Герой по вызову (СИ)

Глава одиннадцатая. Любой каприз за ваши жизни

Время побежало стремительно после той незабываемой ночи. Как мало нам на самом деле надо, чтобы что-то запомнить, а? Достаточно одной секунды, но достаточно яркой, вроде первого поцелуя, первого "Я тебя люблю", "Будем знакомы!", первого "Наливай!" или "Закурить есть?"… Иногда всё то же самое, только подставьте вместо "первый" — "последний". А порой нужен целый час рубилова в одном шаге от смерти, чтобы навсегда заречься связываться с врагами, что в несколько раз сильней тебя. Ну и вони после схватки, прилипающей к тебе аж на сутки. Я серьёзно — дебафф "Смрад" был постоянным, пока я не сгонял в баню на три часа. Бани в Ириде были отличные, стоившие всех, до единого, золотых за посещение.

Что по более-менее важным событиям… Начнём в хронологическом порядке.

В первый день после победы над Саттином мы встретились с Лунами, что отлёживались у лекаря гильдии. Вместе с низеньким щуплым мужичком над раненными хлопотала Вани, едва не разревевшаяся при виде меня, показавшегося на пороге, будто призрак какой-то. Зигмар, превозмогая боль от переломанной в нескольких местах грудной клетки, признался, что они уже успели меня похоронить. Обидно, но логично. Должно быть, они увидели, что сделала с пустырём "Сокровищница Хаоса". От такого и Вайра бы напряглась, что уж говорить про кого-то вроде меня. В целом, Луны были в относительном порядке.

Самые тяжёлые ранения были у Кохана, Зигмара и Маттео. Первому потихоньку отращивали ногу, но силы и уровень лекаря не позволяли провести это дело мгновенно, поэтому какое-то время зеленоглазый ассасин щеголял с ножкой младенца, вызывая хохот у всех остальных, кроме Линь. Та просто улыбалась, чтобы не обижать своего брата по ремеслу. У Зигмара была повреждена печень и сердце — он едва мог говорить и двигаться, пока Вани с гильдийским лекарем соединяли воедино раздробленные кости и латали органы, каким-то образом ещё и перемешавшиеся внутри из-за удара. Все были в шоке, что он вообще остался жив.

И Маттео… Пацан был плох. Очень. Чуть больше половины его тела попало под столб "Инферно", и теперь он лежал, практически не подавая признаки жизни. Только смотрел на хлопотавших товарищей вокруг один единственный открывавшийся синий глаз, и смотрел он с печалью. С сожалением. Чёрная, запёкшаяся плоть периодически гноилась и кровоточила, явно причиняя и без того убитому ранами парню чудовищную боль. Я навещал его ежедневно, осушая запас маны чтобы использовать "Исцеляющий свет" по максимуму. После наших закупок для сражения денег у Семи Лун осталось совсем мало, а те, что были, имелись в других филиалах гильдии, поэтому приходилось экономить даже на эликсирах.

Однако, скоро наша общая бедность подошла к концу. Члены гильдии забрали труп Саттина, доставив его туда, куда и планировали — в королевский дворец, где его тщательно исследовали полковые чародеи. Разумеется, всё подтвердилось, нам даже предложили перекинуть тело дракона обратно в человеческое, чтобы вывесить труп старикашки на общее обозрение. Это принесло бы нам кучу славы… Но не так много денег. Вместо этого, посовещавшись с Зигмаром, мы решили поделить тушу чудовища пополам с королевским двором. Вот уже куда ни шло, правда, инцидент пришлось замять, и денег за заказ нам не отвалили.

Зато чёрный рынок с радостью принял когти, голову и передние лапы здоровенного монстра за целый миллион с копейками! Мы могли продать свою часть и магам, но те предлагали миллион двести с налогами, что выходило немного меньше. Поделив на семерых, мы получили по сто пятьдесят тысяч на рыло. Радости-то было! Зигмар всё расписывал, как они расширят гильдию, как создадут филиалы в других странах, как смогут наладить связи даже на далёком востоке, Вани в день получки убежала закупаться косметикой и сладостями для Маттео, а Кай, которого, кстати, просто вырубило хвостом во время схватки, посидел, немного подумав, и отдал свою долю мне.

— Без твоей помощи никто из нас не выбрался бы с того поля живым, — протянул тогда седой мечник, протягивая мне банковский чек. Ага, такие суммы никто на своём горбу не носит. Кроме меня, с инвентарём.

Линь и Кохан скинулись по пятьдесят тысяч, пригласив высшего целителя из башни Габриэля. Ногу Кохану вернули в первозданный вид, а Маттео, после часа возни, наконец-то ожил, кое-как двигаясь на койке. До полного исцеления было, конечно, далеко — внутренние повреждения всё ещё представляли серьёзную угрозу, но Луны сделали всё, что могли, для своего младшего товарища. Спустя неделю мы уже пили в их схроне, официально отмечая победу. Вечер прошёл так, как и должен был — с пьяными танцами Кая, рвавшего на себе одежду, с анекдотами Зигмара и, внезапно, совместным исполнением местной баллады от Линь и Кохана. Мужчина взял гитару, а девушка выступила солисткой. Вы бы слышали… Такое даже на Земле хрен встретишь.

С Кагатой мы пересеклись через сутки после сражения с Саттином. Одного взгляда на меня ей хватило, чтобы попросить убраться с глаз долой отмываться от прилипшего дерьма. Потом мы, конечно, перетёрли за то, что происходило в Ириде, пока я с Лунами носился туда-сюда. Кагата попыталась найти Мари по тому адресу, который я передал, но винная лавка оказалась пустой. Точнее, закрытой и пустой, но какой замок остановит берсерка? В общем, не найдя богиню, моя боевая подруга решила сосредоточиться на других задачах.

Пока я навещал Маттео и остальных, она подняла связи, достав сперва информацию о месте проведения аукциона, а затем и обещанный пропуск. Отыскать принцессу эльфийского народа оказалось сложнее — Ирида была огромным городом, и Эйфелин могла остановиться буквально где угодно, не обязательно даже в каком-нибудь заведении. Впрочем, бывший лидер Пиритов знала, за какие ниточки нужно потянуть. Через полторы недели, вечером, она поделилась слухами об эльфийке, которую видели на рынке где-то севернее нашего постоялого двора. Поставив себе заметочку, я поблагодарил Кагату, тогда же решив поделиться всем тем, что произошло со мной.

О, как же она взбесилась. Как я мог не взять её с собой, как я мог пойти на что-то такое опасное с кучкой каких-то ассасинов… Ну, винить Кагату было бессмысленно. Я знал, что мой поступок вызовет у неё приступ ярости и справедливого возмущения, но приводить бывшую чёрную наёмницу к наёмникам обычным, чтящим закон, было чревато. Если вскроется её личность, мне придётся многое объяснять Зигмару и другим Лунам. Ладно, чего уж там. Прошло и прошло. Деньги были заработанны, я даже не поскупился и поделился ими с Кагатой, накинув сверху на второй пропуск на аукцион. Если всё пойдёт кувырком(как обычно и бывает), мне не помешает подстраховка. Вмешать сюда гильдию Семи Лун можно, но оно того не стоит.

В конце концов, скоро они свяжутся с Вайрой, и вот тогда надо будет прятаться как можно глубже. Лучше успеть закончить дело с аукционом, пока есть такая возможность. А он, кстати, всё близился и близился. Мы с Кагатой закупились подходящими под мероприятие нарядами, приобрели комнаты получше на всё том же постоялом дворе, и в целом проводили время с удовольствием. Насколько было можно, ага. Первые новости о полноценных вооружённых столкновениях на границе пришли к середине месяца, но официально о войне ещё не объявили. То ли Император всё ещё думал свои думы, то ли король Сарана после приколов с драконом решил не приводить конфликт к пику, потратив время на разбор полётов с Саттином. Кто знает, может, архимаг работал не один?

Для меня это было сказочным везением. Ийра скоро должна была отправиться обратно, и я рассчитывал, что это случится чуть-чуть после начала вторжения. Мы обменивались письмами, и принцесса зверолюдей рассказала, что нашла способ доставить мои слова её дедушке. Где-то в Ириде нашёлся друид-наёмник, согласившийся за энную сумму передать сообщение через растения. Это один из самых надёжных, пусть и слегка медленных, методов передачи информации. Послание просто невозможно перехватить — только замедлить доставку.

Так, подошла неделя до начала аукциона чёрного рынка. Эйфелин видели ещё раз, на том же рынке, и я как раз собирался отправиться на её поиски где-то во второй половине дня, попутно заглянув к Ийре, когда в дверь деликатно постучали.

Спрыгнув с высокой(и очень мягкой!) кровати, я протопал к двери, откашливаясь:

— Кто там?

— Есть разговор, Деймос, — донёсся до меня голос Кагаты. Впустив женщину, щеголявшую по коридору в одной майке и свободных штанах, я повернулся от двери, двигая головой. Мол, чего тебе?

Кагата подошла к окну, с напряжением глядя куда-то на улицу.

— Меня слили, — тихо сказала она. — Заказали. Каким-то педикам в песочной одежде.

— Песчаные Змеи? — уточнил я, и женщина кивнула. — Хм… В принципе, это даже вовремя. У меня есть незакрытый должок перед одним из их лидеров…

— Ты немного не понял, — выдохнула Кагата, отходя от окна и плюхаясь на заправленную постель. Посмотрев на меня, она покачала головой. — Мы… Пириты… Они очень щепетильны в семейных вопросах. Я для них мало того, что беглец, я ещё и предатель. Эти, жёлтые — только начало. Надо было… — она сжала кулаки, издав короткий рык. — Надо было быть осторожней.

— Стопорни, мать, — сконфуженно протянул я, подходя к ней. — Это, конечно, плохие новости. Но у нас осталась-то всего неделя — потом можно будет валить в Идигорский союз, там до тебя никто не докопается.

И лучше бы Семь Лун не маякнули Вайре о моём присутствии до этого периода. Лучше для них, не для меня.

— Я тебе расскажу… — она залезла на кровать с ногами, обнимая колени. Слегка подохренев от вида обычно спокойной и весёлой Кагаты, я выдвинул стул из-за стола, поворачивая его спинкой к постели и опускаясь сверху. — Извини, Деймос… Надо было вывалить всё сразу…

— Эй-эй-эй, всё нормально. Тогда, может, и не надо было.

— Мы — члены Синдиката, — тихо сказала Кагата, заставив меня вздрогнуть. Заметив моё движение, она хмыкнула. — Да. Я знала, что ты поймёшь сразу. Ты ж всезнайка, ха-ха…

Синдикат. Преступная организация, чьи руки тянутся к каждому уголку Кристар. Они способны вмешиваться в политику крупных государств, организовывать переворот власти, убийство сильнейших персонажей, не говоря уже о всех видах мошенничества, грабежа и старого-доброго ультранасилия. Когда я был Деймосом, они практически не отсвечивали — я устранял целые фракции чёрных наёмников, если они хоть раз переходили мне дорогу. Жестоко? Да. Практично? Снова да. Я не жалел о том, что делал. А вот сейчас буду сокрушаться, что не изучил инфу по Синдикату на форумах. Это был мой маленький, но всё-таки просчёт.

