Фельск

Глава 4

Внутрь здания я прошел уже не скрываясь. Некого мне было бояться. Часть стражников обезврежена, часть вспоминает как жить, чистые сидят в подвале. А нет, не сидят. Вон он, скотина, удивленно пялится на меня. Ну оно и понятно. Ночным зрением его боги не одарили, вот и не может понять друг или враг ему эта темная фигура, застывшая на пороге. Давать ему сообразить, что стражник вряд ли бы вырядился в легкий кожаный доспех наемника, да еще с балаклавой на голове, я не собирался. Поэтому и среагировал сразу же, как встретились наши взгляды. Активировал заклинание исцеления, придавая дополнительный тонус мышцам и тут же рванул в сторону лысого, намереваясь закончить все одним ударом.

Ага, как же. Чистый оказался намного более опасным противником, чем я мог предположить. Он не только успел вовремя среагировать на мою атаку, но и, крутанувшись на одной ноге, второй попытался нанести удар мне в голову. Совсем как я недавно в подземельях. Если бы не побочный эффект целительской магии в виде повышенной скорости восприятия, то вряд ли я бы сумел вовремя среагировать на опасность.

Пришлось самым не героическим образом падать, дабы избежать сокрушительного удара пяткой. А инерцию ведь никто не отменял. Так что я всей своей тушкой налетел аккурат на опорную ногу чистого. Раздался отчетливый хруст, а спустя долю мгновения мы кубарем покатились по полу.

Как же он завопил! Ну, оно и понятно, перелом ноги, да еще и такой сложный, — это очень и очень больно. Только вот не было у меня никакого сочувствия к своему противнику. Мало того, что я от них только плохое видел, так и сейчас, своим криком, он мог привлечь внимание напарника. Чего очень сильно не хотелось. Так что нужно этого как можно скорее успокоить.

Стоило нам остановиться, как я выхватил свой кинжал и попытался нанести удар. Ага, как же. Несмотря на боль в сломанной ноге, он сумел не только предплечьем своей левой руки заблокировать мой удар, нацеленный ему в грудь, но и кулаком правой хорошенько так засветил мне по скуле.

Удар я не блокировал. Зачем? Я, ведь, перед тем, как приступить к активным действиям не забыл на себя накинуть защитное заклинание. Если уж оно меня сумело защитить от целой толпы сектантов, то и от одного человека тоже поможет.

В голове будто фейерверк взорвался. На несколько мгновений я полностью потерял связь с реальностью, и конечно, сволочной чистюк тут же попытался воспользоваться моментом и скинуть меня. К счастью, он не учел того, факта, что лежать со сломанной ногой и активно двигаться — это две большие разницы. Что-то снова хрустнуло и, мужик, захлебнувшись криком, тут же замолчал. Видимо, потерял сознание от болевого шока.

Первым делом, стоило мне немного прийти в себя, я активировал заклинание исцеления. В голове прояснилось, боль ушла. Но рассиживаться времени не было. Потом буду разбираться почему защита не сработала. Вон, уже и топот слышен со стороны подвала. Только вот что-то не похоже, что ко мне бежит всего один человек.

То ли брат Свен чего напутал, то ли чистые внезапно решили усилить охрану храмового хранилища, но факт остается фактом — в зал вбежало аж четверо лысых, одетых в светло-серые одежды, напоминавшие римскую тогу, мужиков. Четверо! И как мне с ними справиться не используя магию?

Долго раздумывать мне не дали. Тот чистый, что шел последним, держал в руках здоровенный арбалет. Причем, не какой-то там унылый самострел, что мне доводилось уже видеть у разного рода неприятных личностей, а самый настоящий, армейского образца. Для понимания — эта дура на расстоянии в двадцать метров при должном везении могла прошибить латный доспех. Что уж говорить обо мне, с непонятно как работающей защитой?

Мешкать я не стал, тут же вскочив на ноги и попытался скрыться на лестнице, ведущей на второй этаж особняка. И, хоть и взбодрил себя еще одной порцией исцеления, но арбалетный болт оказался все же быстрее. Сзади громко щелкнуло, раздался короткий свист, а следом звон разбитого стекла. Неужели промазал? Нет, не мог, слишком уж небольшое расстояние нас отделяло.

