Герцог. Книга 2. Чертова дюжина

Глава 3

Сенар, Совет Гильдий Лундии.

— И что же вы хотите от меня? — на главу Совета почтенного Брогиуса было больно смотреть.

Слишком жалко выглядел этот плотный, даже слишком, человек средних лет, которого, казалось, сейчас хватит Святой Кондратий. Лицо вон покраснело так, что твой помидор. А всего-навсего выдернули из дома и заставили проехаться в Совет, чтобы поговорить обстоятельно и предметно.

— Сотрудничества, — Арий напустил грозный вид, а два здоровенных истукана в своих балахонах Ордена переступили с ноги на ногу. — Это в ваших интересах.

— Я всегда готов оказать любую посильную…

— Ответ неверный, — брезгливо разглядывал его Арий, как вошь под ногтем. — Должен быть «я всегда безмерно рад исполнить волю Его Королевского Величества». Не так ли? Придется дать вам урок хорошего воспитания. Чтобы ответы правильно запомнили. Ничего, у меня есть учителя с клещами и жаровней, а также время на проведение урока. Как закончим говорить, так и прокатимся к вашим будущим любимым учителям.

Я ухмыльнулся про себя. Ну что взять с Ария, он такой. Любит троллить тех, кого собирается использовать. По крайней мере, после такой блестящей предварительной консультации перед переговорами проблем возникнуть не должно.

— Лучше опишите мне положение дел, — сказал я, оттеснив Ария с его обещаниями на второй план. — Кто из гильдии пострадал или пострадает от нынешней ситуации, кто — нет, у кого возникнут какие-то сложности…

— И у кого рыльце в пушку, — подхватил было Арий, но я осадил его осуждающим взглядом. Не надо клиента до кондрашки доводить, нам с ним еще работать.

— Пострадают все, — сказал Брогиус. — Прекращение торговли с Федерацией Подгорных Народов даст большой убыток.

— Это как же? У нас же вроде как торговые пути идут в обход Эльфарии через Зунландию, разве нет? — решил уточнить я.

— Так-то оно так, но…

— Вы что, через территорию эльфов товары возите? Сдурели, что ли? — Арий аж затрясся. Похоже, сегодняшний саммит превратится либо в бойню, либо в марафон «бегом к инсульту».

— Нет, нет, что вы? — испуганно замахал руками Брогиус. — Ни в коем случае! Эльфары настолько ненавидят людей, что никаких дел с ними не ведут! Даже контрабандисты не возят товары через них…

Тут он осекся, поняв, что сморозил лишнего. Взгляд Ария моментально стал как у кота, увидевшего большую и жирную мышь.

— Это интересно, — прищурился он, глядя на Брогиуса. — Поподробнее, пожалуйста. Кто, где, когда и что возит, их имена, адреса…

— Может, господин Великий Магистр, позже разберетесь? — недовольно спросил я.

— Да, пожалуй, никуда он от меня не денется. А преступления против Короны безнаказанными не останутся и не надейтесь, — пообещал Арий.

Брогиус тут же изменил цвет что твой хамелеон, став из красного серым. Э, да так брат его точно до удара доведет. А контрабандисты — дело нужное. Можно использовать в своих целях, не особо заморачиваясь с оплатой, просто держа их и их подельников на крючке. Но это все потом и к нынешнему делу не относится.

— Так какие гильдии наиболее всего пострадали от прекращения нашей торговли и прочих отношений с эльфами?

— Ссадоводы, — выдавил из себя гильдеец.

— Что так?

— Многое что шло из Эльфарии, того, что здесь не росло. Цветы, саженцы редких деревьев, экзотические культуры.

— Можно подумать, нельзя семена собрать и здесь посадить! Невелика наука, — хмыкнул Арий.

— Нельзя! — тут же оживился гильдеец, стремясь соскочить с предыдущей, очень скользкой темы. — Не дают они семян, эльфы что-то с ними такое делают.

Ну да, зная ушастых — поверю. Те еще юные мичуринцы хреновы.

— Ладно, но я так подозреваю, что смертельного урона их гильдия не понесла.

— Не понесла, — признал Брогиус. — Перешли на местные сорта, плюс перекупают то же у гномов втридорога.

Понятно, параллельный импорт на местный лад.

— Кто еще?

— Аптекари.

— Аптекари? Этим-то что?

