Фельск

Глава 19

Следующие сутки Фолье Йри напоминал разворошенное осиное гнездо. Все бегали, суетились, собираясь в дорогу. Но, при всей кажущейся бестолковости и излишней суете, уже ночью отбыли Лорви и семейство Шольда в полном составе. С ними отправились и ребята Карвена. В их задачу входила не только охрана моих людей, но и слежка за одним, не в меру ретивым юнцом. Дабы он не вздумал сбежать ненароком.

Да, с Чезом возникли небольшие проблемы. При всей своей взрослости и серьезности, он так и оставался мальчишкой. А мальчишкам зачастую очень сложно объяснить то, чего они принципиально не хотят понимать.

Нет, к его чести, истерик он не устраивал, и приказов не оспаривал. Лишь ходил весь надутый, старательно пряча глаза от меня. Пришлось официально придать нашего самого юного бойца отряду Карвена и пригрозить жесточайшими карами в случае неповиновения.

Последний, как ни странно, к этому отнесся довольно спокойно. Поинтересовался лишь украдкой насчет того насколько мой приказ серьезен. А получив ответ, что вполне серьезен, и я буду совершенно не против, если наемники поднатаскают Чеза в своих специфических умениях, лишь согласно кивнул. На том и порешили.

Выезжали они именно ночью тоже не просто так. Им, как самым беззащитным в нашей команде, требовалась дополнительная защита. И ею должна была стать неизвестность. Понятное дело, что при желании, любого человека можно найти. Даже в столь отсталом мире, как Риэл. Но на это нужно время, которого противнику я не собирался давать. Закончу тут дела, подготовлюсь к походу в Вохштерн, а там уже можно будет и забрать своих людей.

Наемники же выходили рано утром. Причем так, чтобы все потенциальные наблюдатели четко видели, что они именно выселяются, а не просто прогуляться вышли. Конных среди них не было, поэтому большая часть шла пешком. И лишь двое удостоились чести передвигаться не на своих двоих. И оба они управляли транспортом. Сержант Варс — телегой, в которой были сложены палатки бойцов и прочая, сейчас не нужная, амуниция. Гральф — небольшим крытым вагончиком, в котором хранились продукты и кухонная утварь отряда.

Но, в этом вагончике было и еще кое-что. Один, крайне интересный сундучок с двойным днищем, о котором знал только мой старший приятель. Да, я действительно отправил вместе с наемниками недавно созданный артефакт. Пришлось, правда, хорошенько так попотеть, приделывая к нему второе дно. Повезло, что у Гральфа, в отличие от меня, руки росли из нужного места. И с работой своей он справился так, что, не зная точно, ни за что не догадаешься о наличии второго дна.

Естественно, днище пришлось делать несъемным, так как для нормального способностей моего генерала уже не хватало. Ну да оно и не страшно. Еды, хранившейся в вагончике, отряду должно было хватить на достаточно длительный срок. На пару недель, уж точно. А те припасы, что мы сложили в пространственный карман, были тем самым неприкосновенным запасом. Тем более, что кроме еды мы перетаскали в сундук большую часть домашней утвари и ценных вещей. Что-то мне подсказывало, что даже не случись ожидаемое нападение, в Фолье Йри я вернусь еще не скоро. А раз так, то и незачем оставлять тут добычу для потенциальных воров.

Первая реакция Гральфа на совершенно черную комнату, расположенную в сундуке, была довольно забавной. Минут на десять, не меньше, он будто потерял дар речи. А передавая мне мешки с провиантом, старался держаться от сундука как можно дальше. Будто боялся, что его засосет внутрь, где он останется на веки вечные.

Ничего объяснять ему или еще как успокаивать, я тогда не стал. Не маленький уже, да и другим мои мысли были заняты. Как бы не сверзиться вниз с лестницы и не свернуть себе шею ненароком. Пришлось применить все свои навыки профессионального грузчика. И то, физические параметры Талека были далеки от моих земных, так что пришлось хорошенько так попотеть.

