Железный предатель

Глава 13 МЕЖДУМИРЬЕ

— Где мы?

Мой голос эхом отозвался в огромной пустоте вокруг нас. Я с изумлением огляделся. Когда мы прошли через разрыв, я ожидал, что мы окажемся в Небывалом. Может быть, в каком-то закутке Дикого Леса. Но поразмыслив, я понял, что это маловероятно. Только правители фейри — короли и королевы — могли создавать тропы между Небывалым и миром людей. Я знал, что Кейран был силен и все такое, но такой силы даже у него не было. По крайней мере, я так думал. Может, я ошибался. Но что важнее, Анвил была изгнана из Страны Фейри, так что она не могла вернуться в Небывалое. Титания запечатала для нее все тропы. И, тем не менее, вот она, стоит рядом с Кейраном и удивленно оглядывается вокруг, как и все мы.

Логическое заключение: мы не в Небывалом.

Так где же мы?

Под ногами была твердая земля, хотя я и не мог видеть, на чем стою, из-за серого тумана, клубящегося вокруг моих ног. Если честно, я не видел ничего, кроме дымки и тумана, кружащихся вокруг нас жуткими завихрениями. Не было ни света, ни тени, ни проблесков деревьев через крутящееся покрывало серого. Звуков тоже не было. Не считая нас четверых и гремлина, сидящего на плече Кензи, вокруг не было видно вообще ничего живого. У меня было ощущение, как будто меня в вакуум поместили.

Я посмотрел на Кейрана в поисках ответа, и он вздохнул.

— Это, — объявил он, его голос странно отозвался в пустоте, — Междумирье.

Я уставился на него.

— Как ты сказал? Междумирье? Мы сейчас между Страной Фейри и миром людей. Как это возможно?

— Это не сложно, — тихо произнес Кейран. — Знание о том, как попасть в Междумирье, было потеряно в течение веков, но… Позабытые знают, как это делать. Лэнанши тоже, хоть большую часть времени она сидит в своем особняке. — Он потер руку, выглядя смущенным. — Я… как бы понял это, когда был с госпожой.

Я кивнул.

— Вот почему никто не мог тебя найти, — догадался я. — Потому что ты не был ни в Небывалом, ни в мире людей. Ты был тут, в Междумирье.

— Пожалуйста, не говори никому, — сказал Кейран, глядя мне в глаза. — Когда все закончится, когда Анвил будет в безопасности, я все объясню. Я вернусь в Маг Туиред и приму любое наказание, которое приготовят для меня Дворы. Но сейчас я не могу остановиться. И я не могу допустить, чтобы кто-нибудь узнал, где я и что делаю. Пообещай, что ты не скажешь моим родителям, Итан. Только не сейчас.

— Почему? — с неподдельным любопытством спросил я. — Я говорил с Меган — она просто хочет поговорить с тобой. У тебя нет никаких проблем с ней, если только ты не сделал что-то, о чем мы не знаем.

— Дело не в этом. — Кейран провел рукой по серебристым волосам. — Мои родители — правители Железного Двора, а то, что я пытаюсь сделать — незаконно. Для остальных Дворов все будет выглядеть так, как будто мы с Анвил просто нарушаем древний закон, и они потребуют меня изгнать или что-то подобное. Я не хочу, чтобы мои родители проходили через это, даже если они хотят помочь. Я все сделаю сам. — Он отвернулся. — К тому же, к тому времени, как они что-то придумают, будет уже слишком поздно. Анвил исчезнет.

— Я стою прямо здесь, Кейран, — сказала Анвил так сердито, как я от нее еще не слышал. Ее зеленые глаза пригвоздили принца к месту. — И я не просила тебя спасать меня, когда это значит, что ты будешь ошиваться на гоблинском рынке, заключать сделки, которые могут тебя убить, и убегать от супруга Королевы Маг Туиред. И ты не спросил меня, что я думаю об этом плане — ты просто исчез, не сказав никому ни слова.

— Прям как еще один мой знакомый болван, — добавила Кензи, от чего я вздрогнул.

