Желанный

Глава 17

Следующие несколько ночей я провела на лодке с Эваном, заскакивая в свою квартирку, только чтобы убедить Петерсона, что со мной все в порядке и захватить смену белья. Практически все ночи мы проводили на лодке, занимаясь любовью под звездами, расслабляясь на палубе и потягивая вино. Иногда мы уютно устраивались в каюте, обнявшись и пересматривая все подряд, начиная с «Терминатора» и «Мальчишника в Вегасе» и заканчивая «1+1». Мы снова вернулись к спокойной привычной близости, которую я обожала. Единственное, что меня огорчало и заставляло чувствовать себя несчастной и неуверенной – ощущение того, что все это закончится. И закончится очень скоро.

– Эван... – начинала было я, и по моей интонации он сразу понимал, что меня тревожит. Он притягивал меня к себе и целовал, говоря, что имеет значение только то, что происходит здесь и сейчас. И когда после этого мы занимались любовью – медленно и сладко, – я очень-очень старалась верить ему.

Иногда у меня даже получалось.

Мы, конечно, не жили затворниками. Я как-то вечером пошла с ним на прием для студентов художественного курса, на котором преподавал Коул. Прием проходил в общественном центре на окраине Ригливилла. Все стены были заполнены разнообразными стилями – от ландшафтов и настенной росписи до изящных карандашных рисунков. А Коул наворачивал круги, как гордый родитель, созерцая все это. Эван был не менее горд.

– Ну что, крошка, как тебе? – спросил Коул, сгребая меня в свои объятия.

– Я под впечатлением. И, похоже, твоим студентам все это действительно нравится.

И это было на самом деле так. Все его ученики в возрасте от двенадцати до восьмидесяти прохаживались, чувствуя себя по меньшей мере знаменитостями. Насколько я могла судить, прием Коула был для них ключевым событием года.

– А где Тайлер? – опомнилась я, внезапно осознав, что не видела его в толпе.

– В Калифорнии, – ответил мне Эван.

– Какие-то проблемы? – обеспокоилась я, вспомнив про телефонный звонок на яхте.

– Ничего, с чем бы он не справился. – Эван взял меня под руку. – Мы пойдем, найдем себе что-нибудь выпить, – сообщил он Коулу и добавил: – Отличная работа, дружище.

– Спасибо, я ценю твое мнение.

Я осматривала помещение, которое напоминало пещеру, пока он вел меня в бар.

– Может, мне устроить нечто подобное для сбора средств для фонда? – рассуждала я по пути. – Вместо того, чтобы нанимать сотрудников и искать помещение, можно было бы все провести на нейтральной территории.

– Кто же будет сражаться за право войти в число избранных? – поинтересовался Эван, пока бармен готовил наши напитки.

– Лучше спроси, кто не будет? Как только я выберу кого-то одного, считай, я послала всех остальных. Мне совсем не хочется огорчать кого бы то ни было из заветного справочника «Кто есть Кто?» в Чикаго. Возьми Томаса Клеймора или Реджинальда Берри. Список можно продолжать бесконечно. Даже Виктор Нили входит сюда, а ты знаешь, как я его люблю, – скорчила я кислую мину.

– Милая моя, тут мы с тобой солидарны.

– Должна признать, он явно не входит в список моих любимчиков. Мало того, что Джен его недолюбливает, так он ни разу не предложил принести хоть одну коллекцию в дар фонду. Он явно уже урегулировал все юридические вопросы по передаче своей коллекции манускриптов музею в Бельгии. А еще ведет переговоры с Британским Музеем по одной из его картин.

Тут я заметила выражение лица Эвана.

– Что такое?

– Я слышал только разговоры. И не подозревал, что вопрос с бельгийской сделкой – дело решенное.

– Ты имеешь в виду «Книгу Сотворения», не так ли?

Его губы изогнулись в невеселой улыбке, пока он забирал у бармена свой скотч и передавал мне бокал вина.

– Как же хорошо ты меня знаешь.

– Просто я тоже о ней думала. Было бы здорово заполучить оригинал для фонда. Я даже просила Эстер подойти к нему с этим вопросом.

– Ты правда это сделала? И что он ответил?

– Без вариантов. Но я особо и не удивилась. Он заплатил чертову уйму денег, чтобы выкупить ее из частной коллекции Джена. Какой смысл ему добровольно отдавать ее в дар?

– Я тоже не вижу смысла, – согласился Эван. Его брови были нахмурены, как когда он обдумывал сложную деловую проблему.

– В чем дело?

