Генерал Империи - 1

Глава 30

Флот мятежников, перегруппировавшись после первой пробной атаки, снова пришел в движение. Численность кораблей позволяла Вей Джан Гоу постоянно ротировать свои подразделения. Потрепанные эскадры генерала Тарика Хана отошли на пару миллионов километров в «тыл», а на передовую выдвинулось шесть свежих туменов, каждый в десять тысяч вымпелов, гораздо лучше оснащенных, чем те, кто шел в первой волне атаки.

Тарик Хан, которому с большими потерями пришлось отступить, с нескрываемой завистью смотрел на всю эту армаду, неожиданно возглавил которую молодой, до этого никому неизвестный генерал по имени Анару. Хан не мог поверить, что ему, второму по старшинству флотоводцу, Вей Джан Гоу отдал слабые «серые» тумены, толку от которых в битве с имперцами было мало, а какой-то непонятный выскочка из сектора «Орисса» неожиданно получает в управление шестьдесят тысяч прекрасно оснащенных крейсеров. Тарик Хан был вынужден проглотить обиду и встать в указанных Вей Джан Гоу координатах, смиренно ожидая когда учителю снова потребуются его услуги...

Между тем генерал Анару рвался в бой. Этот в недавнем прошлом командор до восстания служил в звании центуриона в одном из регулярных имперских легионов и был на хорошем счету у своего легата. Однако непомерные амбиции и гордыня взяли верх, и молодой офицер, предав своих же товарищей, переметнулся на сторону мятежников, приведя в лагерь Вей Джан Гоу эскадру таких же как он ренегатов. Учителю он сразу понравился из-за своей беспримерной храбрости в сражениях, а главное собачьей верности хозяину. Очень быстро молодой генерал стал одним из ближайших егосподвижников, отодвинув на вторые роли Семпрония и Тарика Хана. Посылая его в бой, Вей Джан Гоу рассчитывал, что опыт, приобретенный Анару на военной службе, поможет повстанцам в сражении...

— Я желаю, чтобы ты разорвал строй этих чертовых добровольцев и гарнизонных крейсеров до такого уровня, чтобы они больше не имели возможности собраться вновь! — приказным тоном произнес Вей Джан Гоу, связываясь перед атакой со своим генералом. — Не считайся с потерями, главное для тебя успеть разделаться с первой «линией» имперского флота до подхода к ней легионов резерва.

— Я понял, господин...

— Слушай дальше и не перебивай, — грозно посмотрел на Анару, Вей Джан Гоу. — После того как твои тумены разберутся с авангардом «Лиса» Дессе, продолжай преследовать их корабли, не ослабляй хватку. Их легкие крейсера попытаются скинуть наши корабли с хвоста, включив «форсаж» и уходя под прикрытие второй «линии» обороны имперцев. И теперь самое главное, преследуя их, не пытайся штурмовать в лоб линкоры четырех легионов Дессе, ты только зазря погубишь свою эскадру. Нет, твоя задача, Анару, «на спинах» отступающих через свободное пространство между имперскими легионами, проникнуть сквозь их вторую «линию» и зайти в «тыл» всему флоту Дессе...

— Господин, строй второй «линии» гораздо плотней, чем первой, — предупредил Вей Джан Гоу, молодой генерал, который понимал всю опасность задуманного учителем. — Пройти сквозь него без больших, я бы даже сказал, огромных потерь не получиться...

— Повторяю, не считай наши уничтоженные заградительным огнем корабли, — медленно произнес учитель Вей Джан Гоу. — Ты во что бы то ни стало должен оказаться со стороны кормы кораблей второй «линии» обороны генерала Дессе. Линкоры и крейсеры легионов будут вынуждены развернуться к тебе лобовой броней, чтобы не быть обездвиженными нашими канонирами, которые непременно ударят по их силовым установкам. И как только легионеры нарушат свое построение, я вступлю в битву и ударю основными силами... Ключи от нашей победы у тебя. Не подведи!

— Мой учитель и господин, — поклонился молодой генерал, — я скорей умру, но исполню ваш приказ беспрекословно...

Вей Джан Гоу знал, что никто кроме как этот молодой преданный ему генерал, не сможет выполнить столь ответственное задание. Ни один из флотоводцев мятежников, включая храброго до безумия – Тарика Хана, не пошли бы на такую авантюру, ведь проскочить сквозь построение четырех легионов означало неминуемую смерть большинства кораблей повстанцев. Только преданный фанатик мог выполнить этот приказ и не отвернуть в сторону в самый ответственный момент.

И вот уже шестьдесят тысяч крейсеров устремились на неподвижно стоящие линии имперцев. Наш авангард встретил повстанцев дружным залпом, сначала дальнобойных плазменных орудий, а затем и средних калибров. Небольшая часть кораблей наступающих была уничтожена огнем плазмы, но основная их масса не пострадала. Мятежные крейсера навалились всем своим количеством на малочисленный передовой отряд «Лиса» Дессе и за какие-то пятнадцать стандартных минут разорвали его на отдельные группы.

Строй добровольцев и гарнизонных крейсеров был разрушен сразу в нескольких местах, несмотря на стойкость их экипажей. Кто-то из подразделений авангарда, дав слабину, сразу побежал под прикрытие линкоров второй «линии», оставшиеся, сбившись в маленькие плотные «каре», продолжали отчаянно сопротивляться.

