Герой по вызову (СИ)

Глава седьмая. Кровь, боль и первый чемпион богини

В редких тренировках и в бродяжничестве по городу прошли отведённые тридцать дней до конца квеста "Кошелёк или жизнь?". Тринадцать тысяч я отложил, и всё равно остался с двумя косарями свободных средств, которые и тратил, посещая различные заведения, кафе, рестораны и трактиры, избегая "Вяткину берлогу", где остановилась Ийдра. От неё не было вестей с того самого вечера, после которого Аркан не вернулся. На меня, наверно, обиделись. Не в характере это было Ийры, но что поделать — винить её за её наивность было столь же глупо, как меня за мои принципы. И в первом, и во втором случае то, что мы делаем, приближало нашу гибель.

Конечно, я следил за входом в трактир, где остановились зверолюди. Даже подкупил стражников, с радостью согласившихся послать за мной, если через какие-нибудь врата проедет орк с пятью фигурами, одетыми в полностью закрывающие лица плащи. Тратил я на это по двадцать золотых в день, что компенсировал мелкими квестами, набирая себе очки характеристик, которые сливал в ловкость. Под "Зверем битвы" у меня хватит сил, чтобы отразить удар… В случае, если я успею на этот удар среагировать. Конечно, была надежда и на собственные навыки, но системное усиление стало моей перестраховкой. Как обычно — беттер сейв зэн сорри.

Последние дни перед истечением срока я вообще не покидал гостиницу, пожёвывая вяленое мясо и запивая его пивом. От скуки и нервов заговорил с гномом, который оказался торговцем, держащим путь из самого Грайна, родины народа гор. В Аравире он ожидал свой караван с товарами, который задержали на пересечении границы Святой Империи — какая-то запара с документами. Поэтому бородач и пил, убивая время, как, собственно, и я. Идеальная компания, чтобы не сдохнуть со скуки. Мы разговорились, познакомились и в первый же вечер наебенились так, что я проснулся на стойке, за которой обычно стоял хозяин, с околонулевым запасом сил и дикими дебаффами.

Гнома звали Висар, и он оказался отличным собеседником. Припоминая мои путешествия по Грайну, я расспрашивал его о делах в горных шахтах и кузнях, он же, в свою очередь, интересовался жизнью наёмника, сравнивая её с торговлей. Несмотря на довольно мирную профессию, Висар хорошо обращался с тяжёлым топором, который ему выковала матушка. В один из вечеров он дал мне опробовать это потрясающее, хоть и немного неудобное для человеческой руки оружие. Оно оказалось едва ли не тяжелее клеймора из холодного железа!

Конечно, это был его сплав — гномья сталь. Топор имел тридцатипроцентное пробитие брони, и я хотел даже выкупить его у Висара, но тот решительно отказался, сказав, что это фамильная реликвия. С уважением покивав, я вернул ему оружие, расспрашивая о товаре, который он вёз в Саран. Сперва гном отмахивался, мол, обычное оружие, железо, сталь — ничего такого, но стоило нам напиться в усмерть, как Висар выложил всё, как на духу. Он вёз зачарованные клинки — пять обозов, нагруженных до предела. Короткие, полуторные, двуручные мечи, даже сабли с кинжалами — можно вооружить батальона три, если не больше.

Я не стал интересоваться, зачем Сарану гномье оружие. И так всё было ясно.

Война близилась. Не знаю, отправила ли Ийра письмо своему дедушке, но я надеялся, что её гений подсказал девушке правильный ход в этой ситуации. Без предателя в её рядах за её жизнь можно было не беспокоиться — по крайней мере, до тех пор, пока она не покинет Аравир. Решит ли она отправиться дальше, идя на верную смерть, или последует моему совету, убравшись прочь из Святой Империи… Лучше бы ей выбрать поскорее. Основной сюжет стартовал месяц назад, игроки, начавшие Кристар Онлайн, получили свои подклассы, освоились в этом мире, может, померли пару раз, и теперь их ждало первое глобальное событие, наградой за участие в котором были очки характеристик, навыков и мастерства, а также различные уникальные достижения и навыки.

Разумеется, система подносила это как "неизбежный конфликт, в котором нет правых и виноватых". Война есть война, кому какое дело, если это игра? На убийстве зверолюдов бок о бок с рыцарями поднималась слава и репутация в Святой Империи, что для новичков, почти в ста процентов случаев начинающих где-то в сердце этой страны, было подарком свыше. А вот я, как дебил, пытался выступить элементом неожиданности, спутавшим карты сценаристам. Одолею Дог — и вторжение будет как минимум отложено, чтобы снизить ущерб морали и боевому духу армии.

Выиграю время, проще говоря. Это предел того, что я могу сделать в текущем состоянии — не идти же против Святой Империи войной? Я и так делал всё это, исходя из солидарности и принципов — но я не желал за них умирать. Тем более такой глупой смертью. В конце концов, все мы немного эгоисты. Так, в моих пустых размышлениях, пьянках и тренировках на казарменном плацу Аравира, срок, отведённый Кагатой, истёк. Вечером тридцатого дня из таверны выпроводили всех гостей, а заодно и хозяина, посадив меня за стол в самом центре общего зала.

Вокруг уселись рыцари под прикрытием, включая Дека. Якобы постояльцы, которые просто отдыхают. Голдуина в рядах бравых солдат Святой Империи я не заметил, но был уверен, что он где-то неподалёку, ждёт Кагату. Мои тринадцать условленных тысяч золотых должны были быть вручены мне после завершения всего мероприятия по поимке или убийству(как получится) лидера Пиритов. То есть по мнению рыцарей, я должен был встретить Кагату вообще без денег. Хорошо, что я продал броню — так у чёрной наёмницы не будет ко мне вопросов, по крайней мере, по Пиритскому контракту.

Свет в гостинице слегка мигал — снаружи бушевал шторм, который бился о стены Аравира, монолитными скалами встречавшими потоки ветра, поднимавшего ввысь даже рыцарей в полном облачении. Входы и выходы из города были закрыты по этой же причине, но дозор на постах стражи был усилен, что тоже логично. Если Кагата сбежит, за ней отправится весь боевой состав города-крепости. Правда, я сомневался, что эта страшная женщина уйдёт второй раз. Нет, не из-за засады рыцарей и Голдуина, а из-за моего долга.

Пока она не получит деньги, она не уйдёт из Аравира. Таковы условия контракта между нами.

