к кому относятся покровительственно. И еще реже таких опасаются. А там, глядишь, и расскажут чего-нибудь лишнего, чего никогда не стали бы говорить равному. Может еще и предостерегут, или совет какой дадут. Я не гордый, я все выслушаю.

— Конечно-конечно, — улыбнулся господин Требаль. — Если хотите, Талек, можем сразу после ужина подняться к вам и глянуть. Я уж постараюсь подсказать вам что к чему.

— Хорошо, — я согласно кивнул. — А теперь, если вас не затруднит, расскажите, как обстоят дела в Фельске. А то я в нем давно не был, и хотел бы узнать, что да как там сейчас.

Естественно, подогретый вином и возможностью хорошей наживы (а я действительно планировал продать ему несколько камешков из хранившихся в шкатулке) торгаш не отказал мне в моей просьбе. И, надо сказать, новости были действительно интересными. Как оказалось, Рихард де Фель не на шутку разошелся. Про то, что он около месяца назад выпер королевского наместника я уже знал. Но вот про то, что он не пустил нового, присланного королем, слышал впервые. Более того, граф фон Фельск в открытую заявил, что не потерпит в своих землях никакой другой власти, кроме своей и королевской. Мол, есть он, а есть король. И именно королю он служит, а никаким-то там назначенных королевским советом бюрократам.

Красиво, как ни крути. Ой как красиво. Классическое: «царь хороший, бояре плохие», но как подано. И с каким намеком. Получалось, что граф в открытую заявил, что король и королевский совет — это две разные, никак не пересекающиеся вещи. Неслыханная дерзость, по местным меркам. Правда, вряд ли для кого-то, кто был хоть чуточку осведомлен о делах в королевстве, это было сюрпризом. Но, чтобы вот так, в открытую об этом говорить…

И самое смешное, что юный Вальдер III ничего с мятежным графом поделать не мог, хотя стоило бы, конечно. Но небыло у него сил на подобные акции. Уйдет обламывать рога де Фелю, как что-то обязательно случится в столице. А кто контролирует столицу…

Вот и приходилось несчастному парню сидеть сиднем в Эйнале под присмотром верного пса Селеха фон Мардиха и усиленно пытаться что-то придумать. Стоп! А если…

— Уважаемый Требаль, — решил я тут же прояснить пришедшую мне в голову мысль, — а вы, случаем, не знаете, что по поводу решения своего дядюшки думает виконт де Фель?

— Это вы о Густафе фон Фельзене? Дак что он может думать? Полностью поддержал графа. Более того, сказал, что и в своих землях не признает ничьей власти, кроме дядиной и королевской.

Оп-па. Так вот где собака порылась. Получается, что все эти громкие крики про то, что злые захребетники житья бедным несчастным хольтригцам не дают — это всего лишь банальный отвлекающий маневр. Ну правильно. Если громко кричать, что собираешься напасть на кого-то, делаешь вид, что в тайне от дядюшки, готовишь для этого армию и вообще, негативно настроен к своим ближайшим соседям, то кто-то обязательно в это поверит. И будет думать, что так оно и есть, и что армия, собранная виконтом, не несет никакой угрозы для остального королевства.

А Селех-то хорош. Быстро сообразил что к чему. Поэтому и не стал поднимать кипишь с явно готовившимся к войне захребетниками. Глядишь, те возьмут и первыми на Фельзен нападут. А что? Они народ горный, дикий, ждать не будут. Да и драться лучше на чужой земле, чем на своей.

И ведь как меня красиво в этот расклад включил. Понял, что у меня шило в заднице, и что для меня в принципе не существует авторитетов, и дал свое отеческое добро и королевский карт-бланш на любые действия за Фарским хребтом. И, что самое обидное, если бы я действовал так, как собирался раньше (я про захват части Хольтрига), а не по новому плану, то и к виконту бы обязательно наведался. И, скорее всего, разгромил бы его к чертям собачьим.

Блин, обидно чувствовать себя пешкой в чужой игре. Ну да ладно, главное вовремя понять все расклады. А что касается того, чтобы первыми жахнуть по Фельзену… То хрен ему. Я приложу все силы, чтобы Фарса не нанесла первый удар. А вот если граф и его племяш решат перейти к активным действиям, то мы, как верные подданные юного короля, тут же встанем на его защиту. Пусть де Фели потом обратно Фельзенскую землю отвоевывают. Если смогут.