Гарем-академия 3. Капитан

Глава 23. Эпилог

Погода не задалась: низкие пасмурные тучи, сильный осенний ветер... Осень приходила в Сереген раньше, чем Даари привыкла в Ло-Саароне.

Зато мохнатое сизое небо стало неплохим фоном для шоу иллюзий, с огромным старанием устроенным гарнизонными магами ради церемонии прощания (похороны пройдут в других местах — родных городах и кланах погибших; а здесь так).

На фоне туч вспыхивала нежными лепестками золотистая камелия, полыхал розовым оскаленный тигр, рассыпал искры официальный герб Цивилизации и вспыхивали три знака, составляющие фамилию Алеко (кстати, звали его Саарис), у которого как у простолюдина герба, разумеется, не было. Играл гимн Серегенской армии, который бойцы слушали, прижав кулаки к сердцу.

Элликита, кстати, тоже чествовали: правда, не роскошными иллюзиями, а портретом, торжественно пронесенным перед строем и поставленным под знамя; портрет этот несла его жена, абсолютно невозмутимая внешне седая женщина, тоже в форме, с нашивками специалиста связи. Она с поклоном приняла у принца-генерала Лаора нечто длинное, завернутое в багряное знамя Цивилизации — какое-то наградное оружие, очевидно.

Затем принц-генерал Лаор, взойдя на трибуну, произнес речь перед торжественным построением личного состава.

Даари этой речи не слышала, да и смотрела на плац только издали — из окна гарнизонной лечебницы. Правда, в горле у нее все равно стоял комок, который никак не мог выйти со слезами.

Чтобы отвлечься от этого, она стала думать о принце-генерале Лаоре. Зря она на него наговаривала, вовсе он не тяжело двигался, издали по крайней мере. Все равно легче большинства толстяков. Правда, в среднем медленнее, чем Дракон. И вообще, Дракон, оказывается, довольно неплохо изображал своего сына. А Пелео Элат оказался мужичком совершенно средней внешности, смотреть не на что. Что видел ты его, что не видел.

Короче говоря, Даари решила, что может похвалить себя за недюжинную проницательность и интуицию. Правда, иных причин для похвал не имелось: еще два дня назад она осознала, какой же набитой идиоткой себя показала.

Очнувшись в лечебнице, Даари почему-то сразу подумала: ну все, Дракон теперь официально признает ее женой, ее отвезут в столицу — или иную резиденцию — поселят в одном из дворцов... Короче, все как полагается.

Однако ничего не происходило кроме стандартных лекарских процедур и стандартных опросов, никто не являлся к ней с ключами от дворца на золотом блюде. Тогда Даари сообразила, что преждевременно раскатала губу. Опальной-то она быть не перестала. И вообще, жена Дракона — это прежде всего политический титул. Нигде в законодательстве не сказано, что девушка, переспавшая с Драконом, таковой становится, это просто давняя традиция. И неизвестно, сколько раз Дракон ее нарушал. Ведь доказательств-то никаких у Даари нет — никто даже не знает, что Дракон вообще присутствовал при неудавшейся попытке Прорыва. Официально это все Лаор совместно с Камелией там купировали, причем троица магов спецназа последним усилием отдала жизнь, чтобы спасти принца-генерала и не допустить прорыва (в целом правда).

Несмотря на то, что Даари, в принципе, вовсе не стремилась стать одной из пятидесяти с лишним Драконьих жен, осознание, что ей никто этого и не предлагает, все равно горчило.

В пещере Дракон держался нежно, ласково, запросто. Если, конечно, она себе все не придумала под воздействием травматической эйфории. Ей показалось, что между ними и правда возникло что-то... Но нет.

Правда, он вроде бы сказал, что теперь они «не увидятся несколько дней», так что, может быть, ему пока просто не до нее — ему же еще с заговором разбираться, это гораздо важнее — но в нынешнем мрачном настроении Даари решила, что любым его словам, скорее всего, цена чешуйка.

