Жажда

Глава 26

- Открой окно, - говорит Джокер.

Я не слышу эту фразу из-за хорошей звукоизоляции, но легко читаю по губам, ведь намерения парня очевидны. Он намерен пробраться внутрь.

Хорошо. Я рискну, только на своих условиях. Берусь за ручку и поворачиваю на режим проветривания. Рама отъезжает в сторону. Парень надавливает на стекло, пытаясь скорее проникнуть внутрь, однако быстро замечает мою хитрость.

- Ты чего? – прищуривается. – Не рада увидеть лучшего друга?

- Булочки и кофта, - говорю я. – От тебя?

- Черт, - хмыкает. – Становлюсь слишком предсказуемым. Надо срочно это исправлять. В следующий раз придумаю оригинальный презент.

- Вроде Соколовского, который поджидает меня в темном коридоре?

Джокер мрачнеет. Его лицо пугающе преображается, черты приобретают зловещий вид, угрожающий. Но парень быстро берет эмоции под контроль и усмехается.

- Я думал насчет тапочек с фламинго или толстовки с единорогами, но если тебя интересует этот белобрысый придурок, то буду счастлив подарить его. С красивым бантом. По частям.

Я вздрагиваю и против воли отступаю на шаг назад. Меня страшат совсем не угрозы о порезанном на куски человеке, а вполне милые слова про тапочки и толстовку. Я ведь просматривала эти вещи в Интернете. Симпатичные тапки с фламинго. Яркие, плюшевые. Пестрая толстовка с радужными единорогами. Не слишком практичные предметы гардероба. Я не могла себе их позволить, но сохранила фото.

Джокер знал, что мне нравится шоколад. Знал, какого вида мои любимые булочки. Парень оказался в курсе моих предпочтений в одежде.

Та кофта… как же я сразу не догадалась? Я видела ее прежде в Интернете, тоже сохранила в папку. Вещь от известного бренда, стоит целое состояние. Просто расцветка другая. Откуда он ее достал?

Я прихватываю ткань, сжимаю дрожащими пальцами, приподнимаю за край, пытаясь отыскать ярлык. Вроде бы сбоку. Смутно помню.

Кровь стынет в жилах, когда вижу этикетку той самой марки. Он что, заказал кофту для меня? Индивидуальный пошив?

- Кажется, ты запуталась, - говорит Джокер, постукивая костяшками пальцев по стеклу. – Сначала впусти меня, а потом начинай раздеваться.

- Ты псих? – судорожно сглатываю.

Теперь хочется захлопнуть окно, только подойти ближе страшно. Пульс сходит с ума. Холод пробирает до нутра. Я оборачиваюсь назад, с тревогой смотрю на дверь и очень жалею, что Захар ушел. Потом перевожу взгляд обратно, стараюсь оценить ситуацию.

- Твой парень не скоро вернется, - насмешливо тянет Джокер. – А я здесь, всегда рядом. Почему бы тебе не успокоиться и не открыть это чертово окно?

- Мы можем и так пообщаться.

До ручки он не дотянется, даже пробовать не станет. Сам понимает, что бесполезно. Значит, я в безопасности. Если только он не разобьет стекло. Хотя и тогда я сумею сбежать. Потом останется лишь столкнуться с первым встречным охранником. Конечно, не хочется опять загреметь в карцер, но если выбирать…

- Открывай! – рявкает Джокер и шумно выдыхает, снова растягивает губы в улыбке, которая напрягает покруче открытой агрессии. – Я боюсь высоты, ясно? Тут не особо приятно торчать. Поэтому будь хорошей девочкой и пусти меня внутрь.

- Почему ты сам не зайдешь? Как утром?

- Захар поменял пароль и закрыл мне доступ, - цедит сквозь зубы. – Открой окно, у меня мало времени, а надо многое сказать.

- Говори так.

Я пожимаю плечами и складываю руки на груди.

- Ты меня боишься? – криво ухмыляется он.

- Я не знаю, чего от тебя ожидать, - отвечаю прямо. – Ты преследуешь меня. А может, просто покопался в моем компьютере. И знаешь, такой подход сильно напрягает.

- Странно, - заключает мрачно. – Я думал, тебе нравятся сталкеры. Парни, которые при любом раскладе добиваются своего.

Мое сердце пропускает удар. Сжимается. А потом ударяется о ребра с такой неистовой силой, что я едва умудряюсь сдержать крик.

Откуда он знает?!