— Что? Эй, я не виноват, — запротестовал я, поднимая руки, как будто сдаваясь. Но Кензи не слушала. Ее руки были скрещены на груди, и даже Разор, который наблюдал за мной с ее плеча, выглядел разраженным. Мое сердце упало. Во всем беспорядке и спасении жизней я забыл, что мы с Кензи поссорились. Она, как видно, не забыла.

— Ты ничем не лучше Кейрана, ты понимаешь, Итан? — заявила Кензи, от чего принц тоже на нее уставился. — Уйти с Анвил, оставить меня позади? После всех планов, которые мы выстроили, чтобы отправиться вместе? Думал, я не разозлюсь?

— Кензи, ты была больна! — заспорил я. — Ты только что вышла из больницы. За нами что-то охотилось и... — Я затих. Судя по выражению лица Кензи, моя речь ее не впечатлила. — Я просто хотел тебя защитить, — тихо закончил я.

— Это не тебе решать, Итан, — сказала Кензи. — Боже, ты говоришь, прямо как мои родители, учителя, доктора, да все вокруг! Что я всегда говорила? Если я умру, то умру на своих условиях. Я не хочу, чтобы меня постоянно защищали, говорили, что я могу и не могу делать, «для моего собственного блага». — Ее глаза сузились. — Я доверяла тебе. Я думала, что хотя бы ты меня понимаешь. — Она провела рукой по глазам. — Ты обещал, что ты останешься, что не бросишь меня только потому, что существуют Они. Что, забыл уже?

Нас прервал какой-то звук из тумана.

Все замолчали и стали очень, очень тихими. Даже Разор, расстроено жужжащий на плече Кензи, замер, навострив уши.

Звук послышался снова, тихий плач, сопровождаемый скользящим звуком, от которого волосы у меня на шее встали дыбом. Кейран знаком показал нам хранить молчание, и мы прислушались к этому нечто, чем бы они ни было, скользящему по земле, плачущему и булькающему низким скрипучим голосом. Я не видел его через туман и кружащуюся дымку, но, если честно, и не хотел видеть. Через бесчисленное количество секунд нечто ушло дальше, его голос раздавался все тише и тише, пока туман не поглотил и существо, и звуки, и мы снова не остались одни.

Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, понял, что у меня дрожат руки, и посмотрел на Кейрана.

— Что это, черт возьми, было? — прошептал я.

— Кто-то или что-то, что заблудилось в Междумирье, — так же тихо ответил Кейран, когда Разор тонко и фальшиво взвизгнул и прыгнул на его плечо. — Здесь не существует ни времени, ни пространства, и иногда люди или фейри застревают между мирами и не могут найти выход. Так что… они бродят вокруг. Вечно.

Я содрогнулся.

— Тогда, может, нам следует выбираться отсюда.

Он кивнул.

— Следуйте за мной.

Мрачный пейзаж простирался во все стороны, бесконечное плато тумана и дымки, окутывая все серым. Он никогда не рассеивался настолько, чтобы что-то увидеть, но один раз я чуть не врезался в каменную арку, которая маячила в тумане. Нахмурившись, я осмотрелся вокруг и смог разглядеть только руины какого-то странного замка, древнего и рассыпающегося. Он казался не к месту, возвышаясь посредине полного небытия. Я указал на это Кейрану.

— Это якорь, — ответил он, оглянувшись на башни, когда они исчезли из виду за туманной завесой. — Судя по виду, заброшенный, но когда-то он был привязан к миру смертных. Междумирье постоянно меняется, но если у вас есть привязка к миру людей, что-то, что существует в обоих мирах, вы можете придать Междумирью любую желаемую форму.

— Как особняк Лэнанши, — догадался я. Кейран кивнул.

— Или вы можете использовать Междумирье, чтобы без всяких троп перемещаться между миром смертных и Небывалым. Никто так не делает, потому что не знает, как открыть Завесу, и потому что если они потеряются даже на мгновенье, то будут вечно бродить в пустоте.