Мало ли что во все времена обещали мужчины девушкам, согласившимся переспать с ними до брака!

Даари уговаривала себя, что ей в этих обстоятельствах и вовсе жаловаться не на что: Дракон этим своевременным сексом ей вообще-то жизнь спас. Ну или очень увеличил вероятность такого спасения, разницы примерно никакой. Все остальное, если подумать, ее вообще не должно волновать. Меньше всего — сакральное «позвонит или не позвонит».

Но только Даари уже почти себя уговорила, что ее якобы разбитое сердце — чушь и чепуха, и надо не обращать на него внимание, а заниматься своими делами, как тут резко вылезли новые обстоятельства. Даже, можно сказать, выползли, высовывая раздвоенный язык и растягивая пасть в пародии на улыбку..

Змеюка, то есть проклятый подполковник Ингеорн Снежная Змея, явился к ней за день до церемонии прощания, когда Даари только-только приходила в себя после предыдущей встряски и долгого сна: голова еще казалась тяжелой, ноги ватными.

Или, точнее, к ней явилась капитан первого ранга Токкай из военной комендатуры округа, которую сопровождал Змеюка — формальный начальник Даари.

Токкай, скучная дама за сорок, которая выглядела как типичная работница юридического отдела в компании, где мама когда-то заведовала бухгалтерией, достаточно откровенно выставила Змеюке режим полного благоволения: она все время украдкой поглядывала на него, словно спрашивая одобрения, а когда Даари сказала было, что не хочет отвечать на вопросы в его присутствии, Токкай сухо заявила:

— Согласно положениям и нормам рассмотрения дел военной комендатурой, поскольку сущность данного рассмотрения не включает жалоб с вашей стороны на подполковника Снежную Змею, а он является вашим командиром в прямой линейке подчинения и старшим по званию, вы не имеете права просить его удалиться.

Даари тут крупно пожалела, что, знакомясь со спецификацией на грузовики и магические кристаллы, сильно обошла вниманием положения армейского права. Устав-то, конечно, заучила, а вот остальное...

А вопросы Токкай задавала с подоплекой:

— Кто именно настоял на осмотре нижних уровней запасника музея? Вам известно, что, согласно установленным процедурам, осмотр проводится раз в две недели, и очередь еще не подошла?

(Нет, Даари не было это известно: Элликит, вроде бы, другое говорил, а сама Даари опять же не проверила перед дежурством).

— Каким образом вам удалось обнаружить чары, активирующие портал?

— На каком основании сведения о мутации ваших органов зрения не отражены в сопроводительных документов?

— Какова ваша квалификация в магии высоких энергий? Вы являетесь адепткой Академии под крылом Дракона в Ло-Саароне, вы изучали там создание порталов?

Даари старалась отвечать коротко, но по обстоятельно; следовательница делала какие-то пометки. Потом вопросы сделались еще детальнее:

— Где именно вы стояли, когда начался процесс активации портала? Каково было ваше положение по отношению к генералу Солнечной Камелии, полковнику Утреннему Тигру и подполковнику Алеко? Где именно находились принц-генерал Лаор и капитан второго ранга Элликит? Вы настаиваете, что принц-генерал Лаор отдал приказ об эвакуации перед тем, как вы начали движение к выходу? Что именно приказала вам генерал Солнечная Камелия, точные формулировки, по возможности.

Даари не выдержала.

— Спросите у генерала Лаора, он там был! — воскликнула она.

— Участие принца-генерала в данном процессе вас не касается, — поджала губы каперанг Токкай. — Ему не предъявлено никаких обвинений. Против вас же заведено дело о возможном нарушении приказа вышестоящих офицеров, инициации магического ритуала без соответствующего уровня допуска и создание ситуации, повлекшей за собой гибель вышестоящих офицеров, не вызванную объективными боевыми условиями. Статьи сто тридцать четвертая, сто тридцать пятая часть третья и сто восемьдесят шестая Кодекса военных правонарушений. А если мы докажем сговор с третьими лицами, то — двухсотая статья, «измена в боевой обстановке».

