Герцог. Книга 2. Чертова дюжина

Глава 21

Зунландия, Арзун, дом на окраине

— Да тут просто кладезь информации, — потер лоб рукой Вальриф.

Это точно. Господин Магистр Ордена собрал все, что могло представлять хоть какую-то ценность. Карты, планы, описание маршрутов передвижения главы Тайной Стражи, отчеты агентов наружного наблюдения… Стоп!

— Мне кажется, что господин Магистр был с нами не слишком искренен, — сказал я.

— С чего ты это взял? — спросил Бенидан.

— Ну а сами подумайте, — ткнул пальцем в листки я. — Хотя бы взять вот эти отчеты. Здесь по-хорошему видна работа целой бригады агентов. То есть на самодеятельность одного лица это явно не тянет. Похоже, нас хотят крупно и сильно подставить. Не исключено, что дело совсем не в мести и той сладкой сказке про невинно убиенного брата, что нам скормил Магистр. Вполне возможно, что дело — в скоординированной операции местных спецслужб, того же Ордена и Тайной Стражи.

— Поясни, — сказал Род.

— Если цель операции — убрать двух зарвавшихся персон, то как это лучше сделать? Дать информацию иностранным исполнителям, дождаться успешного или неудачного покушения, а затем взять их оптом. Тепленькими и расслабленными. Желательно, в момент отхода. И потом выставить иностранцев виноватыми в покушении аж на целого главу Тайной Стражи, убив двух зайцев одной стрелой. Это точно казус белли в чистом его виде. Напомнить, что против сил Зунландии мы не играем?

— То есть, ты полагаешь… — сказал Вальриф.

— Я только предполагаю. Посмотрим, насколько будет сговорчивым, нежным и ласковым наш новоприобретенный друг Магистр. Если будет с нас пылинки сдувать и целовать в розовую попку — то это плохой знак.

— Итак, твои предложения?

— Дурим Магистру голову. Делаем два плана — по первому работаем, второй бросаем ему для информации. А заодно смотрим, что он предпримет и где будет подвох. К тому же, нам проще — он же не знает, сколько нас и кто мы такие. Знает только, что нас минимум двое, один мужчина и одна женщина.

— Зря мы ему эту косточку кинули, — сказала Ариса. — Обошелся бы незнанием. Достаточно сильный маг меня увидит, и потом начнется светопреставление — сами знаете, насколько моя аура отличается от человеческой.

— А кто сказал, что мы тебя будем внедрять по его плану? Как там ее зовут, содержательницу того салона тире борделя, куда ходят светские дамы с недотрахом? Жу-жу, Бе-Бе…

— Беллаира, — сказал Вальриф. — Мне эта идея тоже не особо нравится, там Арису раскусят очень быстро — среди теток есть достаточно сильные маги.

— Видимо, недостаточно, — оскалилась Ариса. — Раз не могут завести своих мужей, а не ходить по салонам со старыми… э…э… кошелками в поисках приключений.

— Она всегда такая? — с интересом спросил Вальриф, глядя на Арпсу.

— Да. Не обращай внимания. Недостаток воспитания, трудное детство в гнезде Хлонаайн…

— Укусила бы, — сказала она. — Но нельзя начальство портить…

— Как я и сказал, — подытожил я, не обратив на нее внимания — Итак, по этим материалам. Что мы имеем?

— Полное досье на герцога Арбдромора. Итак, сорок два года, полный послужной список, весь из себя такой положительный. Официально. Неофициально — редкий распутник, неженат, баб любит направо и налево.

— Вряд ли это можно считать недостатком, — хмыкнул Вильраф. — А то, что неженат — если любишь молоко, то необязательно покупать корову. Тем более при его должности. Он может женщину заполучить любыми путями.

— В связи с этим превосходный дуэлянт. По крайней мере, был им, пока не стал главой Тайной Стражи, — заметил я.

— Можно попробовать, — подмигнул мне Сид. — Вызвать его на дуэль. Не думаю, что он слишком хорош.

— Пока нет. А потом сам знаешь, может возникнуть такая случайность, что он тебя припорет. Мне этого не надо. Что еще из особенностей? Слабости, привычки? — спросил я.