Всё, что было в памяти, это список крупнейших фракций, состоявших в Синдикате. Клинки Лорра — убийцы, которым нет равных в Кристар, Цирк — группа похитителей и тёмных чародеев, и Таргарот — клан рыцарей-изгнанников, во главе которых стоял бывший Вечный Клинок. Если Кагата говорит, что Пириты тоже погрязли в этой залупной пупе, то её предательство своих означает предательство Синдиката. Такое этими гондонами не прощается.

Никому и никогда.

— Ты сильный, Деймос, — вдруг добавила Кагата, сдерживая дрожь, пробежавшую по телу. — Наверно, самый сильный, кого я встречала. Ты даже дракона, мать его за ногу, зарезал. Но Синдикат… Знаешь, может, ты его и одолеешь. Но это риск. Слишком высокий риск.

— Не говори ерунды, — помотал я головой, понимая, к чему вела подруга. — Я вытащил тебя из Аравира и назвал своим другом. Если я сейчас откажусь от своих слов, бросив тебя, то буду последним подонком в этом мире.

И в своём, пожалуй, тоже.

— Всё нормально, — посмотрела на меня Кагата, улыбаясь. Бледное, осунувшееся лицо. Былого блеска в синих глазах как не бывало. Мать… — Ты спас мою жизнь. В этом мире нет долга дороже этого. Считай это… Моей платой по счетам.

— Ты с ума сошла? — чуть повысил я голос, но осёкся, видя, кроме подавленности, обречённости и усталости в глазах Кагаты кое-что ещё. Уверенность. Принятое решение. — Нет. Нет, я отказываюсь, Кагата. Мы с тобой пойдём до конца. Если Синдикат решит заявиться на мой порог — я вырежу всех и каждого, кто только пёрднет в нашу сторону. Я обещал тебе ответы на все вопросы, когда мы дойдём до Идигорского союза. Что, неужели тебе больше не интересно?

— Деймос… — хрипло и тихо рассмеялась она, пряча лицо в коленях. — Почему… Почему ты такой упёртый? У тебя теперь есть свои связи в Ириде, пропуск на аукцион и деньги на него… Нахрена тебе теперь я, за которой охотится почти каждый чёрный наёмник?

— Есть такая вещь, как обещания, Кагата, — выдохнул я. — Обещания принято сдерживать.

— И всё..?

— Это раз. Два — если ты останешься опять в одиночестве… — я вспомнил слова Верроны. — Слишком паршивая выходит судьба, — мягко улыбнувшись, добавил я. — Такой никому не пожелаешь. Тем более другу.

— Будет сложно, — сжала кулаки Кагата. — Ты можешь умереть. Я не сомневаюсь в твоих навыках. Но если за нами придут все, кому не лень…

— Тогда мы просто свалим, как в тот раз, — пожал я плечами.

— Они пойдут за нами!

— И что?

— Да как "Что?" — то! Как ты не понимаешь…

— Я понимаю лучше других. Не забывай — я знаю об этом мире всё… — я хмыкнул, качая головой. — Или почти всё. Этого хватит.

— Чтоб тебя, Деймос! — вскочила Кагата, останавливаясь у стула. — Я думала, ты просто скажешь "Ладно" и свалишь! А теперь стою тут, как дура…

— Дура ты и есть.

— Эй! — с обидой в голосе возмутилась она, но я уже видел огонёк, вспыхнувший в синих глазах. То-то же. — Чёрт с тобой… Хорошо. Хорошо, мы остаёмся вместе. Но потом не жалуйся, если Синдикат объявит охоту и на тебя!

— Окей, не буду, — легко согласился я, поднимаясь и возвращая стул на место. — Иди, Кагата. И забудь уже нахрен о том, чтобы совершить какое-то "геройское самопожертвование" ради "выплаты долга". Господи, ты книжек, что-ли, перечитала..?

— Грубо, — судорожно выдохнула она, но тут же улыбнулась. — Может, и начиталась. Я… — она вдруг дёрнулась, заключая меня в медвежий капкан… Ой, то есть, в объятья. Через секунду отпрянув, кашлянула, отходя к двери. — Я буду у себя.

— Ага. Иди уже.

Дверь закрылась с тихим скрипом, а я выдохнул, потирая шею. Больно, мать твою, дивизию! А-а, очередная головная боль, но это хотя бы не околоэндгеймовый квест, который за каких-то хреном вылез в самом начале сюжета. Ну, Кагата, ну, учудила… Не сказать, что я её не понимал, но каждое слово, которое я ей сказал, шло от чистого сердца. Она больше не чёрный наёмник, не гниль Кристар. Как человек, я верил, что у каждого может быть второй шанс. Но никаких третьих! Уж извините, здесь я провожу черту.

Вернувшись на кровать, я решил пробежаться по системным логам. Скоро аукцион, а неделя перед ним рискует стать самой напряжённой(исключая бой с Саттином) за всё наше пребывание в Ириде. А значит, распределение очков-с, очков-с, очков-с. Но сперва, разумеется, достижения и с блеском выполненный квест.

Квест "Зверь большого города" завершён успешно!

Вы одолели Саттина, легендарного архимага, заручившись помощью гильдии Семи Лун. Отличная командная работа, полное доверие между каждым из бойцов и ваши собственные невероятные умения сумели сокрушить опыт пяти сотен лет, жуткую магию хаоса и чудовищную животную силу одного из самых совершенных хищников Кристар. Кроме того, вы сумели спасти жизнь лидерам Семи Лун! Подобное достойно не просто большей награды, но и отдельного достижения.

Награды будут получены немедленно!

Получена репутация среди членов гильдии Семи Лун(абсолютная верность)!

Получена репутация среди стражников Ириды(позитивно-нейтральная)!

Получены очки славы(Саран)!

Получены очки славы(Святая Империя)!

Получены очки славы(Идигорский союз зверолюдей)!

Получен одноразовый божественный артефакт "Параллель времени"(х1)!

Получен редкий титул "Абсолют порядка"(доступен для выбора начиная с 20 ур.)!

Титул "Абсолют порядка"

Ранг: редкий

Эффект:

+30 % к урону в сражении с членами фракций типа "Чёрные наёмники", "Культисты", "Тёмные маги", "Чародеи хаоса"

— 25 % к потреблению запаса сил заклинаниями/навыками при сражении с членами фракций типа "Чёрные наёмники", "Культисты", "Тёмные маги", "Чародеи хаоса"

— 25 % к потреблению маны заклинаниями/навыками при сражении с членами фракций типа "Чёрные наёмники", "Культисты", "Тёмные маги", "Чародеи хаоса"

Параллель времени

Божественный артефакт

Одноразовая реликвия божественного класса

Уровень: 1000(предельный)

Оменор, бог времени и вечного цикла, любит играться с временными нитями, переплетая их, сводя воедино или, наоборот, разъединяя, создавая паралелли, параллели параллелей и так далее. Там, в этих бесчисленных существующих и никогда не существовавших мирах, всё совсем иначе… Или почти так же, как и здесь. Иногда бог времени выбирает какую-то нить, сохраняя её с помощью своей силы в виде небольшой руны. Такая руна способна преодолеть время и пространство, давая владельцу возможность заглянуть в те отражения реального мира, которые никогда не станут реальностью… Или могут ей стать, если постараться. А может, они уже были, прошли, исчезли и стёрлись, как и всё под гнётом песков времени?

Пассивный эффект: нет.

Активный эффект: даёт возможность на ограниченное(30 сек.) время заглянуть в потенциальное и наиболее вероятное будущее, посмотреть прошлое живого существа, включая богов, и материального объекта, или же на ограниченное(1 мин.) время поменяться местами с отражением владельца из параллельного измерения.

Исчезает после использования

Не верю… Не верю, чемпион!

Легендарное достижение получено: "Карма такая сука, да?"

Прикончить Саттина, легендарного архимага.

Мне плевать, честным был бой или нет, я всё равно откину тебе солидное количество очков. Этот подонок заслужил свою смерть. Эксперименты на людях и гномах… Тысячи пропавших юношей и девушек. Геноцид эльфов… Он искал силу. Этот ублюдок просто искал силу, прикинь? Никогда не становись таким, как он. О, и да, поздравляю, безусловно. С таким достижением можно сразу к Габриэлю — вот мой тебе совет. Таких, как ты, он сразу записывает в первые чемпионы. Уж поверь, я знаю его с рождения.

Эффект: +20 к основным характеристикам(постоянно), +50 свободных очков характеристик, +15 очков мастерства, пассивный навык "Сопротивление хаосу(ур. 1)"

Серьёзно, чемпион?!

Уникальное достижение получено: "Хранитель, страж и просто хороший человек"

Сохранить жизни Семи Лун в бою против Саттина, легендарного архимага

Семь верных учеников Вайры давным-давно покинули обитель архимага, уйдя в свободное плавание и организовав собственную гильдию. Они помогают другим, соблюдают и поддерживают законы… Нормальные ребята, короче. Вас свела нелёгкая, но ты не дал их хрупким жизням потратиться впустую. Думаю, они бы погибли без сожалений, но знаешь, живые всяко лучше, чем мёртвые. Хотя Доккаден бы поспорил…

Эффект: +25 к основным характеристикам(постоянно), +30 свободных очков характеристик, +10 очков мастерства, пассивный навык "Хороший человек"(ур. 1)

Заключён контракт с разумным оружием(Бедствие)

Тип контракта: союз

Процент выполнения: 0.3 %

Процент доверия: 10 %

Бедствие — уникальный меч, выкованный Форганом, богом кузни и металла. Этот клинок долгое время носила Мари, богиня скорости, и под действием её силы оружие обрело собственный разум, долгое время дремавший в поисках подходящего владельца. Теперь же этот владелец был найден. Бедствие поклялось служить ему верой и правдой, а его контрактор дал слово, что исполнит заветное желание разумного меча.

Эффект: —

С ростом процента выполнения контракта Бедствие будет способно помогать вам в бою, ускоряя движение или чуть корректируя удар, чтобы он попал в нужную точку или же защитил вас от смертельного взмаха врага, а также брать на себя общий вес своего материального воплощения, упрощая использование.

С ростом процента доверия Бедствие раскроет вам секреты техник богини скорости, а также научит некоторым из них, если вы того пожелаете.

Сопротивление хаосу(ур. 1)

Вы столкнулись с одним из самых нестабильных и чудовищно сильных магических элементов мира Кристар. Выдержав его и не сломившись, вы обрели устойчивость, которая будет расти сама по себе тем больше, чем больше вы сталкиваетесь с хаосом.

+10 % к сопротивляемости навыкам элемента

Невозможно вложение очков мастерства для поднятия уровня навыка

Хороший человек(ур. 1)

Знакомый, незнакомый, друг или даже враг — все сходятся в едином мнении, что вы — хороший человек. Может, обстоятельства и заставят вас сражаться, но вы никогда не поднимете оружие, не имея на то веской и праведной причины. Вы поступаете по совести, и живые существа Кристар чувствуют это на уровне подсознания.