— У него защитный артефакт! — тут же расставил все точки над «i» кто-то из чистых. — Насиф, давай за подмогой!

Вот сволочи! Нет, чтобы честно, раз на раз, сойтись со мной, так они еще хотят народ подключить. Ни в коем случае нельзя этого позволить! Еще мне не хватало превращать заурядное ограбление в массовую бойню. Эх, и почему я не удосужился ножи научиться метать? Ну да ничего. Мне только арбалет был страшен, а дабы его перезарядить нужно время. Успею добежать. Надеюсь.

Все эти мысли пронеслись у меня в голове с быстротой молнии, так что когда я выскочил из своего укрытия, то Насиф только начал движение к двери. Но не он был моей целью, а тот шустрый гад, что уже вставил ногу в стремя арбалета и пыхтел, пытаясь взвести тетиву. К нему я и рванул на полной скорости.

Я помнил об оставшихся чистых, знал, что они обязательно попытаются меня остановить, но надеялся на свою скорость и ловкость. Да и на защиту тоже, чего уж тут. От болта-то она меня защитила. А вот чего я точно не ожидал, так это сгустка пламени, вырвавшегося из кольца на руке одного из стоявших впереди противников.

Адекватно среагировать я уже никак не успевал, поэтому единственное, что мне оставалось сделать — повторить свой трюк с падением на пол. Пронесло! Я почувствовал жар от огнешара, пролетевшего всего в десятке сантиметров надо мною, а после услышал громкий взрыв и грохот обваливающейся стены.

Все. Насифу незачем больше бежать за подмогой. Эти козлы в тогах сделали то, чего я всеми силами избегал — в открытую использовали боевую магию в городе. Тем самым привлекая ко мне ненужное внимание. Ну какие мрази, а? Ой не зря я вас недолюбливал. Ну да ладно. Вы первые начали.

Прямо так, лежа на полу, я наложил на себя заклинание маскировки. Для них, и так еле видевших меня в отблесках зажженного снаружи фонаря, да еще и ослепленных вспышкой недавнего взрыва, мое исчезновение стало настоящим сюрпризом. Настолько большим, что они даже ненадолго замерли, рассматривая то место, где я должен был оказаться после прыжка.

Я же времени зря не терял и уже успел подскочить к тому самому чистому, что использовал против меня боевой артефакт. Удар кинжалом в грудь… И его клинок разлетается вдребезги! Да что вы за сволочи больные такие? Кто же прячет кольчугу под тогой? То-то мне ваши фигуры казались такими странными.

Ответа ждать не пришлось. Чистые меня хоть и не видели, но откуда был нанесен удар, поняли прекрасно. И, если мужик с боевым артефактом сейчас судорожно пытался вспомнить как дышать, то оставшиеся двое среагировали достаточно оперативно. Только как-то глупо. Видно было, что ребятки, при всей своей неплохой подготовке и заоблачной, по местным меркам, экипировке (я до сих пор не слышал, чтобы кого бы то ни было снаряжали боевыми артефактами) в группах работать не привыкли. Тот из чистых, что держал арбалет, не придумал ничего умнее, чем просто швырнуть его в то место, где в данный момент находился я. Не знаю уж в чем состояла его задумка. Может отвлечь меня хотел, или просто приголубить достаточно тяжелым оружием. Но вряд ли того, чтобы арбалет влетел аккурат в затылок его коллеги, как раз доставшего свой меч из ножен и решительно шагнувшего в мою сторону.

Я не выдержал и тихо засмеялся, наблюдая за тем, как лысый из Круга кулем валится на пол. А потом мне как-то вдруг стало не до смеха. Помнится, я недавно жаловался на то, что не удосужился научиться метать ножи… Так вот, этот урод научился! Хвала богам, защита снова сработала и все три пущенных им ножа, срикошетив от нее, улетели куда-то в сторону. Однако, это стало мне отличным напоминанием, что я тут не в бирюльки играю.

Стоило мне сместиться в сторону, как единственный оставшийся на ногах чистый потерял меня из виду. Что же. Я не мог этим не воспользоваться. И, подкравшись к нему сзади, стилетом пробил затылочную кость. Все. Игры кончились.