— Многие зелья, которые изготавливались эльфами, воспроизвести или купить даже втридорога невозможно. Особенно косметические. То, что они делают для гномов, совершенно не подходит для людей.

— Понятно, — кивнул Арий. — Бабам нечем морду мазать, а то еще и борода отрастет.

— Еще, — потребовал я.

— Оружейники.

— А эти каким боком? — удивился я. Эльфийское оружие не настолько и ценилось, тем более, когда есть гномское.

— У вас на бедре, кажется, эльфийский меч висит? — осведомился Брогиус. — Вот такие же, только попроще, ценились у аристо очень высоко. И потом, они непревзойденные мастера по изготовлению охотничьих луков. Хороший лук эльфийской работы ценится очень высоко. И гномы их нам не продают.

— Как-нибудь переживут, — сказал я.

— Столяры-краснодеревщики, — продолжил он. — Некоторые сорта древесины выведены только эльфами. Тигровый бук, например. Очень популярная и дорогая древесина, продается мелкими партиями. Можно попробовать достать втридорога, но не всегда. Так что мастерские, работавшие исключительно с эльфийскими материалами, либо закрылись, либо разорились.

— Это все?

— По мелочи понесли убытки и другие. Стеклодувы, например.

— А эти-то каким боком?

— Песок у них был хороший, — сказал он. — Лорианский. Но ничего, заменили айзанским, правда тот дороже вышел.

— Ладно, — сказал Арий. — Список глав гильдий мне на стол. И где я могу их найти.

— Сию секунду, — Брогиус открыл ящик стола и достал список на три страницы.

Ну надо же, я и не знал, сколько у нас мастеровых собрано по разным гильдиям! А, оказывается, их довольно много.

— Только вряд ли вы их там найдете.

— Это почему? — спросил Арий.

— Сегодня, как стало известно, что эльфы напали на нас, они формируют народное ополчение из членов гильдий. Об этом мы договорились еще ночью

— С топорами и факелами?

— Обижаете, милорд, — ответил он. — Многие из них служили в армии, прежде чем занялись ремеслом.

— То есть, новичков в этом ополчении нет? — переглянулись мы с Арием.

— Есть все, и старые, и молодые. Они же идут не на фронт воевать наравне с военными, это последний рубеж обороны. Если захватчики придут сюда, то ополчение из мастеровых примет бой. А если учесть, что они будут поумнее и поопытнее обычных горожан…

— Ну-ка, любезный Брогиус, черкните мне адресок, где это самое ополчение собирается, — Арий улыбнулся своей жуткой улыбкой из набора.

— Сейчас, милорд…

Сенар, район грузовых доков Сенары

— Фу-у, ну и вонища! — мое сверхтонкое обоняние получило нокаут и надолго легло кверху лапками.

Мы вышли из фургона как раз на площади у доков. Я и не задумывался, что по речке из нечистот можно даже плавать, не то, что грузы возить. Говном воняло так, что аж глаза слезились.

— Вот они, понаехи из других мест, — усмехнулся Арий. — Вечно вам воняет. Помнишь стихи нашего великого поэта Гэрригара? «Хорошо в краю родном — пахнет дымом и говном!» Это он про Сенар писал, четыреста лет назад.

— С тех пор запахи в лучшую сторону не изменились.

— Мы, столичные, привыкли.

Я искоса взглянул на брата — прикалывается, что ли? Арий всегда умел шутить не изменившись в лице и без улыбки, отчего у многих его клиентов наступало состояние деятельного раскаяния.

— Вон, смотри, а это похоже импровизированный сборный пункт! — толкнул он меня локтем.

— Вижу, — я глянул на один конец площади, который был забит народом молодым и старым, с пожитками и без.

— Соврал он, что ли? — задумчиво пробормотал Арий. — Они их куда-то отправить хотят.

Похоже, да. У стола, куда подходили записываться вновь прибывшие, стоял затрапезного вида усатый толстый армейский сержант с сабелькой на поясе и два пузатых хорошо одетых мужика — явно гильдейские.

— Пошли, — скомандовал брат и быстрым шагом зашагал к столу.

— Что здесь происходит? — задал он вопрос склонившемуся над листком сержанту.

— А не пошел бы ты… — не отрываясь от записи сказал военный. — Место иди займи… Ой, извините, господин магистр!

