Гарем-академия 3. Капитан

Глава 4. Инспекция (без правок)

Через две недели на Даари приходили смотреть со всего гарнизона, как на диковинку. Договаривались с кем-то из техников, стояли в стороне, бросая на нее любопытные взгляды и разговаривая как бы о своем, потом уходили. Даари же героически продолжала не обращать на них внимания и копаться с двуциклом: разобрала его по шестеренке, сравнила со спецификациями и начала собирать заново, ломая голову, как быть с чарами. Создавать магические каналы Даари по-прежнему не умела, а потому не могла создать сама и источник питания, напитав кристалл магической энергией. Тут было два пути: обратиться за помощью к капитану Рахату — или отправиться на поиски магического кристалла самостоятельно.

Второе попахивало какой-то космической самодеятельностью, тем более, что Даари вычитала: все магические кристаллы, устанавливаемые на оборудование вооруженных сил, должны пройти одобрение и сертификацию.

Значит… значит, что? Даари могла купить кристалл у армейских поставщиков самостоятельно и выписать его по почте, но фиговина такой мощности, как ей была нужна, стоила баснословных денег. Опять же, она не знала точно, как будет трактоваться установка ее персонального имущества на казенный двуцикл. А еще она могла пошариться в закромах склада, поискать разряженный кристалл и попробовать его самостоятельно зарядить…

Эта идея возникла у Даари не вдруг: прежде она понятия не имела даже, что армия хранит, а не утилизует разряженные кристаллы! Ведь заряжать их заново довольно трудно, не всякий маг справится. На помощь пришел офицерский клуб.

Офицерский клуб работал по вечерам с шести вечера (окончания официального рабочего дня) до девяти, а по выходным — с пяти до десяти. Туда стремились все, хотя при том все и ворчали, что развлекательная программа однообразная, а меню приелась. Жизнь гарнизонного городка не баловала развлечениями. Если, конечно, не считать таковыми сигналы тревоги, которые стабильно раздавались два-три раза в неделю: сирена выла, и все разом развивали лихорадочную деятельность по подготовке ударной группы. Иногда — чаще всего — на ликвидацию прорыва выдвигался небольшой десантный отряд на легких самолетиках и вертушках (вот какая техника ужасно интересовала Даари, но в гараже Рахата ее не обслуживали — у летунов был собственный гараж). Иногда отправляли несколько отрядов, которые брали броневые повозки и грузовики. Тогда техники Рахата начинали на первый взгляд торопливо, даже суетливо, а на самом деле споро и слаженно, проверять готовые к выезду повозки. За расчетные пять минут умудрялись проверить и окончательно подготовить целую колонну техники, а это восемь или десять штатных единиц, в зависимости от тяжести разрыва (малый или средний; больших разрывов при Даари пока не случалось).

В промежутках между этими авралами чистили — вылизывали до блеска — технику, перебирали, ремонтировали и периодически просто “раскатывали”, чтобы “поддерживать в состоянии полной готовности”. Раскатки происходили иногда до ближайшего города покрупнее, Аттоны, где имелась крытая торговая площадь с едальнями и даже театр. В таких случаях Рахат разрешал отсутствовать часа четыре (час туда, час обратно, два часа там для “проверки техники в условиях города”). Даари в эти поездки, разумеется, не брали: не заслужила. Впрочем, за две недели ее пребывания в части они и случилось-то только один раз.

Один день был похож на другой как брат-близнец, даже июльская погода не баловала разнообразием, ударив тяжелой пыльной жарой. Особенно острой жара казалась на плацу, поскольку все окружающие старинные здания гарнизонного городка лет сто назад построили из местного камня — теплого даже на вид оранжеватого известняка. В этих условиях офицерский клуб, где воздух охлаждался специальными чарами, казался раем на земле. Там Даари свела знакомство с начальником склада капитаном третьего ранга Птушем Раасаном — странное имя объяснялось тем, что он тоже, как Тоннар, происходил с юга. У него и кожа была характерного золотистого оттенка.

Раасан пытался уважительно флиртовать с Даари — или нет, она сомневалась. Зачем бы ему понадобилась девица-маг с мутацией (слухи об этом облетели часть мигом), да еще и жуткими шрамами на лице? В офицерском клубе Даари познакомилась, хоть и шапочно, с некоторыми офицерскими женами. В большинстве своем это были дамы традиционного склада характера, ориентированные на семью, родившие (или планирующие родить) по два-три ребенка и занятые только карьерой мужа. Все ухоженные и как минимум миловидные: конкуренция за офицеров была высокая, а гаремы, хоть и разрешенные законодательством Цивилизации, как известно, дело затратное — тут разве что генеральских доходов хватит! Так что риск потерять мужа в пользу более молодой и красивой конкурентки, если у тебя нет детей, считался высоким. Очень немногие из жен работали хотя бы в гарнизонной школе или в бухгалтерии. Впрочем, оно и понятно: рабочих мест для гражданского персонала было немного, особенно учитывая, что местные жители на них тоже претендовали. С женщинами-офицерами и унтер-офицерами (рядовых женского пола в Серегенском гарнизоне не было) жены почти не пересекались. Даари же чувствовала себя чужой в обеих группах.

