Фельск

Глава 2

— Все собрали?

— Да. Все на месте. Я лично проверила наши с Чезом сумки. Твоих не трогала.

— Хорошо. Пусть рабы отнесут все к нашим лошадям. Да и поедем потихоньку. Что-то я устал от столицы. Хочу уже домой, в Фолье Йри.

И это было чистейшей правдой. Мы провели в Эйнале чуть больше двух недель, а мне казалось, что прошел не один год — так много всего случилось за это время. Что ни день, то какое-то потрясение. Похищения. Драки. Стычки. Нафиг все это. Хочу передохнуть немного. Благо, мне теперь еще не скоро в столице придется побывать. Да и въехать в нее я просто так больше не смогу. Только с личного разрешения Селеха или его зама.

О чем это я? Да все о том же разговоре, что между нами состоялся несколько дней назад. Колечком-то я его знатно удивил. Подозревал, что я в деньгах не особо-то и нуждаюсь, но вот чтобы я оказался целым бароном — не ожидал. Черт возьми, я искренне наслаждался тем глупым выражением, что появилось на его лице.

А потом мне стало не до веселья. Так как я смог прочувствовать на себе что значит настоящий допрос. Нет, никаких пыток или еще каких «аргументов» ко мне не применялось. Но этот хренов чекист одними только вопросами заколебал меня до невозможности. Мне приходилось следить за каждым своим словом, каждым жестом, каждой интонацией. Хорошо хоть легенда у меня была продумана до мельчайших деталей. И что случилось, и как удалось спастись, и как бежал, и почему не вышел на королевских представителей раньше.

Честно говоря, не думаю, что он поверил мне. Не до конца, так точно. Однако, спустя некоторое время, допрос все же прекратился. И мы стали думать, как нам быть дальше. Селех честно признался, что ему мои проблемы до лампочки. Да и королю, как он подозревал, тоже. А вот наличие меня, красивого, в Эйнале его нервирует. Тем более, что у Вальдера образовались какие-то свои терки с Королевским советом и тратить время еще и на залетного барона никто не будет.

В общем, мы договорились. Я сваливаю из столицы и без разрешения сюда не возвращаюсь. Взамен же Селех помогает мне с закупками оружия для последующей его перепродажи баронам Дикого края. И не задает неудобных вопросов.

Да, мне, можно сказать, официально разрешили там куролесить. С несколькими условиями, правда. Так мне в задачу вменялось внедриться в баронскую тусовку и поподробнее разузнать об их планах. После чего тут же передать сообщение Селеху. Вторым условием было то, что вся моя активность на территории баронств никоим образом не будет идти во вред королю. Ну и третьим пунктом шла просьба лично от моего знакомого — сделать так, чтобы мои шалости не задели интересов его баронства.

Понятное дело, что все это было строго неофициально и никаких договоров, кроме устного мы не заключали. Но, в принципе, меня подобный расклад более чем устраивал. Я де-факто получал карт-бланш на большую часть действий на территории Фарсы, при этом сохраняя хорошие отношения с королем.

Невозможно приготовить омлет, не разбив яиц. Так и тут. Запланированное мною в Диком краю, в любом случае, рано или поздно всколыхнет общество и настроит часть его против меня. Так не лучше ли, пока еще есть время, наладить контакт с представителями власти? И то, что этим представителем скорее всего будет король, а не аристократия, лично для меня не играло никакой особой роли. Мне было фиолетово с кем из них иметь дело.

Хотя нет, вру. На данный момент Вальдер казался мне все же чуть более предпочтительным союзником. И все из-за своей молодости. Молодость всегда открыта новому. Поэтому ему легче будет принять новые реалии, когда в мир вернется магия. А еще он умный. Сообразил назначить своим доверенным лицом барона из захребетников. Для которого верность королю — единственный способ выжить среди высшей аристократии. Причем, судя по всему, приблизил он к себе Селеха еще до того, как взошел на престол. И операцию по внедрению того в преступные круги начал тоже не вчера. И это все при том, что Вальдеру III всего-то шестнадцать лет. Мне бы быть таким продуманным в его годы…

