Генерал Империи - 1

Глава 11

Примерно за тридцать стандартных часов моя когорта из пятисот вымпелов совершила восемнадцать прыжков через подпространство, после каждого такого прыжка тратя время лишь на восстановление систем и подготовку к следующему. Рыскать разведзондами и сканерами дальнего обнаружения во всех звездных системах, через которые мы проходили, не имело большого смысла. По моим расчетам мятежная эскадра, за которой я со своими добровольцами охотился, за эти сутки с небольшим не могла зайти так глубоко в протекторат.

Скорее всего корабли повстанцев, которые адмирал Вей Джан Гоу отрядил непосредственно для разведки, просто пользовались моментом и грабили беззащитные колонии центрального периметра провинции, не встречая здесь никакого сопротивления со стороны охранных подразделений Империи. Потому как 6-ой «желтый» легион продолжал в полном составе оставаться в столичной системе, а гарнизонные центурии и полуцентурии, как правило, располагались по границам протектората и соответственно находились далеко от данного сектора, не имея возможности хоть как-то противостоять бесчинствам мятежников.

По крайней мере, именно расчет на алчность командоров кораблей авангарда, за которым я охотился, был у меня приоритетным. Я уже слышал о бесконечных грабежах колоний и убийствах всех тех гражданских, кто пытался как-то помешать преступным действиям повстанцев. Отчего сделал вывод, что основу мятежного флота Вей Джан Гоу составляют простые бандиты, отбросы со всех концов освоенной части Галактики, которые лишь воспользовались появившейся возможностью, чтобы набить себе карманы, отнимая деньги и ресурсы у мирного населения и грабя имперское имущество по пути своего следования.

Безусловно были в туменах Вей Джан Гоу не только преступники и отъявленные мерзавцы, под его знамена вставали многие недовольные нынешней династией, принципиально сражавшиеся и готовые в своей ненависти погрузить Империю Мин в хаос. Таких людей, причем многие из которых являлись в прошлом профессиональными воинами, в частности разрушенной и покоренной нами – Альтарианской Империи, было достаточное количество. Причем именно бывшие легионеры из альтарианцев и примкнувшие к ним ветераны войн времен Анабасиса из землян были самыми опасными для нас противниками. Единственное что успокаивало, так это пока явно небольшое их число в сравнении с бесчисленным множеством разношерстных экипажей и кораблей-переделок из гражданских.

Я предположил, что всех опытных воинов учитель Вей Джан Гоу держит при себе в резерве, а это значит, что в том числе и в подразделениях разведки, которые глава мятежников выслал во всех направлениях, такие профессионалы если и имелись, то в очень ограниченном количестве. Что же касаемо слова «пока», произнесенного мной в отношении малой численности легионеров в рядах повстанческого флота, так это правда. И если мятеж не будет подавлен в ближайшие два-три месяца, а карательные экспедиционные эскадры, посланные императором будут туменами Вей Джан Гоу разгромлены – восстание приобретет формы неконтролируемой реакции по разрушению государства, потому как куда большее число недовольных, но пока не готовых с оружием в руках претендовать на власть в Империи, сидели тихо и ждали, чем закончиться первая фаза восстания.

Как правило, все подобные вооруженные выступления против власти, не важно под какими, иногда очень даже благородными лозунгами они не велись, заканчивались именно не успев разгореться. Любая правящая династия стремилась как можно быстрей в зародыше подавить всякое сопротивление с минимальными для себя потерями.

Вся опасность восстания, о котором сегодня идет речь, заключалась в привлечении сразу на начальном этапе широких масс недовольных. Казалось мятеж только заполыхал, а под рукой Вей Джан Гоу уже находилось более ста тысяч вымпелов. Раздавить такую массу боевых кораблей и экипажей, поддержавших восстание, действующая династия не смогла, поэтому все кто хоть сколько-нибудь понимал в военных делах, говорили, что война эта пришла в центральные протектораты надолго. Благо, что речь шла пока о вовлечении в боевые действия провинций лишь сектора «Яшмовый пояс», в другие секторы, куда щупальца разветвленной сети адептов учителя Вей Джан Гоу не дотянулись, в данный момент не были поражены волнениям.

Однако как я и говорил раньше, позволь только затянуться этому конфликту и цепную реакцию уже не остановить. В десятках и сотнях тысяч освоенным миров находилось огромное число недовольных теми или иными событиями, постоянно происходящими в только что образованной Империи, поэтому и потенциальных союзников у Вей Джан Гоу и других лидеров восстания могло стать на несколько порядков больше, проиграй мы начало кампании...

Но вернемся к сегодняшним событиям. Итак, расчет на слабую организованность разведывательного отряда повстанцев, к которому приближалась моя когорта, оказался верен. Прибыв, наконец, в искомую систему под номером 377 Каппа-Дельта, я к своему удивлению обнаружил данное подразделение в полном составе, все еще находящееся у центральной планеты.

И это были так называемые разведчики?! Ведь Вей Джан Гоу и его старшие генералы, я больше чем уверен, что в жесткой форме распорядились чтобы когорты идущие в авангарде передвигались налегке и как можно активней, с одной стороны ища главные силы имперцев, а с другой – максимально запутывая своим появлением в разных частях протектората, в частности губернатора Козицына и старших офицеров 6-го «желтого» легиона, чтобы те не понимали с какого направления ждать атаки, а так же не понимали общей логики действий флота повстанцев.

