Генерал Империи - 1

Глава 6

Яким все это время сидел опешивший, в то время когда мы с Наэмой обнимались. Так я был рад видеть мою подругу, что забыв о правилах приличия и былой субординации, вскочил с места и задушил в объятиях генерала Белло, так сильно, что если бы она сейчас была не в бронедоспехах, точно бы пара ее ребер треснула. К счастью, Наэма оказалась в полном вооружении в дополнение еще с винтовкой наперевес – по-прежнему яркая, красивая и неунывающая.

— Это самый лучший мой день за последние несколько месяцев, — расчувствовавшись, я обнял за плечи двух моих старых боевых товарищей. — Своим, что таить, неожиданным появлением вы поистине возвращаете меня к жизни!

— Ну, не таким уж и неожиданным, если честно признаться, — подмигнула мне генерал ( да, кстати, Наэма Белло носила погоны генерал-майора военно-космических сил Земной Федерации, по крайней мере расставались мы с ней более двенадцати лет тому назад, когда мой командир эскадрильи «Соколы Белло» находилась именно в таком звании).

Правда сейчас на Наэме были надеты лишь простые без опознавательных значков Империи латы с отсутствием офицерских, либо генеральских электронных шевронов на груди и наплечнике. Это, по-видимому, означало, что Белло уже не состояла на действующей службе. Хотя доспехи, надетые на ней, были и без отличий, но во-первых, очень высокого – пятого уровня сложности, а во-вторых, невероятно богато украшенные, необычного изумрудного оттенка и с гравировками, будто перед нами стоял не простой воин, а некая богатая принцесса-амазонка из знатного альтарианского рода...

— В чем ты должна признаться? — не поняв, переспросил я.

— Не имею понятия, как вот этот, — Наэма брезгливо и нарочито холодно кивнула в сторону погрусневшего и явно недовольного ее появлением полковника Наливайко. — А я, как только просмотрела почту и увидела рассылку от вас, шеф, тут же собрала свою команду и спустя пять суток похода и бесконечных межзвездных прыжков, наконец, прибыла в ваше распоряжение...

— Ну, вообще-то я нахожусь здесь по той же причине и вследствие той же самой рассылки по электронной почте, — вставил слово Яким, ответно смерив девушку презрительным взглядом. — Не одна ты помнишь прошлое и готова служить нашему адмиралу...

— До сих пор не понимаю, — замотал головой я. — Какую рассылку вы имеете в виду?

— Ну, как же так?! Вот смотрите, от адмирала Василькова пришло сообщение на почту о том, что вы записались в добровольцы и призываете всех, кто вас помнит, знает и уважает, присоединиться к военной кампании в этом достойном деле службе Империи, — воскликнула Наэма, доставая из кармана портативный тактический планшет и показывая мне то самое письмо.

— Да, такое же и у меня, — подтвердил Наливайко, снова садясь за стол и с по-прежнему хмурым лицом начав за обе щеки сметать всю оставшуюся еду со стола, видимо заедая стресс.

— Действительно, письмо с моего старого почтового ящика, — задумчиво произнес я. — Но хочу вас расстроить, я им не пользовался уже Бог знает сколько лет и точно не посылал никому из своих прежних боевых товарищей никаких писем, тем более с призывами присоединиться к военному походу против мятежников Вей Джан Гоу...

— Странно, но кто же тогда это сделал? — недоуменно воскликнула Наэма, нахмурившись. — И что в итоге значит, что я проделала путь в шестьдесят звездных систем на своей «Вишенке» зазря?!

— Ничего не зазря! — улыбнулся я, еще раз обнимая свою смущенную подругу. — Мы так давно не виделись...

— Я тоже рада вам, шеф, но все-таки когда летела в 6-ой протекторат, рассчитывала на хорошую драку под вашим руководством, а не только на встречу «выпускников» Российского Императорского флота, — скривилась Белло.

— А никто драку и не отменяет, — успокоил ее, я. — Не знаю кто послал от меня вам письма, но очень этому рад и планов по разгрому туменов Вей Джан Гоу это ничуть не нарушает. Я действительно состою в добровольческом корпусе протектората и собираюсь сражаться с мятежниками до окончательной победы...

— Вот то, что я хотела услышать! — улыбнулась Наэма, садясь с нами за стол и вслед за Наливайко набрасываясь на еду и питье. — Как называется то подразделение, которым вы командуете, шеф? Я сегодня же внесу название своего крейсера в реестр эскадры...

— Не очень-то устрашающее название для боевого корабля, надо сказать, — ухмыльнулся Яким, подтягивая поближе к себе те блюда, которыми казак явно не хотел делиться с Наэмой. — Это же надо было придумать, назвать крейсер – «Вишенкой»! Это что туристических межзвездный ботик для экскурсий пенсионеров? Боевой корабль должен своим именем вселять страх во врага. Например, мой линкор «Бешеный бык» – вот это название! А «Вишенкой» ты только можешь рассмешить мятежников...