— Откуда ты все это знаешь? — спросила Кензи, удивив нас всех. До сих пор она была необычно тихой, едва ли смотря на меня. Я решил, что она все еще злилась, что я ее кинул, но пыталась сосредоточиться на большей насущной проблеме. Кейран заколебался, потом тихо сказал:

— Мне рассказала госпожа.

Анвил вздрогнула и отшатнулась. Разор зашипел, а я прожег его взглядом. Кейран заметил нашу реакцию и вздохнул, глядя в дымку.

— Знаю, — пробормотал он. — И знаю, о чем вы думаете. У вас есть право злиться. Та ночь в тронном зале… — Он закрыл глаза. — Итан, я так и не извинился перед тобой. Мои действия были непростительны. Я не представляю, как ты вообще пришел за мной после всего, что я наделал.

Анвил нахмурилась, странно на него смотря, и он еще сильнее сгорбился.

— Что случилось, когда ты был с госпожой? — спросила она. — Что ты сделал, Кейран?

— Ничего, — вмешался я прежде, чем он мог ответить. — Произошло недопонимание. Я ворвался в тронный зал, охрана госпожи атаковала, и меня слегка поколотили. Кейран вмешался как раз перед тем, как они собирались меня убить.

Конечно, это была не вся правда. Я упустил часть, где четыре тяжело вооруженных рыцаря напали, я крикнул Кейрану, чтобы он мне помог, и… он не помог. Он просто стоял там, рядом с Королевой Позабытых, наблюдая, как меня колошматили. Наблюдая, как они почти прикончили меня. Я вспомнил выражение его лица, когда я сражался за свою жизнь — холодное, пустое, бесстрастное — и это меня нервировало. То же самое выражение я видел сегодня, в кабинете мистера Даста. Тот темный ледяной чужак никуда не делся. Он все еще был здесь.

Не знаю, почему я его сейчас защищал.

Но взгляд, который бросил на меня Кейран, не был ни холодным, ни бесстрастным. Это просто был взгляд, полный облегчения. Внезапно он остановился, задумчиво смотря на клочок тумана, который выглядел точно так же, как и все остальные.

— Завеса здесь тонкая, — объявил он, проведя рукой по воздуху, как будто он хотел его отодвинуть. — И я больше не чувствую отца. Думаю, мы в безопасности.

Он поднял завесу тумана, и через разрыв я снова неожиданно увидел реальный мир: улицу Новый Орлеан и знакомое здание на углу с оранжевой лампой, мигающей у двери. Магазин Lafitte's Black smith Shop.

Когда мы снова вышли из Междумирья, аллея была пустынна, а улицы тихи. Я проверил часы, которые застыли на отметке 00:12, и подождал, пока они, мигнув, не показали 3:48. Лучше, чем я надеялся. С этой чудной разницей во времени между Страной Фейри и миром людей нам повезло, что это сумасшедшее приключение произошло за одну ночь.

— Куда теперь? — спросил Кейран, глядя на меня. Я потер уставшие глаза и постарался напрячь мозги.

— Домой, — сказал я. — Обратно в мой город. Гуро — вот кто нам поможет.

— Человек, которого мы встречали раньше, — произнес Кейран. — Твой учитель. Ты уверен, что он поможет?

— Он говорил, что попытается. И он единственный, кто пришел мне в голову.

Железный Принц настороженно кивнул.

— Я испробую все. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Итан. Ладно…— Он взглянул на то место, откуда мы появились прямо из воздуха, затем снова поднял руку. — Пошли.

Я моргнул.

— Через Междумирье?

— Конечно, — в замешательстве оглянулся Кейран. — А ты как думал туда попасть?

— Эм, на моей машине?

— Через Междумирье будет гораздо быстрее, — объяснил Кейран. — Как Страна Фейри и тропы, оно не подчиняется обычным законам пространства. Можно попасть из одного конца страны в другой за несколько минут, если знать, куда идти, и найти место, где Завеса наиболее прозрачна. — Через его лицо пробежала тень тихого ужаса. — Ты же не… подвез Анвил, да? На машине?

— А ты как думал, мы туда добрались?

