Фронт в тылу вермахта

ПРОВАЛ КАРАТЕЛЬНЫХ ЭКСПЕДИЦИЙ

В апреле 1942 года партизанские силы, базировавшиеся на освобожденной советской территории, снова совершили ряд дерзких налетов на вражеские гарнизоны. В ночь на 5 апреля были разгромлены гарнизоны противника в деревнях Большая и Малая Зуевка, уничтожено 265 фашистов, взорван склад с боеприпасами. Результатом нападения на гарнизон в деревне Большой Клинец стало уничтожение еще 200 фашистов и ликвидация складов с горючим и боеприпасами. При налете партизан на деревню Кипино гитлеровцы только убитыми потеряли 245 солдат и офицеров. Было также уничтожено несколько танков и складов с военными запасами.

С наступлением теплых дней партизаны стали широко применять так называемую подвижную оборону, заманивая врага в огневые «мешки». Таким путем было уничтожено немало гитлеровцев, ввязавшихся в бои с партизанами или пытавшихся преследовать их. Вместе с тем далеко за пределы края — к Пскову, Острову, Пушкинским Горам и даже в Эстонию и Латвию — посылались партизаны для действий на глубоких коммуникациях врага. Противник по-прежнему не мог полностью использовать важные для него дороги между Холмом и Старой Руссой, Чихачево — Дно — Болот и Старой Руссой, Великими Луками — Новосокольниками и Дно. Под систематическим воздействием находились железная и шоссейная дороги между Псковом и Дно, Старой Руссой и Лычково. Тут постоянно происходили крушения воинских эшелонов, совершались налеты на автомобильный и гужевой транспорт врага.

Весной 1942 года фашистское командование попыталось деблокировать окруженные под Демянском войска. Вместе с частями Красной Армии этой попытке противодействовали и партизаны. Они нанесли ряд ударов по врагу. Это вынудило гитлеровское командование выделить специальный полк, с которым партизанские отряды вели непрерывные бои.

Постоянно возраставшая активность партизан в тылу армий «Север» все больше беспокоила оккупантов. Усиливавшиеся партизанские действия продолжали серьезно нарушать работу вражеского тыла, деморализовывать подразделения противника, подвергавшиеся нападению партизан. Гитлеровская ставка требовала от командования 16-й армии ликвидировать партизан в районе Демянска, используя для этого все возможности.

С конца апреля 1942 года от Васильева и Орлова стали поступать радиодонесения о том, что противник подтягивает к границам Партизанского края как специальные части и подразделения СС, так и полевые войска, снятые с фронта. Значительно усиливались находившиеся поблизости фашистские гарнизоны. Сюда прибывали военная техника, автомашины с боеприпасами и горючим. Это, а также данные разведки подтверждали намерение гитлеровского командования организовать против партизан, активно действовавших в районе Демянска, крупную карательную экспедицию.

Понимая это, Ленинградский обком ВКП(б), Военный совет фронта стремились всячески укрепить партизанские силы в этом районе. Ленинградский обком партии и Военный совет одобрили переброску в Партизанский край еще трех бригад, общая численность которых составляла свыше 1300 человек. По решению ЦК Компартии Латвии в Партизанский край ушли также отряды, организованные из партийно-советского актива Латвийской ССР и воинов-добровольцев латышской стрелковой дивизии, закаленных в боях под Москвой и Старой Руссой. Эти отряды, насчитывавшие в общем 230 человек, были объединены в полк «За Советскую Латвию».

Таким образом, к началу мая 1942 года вместе со 2-й бригадой партизанские формирования, базировавшиеся в крае и входившие в наше оперативное подчинение, составили почти 4 тысячи хорошо вооруженных и обученных бойцов.

Пользуясь разрывами в линии фронта, мы направили в эти дни в Партизанский край несколько колонн автомашин с боеприпасами и взрывчаткой. Несмотря на то что враг не мог помешать нам, дело это оказалось непростым. Особенно трудной была переправа через реку. Лед уже отошел от берегов метров на шесть. Пришлось разгружать машины, перетаскивать десятки тонн боеприпасов, взрывчатки сначала по мосткам на лед, потом на другой берег… Партизаны с помощью местных жителей работали без отдыха несколько дней и ночей.

В то же время принимались все меры для укрепления обороны Партизанского края, особенно на вероятных направлениях вторжения врага. Условия местности благоприятствовали этому. По-степенно на границах края была создана линия обороны с огневыми точками, блиндажами, ходами сообщений. Партизаны все больше и больше закапывались в землю.