Я нацепил чёрную рубашку, купленную на рынке, и свободные тканные штаны, утеплённые лишним слоем меха изнутри, чтобы не замёрзнуть — двери и окна в гостинице были открыты нараспашку, пропуская ветер и дождь. Наконец, время пришло. На входе, встряхивая руки от влаги, появился знакомый черноволосый силуэт с блестящими синими глазами. Блестела и кожаная куртка, на которой появился дополнительный белый мех — видимо, Кагата тоже успела одеться по погоде.

Чуть ниже на ней сидели обтягивающие желтоватые штаны из толстой кожи и дорожные сапоги, изрядно перепачканные в грязи, а потому ставшие из чёрных — коричневыми. А на руках Кагаты, скрывая её кулаки, были кожаные перчатки, на уровне костяшек которых умелый рейд-босс вшила металл. Понятно. Она не сомневалась, что ей придётся драться, но всё равно пришла. Вот тебе и чёрный наёмник… Но я уже говорил, что даже они чтят свои контракты, выполняя их от буквы до буквы.

Выжав мокрые волосы на пороге, Кагата прошагала вперёд, отодвигая табуретку и присаживаясь напротив меня. Улыбаясь, разумеется. Чокнутая. Берсерк, как-никак…

— Человек своего меча, — хмыкнула она, продолжая дрыгаться, чтобы избавиться от влаги на теле и снаряжении. — И своего слова, как я вижу.

Я смотрел на неё без страха, но с лёгкой печалью. Как бы я не презирал чёрных наёмников, всё-таки никому не пожелаю сражаться в одиночку против толпы. Это нечестный бой, и за него не дадут достижений. А даже если бы мы сражались один на один, следующая ступень после "Пересмешника системы" требовала победы над врагом на целую сотню уровней выше меня. Ну да, легендарное достижение — не предел.

— Чего не пьёшь? Хороший же вечер, — выдохнула Кагата, щёлкая пальцами. — Эй! Пива мне и моему другу.

— Когда мы стали друзьями? — заметил я, доставая из инвентаря кошель, переполненный золотыми монетами.

— С тех самых пор, когда ты убил одного из офицеров Святой Империи, — пожала плечами Кагата, хмурясь и вглядываясь за пустую стойку, где обычно стоял хозяин. — Отвратительный сервис. Буду жаловаться.

— Не понимаю, о чём ты, — стрельнув взглядом в сторону Дека, делавшего вид, что ведёт пьяный разговор со своим подчинённым, протянул я. Наконец, с кухни вышел мужик, ну вообще не похожий на официанта — бородатый, в шрамах и с фигурой, напоминавшей маленький танк, а не мальчика на побегушках. Поставив перед мной и Кагатой полную до краёв кружку пенного, он удалился, не сказав ни слова.

Сервис? Скорей, ужасная актёрская игра. Уж не знаю, кто именно дебил в этой ситуации — Дек, выставлявший людей на позиции, или Голдуин, его выбор одобривший. Придурки. Хотя какое это имеет сейчас значение: мы всё равно собрались здесь, чтобы убить Кагату. Вряд ли она дастся рыцарям живой… Уж не с подклассом берсерка, который становится сильнее от полученных ран.

— Я пересчитаю, ты не против? — спросила женщина и, не дожидаясь моего ответа, вывалила часть золота из кошеля на стол, принявшись методично отсчитывать монету за монетой. Серьёзно?!

— Делай, что хочешь, — вздохнул я, от переполнивших башку эмоций делая первый глоток из кружки. Буэ, хоть бы пива нормального налили. Делитанты. — Тьху…

— Паршивое пиво? — с пониманием подняла на меня взгляд Кагата. — Бывает. Как-нибудь угощу тебя Саранским зеленоягодным — после первого литра начинаешь чувствовать каждую мышцу в теле, словно в каком-то механизме…

— Мы едва знакомы, — испытывая странное чувство дежавю, сказал я. — Хватит строить из себя моего товарища. Я принёс тебе условленные деньги — а до остального мне нет дела.

— Хм, — покивала Кагата, продолжая методично перекладывать монеты, разбросанные по столу. — Если бы ты мог, Деймос… Там, в канализации… Если бы был достаточно сильным, как сейчас… Ты бы убил меня?

— Глупый вопрос, — помотал я головой, пригубив пиво. — Чёрные наёмники — опухоль на теле этого мира. Вы убиваете любого, за кого вам заплатят, похищаете, грабите, продаёте в рабство… Смерть таких, как вы, сделает этот мир чище.

— Да, так я и подумала, — легонько вздохнула Кагата, перебирая золото. — Ты человек чести, наёмник. Настоящей чести, не как эти святоши из Империи, притворяющиеся правильными, а за энное золотишко творящие то же самое, что и мы.

— Это не так работает.

— У всего есть своя цена, Деймос, — протянула она, вываливая остатки из мешка. — Мы просто афишируем свою. И по крайней мере, мы выполняем то, на что подписываемся. В отличие от рыцарей, предающих кодекс чести. Знаешь, как говорят — предал однажды, предаст и вновь. На твоём месте я бы не стала доверять тем, кто силой заставил тебя остаться в Аравире, преследуя собственные эгоистичные цели.

— Красиво ты заворачиваешь, — хмыкнул я, делая ещё один глоток. Рыцари вокруг суетились, но пока не обнажали оружие. Хорошо, так и сидите. — Только одна ошибка в твоих словах — мне заплатили, чтобы я остался здесь и подождал тебя.

Опять, как и в тот раз — открыто и честно, без капли лжи. Если я правильно понял характер Кагаты, она уважает только такой подход к разговору.

— Только одна? — развела она губы в улыбке. — Быть может, мы похожи больше, чем ты думаешь, наёмник.

— Сомневаюсь. Я не убиваю кого угодно за горсть золотых.

— Угу, это в тебе мне и нравится. Вот эта вот… Справедливость, к которой ты так стремишься, — говорила она, не глядя мне в глаза, сфокусировавшись исключительно на золоте. — Подумай вот о чём — если не мы, не Пириты, то кто-то бы обязательно занял наше место. Чёрт, мы ведь не одни на рынке — подобных ребят хватает в любом уголке света.

— И? Это не отменяет того факта, что вы творите полное дерьмо, — добил я пиво, утерев губы тыльной стороной ладони и отодвинув кружку в сторону.

— Помнишь мои слова? Мы — необходимое зло. И опять же — мы, хотя бы, честно самим себе в этом признаёмся. В отличие от прикрывающихся красивыми словами засранцев… — она оскалилась, но тут же спрятала жуткую улыбку, вновь поднимая на меня взгляд. — К тебе это не относится, не подумай превратно.

— К чему ты это вообще говоришь? — окончательно утомившись, спросил я.