Даари аж дар речи потеряла.

Тогда-то она поняла, что Дракон реально бросил ее на произвол судьбы.

Токкай и Змеюка удалились; через полчаса примерно Змеюка пришел один, держался холодно и надменно:

— Полагаю, ваше положение вам понятно, капитан четвертого ранга Сат?

Даари сжала челюсти.

— Нет, не понятно, — отчеканила она. — Принц-адмирал присутствовал при происшествии, он будет свидетельствовать в мою пользу!

Змеюка гаденько улыбнулся.

— Предположим. Но звезда принца-генерала сейчас не особенно высоко на небосклоне шестнадцати министерств. А Солнечные Вепри и Утренние Тигры будут рыть землю, выискивая виноватых. Вы, капитан Сат, подходите по всем статьям, — тут он вольготно расселся на соседней кровати (пустующей) и ногу на ногу закинул. — Лично я за вашу голову и ломаной чешуйки не дам.

Даари лихорадочно размышляла.

Сказать: «Идите нахрен, у меня союз с правнучкой главы Утренних Тигров-и-Лотосов, они меня защитят!» — очень глупо. Хотя бы потому, что Даари на самом деле очень слабо представляла расклад сил внутри клана Гешвири... Но точно знала, что сама Гешвири сейчас до сих пор не то чтобы в опале после неудачной дуэли и фиаско с БАТ, а... Как бы это лучше сказать? Короче, всерьез ее там не принимают.

Глупее только выпалить: «Да меня сам Дракон трахнул, что мне теперь ваш трибунал!» Хотя бы потому, что Даари как раз недавно только думала: совсем не факт, что Дракон захочет ее теперь защитить или хотя бы как-то более элитарно использовать. Кто его знает, что у него на уме! А если замешаны интересы Высших Кланов... Мало ли, вдруг решит, что вытаскивать Даари — слишком сложно и вообще много чести?

Все внутри Даари протестовало против этой мысли, но она заставила себя посмотреть ей в лицо.

Не верилось, что тот же человек, который шептал ей на ухо нежные слова и по-доброму посмеивался над ней, возьмет вот так и обо всем забудет. Но... Он не человек — это раз. Он уже обходился с ней весьма жестоко — это два. Как ни больно это признавать, потому что сама Даари теперь...

Даари пресекла и эту линию мысли, чтобы не проговориться самой себе, что она теперь за Драконом в огонь и в воду. Глупо страшно. Так начинают девицы-самоубийцы в народных песнях.

— Что вы хотите от меня? — напрямую спросила она.

— Подпишите чистосердечное признание, — резко сказал Змеюка. — Что про чары в пещере вам сказал Лаор, и что именно он велел вам настаивать на присутствии сильнейших магов гарнизона. Что, сомневаетесь, стоит ли Лаора подставлять? Он-то вас списал со счетов уже, сами видите.

— Спасибо за предложение! — воскликнула Даари. — Это же та самая двухсотая статья автоматом!

— Нет, всего лишь выполнение преступного приказа, повлекшее за собой гибель вышестоящих офицеров, — фыркнул Змеюка. — Можете даже не признаваться, что Лаор вас потрахивал, если не хотите. Я все равно позабочусь о том, чтобы наказание вам смягчили — в виду молодости, неопытности и женского пола. Вас просто уволят и срок условно дадут. К таким свежим девочкам трибунал обычно снисходительнее: как-никак, вам еще рождаемость в Цивилизации поднимать.

Даари недоумевающе уставилась на него: ладно, когда девчонка вроде Тоннар походя оскорбляет человека, от которого пытается чего-то добиться, но этот-то! Взрослый, вроде бы даже опытный интриган...

Не зная, впрочем, как отреагировать на грубость (можно, конечно, отрицать какие-либо отношения между ней и Лаором, но это будет звучать недостойно, да и... Ну, в общем, сложно отрицать), Даари отреагировала на предложение в целом:

— Да с таким пятном на репутации ни мне, ни моей семье на жизнь даже не заработать!

