Галактический патруль

Глава 15

Игорь проснулся в странной позе: он сидел на плетеном стуле, уронив голову на скрещенные руки, покоившиеся на обеденном столе. Голова была тяжелой, как это бывает после приличной попойки. Игорь тронул ее, поморщился и, точно умываясь, провел ладонями по лицу. С недоумением и тревогой он огляделся и с некоторым усилием понял, что он спал в беседке, густо увитой плющом, что стоит во дворе дальней дачи Осипа Когана в Болотках. Громкий всхрап заставил его повернуть голову. Рядом с ним прямо на земле, посыпанной желтым песком, сладко спал Вова, положив голову на скрещенные руки. С захолонувшим сердцем Игорь сунул руку в карман, в котором должен был лежать браунинг, - пусто! Не было и «узи», который по идее должен был висеть на его плече.

- С добрым утром, Игорек, - услышал он голос за своей спиной. - Выспались?

Вскочив на ноги, Игорь обернулся и увидел человека, который просил называть его Ником и подсунул ему ледышки вместо алмазов во время обмена. Ник крепко взял его за плечо, истинно железной была эта хватка, и заставил опуститься на стул. Игорь смотрел на него затравленными глазами и бестолково бормотал:

- Вы?.. Как?.. Не понимаю!

- Между тем все очень просто, - спокойно сказал Ник. - Пить надо меньше.

- Но я не пил!

- Пили. Вдвоем с Вовой вы почти литровую бутыль смирновской водки одолели - на донышке осталось.

Только теперь Игорь отдал себе отчет в том, что на столе и правда стоит бутылка «Смирнофф», а водки в ней - на донышке, на два пальца, не больше. Рядом с ней стояло два граненых стакана и тарелка, на которой стояла солонка и лежали огрызки свежих огурцов и томатов.

- А поскольку закуска была слабовата, - меланхолично продолжал свои пояснения Ник, - вы оба надрались до положения риз и, вместо того чтобы нести исправно караул, заснули мертвецким сном.

- Я не пил! - взвизгнул Игорь, потея от страха перед гневом Вербы, который тот обрушит на него, когда узнает об этой истории.

- Пили как лошадь. А что не помните об этом - вполне естественно: заурядная алкогольная амнезия. В таком состоянии порою убийства совершают и потом ровнехонько ничего не помнят.

- Не пил я, - теперь уже тихо и потерянно повторил Игорь, - не мог я пить! Как вы этого не понимаете?

- Пили, не пили - какая разница? Как это говорится, важен не метод, важен результат.

Игорь вгляделся в спокойное лицо Горова и с ненавистью произнес:

- Это ваши штучки! Как я сразу не догадался? - Впрочем, пыл его тут же угас, и он тоскливо пробормотал: - Кранты мне теперь.

Горов выдержал паузу и доверительно проговорил:

- Хотите, я помогу вам немного отмыться? Подброшу вам, так сказать, спасательный круг.

Игорь с затеплившейся надеждой во взоре поднял склоненную голову, помедлил и спросил:

- И что я должен буду сделать?

Горов согласно кивнул:

- Вы правильно оцениваете ситуацию, Игорек. Кое-что сделать придется.

- Говорите, - обретая уверенность, сказал парень.

Серые глаза Горова насмешливо прищурились.

- Торговаться я вам не позволю. Сначала «да» или «нет» по поводу моего предложения. Потом остальное.

- Да, конечно. Что мне остается?

- Вот именно. Кто стоит над Виктором Эдуардовичем? Или, скажем, не над ним, а рядом с ним, но стоит авторитетно и уверенно.

Игорь проглотил слюну и с невинными глазами спросил:

- С Виктором Эдуардовичем? Кто это?

- Бросьте, Игорь. Вы отлично знаете, о ком идет речь, - о Вербе, вашем хозяине.

Молодой человек отвел глаза и задумался.