— Мы с тобой разные стороны одной медали. Нет, немного не так… — она запнулась, замирая с монетой между пальцами. — Мы с тобой два поборника разных сторон, одна из которых не может без другой, и наоборот.

Твою-то мать, ещё чёрный наёмник мне за философию не затирал. Я и в первую нашу встречу подметил эту её странность, но чтоб там всё было настолько мрачно… Уф.

— Давай представим, что я сегодня умру, — свалив золото обратно в кошель и поставив тот к ногам, Кагата выпрямилась, посмотрев мне в глаза. — Пириты лишаться лидера, может, рассосутся по другим группам… Ничего особо не поменяется. Я держала своих людей в узде. Мы работали по контракту — и только по контракту. Никаких подработок на стороне или лишних, ненужных вольностей.

— Оправдываешься? Вот серьёзно, прямо сейчас?

— Я не говорю, что мы белые и пушистые, — неопределённо двинула плечами Кагата. — Но мы — не самый худший вариант. Кто придёт вместо Пиритов? Есть ли у тебя гарантии, что эти ребята будут так же, как и мы, прятаться в канализации, а не выходить ночью на улицы, грабя и убивая без разбора, просто ради веселья?

— Ах, теперь у вас появились принципы…

— Конечно, нет, — рассмеялась она, качая головой. — Но я скажу тебе вот что — группа, которая заменит нас, будет ещё хуже, злее и агрессивнее.

— Угу, и поэтому тебе надо остаться в живых, — закончил я за неё, тяжело вздыхая. — Извини, Кагата, ты подписала себе смертный приговор, как только вошла сюда. Вини кого хочешь, говори что хочешь — ты здесь зло, и тебя надо уничтожить.

— У-у, а вот это было обидно, — выдохнула Кагата, со странным сожалением глядя мне в глаза. — Зря… Зря я думала, что ты другой. Всё-таки делить мир на чёрное и белое куда проще, чем видеть отдельные оттенки. Прости, что потратила твоё время, Деймос.

Она подхватила тяжеленный кошель, закинув его себе на спину. Шагнула к двери, прекрасно видя, как "посетители" встают и двигаются вслед за ней. Повернула голову в одну сторону, потом в другую, словно спрашивая рыцарей — хотят ли они начать прямо сейчас. Наконец, не оборачиваясь, Кагата бросила мне последнюю фразу:

— Удачи, наёмник. И… Запомни наш маленький разговор сегодня. Кто знает, может, ты подчерпнёшь из него что-то, чего не понимаешь сейчас.

Я не ответил, глядя в крепкую спину, двинувшуюся вперёд, прочь, в распахнутую дверь. Кагата вышла из гостиницы, а следом за ней вывалили рыцари, один из которых отделился от остальных, бросив предо мной на стол кошель, один в один такой же, что взяла с собой Кагата. Вот и отбились денежки… Как будто и не тратил. Квест маякнул затрезвонившим в ушах уведомлением — долг был выплачен, а дуэль не состоялась. В воздухе пахло паршивым пивом, немного дождём и совсем чуть-чуть — кровью и сухим деревом. Снаружи бушевал ливень, и я поднялся, пряча золото в инвентарь.

Подошёл к дверям, намереваясь закрыть их, чтобы прекратить пропускать холодный воздух внутрь. И застыл на выходе, увидев, как на освещаемой редкими ударами молнии улице развернулась картина, достойная пера какого-нибудь известного художника Земли. Рыцари окружили Кагату, фонари были заранее выключены, поэтому мрак, кроме как отсветами молнии, ничем не разгонялся. Они нападали скопом, но не давили друг другу, уступая товарищам место для манёвра.

Кагата била точно и мощно, спокойно отправляя облачённых в полные доспехи солдат в полёт. Их лица превращались в месиво, кто-то кричал, кто-то стонал, кто-то хрипел, кто-то материл Кагату, подбадривая остальных. "Убейте тварь!", "Не дайте ей уйти!", "Сэр Голдуин на подходе!", и всё такое. Мечи из простого железа не могли поцарапать кожу лидера Пиритов, которая только зверела, получая всё новые и новые ранения. Рыцари подбегали из домов поблизости, с площади и даже со стены на конце луча, но их ряды всё равно таяли.

Тела обычно отлетали, чтобы больше не подняться. Одно такое прилетело ко мне под ноги — в свете жёлтых магических фонарей гостиницы в цельном панцире красовалась гигантская вмятина, из которой сочилась кровь. На губах мертвеца покоился его ужин и его пиво — он блеванул прямо перед смертью. Что ж, вот тебе и сила девяностого уровня. Вокруг неё лежало уже десятка три неподвижных рыцарей, похожих по уровню и снаряжению на Айрона, но она не сбавляла темп, в какой-то момент перейдя из простого, но эффективного стиля уличной драки в нечто восточное, напоминающее техники Поднебесного королевства.

В ход пошли и ноги, в прямом смысл этого слова срубавшие при попадании головы, закованные в боевые шлемы. Припоминая её силу, способную одним движением оторвать голову простому человеку, я кивнул своим мыслям — Кагата оправдывала звание рейд-босса Кристар Онлайн. И тем не менее, почему-то я не уходил прочь, а стоял, глядя на то, как рыцари превращаются в мертвецов, один за другим отлетая и падая на мостовую, замирая под стеной дождя, размывавшей кровь неровным слоем по всей улице. Сколько здесь солдат? Весь гарнизон — человек сто или двести, из них почти пятьдесят — рыцари Серебрянного клинка или только что выпустившие из академии мужчины с этим званием.

Через пять минут в стену возле двери в гостиницу прилетело тело, показавшееся мне смутно знакомым. Вглядываясь в бороду, по которой ручьём текла кровь, я легонько вздохнул.

— Извини, Дек. Мы все знали, на что идём.

И покинув проём, присел возле неподвижного тела, закрывая мертвецу глаза. Рыцари сумели зацепить Кагату — благо теперь в живых остались одни Серебряные Клинки и несколько Золотых, державших внимание лидера Пиритов. Её куртка была разорвана от постоянного потока ударов, ухо пересекал длинный разрез, а мокрые чёрные волосы мотались туда сюда от невероятной скорости, делавшей её движения смазанными, но тем не менее, вполне понятными мне. Даже без активированного "Зверя Битвы" я мог уследить за движениями Кагаты… Что вселяло надежду в успех дуэли с Дог.

