Фельск

Глава 24

Без проблем улизнуть не получилось. Там, где карниз вплотную подбирался к крепостной стене было настолько мало места, что я некоторое время даже сомневался: стоит ли вообще пытаться свалить. Не проще ли переждать переполох прямо тут, на скале? Тем более, что в нашем распоряжении имелось такое чудесное и безопасное убежище. А потом вспомнил о наших бедных лошадках, об укоризне во взгляде, с которой они меня провожали. Нам-то с Ирвоной легко, а вот как им быть? Почти двое суток взаперти. С этими подгузниками стремными.

Да и рабыня эта, опять же. Вряд ли ей пойдет на пользу сидение связанной все те же несколько суток. Хотя, о чем это я? С рабыней все намного хуже теперь. Назад я ее не верну, это уже точно. И что, спрашивается делать? Бросить где-нибудь в городе одну? Так гуманнее будет сразу убить. Чтобы хотя бы не мучилась. А убивать ее я совершенно не хочу. Вот еще причина, чтобы не затягивать наше пребывание в Фельске.

К тому же, кто вообще сказал, что граф успокоится завтра или послезавтра? С него станется перевести город на осадное положение. Тем более, что есть веский повод — заговор. Вот и получается, что нужно драпать отсюда как можно быстрее и дальше.

Уверен, что без помощи богов не обошлось. Иначе, как вообще объяснить тот факт, что я сумел спуститься с карниза на ведущую к замковым воротам тропинку без особых потерь (ушибленный локоть и содранные ногти на руках не считаются)? Да уж, мне бы не помешало какое-нибудь заклинание на подобный случай. Очередная заметка на будущее — сделать упор на утилитарную и бытовую магию, вместо боевой. С другой же стороны, и боевое направление тоже нельзя ослаблять. Особенно, в свете предстоящих событий.

За всеми этими размышлениями я и не заметил, как добрался до городской стены. И вот тут пришлось потерять немного времени. Район был незнакомым, и быстро найти безопасную подворотню мне удалось далеко не сразу.

Пришлось поторопиться, так как совсем рядом располагалась таверна, и судя по характерному запаху, ее завсегдатаи частенько захаживали в эту самую подворотню.

И лишь оказавшись по ту сторону стены я понял, что не давало мне покоя с того самого момента, как я покинул Фельскую крепость. Оба раза, когда я пользовался убежищем для прохода сквозь стены, я не встретил внутри Ирвоны. Более того, я ее даже не слышал. Само по себе это ничего не значило, ведь я не заходил ни в купальню, ни в комнаты. Только вот появилось внутри меня некое чувство… Нет, скорее предчувствие. Которое настойчиво советовало мне вернуться в убежище.

И, я так бы и сделал, если бы не опасность обнаружения входа в него со стороны подворотни. Пришлось в срочном порядке бежать в небольшой овражек неподалеку, дабы дверь не было видно со стороны городских ворот.

Расстояние до него было не то, чтобы очень большим, но минут пять на дорогу мне все же пришлось затратить. И, с каждой новой минутой странное чувство все нарастало. Из простого волнения оно превратилось сначала в беспокойство, потом в тревогу, а затем, уже в овраге, оно стало практически паническим.

Естественно, что внутрь убежища я ворвался во всеоружии. И замер на полпути ко входу в межкомнатный коридор. Паника исчезла, будто ее не бывало. Я вновь был самим собой. Странно. Непонятно. Но, с этим разберусь позже, сейчас важнее узнать, что случилось с Ирвоной.

— Ирви! — позвал я, входя в коридор. Секунда тишины, за которую я успел столько всего передумать, и столько представить… А потом далекое:

— Талек? Иди сюда.

Гора свалилась у меня с плеч. Жива, и судя по голосу, вполне себе здорова. А я уж подумал черт знает что. Только вот что же тогда это было? Ладно, успею еще разобраться. Сейчас нужно узнать, чего там от меня Ирви хотела, а после валить отсюда поскорее.

Первое, что я заметил, спустившись в погреб, было отсутствие украденной нами рабыни. Второе — неяркий свет, сочащийся откуда-то сбоку. Ага, значит Ирвона в храме. Интересно, что же ей там понадобилось? И не найду ли я там же и потерянную рабыню?