+10 к Харизме

Невозможно вложение очков мастерства для поднятия уровня навыка

Хо-хоу, а в нашем полку прибыло! Всё-таки Саттин успел насолить как смертным, так и бессмертным, неся за собой хаос, куда бы ни ступала его сморщенная пятка. Хаос не любит никто, даже Кара не стремится к его абсолюту. Какая вообще речь о судьбе, если всё решается броском монетки? Вот и о чём. Почитывая описание достижений, я не мог не улыбнуться — всё-таки забавно разработчики прописали это дело. На самом деле, кто именно писал эти маленькие послания-обращения в рамках Кристар, неизвестно. Это одна из самых больших и до сих пор неразгаданных тайн игры. Может, и не тайна вовсе. Однако, Кара и Икара знали про систему у игроков, а значит, кто-то среди других богов мог, в теории, прописывать достижения.

Или это был не бог вовсе? Фиг знает. Не моё дело.

Убийство Саттина апнуло меня до девятнадцатого — солидно, с учётом капнувших очков навыков за квест. А ещё этот артефакт… Ну, что он Оменорский, я догадался сразу. А вот эффект… Пожалуй, это была лучшая награда, исключая всё золото после продажи частей дракона. Я хотел использовать его сразу, как только прочитал эффект при активации, но решил приберечь. Если я всё понял правильно, то на одну минуту я смогу стать тем Деймосом, за которого играл в Кристар Онлайн. Минута — очень мало, но для того уровня, на котором я был, этой минуты будет достаточно, чтобы разорвать на клочки часть континента. Оружие последнего шанса… И мой своеобразный ультимейт.

С ним я остановлю любое живое, неживое, разумное и неразумное существо. Даже боги не смогут мне помешать. Ладно, не будем звездить, это всего лишь минута, потом я вернусь обратно в скукоженное девятнадцатиуровневое состояние. Сперва раскидаем очки характеристик. Учитывая всё ещё не выполняемые требования к использованию Бедствия без "Зверя Битвы", вкинем львиную часть в ловкость, а остальное раскидаем до красивых значений. Остатки — в интеллект. Следующую награду за квесты вложу только в него, ибо вопрос траты маны с увеличением силы потенциальных врагов встанет ой как остро, гарантирую. В целом, пока что меня устраивали две тысячи с гаком.

Теперь к моему любимому. Навыки. Сто шестьдесят семь очков… Ёлки, возможно, что-то переведу в очки мастерства, хотя и их было несколько десятков. А, пофиг. Погнали к веткам. Начнём, как обычно, с воина.

Левая ветка, где я брал "Твёрдые кости". Соседним навыком была "Регенерирующая броня", нужная рыцарям, постоянно сражающимся в полноценных доспехах. Мне оно не надо, поэтому идём выше. Что "Пение стали", что "Акупунктура погибели" — замечательные навыки, первый активируемый, как "Бросок кобры", второй пассивный. Берём, отличное дополнение. Дальше, на шестой ступени, стояли ещё более монструозные ребята. "Песнь войны", апгрейд "Пения стали", однозначно прокачиваем. "Кровавая биология"… Пятьдесят на пятьдесят, пригодится в сражении с химерами и другими слепленными из хер пойми чего тварями, в том числе гуманоидами. В остальном — просто приятный бафф к интеллекту. А, пускай. Ещё что-нибудь?

Ага. "Терра Инкогнита". Меньше месяца назад, когда я прокачивался в деревне Глотки(бр-р), я решил вкачать этот и ещё один навык. Седьмая ступень, почти текущий потолок. Что до эффектов… Это навык, который можно было использовать один раз в неделю, потом он уходил на перезарядку. Он полностью устранял все естественные потребности, снижал потребление выносливости от путешествий аж на тридцать процентов и блокировал дебаффы от переутомления, холода или высокой температуры. Я мог идти, как танк, целые сутки, без остановки, сна или пауз на попить или отлить. Очень полезно, если надо срочно бежать. Однозначно хорошее вложение.

Теперь к правой ветке. Уф, "Логос войны". У меня всего восемь тысяч в запасе сил… Этого хватит на двадцать секунд. Двадцать! Если вложу все очки мастерства, то будет двадцать три. Эх… Всё ещё не достоин. Но какое там повышение характеристик! Я удвою текущие значения силы и ловкости, не говоря уже про ворох баффов, делающих меня неостановимой машиной для убийств. Достигнуть бы пятидесятого уровня, поставить в титул "Воин системы", срезать двадцать процентов от потребления… И-эх, ладно. Не буду менять "Зверя войны" на что-то, что может оставить меня в состоянии нестояния менее, чем за минуту. Уходим от правой. Что в центральной?

После получения подкласса здесь добавились два новых навыка, после "Мастера меча". "Балансир" и "Оружейных дел мастер". Первый — наш клиент, забираем, поможет справиться с весом Бедствия. Второй сфокусирован на обслуживании и самостоятельной починке снаряжения. Безумно полезен в дороге, но точно не в городе, где есть более-менее способные кузнецы. Оставим. Всё, больше у воина мне делать было нечего.

Теперь наёмник. Выше "Броска кобры" шли "Фонетика войны" и "Цепная реакция". Берём оба, без лишних слов. Ещё дальше — "Бойня" и "Вечная охота". Первый — апгрейд "Реакции", второй — активный скилл, такой же ультимейт с перезарядкой, как и "Терра Инкогнита". Да, мне предстоит полноценная война, поэтому набираем себе козырные карты. Так… Навыки ещё дальше, на седьмой и восьмой ступенях, мне не нужны. До поры до времени. Идём к убийце.

Учитывая, как скоро мне придётся скрываться от самых разных товарищей, обратимся к правой ветке. Берём "Взгляд преследования" и "Маску теней", а всё, что выше, мне вообще не надо. И не понадобится, так думаю, если только не получить какой-то очень специфичный квест. Теперь к левой, что начинается с "Плаща и кинжала". Так и быть, вкачаем несчастный "Определитесь уязвимости", чтобы взять следующую выше "Хватку бездны". Соседним был "Ритм"… М-м, у меня с ним всё было прекрасно, но системное усиление лишним не будет. Ну, и центр. Здесь прокачаем "Туманную пыль" и "Ожившую тень" над ней. Вот и всё. Сколько осталось?

Восемьдесят шесть. Хо-хо, а может, и чародея тогда поднимем?

Нет. Ману стоило поберечь — слишком много навыков, активно её жрущих. "Маска теней", чары ветра, "Исцеляющий свет", "Поступь бездны"… Неплохо, конечно, расширять свой арсенал. Но всего хорошего — в меру. Лучше посмотрим, что там ещё у жреца — давно к нему не возвращались.

В правой ветке, моей единственной прокачанной, был доступен "Храм плоти". Соседей ещё не изучил, не хочу в инквизитора собираться. Берём. Это ещё один ультимейт, в этот раз с перезарядкой в месяц. Полное восстановление выносливости, здоровья и маны. Имба? Имба! Но с перезарядкой стоило считаться. Служи я какому-нибудь богу или богине, к этому моменту уже имел бы пару-тройку пассивок, снижающих требуемое время до повторного использования. Там ведь тоже свои ветки навыков… Раз в десять больше, чем те, что я видел у стандартных навыков.

Всё-таки богам есть, что нам, смертным, предложить.

Остаёмся с семью десятками и пятью очками навыков. Лучника, что ли, прокачать? Или рунописца? Не, бессмысленно. Без необходимой снаряги я только зря потрачу очки. Может, всё-таки у чародея что найдётся… Так-с. Нет, мне хватит запаса, чтобы прокачать "Штиль", только он жрёт три с половиной тысячи единиц маны за активацию. Я его тупо не смогу включить, при всём желании. Есть, конечно "Генератор потока", упрощённая версия "Разрыва потока", берущая не качеством, а количеством, и не требующая постоянного использования навыка. Ла-а-адно, берём, остальное перегоняем в очки мастерства, добавляя к уже имеющимся четырнадцать. Шестьдесят девять.

На-а-айс*.

До спокойного использования "Логоса войны" мне ещё далеко, поэтому вложим-ка двадцать в "Зверя битвы". Десять — в "Маску теней", это на будущее. Наше скрытное, тихое будущее… Тридцать отправятся в "Мастера меча", это мой главный пассивный козырь. Давай-ка ещё два туда, чтобы эффект замедления времени усилить. Оставшиеся семь — в "Поступь бездны", чтобы не так жрало ману. Вот и всё. Что получаем?

Песнь войны(ур. 1)

Это свист? Это песнь? Это музыка? Всё вместе, сразу, одновременно и вперемешку. Ваше оружие напевает мелодию, отражая удары врагов, сокрушая их и возвращаясь к вам вновь и вновь. Крещендо крови, отрезанных конечностей и выпущенных внутренностей сопровождает вас в бою, и вы прекрасно знаете, что это не просто фигура речи.

+10 % к Урону

Трата маны/запаса сил: 5/10 ед./сек

Акупунктура погибели(ур. 1)

Вы прекрасно знаете, куда ударить, чтобы поместить песчинку в хорошо отлаженный механизм тела оппонента. Всего один взмах, ловкий удар, не смертельный укол… И противник открывается, даруя вам возможность отправить его в цепкие объятья смерти.

Кровавая биология(ур. 1)

Вы провели достаточно времени, убивая чудовищ и гуманоидов. Вы хорошо знаете, из чего состоят их тела… А при столкновении с чем-то новым легко понимаете, как это новое убить. Где его сердце? Есть ли оно вообще? Быть может, надо перерезать позвоночник? Или достаточно вскрыть вон тот мешочек под раздутым подбородком? Почти никто не знает. Но вы чувствуете это интуитивно.

+15 к Интеллекту

Терра Инкогнита(ур. 1)

Вы прошли по Кристар столько километров, что дорога не кажется вам более необходимостью. Теперь она — удовольствие. Ведь сколько ещё невиданного, непознанного скрывается в этом мире? Правда, чтобы исследовать всё, необходимо время. А ещё вода, еда и сон… Что ж. Ваш опыт позволяет вам собрать всё, что есть в организме, и вежливо попросить его подождать с жаждой, голодом и сонливостью, а также со всем прочими естественными потребностями.

Снижение естественных потребностей(абсолютное)

Снижение потребления запаса сил во время передвижения(полное)(не влияет на сражение)

Время действия: 24 часа

Перезарядка: 7 дней

Трата маны/запаса сил: 0/0 ед./сек

Балансир(ур. 1)

Вам не впервой держать что-то тяжелее кинжала. Скорей, наоборот — ваши руки привыкли сжимать что-то очень громоздкое. Постоянные сражения с таким оружием придали вашему телу естественный баланс, который присущ только опытным воинам.

Снижение требований к Силе у оружия: 10

Снижение требований к Ловкости у оружия: 10

Игнорирование веса текущего оружия: 5 %

Фонетика войны(ур. 1)

Вы видели, что делает с живыми война. Кровь и боль, снова и снова. Всё, что остаётся в сухом остатке — блеск золота и тела, коими усеяны поля сражений. Вы привыкли к этому, закалились, притупили чувства, понимая, что на войне или ты, или тебя. Война осталась в вас, в безымянном наёмнике, навеки. Те, кто хоть немного понимает в людях, легко принимают вас за ветерана вне зависимости от возраста. Ваш меч навсегда запомнил тесноту, крики, вопли, стоны умирающих… И способен показать их другим.

+10 к пробитию брони

+5 % к урону

Время действия: 10 сек.

Трата маны/запаса сил: 10/50 ед./активация

Бойня(ур. 1)

Вы много раз сражались против врага, превосходящего вас числом. Никто не ушёл тогда, никто не уйдёт и сейчас. Ваш меч ускоряется с каждой новой смертью, неся всё более и более сокрушительный урон вашим врагам. Превратите столкновение клинков в кровавую бойню!