Но что-то скрипело в сердце, что-то не давало мне стоять и спокойно наблюдать, как рыцари умирают о Кагату. Если брать сухой остаток, то в чём-то она была права. Пириты не самые мерзкие из чёрных наёмников, но они, тем не менее, творят ужасные вещи, и заправляет всем именно она — эта женщина с глубокими синими глазами, способная потягаться с Вечным Клинком. Да, я не помнил, чтобы Пириты занимались мародёрством, свободным грабежом и убийствами "просто ради веселухи", но это не выписывало их из списка плохих парней.

Рыцари, наоборот, чтили правила и законы, защищали жителей Святой Империи и в принципе поклонялись богу света, Габриэлю. Правда, они же вскоре отправятся в Идигорский союз, вырезая зверолюдей, потому что за людей их не считают. Плохие парни? Плохие парни. В одном я мог полностью согласиться с Кагатой — мир не делится на чёрное и белое. Здесь больше всё-таки серого, где-то темнее, где-то светлее. Я ведь тоже не святой — и Кирияма хотел убить, и Эйфелин от бандитов спас, потому что рассчитывал на внимание богов, и Ийру пытался спасти из простой жалости, а не из благородства. Это ничто по сравнению с тем, что творили чёрные наёмники и что будут творить рыцари, но всё же…

Я тоже подпадал в этот серый моральный спектр. Может, у меня он был капельку светлее. Но он не был идеально белым.

— Зачем мы только пишем себе правила, если всё равно их в итоге нарушаем… — легонько вздохнул я, опускаясь на порог гостиницы.

После очередного раската грома и блеска молнии в рядах рыцарей промелькнула молния золотая — ударившая в Кагату со спины, отбрасывая её на несколько метров вперёд, что, впрочем, не помешало женщине подняться, утерев кровь, побежавшую из носа. Рыцари отступили, уступая место фигуре, закованной в пластинчатую чёрную броню. Адамантит, сплав холодного железа и драконьей стали. Эти доспехи носили только верные приближенные Императора — Вечные Клинки. И легендарные наёмники, которых всего две-три личности на весь Кристар.

Голдуин поднял забрало, крутанув свой меч. Узкое матово-чёрное лезвие, витая рукоять, отлитые из того же металла, что и снаряжение. Ну да, крутой мужик. До моих ушей не дошёл весь их разговор, ибо мешал дождь, но громоподобный смех Кагаты я услышал, ухмыляясь сам — берсерки не сдаются. Никогда. Можно отрубить им руку, можно вонзить клинок им в сердце, раздробить колени, выпустить кишки — но эти могучие воины будут продолжать рубиться, наплевав на чудовищные раны. Мой "Зверь Битвы" пятого уровня был лишь тенью настоящего величия этого развития подкласса бойца. Пора бы и мне подкласс взять, в конце концов, почти все условия были выполненны.

Оставалось только добраться до десятого уровня, когда эта опция открывалась.

Голдуин опустил забрало, используя тот же навык, с которым вступил на поле боя. Жёлтая молния озарила улицу Аравира вместе с белой, что вспыхнула в небесах. Кулак ударил в сталь, брызнула кровь, и два человека сошлись в ожесточённой схватке, кружась друг вокруг друга в неостановимом танце смерти. Кагата била от груди, прыгая, разворачиваясь в полёте, уклоняясь от тычков Голдуина, за ударами которого я едва поспевал взглядом. Рыцарь был опытен, но такой же опытной была и Кагата.

Тем не менее, он знал, что время на его стороне. Чёрную наёмницу вымотали рыцари, отдав свои жизни на алтарь победы. Несколько прямых столкновений — и на теле Кагаты появились раны, куда более глубокие, чем все до них. Сталь всё ещё не могла зацепить её кости, но вспахивала плоть с куда большей эффективностью, чем клинки солдат Аравира. Кагата шипела, судя по губам, ругалась, но продолжала улыбаться и наседать на Голдуина, не отступая ни на шаг. Прогремел гром, подавляя звук дождя и звук столкновения кулака с клинком.

Кагата стала догонять Вечного Клинка в скорости, но раны продолжали появляться на её теле. В какой-то момент я подумал, что глаза меня обманывают — но нет, вокруг неё и впрямь вспыхнуло чёрное пламя, плотное, будто дым, но обжигающее даже таком приличном расстоянии. Поморщившись, я продолжил смотреть кино, размышляя над тем, чтобы взять себе пива в гостиничной кухне. Голдуин же перестал сдерживаться окончательно, и теперь на улице ежесекундно сверкала золотая молния, свет которой частично поглощал такой же стремительный чёрный огонь. Спустя минуту я понял, что не могу разглядеть удары что Кагаты, что Голдуина, наблюдая только их последствия, моменты столкновения, уклонения и парирования.

На кого бы я поставил? Нет, здесь ставки были не нужны. Не потому что победитель был известен, а как раз потому, что сражение ещё не окончилось. А вот в битве насмерть между Дог и Голдуином я бы поставил на девушку. Да, скорость у могучего воина была почти равна берсерку под всеми баффами, но холод, которым веяло от второго Вечного Клинка, был способен сожрать и его золотую молнию, и чёрное пламя Кагаты. Я был в этом уверен.

Сигнатурой* Дог был "Мастер меча" — финальный навык в ветке воина, идущий на седьмой ступени в одной линейке с моим "Монументальным разрезом". Он у неё был на пятидесятом уровне, и кроме всех прочих баффов, ускорял восприятие владельца, позволяя принимать взвешенные и правильные решения даже в самом ожесточённом сражении. Отсюда и её непроницаемое выражение лица — для Дог мир движется куда медленней, чем для обычных людей. А класс… Если не ошибаюсь, у Дог не было подклассов, только воин, прокачанный до упора.

Поэтому всё, в чём эта девушка была потрясающе хороша — это убийство других.

Когда я очнулся от размышлений, Кагата зажимала плечо, кое-как держа второй целый кулак на уровне лица. На броне Голдуина образовались едва заметные вмятины, забрало тоже смялось, не давая нормально снять шлем. Такой только расстёгивать… Или вскрывать циркуляркой. Прошло уже минут десять, и не похоже, что лидер Пиритов собиралась падать на колени без сил. Разумеется, она тоже пользовалась "Берсерком", только у неё он был выкачан до сорокового уровня, почти не тратя запас сил и давая бешенные характеристики, увеличивающиеся в разы с уменьшением её здоровья. Но даже так — было видно, что схватка утомила её.

Я поднялся, сплёвывая на мостовую.

Два силуэта сошлись вновь — чёрный огонь, едва заметный, и новая золотая молния, вспыхнувшая на улице, озаряя каменные плиты, усеянные трупами рыцарей. Похоже, те, кто стоял рядом, присоединились к ушедшим в мир иной товарищам. Никто не остался в живых. Я посмотрел направо, потом налево — тела лежали штабелями, друг на друге, и не было ни одного пустого квадратного метра, где не валялся бы труп. Кагата в одиночку только что перебила почти весь гарнизон города-крепости, исключая тех, кто охранял ворота и ждал её бегства.