Ну наконец-то глаза от табеля оторвал. И испытал чувство когнитивного диссонанса.

— Великий Магистр, — уточнил брат, глядя на позеленевших от страха гражданских. — Доложить по всей форме, боец!

— Господин Великий Магистр, формируется народное ополчение из членов гильдий, изъявивших желание поступить на военную службу! Сержант Хардинвуд доклад окончил!

— Хорошо, как там тебя… Дай бумаги!

Сержант поспешно сунул Арию листки. Все-таки начальство хоть и не армейское, но высшее и очень грозное, сам Великий Магистр!

— Так, посмотрим, — пробурчал Арий и начал просматривать листки. — Гильдия кожевников, строителей, стекольщиков… Это все?

— Сейчас еще подойдут, — сказал высокий дородный господин.

— А вы, извините, кто будете? — процедил Арий, смерив того с ног до головы.

— Рориг ван Арбомонд, глава гильдии ювелиров.

— О, да у нас тут дворяне! — сказал Арий. — А не родственник ли вы того Арбомонда, который был пять лет назад обвинен в государственной измене, лишен дворянства и повешен как простолюдин?

— Это мой троюродный брат, — смешался мужчина.

— А вы, значит, продолжаете его славное дело? — двусмысленно заявил Арий.

— Я ничего такого не…

— Сержант, почему вы здесь? — спросил Арий.

— Господа гильдейские обещали предоставить новобранцев…

— Именно новобранцев? — уточнил он. — Что-то не сходится, не так ли, Ваша Светлость.

Это он уже мне.

— Вроде как речь шла о территориальной обороне, — подтвердил я.

— И я о том же. Осталось только разобраться, кто нам врет, а кто нет.

— Вам бы связаться с нашим начальником, полковником Авдрогаром, — вставил реплику сержант.

Арий посмотрел на него с изумлением, как на говорящее насекомое. А я нашарил в кармане бляху Воли Короля и сунул вояке под нос. Тот сначала открыл рот от изумления, потом вытянулся во фрунт. Вопросов больше не возникало, а гильдейские морды сначала отвесили челюсти, затем вновь поменяли цвет.

— Сколько всего должно быть новобранцев? — спросил Арий.

— Около двух сотен, точнее, сто восемьдесят два, милорд, — ответил сержант.

— Все здесь?

— Нет, еще не прибыли.

— Продолжайте набор, — приказал Арий. — А вы, господа, задержитесь, с вами будет предметный разговор.

Он кивнул стоящим за спиной нашим сопровождающим из Искореняющих. Те быстро исполнили команду, взяв двух гильдейцев под охрану.

— Сдается мне, тут был сговор, — сказал Арий. — Сколько платят за каждого завербованного при приеме на королевскую службу?

— Золотой, — сказал я. — На руки рекруту. Подъемные. Но это у нас, в Легионе.

— Сдается мне, что эти не получили ничего. А вот господа гильдейские получили непосредственно от господина полковника, то есть бывшего полковника некоторую сумму золотом. Так, господа?

— Не велите казнить! — бухнулся в ноги второй гильдейский.

— Посмотрим, — меланхолично сказал Арий. — Увести!

— А вы продолжайте набор, сержант. Только вот дальше мы будем действовать согласно Воле Короля. Есть возражения?

— Никак нет!

— Ну вот тебе и недостающие рабочие руки, — сказал Арий, когда мы отошли от столика подальше. — Устроит?

— На первое время.

— Зато они будут счастливы, — хмыкнул Арий, посмотрев на мобилизованных. — Даже без подъемных. Оказаться в привычных условиях с инструментами в руках вместо летящих навстречу эльфийских стрел и копий…

— Тебе, то есть Осию, надо вдумчивее подходить к этому вопросу. А то заберут самых сильных и умелых, кто хозяйство держать будет? Королевство рухнет!

— Тоже верно. Мы уже об этом подумали. Но с добровольцами мы ничего поделать не можем.

— Отсеивайте на вот таких вот рекрутских пунктах. Специалистов, особенно редких, не забирайте, а направляйте туда, где они нужнее.

— Куда ты их сейчас заберешь? Ты подумал?

— Ага. В Аспен. Чтобы и под рукой были, и не совали нос туда, куда не надо. А там по мануфактурам рассую. Главное, эти не от сохи, учить проще. А там мастера ими займутся.

— Ну хорошо, я согласен.