Не успело еще упасть на пол его тело, как я подскочил к тому, что так бодро швырялся в меня огнем. Удар в горло. Убит. Затем еще один удар. И еще. И все, вокруг меня четыре трупа. Стоп! Должно же быть пятеро!

Я выскочил во двор и увидел широко распахнутую створку ворот. Ах, ты чертов Насиф. Не стал помогать своим. Приказ решил выполнить, сволочь. И что мне теперь делать? Бежать за ним? Или, несмотря на все, закончить то, зачем я вообще сюда приперся? Тяжелый выбор, как ни крути. С одной стороны — у меня может не хватить времени на то, чтобы вскрыть дверь хранилища. А с другой — эти козлы один черт уже перебудили весь район, и какая-нибудь добрая душа наверняка уже во всю прыть несется к ближайшему управлению стражи.

Еще немного поколебавшись, я все же выбрал убить чистого. Мало ли кого он приведет с собой. Может у них где-нибудь неподалеку еще человек двадцать с боевыми артефактами отдыхает. Да и видел он меня. Пусть в сумраке, пусть с балаклавой на голове. Но видел. И сможет, кому надо, описать и комплекцию мою и то, что у меня артефакты есть. А там информация и до земляка моего дойдет. Барона, черт бы его побрал, фон Мардиха. А Селех дядька злопамятный. Так что извини, Насиф, но тебе не жить.

Несмотря на спешку, я все же задержался ненадолго, чтобы поднять с пола арбалет и забрать у мертвого чистого так и не заряженный им болт. Хвала богам, что арбалеты в этом мире пока еще конструировали так, что их вполне можно было использовать как ударное оружие. Функционально он ничуть не пострадал после встречи с башкой неудачливого бойца и был вполне пригоден для использования. А взвести его вообще оказалось делом пары секунд. Всего-то нужно было упереть ногу в стремя, активировать заклинание исцеления и, подгадав момент, потянуть тетиву вверх, после чего закрепить ее на крючке спускового механизма. Болт класть в ложе пока не стал. Его время придет непосредственно перед выстрелом.

Насиф оказался шустрым малым. Не таким, конечно, как пресловутый Мельник, но близко к тому. С момента начала бойни прошло не так уж много времени, не больше пары-тройки минут, а он уже умудрился добежать почти до конца улицы. Пришлось в очередной раз пользоваться магией и бежать за ним изо всех сил. Естественно, не услышать на абсолютно пустой улице, что его кто-то преследует он не мог. А услышав, обернулся. Не знаю, что он мог с такого расстояния, да в такой темноте разглядеть (уличное освещение тут было реализовано при помощи фонарей, висящих у входных дверей домов), но после этого рванул еще сильнее.

К счастью, арбалета он, судя по всему, все же не заметил. Иначе не бежал бы строго по прямой. Я же, решив, что расстояние вполне позволяет сделать прицельный выстрел, притормозил. После чего упал на одно колено и, вложив болт в ложе тщательно прицелился в мелькающую впереди спину.

— Дволика, Хаймат, — тихо взмолился я, — не подведите своего верного адепта. Я ведь ни разу раньше с подобных штук не стрелял. — После чего плавно нажал на спусковую скобу. Тетива сухо клацнула, отправляя тяжеленный болт в полет.

Не знаю, то ли я такой хороший стрелок, что с первой попытки сумел сделать удачный выстрел. То ли божественные девчонки помогли. Но болт успешно поразил убегающего чистого. Не в спину, конечно, но и ягодица меня тоже устроит. С болтом в заднице не особо-то и побегаешь.

Отбросив не нужное больше оружие, я вскочил на ноги и бросился к валяющемуся на земле и тихо стонущему чистому. Он, видимо расслышав мои шаги, вытащил свой странный меч. Но куда там. Я был уже рядом и, прежде чем Насиф успел среагировать, несколько раз ударил его стилетом. Все, дело сделано, можно идти дальше грабить жрецов.

То, что я все это время был под заклинанием маскировки я осознал только тогда, когда кошка, перебегавшая дорогу, ничуть не обратила на меня внимания, хотя я и находился всего в каком-то полуметре от нее. Более того, она и мою попытку ее шугнуть проигнорировала. Во дела… А как же тогда чистый меня видел и слышал? Непонятно и очень интересно. Жаль, что не догадался его обыскать. Уверен, что нашел бы еще один артефакт, а то и несколько.