Кейран содрогнулся, затем снова провел рукой по воздуху и раздвинул реальность как шторы. Я тоже вздрогнул. Называйте это как хотите, но это было жутко.

— Ладно, — пробормотал я, готовя себя к еще одной порции мрачного Междумирья. И вихрящейся пустоты. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Стойте, — сказала Кензи.

Мы все повернулись к ней.

— Прежде, чем мы куда-то пойдем, — начала она, выжидающе смотря на нас с Кейраном, — я должна вернуться к папе. Я хочу рассказать ему, где буду в этот раз. Не то чтобы он беспокоится, но я не хочу волновать Алекс или мачеху. — Она указала на здания вокруг нас. — Я не могу просто исчезнуть в странном городе, не сказав им, где я. Даже отец переполошится. — Она откинула волосы, внезапно занервничав. — Так что мы можем быстренько заглянуть в мой отель прежде, чем идти? Это недолго, обещаю.

Я прикусил язык. Я видел по напряженным плечам Кензи, по упрямо вздернутому подбородку, что она ждет, что я начну спорить и уговаривать ее остаться. Она собирала аргументы для спора, а я… а я совершенно не хотел с ней больше ссориться. Я все еще хотел, чтобы она была в безопасности, но ее последнее обвинение поменяло мои взгляды. Кензи получила Видение, прекрасно понимая, что это значит. Она не боялась, хотя и знала обо всех опасностях так же, как и я. А я оставил ее за бортом, стараясь защитить. Как будто не слышал все то, что она говорила мне, что хочет жить, что люди по-другому к ней относятся, что у нее нет времени отсиживаться в безопасности. Она говорила мне все это и раньше. Я просто не слушал.

Боже, я был таким дебилом.

Я посмотрел на Кейрана, кивнул, и он вздохнул.

— Хорошо, — согласился он, и Кензи расслабилась. — Еще одна остановка, но потом мы действительно должны идти. Итан, что насчет твоей семьи? Ты скажешь им, что происходит?

Я покачал головой.

— Они уже знают. Точнее, они знают, что я тут и не вернусь в ближайшие пару дней. — Я просто надеялся, что мы быстро со всем этим разберемся, что Гуро сможет помочь и что нам не нужно будет пересекать Завесу в Страну Фейри. Я больше не мог скрывать от родителей эту сторону своей жизни. И раз уж я снова должен был исчезнуть в Небывалом, я определенно не предвкушал этот разговор.

Ничего удивительного — Кензи остановилась в одном из лучших отелей на Бурбон-Стрит, шикарном старом здании, который был настолько далек от моего ценового диапазона, что я чувствовал себя оборванцем, просто проходя через передние двери. Когда я прошел за Кензи в вестибюль, администратор за столом проводил меня подозрительным взглядом, не видя двух фейри за нами. Кейран сделался невидимым, а Анвил сейчас была больше духом, нежели кем-то материальным, так что никто даже не взглянул на них. Или на Разора, который нервно лепетал на плече Кейрана, сверкая бело-голубыми зубами в тускло освещенном помещении. Однако, меня — подростка-отморозка, который ввалился в приличный отель в середине ночи — они определенно заметили. Кензи лучезарно улыбнулась администратору и в ответ удостоилась кивка, меня же продолжали прожигать взглядом на протяжении всего пути через холл.

Около лифтов я бросил взгляд на Кензи, понимая, что если мне придется объяснять все ее отцу, все мое спокойствие улетучится.

— Нам подождать тут? — спросил я, на что она нахмурилась. Я быстро продолжил, пытаясь объяснить, что в этот раз я ее не кидаю. — Это не лучшая идея, появляться в четыре утра с… со мной, и объяснять, что я отвожу тебя домой. — Я хотел сказать «со своим парнем», но не был уверен, что я все еще ее парень. — Если вам надо поговорить наедине, мы можем подождать снаружи.