Нашел, только не сразу понял, что эта красивая и ухоженная девушка, о чем-то тихонько беседующая с Ирвоной у статуи Хаймат, и есть та самая замарашка, которую я не так давно принес сюда.

Узнал ее я, как ни странно, по ногам. Ирвонино платье было рабыне слегка коротко, поэтому я мог видеть ее лодыжки. На одной из которых красовалось приметное родимое пятно. Я его хорошо запомнил, пока связывал девчонку и боролся с Талековыми желаниями.

Интересно, с чего вдруг моя рыжуля не только отмыла и причесала какую-то там рабыню, но даже платьем с ней поделилась? Надо бы узнать, но сначала нужно поприветствовать богов. А то обидятся еще, подумают, что я ими пренебрегаю. Да и не так уж и часто я в храм захаживаю. Вон Ирвона, та раз в три дня, а то и чаще бегала сюда. Ей тут хорошо, спокойно, по ее же словам.

А вот во мне до сих пор сильно земное отношение к религии — вроде бы и веришь, но так, по инерции скорее. И по-настоящему верующими наши люди становятся либо в падающем самолете, либо в окопе.

— Рассказывай, — приказал я, после того как по очереди низко поклонился каждой из пяти статуй.

— Помнишь же, я тебе говорила, что у меня есть какое-то странное предчувствие?

— Да, ты еще собиралась сюда пойти.

— Ну я и пошла. А как спустилась, вижу, что Лисара вся аж дрожит от холода.

— Лисара — это ты? — обратился я к рабыне?

— Да, господин, — ответила она, спрятав глаза.

— Ли, я же тебе говорила, что тут нет никаких господ. Тем более, что ты уже не рабыня. Точнее скоро перестанешь ею быть.

Мои брови от удивления поползли на лоб. Ничего себе новости. Мало того, что вымыла, привела в порядок, платье свое отдала, так еще и это «Ли». Да уж, кажется, я многое умудрился пропустить. Ну да ладно, послушаем что там дальше было.

А дальше было то, что я и подумал: еда, мыльня, прически и подаренное платье. Только вот я так и не понял зачем Ирвона все это устроила. Нет, она девушка в целом добрая, но что-то раньше я не замечал за ней такой уж сильной любви к рабам. Было в местных свободных эдакое высокомерие по отношению к невольникам. И моя рыжуля была не исключением. Поэтому, когда она закончила свой рассказ, я решил не ходить вокруг да около и спросил напрямую:

— Так и зачем тебе это нужно было?

— Не мне, а нам, — ничуть не смутилась эта чертовка. — Всмотрись в нее магическим зрением.

Я уже начал понимать куда ветер дует, но все же решил не спорить, и сделал как говорят… И ничего не увидел. Точнее, ничего необычного. О чем тут же сообщил Ирвоне.

— А так? — она взяла меня за руку и переложила ее на статую Хаймат.

Вот теперь я действительно разглядел то, о чем говорила подруга. Это была совсем крошечная искорка магической энергии и находилась она в нижней части головы Лисары. Я перевел взгляд на Ирвону. У нее тоже была подобная, только намного крупнее и… Насыщеннее что ли. А еще, в Ирвонином случае от искры отходил целый сонм тонких энергетических нитей, оплетающих все ее тело. Я вспомнил, что видел похожие нити во время ее инициации.

Интересно, а что там у меня? Я взглянул на свою руку и потрясенно замер. Если у Лисары вообще не было энергетических нитей в организме, а у Ирвоны они были похожи на капиллярную сеть, то мои… Мои были чем-то совершенно невероятным. Мало того, что они покрывали все видимое тело плотным коконом, так еще и выходили за его контуры.

Ну-ка, посмотрим, правильно ли я догадался… Я взял Ирвонину руку в свою, оставшуюся свободной, и начал передавать ей энергию, как делал это всегда. Видят боги, сейчас это выглядело жутковато. Мои энергетические нити на руке внезапно разрослись, удлинились, а после вгрызлись (иначе и не скажешь) в ее нити. Миг, и в нее потекла моя энергия. Блин, да я видел, как это происходит! Визуально мог наблюдать за каждым потоком. Как моя энергия растекается по ее телу, как впитывается им и становится ее энергией. Зрелище было настолько завораживающим, что я немного подвис.

