Генерал Империи - 1

Глава 2

«В это время в одном из центральных протекторатов Империи Мин жил человек по имени Вей Джан Гоу – обычный медик второго уровня. Он также как и все лекари Империи безрезультатно пытался спасти несчастных колонистов от неизлечимой болезни. Для этого Вей Джан Гоу постоянно путешествовал на своём стареньком корабле по бесконечным просторам Галактики и искал на покинутых древними цивилизациями планетах редкие минералы и артефакты, применение которых может помочь изготовить наконец лекарство от этого всеобщего проклятия людей и альтарианцев.

Однажды на одной из подобных планет, покинутой расой сионов несколько веков назад, Вей Джан Гоу наткнулся на жилище звёздного отшельника. Звездными отшельниками или звездными старцами называли адептов касты «Сатья» – проповедников и учителей древних манускриптов погибших цивилизаций прошлого – хранителей знаний погибших или ушедших в глубины космоса рас. Старец-учитель, встретивший Вей Джан Гоу, узнав с какой благородной миссией имперский лекарь находится здесь, встретил его необычайно приветливо, что случалось очень редко. Как правило, члены касты «Сатья» не шли ни на какой контакт с людьми и альтарианцами, считая нас низшими созданиями, погрязшими в кровопролитии, служению собственным страстям и переставшими развиваться, как того требовал Устав касты.

Проводив Вей Джан Гоу в свое жилище и угостив путешественника отваром изумрудного чая, отшельник произнёс внимательно посмотрев на гостя:

— В тебе, мой друг, заключена великая скрытая доселе сила, способная изменить судьбу целого мира...

— Я хочу лишь спасти жизни простых людей, альтарианцев и карринатов, — ответилВей Джан Гоу, низко поклонившись. — Все остальное меня не интересует...

— То знание, что я тебе сейчас дам, — загадочно улыбнулся на это старик, — как спасёт миллионы жизней, так может и убить миллионы... Готов ли ты получить его?

— Это все невероятно, что вы говорите, — воскликнул лекарь. — Данное знание поможет жителям моей колонии от «рудной лихорадки»?

— Безусловно...

— Тогда я готов получить его и назвать вас учителем...

Старец снисходительно посмотрел на путешественника и молча протянул ему старую пыльную книгу с непонятными буквами и символами. Открыв её, Вей Джан Гоу почувствовал как неведомая сила через глаза и пальцы проникает в него со страниц древнего писания.

— Это всего лишь одна из тысячи глав «Книги Судеб», — произнёс отшельник. — Изучи её и выполни всё, о чём в ней сказано. Принеси знания, сокрытые на этих страницах людям, и ты познаешь покой и счастье. Но если ты отступишь хоть от одного из пунктов этого писания – горе станет твоим вторым именем... За все нужно платить...

С этими словами старец вышел из дверей собственного жилища и пропал, будто его здесь и не было. Вей Джан Гоу удивился внезапному исчезновению хранителя, но затем, как только снова посмотрел на книгу, то тут же забыл обо всем, что окружало его вокруг...

Сколько времени имперский лекарь пробыл на той планете, он не помнил, но как ни фантастично это звучит, покинул ее, являясь медиком самого высокого – шестого уровня. Он предстал перед своими друзьями и коллегами уже как просветлённый – такое звание альтарианцы давали авгурам – жрецам высшего уровня своей Империи. Вей Джан Гоу в одно мгновение стал великим мудрецом и учителем для многих, узревших его и услышавших его речи...

Вернувшись в родную колонию, великий лекарь приготовил в местной лаборатории сыворотку, в которой заключался ключ к исцелению от самой страшной болезни Ойкумены. По каналам связи он медик передал формулу сыворотки во все известные медицинские центры протектората. Новость о том, что изобретено лекарство от «чёрной лихорадки» быстро распространилась по всем уголкам Галактики, и к Вей Джан Гоу потянулись ученики, последователи, простые люди и представители корпораций со всех секторов Империи. Кто-то прилетал за лекарством для своих колоний, а кто-то – просто за советом просветленного. С этого времени имя Вей Джан Гоу не сходило с уст жителей Империи. О нём говорили как о великом мудреце и учителе.