Однако и противник продолжал усиливать свои войска. Васильев докладывал, что обстановка обостряется. Крупная карательная экспедиция может начаться со дня на день.

В первых числах мая я оказался у Ватутина.

— Есть какие-либо осложнения со снабжением партизан? — спросил он.

— Нет, — отозвался я, — переброска за линию фронта оружия, боеприпасов и всего необходимого идет неплохо. В летные ночи мы используем и авиацию. А вот обстановка вокруг нашего края обостряется. По сообщениям Васильева, у врага серьезные намерения, осуществлять которые он, видимо, начнет в ближайшее время.

— Есть какие-либо предложения?

— Разрешите вылететь к Васильеву.

— Думаете, дело так серьезно?

— Сейчас мы разрабатываем планы дальнейшей активизации партизанской борьбы в полосе фронта, думаем через некоторое время усилить удары по глубоким тылам противника. Партизанский край — основное место базирования наших партизанских сил. Нельзя допустить его ликвидации.

— Ну что ж, — сказал Ватутин, подойдя к карте, на которой красным карандашом была нанесена граница свободной советской территории по ту сторону линии фронта, — пожалуй, вам и в самом деле нужно быть там.

В ночь на 8 мая вместе с уполномоченным Ленинградского штаба партизанского движения В. П. Гординым, который в начале 1942 года прибыл в Валдай вместо А. Н. Шинкарева, мы вылетели в тыл врага.

На небольшой полянке в центре Партизанского края, куда приземлились наши самолеты, нас встретили Васильев и Орлов. Сразу поехали в штаб бригады, по-прежнему находившийся в Глотово, и почти до рассвета знакомились с обстановкой.

— Отдельными ударами враг стремился прощупать нашу оборону, — рассказывал Васильев. — Эти атаки успешно отражаются. Мы не только обороняемся, но и совершаем внезапные вылазки против войск, прибывших на границу края. 1 мая совершен налет па вражеский гарнизон в деревне Корольково. Уничтожено около 100 гитлеровцев, взорвано железнодорожное полотно, сожжен укрепленный пункт. 4 мая разгромлены гарнизоны сразу в четырех деревнях — Дорошкино, Заполье, Рыси и Дегтярево. По уточненным данным, противник потерял более 400 солдат и офицеров убитыми и ранеными. Как видите, мы не ждем, когда каратели обрушатся на нас всеми силами, треплем их понемногу.

— Правда, и нас фашисты не оставляют в покое, — заметил Орлов. — За последнее время они усилили воздушные налеты. Непрерывными бомбежками противник стремится ослабить оборону края, подавить волю партизан и населения к сопротивлению. Зачастую фашистские летчики бомбят и обстреливают все, что попадается им на глаза. Почти на все деревни края сброшены зажигательные бомбы. Во многих случаях села бомбят по два и три раза.

В налете на небольшую деревушку Городовик участвовало 27 самолетов. Пытаемся отбиваться от фашистских стервятников, устраиваем пулеметные засады. Уже сбили пять самолетов.

— На каких направлениях враг сосредоточивает главные силы?

— Таких направлений три, — пояснил Васильев. — С запада — со стороны Дедовичей, с севера — от Тюриково и с юга — от Чихачево. По сведениям, поступившим в штаб бригады из разных источников, в том числе от подпольщиков, которые передают нам сведения из всех населенных пунктов вокруг края, общий замысел карательной экспедиции состоит в расчленении партизанских сил и их уничтожении по частям.

— Каково состояние бригад и отрядов?

— Все бригады и отряды приведены в полную боевую готовность, а многие из них, как я уже говорил, действуют, не дожидаясь, пока противник перейдет в наступление.

— Не застигнет ли это наступление нас врасплох, как это было в декабре 1941 года?

— Нет, — уверенно отозвался Васильев. — Теперь не те времена, да и мы уже не те. Тем более, что все только и ждут, когда начнут фашисты. Планы их раскрыты.

Наутро Васильев, Головай, Гордин и я верхом на лошадях объехали несколько отрядов 1, 2, 4 и 5-й бригад, занимавших оборону на наиболее вероятных направлениях действий противника. Партизаны и в самом деле окопались на границах края, как полевые войска. Но еще более важной была готовность командиров вести маневренные бои. На всех дорогах были устроены завалы, подходы к ним заминированы, вблизи них находились партизанские засады.