– Просто не нравится он мне. – Эван быстро оглядел комнату, и его взгляд остановился на Коуле. – Мне нужно обсудить кое-что с Коулом. Ты не заскучаешь без меня пару минут?

– Я дочь человека, который баллотируется на пост вице-президента, – рассмеялась я. – Уж поверь, я дам сто очков вперед любому в умении занять себя на любой вечеринке.

Он чмокнул меня в щеку.

– Тогда не стоит оставлять тебя больше, чем на минуту.

Глядя ему вслед, я не могла не думать, о чем таком срочном напомнила ему «Книга Сотворения», что он немедля отправился поговорить с Коулом.

Долго раздумывать мне не удалось. Коул устроил прием для своих студентов с пользой и потому пригласил энное количество «заправил» чикагской элиты, и вскоре я уже беседовала с Томасом Клеймором, который не упустил возможности за светской беседой застолбить за собой право проводить у себя гала-прием фонда.

Я вежливо слушала, пока, наконец, мне не удалось улизнуть под предлогом необходимости переговорить с молодой женщиной, оказавшейся студенткой Коула, а затем с коротышкой в идеально скроенном костюме, который первым протянул руку в знак приветствия.

– Мисс Рэйн, – промолвил он с приторно сладким выражением лица. – Так приятно видеть вас здесь.

– Благодарю, простите, не расслышала вашего имени.

– Ларри, – представился он, все еще не выпуская мою руку.

Я постаралась мягко высвободить руку, но Ларри стиснул ее еще крепче. Я нахмурилась, подумывая, что он из тех людей, кто просто не освоил искусство рукопожатия. Но когда он продолжил сжимать мою руку, я почувствовала, как у меня на затылке волосы встали дыбом, хотя он ни слова еще не добавил.

– Скажи своему любовнику и его дружкам, чтобы отвалили. – В его голосе не было и тени угрозы, но именно от этого больше всего становилось не по себе. Приятная интонация не добавляла разговору томности. – Передай им, если они не сделают, как я сказал, то будут проблемы, серьезные проблемы. Я это гарантирую. Ты поняла?

Мне хотелось бы притвориться, что все в порядке, парировать каким-нибудь метким оскорблением. Я бы очень хотела не показать свой страх. Но я была напугана, а актриса из меня, мягко скажем, не очень хорошая. Поэтому мне оставалось только глазеть на него, глотая ртом воздух, словно я какая-то рыбешка на крючке.

Его прежде вежливое выражение лица стало по-настоящему угрожающим.

– Думаю, ты поняла.

Он резко выпустил мою руку, и, покачав головой, растворился в толпе. Я стояла, выглядя так, словно кровь застыла у меня в жилах. Эван. Мне надо найти Эвана. Надо шевелиться. Я должна найти его и предупредить. Показать ему этого парня. Спросить наконец, что происходит. Да шевелись же, давай.

Я сделала один шаг, затем следующий.

Я продолжала переставлять ноги, пока не почувствовала, что оживаю.

Когда мне удалось пересечь комнату, то первым, кого я увидела, был Кевин.

Я заставила себя улыбнуться.

– Привет, не знала, что ты здесь.

– Энджи, я соскучился.

Я опять улыбнулась, чувствуя себя странно, потому что не могла ответить ему тем же. Я уж точно не скучала по нему. Совсем. Ни капельки. Мне просто хотелось, чтобы он шел дальше туда, куда шел. К сожалению, наши желания не совпадали. Как, впрочем, и всегда. Это была одна из главных проблем между нами.

– С кем это ты сейчас разговаривала?

Чувство страха и беспокойства вернулось.

– Не... не знаю, какой-то парень.

– Я решил, ты с ним знакома, – сказал Кевин, и по его голосу я поняла, что он точно знает, кто этот Ларри, и, главное, зачем он сюда пришел. – Он, кажется, нервничал. – Кевин приблизился ко мне на шаг. – Я чуть было не подошел предложить тебе помощь. Хотя, может, не стоило? Тебе нужна была помощь, Энджи?

Я заставила себя взглянуть ему в глаза и постаралась скрыть свой страх. Искренне надеясь, что у меня это получилось, я ответила:

– Не стоило, это был просто посетитель. – Я пожала плечами. – Ты придумываешь то, чего нет на самом деле, Кевин.

– Неужели? – Его рот искривился в усмешке. – Ну, не знаю. – Он помолчал и мне показалось, что он действительно оставит меня в покое. Но, видимо, сегодня был не мой день. – Похоже, у тебя с Блэком серьезно…

Я ничего не сказала, но внутри все сжалось от страха. Легко было прочитать между строк, на что он намекал. Ларри – это неприятности. От кого-то из той жизни, что Эван от меня скрывал. А Кевин работал на ФБР.