К счастью, спустя примерно полчаса напряженного труда, мой приятель поборол свой страх настолько, что даже предложил поменяться ролями. А может в нем совесть взыграла, не знаю. Но, отказываться от столь щедрого предложения я не решился.

В целом, пока не было особой разницы куда именно выдвигаться отряду наемников. Поэтому, было принято решение, что пойдут они туда же, куда и наш предыдущий отряд. Но в сам поселок заходить не будут, расположатся неподалеку. Если получится — в гостинице, если нет — разобьют палатки. Первый вариант устраивал нас больше всего, так как он позволял избежать ненужных вопросов со стороны местных владетелей. А еще, позволял хорошенько так сэкономить.

Официально все дороги, кроме центральных трактов, принадлежали правителю провинции. Которым, в нашем случае, выступал граф де Фель. И именно ему и шла львиная доля налогов за использование дорог графства, собираемых местными владетелями. Гральф же, имея барашек торговца, заверенный в Фельске, от сборов на землях графа официально был освобожден, так как оплачивал фиксированный налог городу.

Но ведь и лендлордам поменьше тоже нужно было что-то кушать. Так что стоило возникнуть любой, мало-мальски спорной ситуации, как они старались вывернуть ее так, чтобы поиметь немного профита. Будь то непредвиденная задержка каравана, или проезд по мосту (да, мосты официально не считались частью дорог). И драли деньги с проезжих купцов просто безбожно.

Естественно, можно было и оспорить подобные решения в графском суде. Но дело это было хлопотным, долгим и не обязательно заканчивалось желаемым результатом. Чего уж тут говорить о нашем отряде, у которого даже призрачных шансов не было объясниться за каким таким чертом он проторчал несколько дней на околицах одного из сел. Поэтому, в случае отсутствия мест в гостинице, придется местному владетелю отвалить кругленькую сумму. Чего ну очень не хотелось.

Отправив наемников, мы с Ирвоной принялись за сборы. Нужно было перетащить остатки продуктов, большую часть вещей и еще всякого, по мелочи, в убежище. Я был человеком запасливым, и будь моя воля, перетаскал бы вообще всю мебель. Но, увы, вдвоем это было просто не реально. Да и не хватило бы в бункере места для всего, чего уж там. Времени же на создание и наполнение энергией еще одного пространственного кармана просто не было.

Впрочем, нечто габаритное, нам все же пришлось с собой захватить. Я сейчас про наших лошадей. Отправить их вместе с любым из отрядов мы не могли по причине того, что на самим вскоре должен был понадобиться транспорт. Не говоря уже о том, что мне просто не хотелось еще неделю ловить на себе осуждающий взгляд Ромчика и слышать его тягостные вздохи. А в конюшне оставить их мы не могли по причине того, что следующие несколько дней намечались жаркими и любое промедление может стоить кому-нибудь из нас здоровья, а то и жизни. Не говоря уже о том, что конюшня — одна из первых целей при любом нападении.

Как мы тащили Лисичку с Ромчиком внутрь убежища мне даже вспоминать страшно. Скажу лишь, что если вы вдруг захотите завести лошадь в какое-нибудь помещение, предназначенное строго для человека, то:

а) Избегайте лестниц. Особенно крутых.

б) Завяжите животному глаза.

в) Не совершайте нашей ошибки и вовремя наденьте какой-нибудь мешок на заднюю часть животного.

Устроили мы их в хозяйском кабинете. Не самое удачное место для двух взрослых лошадей, но иных вариантов не было. Кухня и ванна были слишком тесными, в подпол вела ну очень крутая лестница, а гостиную просто было жалко. А вот в кабинете и места хватало и портить было особо нечего. К тому же, он был близок ко второму выходу.

