Генерал Империи - 1

Глава 33

Победный клич раздался на кораблях имперского флота, когда всем стало ясно, что же произошло. Одновременно крик ужаса и страха вырвался из уст мятежников, наблюдавших на экранах и тактических картах высокого разрешения, как их флотоводец и учитель бесславно погиб в схватке с рядовым крейсером врага. Это было крушение веры повстанцев в полубожественную силу своего предводителя.

После того как мой «Одинокий» целым и невредимым выскочил из облака обломком, оставшихся от некогда непобедимого линкора «Черный Дракон»,стотысячная армада крейсеров теперь была всего лишь сборищем испуганных бандитов и мародеров. Ничто другое не могло нанести такого страшного урона флоту мятежников, какой нанесла гибель их вождя, человека в непогрешимость, правоту и бессмертие которого они верили...

Все десять туменов, минуту назад так отчаянно сражавшиеся и уже было потеснившие имперский флот «Лиса» Дессе, практически одновременно прекратили атаку и в нерешительности и непонимании что делать, начали пятиться назад. Легионерские корабли, видя смятение в их рядах, с удвоенной силой набросились на деморализованного противника. Битва у планеты Селеста-4 разгорелась с еще большей силой. Только теперь четыре регулярных легиона Империи Мин, окончательно разбив «фалангу» и еще плотней сомкнув собственные ряды, начали медленно, но неуклонно давить на, заметавшиеся по пространству тумены...

Повстанческий флот, хоть в нем и было в несколько раз больше кораблей, чем у имперцев, в ужасе побежал из сектора боя. Командующие туменов не могли остановить паники. Хоть какой-то флотоводческий авторитет оставался лишь у двух генералов мятежников: Анару и Хана. Но первый сейчас во главе своей эскадры находился на полпути к замеревшему и бездействующему 9-му легиону Усема Бадура, а второй до сих пор стоял в резерве и никак не реагировал на случившееся...

Анару, после того как перестал выть от горя при виде гибели линкора «Черный Дракон», пытался собраться с мыслями, как ему поступить дальше. Продолжить движение к легиону Усема Бадура, либо возвращаться в сектор сражения, чтобы попытаться остановить бегство основных сил мятежного флота. 9-ый «серый» легион находился близко и манил легкой победой над собой. Но не все было так просто...

Усем Бадур недаром считался опытным флотоводцем. Видя, как к нему продолжают приближаться несколько десятков тысяч вражеских крейсеров, он тут же отдал приказ 9-му туранскому легиону начать отход вглубь системы. Анару, испугавшись, что «жертва» от него ускользает, попытался догнать Бадура. Но не тут то было, скорость легионерских крейсеров превышала скорость большинства крейсеров мятежных туменов, пусть и ненамного, но этого хватало, чтобы держать дистанцию.

Генерал Анару совершил фатальную ошибку, погнавшись за Бадуром, которого в итоге настигнуть так и не смог. Но тем самым мятежники удалились на существенное расстояние от основного театра военных действий и не смогли ничем помочь своим, отступающим под давлением командующего Дессе, десяти туменам.

Анару устав гоняться за хитрецом Бадуром и его туранцами, решил вернуться в координаты сражения, но было уже поздно. Основной флот мятежников, в одно мгновение оставшись без предводителя и так и не получив поддержки остальных эскадр резерва, побежал от легионов «Лиса» Дессе с такой прытью, что его было уже не остановить.

Но ведь имелся еще один генерал в стане мятежников, кто мог переломить исход сражения за «Селесту». Повстанцев по-прежнему, несмотря на то, что они несли колоссальные потери, насчитывалось в системе в несколько раз больше, чем имперцев. Генерал Тарик Хан, все это время молча наблюдавший на своей карте за ходом сражения, так и остался на месте, не решившись, а скорее не захотев помочь своим погибающим союзникам.

Под командованием Хана сейчас находилось около сорока тысяч крейсеров, это была большая сила и введи ее в нужный момент в сектор сражения, основной мятежный флот имел бы шанс выстоять, а затем и переломить ход сражения с Дессе. Но Тарик Хан, после того, как увидел гибель лидера восстания – учителя Вей Джан Гоу, стал думать о своем будущем...

Хан сам мечтал возглавить мятежный флот, но не имел достаточного для этого авторитета. Помимо генерала Анару и поддерживающих его людей в рядах мятежников были еще и другие генералы, бывшие легаты и старшие центурионы, имеющие вес пусть и меньший, чем у Хана, но не менее опасные в борьбе за пост командующего.

И теперь, оставаясь на прежних координатах и пассивно наблюдая за избиением остального флота «Черного знамени», так Вей Джан Гоу назвал свои тумены еще вначале мятежа, Тарик Хан ничего не делая, руками легионов Дессе, расчищал себе путь на вершину власти. Его свежие, до этого уже восстановившиеся и реорганизованные тумены, так и не вступили в битву. А их генерал с усмешкой наблюдал и в уме подсчитывал всех тех своих «конкурентов», кто в данный момент погибал под огнем палубных орудий имперских крейсеров...

Почти все командиры туменов, все генералы и легаты мятежного флота, кто славно сражаясь, кто трусливо убегая, сгинули в водовороте сражения. Легионеры «Лиса» Дессе беспрекословно выполняли наказ своего командующего – не брать живыми никого. Те, кто поднял знамя восстания против династии, были в глазах Поля Дессе и остальных имперских генералов отработанным материалом. С таким людьми и альтарианцами по мнения Дессе нельзя было договориться, для Империи они не представляли никакой ценности, лишь опасность.

Поэтому десятки тысяч легких крейсеров мятежников сейчас нещадно истреблялись, в плен не брали никого, даже эвакуирующиеся с погибающих кораблей экипажи. Буквально за пару стандартных часов армада, наводившая ужас на все ближайшие протектораты, просто перестала существовать...

Генерал Анару, вернувшийся со своей эскадрой к месту избиения, уже ничем, конечно же, не мог помочь переставшему существовать флоту. Теперь он сам очутился в роли жертвы, потому как сразу три из четырех легионов Павла Петровича Дессе атаковали Анару еще на подходе к сектору. Финальную же точку в разгроме туменов Анару поставил пресловутый 9-ый легион туранцев.

Усем Бадур держал руку на пульсе, и как только увидел, что мятежники прекратили за ним погоню, хвостиком пошел в обратном направлении, на прежнем безопасном расстоянии оставаясь вблизи от кораблей Анару. И как только тот схватился с легионами Дессе, Бадур ударил по зажатым в ловушку мятежникам с «тыла». 9-ый легион прошил рыхлый строй эскадры Анару, окончательно разбивая ее и ставя тем самым жирную точку в сегодняшнем сражении.

Флот «Черного» знамени» в одночасье перестал существовать. Из почти двухсот тысяч вымпелов, десять часов назад вторгшихся в систему «Селеста», осталось чуть более половины. В числе спасшихся оказалась эскадра Тарика Хана, которая в полном составе совершила прыжок в одну из соседних звездных систем...

Командующий Дессе видя, что в секторе сражения не осталось силы, способной хоть как-то противостоять имперскому флоту, разбил свои легионы на центурии, которые в свою очередь разделились на малые боевые группы, для того, чтобы эффективней преследовать отступающего противника. Легионеры гнали бегущих мятежников, пока в баках оставалась хоть капля интария. Те из повстанческих кораблей, кто не смог оторваться и прыгнуть в подпространство, погибали от плазмы артиллерийских батарей беспощадных имперских канониров...