— Или — пожизненное, — пожал плечами Змеюка. — С большим шансом. За кого вы там печетесь, за родителей? В этом случае у них тоже пятно на биографии ого-го. Вы знаете, что отцов предателей могут и государственной пенсии лишить?

У Даари снова перехватило в горле — и одновременно стало смешно.

Папа, будь он жив, не задумываясь пожертвовал бы какой угодно пенсией, чтобы только спасти Даари от тюрьмы. Но Змеюка — хорош, блин, интриган! Пришел на нее давить, а сам даже не поинтересовался, что там у нее за жизненные обстоятельства.

Даари глядела на его холеное, красивое лицо — чем-то похожее, кстати, на лицо любимого облика Дракона — и вдруг подумала: «А ведь он глупее меня».

Непривычная мысль: до сих пор она воспринимала всех аристократов как заведомо умных или, по крайней мере, хитроумных (не совсем то же самое!). Да и того же Змеюку брезгливо побаивалась как раз по этой самой причине: не очень понятно, почему он так резко Даари невзлюбил (хотя чего там далеко ходить, тот же клан, что и госпожа Виаллина), не очень ясно, каких неприятностей от него ждать...

А он не умный и не хитроумный, он прямо-таки туповатый. Просто очень самодовольный. Даари и раньше догадалась бы, если бы вспомнила, что он служит всего-то помощником коменданта — в его-то возрасте, с его-то происхождением и способностями к магии!

Она склонила голову, разглядывая складки на лазаретской простыне и тщательно обдумывая следующие слова.

— Ну? — резким тоном произнес Змеюка, явно решив нажать. — Вы думаете, Токкай вам сложные вопросы задавала? На трибунале вы будете экать-мекать, пока обвинитель вас раскатает. Вы кто такая вообще? Вы знаете, интересы каких людей тут замешаны? Да им вы — плюнуть и растереть!

Даари протянула как можно плаксивее:

— Да-а, не знаю! Откуда мне знать? Что вы меня пугаете? Я не знаю ничего! И вам не верю! Мало ли что, наобещаете! Откуда я знаю, что вы мне условный срок обеспечите?!

— Во-первых, у вас будет сотрудничество со следствием, — сменил тон Змеюка. — Во-вторых, мы представим все так, что это вы по неопытности и вообще не поняли, о чем вас просил принц-генерал.

— Ага — с одной стороны целый принц, а с другой стороны — я!

— Если за вас вступятся комендант округа и глава комендатуры...

(Даари потребовалась секунда, чтобы сообразить: это разные должности).

— Где принц и где они!

— Ничего, Лаор сейчас в опале у государя, да и есть на самом верху те, кто его не боятся. В том числе и в высочайшей семье.

«Ага! — подумала Даари. — Так, ну, наверное, кто именно из принцев и принцесс поддерживает заговор, он мне не расколется, да и сам может не знать. Не та сошка. Или попробовать?»

— Откуда я знаю, что вступятся?! Я вам поверю, подпишу, а вы...

— Да потому что у тебя нет другого выхода, дура! — вдруг заорал на нее Змеюка, скривив рот. — Дело и так заведут — и на Лаора, и на тебя! Ты что думаешь, что это торг?! Нет! Это, мать твою, я предлагаю тебе в сторону отойти, чтобы тебя катком не раздавило, как лягушку, понимаешь?!

«Заплакать?» — подумала Даари.

Но плакать не получалось: ее охватило ледяное отвращение. Никакого сотрудничества с такими людьми, даже если ей и впрямь не на кого надеяться, даже если она и правда в тюрьме окажется.

— Двести, — бухнула она.

— Что? — не понял Змеюка.

— Двести тысяч эки. И я дам такие показания.Переведете неравными долями на анонимные счета в течение недели, номера счетов я вам дам. Тогда через неделю я типа «вспомню», как дело было, и раскаюсь..

— Ах ты сучка, — фыркнул Змеюка. — Думаешь, больно умная? Потом не так запоешь.