- Прежде чем ответить, я хочу узнать, какой спасательный круг вы намерены мне предложить.

- Я же сказал: торговли не будет.

- Трудно иметь с вами дело, Ник.

- Мне об этом часто говорят. Итак?

Игорь глубоко вздохнул, точно перед прыжком в холодную воду, и невыразительно проговорил:

- Семен Григорьевич Бокий. Они партнеры с Вербой. Кто из них старший, кто младший, понять трудно. Напрямую всем командует Верба, но…

- Понятно, - прервал его Горов, - обойдемся без не вполне достоверных подробностей. - У Бокия ведь есть и другие дела, помимо тех, что он ведет вместе с Вербой.

Молодой человек в сомнении покачал головой:

- Не думаю… Даже точно скажу - не ведет. Но у него большой авторитет в деловых кругах. Семен Григорьевич, можно сказать, патриарх бизнеса. Еще при Хрущеве начинал, а в брежневские времена уже миллионами ворочал. К нему за советами обращаются. Против Вербы он, конечно, не работает - смысла нет, общее у них дело. А советы дает - к кому обратиться, как обратиться, что предложить, ну и все такое прочее. Не бесплатно, конечно, это я о советах. Вас это интересует?

- Это уже мое дело. Меня интересует, в частности, номер домашнего телефона Семена Григорьевича. - Заметив, как забегали глаза его собеседника, Горов достал из внутреннего кармана трубку-телефон и разложил ее. - Не пытайтесь подсунуть мне дезу, Игорек.

- Хотите сказать, что с помощью этой вот хреновники, - Игорь показал взглядом на трубку-автомат, - вы можете связаться отсюда с Москвой?

- Могу.

- Японская штучка?

- Можете считать ее японской. Итак?

Игорь продиктовал номер телефона. Горов тут же нащелкал его на микрофонной панели и поднес трубку к уху. Пошли гудки вызова.

- Должен подойти, - несколько нервозно сказал молодой человек, - он домосед, но брать…

Он не договорил, потому что Горов предупреждающе поднял руку - старческий голос проговорил в трубке неопределенное «да».

- Семен Григорьевич? - уточнил Горов.

- Чем могу служить? - вопросила в свою очередь трубка без ответа на поставленный вопрос.

- Ваш телефон мне дал Виктор Эдуардович Верба. Правда, это было давненько - полгода назад. Но для серьезных дел полгода - не срок. Я нуждаюсь в вашем совете, Семен Григорьевич. Этот звонок предварительный.

- С кем имею честь?

- Моя фамилия вам ничего не скажет, Семен Григорьевич, а я не уверен, что меня сейчас не слушают некие третьи лица. Когда вам перезвонить для более доверительного и обстоятельного разговора?

Трубка молчала десяток весомых секунд, прежде чем ответить:

- Завтра, от десяти до одиннадцати.

И, не дожидаясь ответа Горова, Бокий положил трубку. Горов сложил свой аппарат, спрятал его в карман.

- Жду от вас, как от джентльмена, спасательный круг, - напомнил Игорь и покосился на похрапывающего Вову. - Может, нам перейти в другое место? Услышит ненароком!

Горов покачал головой:

- Не услышит. Он проспит еще часов шесть, может быть, больше, но не меньше.

- Вы уверены?

Игнорируя этот вопрос, Горов сказал:

- Как у вас с транспортом? - Поскольку Игорь медлил с ответом, Горов добавил устало: - Не пытайтесь меня обмануть. Если обман обнаружится, а он обнаружится, уверяю, я не только не брошу вам спасательного круга, я утоплю вас.

- Буквально? - пошутил молодой человек.

- Буквально. - Голос Горова звучал холодно. - В болоте. Оно тут рядом - превосходные зыбуны и топи, на выбор. И никто не узнает, где могилка твоя. Так, кажется, поется в народной песне?

