Генерал Империи - 1

Глава 19

— Я только не совсем понял фразу о том, что мы спросим у «Лиса» Дессе, где остальные имперские легионы, и сделаем это лично, — задал мне вопрос Яким, когда мы втроем выходили с мостика «Одинокого».

— А я, кажется, догадалась, — улыбнулась Наэма, которая знала меня гораздо лучше полковника Наливайко, потому как была гораздо внимательней от природы, и за долгие годы совместной службы знала по моему хитрому прищуру и живой мимике лица, что адмирал Васильков задумал нечто интересное. — Похоже, мы не возвращаемся, как планировали, назад к базе Добровольческого Корпуса, так?

— От тебя ничего не скрыть, — усмехнулся я, но продолжал молчать как партизан, наверное, еще сам не до конца уверенный, как и что предпринять в свете новых открывшихся обстоятельств.

Та разведывательная информация, которая поступила на мой флагман несколько часов тому назад, сильно меняла мои планы на ближайшее будущее. Для начала, я теперь четко видел, что театр военных действий перемещается несколько в сторону от столичной системы 6-го протектората, где располагались базы одного из «желтых» легионов и когорт только что сформированного Добровольческого Корпуса.

Изначально, и я, и генерал Энвер Салах, да и все другие старшие офицеры провинции предполагали, что целью мятежного флота Вей Джан Гоу будет именно столица протектората – почти незащищенная экзопланета с большим количеством населения и развитым орбитальным промышленным комплексом, которая являлась лакомым куском для разграбления. Захват столицы 6-го протектората так же мог стать мощным пропагандистским ходом, принеся дополнительные очки мятежникам в глазах еще не поддержавших, но готовых поддержать восстание, колонистов, которых на просторах Империи Мин, как я уже говорил ранее, было немало.

Однако, судя по новым данным, Вей Джан Гоу не стал довольствоваться малым в виде столицы провинции, а сосредоточил все свои усилия на захвате Астрополиса – на сегодняшний момент главной резиденции императора Гуан Мина. 6-ой протекторат лишь находился на пути следования флота повстанцев к своей конечной цели. Соответственно «желтый» легион и наши добровольческие когорты в этом случае оказывались глубоко в «тылу», и продолжай они оставаться на прежних координатах, рисковали вообще не принять участия в противостоянии имперского флота и мятежных туменов.

В мои же планы со стороны пассивно наблюдать за развитием событий не входило. Я не для того вступал в Корпус, чтобы следить за военной кампанией по сводкам новостных выпусков, а хотел принять в операции по подавлению восстания самое что ни на есть непосредственное участие. Поэтому я поначалу, когда окончательно оценил обстановку, расстроился, но пребывал в этом состоянии недолго, так как мой мозг по привычке стал работать в режиме «форсажа», пытаясь исправить сложившуюся ситуацию.

Я практически был уверен, что не стану возвращаться назад к столице протектората, хотя, безусловно, там 11-ую когорту ждал теплый прием. Ибо две такие весомые победы, сначала над эскадрой Жана Варана, а потом и над вражеским туменом, пусть и неполного состава, были очень важны для всего Добровольческого Корпуса, и прежде всего для поднятия и укрепления боевого духа экипажей его кораблей.

Однако меня не прельщали те почести, которые посыпятся на мою голову со всех сторон, мне это было вообще не интересно. Я хотел драться, снова почувствовав сладость побед и прилив сил и новых эмоций, как в старые добрые времена. Для этого мне нужно было очутиться в непосредственном эпицентре событий, а не на его окраине. Поэтому сейчас я думал лишь о том, как побыстрей оказаться в походном лагере генерала Дессе. Только там и только под началом этого прославленного флотоводца можно было сыскать славу героя космических баталий, ну, либо погибнуть в гуще сражения...

Как это сделать, технических проблем не было. По последним данным имперский флот, которым командовал «Северный «Лис» Дессе, находился примерно в тридцати с лишним звездных системах от меня. Сутки на восстановление мощностей и подготовку к прыжкам кораблейкогорты, плюс двое суток на переход, и яокажусь в центе событий. Но, основная сложность была как раз в этой самой когорте, состоящей из всего то трех сотен легких крейсеров первого и второго уровней. С такой незначительной силой я не только не мог ничем помочь своему крестному (Да, адмирал, или как сейчас принято говорит «генерал» Дессе был вдобавок еще и моим крестным отцом).

Так вот, приведя в лагерь «Лиса» потрепанную полукогорту я оказывался бесполезным элементом войны. И это помимо того, что я рисковал стать объектом усмешек старших командоров, находящихся при штабе Дессе, что мне не сильно бы помешало, конечно, но все равно неприятно. Но главное я не хотел разочаровывать «Лиса».

Представьте, некогда шестизвездный адмирал и один из победителей Альтарианской Империи опустился до управления жалкой даже не регулярной, а волонтерской когорты, которая по количеству кораблей в своем составе и их качественным характеристикам ничем не могла помочь в той битве, которая намечалась между флотом «Лиса» и туменами Вей Джан Гоу.

Я уже начал подумывать, что на худой конец, включу в свой состав трофейные корабли мятежников, тем самым восстановив численность 11-ой когорты и даже существенно ее увеличив. На ремонт захваченных вымпелов ушло бы несколько дней, но по моим подсчетам я в любом случае успевал к месту предполагаемого решающего сражения между «Лисом» Дессе и Вей Джан Гоу, поэтому мог позволить себе задержаться на местных верфях.