— В досье они не указаны, — перелистнул страницу Род. — Карьерист — так это стандартно, это не порок, если не идет по чужим трупам. Дурные пристрастия кроме баб — нет, пьет умеренно, дурманящие вещества не употребляет. В нетрадиционных отношениях не замечен.

— Ага, — усмехнулся я. — В порочащих его связях был, но не замечен.

— Примерно так, — кивнул он. — По деловым связям чуть больше. Жаден, любит золото, но подробностей нет. Либо нет документов, либо все свидетели не вышли из подвалов Тайной Стражи.

— Плохо не то, что он любит золото, а то, что у нас нет на него ценника. За какую сумму он готов маму родную на пару с самодержцем продать, — заметил я. — Пока выходит портрет стандартного начальственного гаденыша без каких-либо отклонений. А что у него с магией?

— Сейчас посмотрим… Да ну, не может быть, — усомнился Род.

— Что, архимаг? — спросил я.

— Нет, наоборот. Очень слабые способности, почти нет.

— И это может быть дезой, — сказал я. — Не знаю, откуда у Искореняющих это досье. Может они писали его на пару с Великим Магистром, похохатывая за бутылкой вина. Как раз для желающих заглянуть. Отчего нет ни подробностей, ни каких-либо конкретных деталей.

— Может. Вот отчеты агентов уже подробнее — куда ездил, сколько там был, что делал. В основном, по бабам. Графини, маркизы, герцогини…

— Последний отчет от какого числа?

— Недельной давности.

— Посмотри в отчете, с какой охраной он ездит.

— Стандартная дюжина.

— Весело ему, — ухмыльнулась Ариса. — Один охаживает, а дюжина смотрит… Столичные нравы!

— Сомневаюсь, что так и есть. Скорее всего, охрана располагается где-то рядом.

— В любом случае, дюжина охранников для нас не помеха, — сказала она. — На один зуб… В полном смысле. Прихватим его на горячем, точнее, на сладком.

— Как вариант. В любом случае, он труп. Доступ к телу или винтовка Вуда вполне подойдут.

И в самом деле. Одно время снайперов в Секретной Службе вообще не рассматривали как угрозу, потому что подобных прецедентов не было. А здесь — тем более. Выстрел на расстоянии мили для этого мира вообще из разряда фантастики… пока. Можно будет организовать прецедент.

— Хорошо, — хлопнул рукой по столу я. — Что у нас по главе гильдии?

— Ага, папочка довольно тоненькая, — Род отложил одно досье, и открыл другое. — Итак, герцог Вудриго. Старому перцу пятьдесят, и уходить на пенсию он не намерен. Стандартное описание для зуни высокого полета — жаден, труслив, патологически лжив. И патологически осторожен в силу трусости и занимаемой должности.

— Я бы сказал «параноидально», — отметил я.

— А что это за такое слово? — сморщил лоб Род. — Не слышал ни разу.

— Не парься, есть такое. Значит, боится собственной тени.

— А, ну да. Боится настолько, что даже не покидает своего замка. Никогда.

— Так ли уж никогда? — засомневался Сид. — А если ему поступит приказ от короля?

— Похоже, клали они с прибором на короля. Ты видел это чучело? — сказал Род, оторвавшись от досье. — Слабое плешивое ничтожество, алкоголик и старый импотент. Им играет свита, и только.

— Можно подумать, ты его видел, — сказал я.

— Не видел, но по отзывам представляю.

— Слухи, как правило, на то и слухи. Ладно, не отвлекаемся. Значит, основное — то, что его невозможно выманить из дома. Придется организовать это, не отходя от прилавка.

— Ну можно попробовать проникнуть в… — начал было Род.

— Обычными способами — никак. Я уже был на объекте и вел наблюдение. Там только что без трусов не оставляют. Полнейший обыск и досмотр.

— Силовой вариант? — спросил Бенидан.

— Не подходит, — поморщился я. — С парой сотен подготовленных бойцов, среди которых неизвестное количество боевых магов, бодаться вредно для здоровья. Впрочем, этот вариант мы можем скормить Магистру, и посмотреть, что он предложит. Давайте посмотрим планы, которые он нам дал.

Я развернул на столе все бумаги, полученные от Искореняющего.