— Нет, — тихо произнесла Кензи, стоя лицом к лифтам. — Я хочу, чтобы вы были там. Отец должен понять, почему я это делаю, даже если я не могу рассказать ему всей правды. — Она бросила на меня взгляд, и, возможно, разглядела в моем лице настороженность, потому что добавила, — Но тебе необязательно идти, Итан. Я пойму, если ты захочешь остаться здесь. Ничего страшного. Я могу сама с ним поговорить.

Прямо сейчас я не желал ничего больше, чем подождать в вестибюле. Я уже видел, как отец Кензи прожигает меня взглядом, когда его дочь сообщает ему, что уезжает с парнем, который недавно на неделю увез ее в Нью-Йорк. Если он не посадит Кензи под пожизненный домашний арест, он точно обвинит меня, может в этот раз даже сдаст полиции и отправит в колонию для несовершеннолетних. Даже если не так, то я все равно не могу представить, что после всего этого он будет от меня в восторге. А отец Кензи был как раз тем, кого я точно не хотел выводить из себя.

Но в голосе Кензи я услышал скрытый страх и понял, что она так же нервничала, хоть и не показывала этого. И сейчас, когда она была здесь, я не собирался позволять ей делать что-либо в одиночку. Даже если это значило, что придется встретиться с ее отцом, я это приму и разделю с ней ответственность. В конце концов, это моя вина, что она пришла.

— Нет, я иду с тобой, — мягко сказал я ей. — Но ты же понимаешь, что твой отец после этого меня возненавидит, да?

— Он переживет, — сказала Кензи, хотя ее голос стал мягким и с горечью, и она смотрела на двери лифта так, как будто силой воли могла заставить их открыться. — Не волнуйся. Если он будет кого-то обвинять, это буду я. Он обвинял меня во всем остальном. Почему этот раз должен стать исключением?

Я не понял, что она имела в виду, но секунду спустя двери лифта со звоном распахнулись, и Кензи вошла внутрь. Я последовал за ней, оглянувшись на двух фейри. Анвил наблюдала за мной немного растерянным взглядом, как будто не понимая, где находится. Я собирался что-нибудь сказать, но она моргнула и проплыла через дверной проем, встав прямо в центре лифта и обняв себя руками, будто стараясь не рассыпаться на части. Кейран вошел следом, выглядя взволнованным, но ничего не сказал.

Кензи нажала на кнопку, двери закрылись, и лифт поехал. К комнате Кензи, к ее отцу.

В это странное нереальное мгновение я понял, что в эти дни вывожу родителей всех подряд. Не только богатого отца-адвоката Кензи, но также крайне сильного бессмертного фейри — отца Кейрана. Я содрогнулся. Если Эш знал, что мы с Кейраном вместе, он скорее всего направился прямиком в мой дом или послал туда кого-нибудь, чтобы ждали нас. Это значило, что я не мог пойти домой сейчас, пока вся эта неразбериха с Анвил не закончится. Пока она не будет в безопасности, Кейран не сдастся.

Кстати о Кейране и Анвил…

Летняя фейри стояла в самом центре кабинки лифта, обняв себя руками и закрыв глаза. Она выглядела очень несчастной, и я как раз собирался спросить, все ли с ней хорошо, как она на мгновение исчезла и вновь появилась. Я встревожился.

— Кейран, — прошептала Анвил странным приглушенным голосом и рухнула в его объятия. У меня внутри все задрожало, когда я увидел руку Кейрана сквозь прозрачное тело фейри, когда принц опустился на колени с Анвил на бедре. Ее волосы разметались по полу. Разор взволнованно жужжал, его голос резко отдавался в кабинке лифта.

— Анвил! — Кейран схватил ее за руку. Летняя девушка пристально посмотрела на него снизу вверх с выражением покорности и спокойствия на лице.

— Пришло время, — прошептала она. Кейран выглядел пораженным. — Исчезновение охватывает меня. Прости, Кейран. Не думаю, что в этот раз смогу его остановить.

— Нет. — Голос Кейрана звучал глухо. Он прижал ее к себе, его взгляд был страстным и напористым. Он прижал руку к ее щеке. — Анвил, останься со мной, — отчаянно прошептал он. — Борись. — Она закрыла глаза, и Кейран тихо всхлипнул, притягивая ее еще ближе. — Пожалуйста.