Он ушел, хлопнув дверью, и Даари осталась одна в палате, рассчитанной на четверых, и оттого казавшейся особенно неприютной.

«Мне нечего бояться, — попыталась успокоить себя Даари. — Он просто. запугивает... Лаор не в опале у Дракона, это точно. Или не в такой опале, как все думают. Сфабриковать против него дело и дать ему ход просто так не смогут. Да и Дракон не позволит меня просто так за здорово живешь посадить. Ладно, может, как потенциальная жена я его не интересую — но он ведь хотел из меня мага сделать?..»

На пробу она подцепила левой рукой магический канал, ведущий от лампы на стене возле кровати, подергала. Левая по-прежнему могла взаимодействовать с каналом, правая по-прежнему не могла, в этом плане ничего не изменилось. И магию Даари видела по-прежнему. Значит, можно надеяться, что Дракон все так же будет испытывать хотя бы любопытство...

От этой мысли заболело сердце, и Даари перестала ее думать. Долой жалость к себе!

Она достала из тумбочки убранный туда перед приходом дамы из комендатуры томик учебника экономической истории (из Академии ее пока не отчисляли, значит, нужно было готовиться к заочным экзаменам в одиннадцатом месяце) и постаралась погрузиться в чтение. Получалось с трудом, но все-таки получалось.

...Это было два дня назад, и с тех пор Даари выяснила одно: по крайней мере, насчет ее статуса подозреваемой Змеюка ей не соврал — магфон ей не вернули и даже на церемонию прощания не выпустили. Хорошо хоть, не перевели в палату без окон. Да и допрашивать после Токкай никто не приходил: видно, решили мучить неизвестностью.

Ну и заодно анализами: лекари как сговорились истыкать ее иголками! Может, страдали от дефицита раненых?.

Церемония закончилась; чеканя шаг, регулярные части покинули плац. Даари же пошла к умывальнику: не пролившиеся слезы все-таки щипали глаза.

В таком виде ее и застал ворвавшийся в палату Змеюка: с мокрым лицом и волосами, красными глазами и полотенцем на шее.

— У тебя последний шанс, — тут же схватил он быка за рога. — Подпиши показания, и я свою часть договора выполню.

— К чему такая спешка? — холодно спросила Даари, хотя сохранять достоинство в таком виде было практически невозможно.

— Чего, понравилось тут сидеть?

— Я лично никуда не тороплюсь. Учебники учу.

— Вот что, сучка, — Змеюка шагнул к ней, нависнув — блин, и этот выше, чем кажется! А она даже шайгон-бой не тренировала последние недели, не до того было! — Кончай эти игры. Из столицы приехали дознаватели, дворцовая служба безопасности. Хочешь, чтобы тебе измену престолу пришили? Это похлеще, чем измена армии! По дворцовым правилам будут судить, родных тоже. Потерей пенсии не отделаются!

«Ну, опять запугиваешь, — подумала Даари, — я отлично помню, что по новым правилам родных в таком случае можно только штрафовать... Что, правда, тоже невесело». Однако в остальном сердце сжала ледяная рука.

Столичные дознаватели! Значит, правда...

— Ну? — напирал Змеюка.

— В жопу садану! — грубо ответила ему Даари внезапно вылезшим дворовым сленгом. — Идите на хрен, подполковник! Не собираюсь я себя оговаривать! И принца-генерала тоже!

Тут дверь в палату распахнулась, и внутри оказалось очень много людей в не очень привычной одежде, так что Даари сперва даже растерялась — уж больно драматично получилось. Как будто сейчас кто-то выскочит из-под кровати и заорет: «Улыбнитесь! Вас снимают скрытым образом!»

Так, двое были одеты в форменные красно-черные халаты дворцовых евнухов, одна тетка была в парадной форме службы безопасности (очень похожа на полицейскую, только оттенок более зеленый), один — в старинном белом одеянии, подметающем пол, и странной треугольной шапке. Только по вышитому на груди знаку «исцеление» Даари догадалась, что перед нею дворцовый лекарь в официальном одеянии — но в фильмах эти наряды выглядели иначе, как-то попроще.