Впрочем, каким бы умным юный король не был, но власти в его руках было сосредоточено не так уж и много. А тут еще и конфликт с высшей аристократией обострился. Так что его решение по негласной помощи потенциальным бунтовщикам в данной ситуации выглядело полностью логичным. Древнейший принцип «разделяй и властвуй» во всей красе. Ведь именно армиям аристократов придется давить потенциальный бунт. И пока те будут заняты Диким краем, его величество еще что-нибудь придумает. Умный парень. И опасный. С таким надо дружить. Тем более, что мне есть что ему предложить. Но это потом, когда мои позиции станут чуточку сильнее. Сейчас же… Сейчас мне нужно срочно закруглить дела в Эйнале, благо Селех дал мне несколько дней на это.

Разговор у нас получился настолько долгим, что, когда я наконец выбрался из управления королевской стражи, на улице стояли глубокие сумерки. Так что возникшую у меня идею в очередной раз навестить храм пришлось отложить на утро. Да и мои ребятки, скорее всего, переживают за меня. Надо бы их успокоить.

Я сделал правильный выбор. На постоялый двор я вернулся вовремя — Чез с Ирвоной как раз приняли решение о необходимости меня выручать. И сейчас оживленно спорили стоит ли им идти штурмовать управление вдвоем, или рыжуля справится одна. Пришлось их успокаивать и коротко, без подробностей, объяснить ситуацию, в которой мы оказались.

К моему удивлению, новости о том, что мы скоро уезжаем из столицы оба восприняли вполне адекватно. А Чез даже признался мне чуть позже, что рад этому, так как соскучился по своей семье, да и в целом столица ему надоела. Ну, это и не удивительно. С развлечениями у него тут было туговато. Это мы с Ирви зажигали во всю. А ему приходилось либо сидеть на постоялом дворе, либо шнырять по городским улицам в поисках потенциально полезной для меня информации. И если второе занятие вначале хоть сколько-нибудь его развлекало, то со временем превратилось в рутину. Да и мой строгий приказ не нарываться, убивал все потенциальное веселье.

Пусть Селех дал нам несколько дней на то, чтобы утрясти свои дела и следующим утром выезжать мы не планировали. Но я решил, что неплохо было бы подготовиться к отъезду заранее. Мало ли каким местом судьба повернется. Да и ребяткам моим будет развлечение. Та же Ирвона ничуть не меньше земных женщин любила шоппинг, хотя и не знала этого слова. Так что пусть они прикинут что у нас есть, чего нам не хватает и что можно было бы еще прикупить в дорогу. А я, тем временем, схожу в храм. Может хоть сегодня этот блудный жрец все же соизволит явиться. А то будет неприятно, если мне еще неделю придется его дожидаться.

Сегодня жрец не явился, так как явился вчера. Причем, рано утром. И если бы не Селех со своими задушевными разговорами, то необходимые мне книги я мог бы получить еще вчера.

Так я думал, пока не встретился со жрецом. Брат Свен (оказавшийся точно таким, каким описывал его брат Родли) после нашего с ним знакомства обрадовал меня тем, что в храмовое хранилище так просто не попасть. И если я дам ему недельку, то он скорее всего сможет добыть для меня пропуск. Только вот книги забрать оттуда не будет никакой возможности. Максимум — пролистать в местном читальном зале. Да и то, ради конспирации, придется заказывать и книги, не связанные с магией. А это отдельный пропуск.

Надо ли говорить, что подобные расклады меня совершенно не устраивали? О чем я тут же сообщил жрецу. Тот подумал некоторое время и предложил выкрасть для меня эти книги. По лицу мужика было видно, что делать он этого совершенно не хочет, но не помочь избраннику богов просто не может.

И я понимал причину его сомнений. Найти того, кто украл книги не составит особого труда. А разыскав, его тут же отправят в подвалы Круга Чистоты, ведь преступления, связанные с магией это их прерогатива. А там из жреца быстренько вытянут все что нужно. Чего допустить не могли ни я, ни сам жрец. Следовательно, для брата Свена это был билет в один конец. Как только он передаст мне нужную литературу, ему не останется ничего иного, как покончить жизнь самоубийством. Печальная перспектива, как ни крути. Я даже зауважал этого, внешне ничем не примечательного, человека.

