Герцог. Книга 2. Чертова дюжина

Глава 5

Гравия, Тарисо, штаб Морского ведомства

— Давайте позовем Лорелвэя, — устало плюхнулся на стул лейтенант. — Все равно глаза очевидца не заменит ничего.

— Согласен.

Лейтенант потянул за одну из веревочек звонка сзади себя. Ох уж эта средневековая система связи… Хотя что жаловаться, она еще в начале века двадцатого применялась.

Минут через пять раздался стук в дверь.

— Войдите!

— Вызывали, милорд? — спросил вошедший, опасливо косясь на меня.

Да, личность весьма колоритная. Старик в косынке, перевязанной банданой на голове, в видавшей виды потертой одежде. Спокойно сошел бы за хрестоматийного пирата, если дать ему деревянную ногу и посадить попугая на плечо. «Пиассстры!». Я потряс головой, стараясь снять наваждение.

— Его Светлость Арман ван Бертелани — шкипер Лорелвэй.

Старик быстро отвесил церемониальный поклон с таким изяществом, как будто исполнял подобные еще с детства. Непрост старик, ох непрост…

— Его Светлость планирует кое-какую акцию в Лонристосе. Вы, насколько я знаю, бывали в тех краях лично и можете рассказать подробности о них.

— Бывал, и не раз, — подтвердил старик шкипер.

— Последний раз когда? — спросил я.

— Да аккурат за месяц до того, как эльфаров вышибли из Лундии. После этого они обиделись и перестали вести дела с Компанией. Официально, конечно.

— А неофициально? — хмыкнул я.

— Неофициально — еще как. Только возникли сложности — в основном, грузы перегружали с борта на борт в море или на одном из черепашьих островов, каких тут великое множество.

— Вот как, — усмехнулся я. — Так и знал, что предателей хватает.

— Дела есть дела, милорд, — неопределенно пожал плечами старый моряк. — Либо вести дела с ними и получать прибыль, либо идти до любого из гномских портов, а это в три раза дольше и опаснее.

— Опаснее?

— Вы сами ходили в этих водах, милорд?

— Приходилось, — хмыкнул я, вспомнив наши приключения на «Персте судьбы».

— Тут много кого можно встретить. Для начала наше Береговое Братство, вольных пиратов. А также любой из кораблей эльфаров или гномов, или тех же зуни. Думаете, даже при вроде мирных отношениях между державами кого-нибудь что-нибудь удерживало от потенциального грабежа?

— Я думаю, что нет, — я тут же вспомнил о том, как приобрел «Легионера», судьбу «Орла» и свежеотбитый Нкечи у гномов галеон.

— Совершенно верно, милорд, — подтвердил шкипер. — Море этим и хорошо, что следов не оставляет, зачастую и свидетелей тоже.

— Мне тут важно ваше экспертное мнение, — сказал я. — Честно? Я планирую рейд на Лонристос. Вот мы тут с лейтенантом прикидываем различные варианты, как проникнуть в город.

— Проникнуть или разрушить? — спросил шкипер.

— А что, есть разница? — вопросом на вопрос ответил я.

— Огромная, милорд, — усмехнулся в ответ шкипер. — У Лонристоса хорошая система защиты от атаки с моря.

Он подошел к столу, взял карандаш и начал показывать.

— Вот здесь и здесь, на входе в бухту стоят сторожевые башни с дальнобойными баллистами. Также башни стоят и на побережье. Ни один корабль не может высадить десант, не попадая в зону действия орудийных башен.

— Напомните мне дальность действия? — попросил я.

— Если учитывать возвышение и сами баллисты, то на шесть-семь кабельтовых — гарантированно. Ну а учитывая дальность корабельных баллист в полтора-два раза меньше…

— Понятно. А магия?

— Вдобавок к баллистам на основных сторожевых башнях дежурят по одному боевому магу не из слабых. Так что с этой стороны тоже не прокатит. Учитывая их квалификацию. У пиратов таких боевых магов нет и близко.

Ну тут бы я поспорил. Нкечи разделает любого эльфийского мага как орех, с ее-то магией…

— Дальше. Портал расположен в глубине города. Если все-таки каким-то образом атакующие справятся с защитниками и проникнут в гавань, то подкрепления, переброшенные через портал, разнесут по прибытии всех по бревнышку.

— А кто может прибыть через портал?

— Мне это неведомо, милорд, — пожал плечами шкипер. — Может, «Кортекс», может морская пехота, да разные там варианты. На моей памяти безумцев опробовать это на себе не было.