— Достаточно, — мягко убрала свою руку из моей Ирвона. — Энергии у меня пока хватает.

— Да. Хорошо. — Немного невпопад ответил я, так как все еще был под впечатлением от открывшейся мне картины. Еще некоторое время мне понадобилось, чтобы прийти в себя, после чего я поинтересовался:

— Ладно, допустим, я понимаю, что ты имеешь в виду, и догадываюсь как именно ты поняла кем является Лисара. Но как насчет ее мнения? Ее ты спросила? Хочет ли она?

По Ирвониному лицу я сразу понял, что не спросила. Ну, оно и понятно: кого интересует мнение рабов? Тем более, когда есть четкий приказ от богов, а девчонка подходит. Кто же ту будет спрашивать? Ох, уж это средневековое простодушие.

— Ладно, не важно, — махнул я рукой, прекрасно понимая, что нет никакого смысла читать нотации подруге. Она — дитя своего мира, посвященная богини. У нее все просто как дважды два: есть цель и есть инструменты, при помощи которых можно ее достичь. Мнение же этих самых «инструментов» ее слабо интересует.

Но, самое забавное, что при своем целеустремленном подходе, Ирвона была искренна в своих чувствах. Она и правда пожалела несчастную рабыню, которой было холодно. Она от всей души накормила и одела ее. Вон, даже уменьшительно-ласкательное обращение придумала.

И ведь она не одна такая тут. Жесткость и жестокость местных соседствуют с их же искренностью и готовностью прийти на помощь ближнему своему. Как у них так получается до сих пор понять не могу. И, наверное, никогда не смогу. Слишком уж чужд для меня подобный подход. Я, как и любой наш человек, если люблю, то от всей души, если ненавижу, то всем сердцем. А вот такое балансирование на грани… Не мое это.

— Лисара, — обратился я к нашей гостье.

— Да, господин? — все так же не поднимая глаз отозвалась она.

— Я не господин. И вообще, отвыкай от этого. Ты больше не рабыня. — Я протянул руку и, коснувшись ее локтя активировал заклинание исцеления, напитав его на полную мощь.

— Господин… Я… Вы… — Девчонка, удивленно хлопая глазами, рассматривала то место, где только что виднелось рабское клеймо и не могла вымолвить ни слова.

Ну, оно и понятно. Мало того, что она вряд ли себя хоть когда-то так хорошо чувствовала, как после моего заклинания, да еще это мерзкое клеймо, рассосавшееся у нее прямо на глазах. Такое и меня бы впечатлило, что уж тут говорить о необразованной рабыне.

— Лисара. — Добавил я напускной строгости в голос.

— Да… Простите… Но… как?

— Понравилось? — на этот раз я улыбнулся. И улыбка была искренней. Очень уж забавным выглядело проступившее удивление на ее смазливой мордашке. — Хочешь так же? Я могу научить. Погоди, — перебил я, видя, что девчонка хочет что-то сказать. — Не соглашайся сразу. Подумай для начала. Имей в виду, что если ты согласишься стать моей ученицей, то назад у тебя дороги уже не будет. Ты обретешь силу, богатство, друзей. Но и врагов тоже. Причем, очень могущественных и жестоких. И еще, легкой жизни не жди.

— Моя жизнь никогда не была легкой, — грустно улыбнулась Лисара. — Родных у меня не осталось. Друзей не нажила. Так что мне нечего терять, г… — она запнулась, вспомнив, видимо, мою просьбу.

— Талек, — вновь улыбнулся я, — меня зовут Талек. Можешь и ты меня так звать.

— Хорошо, Талек.

— Так что, ты согласна стать магом?

— Магом? — вновь растерялась Лисара.

— Ну, а кем же еще? — встряла в наш разговор Ирвона, скопировав при этом мою фирменную ухмылочку, зараза. И когда только нахвататься успела?

— А ты, Ирви? Ты тоже маг?

— Не совсем, — вместо подруги ответил я, краем сознания подметив это «Ирви». — Но мы вернемся к этому вопросу позже. Ну так что, ты согласна?

— Согласна, — тут же ответила Лисара. — Что я должна делать?

Эх, девочка, кабы я сам знал. Как-то так получилось, что единственная инициация мага, в которой я участвовал, была больше похожа на кровавую оргию, чем на красивый ритуал. Но там случай был крайне специфический. Да и не маг тогда инициировался, а посвященная жрица жестокой богини. Тут же дело было совершенно другим. И кто бы, блин, подсказал?