- Я не любитель фольклора, так же как и тяжелого рока. Я люблю хорошую, мелодичную музыку! - огрызнулся Игорь, пытаясь скрыть холодящий его нутро испуг.

- Тем более вам будет неприятно захлебываться в немелодично хлюпающей и булькающей, вонючей болотной жиже.

- Вы давите и давите! Подумать не даете!

- Имеющий преимущества, во избежание его потери, обязан атаковать. Понимаете, Игорек? Обязан.

Это правило шахматной игры сформулировал первый чемпион мира, Вильгельм Стейниц. - Горов выдержал паузу и с ноткой участия в голосе посоветовал: - Вам не нужно думать, Игорек. Говорите правду - вот и все. И получите в награду надежный спасательный круг.

Молодой человек скептически усмехнулся и тяжело вздохнул:

- Транспорт есть - «Волга». Стоит во дворе одного из этих… деревенских домов. И шофер есть, доверенный Вербы. Отдыхает в этом доме. - В голосе Игоря обозначился сарказм.

- Отдыхает?

- Я так понял хозяина. - Молодой человек пожал плечами. - Во всяком случае, беспокоить его без результата мне запретили.

- Результат - это я?

- Вы. Ну и падчерица Когана в придачу. Шофера зовут Леня Гоц, - без понуканий добавил Игорь, - отчества его не знаю.

- Сигизмундович его отчество. Леонид Сигизмундович Гоц, царство ему небесное, - хмуро уточнил Горов.

- Небесное? - вскинулся молодой человек. - В каком смысле?

- В самом прямом. Утонул в болоте Леня Гоц. Болота здесь серьезные, а Леня выслеживать меня задумал. Ну и утонул по неосторожности, - все так же хмуро пояснил Горов.

- Понятно, - протянул молодой человек, с трудом справляясь с нахлынувшей на него волной страха. И торопливо заговорил: - Тогда с транспортом будут проблемы. У меня водительских прав нет. Да и не дадут мне добром «Волгу» без Гоца, разве что силой брать? Так санкции на это нет!

- Не очень-то вам жалко Леню Гоца, а?

- А чего мне его жалеть? Я тут по жаре на брюхе ползал, а он в прохладе пил да жрал!

- Понятно. - Горов критически оглядел молодого человека. - Машину я вам дам, Игорь, другую, но тоже «Волгу». Она принадлежит некоему Максиму Клоссу, но я дам вам доверенность на пользование ею, оформленную по всем правилам на ваше имя. Клосс живет в Москве. Загоните «Волгу» во двор его многоквартирного гиганта, возьмете такси, перегрузите туда спящего Вову и отвезете к себе домой.

- Я его к своей постоянной отвезу, можно? Вова там бывал.

- Можно. «Волгу» Клосса запрете и оставите во дворе. Ключи от нее бросьте в канализационную решетку. - Видя, что Игорь собирается вносить коррективы, Горов чуть повысил голос. - Сделаете так, как я говорю, любая самодеятельность, какой бы умной она вам ни казалась, может стоить вам жизни. Доверенность на ваше имя разорвите на мелкие клочки и бросьте в другую канализационную решетку. Не пытайтесь ее сжечь или сохранить в качестве раритета. Дождитесь пробуждения Вовы. Как и вы, он не будет иметь ни малейшего представления о том, что и как с ним случилось. Ну и отправляйтесь к своему хозяину на исповедь и покаяние.

- А спасательный круг? - по-детски возмутился Игорь.

- Имейте терпение. Вербе будете говорить правду, только правду, но не всю правду. Правду с купюрами.

Молодой человек кивнул, не скрывая того, что все это пришлось ему по душе.

- В вашем докладе хозяину будет три пробела относительно истины. Во-первых, вы ничего не скажете о том, что сообщили мне номер телефона Бокия. Вы в этом сами заинтересованы. Надеюсь, это понятно?

- И даже очень.