Внезапно Кензи хлопнула по кнопке на панели лифта, и кабинка дернулась и остановилась. Двери открылись, и Кензи повернулась к принцу.

— Кейран, иди! Вытаскивай ее отсюда сейчас же!

Принц не колебался ни мгновения. Подхватив исчезающую фейри, он выпрыгнул из лифта, упав на колени в вестибюле в нескольких ярдах от него. Я побежал за ним, видя поверх его плеча умирающую фейри. Сейчас Анвил была уже почти полностью прозрачной, Исчезающей тенью, хотя она все еще с закрытыми глазами цеплялась за жизнь.

— Нееет! — закричал Разор, неистово прыгая на плече Кейрана. — Не уходи, красивая эльфийка! Останься, останься!

— Кейран, — нетерпеливо произнес я, падая рядом с ними обоими. — Говори с ней. Заставь ее вспомнить что-нибудь, что угодно.

Он сглотнул и посмотрел вниз на Летнюю девушку, нежно погладив ее по щеке и повернув ее лицом к себе.

— Анвил, — пробормотал он неожиданно спокойным голосом, — послушай меня. Помнишь ту ночь, когда ты впервые согласилась встретиться со мной вне двора? — Ее глаза распахнулись, бесцветные и пустые, и обратились к нему. Он выдавил улыбку. — Был разгар лета, и мне пришлось выскользнуть из МагТуиред, используя поезд, потому что Глюк забрал всех летунов отрабатывать воздушные маневры. Но мы договорились встретиться в Диком Лесу, около водопада. Помнишь?

Кажется, я заметил легкий кивок Анвил, и услышал шаги Кензи как раз перед тем, как она опустилась на колени напротив. Она была мрачной и напуганной. Я встретился с ней взглядом, желая, чтобы было что-то, что я мог сделать, кроме как наблюдать, как Анвил Исчезает на руках Кейрана.

— Ты была так красива в тот день, — продолжал Кейран, не отводя глаз от Летней фейри. — Ты стояла на том лугу с распустившимися цветами, окруженная оленями, и я помню, как подумал, что это самое пленительное зрелище во всем Небывалом. Если бы Глюк поймал меня тогда, мне было бы все равно, потому что уже увидел тебя.

Слушая мягкий голос Кейрана, я с облегчением заметил, что Анвил перестала Исчезать и что цвета потихоньку начали наполнять ее снова. Если Кейран это увидел, он никак это не показал и продолжил говорить тем же тихим голосом.

— В ту ночь ты была так взволнована, — продолжал он, отводя прядь волос с ее глаз, которые снова медленно зеленели. — Беспокоилась, что кто-нибудь нас поймает, что нас изгонят за тайные встречи. Помнишь, что я тебе тогда сказал? Что я пообещал?

Анвил моргнула, и по ней пробежала дрожь.

— Что ты… будешь ждать, — дрожащим голосом прошептала она, и я выдохнул. — Так долго… как потребуется. Ты будешь ждать.

В это раз улыбка Кейрана была искренней, когда Анвил наконец-то снова стала непрозрачной и плотной.

— Ничего не изменилось, — мягко сказал он ей. — И я не сдаюсь. Мы найдем способ остановить это, Анвил, клянусь. Так что ты не Исчезнешь. — Он закрыл глаза и прислонился лбом к ее лбу. — Я слишком сильно тебя люблю, чтобы отпустить.

Я увидел слабый проблеск в глазах Кензи, перед тем как она положила руку на плечо Кейрана и поднялась, оглядывая холл. Я оставался на коленях на мгновение дольше, чтобы убедиться, что опасность действительно миновала, и тоже встал, намереваясь дать им немного пространства.

— Итан. — Голос Кейрана остановил меня. Я оглянулся, чтобы обнаружить, как Железный Принц наблюдает за мной, все еще прижимая к себе Анвил. — Спасибо.

Я моргнул, удивленный и словом, которое никогда не произносили нормальные фейри, и выражением искренней признательности на его лице.

