Генерал Империи - 1

Глава 12

— Я то свое место знаю, а вот ты генерал деланный, положенное место забыл, — я был жесток и хладнокровен, как хищник, когда речь касалась того, чтобы вывести из равновесия таких вот наглецов, тем более когда это нужно было для дела. — Я уже проверил, нет в имперском реестре ни одного генерала по имени Жан Варан. Самозванец, ты думаешь, присвоив себе чин, автоматически получишь опыт управления боевым соединением кораблей?! Так ты еще и глуп к тому же!

— Плевал я на ваш имперский реестр и на вашу новообразованную Империю! – закричал взбешенный Варан, которого мои слова задели за живое. — Генеральское звание и погоны мне были вручены учителем Вей Джан Гоу – он мой господин и только ему я служу! Твой же так называемый император Гуан Мин – сам себя назначивший на высокую должность и есть самый первый самозванец в освоенной части Галактики!

— Вижу, ты по подобию альтарианцев уже начал называть равного себе – господином, — рассмеялся я, желая еще больше унизить и оскорбить собеседника, уже, как мне казалось, созревшего для получения вызова на поединок кораблей. (Дуэли на боевых кораблях были обычным делом в Альтарианской Империи, даже более частым, чем дуэли между теми, кто этими кораблями управлял. Земляне с охотой переняли традиции своих «предшественников», так что поединки на крейсерах стали неотъемлемой частью космических сражений).

— Нет ничего зазорного назвать почитаемого мной человека – господином, — начал было оправдываться Варан, но я уже просто не давал ему говорить...

— Ничего зазорного для раба, коим ты являешься, согласен, — я снова засмеялся, стараясь это делать как можно естественней.

— Это ты мерзкий раб узурпатора Гуан Мина, а я свободный человек звезд и стою на голову выше, таких как ты! — кричал в ответ Жан Варан.

— Выше? Не думаю, — отрицательно покачал я головой. — Набери название моего флагмана в списке имперских кораблей и погляди, кто им управляет. Смотришь? Тогда смотри внимательней, сколько звезд на моих погонах было во времена Анабасиса...

— Это ничего не значит, адмирал, — вырвалось из уст Варана, который действительно в данный момент пробегал глазами по колонкам цифр моих сражений, наград и должностей. — Если ты в итоге носишь звание простого центуриона, да еще и нерегулярного соединения кораблей, грош цена всем твоим прошлым регалиям.

— Тем не менее, перед тобой находится генерал, а значит, равный тебе по рангу, и ты, как воин уже не имеешь право отказать ему в вызове, — между тем продолжал я. — Хотя, нет, ты конечно, можешь отказаться от дуэли, заставить я тебя не в силах, но как на этот отказ посмотрят твои офицеры, те, которые сейчас стоят рядом на мостике, и те, кто слушает наши переговоры по открытому каналу связи... Так, что же ты ответишь мне генерал Жан Варан, готов вылететь со мной на поединок или спрячешься на своем жалком крейсере за борта кораблей своих подчиненных?

Варан сжал кулаки и весь покраснел с ног до головы. Я знал куда бить.

— Ведь твой одноименный крейсер лишь ржавая старая посудина в сравнении с моим «Одиноким»! — в это время добивал я своего противника, понимая, что или сейчас или никогда. — В свою очередь, набирая в поисковике реестра уже кораблей Империи, я не могу найти крейсера твоего пятого уровня под названием «Варан». А что же это значит? Только лишь одно, данный имперский крейсер был тобой захвачен, его идентификационные номера были перебиты и ты подлец завладел этим боевым ветеранским кораблем обманом. Это не твой изначальный, или как говорят альтарианцы «родовой» флагман, а значит, передо мной на экране в его командирском кресле сидит убийца прежнего капитана, убийца и самозванец!

— Ты умрешь не позднее чем через пять минут! — взревел, вскакивая с места, Жан Варан, одновременно приказывая своим офицерам в командном отсеке начать маневр по выходу крейсера из общего строя в свободное пространство, простилающееся между моей когортой и построением мятежной эскадры. — Я принимаю вызов, адмирал Васильков...

— Вот это уже разговор, — удовлетворенно кивнул я, выдохнув и немного расслабившись. — Жду вас генерал вот в этих координатах...

На экран штурману крейсера «Варан» поступили данные о том месте, куда через две стандартные минуты прибудет «Одинокий», и командующиймятежников утвердительно кивнул, соглашаясь.

Но Жан Варан, как я и предполагал и ранее, генералом был ряженым, а значит, понятия воинской чести для него были пустым звуком. Это стало видно потому как сразу после маневра крейсера «Варан» и выхода его из первой «линии» за ним последовали два тяжело-бронированных линкора охранения, что было явным нарушением Кодекса поединщиков...

Я прекрасно видел на своей тактической карте два идущих следом за флагманом мятежников, линейных корабля, которые для вида несколько отстали. Но все мы прекрасно знаем, что времени, для того, чтобы в нужный момент присоединиться к бою при таких незначительных расстояниях в несколько десятков километров, нужно было совсем немного. Я не очень опасался нападения на «Одинокий» даже трех кораблей одновременно, видя общие характеристики и сравнивая их с характеристиками моего крейсера.

Да, бой напрашивался ожесточенный, тем более, что линейные корабли, которые в данный момент по широкой дуге пытались зайти на линию атаки «Одинокого» с двух «флангов», было трудно уничтожить сразу из-за их сверхмощных корпусов. Но я уже был готов к такому повороту, не раз в практике одиночных дуэлей и боев малыми группами кораблей, выходивший победителем из подобных схваток. Дело в том, что и защита, и совокупная мощь артиллерии, и маневренная скорость «Одинокого» существенно превосходили характеристики моих соперников, а по неумелым действиям их командоров, я понял, что передо мной не самые опытные воины.

