Генерал Империи - 1

Глава 18

— Ну, наконец-то, — потер руки Яким Наливайко, пробежав глазами списки трофейных кораблей, горящие рядом с изображением колец газовой планеты-гиганта, на орбите которой мы несколько часов тому назад буквально раскидали по космосу пять тысяч легких крейсеров повстанцев Вей Джан Гоу. — Триста с лишним вымпелов практически не повреждены, еще столько же, даже больше, – с незначительными пробоинами, прежде всего в районе силовых установок! Да это праздник какой-то для моего прохудившегося кошелька!

И в самом деле, призовых кораблей, сдавшихся в плен экипажам 11-ой когорты было хоть отбавляй. Мятежники, в три волны атаки так и не сумевшие расколоть «каре» добровольцев, а после внезапно атакованные с двух направлений лучшими нашими крейсерами, несмотря на подавляющий численный перевес «со всех ног» бросились в рассыпную, не выдержав накала сражения, чем подписали себе смертный приговор.

Я уже отпускал вожжи преследования, разбив оборонительную «сферу» и приказав всем своим экипажам без устали гнать вражеские корабли, куда бы они не направились. Позволить снова собраться воедино только что разгромленному тумену мятежников было нельзя категорически, враг до сих пор, даже после страшного поражения, обладал над нами численным перевесом.

Мои отважные добровольцы, видевшие и прочувствовавшие сегодня много: и радость первой победы, и горечь отступления, и утрату многих своих боевых товарищей, были на таком подъеме, что их командорам даже не нужно было отдавать дополнительных распоряжений. 11-ая когорта, а верней, то, что осталось от ее первоначального состава, бросилась в погоню, рассыпавшись на двойки и тройки, чтобы легче настигать и уничтожать бегущих.

Видя ту жесткость и даже где-то жестокость по обращению с нежелающими сдаваться кораблями мятежников, остальные до кого еще не добрались легкие имперские крейсера, призадумались, а нужно ли так отчаянно пытаться оторваться от преследователей и отвечать им огнем. Многие повстанческие экипажи от греха отдавались на милость победителя, посылая в космос «белый» код-сигнал – сигнал о полной капитуляции и сдаче корабля. Так у этих несчастных хотя бы появлялся шанс выжить, те кто сопротивлялся и упорствовал – сжигались добровольцами без всякой жалости...

Видя начавшуюся бойню, я отдал приказ, который приоритетом ставил неуничтожение преследуемых, а взятие их кораблей в качестве трофеев. Поэтому канониры 11-ой когорты теперь первым делом открывали огонь по силовым установкам разбегающихся кораблей мятежников. Двигатели у большинства из них были слабенькими, как правило, не способными выдержать даже пары прямых попаданий из среднего калибра, так что множество повстанческих вымпелов просто теряли ход и оставались летать в пространстве, ожидая визита к себе призовой команды имперцев...

Действительно трофейных кораблей было много, даже очень много. Пусть половина из них пока не могла двигаться самостоятельно, но ремонта они требовали относительно небольшого. Один такой корабль можно было снова ввести в дело в течении пары часов восстановительных работ на обычной гражданской верфи. Так что, отсеяв часть совсем уж слабых с военной точки зрения вымпелов и немного подремонтировав остальные, в строй Добровольческого Корпуса можно было с легкостью ввести почти пять сотен новых крейсеров.

Именно это я и собирался делать, пока наши добровольцы гонялись за оставшимися мятежниками, не став расстраивать моего меркантильного друга – полковника Наливайко, и не сообщая ему о намерении более рационально употребить призовые корабли. Но сейчас, когда преследование врага было практически завершено, похоже, настало время разочароватьЯкима.

— Боюсь, дружище, и в этот раз тебе придется потерпеть, — улыбнувшись, я по-отечески похлопал по плечу здоровяка. — Все трофейные крейсеры будут отконвоированы в столичную звездную систему 6-го протектората, но не будут проданы на рынке, а пополнят собой Добровольческий Корпус. Война с мятежниками Вей Джан Гоу только начинается, поэтому каждый вымпел находится на отдельном счету...