– Я думал, ты переезжаешь в Вашингтон, – продолжал он.

– Само собой, – уклончиво ответила я. Вряд ли он меня так легко отпустит. – Мама уже в предвкушении шопинга. Как только вернусь, отправимся опустошать кредитки. А отец уже прислал список около миллиарда подходящих квартир.

Я скалилась как идиотка, и даже мне было очевидно, что я переигрываю.

– Так что там с Блэком? – спросил он, рассеивая мою иллюзию насчет того, что он отцепится. – Играете в сказочку про хорошую девочку и мальчика-плохиша?

– Какого дьявола, Кевин? – Я постаралась, чтобы вопрос прозвучал презрительно, тогда бы он стопроцентно отвалил, но фраза вышла устало и неубедительно.

– Ты мне все еще небезразлична. Более того, я волнуюсь за тебя.

Я подняла руку.

– Не начинай даже. – Мне надо было срочно уходить. Убираться отсюда и поскорее. Но как только я сделала шаг, он схватил меня за руку. Я попыталась стряхнуть ее. – Господи, Кев…

– Если ты сама не выберешься из этого дерьма, я не смогу тебе помочь.

– Не понимаю, о чем ты, – отрезала я. Не совсем ложь, но и правдой это не назовешь.

– Нет, понимаешь. Я и так рассказал тебе больше, чем следовало. От него сплошные неприятности. И от его дружков, Коула Огаста и Тайлера Шарпа. Держись от них подальше.

Мое сердце колотилось так сильно, что я почти не слышала собственных слов. В ушах звенело.

– Послушай, что я тебе скажу. Я была бы рада сказать, что мне приятно натолкнуться на тебя здесь, но это будет громадной ложью. А теперь, извини, но мне нужно идти. Мне необходимо найти своего парня.

Но прежде чем идти искать Эвана, я вышла из главного зала в маленькую соседнюю комнату и, прислонившись к стене, закрыла глаза. Мне необходимо было отдышаться и разобраться со всем этим дерьмом, что произошло только что.

Что же это такое? Что не так со мной?

Я с самого начала знала: все, что Кевин говорил об Эване, скорее всего, правда. Он проворачивал темные делишки. И, черт возьми, Эван сам, пусть и не до конца, практически признался мне во многом. И, черт побери, не возбудило ли меня это признание? Сам факт, что Эван поимеет ФБР, делал его еще более притягательным. Волнующим. Чувственным. До смерти желанным.

А сейчас...

Когда всякие слизняки вроде Ларри угрожали мне, да еще Кевин со своей опекой.

Боже мой, теперь это становилось чем-то реальным. И опасным.

Я вспомнила выворачивающий наизнанку страх, когда меня арестовали, страх, от которого ломило кости. Нет, это был просто ужас. Осознание того, что все, ради чего я работала, все, что было мне дорого, могли забрать у меня в доли секунды, убивало. Я не могла перенести, что меня могли кинуть за решетку, и абсолютно все бы знали, что я облажалась.

Мне совершенно не хотелось, чтобы Эван или Коул с Тайлером пережили это.

Я и сама не хотела повторения этого кошмара для себя. Я не хочу, чтобы меня вызывали для дачи показаний. Не хочу сидеть в крохотной комнатушке и отбиваться от вопросов, сыплющихся, как ядра. Я не могу допустить, чтобы у меня отбирали близких и любимых.

Любимых.

Я крепко зажмурила глаза, отгоняя подальше эти мысли. Глубоко вздохнула, отчаянно пытаясь сохранить контроль над собой и не рассыпаться.

Я подскочила от легкого стука в дверь. Едва успела открыть глаза и повернула голову, увидев Эвана.

– Что случилось?

Я попыталась изобразить жалкую улыбку.

– Это так очевидно?

Он придвинулся ко мне.

– Я слишком хорошо тебя знаю.

– Похоже, что и некий Ларри знает меня неплохо. – Я наблюдала за его реакцией на мои слова и сразу заметила, как он напрягся. – Он передал для тебя сообщение. Мне велено сказать, чтобы ты отступил. – Я втянула воздух. – Кто он вообще такой?

Эван молчал около минуты, затем поднял руку, стиснутую в кулак.

– Я упоминал о нем. Это один из тех подонков, что доставал девушек.

– О. – Я задумалась, но решила не давить на него. Что бы там ни происходило, Эван наверняка был в курсе. В его глазах не было и намека на страх. Напротив, в них сверкала злость, когда он протянул руку и погладил меня по щеке.