Короче, Даари не считала вероятным, что Птуш, имея выбор среди красивых официанток, связисток (тоже почти все молодые девушки) и продавщиц, вовсю флиртовавших с любыми военными, не обязательно даже свободными, вдруг положит глаз на Даари, с ее шрамами, странным статусом и загадочным прошлым!

И, как бы то ни было, Птуш нравился ей не настолько, чтобы делать ему авансы. Раасану было почти тридцать, он постоянно намекал на какую-то романтическую трагедию в своем прошлом, из-за которой “остался одинок”. В целом он отличался приятными манерами. От него-то Даари и узнала о большом количестве этих кристаллов.

— Храним-храним, а зачем — никто не знает, — хохотнул он. — Теоретически, конечно, в условиях большого кризиса может понадобиться их перезарядить до поставок из центра… Только где он, тот кризис? Прорывов супер-класса уже лет пятьдесят не было!

— Так может, как раз скоро и случится, раз пятьдесят лет не было? — предположила Даари.

— Может, но не факт, что у нас… Пограничье длинное! Здесь только небольшой участок. Скорее, где-то на Малом вдарит. Или на Островах.

Даари подумала, что просто по статистике вдарить должно все-таки на Большом. У Малого совсем крошечная территория, а об Островах нечего и говорить. Над акваториями же прорывы почти никогда не появляются. Но что толку говорит это Раасану, который нашел себе непыльное местечко и не может даже вообразить его эпицентром катастрофы?

— Слушай, — сказала она, — а можешь мне один кристалл выделить? Как это придется по документам оформить?

Раасан удивленно уставился на нее, забыв даже облизать пену от пива над верхней губой.

— Ты что, для своего двуцикла, что ли? — сразу сообразил он. — Плюнь, Рахат тебя и так не выгонит! Не может, раз тебя генерал туда запихнул, и даже сам Змеюка не пикнул. Я бы на твоем месте сидел бы тихонько и не высовывался.

Даари качнула головой. Она уже пробоывала “не высовываться” — и толку? Нет, положиться на чью-то добрую волю она больше никогда не станет. Ее единственная защита — компетентность, умения, способность выполнять поставленные задачи. Тогда у нее всегда будет какая-никакая, а позиция для переговоров. Иных способов повлиять на свою судьбу у Даари нет.

— Мне дали задание — я делаю, — упрямо сказала она.

Раасан вздохнул.

— Да я тебе могу этот кристалл просто дать, его никто не хватится…

— Нет, “просто” не надо. Давай это по правилам оформим. Как работник гаража, могу я запросить такой кристалл сама? Или мне нужно через Рахата оформлять?

Раасан задумался.

— Ну, в принципе, нужно, но ему обычно запросы на комплектующие с нашего склада скопом подают, он подмахивает, не задумываясь… Если ты вашему администратору отдашь в числе документов на подпись, вряд ли заметит. А если заметит, скорее всего, не будет возражать. Он мужик не подлый.

Даари хмыкнула.

— Серьезно, вредный, но не подлый. Зря козлить не будет. Тем более, что у тебя с этим кристаллом ничего не выйдет. Ты же не маг, а он разряжен, как не знаю что… Может, закажешь новый?

— Так ведь новые кристаллы оформляет заместитель коменданта…

— А, ну да, — вздохнул Раасан.

Объяснять, почему Даари не хотела давать заявку замкому, не требовалось.

План сработал: она передала администратору заявку, и, как сказал Раасан, ее удовлетворили вместе с прочими без всяких вопросов. Даари получила запрошенное: солидный такой кристалл горного кварца в форме куба, размером примерно с ее голову. Осталось только напитать его магией.

Рядом с ее двуциклом имелось гнездо для подключения силовых инструментов, вроде дрели или домкрата. В этом углу им никто не пользовался: хватало мест поудобнее. Даари пришлось немного повозиться, чтобы понять, как распутать толстые кабели магических каналов без вреда для себя и для общей системы энергоснабжения гаража. Понятное дело, что никакие изменения нельзя было делать без одобрения Рахата, иначе и под трибунал недолго, но Даари не хотелось лишний раз к нему обращаться: за эти две недели она убедилась, что начальник гаража сначала долго кричит, и только сбросив пар начинает рассуждать более-менее спокойно. Терпеть оры лишний раз абсолютно не хотелось.