— Да, когда введете систему отбора — тоже подумайте. Лишних людей не будет. А производство должно развиваться.

— Да понял я, понял, — сказал Арий.

— А то дело по профилю, которое ты хотел со мной обсудить? — вспомнил я так и не решенный вопрос.

— Именно, что по профилю. Параллельно к твоим хозяйственным делам и прочим штучкам Древних, — поморщился он. — Только вот не разорваться бы тебе.

— Не беспокойся, ничего со мной не случится, — усмехнулся я.

— Помнишь, ты говорил, что оружие идет из эльфийских колоний, в частности Лонристоса?

— Да, конечно.

— Надо бы разобраться с ними. Пока твои мануфактурщики будут клепать оружие для нашей армии. Ты же будешь совершенно свободен? — вроде бы невинно спросил Арий.

— Исключая то, что я должен надзирать над тем, что натворят эти, — я кивнул на толпу гильдейских. — Что ты конкретно хочешь? Рейд на эльфийские порты?

— А силенок у вас хватит? Нет, тайная операция. Прийти, посмотреть, уйти. В случае чего подорвать все, что плохо лежит. Вывести из строя портал и устроить морскую блокаду. В общем, не мне тебя учить. Ты все-таки бывший легионер, да еще и Паладин. Надо устроить ушастым праздничек.

— Ты забыл добавить, что это будет легко и быстро, — поддел его я.

— Не легко и не быстро, но чем быстрее, тем лучше. Оружие идет в том числе и оттуда, а это нам совершенно не надо.

— Будь у меня эскадра и талантливый флотоводец, за этим бы дело не стало, — сказал я. — А так…

— Да ладно, — насмешливо сказал Арий. — А твои и Сида хорошие знакомства на Тарисо?

— Одно дело — пиратский капитан…

— Очень соблазнительный такой, — вставил он.

— К делу это не относится, — оборвал его я. — У нас чисто деловые отношения.

— Молчу, молчу…

— И совсем другое дело, когда…

— Когда у тебя будет рота морской пехоты, лазутчики и полный доступ ко всем ресурсам порта и города, — теперь он уже перебил меня. — Мы в прошлый свой визит на Тарисо не только провели там зачистку, но и организовали филиал морского ведомства, которое будет выполнять все твои приказы. И да, теперь туда идет небольшая эскадра под командованием адмирала ван Макоси, и пока ты соберешься с мыслями, они уже прибудут туда, как официально приписанные к городу и порту военно-морские единицы. А это, между прочим, батальон морской пехоты и команды кораблей. Так что вот тебе немного игрушек.

— Быстро вы, — покачал головой я.

— А ты думал, только у тебя голова на плечах есть? — усмехнулся Арий. — Тарисо действительно важнейший порт и город из всех наших колоний, защищать который будем, впрочем, и мы. Не только Береговое Братство. Так что съездите туда вместе с Сидом. Там вас ждет много перемен. Как база для тайных операций он подходит идеально.

— Я так понял, Лундийско-Гравийской торговой компании пришел писец?

— Нет, она живет и процветает. А главный ее акционер — Осий. Ну и я, конечно.

— Наш пострел везде поспел, — ухмыльнулся я.

— Хочешь жить — умей вертеться, — пожал плечами Арий. — Да и деньги для короны зарабатывать надо. А лучшего коммерческого предприятия, чем Компания, придумать трудно.

— Да уж, пожалуй. Я так понимаю, что прежних хозяев уже нет?

— Ага. Даже в подвалы не стали тащить. Но допрос учинили качественный и весьма пристрастный. Выяснили много чего интересного.

— Что, например? — полюбопытствовал я.

— Много, — туманно ответил Арий. — В части тебя касающийся, я просвещу. И жаль, что вы с Сидом сейчас решили развеяться в этой твоей спецгруппе. Они с Иль очень бы пригодились на королевской службе…

— Ну Сид коварно вывел ее из строя, — усмехнулся я.

— Ничего, рано или поздно вернется к нормальному состоянию, вот тогда с ними и поговорим, — пообещал Арий. — Должность вице-короля колоний всегда будет для них свободна. Хватит тут стоять и зевать, похоже все желающие на службу уже подошли!

— Похоже на то, — согласился я, глядя на одиноко стоящего за столом сержанта.

— Ну пошли вывозить твой актив!