Сталкер. (примечание автора: подробнее про историю Сони и ее Сталкера можно узнать в моей бесплатной короткой книге "Одна ночь" - книгу можно найти в моем профиле автора)

Я же никому об этом не рассказывала. Ни друзьям, ни родным. Я не вела дневник, где нечто подобное мог прочесть посторонний человек. Я вообще не была на сто процентов уверена, будто меня преследуют. Все смахивало на игру фантазии. До определенного момента. А потом история оборвалась, и я постаралась забыть, не забивать голову глупостями.

Что если Джокер и был моим сталкером? Преследовал меня еще до того, как я очутилась в «Клетке»? Звучит логично. Я не могла попасть сюда по случайности. Может, в этом заключался его план?

Нет. Бред какой-то. И вообще, тот парень был выше ростом, гораздо массивнее. А еще голос. Я никогда не забуду его голос, низкий и глубокий, пробирающий до костей. Я бы узнала его. Точно узнала.

Хватит, нужно выдохнуть и сосредоточиться.

Не было никакого сталкера. Никто меня не преследовал. Просто год назад один парень помог мне и пропал. Ничего особенного. Дурацкое совпадение.

- Думаешь, я реально подослал Соколовского? – спрашивает Джокер.

- Не знаю, - выдыхаю сдавленно. – Он ждал в коридоре, именно там, где я должна выбраться на парковку. Странно, да?

- Впусти меня, - требует парень.

- Нет, - отрезаю холодно. – Лучше тебе убраться отсюда, иначе Захар…

- Захар ни черта не сделает, - раздраженно бросает Джокер. – Он даже пальцем меня не тронет, уж поверь. Открывай гребаное окно!

- Проваливай, - резко бросаю я.

- Ты пожалеешь.

Парень проталкивает темный мешочек в зазор между рамой и стеной. Бряцанье заставляет меня броситься вперед и надавить на стекло.

Черт, что там было? Что так звякнуло?

- Дура! – взвывает Джокер. – Ты мне пальцы сломаешь.

Я отпускаю окно совсем слегка.

- Ну так убери их и больше не пытайся ничего сюда пропихнуть, - бросаю гневно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Захар не сможет тебя защитить, - ледяным тоном произносит парень. – Никто не сможет. Зря ты сняла кулон. Они придут за тобой и возьмут свое.

- Заткнись.

Я задыхаюсь от дикой смеси эмоций.

- Удачи, - подмигивает Джокер и скалит зубы.

В следующую же секунду парень убирает пальцы от рамы и ловко перемещается в сторону, полностью скрывается из виду.

Я плотно закрываю окно и задергиваю штору. Осторожно пинаю ногой мешочек на полу. Опять слышу бряцанье, как будто звон металла.

Опускаюсь на колени, медлю, но все же заглядываю внутрь, ослабив связывающие тесемки. Пораженно выгибаю брови. Вытряхиваю содержимое.

Кольца. Множество серебряных колец, вроде тех, что я прежде видела на Джокере. Ладно, не множество. Десять. Их ровно десять и они очень объемные.

Для чего это все? Кольца я в Интернете не выбирала. Зачем парень притащил столько украшений?

Затылок ноет от напряжения. Возникает чувство, будто Джокер действительно хотел помочь, но мое поведение разозлило его и заставило сорваться.

Я собираю кольца обратно в мешочек, откладываю и направляюсь в душ. Вот только раздеться не успеваю. Лишь стоит зайти в ванную, гаснет свет. А потом раздается гулкий хлопок двери. До меня доносятся тяжелые шаги, хищная поступь.

Захар не успел бы вернуться. Тогда кто здесь?

Я стараюсь двигаться бесшумно. Осторожно забираюсь в душевую кабину. Закрыть дверцу не решаюсь, ведь звук моментально привлечет внимание. В ванной комнате нет окон, отсюда не выбраться. Остается лишь затаиться и выжидать.

Вдруг меня просто не заметят? Не найдут?

Бешеное биение сердца оглушает. Кажется, эти гулкие удары слышаться даже в коридоре. Кислород забивается в легких будто гигантский огненный ком.

Надо было взять что-то тяжелое, какое-то средство защиты. Но когда я мысленно перебираю предметы, находящиеся на полке перед раковиной, понимаю: ничего подходящего для обороны там не обнаружить. Значит, нужно попробовать приемы, которым сегодня обучилась. Только представляю подобный поворот – и уже готова рухнуть в обморок. Я не сумею побороть мужчину, а судя по шагам, в комнату зашел именно парень, выходит, вся надежда на эффект неожиданности.