Ага. Из серии «У вас несчастные случаи на стройке были? Будут!». И крутые дальнобойные баллисты с огромным радиусом действия в семь кабельтовых — хе-хе — меня не остановят, скорее, повеселят. Но совсем не обязательно брать город с моря.

— А с суши? Есть возможность проникнуть в город?

— Опять же, существуют нюансы. Город обнесен стеной по типу замковой с несколькими воротами. Серьезной стеной.

— От кого же они так защищаются? — полюбопыствовал я.

— От индейцев. Ну и красных орков естественно. Наши ушастые недруги любят заниматься геноцидом в отношении других рас. Поэтому дружелюбных, точнее, перекупленных ими аборигенов немного. А вот врагов хватает. Но тут опять же, как только орки или индейцы собираются в набег, ворота закрываются, сторожевые башни занимают стрелки и на стены поднимаются баллисты. А в случае серьезной угрозы — опять перебрасываются силы через портал и нападающих переводят на половички.

— Фигурально? — спросил я.

— Нет, буквально, — поморщился шкипер. — Эльфы любят изделия из кожи поверженных врагов. Особенно им нравится, если кожа татуированная, как у всех аборигенов. Смотрится лучше.

— О Единый! — я вспомнил подобные изделия в музее.

Нацики, оказывается, имели предшественников или последователей в другом мире. О зверствах эльфов я был наслышан и видел многое своими глазами, но это уже за рамками добра и зла.

— Вот так вот. Так что через городскую стену путь заказан. Мало кто из аборигенов допущен внутрь, ну а остальным путь заказан. Да и на прилегающую территорию тоже. Эльфы вырубили лес на милю вглубь, создав большую зону отчуждения.

Его карандаш в прокуренных пальцах ткнул на ту полосу, значения которой я не понял.

— И все это очень хорошо охраняется, дозорные бдят и днем и ночью, благо они видят в темноте почти как кошки, — продолжил шкипер. — Так что с суши еще меньше вариантов попасть внутрь, чем с воды.

Ну пусть считают так. И шкипер, и эльфы. Карты я пока раскрывать не собирался, но пара ценных мыслей у меня появилась.

— А эти эльфийские контрабасы, они могут помочь?

— Вы, видимо, плохо знаете эльфов, милорд, — усмехнулся шкипер. — Нет и нет. Для них вы не больше, извините, чем вонючая зверушка с деньгами. Как и я, да и все остальные люди.

Ну да, про обоняние эльфов я в курсе. Мы для них кажемся исключительно вонючими существами. Что им, правда, не мешает проводить время с нашими женщинами, у них в их среде это затруднительно.

— Ладно. Сейчас меня интересуют две вещи. Первая — где находится городской портал?

— Вот здесь, милорд. Площадь с непереводимым эльфийским названием в центре.

Я мысленно сверился с памятью посоха. Ага, точно один. А то мало ли вариантов, как, например в Сенаре. Когда два и более порталов расположены рядом.

— Пройти до нее скрытно возможно?

— Ну если только вы — эльф, да и то не вариант. Или под скрытом, но тогда вы должны быть очень сильным магом. Потому что идти придется через полгорода. И через населенные районы.

— Понятно, — кивнул я. — Второй вопрос и более важный. У эльфов сейчас налажено производство оружия Скверны. Где, по вашему мнению, они могут его делать?

— Квартал оружейников, — карандаш ткнулся куда-то влево и вверх от бухты. — Скорее всего, там. Но опять скажу, мои знания устарели на пять лет.

— Можете послать на разведку своего агента из индейцев? — спросил я Тэйгрекера.

— С трудом, но смогу. Эти районы — только для эльфаров, другим расам вход воспрещен, — почесал лоб лейтенант. — Только вам это вряд ли поможет. Индейцы не слишком сильно разбираются в незнакомых вещах. Лук или меч — пожалуйста, остальное, как я думаю, будет им не под силу.

— Это плохо, — вздохнул я. — Склады с удобрениями они тоже не смогут опознать…

— А зачем их опознавать, милорд? — спросил Лорелвэй. — Все то, что они привозят, хранится здесь, недалеко от порта. Это и склады, и перевалочная база.

— Селитру тоже?

— А как же? — ответил шкипер. — И ее в основном хранят там. Лонристос довольно маленький из-за своего положения, лишнего места внутри крепостных стен нет. Вот и свозят сюда, как и привыкли. И если я не ошибаюсь и сведения не устарели, то интересующая вас часть складов — здесь.