Поражала огромная работа, проведенная Васильевым и Орловым вместе с командирами других бригад и председателями оргтроек для отражения наступления противника. К нему были готовы как партизаны, так и население края. Специальные команды в деревнях тушили «зажигалки». Были выделены люди и. подводы для подброски боеприпасов к партизанским позициям. В готовности к отражению атак карателей находились группы самообороны.

В штаб бригады мы вернулись 10 мая. К этому времени стало известно, что карательная экспедиция должна выступить с часу на час. И действительно, 11 мая наступление противника началось. Наиболее интенсивные действия при поддержке танков и авиации враг развернул на западных границах края со стороны Дедовичей. Главный удар пришелся по деревне Большое Заполье — важному опорному пункту партизан. Ожесточенные бои, доходившие до рукопашных схваток, продолжались здесь несколько дней. Карателям удалось поначалу потеснить партизан, но затем положение было восстановлено.

Все эти дни мы поддерживали постоянную радиосвязь со штабом фронта. На помощь партизанам была брошена бомбардировочная эскадрилья 3-го отдельного авиационного полка. Васильеву удалось даже переправить летчикам схему объектов, которые надлежало в первую очередь подвергнуть бомбардировке. «Прошу вас бомбить объекты, которые указаны на прилагаемой схеме, — писал комбриг. — Надо сбить с немца спесь».

Летчики хорошо помогли партизанам. Несмотря на плохую погоду, самолеты отыскали цели. Всего было сделано 85 боевых вылетов. По нашим данным, в результате было убито около 300 вражеских солдат и офицеров, уничтожено семь танков и бронемашин и одна зенитная установка. Одновременно самолеты доставили в край дополнительно около 20 тонн боеприпасов и вывезли десятки тяжелораненых бойцов.

Бои с карателями изобиловали примерами отваги и мужества, смекалки и военной партизанской хитрости. Они свидетельствовали о возросшем боевом мастерстве партизан, их командиров. Как оборонительные, так и наступательные операции тщательно продумывались, даже «проигрывались» заранее на местности. В полную меру использовался фактор внезапности, хорошо организовывалось взаимодействие между бригадами и отрядами. Важное значение имела оснащенность партизан автоматическим оружием, пулеметами, противотанковыми ружьями и противотанковыми гранатами, боеприпасами. В итоге при относительно небольших потерях партизаны наносили врагу значительный урон в живой силе и технике.

Всего в мае было проведено около 100 боев. Успех фашистов оказался мизерным. Им удалось потеснить партизан лишь от дороги, идущей из Чихачево на Старую Руссу. Однако пользоваться ею они так и не смогли. Налеты на шоссе продолжались почти с прежней интенсивностью. К концу мая бои поутихли.

Все это время руководство Партизанским краем получало ценную разведывательную информацию о возможностях и намерениях противника, а также важные сведения об оккупационной политике гитлеровцев на захваченной ими ленинградской земле.

Со многими разведчиками, доставлявшими эти сведения, мне приходилось встречаться, многих из них я запомнил навсегда. Особо хочется рассказать о работнике газеты «Коммуна» из города Порхова, разведчике по тылам врага Александре Иосифовиче Шабанове. Это был крепкий, исключительной физической силы мужчина, прямо-таки былинный богатырь, с серьезным, даже несколько суровым взглядом из-под низко посаженных бровей. Большая рыжая борода и сливавшиеся с нею такие же рыжие усы завершали его по-настоящему крестьянский облик. Александр Иосифович выполнял особенно ответственные разведывательные задания, проникая туда, где с иной внешностью он быстрее вызвал бы подозрение у оккупантов. «Простой» крестьянин меньше бросался в глаза. Не раз высокое самообладание, исключительная воля, незаурядный ум в сочетании с внешними данными позволяли А. И. Шабанову выходить из самых, казалось бы, трудных ситуаций. Александр Иосифович обладал великолепной памятью, что позволяло ему держать в голове уйму важных сведений, о которых он потом мог подробно рассказать.

Многие из тех сведений, которые доставил в Партизанский край А. И. Шабанов, легли в основу обширных донесений, направленных в Ленинградский обком партии и Военному совету фронта. В то время материалы политической разведки имели исключительно важное значение, так как позволяли оценивать те изменения, которые происходили в оккупационной политике гитлеровцев, и делать из этого необходимые выводы. Внимательный анализ этих материалов позволял прогнозировать дальнейшие намерения фашистского командования, повышать эффективность нашей пропаганды среди населения оккупированных районов, использовать все это для укрепления подполья и дальнейшего развития партизанской борьбы.