Вообще, чем больше я узнаю о Круге Чистоты, тем больше он меня удивляет. Если вначале я думал, что это просто эдакая местная инквизиция, уничтожающая ересь и инакомыслие. Потом начал подозревать в них просто фанатиков, придумавших себе эрзац религию и свято верящих в то, что все маги плохие, магия зло и от нее нужно отказаться. То сейчас… Сейчас я уже не знал что и думать. Это сколько же на этих ребятках артефактов было? Минимум, три. Из которых один боевой. И это при общем их дефиците.

Нет, я все понимаю, что объект режимный и все дела. Но три, черт возьми, артефакта. Да каждый из них стоит бешеных денег. Не говоря уже об огненном колечке. За него, думается мне, можно и баронство приобрести. Ох, и не прост Круг. Не зря, видимо, я старался лишний раз не привлекать их внимания. Чувствовал, что с этими ребятами нужно держать ухо востро.

Как бы мне не хотелось, на фоне своих недавних размышлений, пошарить по карманам чистюков, но я делать этого не стал. Время дорого. Да и книги были важнее артефактов. Будет возможность, на обратном пути займусь мародерством.

Я все же задержался, дабы стащить артефактное колечко с пальца чистого. Решил воспользоваться им для упрощенного проникновения внутрь хранилища. Ну а что? Так будет намного проще, чем разбираться со сложным замком, требующим одновременного использования трех разных ключей, ради одного из которых придется лезть в сейф главного клерка. С колечком же я могу совершенно спокойно пользоваться магией. А там пусть разбираются чей именно огнешар разнес дверь хранилища.

Безопасности ради, я не стал сразу бить самым мощным заклинанием, из доступных мне. Помнил еще развалины печурки в родном Талековом доме. Да и защиту проверил на всякий случай, прежде чем сделать первую попытку.

Грохнуло. Домик явственно вздрогнул. С потолка посыпалась штукатурка. Дождавшись пока все успокоится, я выглянул из-за угла, за которым прятался, дабы оценить результат своей магии. И он, мягко говоря, не впечатлял. Крепкая дубовая дверь, обшитая толстыми металлическими полосами, с достоинством выдержала первую атаку. Что же, значит придется повторить.

Она сдалась на четвертом, наполненном на две трети мощности, огнешаре. И я смог, наконец, пройти туда, куда так долго и упорно стремился.

Не знаю чего я ожидал. Наверное, чего-то вроде зала музея. Чтобы каждая вещь была под стеклянным колпаком и обязательно с пояснительной запиской. Ну, или на худой конец, чтобы как у графа де Феля в его банке — стеллажи и сундуки с мешками на них. Тут же… Тут же была старая пыльная кладовка, у дальней стены которой стояли четыре крупных сундука. Вот тебе и одно из самых охраняемых мест Эйналы.

Хвала богам, сундуки были не заперты, так что я без особых проблем мог ознакомиться с их содержимым. Кто бы сомневался, что книги найдутся в четвертом по счету. Предыдущие три были наполнены разнообразным хламом вроде тубусов со свитками, пыльных гроссбухов и прочей чисто канцелярской дребедени. Никакого тебе золота, драгоценностей, либо артефактов.

Обрадованный, я тут же схватил первую попавшуюся книгу, чтобы, едва прочитав ее название, разочарованно бросить обратно. «Размышления о богах, их сути, смысле бытия и роли человека в мире» за авторством некоего Нирло из Вольши ничуть не было похоже на то, что мне было нужно. И следующая книга, и еще одна. Вообще, тематика книг поражала. Тут были и трактаты по истории, алхимии, политике, географии, и, что самое забавное, нашелся даже один с весьма откровенными стихотворениями. Миры разные, а люди везде одинаковые. Интересно, почему эту книжку спрятали? Что-то я не заметил, чтобы местные были особо добродетельными.

На книги по магии я натолкнулся, когда сундук был уже наполовину пуст. Что же. Цель достигнута. Теперь нужно среди всего этого добра выбрать самое необходимое.