+5 % к урону за каждого последующего противника, убитого в течение трёх секунд

+3 % к скорости движений во время боя за каждого последующего противника, убитого в течение трёх секунд

Генератор потока(ур. 1)

Вы достигли успехов в контроле ветров Кристар. Призовите их на помощь — пусть они рвут ваших врагов, разрывая их тела и круша их доспехи, пока вы творите ещё более могучие заклинания.

Трата маны/запаса сил: 100/0 ед./сек.

Вечная охота(ур. 1)

Вашей концентрации может позавидовать каждый второй смертный этого мира. Ваши глаза способны уловить блеск стали в кромешной тьме, а ваши руки двигают клинок, словно он — их продолжение. Достигнув абсолютной концентрации, вы снимаете ограничения, наложенные на ваше бренное тело, посвящая всего себя только одному — охоте на вашего врага. Это не сражение, не честный бой — это погоня, в которой есть место только жертве и преследователю.

+20 % к урону(+30 % в бою один на один)

+10 % к скорости движений во время боя(+20 % в бою один на один)

+50 к Ловкости(+75 в бою один на один)

Время действия: 5 мин.

Перезарядка: 48 часов.

Взгляд преследования(ур. 1)

Вы чувствуете, куда смотрит живое существо. Вы понимаете, что содержит в себе его взгляд — нервы, жажду поиска, нужду… Или же желание убить.

Маска теней(ур. 11)

Позвольте теням скрыть ваше лицо, спрятав его от ваших врагов. Или же измените его, став совершенно другим человеком(ур. 5). Можно применять на других(ур. 10).

Трата маны/запаса сил: 39/0 ед./сек.(-1/0 за каждое вложенное очко мастерства)

Определитесь уязвимости(ур. 1)

Вы понимаете, куда нужно бить, чтобы устранить врага с одного удара. Шея, сердце, пах, глаза… Вы находите уязвимые точки с потрясающей точностью, даже если столкнулись с ещё невиданным типом чудовища или представителем другой расы.

Хватка бездны(ур. 1)

Призовите тени, атакуя вашего врага, отклоняя его оружие или заставляя его потерять равновесие.

Трата маны/запаса сил: 10/20 ед./использование

Ритм(ур. 1)

Грохот мечей, топот ног, резкое дыхание, вдохи и выдохи, взмах ресниц… У каждого сражения свой ритм. Вы пляшете в нём, словно танцор, легко уклоняясь от несущихся к горлу стрел, клинков и кинжалов. Ваше собственное оружие, повинуясь ритму, бьёт туда, где не никто не ждёт, тогда, когда никто не ждёт.

+15 к Ловкости

Туманная пыль(ур. 1)

Создайте туман теней, в котором вы имеете преимущество над ничего не подозревающим врагом. Этот туман блокирует солнце и все прочие источники света, создавая искусственную тень. А тень — ваш верный друг.

Трата маны/запаса сил: 100/10 ед./куб.м.

Ожившая тень(ур. 1)

Ваша тень — не просто ваша поддержка, но и верный товарищ. Позовите его на помощь, оживите неживое, придав ему вашу собственную форму. Это бесплотный союзник, но наивно пропустивший его мимо себя враг быстро поймёт, что даже тени могут обретать плоть по желанию их повелителя.

Призыв фамильяра(Тень)

Фамильяр сохраняет максимальные очки здоровья и маны, и не имеет запаса сил

Фамильяра можно атаковать только магией или магически усиленным оружием. Свет имеет преимущество, нанося фамильяру 200 % урона.

Фамильяр сохраняет навыки владельца, но использует их с 20 % эффективности. Навыки, использующие запас сил, тратят вместо него запас маны.

Трата маны/запаса сил: 200/0 ед./сек.

При уничтожении фамильяра до выключения навыка часть потраченной маны возвращается(10 %)

Храм плоти(ур. 1)

Ваше тело — храм веры. Вы не можете быть уверены, что боги внимают вашим молитвам, но со временем вы научились сохранять силу веры, используя её для исцеления смертельных ран, истерзанного разума или восстановления после тяжелейшего марш-броска.

Полное восстановление очков здоровья, маны и запаса сил.

Перезарядка: 31 день.

Трата маны/запаса сил: 0/0 ед./активация

Кайф, одним словом. Я почти готов пионерить на войну, резать рыцарей. С текущими статами это будет скорей проблемой времени, нежели возможности. После усиления "Мастера меча" я провёл минут десять, свыкаясь с замедлением времени. И это не предел. Но это уже близко к тому, как видит мир Дог. Ну-у… Довольно любопытно. Я мог сконцентрироваться на себе, растянув один вдох на пять секунд. Для себя, имею в виду. Повышенные характеристики сделали тело лёгким, как пушинка, и я не сомневался, что мог пробить кулаком стену без какого-либо навыка. Красота!

Конечно, последнее сражение вышло максимально хреновым. Да, мы подготовились, это не было какой-то неожиданностью… Но без щита Вани я бы сейчас не лыбился, разминая ставшие в пару раз быстрее конечности. И снова мы возвращаемся к вопросу, что я задал сам себе по пути в Ириду. Там, выдерживая "Сокровощницу Хаоса", то, о чём я подумал, что прокричал в своей башке… Пафосно, безусловно. Слегка наигранно, если посмотреть со стороны. Но чьи это были мысли? Мои, как человека с Земли, игравшего за Деймоса?

Или самого Деймоса, которым я медленно становился?

Я начал думать, что есть и третий вариант. Я же и есть Деймос, фактически. Все его решения — мои решения. Значит ли это, что мы одно лицо? А хрен его знает. Тогда я играл в игру. Сейчас я живу, выживаю и пытаюсь не дать миру сдохнуть. Существенная разница. Рано делать выводы.

Ладно, быстренько проглядим статы и пойдём к Ийре. Дела не ждут.

Деймос, ур. 19

Покровительство бога(богов): Доккаден(малое).

Контракт(контракты) с разумным оружием: Бедствие

Класс: воин, волшебник, друид, лучник, убийца, жрец, артефишер, рунописец, торговец.

Подкласс: наёмник

Опыт до следующего уровня: 411/2000.

Доступные деньги: 257496 золотых.

Текущее состояние:

Здоровье: 6000/6000.

Запас сил: 7891/8000.

Мана: 2410/2410.

Положительные эффекты: —

Отрицательные эффекты: —

Энергия природы: 10/10

Энергия теней: 10/10.

Очков уровня: 0

Очков характеристик: 0.

Очков мастерства: 69.

Основные характеристики:

Сила: 300 (+159 от полученных достижений)

Ловкость: 400 (+159 от полученных достижений)

Выносливость: 400(+155 от полученных достижений)

Интеллект: 245 (+152 от полученных достижений)

Второстепенные характеристики:

Слава(Святая Империя): 16

Слава(Аравир): 5

Слава(Саран): 15

Слава(Грайн): 5

Слава(Идигорский союз зверолюдей): 10

Удача: 11(+7 от полученных достижений).

Магия: 15.

Харизма: 23(+1 от внешности).

Обман: 2.

Ловкость рук: 1(+1 от полученных достижений).

Знания: 0.

Знания рынка: 0.

Знания рун: 0.

Знания артефактов: 0.

Единство с природой: 0.

Единство с тенями: 0.

Вера: 0.

Обращение с оружием:

Острое: 22.

Тупое: 1.

Древковое: 0.

Дальнобойное: 4.

Доступные навыки: Плащ и кинжал(ур. 6), Зверь Битвы(ур. 30), Возложение рук(ур 1.), Взмах палача(ур. 6), Скрытие присутствия, вариант Ночных Охотников(ур. 1), Тихий шаг(ур. 1), Печать тишины(ур. 1), Поступь бездны(ур. 13), Молитва страждущих(ур. 1), Исцеляющий свет(ур. 2), Турбина Августина(ур. 5), Бросок кобры(ур. 1), Разрыв потока(ур. 1), Штормовое предупреждение(ур. 1), Песнь войны(ур. 1), Терра Инкогнита(ур. 1), Фонетика войны(ур. 1), Вечная охота(ур. 1), Маска теней(ур. 11), Хватка бездны(ур. 1), Туманная пыль(ур. 1), Ожившая тень(ур. 1), Храм плоти(ур. 1).

Доступные умения/пассивные навыки: Знание эльфийского языка(ур. 10), Обращение с клинками(ур. 8), Техника Ульриха, клинковый подтип(ур. 10), Праведный Гнев(ур. 1), Закалённое тело(ур. 2), Вечный крестовый поход(ур. 2.), Память Давида(ур. 1), Дух битвы(ур. 1), Третий глаз(ур. 1), Пересмешник системы(ур. 1), Шаг тени(ур. 1), Ношение средней брони(ур. 1), Ношение лёгкой брони(ур. 1), Чутьё наёмника(ур. 1), Опыт походов(ур. 5), Железная кожа(ур. 1), Твёрдые кости(ур. 1), Мастер меча(ур. 42), Слава и честь!(ур. 1), Уж на сковороде(ур. 1), Своя цена(ур. 1), Анализ окружения(ур. 1), Крепкие узы(ур. 1), Абсолют истины(ур. 1), Дыхание ветра(ур. 1), Сопротивление хаосу(ур. 1), Хороший человек(ур. 1), Акупунктура погибели(ур. 1), Кровавая биология(ур. 1), Балансир(ур. 1), Бойня(ур. 1), Взгляд преследования(ур. 1), Определитель уязвимости(ур. 1), Ритм(ур. 1)

Господи, мне уже приходится прокручивать окошко, чтобы добраться к навыкам и умениям.

Ладненько. Что у нас на повестке вечера и ночи? Поход к Ийре — раз, встреча с Эйфелин — два. Приоденемся.

Подшагнув к шкафу, я принялся рыться в куче шмоток, купленных вместе с Кагатой. Удивительно, но мой вкус она назвала "бомжеватым" и "отвратительным", полностью взяв на себя выбор рубашек, штанов, сапогов, туфель и галстуков с жилетами всех сортов и размеров. Ладно, деньги имелись, поэтому я махнул тогда рукой, и сейчас понял, что не пожалел. Нацепив синеватые брюки(купили в магической мастерской — и это самое близкое, что я нашёл к джинсам), я немного походил по комнате, проверяя свободу действий. Пару раз ударил ногой на уровень головы — хорошо, ткань не рвалась. Эластично, усилено с помощью чар!

Стоили, правда, как хороший стальной меч. Ну и пофиг.

Следом застегнул белоснежную рубашку, вдел в джинсы ремень(презентабельненько), всунул носки в чёрные сапоги и поверх надел тёмно-серый дорожный плащ. В последнее время похолодало, да и плащ — хорошее прикрытие в случае чего, особенно в сочетании с "Маской теней". Этим навыком я пользовался, когда был Деймосом. Ох, в который раз убеждаюсь, что это очень стрёмно звучит. Ладно, в целом — красавчик, оправдываю плюс один к харизме. В новой комнате возле шкафа висело зеркало, к которому я и подошёл, поглаживая бритую рожу.

Блять! Пардоньте, я ж вам себя ни разу не показывал. Страшное дело, честное пионерское. Ну, думаю, за время моего рассказа вы более-менее поняли, что я не особо отличался от того себя, который подох на Земле.

