Генерал Империи - 1

Глава 24

Однако не один я прыгнул и оказался рядом с разрушенным лагерем повстанцев, окруженным ремонтирующимися кораблями 9-го легиона. Практически одновременно с моей эскадрой в звездной системе «Мира» появился еще один имперский легион – 2-ой «красный», вел который не менее жестокий, чем Бадур, генерал...

Мы остановились на том, что командующему «черным» туменом Семпронию на скоростном крейсере, во главе с самыми боеспособными кораблями удалось вырваться из окружения и скрыться в одной из соседних звездных систем. Рядом с Семпронием в этот момент находилось около тысячи некогда бывших регулярных крейсеров Альтарианской Империи – все, кто остался верным былому государству и мечтал о его возрождении. Но мечтам этих воинов не суждено было сбыться, ибо на пути их отступления неожиданно возник еще один легион, только уже под кроваво-красными знамёнами. (Знамена являлись голографическими проекциями, светящимися и «развивающимися» над верхней палубой корабля, как отличительный знак для его визуальной идентификации во время сражения).

Этим легионом командовал генерал-министр Империи Мин – Сэд Кали с говорящим прозвищем «Душитель». Сэд Кали происходил из древней аристократической крипто-тамильской семьи, которая в данный момент проживала и владела огромным количеством планет в секторе «Орисса». Представители этого рода служили сегодняшней династии, признавали Гуан Мина своим повелителем, но, несмотря на лояльность, не снискали себе больших должностей при дворе императора...

На протяжении многих лет, после того, как земляне уничтожили Альтарианскую Империю и стали властителями сотен тысяч звездных систем, глава семейства – Омар Кали готовил своего старшего сына к службе в качестве имперского чиновника. Однако юноша лекциям по управлению государством предпочитал космические дуэли на кораблях и весёлые пирушки с друзьями после каждого подобного сражения.

Обладая буйным нравом и не желая умерить его, Сэд вырос горделивым и своевольным человеком. Между тем, от природы он был очень сообразительным и изворотливым. С одной стороны поражали холодность и живость ума Кали-младшего, с другой, непонятно по какой причине вся его расчетливость улетучивалась, когда Сэд впадал в бешенство. В порыве гнева этот человек не мог себя контролировать и совершал опрометчивые поступки. Этим он нажил себе множество врагов при императорском дворе, где он к тому моменту служил. И этот самый неконтролируемый гнев сильно мешал его карьере. Настолько сильно, что на момент нашего повествования Сэду Кали было уже 39 лет, а он всё ещё оставался генералом-министром 1-го уровня.

Подобная должность хоть и считалась престижной в системе иерархии государства, однако для Сэда с его непомерными амбициями этого было мало. Он сильно страдал от, как ему казалось, несправедливости и ждал любой возможности, чтобы хоть как-то выделиться и проявить себя.

Свое знаменитое прозвище «Душитель» Кали-младший получил десять лет тому назад, когда после подавления восстания так называемого 13-го Легиона, им была проведена страшная процедура «децимации» – умерщвления каждого десятого мятежного легионера. Сделал Сэд это не привычным способом – расстрелом перед строем, а с помощью простой веревки. Сами понимаете, какой эффект подобнее варварство произвело на всех колонистов Империи.

К своему величайшему разочарованию, несмотря на все свое «усердие», Кали-младший ничего не получил в награду от императора. Наоборот, ни Гуан Мин, ни кто-либо другой из высших сановников двора не захотели продвигать по карьерной лестнице такого кровожадного человека. В результате, обида и злоба затаились в генерале на правящую династию и только ждали своего часа, чтобы проявиться во всей красе...

Восстание учителя Вей Джан Гоу и его сторонников вновь возродили в Сэде надежду на свое скорое возвышение. Ему, как генералу-министру, императором был доверен один из легионов, располагавшийся рядом со столицей Империи – Астрополисом. Чиновники из Совета Десяти с большим удовольствием проводили Сэда Кали на непопулярную войну, лишь бы этот своенравный и неуправляемый человек находился подальше от дворца. Понимая это, Сэд был, тем не менее, счастлив покинуть коридоры императорского комплекса и, временно возглавив 2-ой «красный» легион, повел пять тысяч вымпелов на соединение с генералом Дессе...

По пути следования до Кали также было доведена информация о крейсировании на пути следования легиона Бадура двух мятежных туменов, с целью перехвата 9-го «серого» легиона. Сэд самовольно сделал «крюк», отклонившись от первоначального маршрута, решив помочь Бадуру, а после уже вместе прибыть в систему Селеста для соединения с главными силами имперского флота под предводительством «Лиса» Дессе...