Которого, конечно, не случится.

Дождь, как и ветер, потихоньку стихал, но на улице всё равно царила гробовая тишина. Кагата лежала на животе, пытаясь подняться, Голдуин стоял над ней, явно говоря прощальные слова. У рыцаря Вечного Клинка было, что сказать чёрному наёмнику. Женщина не отвечала, упрямо продолжая попытки встать, опираясь на локоть. Заметив меня, Кагата улыбнулась, сквозь кровь и слёзы двигая губами, говоря одно-единственное слово, которое я уже слышал.

"Удачи".

Страшная женщина. По-настоящему страшная. Даже умирая, она говорит "Удачи". Не "Помоги", не "Прощай", или "До связи", на худой конец. Простое пожелание удачи, когда единственный человек, кому удача могла бы пригодиться, это сама Кагата. Глупо, но это вселяло в меня трепет. Всё-таки наш разговор не был простой попыткой запудрить мне мозги. Она говорила искренне. Пусть и глупости, но она говорила то, что и правда считала правильным.

Должно ли всё было закончиться здесь и сейчас? Это никак не повлияет на Кристар, на мою жизнь, на жизнь Святой Империи… Просто один плохой человек сегодня умрёт. Почему… Мне так не хочется, чтобы это стало для Кагаты концом? Несмотря на свою эксцентричность, она сказала мне мудрые вещи. Пускай приправленные искажённым восприятием мира… Или нет, может быть, это я что-то неправильно понял?

"Необходимое зло". Какой злодей будет говорить это искренне? Не оправдывая свои деяния, а просто признавая, что его дело сделал бы кто-то другой. А он хотя бы сделает это зло правильно, без лишних жертв. Нет, здесь что-то большое. Если… Если я прав… То ответ на мой вопрос — никакой. Так говорят не злодеи, а конченные идиоты, решившие, что кому-то надо быть плохими парнями, и этим кем-то будут они. Даже если не хотят, даже если это претит их натуре.

Кагата, ты сделала огромную ошибку. Я-то был с тобой открыт и прямолинеен, а вот тебе зачем-то надо было объяснять мне всё намёками. Я беру свои слова назад. Ты не страшная женщина.

Ты просто дура.

Клеймор из холодного железа встретился с чёрным лезвием, отбивая его прочь и заставляя рыцаря в броне того же цвета отступить на шаг. Сквозь узкую щель помятого забрала на меня смотрели тёмно-золотые глаза, и смотрели… С удивлением. С искренним удивлением и яростным негодованием.

— Наёмник! — взревел Голдуин, поднимая свой клинок. — Как ты смеешь!

Понижена репутация со стражниками Аравира(-50, нейтральная)!

— Смею, — спокойно ответил я, без страха глядя ему в глаза. — И не стану оправдываться перед цепным псом Святой Империи.

Понижена репутация со стражниками Аравира(-50, отрицательно-нейтральная)!

— Ты умрёшь вместе с Проклятьем Чёрного Пламени, — процедил рыцарь Вечного Клинка, отступая и принимая боевую стойку.

Перешагивая Кагату, я улыбнулся, кивая молодому мужчине. Да, чувак, я, вполне вероятно, уже мертвец. Но знаешь — кто не рискует, тот не пьёт шампанское! Может, это и глупость. Даже без "Может". Только это моя глупость, и за последствия буду отвечать тоже я. И ты, естественно. Если переживёшь.

Крутанув клеймор в руках, я активировал "Зверя Битвы", чувствуя, как сама собой расширяется улыбка, превращаясь в оскал. Кровавая аура, облепившая, будто лёгкий дымок, моё тело, заставила Голдуина отступить ещё дальше, поднимая свой меч для защиты. Его тоже как следует измотала схватка с Кагатой. Пусть видимых ран на его теле не было, но я знал, что сейчас Вечный Клинок был не в лучшем состоянии. И я знал, что здесь и сейчас…

У меня есть шанс победить.

Мы ударили вместе — взмах на взмах, сталь на сталь. Крепко, сурово, без уловок. Развернув клеймор, я рубанул наискось, сходу включая "Монументальный разрез" и впиваясь в чёрную броню, достигая тела за ней. Голдуин взревел, и вокруг его тела пошли разряды жёлтой молнии — их я не видел со стороны в моменты, когда он использовал способность. Вернув оружие, я ушёл в сторону с помощью "Поступи бездны", атакуя сразу же, благо длина меча позволяла. Укол попал в сочленение пластин, оружие вошло внутрь где-то на треть длины — всё-таки я бил в спину.

Голдуин вздрогнул, поворачиваясь ко мне. Верно, мужик. В отличие от тебя, я полон сил. Сколько ты уже использовал золотую молнию? Раз пятьдесят, может, больше. Она явно жрёт ману похлеще "Турбины Августина". Ты мудрый воин со знаками вопроса в уровне, но при равной скорости ты рано или поздно падёшь. Как и Кагата, в случае с тобой. Как оно — когда твою же тактику используют против тебя? Приятно?

Надеюсь, что нет.

Я начал пляску, исчезая и появляясь то здесь, то там, обманывая взгляд рыцаря Вечного Клинка. Почему же он такой молодой? Мне казалось, что эти ребята должны быть либо среднего, либо пожилого возраста. Дог — исключение, у неё талант. А этот рыцарь… Что-то с ним было не так. Я продолжал использовать связку мгновенного телепорта и "Монументального разреза", кромсая доспехи, но Голдуин не замедлялся, продолжая драться, как ни в чём не бывало. Даже пару раз предугадывая, куда я шагну через "Поступь бездны". Бр-р. И впрямь монстр.

Но любой монстр, израсходовав запас сил, должен был подставиться под один удар, который станет для него смертельным. А вот Голдуин что-то не подставлялся и не подставлялся, словно… Словно за доспехами была не плоть, а чистая мана, как у полых марионеток Доккадена, бога мёртвых. Прищурившись, я отступил, останавливаясь среди тел поверженных рыцарей. Голдуин мог вмешаться гораздо раньше, и всё равно победить. Почему он ждал, пока от рыцарей толком никого не останется?

Жёлтую молнию он показывал, так что не в ней дело.