Серые глаза, больше тёмные, неплохой рост, явно выше среднего. Немного вытянутое лицо, такое, классическое мужское, тип I. Бритое! Да много что во мне было обычным. После стрижки чёрные волосы лежали аккуратной шевелюрой, без бакенбард. Их не люблю, извините. Ну, тело уже раз десять изменилось после начала похождений в Кристар, но сейчас я выглядел поджарым рыцарем на пике своих сил. Может, здесь не было объёма, как у того же Дека или охрененного силуэта, как у Голдуина, но я собой любовался. Широкие плечи, крепкие ноги, кулаки… И любовался, ибо имел полное на то право! Одни сплошные сражения, походы и редкие посиделки с пивом кого угодно заставят себя хвалить за всё то дерьмо, через что я прошёл.

Было бы неплохо найти секс, снять напряжение. Кагата, вроде, у себя?

Э-э, нет. Я мужчина, она женщина, и всё такое, но не будем бить с кулака по только-только установившемуся между нами доверию. А других потенциальных кандидатов не имелось. Да и куда мне, уж если честно-то… Времени в обрез. Опять. Постоянно куда-то спешу. Нет бы задуматься об этом пораньше, может, сгонял бы в бордель какой… Или лучше не надо. Презервативы в Кристар не изобрели, а тратить пять тысяч на эликсир "Защиты чресел" мне точно не всралось. Ищите идиотов, мы по старинке, ручками…

— Ох… — выдохнул я, качая головой. Разочарование в самом себе — это что-то новенькое.

Пристыдив себя за маразм, я покинул постоялый двор, с ходу направляясь к гостинице, в которой остановилась Ийра. По дороге опробовал "Маску теней", привыкая к резко изменившимся чертам лица. А если просто скрыть? Никаких ощущений. Развеяв скилл, продолжил путь, закупаясь на всё ещё полном жителей рынке сладкими орешками для внучки Грайна. Ну и мармелад захватил, зверолюди любят сладкое. Вроде как, даже в армейском рационе у них есть вафли с кремом из молока какого-то парнокопытного, не помню название. Не портится, не плесневеет, очень вкусный и отлично насыщающий. Как заглянем в Идигорский союз, закуплюсь на год вперёд.

Перешагнув порог двойных дверей, я оказался перед застеклённой стойкой регистрации. Клёво, куда лучше, чем у нас с Кагатой. За стеклом стояла приветливо улыбнувшаяся девушка, задавшая мне пару стандартных вопросов. Выложив перед ней десять золотых, я лёгким кивком поприветствовал одного из зверолюдей, державшего надзор в общем зале. Пройдя внутрь красивого помещения с деревянными тёмно-синими стенами, я занял один из свободных столиков у стены, ожидая своё пиво. Вскоре подошла и Ийра с остальными — я подвинулся, уступая место Дрангу. Пожав руки, мы обменялись последними новостями.

Передав девочке орешки и мармелад зверолюдям, я столкнулся с расстроенным взглядом алых глаз. Да ладно тебе, Дранг. Окей, дитё ты половозрелое, будет тебе настойка за мой счёт. Стоило сказать это, и пухлые губы орка разошлись в широкой улыбке, демонстрируя ещё два клыка. Обняв меня и поклявшись в верности, как брату, Дранг подозвал официанта, заказав обещанный алкоголь. Мы ещё немного посидели, тихо переговариваясь. Мне уже раньше надоело, что ребята из эскорта совсем не участвуют в разговоре, так что было решено немного их разговорить.

Мармелад сделал своё дело, растопив лёд, ранее стоявший между нами. Ко мне, после всех подвигов, всё равно относились с осторожностью, но они не были бы стражами Союза, если бы просто отпустили свои подозрения. В конце концов, я так и не раскрыл источник своей обширной(хоть и помогающей общему делу) информации.

— Хр-м, хр-м, — поглощала орех за орехом Ийра, почему не прекращая смотреть на меня ни на секунду, что чувствовал "Третий глаз".

— …В общем, как-то так. Заканчиваю с аукционом, а потом к вам, — завершил я краткое разъяснение плана-перехвата на ближайшее будущее. И не выдержав, уставился на желтоглазую девочку в ответ. — Ну, что такое, Ийра? Ты на меня пялишься, не отрываясь, весь разговор.

— Ты пахнешь… Почти как дедушка, — призналась она, запивая сладкое яблочным соком. Ау, а как же зубы? — Словно ты совсем другой человек.

Сидевшие рядом зверолюди вздрогнули на этих её словах, все, как один, принимаясь лапать меня глазами. Эй-эй-эй! Я по девушкам, мужики! Окститесь! Или я туплю, не понимая очевидного?

Заметив моё сконфуженное лицо, Дранг рассмеялся, добивая настойку. Опустив рюмку и вытерев губы, повернулся ко мне с разъяснением.

— Может, слышал, как выбирают предводителя у ребят? — слегка пьяным голосом спросил орк.

— Хм… — порылся я в памяти. — Нет, к сожалению.

— Предводителем племени становится его сильнейший воин, а предводителем всего союза — сильнейший среди них, — икнул Дранг, закусывая жареной курицей. — Всё решается честным поединком… Поединками. Соревнуются в скорости, ловкости и силе. Победитель всех трёх в течение последней декады — дедушка лисички.

— Ага-а… — начало доходить до меня. Ну да, мои суммарные статы уже перепрыгнули средние значения у сотого уровня, а со "Зверем битвы" я мог потягаться лоб в лоб с махинами сто пятидесятого. Каким там был Саттин? Где-то около трёхсотого, да? Нет, чуть меньше, трёхсотый был у Грехов. — Ну… Что мне сказать в своё оправдание? Я старался.

— Ни один воин не достигал такой скорости роста, как ты, — отвесила мне внезапный комплимент Ийра. — Когда война закончится… Деймос, что ты думаешь о вступлении в моё племя?

— Она думает, ты станешь новым лидером Союза, — хихикнул Дранг, тыкая меня локтём. Ийра посмотрела на него, и орк заткнулся. — Ой, ой… Официант! Ещё кукурузной настойки!

Все зверолюди замолчали, ожидая моего ответа. Ребята, ну ёлки-палки… Не думал, что Ийра вот так в открытую предложит мне союз и дружбу до гроба. И ведь имела право, как представитель королевской династии. Сильно загадывать на будущее не буду, но если вступлю в племя, то придётся осесть в Идигорском союзе, а у меня были планы на путешествие по всему Кристар. Гробница Ульриха, как минимум. Поднебесное Королевство, Грайр, государство гномов… Да много где стоило побывать, наследить, так сказать.

— Я не могу, Ийра, — покачал я головой. — Есть ещё дела, с которыми надо разобраться.

Почему я здесь? Кто меня сюда запихнул? С какой целью?

Надо было найти Икару, с этой её фразочкой, сказанной на прощание. Так что нет, лисичка. Извини.

— Я ожидала, что ты так ответишь, — улыбнулась, обнажая ряд мелких и острых зубов, девочка. Кому-то это показалось бы жутким, но для меня это было очень даже мило. — Тогда хотя бы обещай, что не забудешь нас, когда отправишься… Делать дела.

— А вот это без проблем, — хмыкнул я, кивая. — Ладно, мужики, пойду. А вы пока не высовывайтесь — говорят, в городе появилась очередная группа чёрных наёмников.

— Будем, — дружно отсалютовали мне кружками зверолюди, и я, пожав руки, вышел из-за стола.

Ийра встала следом, жестом остановив двинувшийся было эксорт. Пожав плечами, я вышел вместе с принцессой наружу, достав из инвентаря самокрутку. Получше, чем у Маттео(который бросил, кстати, после "Инферно"). Закурив, бросил взгляд на силуэт, скрытый серым плащом. Под ним двигались уши, а сама Ийра смотрела куда-то вдаль, не на улицу, развернувшуюся перед нами, не на магазинчик напротив, а куда-то сквозь, вполне вероятно, на свою родину. Ей же всего… Сколько? Пятнадцать? Где-то так. И эта малявка уже несколько месяцев не видела родных, путешествуя по неизвестным ей местам, вынужденно скрываясь, чтобы не умереть от кинжала в горло.

Я видел её рожицу уже столько раз. Эти воспоминания, сплошь и рядом переполненные печалью, болью и чувством утраты, какое-то время заставляли меня вскакивать посреди ночи в холодном поту. Я не мог поверить в тот объём жестокости, что обрушивался невзирая на мои попытки на Ийру, эту маленькую, никому ведь, на самом деле, не мешавшую девочку.

Повинуясь спонтанному желанию, я опустил ладонь на её макушку, погладив девочку по голове. Ийра сперва дёрнулась, посмотрев на меня, но тут же опустила взгляд, позволяя погладить себя ещё немного. Прошла минута нашего молчания, тлела сигарета, и наконец, я отступил, затягиваясь.

— Деймос… Совсем скоро мы все можем умереть… — она сдерживала эмоции, но лёгкое отчаянье всё равно прорывалось в её голос. — Я могу не увидеть тебя больше… А ты можешь больше никогда не увидеть меня…

— Вряд ли, — выдохнул я.

— И всё же, — заупрямилась она, сжимая маленькие кулачки. — Я хочу это услышать.

— Что именно?

— Причину, по которой ты так упорно пытаешься меня спасти.

— Я вроде вам уже всё ещё в Аравире рассказал, — пожал я плечами, добивая самокрутку.

— Ты не сказал всей правды.

— Ийра… — я вздохнул, качая головой. — Давай я расскажу тебе историю. Ты девочка умная, смысл её быстро поймёшь. Идёт?

— Угу…

— Был один мир… Далёкий-далёкий. Был и был. Своеобразный такой мир… — я рассмеялся, вспоминая Кристар Онлайн. — Очень похожий на этот. Почти один в один. Я там жил. Путешествовал, сражался, пил, любил, прощал, убивал, защищал… Да много что делал. Это был потрясающий мир. Мне в нём очень нравилось. Там хватало вещей хороших, хватало плохих… Была, конечно, и несправедливость, но в том мире всегда — всегда был способ её перебороть. Хоть как-то извернуться, но добиться иного исхода. Только одна несправедливость оставалась неизменной, что бы я не делал. Там была… Одна девочка. Одна маленькая и очень храбрая девочка, с очень благородной целью. Она скорей умерла бы, но добилась её. Я встретил эту девочку во время путешествия… Умирающую в безымянной канаве с перерезанными венами, вырванными зубами и волосами. У меня не было возможности её спасти. Я склонился, чтобы подарить ей лёгкую смерть… Но знаешь, эта девочка нашла в себе силы, чтобы протянуть руки и остановить моё оружие. Она хотела жить. Она не могла умереть, не достигнув своей цели.

У того мира, в отличие от этого, была одна интересная особенность. Его можно было… Перезапускать. Начинать его историю заново, вписывая новые элементы сюжета, как в сказке. Меняя всё, что было когда-то сделано, сказано… То есть, уже написанное. Я решил, что девочку стоит спасти. Я нашёл её вновь — едва успел, пока один из её товарищей не перерезал ей горло. Пришлось начинать вновь… Я становился всё быстрее и быстрее, до тех пор, пока не поймал её в дороге.