Вспоминая сегодня рассказы А. И. Шабанова, замечательного советского патриота, настоящего коммуниста, хочу еще раз отдать должное его личной отваге и мужеству. Вместе с тем следует сказать, что, несмотря на исключительные личные данные, Шабанов не был разведчиком-уникумом, разведчиком-одиночкой. Везде, где бы он ни появлялся в тылу врага, он находил себе замечательных помощников — коммунистов и беспартийных, людей пожилых и совсем юных, советских патриотов самых разных профессий, который снабжали его ценными политическими и военными сведениями. В любом городе он чувствовал себя, как дома. Его знали во многих селах. Опираясь на эту огромную и все разраставшуюся патриотическую сеть, А. И. Шабанов делал порученное ему дело основательно и оперативно.

Несмотря на карательные экспедиции врага, Партизанский край продолжал жить по-советски. Повсюду — и там, где шли бои и где их не было — разворачивался весенний сев. На полях работали все кто мог. Партизаны выделили колхозникам часть лошадей. Многие и сами с большой радостью встали бы за плуг, да обстановка не позволяла. Работать на полях в основном приходилось по ночам, чтобы избежать обстрела вражеской авиации. Но случалось, что и во время налетов и обстрелов колхозники не уходили с полей. «Колхозники героически работают на полях, все больше и больше помогают партизанам», — сообщала «Коммуна» в статье «Сеяли под пулями».

В памяти народной навсегда останутся сеяльщики, идущие по полям с лукошками в руках и винтовками за плечами. В Военный совет фронта и Ленинградский обком партии из края передавались в эти дни две сводки: одна — о ходе весеннего сева, другая — о ходе борьбы с карателями.

А гитлеровцы между тем готовили новое наступление на Партизанский край. Однако застать партизан врасплох и на этот раз не удалось. Нам точно стал известен день и даже час вражеского вторжения. В ночь накануне основным силам партизан был отдан приказ сняться с занимаемых рубежей и скрытно сосредоточиться на флангах изготовившейся к наступлению группировки врага. Была создана маневренная противотанковая группа, состоявшая из бойцов с захваченными немецкими орудиями и противотанковыми ружьями. Наличие у партизан противотанковых средств дало возможность успешно бороться с танками врага.

После длительной артиллерийской подготовки, не встречая сопротивления, гитлеровцы стали продвигаться в глубь края. Эю были главным образом снятые с фронта подразделения 163-й пехотной дивизии. Фашисты рассчитывали одним ударом покончить с партизанами. По проселочным дорогам ползли тяжелые и легкие танки, бронемашины, колонны пехоты. Казалось, ничто не могло остановить этой армады. Но полное безмолвие лесов и болот было кажущимся. Когда растянувшаяся вражеская колонна углубилась в лес, поступил приказ нанести по ней фланговый удар. Он оказался настолько внезапным и сильным, что ошеломленный противник не смог ничего предпринять. Бросая оружие и раненых, каратели стали поспешно отходить. Однако не тут-то было. Фашистов всюду встречали партизанские засады. Командованию противника пришлось ввести в бой все свои резервы. Но спасти ударную группировку от разгрома не удалось. Изрядно поредев, она отступила к границам Партизанского края.

Партизаны и в дальнейшем успешно применяли обходы и охваты, заманивали врага в огневые ловушки. Сочетание ударов крупных сил с действиями мелких подвижных групп, хорошее знание местности, умелое маневрирование, дерзость и внезапность нападений приносили партизанам неизменный успех. Ни артиллерийские обстрелы, ни авиационные бомбежки, ни многократное превосходство гитлеровцев в живой силе и технике не поколебали их стойкости.

До середины июня продолжались напряженные бои, вошедшие в историю края как отпор третьей карательной экспедиции. Эти бои завершились полной победой партизан. Потеряв почти половину привлеченных к борьбе с партизанами войск, гитлеровцы были вынуждены перейти к обороне. 10 июня 1942 года они повсеместно отступили на свои исходные рубежи, которые занимали до 11 мая — начала карательных действий.