Надев нашим непарнокопытным друзьям по дополнительной сумке, на этот раз на морду, дабы им было чем перекусить в наше отсутствие, мы направились к выходу. Пора было готовиться к возможному нападению.

Всегда знал, что ожидание — одна из самых неприятных вещей в мире. Но ожидание боя, тем более без понимания будет ли он вообще — отдельный вид пытки. Первые несколько часов мы спасались тем, что просто перетаскивали в убежище все то, что не дотащили ранее. А потом, когда я вдруг понял, что его чудесная гостиная превратилась в нечто, очень сильно смахивающее на мебельный магазин, мы прекратили заниматься плюшкинством. И делать вновь стало нечего.

Думал поспать немного, все же предыдущая ночь выдалась практически бессонной. И пусть Ирвона предлагала покараулить, пока я буду отдыхать. Но я все же не стал. Просто не решился. И все это чертово ожидание. Оно буквально разъедало меня изнутри. Естественно, так долго продолжаться не могло, я бы просто сошел с ума. Поэтому я не нашел ничего лучше, чем удариться в учебу.

Вообще, несмотря на то что мы едва-едва добрались до середины первой книги, прогресс в обучении магии был значительным. Особенно, если сравнивать с моими нелепыми попытками создания своих заклинаний. Теперь, зная назначение большинства из неизвестных мне ранее модулей, я мог лишь дивиться тому насколько бездарными получались некоторые мои наработки. Та же огненная струя, она же «горелка», которой я так бодро воспользовался при вскрытии графского сейфа, при удалении некоторых, оставшихся от огнешара модулей, позволяла не только увеличивать силу и температуру огненного потока, но и становилась намного менее энергозатратной.

К счастью, были и обратные примеры. То же заклинание сканирования, позволяющее различать металлы, оказалось вполне себе законченным. Более того, я даже умудрился расположить модули этого заклинания в единственно правильном порядке. Единственным недостатком моей версии была дальность обнаружения. Но тут уже не моя вина, так как модуля, отвечающего за этот параметр, не было ни в одном из тех конструктов, на основе которых я и пытался строить свои.

Накануне прихода стражников мы с Ирвоной как раз работали над трансформацией огнешара в заклинание, позволяющее создавать ледышки. Его же я сейчас и решил, наконец, довести до ума. Благо, что работы там оставалось не так уж и много. Всего-то свести вместе несколько магических потоков и настроить неподалеку от энергетического модуля еще и модуль-ограничитель. А то, как показала практика, при слишком сильной накачке конструкта энергией, вместо кусочка льда формировался обычный снег.

В принципе, можно было и самостоятельно контролировать силу магического потока. И, наверное, так и стоило бы делать. Тем более, что это давало невероятный контроль над результатом заклинания, позволяя придавать льду разнообразную форму и размер. Но… Все это требовало практики, практики, и еще раз практики. Времени на которую у меня пока не было совершенно.

Что же касается того, почему именно лед. Тут все просто. Банально, я бы даже сказал. Мне надоело скрывать магию. Какой смысл во владении боевыми заклинаниями, если все равно приходится использовать обычное оружие? Никакого. Однако, время заявить о себе в полную силу пока не пришло. Я был все еще слаб и не выдержал бы столкновения даже с каким-нибудь владетелем среднего пошиба, чего уж тут говорить о Круге Чистоты. А раз так, то нужно оставлять как можно меньше следов, чего огонь не позволяет.

А вот лед… Он ведь ничуть не менее смертелен. Особенно, если запустить его с хорошей скоростью, да в чью-нибудь черепушку. И, при этом однозначно не скажешь, что именно стало причиной смерти. Красота.

Нет, я прекрасно осознавал, что и в случае со льдом, действительно знающий человек найдет до чего докопаться. Но вода — это все же только вода. Она не оставляет ожогов, либо других, нехарактерных для мира, в котором отсутствует огнестрельное оружие, травм.