И выслушал её историю. Я узнал о её цели, узнал, ради чего она так не хотела умирать. Честно? У неё была хорошая цель. Правильная. Стоящая того, чтобы за неё помереть. Но к сожалению, цели этой добиться в том мире она не могла. И даже моя помощь не сделала бы погоды от слова совсем. Я пытался уговорить её, пытался возвать к голосу разума, но девочка была очень упрямой. Тогда я плюнул, дав ей слово, что сломаю этот мир, но дам ей достигнуть желаемого. И я начал пытаться вместе с ней. Я испробовал всё, что имел. Но как бы я не старался, моих усилий, внезапно, оказалось слишком мало. Сам мир изворачивался, чтобы не дать ей выполнить её миссию. Представляешь? Сам мир был против!

Она умирала, вновь и вновь, на моих руках. И почти ни разу не плакала.

Ну, ты меня знаешь. Обещания я выполняю. Победив… Пусть и не сразу, сам мир, я привёл ту девочку к её цели. Только цена за такую победу оказалась слишком высока. Мир и впрямь сломался. И стёрся, поглощая и меня, и девочку. Каким-то образом я выжил. Сумел выбраться. А та несправедливость… Она осталась в том мире, собравшемся заново и мило позвавшем меня обратно. Это был потрясающий мир. Но с тех пор мне было в нём неуютно. Словно что-то скрипело на душе, кричало и молило о пощаде, как та девочка, сотни раз умиравшая самыми разными способами у меня на глазах.

Вот такая история, Ийра. Надеюсь, я ответил на твой вопрос.

— Ты… Сказал правду, — тихо протянула Ийра, глядя в мои глаза с новым чувством. Сочувствие. Сожаление. Понимание. Эх… Тяжело быть гением, да? Особенно гением в теле подростка-зверолюда. — Деймос… Прости меня.

— Пф, — прыснул я. — За что?

— Не знаю, — не двигая головой, ответила девочка из моей истории. — Я просто ощутила, что это то, что я должна сказать.

— Не парься ты так, — ещё раз потрепав её по макушке, сказал я. — Теперь всё иначе. Это же другой мир, верно?

— Верно… Думаю, что да… — она погрузилась в свои мысли, а потом резко подняла на меня взгляд. — А наш — не сломается?

Я кивнул ей. Правильный вопрос, гений зверолюдей. Очень правильный.

— Пусть только попробует, — улыбнулся я Ийре, делая шаг в сторону. — Иди обратно. Все уже заждались.

— Я тебя не забуду! — вдруг выпалила она, бросаясь вперёд и обнимая меня изо всех девчачьих сил. Уже через секунду я почувствовал, как что-то мокрое начало пропитывать рубашку. — Я… Я обещаю… Деймос… Я тебя… Не забуду… Никогда-никогда… У-а-а…

— Не сомневаюсь, — выдохнул я, запуская руку под капюшон и поглаживая тёплую макушку Ийры между ушей. — Я же тоже тебя не забыл.

Она кивнула, по прежнему не отпуская меня. Ну что за сантименты… Сейчас сам зарыдаю, как девочка. Собраться! Волю в кулак! Наплачемся потом, за столом, после победы. Сперва дело, потом уже… Потом уже всё остальное.

Аккуратно высвободившись из обнимашек девочки, я отшагнул, помахав ей на прощание. Ийра натянула капюшон, без слов вбегая обратно в гостиницу. Легонько вздохнув, я провёл ладонью по мокрой рубашке. А, высохнет, пока до площади иду. Уже наступил глубокий вечер, зажглись фонари на улицах и звёзды — на небесах.

Тихонько рассекая улицы Ириды, слушая перезвон колоколов и гудение башен магов, стоявших на почтительном отдалении от жилых районов, я мониторил внешность и одежду прохожих, параллельно думая о том, насколько же этот мир… Неотличим от настоящего. Вернее, так я заставил себя считать. Ясен перец, это всё настоящее. По крайней мере, сейчас так кажется. Но, если честно, мне было страшно. Очень страшно, что я засну в своей комнате на постоялом дворе, а проснусь в больнице, на Земле, с переломанными костями, вытекшим глазом и с параличом нижней части тела. Такое часто происходит в кино, книгах и тех же играх.

Мегадебильный ход, если спросите меня. Серьёзно? Все эти приключения, невероятные подвиги, пейзажи иного мира, герои, злодеи — всё это просто сон собаки? Нет, есть, конечно, и произведения, в которых это оправдано и выглядит логично. То же "Inception"* Нолана… Ну, у нас явно другой случай. Если это и сон или предсмертные галлюцинации, то они принадлежат мне и только мне. Что как-то не вязалось со странно идущим сюжетом и с Синдикатом, всплывшим из ниоткуда, а также с квестом Семи Лун. Хотя, быть может, я просто всегда мечтал, чтобы Кристар был реальностью, а не программным кодом на продвинутом движке?

Когда я пересёк очередную, в этот раз побольше, площадь, в тесной толпе, что двигалась по довольно узкой улочке, что-то острое вдруг упёрлось мне в бок. Горячее дыхание обожгло затылок, а чей-то звонкий мужской голос быстро-быстро зашептал:

— Иди прямо и налево. Дёрнешься — убью.

Ух ты! "Третий глаз" давно срисовал этого хлопчика, но я не реагировал из принципа, предполагая, что бандит выдаст себя сам. Вместе с теми, кто его нанял, его фракцией и прочим, прочим. Одежда у него обычная — чёрный плащ, какая-то ткань, намотанная на лицо, стальные наплечники и наколенники, прочные дорожные ботфорты. Солдатское одеяние… Или около того. Пожав плечами, я двинулся по указанным координатам, останавливаясь после тычка ножом в рёбра прямо напротив подозрительно тихого ресторанчика. Магическая вывеска светилась ярко-жёлтым — "Киралада". О, а я даже знаю это заведение. Средненькое по Ириде, но с отличным сервисом и хорошим средним чеком.

Повернувшись, я шагнул на террасу перед входом, шурша галькой, что ворошили сапоги. Фигура отошла, словно понимая, что отсюда мне никуда не деться. Ух, ну, давайте побазарим. Синдикат, не Синдикат — у меня сегодня хорошее настроение. Убивать буду, но не всех. Так, подойдя к вывеске над двойными стеклянными(уровень!) дверями, я замер, с улыбкой поворачиваясь к отставшему преследователю.

— Тебя ждут, — криво усмехнулся мужик, обнажив ряд сгнивших зубов. А-та-та, стража навещает алхимика раз в месяц, значит, это и впрямь чёрные наёмники.

— Тебя тоже, — кивнул я, "Хваткой бездны" притягивая гнилозубого к себе и мягким тычком по кумпулу вырубая его. Подхватив обмякшее тело на плечо, осторожно, чтобы не приведи боги, расхреначить дорогущее стекло, открывая дверь.

И шагнул на свет белых ламп, составлявших красивый узор на жёлтых стенах. В воздухе царил аромат табака, чего-то пряного, сладкого, а предо мной, полусферой, стояли несколько больших столов, забитых силуэтами в песочной маскировке. Вот мы и встретились, дамы и господа. Разумеется, на меня посмотрели с тихим ужасом — их товарищ, с шишкой на лбу, покоился у меня на одном(!!!) плече, а сам я улыбался, с лёгким чувством ностальгии глядя в бегавшие чёрные, синие и карие глазки. Сбросив балласт, аккуратно обнял его голову. Как там делала Кагата? У неё хорошо получалось устрашение.

Лёгким движением вырвав голову вместе с частью позвоночника, я медленным движением бросил её к столикам, за которыми пили, ели и просто отдыхали ублюдки, перебившие эскорт Эйфелин. Звук тот же, кровь хлестала так же, да и эффект вышел не хуже, чем у Кагаты при первой встрече со мной. Доигрались. Теперь я — рейд-босс. Не думаю, что среди вас найдутся игроки.

Из-за стола поднялась тонкая фигура, замотанная в желтоватые бинты. В янтарных глазах я узнал свою старую знакомую с большой дороги, лишившуюся возможности иметь детей. Не вини меня, дамочка, ты первая попыталась меня убить.

— Тебя было трудно найти, — прошипела она, напрягая лицо. Видимо, целители не сумели до конца излечить повреждения, оставив её с фантомной болью. — Деймос, наёмник.

— Поверь, я тоже ждал встречи, — кивнул я, прикидывая, какая скорость по устранению всех тридцати шести скотин будет рекордной. Чуть меньше минуты? — Я предлагаю вам говорить, пока есть возможность. Сегодня у меня хорошее настроение, так что… — я зажмурил глаз, чуть склоняя голову. — Убью всех, кроме тебя, милочка. Такие долги следует возвращать тет-а-тет.

— УБИТЬ ЕГО!

Ну-у, так даже проще. Тридцать с лишним человек подорвались, бросаясь на меня с кинжалами, мечами, палицами и даже арбалетами. От двух болтов в упор я уклонился, встречая первую парочку связкой из "Хватки" и "Поступи бездны". Сместившись за их спины, прямо в толпу Песчаных Змей, я развёл руки, одним хлопком сталкивая рожи мародёров и убийц. Те лопнули, пачка всё и всех вокруг, включая меня. Эх, и на кой хрен я так одевался… Всё равно стирать. Повернувшись, отбил размашистый взмах, пронырнул под вертикальный удар палицы, двинул плечом, сметая щитовика, что нёсся на меня в упор. Отлетев к стене, тот замер, больше не вставая. Под ним довольно быстро начала скапливаться кровь. Уф, четыреста единиц силы — это не хухры-мухры.

Дальше всё пошло ещё легче. Я уклонялся, не используя навыки — зачем, если "Мастер меча" делал время похожим на кисель? Для чёрных наёмников мой силуэт, должно быть, выглядел как Мари в схватке со мной. Я отражал голыми руками сталь, да что там — я выбивал оружие простым блоком, скользя между фигурами, заимствуя их оружие и им же срезая голову за головой. Кровь теперь хлестала со всех сторон, но адреналин не поднялся в моём теле даже на капельку. Палицами дробил колени, сперва обездвиживая, а в следущую секунду обрывая жизнь вопившего ублюдка. Они дрались слаженно, искренне пытаясь меня убить.

Кричали что-то воинственное, что-то угрожающее… Но я продолжал убивать их одного за другим. Быстро — за одно-два движения, не доставая Бедствие, чтобы не обидеть разумное оружие убийством столь слабого противника. Наконец, ударом ноги отправив нижнюю челюсть замешкавшегося подонка на свидание с верхней, я поправил плащ, хрустнув шеей. Даже дыхание не сбилось.

Леди с янтарными глазами и в жёлтых бинтах отступила, с дрожью глядя на тридцать тел, валявшихся в одном ряду с хаотично разбросанной мебелью, скатертями, разбитыми вазами и помятыми цветочками. Кровь заливала белые лампы, стены и деревянный пол, но моя одежда, исключая тот взрыв мозгов в начале, осталась более-менее чистой. Выдохнув, я перевёл взгляд на один из пустых столов, из-за которого никто в момент атаки не поднялся. А вот "Третий глаз" вас поймал, ребята. Да и без него другие пассивки позволяли мне почувствовать неприкрытую жажду крови, полыхавшую с той стороны.

— Выходите. Всем будет легче говорить, видя собеседника при этом.