Успех в борьбе с карательными экспедициями объяснялся и огромной поддержкой, которую оказывало население края своим вооружейным защитникам. Даже многие старики и женщины взялись за оружие, помогали партизанам во всем. Это дало основание С. А. Орлову доложить в Ленинградский обком партии: «Народ еще больше закалился в эти дни и всеми силами возненавидел гитлеровских разбойников. Судьба трудящихся и партизан стала общей судьбой. Борьба партизан с врагом стала общей борьбой всего Партизанского края».

В ходе майских и июньских боев было уничтожено свыше 2500 фашистских солдат и офицеров, не считая раненых и взятых в плен, подбито 20 вражеских танков, 2 бронемашины, 8 автомашин с боеприпасами и горючим, разрушено 47 дзотов. Партизаны захватили четыре танка, много пулеметов и минометов, сотни артиллерийских снарядов, десятки тысяч патронов, большое количество винтовок и автоматов. Кроме того, во время борьбы с карательными экспедициями группы подрывников пустили под откос бронепоезд и пять воинских эшелонов с живой силой и боевой техникой, шедших к фронту, а также нарушили телеграфно-телефонную связь между штабом группы армий «Север» и 16-й немецкой армией в районах Пскова, Порхова, Дно, Старой Руссы, Чихачево, Бежаниц.

Таким образом, вторая и третья карательные экспедиции оккупантов против Партизанского края не только не достигли цели, но завершились, по существу, поражением участвовавших в них сил. По этому поводу партизанами была сложена даже песня. Начиналась она словами:

В край пришла радиограмма: «Военный совет приветствует славных народных мстителей и удовлетворен итогами боев против карательной экспедиции…»

Об успешной борьбе партизан с карателями сообщали Совинформбюро, газеты «Правда» и «Красная звезда». По просьбе корреспондента «Красной звезды» на нашем фронте я после возвращения в Валдай написал статью, которая появилась в газете под названием «Крах немецкого наступления на Партизанский край».

Приведу некоторые данные из этой статьи. Карательная экспедиция имела весьма сильное вооружение. В среднем на каждую тысячу солдат приходилось до 120 автоматов, до 25 ручных и станковых пулеметов, примерно 30 минометов и 5–6 орудий. Впервые враг применил здесь танки, причем в достаточно больших количествах— до 35 боевых машин.

Сам факт, что немцы были вынуждены использовать танки и авиацию против партизан, явился, пожалуй, наиболее убедительным доказательством мощного роста партизанского движения, приобретшего черты, свойственные большим повстанческим армиям с разветвленной сетью штабов, тылов и баз. Неудивительно, что немцы, весьма озабоченные наличием у них в тылу стольких организованно действующих враждебных сил, так технически оснастили свою экспедицию. Враг и тут делал ставку на мощь огня.

Ни на одном направлении наступление на Партизанский край успеха не имело. Всюду противник нес большие потери, ничего не добившись. Своими активными действиями партизаны сорвали замыслы врага, сохранили за собой инициативу, заставив гитлеровцев обороняться. Имелись сведения и о том, что немцы приводили свою потрепанную карательную экспедицию в порядок, пополняли ее людьми и техникой. Но и партизаны не дремали. Они готовились к новым упорным боям.

Поздно вечером 13 июня в одной из лесных деревушек состоялось совещание командиров, комиссаров и начальников штабов всех бригад по итогам борьбы с карательными экспедициями врага и дальнейшим задачам партизанских сил. На совещании выступили командир 1-й партизанской бригады Никита Петрович Буйнов и комиссар бригады Александр Константинович Кириллов, командир 4-й партизанской бригады Семен Михайлович Глебов, командир 5-й бригады Юрий Павлович Шурыгин и комиссар бригады Матвей Иванович Тимохин, командир 2-й бригады Николай Григорьевич Васильев, комиссар бригады Сергей Алексеевич Орлов, начальник политотдела Александр Федорович Майоров.

И хотя совещание затянулось далеко за полночь, присутствовавшие активно, по-деловому участвовали в обсуждении поднятых вопросов. Отмечались положительные и отрицательные стороны в боевых действиях бригад и отрядов, в политико-массовой работе среди партизан и населения в период борьбы с карателями. Немало говорилось о необходимости дальнейшего улучшения разведки как в интересах партизанских сил, так и в интересах войск фронта.