— Погоди немного, — попросил я свою будущую ученицу, а сам бросил умоляющий взгляд на Ирвону. Только у нее была прямая связь с богами, и только она одна могла подсказать что-то дельное. А в ответ получил смущенную такую улыбочку, вкупе со слегка заалевшими щечками. Видимо, она тоже вспомнила как проходила ее инициация.

Помощь пришла откуда не ждали — внезапно одна из статуй чуть дернулась, и в храме зазвучал глубокий мелодичный голос:

— Подойди ко мне, дитя.

Мы с Лисарой вздрогнули. Я — от внезапно нахлынувших воспоминаний, она — от неожиданности и испуга.

— Иди, — первой сориентировалась Ирвона, схватив бывшую рабыню за руку и направив ее в сторону статуи Дволики.

— Преклони колени перед моим алтарем, — вновь раздался голос богини…

Лисара послушна сделала то, что ей было велено.

— Возложи руки на мой алтарь.

Девушка выполнила и эту команду. И, стоило ей лишь слегка коснуться алтарного камня, как руки ее будто магнитом к нему присосало. Затем тело бывшей рабыни слегка дернулось и застыло с неестественно ровной спиной.

Первым мои порывом было бежать к алтарю и вызволять нашу вынужденную гостью. Но, я его тут же в себе погасил. Даже если Дволика вдруг решит убить девчонку, то не мне оспаривать ее решение. Но это вряд ли. Иначе зачем было устраивать всю эту чехарду с Ирвониными и моими предчувствиями? А то, что моя недавняя неестественная тревога навеяна кем-то из небожителей, я был почти уверен.

Да и что-то мне подсказывало, что не просто так именно Лисара столкнулась со мною во дворе крепости. Тут явно не обошлось без божественного вмешательства. То, что эти сверхсущности оказались теми еще перестраховщиками, я знал давно. И то, что многие «случайные» обстоятельства, в которых я оказываюсь, отнюдь не случайны — тоже. Но я не обижался. Понимал, что на кону стоит слишком много, чтобы все полностью пускать на самотек.

Успокаивало так же то, что при всем желании боги не могут предусмотреть и спланировать абсолютно все. Почему я так в этом уверен? Да потому, что иначе маги бы не исчезли. Так что многие вещи, особенно в будущем, будут зависеть исключительно от меня. А там, глядишь, может мне и удастся свинтить из-под божественной опеки куда-нибудь в далекие края или иные миры.

— Смотри, — шепнула Ирвона, вырывая меня из богохульных раздумий. И вовремя. Посмотреть действительно было на что. Естественно, не обычным зрением — там все было, как и раньше, а вот в магическом, да еще усиленном волей Хаймат…

Та самая звездочка энергии в голове Лисары, до этого мерно пульсировавшая в такт биению ее сердца, внезапно задрожала, начала потихоньку увеличиваться в размерах, а после затрепетала, будто осиновый листик на ветру и вспыхнула сверхновой. Это было настолько неожиданно, что я дернулся и попытался зажмурить глаза. Но тут же пришел в себя, сообразив, что эта вспышка никоим образом не может мне навредить. И тут же вновь вернулся к зрелищу инициации.

Звездочка превратилась в настоящую звезду. Теперь она была немного больше Ирвониной, и чем-то неуловимо от нее отличалась. Я напряг зрение, пытаясь понять, чем именно, но очередная ослепительная вспышка свела мои усилия на нет. Потом звезда вспыхнула еще раз. И еще. Амплитуда и яркость этих вспышек все увеличивались и увеличивались, заставляя нас с Ирвоной каждый раз вздрагивать и прятать глаза. А потом, после одной, особо сильной вспышки, они вдруг закончились. Теперь звезда горела ровным светом.

Но продолжалось это все не больше пары мгновений. Ее кончики начали удлиняться, разделяться, и вскоре напоминали клубок шевелящихся щупалец. И эти щупальца поползли по телу бывшей рабыни, оплетая его тонкой сеткой энергетических капилляров. Еще пара мгновений и Лисара без сознания упала под ноги богине. А на Риэле стало на одного мага больше.