Шкипер заботливо поставил крестик на карте.

— Как охраняются склады?

— Трудно сказать, милорд, — скривился шкипер. — Сейчас — не знаю, а вот в мирное время охрана там была. Все-таки товары там, то-се. И это тоже зона, закрытая для неэльфаров.

— Понятно.

— Какие-то еще вопросы, милорд?

— Нет, господин Лорелвэй, вы свободны, — вздохнул я. — Спасибо за помощь.

— Рад стараться, милорд! — с достоинством поклонился старый моряк и скрылся за дверью.

— Все-таки решили брать Лонристос? — спросил Тэйгрекер.

— Да, лейтенант, — вздохнул я. — У вас — свои приказы, у меня свои.

— Я окажу вам любую помощь, — пообещал он.

— Для начала мне нужно проложить сухопутный маршрут до Лонристоса.

— Хорошо, Ваша Светлость. Время терпит?

— Пока да.

— Тогда зайдите завтра.

— Хорошо.

Гравия, Тарисо, резиденция губернатора

В резиденцию, где остановились Сид с Родом, я добрался уже к вечеру. Пока перегрузили все необходимое с конестог, пока разместили мастеров и завели «Легионера» в док… В общем, время провели с пользой и плодотворно.

Тэйгрекер не обманул — все было сделано быстро и без традиционных проволочек. И, как я и просил, с покровом секретности, причем в полном смысле. Корму шлюпа сразу же скрыли от посторонних глаз, натянув полотнище паруса между стенками дока, а приданная рота охраны из гарнизона оцепила все вокруг.

И мастера, вместо долгой раскачки сразу же занялась переделкой шлюпа, не отвлекаясь на сон и еду.

Ну а вот мне сам бог велел отдохнуть. Заодно и посовещаться со своими людьми.

— Ты один? — поднялся мне навстречу Сид, когда я вошел в гостиную.

— Ага, — подтвердил я. — Пока один. Пускай Ариса с Другом развлекаются на базе, они мне только мешать будут. Докладывайте, что узнали. Кроме цен на вино и ром, конечно. Все окрестные кабаки обсидели?

— Обижаешь, Гарс, — сказал Род. — Их слишком много, мы и половину обойти не успели.

— Сид? Что у тебя?

— Побывал у Лира, он со своей командой собрал много информации о Компании и ее делах.

— Подожди, так мы вроде как в прошлый раз ее уничтожили? Точнее, реорганизовали?

— Вот только не всю. Уцелел один из функционеров средней руки, которого вот-вот должны были ввести в Совет. Он был на фактории, когда мы атаковали штаб-квартиру, потому и жив остался. Некто ван Эйсас.

— Это плохо. Насколько он опасен?

— Очень. Саботаж на факториях и хищение на приисках — его рук дело. К тому же он достаточно состоятелен и деньги в банках не хранил. Ты говорил, что на вас покушались люди их Гильдии Убийц?

— Да. Думаешь, его работа?

— Вполне может быть.

— Я полагал, что уцелевшие крысы должны попрятаться по норам…

— Вот только он не тянет на крысу. Или тянет на здорового матерого крысюка-убийцу, Крысиного короля. Слышал про такие сказки?

— Ага. Было дело. И что нам с ним делать?

— Ты имеешь в виду, как нам его поймать? — уточнил Род.

— Именно.

— Трудное дело. Этот гад чувствует себя на побережье, как рыба в воде, переходя с одной фактории на другую, в том числе и скрываясь в сельве. А поскольку у него везде знакомые, то он так может прятаться до скончания времен.

— Но есть одно маленькое «но», — вступил в разговор Род. — Мне тут нашептали пташки, что в городе есть его связной, через которого он держит связь с Тарисо и людьми за его пределами.

— Похоже, не только твой Лир тут подпольными делами занимается, — усмехнулся я Сиду.

— Обычная практика, — пожал тот плечами. — Каждый, кто довольно состоятелен и знатен, держит своих агентов в интересующих его местах. Чтобы знать интересующие его моменты. У тебя что?

— Все на мази, познакомился с представителем Морского ведомства здесь. Обещали помощь, заодно и загнали «Легионера» в доки.

— Жаль, не сейчас, — сказал Сид. — Он бы нам пригодился.

— Не все сразу. Мы вроде пока не собирались на противоположное побережье…

— Соберемся, — пообещал Сид. — И сегодня ночью спать не ложись, пойдем брать агента Эйсаса.

— А сами что пока не взяли? Без меня не обойдетесь?