— Я так и знал! — в отчаянии и обиде казачий полковник сбросил мою руку с плеча. Видимо он тоже догадывался о моем решении, но все это время гнал от себя грустные мысли. Делец боролся в этом человеке с благородным рыцарем и защитником Империи, и борьба эта была постоянная и далеко неоконченная. — Вот, я так и знал, что вы с Наэмой меня снова надуете!

Наливайко не мог и не хотел открыто негативить в мою сторону, поэтому вновь повернулся к генералу Белло и все свои обиды выплеснул на опешившую девушку. (Может со стороны кажется странным, что я по-прежнему называю в том числе и Наэму – девушкой. Ведь если разобраться, то возраст ее, Якима, меня и остальных, был далеко не юношеский. Но благодаря технологии регенерации, переданной землянам нашими маленькими друзьями карринатами, мы все действительно выглядели на тот возраст, которым обладали в момент проведения этой самой регенерации. Поэтому, как-то так)...

— Прикарманили мои кровные империалы, наобещали с три короба и обманули! — Яким набросился на Белло, принципиально не поворачиваясь в мою сторону, но я то знал, что эти слова или вернее стенания обращены, прежде всего, в мою сторону. — Отдавайте мне положенную долю трофейных крейсеров немедленно! Можете со своими делать что угодно, хоть императору лично передавайте этот хлам, мечтая, что Гуан Мин вас наградит орденом дурака первой степени! Но мои... Сколько там? — полковник начал в уме делить трофейные корабли, — Мои двести пятьдесят вымпелов выньте да положите!

— Заткнись уже, слушать тошно твое нытье! — устало махнула на него рукой Наэма, еще не отошедшая от боя, и от этого не желавшая ссориться. — Бессовестный! Как у тебя вообще язык поворачивается говорить от барышах, когда дело идет о защите Империи?! Со стыда не сгоришь?! Хотя, зачем я спрашиваю...

— Это не обсуждается, — в свою очередь отрезал я, пресекая все последующие попытки надавить на нас с Белло со стороны моего «алчного» друга. — Все захваченные вымпелы, во-первых, пойдут на доукомплектование нашей храброй, но, к сожалению наполовину поредевшей 11-ой когорты, а во-вторых, на формирование новых подразделений Добровольческого Корпуса... Вы услышали меня, полковник?

— Да все я уже давно понял, — обреченно повесил голову Яким, тяжело вздохнув. — Ладно, когорта действительно сражалась самоотверженно, поэтому нуждается в пополнении, согласен... Но помни, Александр Иванович, что ты мне обещал, и не забывай...

— Помню-помню, — улыбнулся я, снова обнимая своего друга, — и по окончании кампании против мятежников Вей Джан Гоу обещаю сделать тебя настоящим богачом...

— Ой, не знаю, — недоверчиво замотал головой Наливайко. — С такими решениями пока это что-то из области фантастики...

— Центурион, поступила общая сводка, — наш разговор прервал дежурный, это был новый офицер из добровольцев, поэтому он и назвал меня центурионом, а не адмиралом, как по старинке обращались ко мне члены моей команды. — Вывожу на карту...

Голограмма в центе командного отсека «Одинокого», в котором мы сейчас находились, изменилась и теперь представляла собой карту, охватывающую практически добрую треть 6-го протектората с сотнями горящих звездных систем и располагающихся на этой карте разноцветными скоплениями флотов и эскадр.

— Так, а вот и новости, — я с интересом стал изучать изменения в секторе, где в данный момент происходили основные события, и просматривать колонки цифр, возникающих рядом с каждым объектом на карте.