Моя знакомая дёрнулась, повернувшись на миг к пустоте, из которой за стульчиками один за другим стали появляться фигуры в таких же бинтах, что и она. Головы Гидры, лидеры Песчаных Змей. Уже новые, так полагаю… Или нет, их было ровно семь. Хотя из мифа… А, ладно. Я словил джекпот, как и предполагал. Печально, что это задерживает меня от встречи с Эйфелин, но да ладно. Авось, успею отыскать эльфийку до наступления глубокой ночи.

— К-кто ты такой?! — резко пропавшим голосом просипела обладательница янтарных глаз. Её старшие товарищи молчали, а я быстренько пробежал глазами по чёрным табличкам, вспыхнувших над их лицами. Н-дэ, девяностый уровень в среднем. Девяносто девятый — максимальный.

— Тот, кого вы искали, — ответил я на дурацкий вопрос. А потом улыбнулся. — И нашли.

— Слухи не врали, — сипло и с гулом протянул один из Голов. — Это он убил дракона.

Видимо, вести, несмотря на прикрытие аж королевской семьёй, всё-таки просочились в город. Не удивительно — в нашей с Лунами операции участвовали стражники, мирные жители, торговцы… А последствия той битвы можно было увидеть и сейчас, просто чуть отойдя от пригорода Ириды. Раз знают, раз подтвердили, значит, мой черёд говорить.

— Давайте проведём диалог, как разумные люди, — поднимая рухнувший стул, сказал я. Поставив его перед Змеями, присел, закинув ногу на ногу.

— Я… Я убью тебя… Я выпотрошу тебя, как свинью! — озверела(видимо, от того, что испугалась) моя знакомая, бросаясь на меня с коротким клинком, вытащенным из-за пояса. Хороший шанс попробовать "Ожившую тень".

Безликий силуэт, выпрямившийся за моей спиной, серой молнией понёсся навстречу бандитке, сперва подрезая ей сухожилия на ногах, а потом одним коротким движением перерезав ей горло. Сжав рану ладонями, женщина рухнула, булькая что-то невразумительное, на колени. А потом и лицом в пол, не дойдя до меня где-то три-четыре метра. Щёлкнув пальцами, я развеял чары, и Тень, перешедшая в плоское состояние в виде лужицы на полу, проскользнула обратно ко мне за спину. Головы Гидры никак на это не отреагировали, но в их глазах вспыхнул маленький огонёк страха. Они искали меня — того меня, два месяца назад, когда я едва ушёл живым от их офицера. Или кто она там… Была.

— Я приветствую печально знаменитый Синдикат, — протянул я со стула, не глядя на семёрку у столов. "Третий глаз" уловил ещё одно присутствие.

— Ты знаешь, кто мы такие? — пытаясь сохранить спокойствие, наигранно удивился седоволосый мужик. — И посмел поднять на нас меч?

— Я объявляю вам войну, — развёл я руками. Мол, что тут поделать. — Пришёл, вот, понимаете ли, доставить сообщение.

— Тебе не справится с тысячами убийц, что придут по ваши души, — медленно процедил другой товарищ. Остальные смотрели, не отрывая взгляда. — Сдайся, и мы обещаем тебе быструю смерть.

— Вы меня неправильно поняли, — сокрушённо вздохнул я, поднимаясь и делая первый шаг к Головам. — Я же сказал — доставить сообщение.

— Тебе некуда бежать! — прорычал самый упёртый из них, полыхнув рыжими глазами.

— Кто сказал, что я собираюсь? — искренне удивился я, делая ещё один шаг. И наблюдая, как семеро дружно пятятся, хватаясь за скрытое в их бинтах оружие, рассмеялся. — Как по мне, бежать некуда вам.

— Вперёд, — сплюнул седовласый, доставая из-за груды сваленной мебели здоровенный двуручник, почти в человеческий рост.

Семь опытных воинов песочным ветром разбежались по ресторану, окружая меня полусферой. Один раскручивал цеп, другой облизывал парные кинжалы, третий разворачивал бинты на руках, демонстрируя маленькие арбалеты, встроенные в нарукавник. Тот, что с двуручником, прыгнул первым, с грохотом приземляясь туда, где я только стоял. С "Мастером меча" его движение показалось столь медленным, что я мог бы выбежать на улицу и вернуться обратно, застав падение. Вместо этого я двинул корпусом, уклоняясь от цепа, пролетевшего в сантиметре от лица, перехватив звенья, соединявшие его с рукоятью.

И дёрнул на себя, давая сразу трём арбалетным болтам войти в грудь цеповику. Отпрыгнул — тело рассёк знакомый тёмно-синий двуручник, а с флангов уже неслись остальные. Ладно. Я устал. Приятно чувствовать себя в настолько доминирующей позиции, но надо и честь иметь, в конце-то концов. А то выглядит так, будто я использую против них весь арсенал уловок, силы и скорости.

Прыгнуть мимо двух лезвий.

Всадить колено в здоровяка с двуручником, замешкавшегося от резкости движения.

Выломать его кисть вместе с мечом, в лёгком замахе от уха отправить конструкцию из стали и плоти в одного из мечников. Тот оказался пришпилен к стене, мгновенно блюя кровью.

Заткнуть орущего седого, вырвав ему кадык.

Нырнуть под меч, аккуратно подвинуть его, блокируя ещё два болта. Повернуть мечника к несущимся к горлу кинжалам, достать его охотничий нож, всаживая его в рот кинжальщику.

Поймать выпавшее оружие, метнуть его в арбалетчика.

Переломить пополам посох, на секунду активируя "Зверя битвы" и с кулака пробивая вместе с бинтами — плоть. Вынуть кисть, стряхнуть кровь.

Оглядеться.

Один труп у стены, почти разрубленный наполовину вошедшим в дерево двуручником. Два лежат вместе — кровавая каша на месте горла и торчащий изо рта охотничий нож. Ещё один вдалеке — кинжал вошёл чуть ниже кадыка, перерубая позвоночник. Два арбалетных болта прикончили цеповика, седой здоровяк застыл на коленях… Ну и дырка на месте груди у владельца посоха, который только сейчас рухнул башкой в пол. Мне было плевать на их умения, на их навыки — у кого-то был "Берсерк", у кого-то зачарованное оружие, у кого-то скиллы убийцы… Какая разница, если это всё просто слишком медленное?

Подобравшись к стулу, я развернул его к углу, из которого что-то чувствовал "Третий глаз".

— Сообщение доставлено, — со сталью в голосе протянул я. — У вас есть два выхода из сложившейся ситуации. Либо вы оставляете нас с Кагатой в покое… Либо я буду искать вас, пока не перебью всех и каждого.

— Мне кажется, мы начали не с той ноты, — воздух в углу пошёл рябью, а через мгновение высокая фигура в тёмно-красных одеждах, чем-то напоминавших робу, опустила посох с сиявшим в навершии голубым камнем. "Сфера невидимости Августина". Чародей.

У него были чары, скрывавшие лицо. Серьёзные — я не мог разобрать даже его черт. Но звук они скрывали — это был мужчина лет сорока, может, чуть старше. С довольно обычным, не высоким и не низким, голосом.

— Вы пришли, чтобы убить нас. Какая тут "не та нота"? — криво усмехнулся я, качая головой. — Но если честно, я даже удивлён присутствию такой большой шишки в таком простеньком деле…

Артиас, ур.??? чёрный наёмник

Лидер Синдиката

— Я думал, придётся повозиться, чтобы выкопать тебя из груды тел твоих людей, — выдохнул я: это и правда было большим облегчением. — Что ж, чем проще задача, тем лучше…

Я включил сразу и "Бросок кобры", и "Зверя битвы", в кровавом пируэте вынимая Бедствие из инвентаря и обрушивая меч на силуэт. В метре от столкновения с одеждой вспыхнул прозрачный синеватый щит, пошедший трещинами от удара, разметавшего мебель и даже тела вокруг. Я зарычал, отскакивая. Теперь всё то же самое, но с "Взмахом палача" и "Плащом и кинжалом" для верности…

— Стой! — повысил голос мужчина.

— Ты правда думаешь, что я сделаю паузу и скушаю "Твикс"? — рассмеялся я, но "Зверь битвы" превратил простой смех в безумный хохот.

Атаковав вновь, я прорубился сквозь щит, но ударная волна в этот раз смела Артиаса назад, ударив лидера Синдиката спиной об стену и оставив стоять возле неё. Я пошёл вперёд "Поступью бездны", без сомнений втыкая Бедствие в миллиметре от его глаз, скрытых чарами.

— Один шанс, — процедил я, прищурившись. — Я даю тебе один шанс снять охоту с Кагаты.

Выдернув лезвие, оставившее нехилую дыру в стене от входного импульса, я отошёл, сплёвывая и выключая "Зверя битвы". Убрав Бедствие обратно в инвентарь, направился прочь из ресторана, но голос от дальней стены снова прервал меня.

— Мы можем поговорить, как разумные люди?

Я повернулся, почесав щеку. Ну давай, время вроде есть. Совсем немного, но имеется.

Пока я искал свой стул, мужик отлип от стены, разминая повреждённые конечности. Наконец, он нашёл стульчик и себе, опускаясь на него в двух метрах напротив меня. Белые лампы замигали — видимо, мы изрядно потрясли эту вечеринку. Ставшую для Песчаных Змей последней, я надеюсь. Иначе нахрена я здесь столько ублюдков положил?

— Я приношу извинения за доставленные неудобства, — откашлялся он, не зная, куда деть взгляд, бег которого туда-сюда чувствовали пассивки. — Но мне нужно было поддерживать статус. Твоё имя Деймос, верно?

— Ага. Наёмник. Очень приятно. Нет.

— Я понимаю, такое будет тяжело понять… — он снял капюшон, обнажая соломенные волосы, облепившие мелкую голову, острый подбородок, светло-зелёные глаза и… Острые уши, по одному из которых стекала тонкая алая струйка. — Я хотел убедиться, что ты именно тот, о ком она говорила.

Это был очень старый эльф. Такой вполне мог застать ещё молодой Иггдрасиль, когда тот не был величественным огромным древом, возвышающимся до небес в Альнуре. Но старый в этом случае — не значит сильный. Вернее, нет, он был силён, как для эльфа, всё-таки знаки вопроса стояли на своих местах не зря. Только мне его магия была по барабану — скорость перевешивает вообще всё в данном случае. И кто же ты такой, Артиас?

— Она? — не понял я, тут же ойкнув. — Эйфелин? Ты её знаешь?

— Я её дядя, — тяжело вздохнул лидер Синдиката, отложив посох в сторону. — Меня отправили в изгнание, когда Эйфелин была ещё совсем малюткой…

— Так, без предыстории, пожалуйста, — помотал я головой. — Ты в курсе, зачем она пришла в Ириду?

Эльф кивнул.

— Я здесь, чтобы помочь ей достать эликсир Божественного Исцеления, — выложил я карты на стол. Фигею, конечно, с совпадения, но что поделать — работаем с тем, что есть. Раз дальний родственник эльфийской принцессы оказался лидером глобальной организации чёрных наёмников, это мне только на руку.

— Да… Да, я догадался, — лёгкая улыбка всплыла на помятом после удара лице Артиаса. — Я спрятал её, приставив лучших людей в моём распоряжении, но через несколько недель после её появления получил весть, что о ней спрашивали по нашим каналам. Разумеется, я подумал, что кто-то пришёл её убить, тем более это была Кагата, Чёрное Пламя…

— И ты сходу решил вмешаться, объявив на неё и всех, кто с ней, охоту.