Спустя стандартный год, уже сотни его учеников – медиков, наставников первого уровня, наделенные знаниями, разлетелись по всей освоенной части космического пространства. Последователей же из простых колонистов, которые слушали и внимали Вей Джан Гоу, были сотни тысяч. И вот неожиданно, из этой самой паствы просветленный вскоре стал набирать экипажи многочисленных боевых кораблей и объединять их в десятитысячные эскадры – «тумены». Во главе каждого такого соединения стоял военный предводитель из бывших земных адмиралов или генералов Альтарианской Империи...

Через своих агентов и сочувствующих людей ученики Вей Джан Гоу распространяли слухи по всей освоенной части Галактики о том, что династия Мин своим неумелым правлением ведет Империю в пропасть и поэтому должна быть незамедлительно свергнута. Сам учитель Вей говорил:

— Смена династии принесёт благоденствие на истерзанные черной лихорадкой планеты... Многие поселенцы из рас: карринатов, альтарианцев и других цивилизаций верили подобным словам и безоговорочно шли за своим духовным наставником. Людей среди последователей Вей Джан Гоу было не так много, слишком уже человечество скептически было настроено к подобным праведникам, история учила совсем другому. А вот у остальных цивилизаций Империи новоиспеченный мессия имел большой успех...

Вплоть до того, что даже некоторые представители знатных родов бывших альтарианских провинций и её высшие сановники становились верными последователями Вей Джан Гоу. Дошло до того, что даже в самом дворце императора возник круг заговорщиков, готовых выполнить любой приказ своего великого учителя.

— Мы в достаточной степени овладели умами и душами многих из колонистов, — сказал Вей Джан Гоу на одном из тайных военных советов своим ближайшим командирам. — Это произошло из-за того, что люди видят нашу искренность и правоту. Наконец, настал момент, когда нужно силой оружия захватить власть в секторе Мин и избавиться от проклятой династии!

— Вы правы, брат наш и учитель, — поддержал Вей Джан Гоу генерал альтарианцев Семпроний, один из его главных сподвижников и командир 1-го «тумена», — мы пойдем за вами до конца и поведём тысячи боевых кораблей к центральной планете Империи!

— Я уже послал секретные шифры нашим верным друзьям в столицу, — в свою очередь, сказал адмирал Халифата по имени Тарик Хан, второй по старшинству флотоводец после генерала Семпрония, — чтобы они подготовили эскадры и ждали приказа для атаки системы Астрополис...

— Хорошо, — кивнул Вей Джан Гоу, поднимаясь с кресла, — начинайте перекрашивать активную броню наших боевых кораблей в черный цвет великого восстания!»

Альтарианцы, как малые дети, обожающие легенды и все загадочно-таинственное, именно так рассказывали друг другу о начале великого восстания. И если отбросить историю о получении Вей Джан Гоу знаний из «волшебной» книги в виде энергии, невообразимым образом внедрившейся в его сознание, то примерно все так и было. Хотя, если разобраться, и в «волшебную» книгу Судеб я могу поверить с учетом того, что энергии, к примеру, усиливающие характеристики боевого корабля, у альтатианцев и карринатов ведь существуют, это доказанный факт, в том числе и по моему линейному крейсеру «Одинокий». Но, об этом позже, а пока...

Все было готово к мятежу, но секретный шифр, посланный фотонным сигналом из ставки Вей Джан Гоу в центральную звездную систему был перехвачен службой имперской безопасности. Когда код послания расшифровали, адмирал императорской гвардии – Виго Винтерхальтер поспешил во дворец императора. В ту же ночь по приказу Мин Гуана более двух тысяч заговорщиков, среди которых оказались высшие чиновники из знатных семей, были схвачены и брошены в карцеры. Их немногочисленные боевые группы кораблей были окружены на своих тайных стоянках и уничтожены линейными крейсерами «золотого» Гвардейского легиона, охранявшего планету-столицу Астрополис...