— Но я ничего не сделал.

— Сделал, — возразил Кейран. — Просто находился рядом. Твое Видение и твоя вера были достаточно сильны, чтобы остановить ее окончательное Исчезновение. И твои, и Кензи. — Он поднялся, легко неся Анвил, чья голова покоилась на его груди. — Я этого не забуду.

Я пожал плечами, но Кензи прошла в конец вестибюля и толкнула запасную дверь, выглядывая на лестничную клетку.

— Пойдемте, — сказала она. — Дальше мы можем подняться по лестницу.

Мы прошли два пролета вверх, Кейран тащился за нами, все еще неся Анвил. Летняя фейри казалась достаточно плотной, но ее глаза до сих пор были полузакрыты. Пока мы поднимались по лестнице, я слышал, как Кейран ей что-то шептал, заставляя ее говорить, и с мрачной уверенностью знал, что у Анвил осталось мало времени. Что в следующий раз, когда она начнет Исчезать, она уже не вернется.

Идя по коридору с дверями по бокам и устланному красным ковром, я начал слышать голоса. Сердитые, неистовые, отчаянные голоса. Когда мы подошли к двери в комнату, голоса зазвучали громче, и мое сердце упало. Бледная Кензи в нерешительности остановилась у двери, из-за которой доносился гневный мужской голос. Я коснулся ее руки, склонившись к ней.

— Я здесь, — прошептал я, и она с благодарностью на меня посмотрела. — Я буду прямо рядом с тобой.

Сделав глубокий вдох, Кензи провела картой-ключом по замку и толкнула дверь.

Голоса немедленно прекратились. Через дверной проем я увидел большую комнату с единственной кроватью королевских размеров и стеклянными дверьми, ведущими на балкон. В комнате стояли трое: отец Кензи, который выглядел немного более помятым и небритым, чем в нашу первую встречу; ее мачеха, которая с телефоном в руке стояла у журнального столика; и маленькая девочка примерно десяти лет, обнявшая руками колени и наблюдающая за родителями со стула в углу.

— Кензи! — Ее мачеха уронила телефон и бросилась вперед, но отец Кензи поднял руку, останавливая ее. Кензи вошла, и я последовал за ней, заметив, как глаза ее отца ожесточились, остановившись на мне. Боковым зрением я видел, как Кейран проскользнул в комнату прежде, чем дверь закрылась, и поставил Анвил на ноги. Но фейри все еще устало опиралась на него, и он поддерживал ее за талию.

Затем отец Кензи обошел кровать и встал перед нами. Мое внимание сфокусировалось на нем.

— Маккензи. — Хоть и очевидно гневный, голос мистера Сент-Джеймса был спокойным, неверное, это тот самый «адвокатский» голос, которым он говорил в суде. — Я бы попросил тебя объясниться. Но, видимо, все и так ясно. — Его холодный взгляд переместился на меня. — Так вот почему ты хотела увидеть Новый Орлеан.

— Папа, — начала Кензи, — это не то, что ты думаешь.

— Нет? — Выражение лица ее отца не изменилось. — Так ты не хотела ехать в Новый Орлеан одна, чтобы встретиться с этим парнем, я не расстроил твои планы, настояв, чтобы поехала вся семья, и ты не сбежала прошлой ночью, чтобы шататься по Новому Орлеану и заниматься Бог знает чем. —Кензи сглотнула, и ее отец сузил глаза, пронзив меня взглядом. — Думаю, вам следует уйти, мистер Чейз, — произнес он безапелляционным тоном. — Это уже второй случай, когда вы утаскиваете мою дочь от семьи, и он будет последним. Вы уйдете и больше никогда не увидите мою дочь, вам ясно?

Я не обратил внимания на мой съежившийся желудок и очень осторожно сказал:

— Простите, сэр, но я никуда не уйду.

— Очень хорошо. — Ее отец даже не моргнул от удивления. — Кристина, позвони администратору. Скажи ему, чтобы прислал охрану в комнату 623.