- Итак, я о Бокии ничего не спрашивал, вы ничего не говорили. Второе, вы ничего, ровно ничего, не знаете о судьбе Лени Гоца. Вы ведь и правда ничего о ней не знаете - мало ли чего мог я вам наплести.

Игорь присмотрелся к собеседнику и ухмыльнулся:

- Ловко! Выходит, вы меня просто запугивали?

- К сожалению, нет. И наконец, третье. Вы никогда не слыхивали о Максиме Клоссе. В Москву вас с Вовой, вдребезги пьяных, привез я. Возьмите, кстати, эту бутылку «Смирнофф» в качестве доказательства. Анализ легко установит наличие в остатках алкоголя сильнодействующего снотворного. Я привел вас в чувство, высадил во дворе многоквартирного гиганта, адрес которого значился в доверенности, вместе с Вовой, разумеется. И предоставил самим себе. Понятно?

- Понятно, но…

- А на прощанье дал вам вот этот спасательный круг. - Горов достал из кармана маленькую круглую коробочку и протянул ее Игорю. - Полюбопытствуйте.

Слегка дрожащими пальцами молодой человек открыл крышку и увидел бриллиант чистой голубоватой воды каратов пять-шесть величиною. Игорь взял его двумя пальцами, положил на ладонь левой руки, осмотрел, ощупал, только что не понюхал.

- Это один из тех алмазов, которыми вы любовались за столиком «Славянского базара», - пояснил Горов.

- И вместо которых вы мне ледышки подсунули!

- Вручите этот алмаз своему хозяину и передайте ему, что, как и прежде, я хотел бы продолжить с ним деловые контакты. Ссориться нам невыгодно. Да и не из-за чего. Запомнили?

- Запомнить-то я запомнил. - Игорь уложил алмаз в коробочку. - Но разве это спасательный круг? Побойтесь Бога, Ник! Верните мне все четыре камня, тогда Верба наверняка пойдет на контакты. Один камушек за те деньги - это же насмешка, оскорбление. Он возненавидит вас! Какие там контакты? Уж я-то характер Вербы знаю.

- Похвально. Но за те деньги один такой камушек - удачная покупка, - усмехнулся Горов.

Игорь секунду-другую смотрел на него, потом глаза его чуть расширились и посветлели от тайной улыбки. Горов остановил его поднятием ладони.

- Иногда догадкам лучше оставаться догадками. Для вас лучше. - Горов поднялся со скамьи, окаймлявшей беседку по периметру. - Сейчас пойдем с вами за «Волгой», она рядом - в гараже. Боевое снаряжение я положил в багажник, в вашей же сумке. Но магазины, само собой, пусты.

- Спасибо и на этом. - Игорь тоже поднялся на ноги.

- Кстати, знали, что пульки-то в патронах были резиновые?

- Знал. - Молодой человек вздохнул. - Велено было живым доставить.

- Что ж, передайте Вербе благодарность за гуманное ко мне отношение. Пошли, Игорь. Я уж под руку вас возьму. На всякий случай. Уголовники, знаете ли, склонны к истерикам.

- Я не уголовник! - вскинулся Игорь.

- Неужели? Не огорчайтесь. Это от вас не уйдет.

Мирной в общем и целом беседе с Игорем предшествовали события поистине драматичные и уж никак не мирные.

Выбравшись из болота на веретью, Горов прошел по всей ее длине, постепенно углубляясь в лес. А когда болото осталось за спиной, выбрал на одной из лесных полян раскидистую старую сосну и легко взобрался на ее главную вершину. Там он включил дистанционный металлоискатель, повел в подходящем для поиска секторе его остронаправленной по горизонтали антенной и сразу же получил желаемый азимут - направление на спрятанную в лесу Нетребой и его напарником автомашину. Спустившись с дерева, Горов медленно зашагал в этом направлении, выведя на предел чувствительности свое «длинное ухо». У машины его могли ждать сюрпризы, а если они будут, то сюрпризы предельно неприятные. «Гюрзу» он достал из наплечной кобуры, переключил на боевую половину магазина и загнал патрон в канал ствола.