Как только Вей Джан Гоу узнал о случившемся, то приказал поднять черное знамя и объявил всем о начале великого восстания.

— Династия Мин с этого момента – проклята и объявляется вне закона! — воскликнул он, обращаясь через экран по видеосвязи к своим воинам, когда весь его флот был собран воедино. — Дети мои, идите за мной до конца и выполните то, в чем вы поклялись! Всем кто погибнет на этой священной войне уготовано вечное благоденствие в Царстве Звезд!

Последователи Вей Джан Гоу все как один откликнулись на призыв своего учителя. В каждом протекторате к повстанцам присоединялись десятки тысяч колонистов на своих кораблях. Менее чем через неделю главный флот повстанцев достиг численности в двести тысяч боевых вымпелов. И пусть это были в основном гражданские суда поселенцев и торговцев, наспех переделанные на принтерах верфей в легкие боевые крейсера, но такое огромное их количество делало флот Вей Джан Гоу – невероятно грозной силой. Походными колоннами, похожими на гигантских змей растекались эскадры мятежников по бескрайнему космическому пространству. При приближении кораблей восставших малочисленные императорские гарнизоны и полуцентурии в панике разбегались, оставляя планету за планетой на растерзание флоту Черного Знамени...

Генерал-капитан гвардии Виго Винтерхальтер уговорил Гуан Мина немедленно издать указ о призыве на военную службу добровольцев из числа свободных воинов и учреждении денежных наград за захват и уничтожение кораблей повстанцев. Одновременно с этим императором на подавление мятежа были высланы три больших карательных эскадры под предводительством верных династии генералов.

А тем временем флот Вей Джан Гоу приблизился к границам 6-го «желтого» протектората, которым управлял генерал-губернатор Василий Иванович Козицын – в прошлом боевой адмирал Российской Империи и один из дивизионных адмиралов Анабасиса, теперь же перешедший на одну из самых высоких военно-гражданских должностей и верно служивший теперь уже новой Империи. Василий Иванович сразу оценил всю серьёзность нависшей над его сектором угрозы и отдал распоряжение своему командующему:

— Генерал, имперских крейсеров гарнизонов провинции и вашего 6-го легиона недостаточно, чтобы сдержать натиск повстанцев. Вы должны незамедлительно начать призыв на формирование волонтерских эскадр из всех неравнодушных молодых юношей и девушек, имеющих боевой опыт, либо прошедших обучение в начальных школах касты воинов Альтарианской Империи и желающих помочь в борьбе с надвигающимся злом в лице флота Черного Знамени.

— Губернатор, можете на меня рассчитывать, — генерал вытянулся по стойке смирно. — По нашим сведениям огромное число добровольцев жаждут пополнить ряды имперского флота. Однако у большинства из них нет, к сожалению, нет боевого опыта и должной военной подготовки, о которых вы упомянули. Поселенцы из числа людей и местные жители из альтарианцев в подавляющем числе – это простые рабочие и фермеры никогда в своей жизни не державшие в руках плазменную винтовку и не стоявшие у установок палубных орудий крейсеров. Боюсь что в минуту опасности они окажутся беззащитными против мотивированных и обученных мятежников Вей Джан Гоу.

— Боевой опыт придёт в сражениях, которых, поверьте моему опыту, будет немало, — ответил на это Козицын. — А примером и опорой в космических схватках для всех этих добровольцев станут наши герои – профессиональные космоморяки, прошедшие не одну военную кампанию земного периода и вышедшие победителями из великого звездного похода против Альтарианской Империи... Конечно, таких ветеранов осталось не так много, но они есть, и еще что немаловажно, практически у каждого из них имеется собственный, прокачанный бесконечной чередой войн, линейный крейсер...

Вот таким образом в 6–м протекторате, не дожидаясь приказа императора, был объявлен первый набор добровольцев на войну против мятежников Вей Джан Гоу. Как вы уже наверное поняли, одним из них был ваш покорный слуга...