Но, как мы видим, среднее и младшее звенья военной иерархической цепочки, благодаря своим невысоким военным навыкам и еще более низким уровням морали, полностью игнорировали приказы своего командования, погрузившись в грабеж мирных колоний. Центральная планета системы 377, 6-го протектората, сектора «Яшмовый пояс» была настолько богата ресурсной базой, что так называемые разведчики в составе эскадры в тысячу двести вымпелов, все это время, с того момента, как были обнаружены имперцами, продолжали находиться на орбите и наполнять трюмы собственных кораблей всеми теми богатствами, что смогли здесь отыскать. Плевать они хотели на цели и задачи войны, тут золото и империалы звенели, так что восстание может и подождать!

Эта ошибка оказалась для отряда мятежников роковой. Восстановив мощности своих кораблей после очередного прыжка, на что ушло всего несколько минут, благо подготавливаться к следующему прыжку уже не надо было, я выстроил свою 11-ую добровольческую когорту в подобие боевой «фаланги» – плотного строя в несколько слоев или проще сказать порядков, предназначенного для фронтального прорыва, и повел ее по направлению к столичной планете системы.

Мятежники наше приближение заметили еще издали, примерно за десять миллионов километров, насколько позволяли мощности из сканеров. Если бы не превосходство в количестве кораблей, имеющихся в наличии у нашего противника, они, пользуясь большим расстоянием, сумели бы легко скрыться от приближающейся имперской когорты, совершив прыжок в одну из соседних систем. Однако командующий повстанческим флотом – генерал по имени Жан Варан (забавно и в рифму) сравнив количество и боевые характеристики кораблей, самоуверенно решил остаться на месте и дождавшись нашего прибытия к орбите планеты, атаковать и рассеять по космосу какие-то там пять сотен легких крейсеров, ведь у него под началом имелось таких же самых крейсеров почти в два с половиной раза больше.

Варан, конечно же, заметил в построении «фаланги» медленно двигающейся к нему, и наши с Наэмой и Якимов корабли высокого уровня, а так же почти сотню ветеранских «линейных» крейсеров. Однако не испугался этого, во-первых, потому что находился на борту собственного флагмана – крейсера, как и мой «Одинокий» – пятого уровня оснащенности, а значит равного мне по мощи артиллерии и защищенности корпуса. Во-вторых, рядом с флагманом генерала Варана, находились два линейных корабля так же с очень высокими характеристиками и с опытными командами на борту. Эти два линкора выполняли роль охранения флагманского крейсера и постоянно сопровождали его.

Генерал Варан разумно полагал, что в сражении, которое намечалось вот-вот, свяжет боем мой «Одинокий», а линкоры сделают тоже самое с «Вишенкой» и «Бешеным быком», в то время как тысяча двести вымпелов его эскадры разделаются с жалкой имперской когортой и в случае чего придут на помощь своему командиру, довершив дело со мной и моими центурионами. В принципе логика у Варана имелась, единственное, в чем он ошибся, так это в том, что посчитал себя и свой крейсер равными мне и моему «Одинокому».

— Смешное имя у тебя, генерал, — я сразу же вышел на связь с Вараном, как только моя когорта подошла на миллион километров к планете, у которой уже выстроились более тысячи кораблей мятежников, готовые разобраться с непрошенными гостями, за то что те отвлекают их от грабежей и убийств.

Первым делом мне необходимо было расшатать нервную систему моего визави. Это делалось для того, чтобы генерал Варан вывел свой флагманский крейсер из общего строя, ( кстати его корабль имел такое же название, как и имя командующего). Именно с помощью быстрой дуэли между «Одиноким» и «Вараном» я решил одержать свою первую победу в этой войне. И это было, если мятежный генерал поведется на мою провокацию, очень даже возможно.

Дело в том, что большинство экипажей моей когорты вообще не имели никакого боевого опыта. Да, желания и отваги у этих молодых людей, вставших на защиту Империи, было хоть отбавляй, но одной отвагой сражения не выигрываются. Даже если бы наша дуэль с Вараном не состоялась, я все равно был уверен в собственной победе, потому как уже видел бреши и слабости в построении противника, а его превосходство в численности меня абсолютно не пугало.

Но цена, которую пришлось заплатить за победу, была бы слишком высока. Именно из-за неопытности многих из моих людей, потери в этом сражении будь оно полномасштабным, были бы существенные, несмотря на успех по итогу. Я не хотел этих потерь, тем более в первом бою, большое число погибших кораблей и их экипажей могло существенно снизить боевой дух остальных новобранцев, а боевой дух в сегодняшних космических сражениях был чуть ли не главной составляющей победы.

В общем, я решил лично померяться силами с генералом и от этого вел себя, разговаривая с ним по видеосвязи, максимально нагло, чтобы у Жана Варана не осталось другого варианта, как ответить на мой вызов. Однако поначалу командующий мятежников, уточнив в итоге характеристики моего «Одинокого», светящиеся цифрами перед ним на мониторе и сравнив их с характеристиками линейного крейсера «Варан», теперь не очень-то рвался вступить в поединок, благоразумно решив укрыться за превосходящим числом крейсеров, стоящих в боевых порядках рядом со своим флагманом.

— Перед тобой не простой солдат, а генерал, — высокомерно напомнил мне командующий мятежного флота, явно намекая, что ему не по статусу меряться силами с обычным центурионом, тем более какого-то там добровольческого соединения. — Так что знай свое место...