Потом ее осенило: а кто от нее требует расплетать чары и вытаскивать свободные “концы” нитей? Ей всего-то и надо, что накинуть на кристалл несколько петель магических каналов, перекрестив их между собой определенным образом, дальше магическое поле само напитает кварц. Для этого достаточно слегка удлинить каналы и выпростовать эти петли из стены “как есть”, не трогая все остальное!

А безопасно изменять длину и форму каналов, не меняя их натяжения — это была буквально следующая тема занятия у демоницы, после того, как она научила Даари менять натяжение каналов… Кстати, делать это оказалось сложнее, но ничего невозможного. Даари много в этом тренировалось.

Задумано — исполнено. В тот же день, когда кристалл оказался у Даари на руках, она пристроила его около силового гнезда, обернув поверх плетенкой магические каналы. “Рабочая” магия, в отличие от высвобожденной паразитной, не отображалась визуализационными заклинаниями гаража, да и сама Даари ее не видела. Однако судя по тому, что кристалл начал слегка нагреваться, процесс пошел.

Теперь подождать пару дней для полного заряда, и можно работать дальше.

Но подождать пару дней Даари не дали — явилась высочайшая комиссия.

Официально в центральном гарнизоне располагалась и ставка главнокомадующего, но Даари уже просветили, что застать генерала Лаора “в кабинете” практически невозможно: он постоянно мотался по всему округу, частенько отправлялся в Ло-Саарон или в один из других Дворцов Владыки, согласовывать какие-то свои загадочные командирские дела. Благо, будучи сыном Дракона и, стало быть, по умолчанию сильным магом, генерал вполне способен был пользоваться индивидуальным летательным аппаратом и даже возить с собой двоих-троих помощников.

А тут он внезапно нагрянул и даже решил зачем-то провести внеплановую проверку гарнизона! Без предупреждения! Просто, мол, хочу все осмотреть и поговорить с людьми!

Как потом объяснили Даари, событие не то чтобы беспрецедентное, поскольку генерал Лаор, несмотря на свою тучность и внешнюю сонность, вообще-то вел дела энергично и мог иногда выкидывать неожиданные коленца. В папочку, видно, пошел. Но все-таки внезапные проверки проводил достаточно редко, берег нервы подчиненных. А тут явился в гараж, сам! В сопровождении начальника гарнизона, разумеется, коменданта, его помощника (то бишь Змеюки — по-другому подполковника Ингеорна тут даже не называли).

Даари в этот момент сидела рядом с кристаллом на полу, скрестив ноги, и просматривала сводку новостей на магфоне. Или, честнее сказать, хронику светских сплетен. Первое, что она уловила: волну суеты, прокатившуюся по всему гаражу и панические вопли Рахата: “Вы в каком виде меня собираетесь выставить?!”

Даари быстро оглядела себя: форма в порядке, прическа, вроде, тоже — после Академии это стало инстинктивным. Она машинально захватила несколько магических нитей потоньше и провела ими вдоль тела, смахивая потоком теплого влажного воздуха пыль и волоски, а заодно разглаживая лишние складки, на случай, если они все-таки образовались. Подумать только, когда-то ей этот фокус “настоящей магией”, а теперь ясно, что это полная элементарщина. Температурный контроль — азы работы с магическими полями…

Очень вовремя она привела себя в порядок: к ней, бешено вращая глазами, подбежал Рахат.

— Вы! Тут! — воскликнул он. — Там! Принц-генерал!

— Что принц-генерал? — не поняла Даари.

— С инспекцией! — Рахат быстро окинул ее чумным взглядом. — Да вы, гляжу, знали?! Готовились?!

— Просто держу форму в порядке, — ответила Даари.

И тут же мысленно поморщилось: прозвучало так, как будто она считала Рахата неряхой. Тот однако и внимания не обратил.

— Смотрите у меня! — помахал пальцем у нее перед носом и улетел дальше, наводить хаос дальше по гаражу.

Даари же задумалась: что тут может быть нужно принцу-генералу? Неужели… нет, да ладно, разве он бы вспомнил, что Даари разоблачила это непонятное покушение, то ли на него, то ли все-таки на Алию Дождевую Сливу? А если даже вспомнил, если бы даже ему доложили, то разве пошел бы сам проверять ее работу? Ему не по чину!