– Он напугал тебя?

– Он был мерзким, – признала я. – Но уже все в порядке.

Я взглянула ему в глаза и поняла, что это правда. Как бы банально это ни звучало, когда Эван стоял рядом, я была в полном порядке.

– Я видел, как ты разговаривала с Кевином.

– Да уж, сегодня был полный комплект.

– Мне не о чем волноваться?

Я кивнула. Что я должна была сказать? Что до смерти за него перепугалась и, ах да, кстати, кажется, влюбляюсь в него? Я просто объяснила:

– Да ерунда на самом деле. Он тоже увидел, как я говорила с Ларри.

Он всего лишь кивнул в ответ, но по глазам я поняла, что он понял мою невысказанную мольбу: «Будь осторожен! Пожалуйста, только будь осторожен!».

– Он еще что-то сказал?

– Сказал, что скучал по мне.

– Ага. Отлично. – Я чуть не ахнула, увидев боль в его глазах. Его ранимость, которую я прочитала во взгляде, потрясла меня до основания. Эван мог быть действительно виновен во всем, в чем обвинял его Кевин. Он мог быть опасен, как черт. Но здесь и сейчас я единственная имела силу, достаточную, чтобы причинить ему страдания.

Я потянулась к нему всем телом и провела пальцем по его губам.

– Я ответила, что не скучала по нему ни секунды.

Он долго не отводил взгляд. Я увидела в нем облегчение... И что-то еще. Мне хотелось бы верить, что это была любовь

Вдруг он моргнул, и хоть и нежно, но убедительно отдалился.

– Мне нужно кое о чем позаботиться. – Я чувствовала, что причина изменения планов была в Ларри. – Это не займет много времени. Подожди меня у яхты.

Я неуверенно улыбнулась.

– Я лучше поеду домой. – Мне хотелось остаться со своими мыслями наедине, на знакомой территории, чтобы ощутить почву под ногами.

Эван подозрительно покосился на меня.

– Ты уверена, что все в порядке?

Я приникла к нему и крепко, медленно и нежно поцеловала его.

– Все отлично. Отец прислал кучу писем с фотографиями квартир. Нужно все просмотреть.

Его лицо напряглось.

– Да, разумеется. Он наверняка будет ждать ответа поскорее.

– Ты заедешь потом?

– Как только освобожусь.

– Ладно.

– Я скажу Рэду отвезти тебя домой. Сам поеду с Коулом.

Рэд довез меня за несколько минут, и после поездки на лифте я наконец оказалась в своей квартире с бокалом вина в руке. На телефоне было сообщение от Эвана. Скорее всего, он оставил его, пока я была вне зоны доступа в лифте.

«Планы изменились. Мне придется лететь в Индиану, чтобы решить кое-какие проблемы, но завтра я уже вернусь. Хорошей работы. Буду думать о тебе каждую секунду».

По дороге в спальню, с бокалом в руке, я прокручивала в голове его слова. Я тоже буду думать о нем. О нем, об угрозах, о преступлениях и о ФБР. О Вашингтоне.

И, конечно, о перелете.

Я продержалась без сна столько, сколько смогла. В последние дни кошмары меня не мучали. Но сегодня вечером, когда Эвана не было рядом, я была уверена, что они вернутся. Сны со вкусом соленой воды и приглушенными воплями сестры. Сны, которые выбрасывали меня из сна, мучали всю ночь и преследовали наяву весь следующий день. Теперь я сидела с опухшими глазами и застывшим выражением лица, вслушиваясь в тонкий, визгливый голос Кэт по телефону.

– Кевин просто кретин, – обычно верещала она. – Он размахивает своим значком, просто чтобы казаться крутым.

– Наверное, я не знаю, – сказала я.

Я рассказала ей про Кевина, но не про Ларри.

– Я вообще не хочу о нем думать, – я вздохнула. – Я не разговаривала с Эваном сегодня. Мне надо отвлечься. Может, пойдем выпьем? Флинн сегодня работает. Пошли подостаем его в баре.

– Отличная идейка. Увидимся там около восьми?

– Договорились.

Я оставила сообщение Флинну, как только добралась до дома, сказав, чтобы ждал нас сегодня вечером. У меня оставалась пара часов до начала сборов в бар, поэтому я взяла блокнот, бокал вина и направилась в патио.

Я рисовала по памяти лицо Эвана, когда зажужжал интерком на стойке бара, а затем неизменно вежливым голосом Петерсон оповестил меня:

– Мистер Блэк здесь. Пропустить его наверх?