Однако камнем преткновения здесь оказывалась острая нехватка экипажей. Да, новых кораблей в достатке, но кто ими всеми будет управлять? Людей из экипажей погибших крейсеров 11-ой когорты точно бы для этого не хватило. К сожалению еще одним минусом всех легких крейсеров первого и второго уровня было то, что в результате критического повреждения таких кораблей, вся команда или ее большая часть погибала на месте, не имея возможности, а главное времени покинуть поврежденное судно. В общем, не было у меня в наличии лишних команд для включения новых крейсеров в когорту.

Свободные экипажи в большом количестве имелись на столичной планете 6-го протектората, а это значит, что 11-ой когорте для восполнения своих потерь нужно будет туда возвращаться. И, во-первых, я в этом случае точно не успеваю к генеральному сражению, а во-вторых, никто меня в сектор сражения и не отпустит.

Я знал генерала Салаха недостаточно хорошо, чтобы надеяться на его поддержку в этом вопросе. И поэтому если губернатор Козицын, Салах и остальные члены Военного Совета протектората решат, что 6-ой «желтый» легион и корабли Добровольческого Корпуса должны оставаться на прежних занимаемых позициях, то я со своими друзьями и ставшей родной 11-ой когортой, тоже останусь на месте...

Сейчас же вдали от командования я имел достаточную свободу для маневра. Приказ Энвера Салаха был – разбить и рассеять по космосу эскадру Жана Варана и действовать по обстоятельствам, тоже самое касалось и мятежного тумена. Как мы уже поняли, обстоятельства изменились, и этой лазейкой в приказе я и собирался воспользоваться. Даже начал подумывать, а не договориться ли мне с пленными экипажами этих самых трофейных крейсеров. Пообещав им свободу, если они будут сражаться за императора и кровью искупят свою вину. Понимаю, подобное было крайне рискованным мероприятиям и веры всем этим негодяям, взявшим в руки оружие, не было никакой, но в отчаянии я уже начал думать и о таком варианте...

Однако мне как всегда повезло, и договариваться с пленными мятежниками не пришлось. Потому как ровно после окончания битвы 11-ой когорты с повстанческим туменом и нашей победы, на радарах дальнего обнаружения «Одинокого» появилась группа кораблей, которую через некоторое время мои операторы идентифицировали как – 1-ую когорту 6-го «желтого» легиона. Это была как раз та подмога из регуляров, высланная мне генералом Салахом для поддержки атаки на вражеский тумен.

И сейчас, видя стройные ряды из шестисот линейных крейсеров и линкоров, идущих двумя малыми походными колоннами к нам на сближение, я был рад этому не меньше, чем если бы они появились здесь в момент когда 11-ая когорта, сжавшись в «каре» практически погибала под ливнем плазмы, окруживших его тысяч кораблей мятежников. У меня в голове сразу возник план, как я могу использовать данное подразделение...

Вы конечно уже понимаете, как. Я без тени сомнений решил заграбастать 1-ую когорту легиона Салаха себе. Когда регуляры подошли ближе, я лично связался с их командующим, уточнив у того, какие распоряжения дал легионерам Энвер Салах.

— Приказ был однозначным, господин, — ответил мне старший центурион 1-ой когорты по имени Ван Юй. — Полностью выполнять ваши распоряжения...

Я был удивлен и обрадован услышанному. Прежде всего, удивился такому обращению как «господин» к себе со стороны Ван Юя, который помимо того, что был одного со мной звания, так еще и называл меня на альтарианский манер.

Несколько позже я узнал, что оказывается Ван Юй во времена Анабасиса – военного похода против Альтарианской Империи, сражался в звании капитана корабля именно в моей Эскадре Федерации, и хотя мы не знали друг друга лично, но сохранил о командующем Василькове добрые воспоминания, что и сказалось на уважительном обращении ко мне. Вот еще одни бонус из прошлого, который было можно почти сразу использовать...

— Центурион Ван Юй, — обратился я к нему, спустя некоторое время. — Я рад, что генерал Салах подчинил ваше подразделение мне...

— В данной операции по уничтожению обнаруженного тумена, да, — после недолгого раздумья, согласился Ван Юй, пока еще не понимающий, что от него хочет адмирал Васильков.

— Тогда вот мой приказ, — схитрил я. — Я переподчиняю 1-ую когорту 6-го «желтого» легиона себе и временно включаю ее в состав 11-ой добровольческой когорты...

— Мне кажется, что это лишнее, — с осторожностью и явным нежеланием ответил центурион. — Мятежный тумен уничтожен, и сейчас нам с вами необходимо вернуться в столичную систему протектората...

— Тумен рассеян, потерял больше трети своего первоначального состава, но далеко не уничтожен, — к такими доводами невозможно было не согласиться. — И мне, и вам, генералом Энвером Салахом был отдпн недвусмысленный приказ об уничтожении данного подразделения противника. Приказ до конца не выполнен, и в ближайшее время я собираюсь довести его до логического завершения... Вы готовы помочь мне в этом, или развернетесь, и тем самым нарушив распоряжение командующего, отправитесь обратно?

— В ваших словах, господин Васильков, есть здравый смысл, — почесал голову Ван Юй. — Я, безусловно, остаюсь с вами. Но где мы будем искать этот разбежавшийся тумен? Космос велик и я боюсь, что нам не хватит разведывательных зондов, чтобы понять в какой сектор Галактики следуют мятежники...

— Здесь-то как раз очень даже легко, — улыбнулся я, зажигая перед глазами центуриона тактическую карту и указывая на совершенно определенное место. — Они идут вот сюда.