Где Захар? Почему парень ушел и оставил меня одну в такой опасный момент? Бросил посреди ночи, отправился искать развлечения. Уверена, он отлично проводит свободное время. Забавляется.

Дверь распахивается настежь, так резко, что ударяется о стенку.

Я пытаюсь удержать внутри вопль ужаса, сжимаю кулаки, прокручиваю приемы, которые совсем недавно отрабатывала на боксерской груше.

Незнакомец проходит внутрь, явно чувствуя себя здесь полноправным хозяином. Двигается свободно и уверенно. Застывает и очевидно оборачивается, поглядывая по сторонам.

Вокруг царит кромешная темнота. Я не способна выхватить смутные очертания фигуры, могу ориентироваться только по звукам, по тяжелым шагам.

Мужчина направляется в мою сторону, и у меня окончательно сдают нервы. Я пробую нанести удар вслепую, вкладываю всю силу. Если удастся отпихнуть неизвестного типа и пробежать мимо, то я спасена.

Адреналин зашкаливает. В голове пусто. Я действую порывисто. Бью, глядя в черноту. И попадаю в капкан. Мой удар отражают за секунду. Сильные руки обвиваются вокруг тела, берут в жесткий захват.

Этот запах. Звериный аромат. Нереально спутать.

- Боишься темноты? – спрашивает Захар, отправляя под мою кожу волны горячей дрожи.

- Ты что, - сглатываю. – Решил напугать до смерти?

Он отпускает меня и достает мобильный телефон, включает фонарик и оставляет гаджет на раковине так, чтобы свет озарил комнату.

- Электричества не будет до утра, - говорит парень. – Ты хочешь принять душ первой? Тогда вперед. И кстати, отличная реакция. Как для новичка. Хотя на будущее советую использовать подручные предметы.

- Например? – хмуро сдвигаю брови и складываю руки на груди. – Предлагаешь отхлестать нападающего полотенцем? Стукнуть зубной щеткой?

- Полотенцем можно придушить, щеткой – выколоть глаз, - спокойно заявляет Захар, словно речь идет о самых обыденных вещах.

- Ну такое я делать не собираюсь, - сдавленно выдыхаю. – У меня есть ты. И ты должен меня защищать. Разве нет?

Я перегибаю. Слишком наглое заявление слетает с губ против воли. Наверное, парень сто раз пожалел, что связался со мной. Я сняла тот проклятый кулон, пыталась сбежать. Я создаю проблемы и не способна утолить его жажду.

- Согласен, - отвечает Захар и поворачивается ко мне, прищуривается: - Ну как оценишь? Нормально справляюсь?

Я только киваю.

Он берется за край футболки, тянет вверх, но вдруг замирает и оскаливается, начинает ощупывать пальцами плечо.

- Что случилось? – спрашиваю и подхожу ближе.

Захар косится на меня, медлит, но все же отвечает:

- Сустав надо вправить.

- Когда ты успел повредить руку? На тебя напали прямо в коридоре? Вот почему ты так быстро вернулся?

Я замечаю стесанные костяшки. Потом вижу несколько свежих ссадин. Получаю подтверждение своих предположений.

- Я просто размялся, - отмахивается Захар. – Не дергайся.

- Твоя футболка…

Дотрагиваюсь до ткани и тут же отдергиваю руку, с ужасом смотрю на кончики своих пальцев.

- Кровь, - роняю глухо. – Тебе срочно нужно в медпункт.

- Ерунда, - хмыкает. – Шов разошелся.

Задирает футболку на животе, сдергивает свои повязки.

- Видишь? Ничего нового. Само заживет, - бросает равнодушно, заливает рану спиртом и не издает ни звука, лишь снова оскаливается. – Это царапина.

Я смотрю, как напрягаются рельефные мышцы на его животе, как вздуваются и разбухают вены на торсе, подчеркивая идеальный пресс.

Захар выглядит как робот. Машина без чувств. Но он тоже способен ощущать боль. От меня не укрывается то, как парень снова двигает плечом и прикрывает глаза, резко берется за раковину, сдавливает так сильно, что кажется поверхность сейчас треснет. Его челюсти стиснуты, желваки проступают через гладкую кожу.

- Врач должен…

- В лазарете одни стукачи, - обрывает. – Сразу настрочат рапорт.