Тем не менее она нервным взглядом окинула свой рабочий угол. Двуцикл, почти собранный, стоял на специальном стенде, поблескивая металлическими деталями. Кристалл заряжался рядом на полу (Рахат про него не задавал вопросов — может быть, все-таки обратил внимание на ее заявку). Вроде все в порядке…

Несмотря на стремительность, с которой была организована эта то ли инспекция, то ли все-таки нет, в гараже принц-генерал вел себя вальяжно. Неспешно шествовал от зоны к зоне, неся впереди объемистый живот, почти все время молчал (Даари из своего угла было видно, что губы его не шевелились), лишь время от времени что-то спрашивал совсем негромко (до нее ничего не долетало). На лице его сохранялось благосклонное выражение, из чего Даари сделала вывод, что Рахат, скорее всего, не опростоволосился.

“Интересно, дойдет ли до меня?” — подумала она.

Дошел.

Вся эта небольшая делегация остановилась подле нее. Змеюка смотрел презрительно, как будто от Даари плохо пахло, остальные лица ничего не выражали. Даари вытянулась по стойке “смирно”, как учили, ударила себя дважды кулаком в грудь и четко отрапортовала:

— Капитан четвертого ранга Сат, веду работы по экспериментальному восстановлению двуцикла!

Она ожидала, что генерал Лаор просто кивнет и пройдет мимо, как он это делал в большинстве случаев. Однако тот неожиданно разлепил пухлые губы и спросил:

— Как понимать — экспериментальное?

Даари нашлась легко, потому что заранее обдумала этот момент. Не конкретно на случай инспекции принца-генерала, а, скорее, что вообще отвечать на случай, если высокое начальство поинтересуется. Тот же Гетат, например, или комендант гарнизона полковник Сурраи, непосредственный начальник Змеюки. Или сам Змеюка.

— Провожу перезарядку израсходовавшего ресурс кристалла с помощью энергетической инфраструктуры гаража, не привлекая мага.

— Вот как? — принц-генерал Лаор окинул ее взглядом с ног до головы. Странный это был взгляд. Даари вдруг почувствовала, как кровь прилила к щекам, и невольно вспомнила: когда принц-генерал Лаор стал фокусом Желтой дуэли, она, нечаянно пойманная волной сексуальной энергии, восприняла его желанным, воплощением силы, настоящим мужчиной. Несмотря на пузо и возраст! Сейчас это ощущение внезапно вернулось, и ей пришлось срочно подумать что-то типа “ну да, ну да, так он тебе и вставил — через эти складки жира! У него член не дотянется!”, чтобы прогнать иллюзию.

Хотя что-то ей подсказывало: генерал бы придумал, как. Если бы захотел.

— Да, припоминаю, — продолжил он так же неторопливо. — Вы, госпожа капитан, имеете статус мага, но чары плести не можете, не так ли?

— Чары плести могу, но мне нужны готовые магические каналы. Сама их создавать не умею.

— Вы что, переплели часть инфраструктуры гаража? А как же пожарная безопасность? — он кинул быстрый взгляд на капитана Рахата, который аж побагровел, как помидор, видимо, подумав о том же самом.

— Никак нет! — четко ответила Даари. — Инфраструктура гаража не изменена, можете сами убедиться! Я использовала вспомогательные каналы, и не нарушала их целостность, просто создала дополнительные петли.

— Ну-ка, ну-ка… — неожиданно стремительным движением генерал шагнул вперед и легко опустился на корточки возле кристалла. Пузо ему совершенно не помешало и брюки по шву не разошлись. Более того, этот рывок вызвал у Даари ассоциацию с ленивой ящерицей, которая отдыхала-отдыхала на солнце, а потом как-ак напала на кузнечика, пригревшегося на том же камне!

“Сын Дракона!” — мелькнуло в голове.

Лаор протянул руку и очень осторожно кончиками пальцев… нет, даже не коснулся кристалла, скорее, погладил воздух в миллиметре над ним.

— Да, действительно, — сказал он. — Очень остроумно. Продолжайте, госпожа капитан.

Таким же легким стремительным движением он поднялся, развернулся к Рахату и сказал:

— Расширьте масштабы эксперимента, капитан Сат назначается ответственной. Возможность перезаряжать кристаллы, не тревожа полковых магов, нам может очень пригодиться. К концу месяца подготовьте докладную записку со всеми параметрами перезаряженных кристаллов, как то: сроки зарядки, емкость, требуемые мощности, эффективность повторной отдачи заряда.

— Так точно! — стукнул кулаком в грудь капитан Рахат.

“М-да, — подумала Даари, — как известно, наградой за хорошо сделанную работу становится еще больше работы! Как, интересно, я должна успеть подготовить полноценный технический доклад до конца месяца?! То есть за десять дней?!”

Впрочем, после Академии ей было не привыкать.

Тут принц-генерал Лаор поглядел на нее.

— А с вами, капитан Сат, мы еще поговорим, — произнес он. — Надеюсь видеть вас сегодня вечером в офицерском клубе.

А это как понимать?!