Я так увлекся работой над заклинанием, что совершенно потерял счет времени. Спасибо Ирвоне, она вовремя напомнила, что, если мы не хотим опоздать до закрытия городских ворот, то нам следует выдвигаться.

Да, мы не собирались дожидаться наших противников в поместье. Официально. Не зная, кто именно наведается к нам ночью, да и наведается ли вообще, я решил, что лучшим вариантом будет подтолкнуть вражину к активным действиям. Мало ли сколько они еще будут выяснять кто и в каком количестве остался в Фолье Йри. А так, я просто им об этом скажу. Ну не им самим, конечно, а их человеку на воротах. Уверен, что он там имеется. Посетую, что наемники ушли восвояси и поместье осталось без охраны. Расскажу даже, что нам нужно вскоре уезжать по торговым делам, поэтому я избавился от своих рабов. А потом, как бы невзначай, попрошу присмотреть за домом во время моего отсутствия. И денег дам, но немного, дабы у стражников и правда не возникло желания переться к Фолье Йри.

До Фельска нам предстояло добираться пешком, поэтому, перед выходом я не поленился и просканировал окружающее пространство на предмет соглядатая. Но без толку. Если он и был, то находился на расстоянии большем, чем в километр. Что ж, тем лучше, значит нас, под заклинанием маскировки, он уж точно не заметит.

Добрались вовремя. До закрытия ворот оставалось что-то еще около получаса: недостаточно мало для того, чтобы начинать все соответствующие процедуры, недостаточно много, чтобы было много желающих въехать в Фельск. И самое оно, чтобы перекинуться парой слов с таким уважительным и щедрым мною.

Шестерку лейтенанта Натиса я узнал мгновенно. Он был одним из тех, кто вчера так старательно врывался в его кабинет. И сейчас, стоя на воротах, он вовсю пытался не смотреть на меня, дурачок. Наверное, надеялся, что я его не узнаю. Ну, я и не узнал. Зато говорил так, чтобы тот все прекрасно слышал.

Закончив со стражниками и поблагодарив их за желание нам помочь, мы направились в рекомендованную ими же гостиницу, куда благополучно и заселились. Затем, поужинав в общем зале, мы направились к себе, приказав до утра нас не беспокоить.

Той еще задачей было выбраться из города. Когда я планировал как мы будем это делать, то перебрал целую кучу вариантов. От спуска с одной из надвратных башен, до использования потайного хода из «Торгового дома де Фель». А потом меня осенило! Нафига городить огород, если у меня есть убежище, у которого аж два входа? И пусть физически они находились не так уж и далеко друг от друга (что-то около четырех метров), но ведь мне больше-то и не надо. Стены у Фельска в самом толстом месте раза в полтора меньше. Всего-то и нужно, что найти место понезаметнее.

Таким местом стала подворотня неподалеку от тех ворот, сквозь которые мы всего пару часов назад въезжали в город. Тут было настолько темно, что мне пришлось буквально вести Ирвону за ручку. И она не смогла насладиться видом металлической двери, висящей прямо в воздухе.

Время поджимало, да и существовала опасность, что в подворотню запрется кто-нибудь, желающий справить естественную нужду. Так что мешкать мы не стали.

К моему удивлению, мой хитрый план практически удался. «Практически» потому, что я не рассчитал разницу в высоте между входом и выходом и когда спрыгивал, то слегка подвернул ногу. Но это была мелочь, которую я тут же поправил заклинанием исцеления. После чего помог спуститься Ирвоне, А затем, при помощи амулета, деактивировал убежище.

По дороге к Фолье Йри, я то и дело использовал заклинание сканирования. Пусто. То ли шестерка не успел доложить начальству, то ли я просто-напросто ошибся.

Уже практически уверившись в том, что нам придется еще добрых пол ночи ждать противника, метров за восемьсот от поместья я в очередной раз воспользовался сканированием и тут же пораженно замер. Количество точек просто зашкаливало.