В ходе совещания обсудили разработанную на основе опыта борьбы с карательными экспедициями памятку, основным содержанием которой стали рекомендации о способах борьбы с противником в конкретной обстановке Партизанского края. Помимо того, в памятке рекомендовалось создавать группы охотников-снайперов из трех — пяти человек, которые уходили бы на несколько дней с запасом продовольствия в глубокий тыл врага и там из засад уничтожали мотоциклистов, всадников, одиночные машины, конные подводы. Эти группы при необходимости могли захватить «языка», документы и т. д.

Были рассмотрены на совещании и многие другие вопросы, связанные с дальнейшим развитием партизанской борьбы в тылу группы армий «Север». На июнь и июль 1942 года намечался выход некоторых бригад и отрядов за пределы Партизанского края в новые районы базирования и действий. Перед остававшимися партизанскими силами ставилась задача быть готовыми к отражению карательных экспедиций, которых следовало ожидать. Решили всеми мерами сохранить Партизанский край, который давал возможность дезорганизовать тыл врага на пересечении его важнейших коммуникаций, проводить боевую стажировку вновь созданных партизанских сил, полностью использовать выращиваемый урожай для нужд партизан и населения, осуществлять различные партизанские акции на большой территории, опираясь на мощь и силу края. В случае крупного наступления войск фронта партизаны, базировавшиеся тут, могли оказать нашим частям и соединениям существенную помощь.

Глубокой ночью все разъехались по своим местам. А на следующую ночь в Партизанский край прилетел А. А. Тужиков и сообщил, что «в Валдай прибыл секретарь Ленинградского обкома партии, начальник Ленинградского штаба партизанского движения М. Н. Никитин. Алексей Алексеевич остался в крае, чтобы принять участие в первой партийной конференции 2-й бригады, намеченной на 18 июня, а также проверить готовность 1-й и 4-й бригад к выходу в новые районы, а латышских отрядов — в Латвию. Я с Гординым в ночь на 16 июня вылетел на Большую землю.

Встреча с Михаилом Никитичем Никитиным оказалась очень полезной. Сын питерского рабочего, с пятнадцатилетнего возраста слесарь-путиловец, окончивший в 1935 году Институт красной профессуры, М. Н. Никитин уже несколько лет работал в аппарате Ленинградского обкома ВКП(б). Это был человек с широким политическим кругозором, неуемной энергией, талантом организатора. Хорошо зная партийный актив, места, где развернулась партизанская борьба, Михаил Никитич оказался именно той фигурой, которая могла успешно осуществлять руководство этой борьбой. Он близко к сердцу принимал успехи и неудачи ленинградских партизан, стремился к согласованным действиям всех партизанских сил, которые находились на территории Ленинградской области. Сейчас он хотел познакомиться с опытом оперативного руководства партизанскими действиями в полосе Северо-Западного фронта, побывать в прифронтовых райкомах партии, решить ряд вопросов по координации действий ленинградских партизан.

Вместе с М. Н. Никитиным мы побывали на аэродроме в Выползово, где он познакомился с летчиками, действовавшими в интересах партизан, а также в Боровичах, где начальник Ленинградского штаба партизанского движения встретился с представителями райкома партии, командованием и партизанами 6-й бригады, составлявшими одно из наших резервных формирований. Везде — М. Н. Никитин был желанным гостем. Он беседовал с людьми обстоятельно, даже, я бы сказал, дотошно, глубоко вникая в суть дела, высказывал важные, компетентные советы. В общем, он остался доволен и людьми, и своей поездкой на Северо-Западный фронт.

Перед возвращением в Ленинград Михаил Никитич поделился соображениями, рожденными в Ленинградском обкоме партии, по поводу создания в тылу врага крупных центров по руководству подпольем, которые могли бы взять на себя заботу по координации деятельности подполья сразу в нескольких районах области.

— Надо еще активнее мобилизовывать население на срыв политических и экономических мероприятий фашистских захватчиков, — говорил Никитин. — Организовать диверсионные группы в городах и крупных населенных пунктах, развернуть в них по-настоящему партизанские действия, более масштабно и целенаправленно проводить политическую работу с населением. Эти центры могли бы поддерживать тесные связи с Ленинградским обкомом партии, Ленинградским штабом партизанского движения, партизанскими силами, организовывать в их интересах разведку, подготовку резервов и т. д. В конце концов, когда придет время, вместе с партизанским командованием они могли бы поднять в тылу врага восстание.

Это была ценная инициатива. Межрайонные партийные центры на оккупированной врагом Ленинградской области были созданы в конце 1942 года. В полосе нашего фронта стали действовать Псковский, Островский, Порховский, Дедовичский, Дновский и Новгородский центры. Это значительно улучшило руководство борьбой советских людей в тылу врага.