Я нажала на кнопку ответа,

– Он здесь? Или он звонит?

– Он стоит прямо передо мной.

У меня участился пульс.

– Конечно, проводите его наверх.

Я встала и начала мерить шагами патио. Я так перевозбудилась, что почувствовала себя маленькой дурочкой. Его не было меньше суток, а я веду себя так, словно он год отсутствовал.

Другими словами, я влипла.

А если точнее, через неделю мне будет хуже некуда.

Это очень опасно. Да, как и предупреждали, Эван Блэк был опасен.

Я услышала, как он открыл дверь и кинулась к нему навстречу. На полпути я застыла, как вкопанная, увидев, как он входит, расслабленный, в своей обычной небрежной манере и дьявольски сексуальный.

Мне хотелось остаться там и в полной мере насладиться этим ощущением. Этим мгновением, где были только мы вдвоем, без секретов и угроз.

А затем он протянул руки, и я рухнула в его объятия, как подкошенная. Меня накрыло сильнейшее чувство защищенности, словно я вернулась домой после долгой дороги.

Только это было иллюзорное чувство.

Я знала лишь малую долю его секретов, и то только тех, о которых он мне сам поведал, да и то очень туманно. Я уговаривала себя, что и так сойдет, я ведь все равно уеду, но в глубине души понимала, что на самом деле мне нужно гораздо больше. Я хотела от него больше, чем то, что он мне уже дал.

До меня наконец дошло, что меня влекла к Эвану Блэку не только моя фантазия. Тот азарт и возбуждение, что притягивали меня, были в нем самом. Его юмор, нежность, его присутствие. И даже его тайны.

Все, чего мне хотелось в ту минуту, это понять его. Узнать его целиком и полностью.

– Что такое, в чем дело? – Он внимательно смотрел мне в глаза, отступив чуть назад.

Я усмехнулась. Он хорошо меня знал? Ха, да я бы проспорила все, что у меня есть, если бы вздумала держать пари. Он знал меня лучше всех! Я ничего не могла утаить от него.

Я бы умоляла его открыться мне, но единственное, что меня удерживало – это отчаянный страх, что он мне откажет. Я не готова была принять такой отказ, не прямо сейчас. Не тогда, когда он наконец пришел в мой дом.

Потому я пока сохранила свой секрет, спрятав свои истинные желания за фальшивой улыбкой.

– Да ерунда. Я просто не ждала тебя сегодня вечером, и мы договорились с Кэт и Флинном, что увидимся в пабе. Но я могу все отменить.

– Нет, не стоит. Я пойду с тобой. Коул тоже хотел где-нибудь выпить сегодня. Я ему скажу, чтобы присоединился к нам.

– Серьезно? – Я не удержалась от глупой улыбки. Это было так мило, так нормально, планировать совместный вечер с друзьями. – А как же Тайлер?

– Тайлер не одобряет наши с тобой... отношения.

Я понимающе кивнула, при этом все в груди неприятно сжалось. Я любила Тайлера, как брата, и то, что я его разочаровываю хоть как-то, меня угнетало.

– А Коул? – Уж «Дестини» он точно не одобрял.

Эван обреченно усмехнулся.

– Ему это тоже не нравится, но он утешается тем, что ты скоро уезжаешь. Как он объяснил, мы можем запросто излечиться от зависимости друг от друга, если окажемся на расстоянии.

– Ну да. – В желудке поселилась тяжесть. – Вот видишь, я всегда говорила, что Коул умнее вас всех. – Я попыталась улыбнуться. – Любовное приключение по пути в Вашингтон. Почти что название для дурацкой комедии.

Я продолжала натянуто улыбаться, но на лице Эвана не было и тени улыбки. Он потянулся и погладил меня по подбородку.

– Ты же знаешь, что это невозможно. Нет способа излечить меня от тебя. Ты можешь уйти навсегда, прямо сейчас. Но даже если я больше никогда тебя не увижу, я всегда буду носить тебя в себе.

Камни в моем желудке растворились, и я готова была взлететь. Не в состоянии произнести нечто даже близко столь же романтичное, я просто поднялась на носочки и прижалась к его губам. Думаю, он все понял правильно. Его губы пахли мятой, и, хотя мы провели всего одну ночь порознь, я соскучилась, как ненормальная. Я и думать не хотела, как буду жить в Вашингтоне. Конгрессмену Уинслоу чертовски повезет с новой сотрудницей, потому что я собиралась окунуться в работу с головой, чтобы у меня не оставалось ни сил, ни времени думать о чем бы то ни было. Не говоря уж о мужчине, в которого я влюблялась.