— Да, — минут через пять сказал Сид, оторвавшись от изучения бумаг. — Все очень серьезно и даже слишком. Честно говоря, даже не представляю себе, что тут можно сделать. О личной встрече с главой можно забыть, как о страшном сне.

— Это подходит, — сказал я. — Если не можем взять его живым и допросить — ликвидируем. Я не собираюсь класть спецгруппу только для того, чтобы провести с ним душеспасительную беседу. Мочим урода, и с концом.

— Ну тут я других вариантов не вижу, — сказал Бенидан. — С земли к нему не подобраться, с воды — я ее здесь не вижу, только с воздуха…

— Есть здесь вода, — сказала Ариса, внимательно рассмотрев план. — Вот здесь речушка, протекающая по территории. В зоне отчуждения она уходит под землю, а оттуда впадает в ров. Чтобы все дерьмо, которое падает с замковых стульчаков, не оскорбляло своим запахом нежный нос главы.

— Ты предлагаешь…

— Нет, — перебила меня она. — Ни в коем случае. Мы не знаем, что там внутри, а плыть милю под водой в незнакомом месте… К тому же, глава не дурак. Наверняка там стоит куча решеток, чтобы такие умные, вроде нас, не попытались это сделать. И потом, ну попадем мы в ров, и что? Путешествие в один конец. Надо же еще и выбраться будет, и войти в сам замок… Это не вариант.

— Вот так и обламываются мечты, — вздохнул Род.

— Нет, ну если ты хочешь сам проплыть по этому лабиринту — добро пожаловать, — скорчила гримасу Ариса. — Я туда точно не полезу.

— Никто никуда не полезет, — сказал я. — Это не вариант, тут ты права. Остается, как правильно заметил Бенидан, вариант атаки с воздуха. Но только есть нюанс.

— Какой? — спросил Род.

— Как отреагируют зуни на атаку на своей территории. Это же натуральный террористический акт. Если еще и они объявят нам войну…

— Смотрите сами, милорд, — пожала плечами она.

— Увы, мне приходится прикидывать последствия с точки зрения политики, — вздохнул я.

— Опять же, операция под ложным флагом, как ты это называешь, — сказал Бенидан.

— Уже не получится, — вздохнул я. — Зуни — не такие уж дураки, а после потопления флота эльфаров тут только сопоставить два и два.

— Вот и пускай себе сопоставляют, — сказал Бенидан. — Все равно рано или поздно это выплывет наружу. И пусть подумают, стоит ли связываться с теми, у кого длинная рука с зажатым в кулаке Посмертием. Итак?

— Ладно. Вальриф, встречаемся с магистром. Делаем заказ на штурмовые лестницы, оружие и прочее, необходимое для атаки замка в «лоб». Пусть думает, что так оно и будет, а брать замок будет взвод пехоты.

— А это-то зачем? — удивился Вальриф.

— Введем в заблуждение. Заодно и посмотрим, изменится ли что-то около замка главы Гильдии. Не будет ли дополнительной охраны, не изменится ли распорядок… Бенидан, организация наблюдения — на тебе. Думайте, как это обеспечить.

— Сделаем, — кивнул Бенидан. — А на самом деле?

— Уговорили вы меня. На самом деле — устраним главу Посмертием, для этого нам нужно то, что лежит сейчас на складе Варраса. Так что тебе еще дополнительная забота — протащить в Арзун ракету по частям так, чтобы Искореняющие и Стража на выходе из портала не заинтересовалась ими.

— Легко, — сделал себе пометку он. — Привезем. Прикрытие позволяет, как раз для этой цели и разрабатывали — возить туда-сюда.

— Дальше. Ариса работает по индивидуальному плану под моим чутким и бдительным руководством.

— А остальные?

— Остальные? Давайте посмотрим, как можно будет стравить Тайную Стражу и Гильдию Убийц.

— Это тоже труда не представляет, — сказала Ариса. — Вот, например, есть на карте объекты, принадлежащие и тем и другим. Устроим налет…

— Для этого надо сначала подготовиться.

Зунландия, Арзун, тренировочный зал Гильдии Убийц

Вот и настала пора проверить сведения, данные нам Магистром. В частности, об объектах, принадлежащих Гильдии.