Эти предостережения оказались отнюдь не лишними. Когда, используя свои контактные линзы, он сумел разглядеть «Волгу», спрятанную в молодом сосняке с кустами калины, микроприемник, заложенный в ухо, донес до него щелчок предохранителя и выдох, предшествующий прицельному выстрелу. Выждав буквально миг, Горов длинным прыжком нырнул на землю и несколько раз перекатился. Рядом свистнула пуля и тут же стукнул винтовочный выстрел, а через секунду ударил ружейный дуплет, и на том месте, где он первоначально приземлился, брызнула земля, сучья и листья - под двумя зарядами крупной картечи. Горов в свою очередь трижды прицельно выстрелил по вспышкам дуплета, которые он успел засечь. Там задергалась поросль черники - при смертельных ранениях передней части головы человек обычно судорожно дергает руками и ногами, как танцующая марионетка в неопытных руках. Спустя мгновение в поле зрения Горова появилась крупная собака, мчавшаяся к нему длинными прыжками без лая и рычания. Это была среднеазиатская овчарка из породы волкодавов, всегда нападающих в пугающем молчании. Опасный в слепой ярости зверь! Пришлось сделать еще один выстрел, заставивший овчарку ткнуться мордой в землю и задергать лапами. Горов пролежал на земле добрую минуту, вслушиваясь в звуковую жизнь леса. Ничего не свидетельствовало о том, что стрелявший в него человек жив и затаился, он ведь должен был непременно перезарядить свое ружье, а эти звуки Горов непременно бы услышал. Поднявшись на ноги, он направился к мертвой овчарке, взял ее за хвост и потащил за собой к тому месту, где он засек вспышки ружейных выстрелов. Там среди черничника лежал труп крупного, сильного мужчины. Одна пуля из трех, выпущенных Горовым, попала ему в плечо, другая - в лицо, обезобразив его до неузнаваемости. Горов вспомнил полушутливые слова Славки: а ля гер ком а ля гер. Да, на войне как на войне, и на войне отнюдь не шуточной. Вспомнилась ему и реплика Гамлета, до боли подходящая к случившемуся: «Век расшатался, - и скверней всего, что я рожден восстановить его». Рожден-то рожден, а после убийства человека, даже в целях самообороны, всегда муторно на душе, а в ногах слабость, как после долгого пробега. Проклятый расшатанный век! Проклятый, гниющий заживо мир!

Горов перевернул убитого на спину, вытащил из внутреннего кармана его кожаной куртки бумажник, достал из него паспорт, установил и запомнил все необходимые данные на этого бывшего человека. Бросил бумажник и документы прямо на холодеющее тело, потом расстегнул и снял с убитого снаряженный патронташ, заменявший ему брючный ремень, и отбросил его в сторону. Туда же он забросил и браконьерскую трехстволку, из которой в него стреляли, - центральный ствол нарезной, под пулю, а два боковых - ружейные, чок и получок. Почему этот человек, доставивший сюда Игоря и ресторанного Вову, стрелял в него так безжалостно, на смертельное поражение? Не вязалось это с резиновыми пулями, которые Горов обнаружил в магазинах оружия тех, кто сидел в засаде. Скорее всего, что на этого несостоявшегося убийцу Верба возложил негласно контрольные функции. Убийца отправился на проверку и обнаружил, что засада исчезла. Тогда он догадался взять собаку и заставил ее взять след в районе засады. А самый свежий, самый заметный след - это примятый, поломанный телами Нетребы и его напарника малинник. Именно сюда привел убийца овчарку, отсюда овчарка и привела его в конце концов к спрятанной «Волге». Очевидно, Игорь проговорился убийце, что человек, за которым они охотятся, набит драгоценными камнями, как сейф в банковском хранилище. И убийца решил рискнуть, работая только на себя, совершенно резонно решив, что торговец драгоценностями непременно вернется рано или поздно к спрятанной машине. Труп убитого он, конечно, решил бросить в болото и, как говорится, концы в воду. Ничего не видел, ничего не слышал, ничего не знаю, а алмазы - в кармане.