— Ты не живой человек, — протянул я, встряхивая кровь с клеймора. Только сейчас заметил, что она была чёрной, а не красной. — Я дважды зацепил твоё сердце, пробив броню. С такими ранами могут сражаться только величайшие среди героев, боги, понятное дело… И мертвецы, для которых нет смертельной раны, кроме отрубленной головы.

Табличка, до этого парившая над его шлемом, мигнула, изменяя своё содержание.

Голдуин, ур.??? рыцарь Вечного Клинка

Третье поколение святых инквизиторов Святой Империи

Командующий городом-крепостью Аравир

Так и думал. Первое поколение — это ребята вроде Дог, натренированные с детства и прошедшие бесчисленное количество кровавых битв, оттачивая свой талант к клинку до совершенства. Вторые — это тоже дети, выращенные как фанатики, способные внедряться в любую организацию. Шпионы и убийцы, кем и был Аркан. Третье… Что ж, Император правильно использовал близость к своим границам множества проклятых мест, по которым бродят мертвецы. С помощью света Габриэля отобранным живым трупам возвращается сознание, а затем их тренируют по той же схеме, что и Дог. Лучше контроль, чем над первым поколением — вернее, в этом случае он абсолютный.

Одно но — хоть мертвецы и невосприимчивы к ранам, они не способны достичь тех же высот, что и святые инквизиторы первого поколения. Мозги, пардон, сгнили. Не работают толком, хоть сознание и может правильно анализировать сражение, не уступая в этом опытному рыцарю… Живому рыцарю.

— И кто же, интересно, человечнее, — поднимая клеймор, протянул я. — Чёрные наёмники, падаль Кристар… Или великая и могучая Святая Империя, обращающая мертвецов в живое оружие без воли и способности мыслить без приказа.

Понижена репутация со стражниками Аравира(-300, враг народа)!

Я рассмеялся, спокойно отражая меч Голдуина, более не говорившего мне ни слова. А потом ушёл за его спину через "Поступь бездны", отклоняя оружие рыцаря, что неслось мне в лицо, с помощью "Турбины Августина". Ветер смёл оружие вбок, фигура Вечного Клинка провалилась, следуя движению. Так-с.

Первое. Отрезать ему ногу, прорубившись сквозь доспехи "Монументальным разрезом".

Второе — демобилизовать основную руку, используя синергию предыдущего навыка с "Плащом и кинжалом".

Третье, когда он рухнул на колени — снова использовать "Монументальный разрез", одним движением срубая голову, закованную помятым шлемом.

Игнорируя трезвон уведомлений, я выдохнул, понимая, что победа далась мне дорогой ценой. Следовало бежать как можно быстрее, пока не наступил рассвет — где-то часа два, может, меньше. Только дебил не поймёт, что башку отрезал Голдуину я, а не Кагата, которую рыцари и так знали, как кулачного бойца. Учитывая, что репутация уже опустилась, большинство поймёт всё сразу, как только увидит меня, единственного выжившего. Встряхнувшись от дождя, я убрал клеймор в инвентарь, подходя к Кагате, лежавшей без движения. Подняв женщину на спину, я поспешил в гостиницу, закрывая за собой дверь и оставляя позади грёбанное побоище.

Поднявшись в комнату и скинув груз на кровать, я наконец-то выключил "Зверя Битвы", сожравшего больше половины запаса сил. Схватка получилась простой, но она и должна была такой быть. Сейчас я — цель номер один у каждого из рыцарей и стражников Аравира. Конечно, пока ситуация не вышла из-под контроля, негативная репутация будет у меня только в этом городе-крепости, но стоит мне промедлить и засветиться в двух шагах от трупа Голдуина, как вся Святая Империя объявит на меня охоту. В противном случае смерть главнокомандующего отнесут на счёт Кагаты, добавив к её образу пару страшных деталей.

Несмотря на бледность и потерю крови, берсерк девяностого уровня всё ещё была жива. В инвентаре было несколько эликсиров, приготовленных на всякий случай — например, если бы Кагата решила напасть на меня в гостинице. Вот оно как повернулось-то, а? Влив три из пяти закупленных бутылочек с ярко-красной жидкостью в рот женщине, я принялся собираться — сперва нацепил куртку, купленную по дешёвке у кузнеца на рынке, и застегнул тёмно-синий плащ с зачарованием, скрывавшим моё лицо. Вроде того, что был у отряда Ийры. Всё делалось в спешке, ибо времени у меня… Почти что не было.

Я не задавался сейчас идиотскими вопросами, вроде того, нахрена я вообще сделал то, что сделал. Зато хоть опробовал все синергии, включая "Турбину Августина", показавшую себя во всей красе. Отличный навык, если выкачать до пятого уровня. Заплом выпив единственное имевшееся зелье выносливости, я ощутил, что тело мгновенно пришло в боевую готовность. Супер. А теперь убираемся отсюда. Быстренько написав собственной кровью на куске смятой бумаги, валявшейся в карманах, прощальные строчки для Ийры, я вернулся к Кагате, как следует похлопав её по щекам.

Просыпайся, дура! Валим!

— Наё… мник… — кое-как открыла она глаза, самостоятельно(!!!) садясь на кровати и прикладывая руки к лицу. — Нахер ты…

— Все вопросы — потом, — выдохнул я, отходя к двери. — Если хочешь жить — идём. Убираемся из Аравира.

— За тобой… Придут… — поднялась она, пошатываясь. А потом рухнула на колени, в один короткий рык выпуская изо рта нехилую лужу крови. Фак, фак-фак-фак! — Кх-кха… Кха… Иди… Я уже…

— Вот нахер я тебя спасал?! — стараясь не выбить окна своим ором, закричал я, подпрыгивая к ней и силой перекидывая ослабшие руки через плечо. Поднявшись вместе с Кагатой, я двинулся прочь из комнаты, кое-как спускаясь вниз, в абсолютно пустой общий зал.

Вернее, он должен был быть пустым.

За центральным столом, спиной ко мне, сидела фигура, закутанная в мокрый чёрный плащ. Единственный знак отличия — белый меч, пронзающий чей-то череп, слегка трепыхался на ветру, что бил со входа. Фигура пила пиво, к которому не притронулась Кагата, но аура, исходившая от неё, не оставляла сомнений в правильности идентификации личности. Посадив Кагату на лавку, я выпрямился, вынимая клеймор из инвентаря. Всё-таки глупо было надеяться, что поимку лидера Пиритов Дог оставит без внимания. Да и я был довольно близко — к чему было сидеть где-то у себя, если можно было понаблюдать за боем со стороны, а потом заняться дуэлью?