Как ни удивительно, но уговорить жреца предоставить мне план хранилища и поделиться информацией об его охране оказалось труднее, чем позволить ему совершить самопожертвование. Он почему-то считал мою идею по самостоятельной экспроприации магической литературы кощунством и богохульством. Меня так и подмывало ему рассказать о нашей недавней близости с Хаймат, дабы показать ему что значит настоящее богохульство. Но я сдержался. Настоящий мужчина не хвастается своими победами на любовном фронте, это неуважение к его партнершам. Да и страшновато было, мало ли как сама богиня могла воспринять мою браваду.

Так что пришлось приводить банальные аргументы, вроде того, что нельзя считать богохульством то, что делается мало того, что ради самих богов, так еще и по их прямому приказу. Ох уж эта местная косность мышления. Хвала богам, в конце концов, мне все же удалось объяснить жрецу очевидное и он не только признал ограбление храмового хранилища богоугодным делом, но и согласился поделиться информацией. Попросил только не убивать жрецов. А если и убивать, то только тех, чья полная лояльность богам была под вопросом. Как отличить одних от других сказать позабыл. Своеобразный мужик, короче говоря.

Тепло попрощавшись с братом Свеном (и не забыв использовать на нем полностью заряженное заклинание исцеления в качестве благодарности) я отправился обратно на постоялый двор. Прибыл вовремя — мои ребятки уже вернулись с базара и вовсю пытались упаковать купленное по сумкам. Получалось у них, честно говоря, слабовато. А самое печальное, что и упрекнуть их мне было нечем. Ничего лишнего среди купленного не было. Оставалось только удивляться каким это образом мы до сих пор обходились без такого количества столь необходимых вещей.

Хотя, о чем это я? Большую часть пути до Эйналы нашим комфортом занимались ребята Карвена, а после расставания с ними нам было не до подобных мелочей. Интересно, кстати, как там у них дела? Добрались ли до Фолье Йри? Сумели договориться с Гральфом? Не было ли еще каких неприятных сюрпризов на пути? Блин, а ведь с момента расставания с ними даже месяца не прошло. А кажется, что это было очень и очень давно. Хотя, сейчас не до воспоминаний. Нужно в срочном порядке решать проблему с дефицитом свободного места. И вариант у меня был один. Тем более, что и напрашивался он давненько.

— Чез, — обратился я к сидящему на полу парнишке, пытающемуся запихнуть в специальный чехол наш походный котелок. — Как ты смотришь на то, что Лисичка отойдет Ирвоне, а тебе я куплю нового коня?

Вообще, вопрос этот был скорее риторическим. Не знаю уж, в женской ли солидарности дело, в одинаковой ли масти (да простит меня моя рыжуля за то, что сравнил ее с кобылой), или просто так звезды сошлись на небе. Но одна рыжая плутовка за время нашего совместного пути искренне привязалась к другой. И теперь они были не разлей вода. Лисичка аж на месте подпрыгивала от радости, когда видела Ирвону. А та могла часами что-то шептать на ухо своей четвероногой подруге. Поэтому меня ничуть не удивило, когда Чез спокойно ответил:

— Как скажешь, командир. Но, если нужно, то мы можем, как и раньше вдвоем ехать. Или телегу взять. На нее уж точно все уместится, — он кивнул в сторону сложенных чуть в сторонке сумок.

— А в телегу тебя запряжем? — хмыкнул я. — Или Ромчика? Знаешь сколько он на меня дулся в последний раз, когда я подобное рискнул провернуть? И нечего лыбиться, — повернулся я к Ирвоне, — это Лисичка у нас добрая и отзывчивая лошадка. А Ромчик… Короче, я не о том сейчас. Телеге нет — это медленно и затратно. Да еще осень, скоро дожди будут чуть ли не каждый день лить. Если застрянем где-нибудь, то фиг самостоятельно выберемся. Хотя, спорить не буду, в фургоне передвигаться было бы комфортнее.