18 июня 1942 года состоялась первая партийная конференция Партизанского края. Ранним утром на залитой летним солнцем небольшой лесной поляне на берегу реки Шелонь собралось 56 делегатов. «На этот раз не двери клуба распахнулись перед нами, — писал в газете «Народный мститель» ее редактор и участник конференции И. В. Виноградов, — не нарядный зал встретил делегатов, а лес… Делегаты проходили, не предъявляя мандатов и партдокументов, с полевыми сумками, винтовками, автоматами. А все остальное так же, как и раньше. Сбор, регистрация, президиум… Даже цветы за столом президиума…»

Не все делегаты смогли прибыть на конференцию. То там, то здесь вновь начались стычки с врагом, и некоторые делегаты дрались с гитлеровцами. В нескольких километрах от места, где проходила конференция, тоже шел бой.

Доклад о работе партийных организаций Партизанского края сделал С. А. Орлов. В докладе подводились итоги боевой и партийно-политической работы партизанских полков, отрядов и бригады в целом, отмечалось, что партизаны приобрели большой боевой опыт, выработали свою тактику. Если вначале в отрядах не было другого оружия, кроме винтовок, пулеметов и гранат, то теперь имеются автоматы, минометы, пушки, партизан поддерживает авиация. Бригада обзавелась большим хозяйством — своим транспортом, продовольственными базами. Главной же силой ее являются люди, обогащенные опытом партизанской борьбы, славные бойцы, командиры и политработники.

Цементирующей силой бригад и отрядов остаются коммунисты и комсомольцы. Осенью 1941 года во 2-й партизанской бригаде было 10 партийных организаций, в которых насчитывалось около 300 коммунистов. Теперь количество партийных организаций увеличилось в три раза, а число коммунистов возросло более чем вдвое: за 10 месяцев вступило в партию 480 человек. Партийные организации созданы не только во всех полках и отрядах, но и во многих ротах.

Выросли и комсомольские организации. Число комсомольцев также более чем удвоилось, и теперь их в бригаде 460 человек.

Кроме того, на территории Партизанского края работают еще 15 партийных и 23 комсомольских организации.

— За 10 месяцев партийные организации партизанских сил и края накопили большой опыт, — говорил Орлов. — Необходимо обобщить все лучшее из этого опыта и широко распространить, сделав достоянием всех партийных организаций.

На конференции выступили многие командиры, комиссары, секретари партийных организаций партизанских полков и отрядов.

От имени всех коммунистов делегаты направили приветственное письмо Центральному Комитету ВКП(б) и Ленинградскому обкому партии: «Мы, коммунисты Партизанского края, находящегося на территории оккупированных районов Ленинградской области, собравшись на первой конференции, шлем вам свой горячий, идущий от всего сердца большевистский привет! — говорилось в письме. — …Прошло 10 месяцев, как наши районы оказались в тылу германской армии. Эти месяцы нас многому научили, вселили уверенность в наши силы. Наши небольшие разрозненные партизанские отряды, созданные 10 месяцев назад, переросли в партизанские полки и бригады, хорошо оснащенные, вооруженные автоматами, пулеметами, минометами, противотанковыми ружьями и артиллерией.

10 месяцев назад мы базировались главным образом в лесу, изредка на время выгоняли немцев из той или другой деревни. Сейчас мы полностью освободили от оккупантов большую территорию с многими десятками населенных пунктов. Благодаря тому, что наш советский строй, наши советские порядки и обычаи пустили свои глубокие корни в народных массах, у нас в Партизанском крае полностью восстановлены советские органы. Трудящиеся своим героическим трудом в колхозах, артелях и мастерских куют победу над ненавистным врагом и создали прочную базу для оснащения и продовольственного снабжения партизанских частей…

Мы не преувеличиваем своих успехов и не преуменьшаем силу озлобленного врага, но знаем, что в жарких схватках с фашистами мы закалились, наши люди стали неустрашимыми, наши отряды стали смертельной грозой для ненавистных фашистских мерзавцев.

Не сломить волю большевиков ни танковой броней, ни каленым железом. Сердце большевика крепче стали…

Да здравствует наша победа!

Да здравствует великий и непобедимый советский народ!»

3 июля 1942 года это письмо было напечатано в «Ленинградской правде».