Горов бросил трехстволку и подтащил убитую овчарку вплотную к трупу неудачливого убийцы. Из одного из задних карманов брюк он достал миниатюрную спринцовку и опрыскал спецаэрозолем лежащие рядом тела. Подошел к тому месту, где лежали трехстволка и патронташ, поднял их с земли, отошел еще шагов на десять, повесил ружье и пояс на древесный сук. Из переднего брючного кармашка достал спец-патрон и вложил его в патронник «гюрзы» при отве-денном назад затворе. Дослав спецпатрон в канал ствола, Горов встал за дерево, прицелился в трупы и выстрелил. После кашля пистолета послышался приглушенный, но тугой полувзрыв-полувспышка. Земля дрогнула, пахнула ударной волной. С ближайших к точке взрыва деревьев посыпались сухие сучьи и листья, словно сдутые сильным порывом ветра. На месте взрыва встало облако мельчайшей сиреневой пыли - это было все, что осталось от трупов человека и собаки. Ружье и патронташ Горов утопил в ближайшем болотце с окном тинной воды.

Вернувшись к месту гибели собаки, отмеченному пятном крови, Горов включил одоратор и по индикаторной стрелке, выведенной на циферблате его наручного хронометра, пошел по следу собаки - следу более пахучему и легче отслеживаемому, нежели след человека. Одоратор вывел его на зады большого дома городского типа с мезонином, окруженного высоким забором из плотно подогнанных друг к другу досок, по верху забора была натянута колючая проволока. Прямо-таки не дом, а редут. Горов вернулся на опушку леса, выбрал дерево повыше, забрался на него и углядел оттуда «Волгу», стоявшую во дворе дома-крепости. С помощью своих контактных линз Горов разглядел и номер машины, номер московский, и запомнил его.

Спустившись с дерева, Горов приказал себе забыть историю с неудавшимся покушением на его жизнь. Выбросив ее из головы, он сразу же вспомнил о Славке и улыбнулся. Как легко бежала она по зыбуну, прокладывая путь! В памяти всплыли строки бессмертной «Энеиды» Вергилия: «В поле летала она по верхушкам злаков высоких, не приминая колосьев… Поступь обличала в ней богиню». Ну разве не о Славке написал эти строки великий древнеримский поэт Марон Публий Вергилий более двух тысяч лет назад?

Порыв ветра привлек внимание Горова. Проследив за вершинами деревьев, он машинально отметил, что ветер дует в сторону Славкиного острова, и тут же понял, что конечно же ветер донес туда звуки ружейных выстрелов. Обратила ли Славка на них внимание? Скорее всего, обратила, если только не купалась в это время или не находилась в закрытом балагане. А если обратила, то конечно же терзается сейчас беспокойством - она хоть и смелая, но чуткая девочка. Достав из своего клоунского, по выражению Славки, пиджака «воки-токи», он несколько раз четко выговорил имя девушки, привлекая ее внимание. А потом, придав своему голосу шутливый оттенок, проговорил фразу, которой древние египтяне сопровождали упоминание имени фараона: «Я здоров, богат и мудр, чего и тебе желаю. Все в порядке». Рассказывать о произошедшем по эфиру было бы неразумно. Да и не собирался Горов говорить Славке всю правду. А шутка - лучший способ убедить девушку, что и на самом деле все в порядке. Спрятав «воки-токи», Горов включил одоратор, выполнил рокадный проход, засек собачий след и пошел по нему к спрятанной в лесу «Волге», выстраивая на ходу план дальнейших действий.