— Она тебя убьёт… — пробубнила Кагата, с напряжением и ужасом глядя в спину Вечного Клинка. Чтобы даже берсерк, не знающий страха, смотрел на Дог вот так… Что ж, этого следовало ожидать. Следовало, так какого фига я не подготовился?! — Это… "Валькирия"…

— И без тебя знаю, — отмахнулся я: неофициальное прозвище Дог было известно многим игрокам Кристар Онлайн. — Сиди и береги силы. Как только я закончу, мы рвём когти нахрен из Аравира… И Святой Империи заодно.

— Деймос… — с каким-то детским отчаяньем бросила великая и ужасная Кагата, замолкая.

Я прошагал, занимая своё место напротив Дог, легонько кивнувшей мне в приветствии. На её лице покоились замызганные очки, но взгляд ледяных тёмно-фиолетовых глаз источал всё те же эмоции — вернее, он источал пустоту. Воид, сраную бездну. Положив клеймор на колени, я вздохнул, понимая всю трагичность своей ситуации. Всё, удача кончилась. Обстоятельства кончились. Хитрости, уловки — всё это больше не сработает. Против меня человек, достойный называться Вечным Клинком. Не оживлённый мертвец, обученный Святой Империей, а настоящее, живое, мыслящее существо.

Мир для которого двигается слишком медленно, чтобы уделять ему внимание.

— Извини.

Дог отодвинула кружку, снимая капюшон. А за ним — и очки, которые протёрла тканью кофты, что покоилась под верхней одеждой. Кажется, леди Вечного Клинка пришла во всём домашнем, только тапки не нацепила вместо дорожных ботфортов, стандартных для солдат Святой Империи. У меня было стойкое ощущение, что ей нравилась работа в лавке. Клиентов почти нет, а те, что есть, быстро свалят, стоит тебе официально представиться. Сиди, читай книги, пей чай, подрёмывая в обед, закрывайся под вечер, отправляясь домой или ночую прямо на рабочем месте. Дог была… Странной девушкой.

Я навидался в своё время похожих на неё личностей. Обычно они скрывают в себе какую-то душевную травму, например, злобу на весь мир за гибель семьи, но во взгляде Дог не ощущалось ничего такого. Она просто была быстрее всего остального мира, а потому ей было слишком скучно. Она проводила своё время, занимая должность казначея Аравира — ведь именно казначей принимал и продавал снаряжение. Короче, странность была в том, что Дог казалась мне безумно ненормальной… И нормальной в одно и то же время. Будь я в другом положении, не грози Святая Империя войной Идигорскому союзу, мне кажется, мы могли бы нормально поговорить.

Спокойно, без титулов и прочего дерьма.

Теперь же один из нас должен умереть. Это нечто большее, чем титульная дуэль, понятное дело. Как Вечный Клинок, она не может оставить убийцу своего коллеги в живых. Я и в идеальном-то состоянии страшился битвы один на один с ней, а сейчас… Эх, ладно. Мы уже прошли момент, когда всё можно было решить разговором. Тем не менее… Я бы не хотел начинать сражение.

Не потому что первая атака будет моей последней, а потому что Дог, кажется, понравилось противное горьковатое пиво, от которого я плевался. Взяв кружку вновь, она сделала пару глотков, возвращая сосуд на место. Подняла на меня взгляд, не меняясь в лице.

— За что? — тихо уточнила она.

— Что испортил нашу дуэль. Я… Ну, не смог остаться в стороне.

— Это причина, по которой ты вызвал меня на дуэль, — Дог вздохнула, расстёгивая плащ, аккуратно вешая его на спинку стула и вновь поворачиваясь ко мне. — Пустое, наёмник. Всё в порядке. Ты ничего не испортил.

— Пойдём на улицу или..?

— Там… — она на мгновение замолчала, будто раздумывая, что стоит показать на лице. — Холодно.

— Значит, здесь, — кивнул я, сжимая рукоять клеймора. При других обстоятельствах я бы воспринял её слова, как шутку… Или попытку пошутить. Ещё раз посмотрев на кружку возле руки Дог, я выдохнул, мотая головой. — Допей. Тебе, вроде, понравилось.

— Интересный вкус, — легонько склонила она голову, прикладываясь к пиву. — Знаешь, наёмник… Нет, Деймос… Я долго думала, что сподвигло конкретно тебя вызвать меня на дуэль. Я не почувствовала враждебности в твоих словах. Как ты и сказал, это был… Твой долг.

— Я не могу рассказать всего…

Она подняла маленькую ладонь, покрытую тонкой сеточкой шрамов с внутренней стороны.

— Тебе и не нужно. Стражники, которым ты платил за бдительность, донесли мне, за кем ты вёл наблюдение.

О, нет. Нет, нет-нет-нет! Ийра!

— Она жива, — правильно поняв мой изменившийся взгляд, добавила Дог. — Я не тронула девочку.

А вот здесь стоп. Что? Вечный Клинок, верный подданный Императора, его инструмент, его меч и его гнев, отказался прикончить уже, фактически, врага на территории страны? Что не так в мозгу у разумных существ в этом сраном городе-крепости?! Или это Кристар такой изменчивый? Понятия не имею, но боюсь представить, что такая изменчивость может за собой принести. Если я не смогу доверять опыту из игры, то потеряю гигантское преимущество — преимущество в знаниях. От него зависело, что будет с Ийрой, её народом… И от него зависела концовка игры. Если сюжет может перестроиться ВОТ ТАК под моим воздействием на него, то… Нет, рано я делаю выводы.

Возможно, я просто не изучил историю Дог полностью в своё время.

— Почему? — пришёл мой черёд задавать вопросы.

— "Слава, зарабатываемая кровью невинных, ничего не стоит", — процитировала меня Дог без улыбки. — Принцесса зверолюдов — не мой враг.

— Ты странный Вечный Клинок, — выдохнул я с облегчением. — Что бы подумал Император, услышь он эти слова…

— Мне кажется, ты руководствуешься предрассудками, — спокойно протянула девушка, поблёскивая фиолетовыми глазами. — Не все мы… Игрушки.

Её сценарий из игры говорил об обратном. О том, что она была кровавой валькирией, спокойно проливающей по приказу кровь тысяч, если не больше. И плевать ей было — невинные, виноватые, добрые, злые, старые, молодые… Все падали под лезвием её клинка. Что я упускал? Почему Дог до сих пор не бросалась в атаку, не давая мне времени среагировать и включить "Зверя Битвы"? Расхождение между Дог напротив, за столом, и Дог, которую я помнил из Кристар Онлайн, становилось всё больше и больше.

— Тем не менее, долг есть долг, — заметил я, поглядывая на Кагату, всё ещё бледную, но не отключившуюся — эликсиры делали своё дело. — Я убил Голдуина. Это преступление против Святой Империи, за которое меня обязаны выпотрошить без суда и следствия.