Я трепетала в его руках, и до меня наконец доходила одна очень важная вещь. Я запала на Эвана Блэка давным-давно. А вот втрескалась в него по уши всего за последние несколько дней. И когда мне придется уехать, то поражение мое будет совсем другого сорта. Я пропаду окончательно.

– Эй. – Он прервал наш поцелуй и пощекотал губами кончик моего носа. – О чем ты думаешь?

– Я хочу, чтобы ты оказался внутри меня.

Он взглянул на часы и снова на меня. Его улыбка стала еще слаще и чувственнее, и я растаяла без остатка.

– Во сколько нам надо быть в пабе?

– Ты переживаешь, что мы опоздаем?

– Вот уж точно нет.

– Тогда это не важно. – Я прижалась к нему еще крепче. – Пошли в спальню.

– Пошли, – он не спорил.

– У меня нет сил пошевелиться.

– Тогда мы никуда не идем.

– Я хочу жестко. Без разговоров и прелюдий. Просто войди в меня... быстро… так быстро, как сможешь

– Боже, Лина. – Он поднял меня так, что я обхватила его ногами вокруг талии. Через несколько мгновений мы оказались на кухне, и он резко усадил меня на столешницу, одновременно задирая мою юбку, и так резко рванул с себя джинсы, что пуговицы чуть не отлетели. Я раздвинула ноги, желая его так сильно, что не могла ждать ни секунды. Я извивалась, пытаясь стянуть с себя трусики.

– Нет, – зарычал он.

Я вздернула голову и вопросительно взглянула на него. Он протянул руку и отодвинул их в сторону, не снимая, открыв мою пульсирующую промежность. Он воткнул в меня два пальца так быстро и глубоко, что я вскрикнула, а затем на их месте так же внезапно оказался его член. Я уже была вся мокрая, но, когда взглянула туда, где соединялись наши тела – как он входил и выходил из меня, а мое тело податливо принимало его, – я просто истекла соками.

– Сильнее, – требовала я, пока он насаживал меня на свой член, удерживая на месте, даже когда я откинулась назад, держась за край стола, чтобы не упасть. – Да. Еще, еще, пожалуйста. – Я потеряла способность формулировать мысли и предложения. Я была одним сплошным желанием. Я хотела только его.

А затем внезапно кончила, рассыпаясь на молекулы. Я растворилась и растаяла, соединившись со всеми частичками Эвана.

– Малышка, – он выдохнул, цепляясь за меня и содрогаясь от удовольствия.

Спустя несколько мгновений я нехотя отодвинулась от него.

– Мне, наверное, лучше переодеться, прежде чем мы пойдем.

– Ни за что. – Он потянулся за салфетками и вытер нас обоих. – Ты идешь в этой юбке и в этих трусиках.

– Ты шутишь?

– Я так хочу. Меня возбуждает мысль, что я только что оттрахал тебя. Что несколько минут назад твои ноги были раскинуты в стороны, а я был глубоко внутри тебя. Ты будешь сидеть там вся такая аккуратненькая, в своем офисном костюме, и только я буду знать, почему твои трусики влажные. Это напомнит мне, что ты моя. Пусть всего на несколько дней.

– Я твоя. – И всегда буду твоей.

Этого я уже не произнесла вслух. Да и зачем? Он и так это знал. Он не мог не знать. Я понимала, что он знает меня лучше всех остальных.

***

– Нет, ну я серьезно, – сказала Кэт, поднимая уже третий бокал с пивом. – Я думаю, вам двоим надо прыгнуть с парашютом.

Я взглянула на Эвана, которого явно веселила моя подвыпившая подруга.

– И зачем же нам это? – спросил он с интересом.

– Понимаешь. – Она наклонилась через весь стол с очень серьезным выражением лица. – На случай, если ты вдруг не в курсе, наша малышка Энджи любит опасности и всякие авантюры.

– Да не может быть?! – Эван отлично изобразил удивление в голосе.

– Да-да, – с чрезмерным энтузиазмом закивала Кэт, отчего стала похожа на китайский болванчик. – И надо постараться отучить ее от таких эскапад, потому что как только она переедет в Вашингтон, она станет скучной, как смерть. Все из-за папочки, – прибавила она заговорщическим тоном. – Правда-правда! Уж поверь.

– Вот уж во что придется поверить, – вмешалась я, – так это в то, что ты едешь домой. На такси. – Я старалась говорить шутливым тоном, хотя на самом деле мне хотелось пристукнуть ее. Я никак не могла осознать все последствия своего переезда, и уж точно не нуждалась в лишнем напоминании о нем. А уж тем более, чтобы Эвану об этом говорили снова и снова.