Тренировочный центр, как я назвал его про себя, находился на противоположной окраине Арзуна. Ничем не примечательный склад, которые строили здесь кому ни лень для хозяйственных целей. Кто привозные заморские товары хранить, кто — еще что. Да мало ли для чего может пригодиться амбар? Хоть бордель там организовывай. Правда, низкопробный, но народ будет туда идти.

А вот один большой одноэтажный склад на отшибе меня интересовал больше. Клиентов борделя — нет, слишком уж были у двух амбалов на входе симпатичные рожи. Прямо-таки кирпича просили. Да и пара мечей за их спинами навевали явно не эротические мысли.

Соответственно, подобраться к нему незамеченным было трудно. Если, конечно, ты не маг, не стриго и не Спутник.

Для начала мы заняли удобную наблюдательную позицию, окутав себя скрытом. А вперед, точнее неподалеку, пустили одного из легионеров, который занял очень неудачную наблюдательную позицию. Так, чтобы его заметили.

Бдительность жителей сыграла свою роль, и через четверть часа туда подъехал конный патруль Стражи обычной. Поинтересоваться, какого нечистого непонятный человек торчит в неположенном месте, с которого открывается прекрасный вид на один из объектов Гильдии.

Мой боец, естественно, изобразил самое праведное негодование и начал тыкать в рожу оборзевшим мусорам трофейным жетоном Тайной Стражи, перешитым под его ауру. Препирательство длилось не особо долго, но закончилось к обоюдному удовлетворению сторон — боец повозмущался для вида, так, чтобы его запомнили, Стражи тоже немножко поорали, потом все разошлись восвояси.

Первый акт закончился ничем, и второстепенные актеры разошлись. Теперь, когда начнут разбирательство, Стражи почешут репу и вспомнят, что около объекта ошивался кто-то из тихушников и взбесился, когда те помешали ему работать. Не любят разные ветви власти, когда их посылают, от этого у них природная злобность обостряется.

Ну а второй акт — наш выход. Сидевшие за укрытием типа куст — это, согласно уставу, совокупность веток, торчащих из одной точки — мы великолепно наблюдали, как охрана расслабленно смотрела по сторонам. Расслабленность видимая — по их аурам я определил, что бойцы были опытные и хорошо подготовленные. Но против нас они — новобранцы, так, духи бесплотные.

Шагов за пятьсот я присел и прицелился в одного из жезла. Легкое колебание воздуха, и вот уже он хватается за горло, хрипит и падет на землю. Второй посмотрел с недоумением на напарника и тоже в следующий момент рухнул за землю с раздавленной трахеей.

Я сделал знак и мы, под скрытом и включив ускорение, рванули к этому сараю. Большой, однако, свободно вместит человек пятьдесят. Только вот Волну Смерти, как я любил, пускать нельзя — ее следы обнаружатся везде. Не сомневаюсь, что у местных Искореняющих есть Звенящая стена, где повешены или расставлены артефакты, реагирующие на Черную магию. А другой я сейчас и не пользовался.

Роли были расписаны заранее — собак побежал к черному ходу, чтобы сделать «кусь» тому, что попытается уйти не попрощавшись, а мы с Арисой — к главному. Подойдя ближе, я оценил плетения, которыми был опутан сарай.

Отлично, то, что надо! Полный набор сторожевых и охранных плетений, стандартный, как на всех охраняемых объектах в этом мире. Только вот один маленький недостаток — то, что работает снаружи, то сработает и изнутри. Я принялся модифицировать плетения, делая их неснимаемыми. Теперь мышеловка захлопнулась наглухо. А еще пара плетений усилят стихию Огня, который здесь будет бушевать через полминуты

Кивнув Арисе, чтобы отошла подальше, я щегольски зажег на кончике мизинца огонек и поднес его к двери.

Да, похоже с магией Огня я немного переборщил — дверь занялась жарким горячим пламенем так, как будто была сделана из нитроцеллюлозы. Эх, где мои годы! Сделав сальто назад и уйдя перекатом, я отскочил в сторону и вовремя — склад занялся пламенем так, как будто его облили бензином.

Ко мне подскочил ошарашенный Друг, убежавший от другого входа во все лопатки.

— Что стоим? Кого ждем? — спросил я немного оторопевшую Арису. — Ходу!

И мы так же, как и пришли, рванули в сторону других складов, стараясь побыстрее умчаться от огромного горящего костра, в который превратился сарай.