— Лучше бы тебе заткнуться, рыжий! — пригрозила здоровяку, Наэма, перестав есть и сжав кулаки. — Кстати, что ты там потявкивал в мою сторону, когда я появилась в дверях, безродный пес!

— Следи за языком, девченка! — Наливайко начал закипать. — А то я не посмотрю на присутствие командующего и хорошенько тебя взгрею!

— А ты не стесняйся господина адмирала, или просто прикрываешь свой страхтаким образом, — стала провоцировать казака, Белло, всегда и везде готовая ринуться в бой. — Что рычишь, а не кусаешь?!

— Забудьте слова «командующий» и «адмирал» в мой адрес, — я решил вмешаться и перевести разговор в иное русло, чтобы погасить начинающуюся ссору. — На сегодняшний день я обычный воин Империи Мин без былых регалий! Скорее мне нужно вести себя по отношению к вам как подчиненный к старшим, ибо у вас обоих хотя бы остались прежние воинские звания. Если я правильно понимаю...

— К бесам все эти звания, когда они ничего не значат! — Наливайко стукнул пудовым кулаком, облаченным в бронированную перчатку, о стол так сильно, что тот чуть не треснул. — Мои полковничьи погоны последние десять лет ничем мне не помогли... К черту Империю, как бы она сейчас не называлась, если она не помнит заслуг своих воинов!

— Ты еще слезу пусти, обиженка! — зло отреагировала на слова Якима, Белло. — Я вот, например, хоть в кадастре и числюсь как однозвездный генерал, но все это формальность и даже пенсии не получаю... Однако не скулю на каждом шагу, что Империя меня обделила и достойно не наградила. Нечего ждать от государства благодарности, тем более что государства, которому мы клялись служить, уже давно нет на звездной карте Галактики...

Мы со здоровяком ладно, простые вояки, — Наэма снова повернулась ко мне. — Но как император мог лишить вас адмиральского звания и наград, вот это мне не понятно и даже оскорбительно?! Столько, сколько сделали для Империи вы, шеф, вряд ли совершил бы кто-либо другой!

— Не преувеличивай, — скромно отмахнулся я, не желая продолжать данную тему. Но все равно в глубине души мне было приятно слышать от Наэмы слова поддержки. — Давайте лучше поговорим о настоящем и о том, как нам быть сейчас... Потому как никакого подразделения, в список которого ты хочешь внести «Вишенку», у меня под рукой не имеется...

— Да, ладно, вы шутите?! — не поверила генерал Белло. — Даже захудалой иррегулярной когорты из волонтеров?! Это, как так?!

— Только старичок «Одинокий», на котором ты наверное снова хочешь побывать, — печально улыбнулся я в ответ. — Да-да, не делай такие большие глаза, на сегодня я командующий лишь одного линейного крейсера...

— Куда катится Империя! — взялась за голову Наэма. — Но, ничего, шеф, не переживайте. Во-первых, кораблей у вас уже два, а вернее – три, если конечно, полковник Наливайко соизволит переподчинить свой великолепный линейный корабль под ваше начало...

— «Бешеный бык» действительно великолепен, как и его командир, — кивнул Яким, обращаясь ко мне, — и безусловно он в твоем полном распоряжении, Сашка...

— Спасибо, друзья, мне очень приятно это слышать, — ответил я.

— Что за обращение со старшим по должности на «ты» и по имени?! — возмутилась Наэма словам Наливайко. — Ты что, кретин, субординации не знаешь?

— Должности у Александра Ивановича еще никакой нет, — поправил ее, Яким. — Старшинство званий, как мы узнали, тоже мало что значит среди отставников... Ты вот, например, какой-то там генерал, а мне на это плевать вот с этой мансарды! А называю я адмирала на «ты» и по имени, потому что мы сорок лет знакомы, а это кое-что да значит...

— Вообще-то с шефом я знакома ненамного меньше твоего, но уважая его, не позволяю себе подобных вольностей, — сказала Белло.

— А пора уже позволить, — неожиданно я встал на сторону полковника, — Наэма, официально разрешаю тебе обращаться ко мне на «ты». Поверь, так мне будет приятней, ибо прошли мы с тобой такой долгий путь, что действительно обращение на «вы» звучит от тебя как-то странно...

— Ну, не знаю, шеф, я так сразу не готова, — смутилась девушка, заметно краснея, несмотря на шоколадный оттенок своей кожи. — Я, конечно, постараюсь, но не обещаю...

— Это приказ, — перебил ее, я. — Выполняйте, генерал

— Есть, выполнять! — широко улыбнулась моя подруга. — Только разрешите, то есть разреши, по-прежнему называть тебя адмиралом, мне в свою очередь будет комфортней, да и правильнее это...

— Что ж, это разрешаю, — кивнул я. — Только вот у адмирала Василькова всего-то три вымпела под управлением... Как бы услышавшие мое звание люди не подняли нас насмех...

— Да срать на них! — выругался Яким Наливайко.

— К тому же, уверена, что тремя вымпелами наша только что создана эскадра не ограничится, — задорно подмигнула мне Наэма Белло. — Итак, есть уже план? Как будем действовать?