— Верно, Деймос. Мне жаль… — он склонил голову. — Эйфелин рассказала мне о вашей встрече. Если бы не ты, она могла сгинуть в Лесу Мертвецов. Я поступил ужасно, попытавшись убить её спасителя…

— Ну, ну, — остановил я очередной поклон. Пожалей спину, старик! — Раз так, то вопрос исчерпан. Где сейчас Эйфелин?

— Девочка… Эя, выйди, пожалуйста, — повернул голову Артиас, и из такой же ряби в воздухе среди тел шагнула к нам девушка в лёгкой стальной броне, державшая руку на рукояти клинка в ножнах на поясе. "Третий глаз" молчал, но у Эи были серьёзные благославения, так что не удивительно.

Длинные серебристые волосы были спрятаны под одежду, а бездонные бирюзовые глаза смотрели на меня с неприкрытым страхом. Ауч, некрасиво получилось. Но извиняться не буду — они дважды пытались меня убить. Чёрт, они пытались убить тебя! Или стоп, если Песчаные Змеи подчиняются Синдикату, то…

— Ты, говнюк, заказал собственную племянницу?! — с неподдельной злостью процедил я.

— Это не он! — вскрикнула Эйфелин, обнажая меч и наставляя его на меня. — Это они! Они сами! Дядя тут не при чём!

— Ладно, ладно, господи, — поднял я ладони, выдыхая. — Опусти тыкалку. Поранишься.

— Эйфелин, будь добра, отложи оружие, — поддержал меня Артиас, закуривая трубку, что достал из бездонных карманов одежды. Девушка нашла себе стул, едва не вскрикнув, когда наступила на чью-то отрубленную голову. — Я изгнанник, а не предатель родины. Я никогда не поступил бы так с Эйфелин.

— Угу, охотно верю, — буркнул я, не зная, куда деть руки. Оставить висеть в воздухе, чтобы ни у кого не возникло дурных мыслей? Или всё же на колени положить? А, ладно. — Короче, господа и господамы остроухие. Ситуация такая…

Я начал свой рассказ с момента расставания с Эйфелин. Поведал о телах её эскорта, Ловцов Ветров, о разговоре с Селиной, о задании, которое она мне выдала, и закончил подготовкой, которую я уже провёл, чтобы получить желаемое с аукциона. Страх в глазах эльфийской принцессы потихоньку уходил, но она продолжала нервно сжимать и разжимать ладонь на клинке, что положила на бёдра. Артиас слушал внимательно, немного удивляясь тому, что сама богиня обратилась к какому-то простому смертному с такой просьбой. Впрочем, сомнений в моих словах он не выказывал, периодически кивая в такт рассказу.

— У нас неделя до аукциона. Эликсир я узнаю и куплю сам, принесу тебе, — обратился я к Эйфелин. — Потом… Фуф, вот здесь становится сложнее. Ты сможешь подождать какое-то время в Ириде? Я не смогу сопроводить тебя обратно — есть неотложные дела.

— Я смогу защитить Эю, но… — начал было Артиас, но бойкий женский голос перебил его.

— Кто сказал, что я вообще соглашусь путешествовать с тобой? Ты же… Ты же зверь какой-то!

— Хо-хо… — понимающе посмотрел на меня старый эльф, вдруг переходя на их родной. — Воин есть воин. В этом городе мало тех, кто способен потягаться с Деймосом.

— Дядя! — возмутилась эльфийка на, пардон, эльфийском.

— За тобой должок, — спокойно перешёл я на их наречие. — Ты обещала отблагодарить меня. Просьба всего одна. Как только получишь эликсир, посиди в Ириде, пока я не вернусь. Потом я доведу тебя до Альнура, как и мы с Селиной и условились.

— Я… — посмотрев в мои глаза, девушка осеклась, вздыхая. — Деймос, даже если так… Я не могу медлить ещё больше. Мама… Эликсир нужен ей.

Точно, её квест. Там же всё написано, дурак я, блин, эдакий. И разумеется, я не просто так назвал его эндгеймовым. От исхода событий путешествия Эйфелин зависело, какую политику выберет король Альнура, её родины. Потеряв жену, Хранительницу Иггдрасиля, он впадёт в такое горе, что заплачут сами небеса. Дождь будет лить семь дней и семь ночей, полностью погружая Альнур и окрестности горькую солёную воду. Эльфы закроются от внешнего мира, оборвав все хоть как-то налаженные контакты, а из-за наводнения попасть к ним будет попросту невозможно.

Поэтому когда к ним вторгнуться демоны, ни одна душа не придёт к ним на помощь.

С этого начинается один из наиболее вероятных вариантов апокалипсиса в Кристар Онлайн. Многие пропускают квест Эйфелин, фокусируясь на войне с Идигорским союзом или внутренних политических распрях в Поднебесном Королевстве, а ещё через пару месяцев из древних затопленных лесов выходят чудовища, каких ещё не видел этот мир. Начинается новая война — этот раз глобальная, которая затронет вообще весь Кристар. Конечно, демоны придут не только в Альнур — они появятся также и у гномов со зверолюдьми. Три фронта, которые начнут стремительно расширятся, и только с помощью богов и игроков у жителей этого мира будет шанс их одолеть.

Там ещё Грехи полезут, культисты-хаоситы(Ваха* передаёт привет) и нежить Доккадена…

Неприятные, короче, обстоятельства. Но избежать их можно… Если Эйфелин принесёт эликсир, способный исцелить её маму. Демонов это не устранит, но Альнур сможет позвать на помощь, упрощая дальнейшие боевые действия и снижая заражение демонической порчей Кристар.

— Знаю, — кивнул я, выдыхая. Н-да, прикол. Проблема в том, что демоны тоже в курсе, что ищет Эйфелин. Ибо они же и заразили её мать болезнью, имеющей только одно доступное лечение, исключая божественное вмешательство.

И эти рогатые твари обязательно попытаются помешать Эйфелин доставить эликсир в Альнур. Артиас способен защитить её в Ириде, может, даже в пределах Сарана, но за границей его возможности ограничены. Синдикат, конечно, огромная организация, но не все в ней абсолютно верны старому эльфу. Как он вообще добрался до этой позиции? Не виню его, на самом деле, деньги эльфу-изгнаннику надо же было как-то зарабатывать… Так или иначе, если отправить Эйфелин одну, она умрёт.

С гарантией. А там и до падения Альнура два шага ступить.

— Сколько ты будешь добираться до границы Сарана?

— Четыре дня, не больше, — ответил за племянницу Артиас. — Я снаряжу Эю повозкой и эскортом, но дальше границы они не пойдут. Я не могу доверять им так, как тебе.

— Доверять? — усмехнулась Эйфелин. — Я ещё в нашу первую встречу удивилась, как простой человек прикончил группу бандитов в одиночку. Да ещё и так быстро! Не удивлюсь, если ты на самом деле демон с маской человека…

— А вот это было обидно, — хохотнул я. А потом заткнулся, размышляя над вероятным решением проблемы. Если у нас нет времени, чтобы подождать, тогда нужно сократить маршрут. Либо добраться быстрее, либо вообще мгновенно. В Ириде есть королевский телепорт, связывающий дворец с обителями других государей, но в Альнур он не проложен — пока что им незачем.

Если убрать эскорт и повозку, взяв только лошадей, мы уберём где-то сутки, может, два дня. Недостаточно. Нет, я задержусь в Союзе как минимум на полторы недели с момента начала войны. Мы должны как-то миновать тысячи километров, не наткнувшись на демонов… Вернее, Эйфелин должна. Я с ней пойти не смогу, а квест сдать обязан. Роза Ветров — охренительное оружие, по мощи сравнимое с артеллерийским полком. Хоть немного прокачаю лучника(стат почти хватает), и всё, универсальный солдат готов. Думаю, и Дог не устоит под швалом из пламени, переходящего в жгучий лёд, а следом — в жуткую кислоту, растворяющую даже кости. Но это — если квест выполню.

Так. Дилемма. У меня нет доступа к подклассу пространственного чародея, чтобы спокойно осуществить телепортацию на такую дистанцию. Нет даже связей, способных это дело организовать. Тогда получаем следующее — пока отложим этот вопрос, сперва разобравшись с аукционом. А там уже будем решать.

Объяснив свою ситуацию поподробнее, я поднялся, тяжело вздыхая.

Встреча вышла весёлой. Только отмываться-а-а…

— Он не демон, — сменив диалект, протянул Артиас. — Это человек с чистым сердцем, Эя. Я видел много чёрных душ… Извращённых золотом, кровью, жаждой славы и власти. Деймос — не такой. Он перебил Песчаных Змей, потому что те преследовали его друга. Он сделал то же самое, когда встретил тебя. Та реликвия…

— Ну я же не глухой, — сконфуженно улыбнулся я, и Артиас вздрогнул. — Чего?

— Ты… Откуда ты знаешь старшую речь? — округлив глаза, выдал старик. Эйфелин тоже смотрела на меня в полнейшем ауте.

— Знаю, и всё, — пожал я плечами. Десятый уровень владения языком, так-то.

— Его слова о задании богини — правда, — выпрямился, встряхнув Эю за плечи, Артиас. — Правда, девочка! Это знак!

— Дядя, — мягко избавилась от впавшего во внезапный старческий маразм эльфа Эйфелин, поднимаясь и поворачиваясь ко мне, застывшему почти в дверях. В бирюзовых глазах не было страха. Только небольшое смятение, непонимание… И капелька уважения. Ну, эльфы — своеобразные ребята. Для них язык это чуть ли не самое сокровенное. — Спасибо, Деймос. За всё, что ты делаешь для меня и моего народа.

Я легонько кивнул, хрустнув кулаками.

— Угу. Любой каприз за ваши жизни.

И не парясь, что меня могут не так понять, я покинул разрушенный ресторан, вдыхая чуть холодный воздух Ириды. Остались только финальные штрихи.

Дальше — война.

* — 69 — класс, — или 69 — nice, американский политический мем, связанный с президентством скандально известного Барака Обамы. Постепенно перерос политику, став универсальным и связанным непосредственно с числом. Частично из-за позы 69 в сексе. Перерос и интернет, выйдя в реальную жизнь, где все, с ним знакомые, говорят при виде числа 69(где угодно) "Найс", улыбаясь или хихикая.

— Inception(рус. адпт. — "Начало") — фильм Кристофера Нолана, повествующий о погружении на разные уровни сна, где каждый новый нырок приводит героев в мир подсознания(ий), в котором время течёт ещё медленнее, чем на предыдущем. Отсюда и отсылка Деймоса — его умирающий мозг, в теории, мог выдать такой "сон внутри сна", заставляя его жить в Кристар хоть десять лет, тогда как в реальности пройдёт всего пара минут.

— Ваха, или Warhammer — а именно: Warhammer 40000. Настольная игра-варгейм, разработанная и издаваемая британской компанией Games Workshop. Действие игры происходит в мрачной технофэнтезийной вымышленной вселенной. Одной из фракций в игре являются хаоситы, поклоняющиеся, как следует из названия, богам Хаоса — Кхорну, Тзинчу, Нурглу и Слаанеш, на что и ссылается Деймос.