- Давай я помогу.

- Как? – кривится.

- Раздену тебя.

Черт, его глаза так вспыхивают от этой фразы, что я жалею о сказанном. В голове подобное предложение звучало логично и прилично.

- Ну тебе ведь тяжело, - нервно закусываю губу. – Из-за поврежденного плеча не выходит снять футболку.

Он мрачнеет. В неоново-белом свете фонаря черты его лица приобретают особенную резкость, выглядят реально жутко.

- Ладно, это дурацкая идея, - говорю и направляюсь на выход. – Тебе стоит принять душ первым, обработать раны. А я подожду свою очередь за дверью.

- Стой.

Захар хватает меня за руку. Проклятое прикосновение обжигает. Разряд тока пробивает позвоночник, заставляя содрогнуться.

- Валяй, - заявляет парень. – Так и правда будет проще.

Я жалею о своем предложении. Взгляд парня буквально прибивает гвоздями к полу. Тяжелый, хмурый, пронизывающий насквозь.

- Я просто помогу тебе раздеться, - стараюсь унять тревогу и четче обозначить границы. – Без продолжения.

- Я понял.

- Что произошло? – спрашиваю тихо, берусь за край его футболки, тяну вверх. – С кем ты подрался?

Он молчит.

- Это из-за меня? – холодею. – Из-за тех парней в столовой?

- Я прогнал пару трусливых шавок, - отрывисто произносит Захар. – Тебе точно не стоит переживать. Я порешаю все вопросы, сказал же.

- Я хочу разобраться.

- Расслабься, - чеканит и забирает футболку из моих рук, отбрасывает в корзину для грязного белья чересчур резким движением, поэтому снова закрывает глаза, скалит зубы, но не издает ни единого звука, помедлив, говорит: – Занимайся учебой.

- Как только ты ушел, в комнату попытался войти Джокер, - признаюсь я. – Если честно, не представляю, как этого парня зовут по-настоящему, но думаю, ты и так знаешь, о ком я. В общем, Джокер пробовал пролезть через окно.

- Ты уверена, что это был он? – хмуро сдвигает брови.

- Конечно, - киваю. – Я не стала открывать, ну точнее приоткрыла на проветривание. Услышала от него кучу странных вещей. Я считала его другом, а теперь сомневаюсь.

- Джокер, - усмехается. – Забрался на подоконник?

- Да, - подтверждаю. – Почему тебя это так удивляет?

- Гаденыш боится высоты, - тянет задумчиво. – Выкладывай. Что он успел наболтать?

- Парень следит за мной. Похоже, получил доступ к моему компьютеру.

Захар не выглядит удивленным, не показывает никаких чувств и складывается впечатление, будто я не сообщаю ему ничего такого, чего бы он сам не узнал.

- Джокер успел бросить в комнату мешочек с кольцами, - продолжаю я. – Десять серебряных колец, довольно массивных. Они до сих пор в комнате. Надеюсь, это никакой опасности не представляет? Здесь всего можно ожидать. Взрывные устройства. «Жучки» для прослушки. Я уже ничему не удивлюсь.

Захар молчит, но уголок его рта дергается вверх, обнажая зубы, а во взгляде разверзается пекло.

- Кольца, - наконец, заявляет парень. – Круто.

Готова поспорить, он жаждет загрызть Джокера, порвать его на куски прямо сейчас, и только чудом умудряется сдержаться и не сорваться на поиски. Хотя нет, не чудом. Тут должна быть серьезная причина.

- Если электричество отключено, то замки на дверях не работают, - озвучиваю мысль, которая озаряет сознание. – Значит, любой может зайти в комнату?

Любой может попасть сюда. Прийти за мной.

Грудь сдавливает ледяной металлический обруч. Горло обвивает колючая проволока. Морозный холод разливается по венам.

- Джокер сказал, я зря сняла кулон, - роняю тихо. – Теперь они придут за мной и возьмут свое. Они – это кто? Магистры? О ком речь?

- Мы примем душ вместе, - говорит Захар.

Рефлекторная дрожь пробегает по телу. Перестаю думать о вероятных врагах. Разум заполняют воспоминания о том, как прошел наш прошлый совместный душ.

- Я н-не хочу, - заявляю с запинкой. – Нет.

- Чего напряглась? – криво усмехается парень. – Я не стану тебя трахать. Мы просто искупаемся и поговорим.

Звучит прекрасно. И почему я ему совсем не верю?