– Ты хочешь сказать, я напилась?

– По-моему, это очевидно. Прямо-таки, несомненно.

– Пьяна твоя очаровательная подруга или нет, – вмешался Эван, – но в одном она совершенно права. Давай я устрою для нас совместный прыжок?

– Даже не смей.

– А мне-то показалось, ты хотела полетать.

Под столом я обхватила рукой его член и сладко улыбнулась.

– Для этого у меня есть ты, – сказала я, поддразнивая его, но при этом говоря совершенно серьезно.

Чтобы не привлекать к себе внимания, я начала медленно вытаскивать руку из-под стола, но он прижал ее сверху своей. Встретившись со мной глазами, он всем видом показывал, что доволен собой. Я не сдержалась и тоже ухмыльнулась в ответ.

– В любом случае идея увлекательная, – произнес Эван, и я расхохоталась. Я была не единственная, кого возбуждала опасность.

– Да она тобой вертит, как хочет, – заметила Кэт.

– О, да, – не стал спорить Эван, и Кэт мне одобрительно улыбнулась.

– А где Коул? – спросила я, пока Кэт показывала официантке на свой бокал, намекая, что неплохо бы повторить. – Уже почти полдевятого.

– Я ему написал уже дважды, он ни разу не ответил.

Мы приехали в бар на десять минут раньше благодаря тому, что Эван прекрасно вписался во все повороты на бешеной скорости. Но спешить не было необходимости. Коул был вне зоны доступа, а Флинна попросили подменить другого бармена, и он застрял еще на час за стойкой вместо того, чтобы посидеть с нами. И если он не был занят смешиванием напитков, то отбивался от нападок некой особы, которой было уже слегка за сорок и которая непрерывно подзывала его, чтобы поговорить.

Кэт первая заметила это шоу и показала мне ее. Теперь мы обе смотрели на них и пытались угадать, кем она приходилась Флинну. Я подумала, что они, скорее всего, не знакомы, а она просто ищет возможности переспать с симпатичным барменом. Наверное, развелась недавно. А может, просто неудачный день на работе.

– Я думаю, ей хочется поразвлечься, пока муж в командировке, – высказалась Кэт, когда мы вместе пошли в туалет.

– Надеюсь, нет. Последнее, что сейчас нужно Флинну – это рогатый рассерженный муж, жаждущий мести.

Кем бы она ни была, она не давала Флинну прохода. Он успел подойти к нам всего разок, и то только для того, чтобы познакомиться с Эваном. Я очень рассчитывала, что к тому моменту, как приедет Коул, второй бармен выйдет его подменить, и Флинн сможет передохнуть.

– А вот и он. – Эван смотрел на входную дверь. Он оттолкнул стул и встал. – Что-то не так.

Я была на голову ниже Эвана, поэтому не смогла ничего разглядеть, пока тоже не поднялась. В ту же секунду я поняла, что Эван имел в виду. Коул ворвался в бар и несся к нам с устрашающим выражением лица, словно живой ураган из мускулов. Даже его обычно добрейшие в мире глаза сверкали от ярости, которую он и не пытался скрыть.

– Какого черта? – Эван недоумевал, как и я.

Бросив на меня лишь взгляд, Коул указал на Эвана.

– Прости, малышка, мне он нужен на пару слов. У нас проблема.

– Что происходит? – спросила я, но Коул уже выходил, а следом за ним почти бегом с трубкой около уха шел Эван.

– Что за дерьмо? – Кэт посмотрела на меня.

– Дела, наверное. Эван говорил, что с одной из калифорнийских сделок что-то не в порядке. – Я пыталась вести себя так, словно я в курсе, и все в порядке вещей, но угрожающий голос Ларри и предупреждающий голос Кевина звучали в моей голове.

Их не было уже около пяти минут, когда к нам подошел Флинн и уселся за столик.

– Куда они так умчались?

– На парковку, скорее всего. – Я взглянула на стойку, чтобы посмотреть, куда делась женщина-вамп. – А где твоя подружка?

– Да пошла она, – ответил Флинн.

– Мы думали, вы пойдете вместе, ну знаешь, там... Не заладилось? – засмеялась Кэт.

– Это как в бизнесе, – пробурчал Флинн. – Не пришли к взаимному соглашению.

– Опять бизнес, дела, – пробрюзжала я, допивая свое каберне. Настала очередь Флинна и Кэт смеяться. – Может, лучше еще выпьем?