Времени до заката еще хватало, поэтому мы, недолго думая, направились к ближайшему живому рынку. Одному из двух, расположенных в Эйнале. Так уж вышло, что ближайшим для нас оказался тот, до которого пришлось добираться целых полтора часа. И то, мы значительно сэкономили, за серебряную монету наняв лодку. Переплатили. Лодочник — крепкий молодой парень все то время, пока переправлял нас через Эйну усиленно строил глазки Ирвоне, и даже умудрился пару раз многозначительно подмигнуть, сволочь. Причем, то, что я сижу рядом с ней и прекрасно вижу все его ужимки, козлину совершенно не волновало. Видимо, не считал меня достаточно серьезным препятствием.

От расправы эйнальского мачо спасли предупреждающий тычок мне по ребрам со стороны рыжули и мое нежелание грести самостоятельно. Очень хотелось ему как-то подгадить, но я не придумал как бы это сделать, не переполошив пол города. Так что пришлось ограничиться угрожающим взглядом. Вряд ли впечатлил его этим, ну да ничего, Риэл круглый. Наверное. Когда-нибудь да встретимся еще.

Мимо рабских рядов я проходил быстро, стараясь не смотреть на невольников. Что поделать, если к рабам в повседневной жизни я сумел притерпеться, и теперь почти не замечал их присутствия. А вот тут, когда они как скот, согнаны в большие деревянные клетки. Когда вижу, как с ними обращаются, как смотрят состояние зубов, как беспардонно осматривают… Тут у меня внутри екает что-то и появляется жгучее желание кого-нибудь убить. Не знаю, привыкну ли я когда-нибудь к подобному зрелищу. Наверное да. Человек ведь ко всему привыкает. Только вот что-то совершенно не хочется.

Непосредственно же с покупкой коня проблем не было вообще. Мы общими усилиями довольно быстро подобрали Чезу нового друга. Им оказался четырехлетний спокойный жеребец гнедой масти. Он был немного пониже Ромчика, зато костяк имел чуть более широкий, из-за чего чем-то походил на обычного крестьянского тяжеловоза. К счастью, схожесть эта была чисто внешней, на скоростных качествах совершенно не сказываясь.

А потом Чез учудил то, чего я от него никак не ожидал. Он назвал коня в мою честь. Талем. Сказал, мол, мы с ним чем-то похожи. Правда, чем именно уточнять не стал — понял по моим глазам, что ничем хорошим для него это не закончится. Даже отошел подальше от нас с Ирвоной на всякий случай. Но мнения своего не изменил. Даже несмотря на то, что мне его решение явно не понравилось. Молодец, парень. Не зря я его освободить решил. Нет в нем раба. И никогда не было.

В принципе, ничто мне не мешало в приказном порядке поменять имя нашему новому транспортному средству. Только вот не стал. Я не настолько мелочен, чтобы тиранить свой ближний круг в таких вещах. Пусть хоть чучело мое ставят у себя в комнате и избивают во время обеденных перерывов. Да и приятно, черт возьми, когда тебя настолько уважают, что называют кого-то в твою честь. Пусть и коня.

Последним пунктом на нашем пути сегодня была моя свежеприобретенная лавка. Благо, до нее было не так уж и далеко от живого рынка. Нужно было заколотить изнутри ставни и запереть получше двери. Да и приплатить кое-кому из местных смотрящих за то, чтобы с моим имуществом ничего не случилось. Тем более, что благодаря Чезу, я знал, как выйти на нужных людей.

Печально, конечно, что моя гениальная идея по легализации в Эйнале так бездарно провалилась. Ну да ничего. Недвижимость в столице, пусть и такая неказистая, вещь полезная. И в будущем думаю, что смогу найти ей достойное применение.

Наш последний официальный вечер в Эйнале прошел в сборах и заботах. Я хотел устроить нечто, вроде праздничного ужина, но за день мы так замотались, что было просто не до него. Ночью тоже обошлось без бурных любовных утех. Хотя, в близости мы с Ирвоной друг другу все же не отказали. Когда еще доведется на нормальной кровати развлечься? Так что уже ближе к полуночи мы крепко спали, дабы через шесть часов подняться и отправиться в обратный путь.