Скорее всего Жан Варан в прошлом являлся одним из легионеров Империи Мин, либо младшим центурионом, за свою жестокость и преданность делу назначенный учителем Вей Джан Гоу на высокую генеральскую должность. Видимо не очень хорошо было с профессиональными кадрами во флоте мятежников, ну что ж, это нам только на руку, легче будет разбросать по звездным системам их тумены...

Не прошло и трех стандартных минут, как наши флагманы, очень быстро преодолев расстояние почти в миллион километров, сошлись в смертельной артиллерийской дуэли. «Варан» шел в лобовую, не особо боясь принимать на себя удары орудий «Одинокого». Его командир по прежнему опыту знал, что даже если «Одинокий» будет иметь преимущество в огневой мощи, то времени у меня все равно не хватит, чтобы разрушить четыре слоя герроново-нимидийской брони, и линкоры, заходившие в это самое время с бортов, успеют атаковать и уничтожить «Одинокий» до того, как тот уничтожит «Варана».

К тому же флагман мятежников в свою очередь отвечал из собственных орудий, стараясь добраться до лобовой брони моего линейного крейсера. Я говорю «старался добраться» потому что плазма орудий «Варана», к большому изумлению, его командира, да и всех остальных, следивших за нашим поединком, пока так и не смогла достигнуть корпуса моего корабля. Это был в том числе и ответ Наэме, которая скептически отнеслась к старым добрым трансляторам защитных полей, по-прежнему расположенным на обшивке «Одинокого».

Именно фронтальное энергополе, буквально за одну секунду сгенерированное трансляторами, встало невидимым щитом на пути первых зарядов плазмы, выпущенных канонирами «Варана» по моему кораблю. Пучки разрушительной энергии, которые по своей совокупной мощности должны были к этому моменту разрушить первый слой «живой» стали «Одинокого», просто исчезли, растворившись в защитном поле.

А в это время артиллерийские батареи моего крейсера вовсю выжигали броневые листы «Варана», пытаясь добраться до его внутренних отсеков. Несмотря на то, что генерал мятежников видел, как быстро выгорает один слой обшивки его корабля за другим, чего не происходит с крейсером противника, по-прежнему продолжал напирать, и не желал менять курс, как баран, идя убой. Как я и предполагал, опыта у моего противника было явно недостаточно, а вот азарта и эмоций хватило бы на двоих.

Даже если ты проигрываешь в артиллерии, отклонись в сторону, маневренность современных боевых вымпелов позволяет это сделать, подставь на время под пушки противника свои борта и позволь «живой» стали корпуса, там, где он получил серьезные повреждения, начать самовосстанавливаться. Но нет, Жан Варан, уверенный в собственных силах и рассчитывающий на помощь двух линкоров охранения, продолжал идти в лоб, несмотря на практически разрушенную плазмой моих орудий, носовую часть своего корабля.

Это и стало фатальной ошибкой командующего мятежным флотом, крейсер «Варан» или как там его звали до момента захвата, несмотря на все очки опыта и пятый уровень оснащенности не мог противостоять «Одинокому», настолько был совершенен мой флагман в сравнении с другими.

Жан Варан и сам не понял, как начал вместе с экипажем заживо плавиться, под растекающимися по отсекам потоками плазмы, наконец, разрушившей внешнюю обшивку и добравшейся до внутренностей корабля. Я успел включить канал связи с рубкой «Варана», но вместо чего-то членораздельного, услышал лишь крики боли умирающего лже-генерала... Все было кончено, как и предсказывал Жан Варан в течение пяти минут, только с совершенно противоположным и печальным для него исходом...

Два линейных корабля, шедшие в связке с флагманом повстанцев, даже не успели развернуться и прийти на помощь «Варану», так быстро и бесславно сгоревшему в плазме моих орудий. Однако командоры данных дредноутов решили поквитаться с убийцей их генерала и отчаянно с двух сторон пошли в атаку на «Одинокий». Я уже знал, что буду делать, и приказал было штурманам начать маневр по уклонению и быстрому выходу из огневого капкана, который хотели мне устроить артиллеристы линкоров, но и этого не потребовалось...

«Вишенка» и «Бешеный бык» одновременно выскочив из первых рядов «фаланги» 11-ой когорты, ринулись наперерез двум вражеским линкорам, не давая тем возможности для атаки «Одинокого». Линейные корабли мятежников, видя эту внезапную атаку, вынуждены были оставить свои первоначальные планы по уничтожению моего флагмана, и развернуться носами к приближающимся кораблям противника.

Однако, даже успев с разворотом, они не смогли на равных противостоять напору скоростной и свехрманевренной «Вишенки» и сверхпробивного линкора «Бешеный бык». Моим друзьям: Наэме Белло и Якиму Наливайко провозиться с вражескими кораблями пришлось ненамного дольше, чем мне с «Вараном». После чего они оставили летать в космосе два огромных безжизненных оплавленных остова, бывших несколько минут тому назад грозными боевыми кораблями...

— Ну, вот и все, — удовлетворенно кивнул я по итогу увиденного и обращаясь ко всем своим экипажам, да и не только к своим, по открытому каналу связи. — Развлечения закончились, пора переходить к делу... 11-ая когорта – сохранять прежнее построение «фаланга» – на врага полный вперед!