– А почему нет? – Флинн помахал одной из официанток. – Я пашу уже тридцать шесть часов без перерыва.

Когда Эван вернулся, я приговорила еще два бокала с вином и они, похоже, начинали действовать. Коула с ним не было, и я видела, как разочарована была Кэт. Когда Эван отделался невнятным объяснением, что Коулу нужно было уехать по работе, легче ей не стало. Она ужасно расстроилась, что Коул нас прокатил.

Еще хуже было то, что Эван оставался рассеянным весь оставшийся вечер. Он, конечно, был очень любезен с моими друзьями, поддерживал разговор и смеялся над шутками, раз за разом угощая всех напитками. Но при этом словно отсутствовал. Я терпела до тех пор, пока мы не уехали, но уже в машине потребовала ответов.

– Что происходит, Эван?

– Дела, – ответил он. Остановившись на перекрестке, он посмотрел на меня. – Все утрясется.

– Да в чем, собственно, дело?

– Сложности с «Дестини».

Я нервно облизнула губы, припоминая его покрасневшие, раненные кулаки.

– Это из-за того парня, Ларри? С девочками все в порядке?

Он снова смотрел на дорогу.

– С ними все хорошо. С ситуацией разбираются.

Я чувствовала, что он раздражен, но не могла не спросить:

– Это законный бизнес? Мне не стоит волноваться, что ФБР нагрянет за тобой?

Он так резко вывернул руль, при этом ударив по тормозам, что я взвизгнула, и звук моего голоса едва ли отличался от жалобного стона тормозов. Эван влетел на парковку и вырубил мотор.

– Какого черта, Лина?

Я непонимающе смотрела на него.

– Нет, серьезно, какого хрена ты добиваешься?

Я покачала головой.

– В чем дело, Эван, тебя что, Коул приложил по голове? Твое настроение изменилось как по волшебству, а теперь ты еще и вымещаешь свою злость на мне?

– Ты остаешься?

– Остаюсь? – эхом повторила я, теперь уже совсем ничего не понимая.

– Ты остаешься в Чикаго или сваливаешь в Вашингтон чуть больше, чем через неделю?

– Я… – Я снова облизала пересохшие губы. – Я просто хочу прояснить эту ситуацию. Коул ворвался, и вы унеслись как подстреленные, а когда ты вернулся, между нами словно стена выросла. Я, конечно, понимаю. Есть вещи, о которых ты не хочешь говорить... Вещи, о которых мы оба знаем, но предпочитаем молчать. В этом есть и моя вина, я тоже играю с огнем. – Я перевела дух, не совсем понимая, почему задыхаюсь – из-за его безумного вождения или из-за того, что собиралась сказать. – Но я не хочу больше утаивать что-то. Мне не нужны красивые истории, метафоры или всякие если бы, да кабы. Мне нужен ты. Такой, какой есть. Настоящий ты.

Я изливала ему душу, наблюдая за его лицом. Я пыталась увидеть хоть какой-то отклик, какую-то нежность, понимание, облегчение.

Вместо этого я увидела лишь жесткость и ожесточение. И сожаление. Я почувствовала, как по телу скачут ледяные колючки страха.

Он отвернулся, уставившись на какую-то только ему видимую точку на ветровом стекле.

– Я тоже этого хочу, – сказал он наконец.

Я выдохнула с облегчением и ждала, что он скажет хоть что-нибудь еще. Правду. Позволит мне увидеть, что находится под его неприступными доспехами.

Но он сказал нечто совсем другое.

Он медленно и отчетливо повторил свой вопрос:

– Ты остаешься в Чикаго? Или уезжаешь в Вашингтон через неделю?

– Черт тебя подери, Эван, – я закричала, теряя остатки терпения. – Почему ты у меня это спрашиваешь?

Он смотрел вперед, но в его голосе слышалось то же безумное напряжение, которое испытывала я.

– Ответь мне на вопрос.

– Я… Да, – выпалила я. – Ты прекрасно знаешь, что у меня работа. И через несколько дней у меня будет собственное жилье.

Он спокойно завел машину и вырулил на дорогу. Я замерла, понимая, что мы только что пересекли ту еле заметную грань на песке, которую он начертил. Когда мы доехали до моего дома, он проехал мимо стоянки и притормозил у тротуара. Он продолжал сидеть за рулем, и до меня не сразу дошло, что он ждет, пока я выйду из машины.

– Какого хрена, Эван?

– Ты не честна даже с самой собой, Лина, – проговорил он, поворачиваясь ко мне. – Не жди от меня большей правды, чем ту, которой готова поделиться сама.