Самая большая из таких ощетинившихся и отстреливающихся «сфер» состояла из моей 11-ой когорты и примкнувших к ней нескольких когорт 6-го «желтого» легиона, и остатков Добровольческого Корпуса. Внутри «сферы» по усмешке судьбы помимо меня и моих друзей очутились: флагман генерал-губернатора Василия Ивановича Козицына, его легендарный крейсер «Аврора», а так же флагманский линкор генерала Салаха.

Я практически сразу, еще до того как первые корабли мятежников ударили таранами по нашему авангарду, понял, что первой «линии» не выдержать удара. Отступать было не вариант по нескольким причинам, во-первых, это смотрелось позорно, во-вторых, опасно. Развернувшись и побежав под защиту легионов, практически все корабли моего подразделения обрекали себя на гибель, расстрелянные противником со стороны кормовых двигателей...

Поэтому, не дожидаясь прорыва «линии», я отдал приказ на перестроение 11-ой когорты в максимально широкое «каре». Плотность при таком построении была невелика, но зато появилась возможность для стоящих рядом с нами кораблей быстро встроиться в «сферу», тем самым спастись в этом хаосе всеобщего отступления.

Чем и воспользовались старые профессиональные вояки, коими были, и Василий Иванович Козицын, и Энвер Салах. В этой ситуации либо погибаешь, либо встаешь борт к борту и отбиваешься до последнего. Шанс на то, что «каре» выдержит навал мятежных туменов, был невелик, но все же имелся...

Все это время вокруг нашего маленького «каре» носились тысячи кораблей противника, то набрасываясь в бешеной ярости на его сомкнутые ряды, то отскакивая от них, как ошпаренные, под убийственным огнем имперских канониров...

Между тем, генерал Анару решив, что первая «линия» противника уже не представляет собой целостного построения, приступил к реализации второй части плана, направив четыре из шести имеющихся при себе тумена вслед за убегающими добровольческими и гарнизонными крейсерами. Еще два десятитысячных отряда, пусть и в неполном составе, пытались раздавить своим количеством несколько «каре» в том числе и наше, самое большое...

Павел Петрович Дессе, видя, как погибает его авангард, первым отдал приказ своим легионам начать движение в сторону кораблей генерала Анару. Нашего командующего не так просто было обмануть. «Лис» Дессе отчетливо наблюдал на тактической карте, горящей в командном отсеке его «Клаузевица», что мятежники ведут себя странно, не выстраиваясь в атакующие «клинья» для встречи с легионами второй «линии», а наоборот, действуют в рассыпном строю, видимо, желая проскочить между кораблями легионеров и оказаться у них за спиной...

Повстанцы, неся колоссальные потери от сконцентрированного заградительного огня, тем не менее, продолжали идти на сближение, одновременно стреляя из своих орудий по силовым установкам, пытающихся оторваться от них крейсеров разгромленного десятью минутами ранее имперского авангарда. Большинству кораблей из четырех туменов генерала Анару так и не удалось пробиться сквозь плотные порядки имперских легионов, легаты которых по приказу командующего Дессе еще больше сплотили ряды между своими когортами и центуриями.

Тем не менее, тумены Анару сумели связать боем имперские линейные корабли и крейсера второй «линии», не давая тем прийти на помощь, отчаянно сражающемуся и почти уже погибшему авангарду, вернее тем из них, кто остался на прежних координатах и не побежал. Добровольцы и экипажи 6-го «желтого» держались из последних сил и бились яростно, как загнанные в ловушку звери. Сознаюсь, в этом смертельном водовороте из почти десяти тысяч вражеских крейсеров, проносящихся мимо нашего тающего на глазах «каре» я думал, что мне и моим ребятам из ловушки уже не выбраться...

Однако нашелся командующий, который пришел нам на помощь, и этим командующим стал Сэд Кали. Генерал-министр во главе своего «кроваво-красного» легиона вынырнул из-за строя передовой «линии» линкоров и совершив резкий прыжок с помощью «форсажа», ударил по тумену, который пытался разделаться с нашим «каре».

Неожиданная и стремительная атака свежих сил имперцев стала для мятежников шоком. Вражеский тумен рассыпался на отдельные группы и начал в беспорядке разлетаться по космосу, даже не пытаясь особо сопротивляться столь сильному противнику, коим был 2-ой «красный» легион. В результате самоотверженности его легата – генерала Кали все сводные отряды авангарда, что продолжали стойко обороняться, были деблокированы и спасены.

Объединившись с «красным» легионом, наши крейсера с «тыла» обрушились на тумены генерала Анару, продолжающего попытки прорваться сквозь строй легионов Дессе. Мятежники, зажатые с двух сторон, и не умеющие собираться в «каре» и драться в окружении, запаниковали и обратились в беспорядочное бегство.

Таким образом, не без везения и отваги отдельных генералов, таких как Сэд Кали, вторая волна атаки нападающей стороны была нами отбита. В секторе боя повстанцы оставили в виде космического мусора более двадцати тысяч своих погибших кораблей. Но и у имперцев потери оказались существенными...