— Убил? — задумчиво переспросила Дог. — Я видела лишь, что Вечный Клинок пал в бою против Проклятья Чёрного Пламени. Что обычный казначей мог сделать, когда даже столь опытный воин проиграл лидеру чёрных наёмников?

Я округлил глаза, в шоке глядя на девушку, никак на моё удивление не отреагировавшую. Она только вновь отпила из кружки, утирая пену с тонких губ.

— Зачем? — смог выдавить я из себя, откровенно не понимая, в чём заключался мотив Дог.

— Ты же всё знаешь, — легонько пожала плечами девушка, поглаживая подушечками пальцев стальной ободок на кружке. — Деймос… Я слышала ваш разговор в "Вяткиной берлоге". Я видела, как ты убил рыцаря ордена Ночных Охотников. Если бы я хотела тебя прикончить, ты был бы уже мёртв.

Это правда. Если она застала бойню в переулке, то идеальным моментом для нанесения удара был бы мой путь до гостиницы, когда я был вымотан, ранен и ещё не прокачал новые навыки. Дог говорила, по сути, о том, что отпустила меня ещё тогда, месяц назад. И всё же, вопрос оставался. Нахрена ей это? Что она получит? Императору это не понравится, гарантирую. Но и вторжение он не отменит, что означает провал моих планов.

Пазл не складывался. Вечные Клинки были выращены, как фанатики, они служат Императору и только Императору. Они прошли жесточайшие тренировки, многие так и вовсе ветераны бесчисленных войн, как и сама Дог. Для столь преданного своему делу человека она удивительно легко отказывалась от долга, обязывавшего ей прибить и меня, и Кагату. И дело здесь явно не в просто интересе, не будем строить иллюзий. Раз я не могу придумать причину… Пойдём от обратного. От чего зависит мотивация живого и разумного существа? От личной выгоды, это раз. От принципов, это два. От выгоды общему делу, это три. Ну и, естественно, в Кристар был четвёртый пункт — вера.

Боги.

— Кому ты служишь, Дог? — прищурившись, спросил я. Это не мог быть Габриэль — я только что напортачил его верным последователям.

— О чём ты?

— Какому богу ты поклоняешься? — уточнил я, готовясь уйти в сторону с помощью "Поступи бездны".

У Дог не было личной выгоды в моём убийстве. Её принципы говорили ей оборвать мою жизнь, как и выгода общему делу. Тем не менее, она зачем-то отпускала нас с Кагатой, даже решилась на ложь верным рыцарям Аравира, которые придут на побоище с расследованием. Оставалась её вера, которая и была, если я прав, тем самым пунктом, что каким-то образом был упущен мной.

Дог улыбнулась.

Нет, я не вру, мои глаза мне не звездели.

Она улыбнулась — легко и непринуждённо, даже с теплотой, мигом растопившей лёд её взгляда.

— Похоже, судьба и правда свела нас с тобой не просто так, — протянула девушка, всё ещё сохраняя свою улыбку. В ней не было безумия, не было жажды убийства — их от такого человека я бы учуял за километр. — Идите, наёмник. Нельзя откладывать ваше бегство ещё дольше.

Я поднялся, убирая клеймор в инвентарь, всё ещё не веря табличке над головой Дог, увеличившейся, стоило мне задать свой вопрос. Разумеется, появились и новые вопросы, но как и сказала леди Вечного Клинка, времени на них у меня более не было.

Дог, ур.??? рыцарь Вечного Клинка

Второй маршалл Святой Империи

Первый чемпион Кары, богини случая и судьбы

Кагата молча встала вслед за мной, удаляясь к дверям. Я же остановился на выходе, в последний раз оглянувшись на Дог, всё ещё попивавшую противное горькое пиво. Девушка сидела, как ни в чём не бывало, не поворачиваясь и не прощаяясь. Вторая из двух сестёр, скрытых богинь — Кара, буквально никогда не объявлявшаяся в Кристар лично. У неё практически не было чемпионов, а те, что были, никогда не раскрывали свою истинную веру, предпочитая врать игрокам. И лишь в уникальных, отдельных случаях правда выплывала на свет… А след этих невероятных личностей к тому времени уже простывал, если понимаете.

Если честно, я сперва подумал, что Дог следовала за Драгором, богом войны и крови, учитывая то, что я помнил из истории этого Вечного Клинка из игры. А оно вон как получается… Да, столь необычное стечение обстоятельств как раз в духе Кары. Только нахрена такой своеобразной богине мне помогать? Связано ли это как-то со словами её сестры, Икары? Столько вопросов, и ни одного ответа. Было ясно одно — сражаться Дог не желала. Но будущее… В будущем она будет обязана выполнить приказ. Идигорский союз, Саран, Святая Империя, война… Какая роль во всём этом у Дог? Настоящая роль?

— Мы ещё встретимся? — тихо спросил я, слыша отдалённый раскат грома. Гроза тоже подходила к концу.

Дог приподняла кружку, салютуя.

До меня донёсся тихий, словно перезвон колокольчиков, смех.

— Когда станешь сильнее, Деймос.

Кивнув, я вынырнул на улицу, едва не споткнувшись о труп рыцаря. Кагата, мокрая и подавленная, ждала меня снаружи с выражением шока в глубоких синих глазах. Подобрав брошенный поблизости мешок с золотом и закинув его в инвентарь, я выдохнул, собираясь с мыслям. Накинув на подрагивавшую женщину свободный плащ из инвентаря, мягко потянул её за собой, постепенно ускоряясь. Идти к Ийре было глупо, так я только приведу беду на её порог. Оставалось надеяться, что гений народа зверолюдей правильно истолкует то, что произошло сегодня. И найдёт мою записку, которую я запихнул под матрас. Раз не к ней, то как и планировали, мы покидаем Аравир.

И помятуя квест Селины, двигаемся мы в Саран. Находиться дальше в Святой Империи было чревато, да и у Кагаты там явно хватало связей. Конечно, учитывая надвигающуюся войну, меня неизбежно поглотит её пламя, но честно говоря, для себя я уже всё решил. Если рыцари придут в Идигорский союз, если прольётся кровь тех, кто ничем её пролитие не заслужил…

Я, Деймос, плюну на своё желание спокойной жизни, плюну на следование сценарию и сюжету игры.

И уничтожу их всех. До единого.

* — Сигнатура — от английского signature, букв. "подпись, роспись". В играх означает основной, опорный навык, стиль боя, выделяющееся снаряжение/оружие, etc.