К сожалению, Сэд, как и я, также опоздал к сражению в системе «Мира», предоставив Усему Бадуру на время почувствовать свою значимость в качестве флотоводца. Однако расстраиваться Кали пришлось недолго, получилось так, что его легион удачно преградил путь отступавшей эскадре самого генерала Семпрония и его альтарианцев.

У тысячи вымпелов, пусть и даже самых надежных и защищенных, которые находились при Семпронии, не было шансов на победу. Сэд Кали без особого труда перехватил мятежную эскадру в тот момент, когда ее корабли восстанавливали свои мощности после очередного прыжка из подпространства. В результате скоротечного боя погибли абсолютно все мятежники, включая и самого Семпрония.

Те несчастные, кто пытался сдаться в плен, были хладнокровно расстреляны из бортовых орудий «красных» крейсеров, ибо генерал-министр Кали в беспощадности не уступал Усему Бадуру, а также полностью оправдывал свое страшное прозвище «Душитель»...

После быстрой и легкой победы разведчики Кали определили, где в данный момент находится Бадур и генерал-министр повел свой легион в систему «Мира». Усем Бадур сначала опешил от появления сразу двух союзных флотов, моей эскадры и легиона Кали, но спустя несколько минут, когда узнал, что, именно Кали удалось уничтожить самого Семпрония и его лучшие корабли, рассвирепел не на шутку...

— Что за несправедливость! — кричал на присутствующих рядом с ним центурионов своего легиона, генерал Бадур. — Мы с вами, теряем боевых товарищей, теряем ценнейшие линейные корабли, отчаянно сражаемся и не жалеем себя. А тут, как только сражение окончилось, моментально в секторе появляются сразу двое выскочек, которые хотят украсть у меня заслуженную победу!

Ладно, этот Васильков, не успел к раздаче призов! Хотя вон сколько у него линкоров под рукой! А что делает мерзавец Кали – этот мелкий чиновник, то ли генерал, то ли министр?! Видимо еще сам не определился. Он прибывает в самый наилучший момент и берет тепленькими Семпрония и его альтарианцев во время постпрыжка! Великолепно устроился, гаденыш!

Сколько «красный» легион потерял кораблей в этом сражении? — Бадур в гневе обернулся и рявкнул на своего оператора.

— Семнадцать вымпелов безвозвратных потерь, господин, — робко ответил дежурный офицер, боясь даже посмотреть в сторону своего генерала.

— Семнадцать?! — не поверил Усем Бадур, вскакивая с кресла как ошпаренный, несмотря на свою тучную фигуру. — Всего семнадцать?! И это при том, что мой 9-ый потерял почти четыреста кораблей! О, боги, где справедливость...

— Часть линкоров нашего легиона технические команды сумеют вернуть в строй, — напомнил Бадуру старший центурион, стоящий за спиной генерала. — Потребуется потерять лишь немного времени и ресурсов...

— Эти пятьдесят дредноутов ничего не значат! — воскликнул Бадур. — В предстоящем сражении в системе Селеста нашему легиону линкоров нужно как минимум в десять раз больше, если мы хотим хоть как-то проявить себя в секторе боя...

— Нам, к сожалению, негде взять недостающие дредноуты, господин, — печально ответил центурион.

— А я так не думаю, — загадочно промолвил Бадур, неожиданно более внимательным и хищным взглядом посмотрев на тысячу свежих линкоров, растянутых в походную колонну, приближающуюся к его лагерю, эскадры под предводительством адмирала Василькова...

— Ха-ха, я по старинке назвал Василькова – адмиралом, — заржал Усем Бадур, видя на экране перед собой мое новое звание. — Я не сплю, Александр Васильков – герой Анабасиса и еще нескольких кампаний, шестизвездный адмирал в данный момент носит знак простого центуриона?! После подобной новости, пожалуй, день не такой уж и плохой...

Спустя некоторое время от секретаря Усема Бадура мне и одновременно с этим генералу-министру Кали были высланы приглашения посетить флагманский крейсер командующего 9-го «серого» легиона, чтобы на малом военном совете обсудить сложившуюся ситуацию и выработать общий план действий.

Когда мы с Сэдом Кали прибыли на корабль Бадура и прошли в аудиенц-зал крейсера, то остановились в проеме дверей, ошеломленные увиденным. Вместо обещанного военного совета в отсеке происходила настоящая вакханалия. Вместе с Бадуром вальяжно развалившимся на необъятном диване посреди каюты, здесь находились все старшие офицеры его легиона и все как и их командир были абсолютно пьяны.

— Присоединяйтесь, господа! — наиграно-вежливо пригласил Бадур нас с Кали пройти в каюту и сесть за широкий, забитый яствами и вином стол. — Сегодня мы отмечаем великую победу над врагом! Вы тоже неким образом причастны к этой победе, поэтому, милости прошу! Не стесняйтесь...