Последними в этой компании оказались командир гарнизона генерал Гетат, который выглядел одновременно донельзя удивленным и донельзя раздосадованным, и... Принц-генерал Лаор, легок на помине, равнодушный, как сытый кот на солнцепеке.

— Капитан Даари Сат? — деловым тоном спросила у Даари сотрудница службы безопасности.

— Я, — удивленно ответила Даари, гадая, зачем такая процессия по ее душу.

— Капитан Сат, — проговорил принц-генерал Лаор негромким, низким голосом, одновременно знакомым и незнакомым, — разрешите поздравить вас с высочайшей наградой и внеочередным присвоением звания подполковника за вашу героическую службу и несомненные заслуги перед Цивилизацией. Не по протоколу, но другого случая выступить вашим командиром в связи с вашим увольнением в запас у меня, вероятно, не представится.

«Что?» — подумала Даари.

Да, вблизи он тоже куда больше походил на изображающего его Дракона, чем Даари думала прежде.

— Да, хм... Прошу, — генерал Гетат вышел вперед, смущенно кашлянул и протянул Даари официального вида лист плотной бумаги, офицерскую книжечку, которую она в самом начале сдала в администрацию гарнизона, и небольшую шкатулку. — Свидетельство о награде и ваши документы. От себя добавлю: чрезвычайно рад и также поздравляю.

«Что?» — снова подумала Даари.

Она машинально положила книжечку и грамоту на кровать, раскрыла шкатулку с гербом на крышке — слишком большую для кольца, например, но слишком маленькую для почти чего угодного другого. Внутри на черном бархате поблескивала заколка из белого металла: рукоять меча над щитом с государственным же гербом. Ого! Почетная штука. Дамы и кавалеры «Щита» носят эту заколку либо на берете, либо в волосах, если длина позволяет.

Это, видно, за ее роль в спасении Дракона (остальных тоже посмертно очень наградили — официально Дракона там, конечно, не было, но в формулировке значилось как за «неоценимый вклад в предотвращение вторжения»). Но остальное — с чего бы?!

Подполковник — из капитана четвертого ранга?! И увольнение в запас?!

И евнухи тут... Значит, все-таки женой объявят? Ой-е, но зачем столько народу-то? Даари видела эту процедуру в фильмах, там обычно просто посылают одного евнуха с благодарственной грамотой родителям...

Между тем евнухи опустились на колени, затем выполнили полный дворцовый поклон по всей форме — распростершись ниц. Блин, так же кланяются только Дракону и...

Дворцовый лекарь прокашлялся и произнес:

— Слушайте волю Владыки, небес и подземелий! Согласно результатам осмотра целителей и лабораторного анализа, достойная подданная Светоча Цивилизации подполковник Даари Сат понесла от него дитя — и нарекается за то старшей супругой госпожой Даари!

«Ага, — догадалась Даари, как будто не о себе, — так вот зачем повышение. Неправильно матери принца или принцессы быть обычной простолюдинкой в низком звании...»

Лицо Змеюки надо было видеть.

Впрочем, Даари сильно подозревала, что ее собственное было не краше.

___

От автора: начну выкладку следующей книги, как только будут готовы первые две-три главы :) Благодаря поддержке моих замечательных читателей я приняла решение продолжать еще по крайней мере на две книги (ну или на одну, если вдруг удастся быстро завершить арку, но это вряд ли, там много). Однако сюжета у меня придумано еще книг на 5-6. Вы можете помочь сделать серию популярнее, чтобы у автора появилась возможность рассказать историю Даари и Дракона полностью: комментарии, рецензии, реклама на других ресурсах (VK, goodreads и прочее) приветствуются! Я, разумеется, со своей стороны тоже плотнее займусь рекламой, как только появится такая возможность.

И, конечно, огромное спасибо всем, кто читал и продолжает читать, комментировал и продолжает комментировать, награждал и продолжает награждать!