— Обошлись бы, да вот потом если бы Стражи повязали, было бы много вопросов, — сказал Род. — А ты вроде как лицо, облеченное властью короля…

— Когда бы вас это останавливало.

— Да никогда, ты прав. Просто хотели дать тебе размяться.

— Вызвать группу с Орктауна?

— Долго это. Да и присутствие посторонних в городе может спугнуть агента. Сами справимся, раз ты с нами.

— Что мне еще необходимо знать?

— Ну слушай, — пододвинулся ко мне Род.

На небе распустились созвездия крупных влажных звезд, подмигивающих путникам. И мешающие нам — не люблю я дополнительную подсветку.

Мы не дошли до дома агента на квартал, когда из тени выступил человек в плаще и капюшоне. Довольно странное одеяние для этих мест, как по мне. Но, похоже, это никого особо не волновало.

— На месте? — шепотом спросил Сид у подошедшего.

— Да, на месте. Вроде уже как спать лег. Все входы и выходы под наблюдением, арбалетчики готовы.

— Стражи?

— Ни одного пока не видел. В этот район они не заходят.

— Веди, — приказал Сид.

Человек повернулся и мягкой неслышной походкой пошел вперед, как будто не прикасался ногами к мостовой. Мы тронулись за ним.

Ночной квартал жителей средней руки спал. Не горели огни в окнах, впрочем…

Из одного полуоткрытого окна, когда мы проходили мимо, донеслись женские стоны и чье-то кряхтение. Род понимающе оскалился. Ну да, как в том анекдоте — «Судя по крикам, тетя ранена». Тоже неплохо — обычные звуки не вызывают подозрений у жителей. Как и у агента.

Мы перешли улочку, и человек в плаще указал нам на хороший каменный дом.

— Здесь, — шепотом сказал он. — Какие будут указания?

— Как и прежде. Отстреливать всех, кто попытается покинуть дом.

— Принято, — человек развернулся и исчез в зарослях деревьев, окружающих дом.

Сид сделал несколько жестов, показывая нам, как нужно действовать. Пусть покомандует, без него знаем.

Мне досталась парадная дверь. А вот это уже интересно — довольно хорошо укреплена и покрыта вязью охранных плетений. Я прикоснулся посохом, и плетения исчезли. Ну а теперь пошумим.

Я выждал секунд тридцать, пока Сид с Родом не займут свои позиции, потом поднял посох. Не буду же я пятки отбивать, да и дверь болючая.

Тррах! Дверь превратилась в облако щепок, влетевшее внутрь, как туча стрел. И с такой же убойностью. И тут же следом я услышал треск дерева и звон стекла — мои спутники влетели внутрь с других позиций, уже не заботясь о скрытности и сигнальных плетениях.

Ага, гостиная, за ней еще дверь… И из этой двери высунулся ствол пистоля! Вспышка, и пуля полетела точно в меня.

Я ушел на ускорение, легко уйдя с траектории пули, затем рванулся вперед. Ага, а вот и гаденыш, который выпустил в меня пулю. Я коротко ударил его по запястью — будет серьезный перелом. А нечего в злого мага стрелять, вава будет. Я погладил его ладонью по макушке — а это уже эквивалент хорошего скользящего удара.

Все, вываливаемся в обычное время и смотрим, как падает тело. Даже глазки закатил, классика! Ну еще бы, я эту технику работы на скорости долго тренировал.

— Живой? — ворвался в гостиную из задней двери запыхавшийся Род.

— Он или я? — решил я уточнить.

— И он и ты.

— Ты его надолго отключил? — появился Сид.

— Сейчас могу в порядок привести.

— Надо допросить, — начал было он.

— Не надо, — сказал я. — Привяжите его к стулу, только сперва разденьте. Не хочу, чтобы он яд или артефакт активировал.

— Считывать будешь?

— А что с ним еще делать? — спросил я. — Мне он неинтересен в принципе. Если хотите — пытайте для развлечения, но я — пас.

— Мы тоже.

Дождавшись, когда пленник был хорошо зафиксирован, я немного подправил ему ауру и он открыл глаза.

— Ку-ку, — сказал я. — Недобрый вечер. Говорить будем?

Пленник набрал побольше слюны и харкнул мне в лицо. Это он конечно зря — защитное заклинание отбросило эту слюну же в лицо.

— Я же говорил, — бросил я Сиду с Родом. — Не хочет.

Сид кивнул. Я зашел сзади и наложил ладони пленнику на виски…