— Я ничего не могу разобрать в хаосе из мигающих огоньков и маневрирующих скоплений кораблей, — недовольно призналась Наэма Белло, у которой действительно глаза разбежались от множества появившихся целей. Полковник Наливайко до сих пор переживающий за свое пошатнувшееся финансовое благополучие вообще молчал, погрузившись в собственные мысли и ему казалось было все равно, кто, куда и какими силами маневрирует...

— Очень своевременная информация нам пришла, — удовлетворенно кивнул я спустя несколько минут внимательного изучения оперативной обстановки на фронтах.

— Можно как-то конкретизировать, — буркнула Наэма, до сих пор особо ничего не понимая, но как я заметил, изо всех сил стараясь разобраться в происходящем.

Я уже не раз наблюдал за не показным рвением моей боевой подруги вникнуть в тонкости флотоводческого дела. До этого генерал Белло водила в бой сначала десятки, потом сотни истребителей. В редких случаях Наэме удавалось руководить малыми рейдерскими группами легких крейсеров разведчиков, но не более... Желание же девушки управлять большими соединениями боевых кораблей становилось, по крайней мере, для меня все более очевидным. И я был очень рад этому, ибо знал, что Белло способна на большее и для этого у нее есть все предпосылки...

— Немного позже, если захочешь, я введу тебя в курс дела, — обратился я к Наэме и получил от той утвердительный кивок. — А пока, по всему увиденному, могу сказать, что у нас в секторе на сегодня две главные новости. И как всегда, одна – хорошая, другая – не очень...

— Давай с плохой, тем более что я уже начинаю к таковым привыкать, — махнул рукой Яким Наливайко, нехотя включаясь в диалог.

— В 6-ой протекторат вошли, как я понимаю, главные силы мятежного флота Вей Джан Гоу, — я обвел взглядом не только своих друзей, но и всех офицеров на мостике, вводя их в курс дела. — Предположительно общая численность вторгшегося флота составляет около ста пятидесяти тысяч вымпелов!

— Ого, что-то многовато! — Наэма и Яким удивленно переглянулись между собой. — Значит этот хитрец Вей Джан Гоу все-таки решил атаковать именно наш протекторат, а не идти к окраинам «Яшмового пояса», собирая по пути следования новые силы...

— Видимо противник захотел покончить с династией одним быстрым ударом и не затягивать войну на несколько лет, — вслух подумал я. — И потому как 6-ой протекторат расположен таким образом, что его звездные системы являются кратчайшим маршрутом следования к нашей столице – планете Астрополис, где и находится в данный момент император Гуан Мин, псевдо-учитель Вей Джан Гоу повел свои главные силы именно сюда...

— И впрямь не очень приятная новость, — согласился Яким Наливайко, еще раз взглянув на численность мятежного флота. — Это же пятнадцать полных туменов! И чует мое сердце, что корабли идущие с Вей Джан Гоу не такие беззащитные, как те, что мы только что разогнали...

— Безусловно, лучшие крейсеры Вей Джан Гоу идут рядом со своим вождем... Но не эта новость самая плохая, — поправил я своего друга, — Верней, она плохая, но плоха она, прежде всего тем, что противостоит этой огромной орде всего около двадцати тысяч имперских крейсеров и линкоров...

— А где остальные карательные отряды?! — изумилась Наэма Белло, знавшая, что только регулярных легионов в Империи числилось шестьдесят единиц, плюс еще бесчисленное количества гарнизонных центурий и полуцентурий и гвардия.

— Мне тоже интересно будет об этом узнать из уст нашего главнокомандующего, — подмигнул я Наэме. — И именно в этом есть вторая, более позитивная новость...

— Новость, что у имперского флота есть командующий? — не понял Яким.

— Главное – какой командующий, — загадочно улыбнулся я, указывая на шапку одной из колонок цифр, где на самом верху горело всем нам, и прежде всего мне, хорошо знакомое имя:

Шестизвездный генерал Империи – Поль Дессе.

Или как его еще называли на флоте «Северный Лис»...