— Нет! — с горящими глазами Кензи шагнула вперед. — Папа, это была моя идея. Я сказала Итану встретить меня здесь. Он ничего не сделал!

— Маккензи…

— Нет, ты меня выслушаешь хоть раз! — Кензи сжала кулаки и взглядом пригвоздила отца к полу. — Один раз, это все, о чем я прошу. Ты раньше никогда не обращал внимания на мои желания, потом я поехала в Новый Орлеан с Итаном, и внезапно ты снова хочешь быть заботливым папочкой? Не выйдет!

— Ты не знаешь, о чем говоришь, юная леди. — Мистер Сент-Джеймс сжал губы и повернулся к дочери. — Кто записывался на приемы? Кто мотался по докторам? Я достал тебе лучших врачей в стране, а ты поставила все это под угрозу, сбежав с этим… парнем, и попав в больницу.

— Да, и тебя там со мной не было! — бросила Кензи. — Ты никогда не навещал меня… Никогда не заходил в мою палату. Ты посылал Кристину и Алекс, чтобы они меня проведали, но никогда не показывался сам. — Кензи быстро заморгала и потерла глаза. — Даже тогда ты не мог смотреть на меня. Потому что после всего этого времени ты все еще винишь меня в смерти мамы.

Я моргнул, пялясь на Кензи с отцом, внезапно поняв гораздо больше. Глаза Кензи сверкали, и она стояла, выпрямив спину и бросая вызов своему отцу. Мистер Сент-Джеймс ничего не делал. Он просто стоял, не отвечая, его лицо было холодным и не отображало никаких чувств.

Скажи что-нибудь, — хотел я ему крикнуть. — Скажи, что она неправа. Но он не сказал, хотя в его глазах промелькнуло что-то, похожее на сожаление. Но может мне показалось. Его непроницаемое лицо ничего не выражало. Даже если он что-то и чувствовал, Кензи никогда бы этого не поняла. Неудивительно, что она считала, что ему все равно.

— Кензи, Итан. — Позади нас донесся мягкий отчаянный голос Кейрана, хотя мы и не могли на него посмотреть. — У нас мало времени. Пожалуйста, поторопитесь.

Кензи пошевелилась и тихо вздохнула.

— Мы с Итаном… сейчас поедем домой, — сказала она, стараясь сделать голос тверже. — У нас есть друг, которому мы нужны, и я не могу здесь больше находиться. Вы оставайтесь, закончите поездку. Мне все равно не нравилось тут.

— Кензи, нет. — В это раз это была ее мачеха. Женщина со светлыми волосами обошла кровать и встала рядом с мужем. — Ты не убежишь одна с этим парнем. Майкл, скажи, что она не может ехать.

— Вы не можете меня остановить. — Кензи шагнула назад, взяв меня за руку. — Какое вам вообще дело, что я делаю? Но наш друг в беде, и мы просто поедем домой. Увидимся, когда вы вернетесь.

Ее отец покачал головой, как будто выходя из транса.

— Маккензи, если ты выйдешь из этой комнаты, я сделаю так, чтобы этого парня арестовали. — Она яростно к нему повернулась, и мое сердце сделало сальто. — Я все еще твой отец, — неумолимо продолжил мистер Сент-Джеймс. — Мне все равно, что ты обо мне думаешь, и какие сказки ты себе напридумывала. Но с ним я тебя никуда не пущу. Ты останешься здесь, со своей семьей, а он уйдет, прежде чем охрана его выведет.

— Ты этого не сделаешь!

— Тебе шестнадцать! — взорвался отец Кензи, от чего мы оба подскочили. — Тебе шестнадцать, ты больна, и я не собираюсь потерять тебя, как я потерял Эмили. Ты никуда не пойдешь!

— Хватит!

Голос Кейрана прогремел позади нас, и внезапное ледяное отчаяние в нем вызвало холодок по моей спине. Мы с Кензи круто развернулись и увидели, как Железный Принц смотрит мимо нас, одной рукой обняв Анвил и с решительным и жестким выражением лица. Сузив глаза, он указал рукой на отца Кензи, и комната наполнилась магией.

Я ее не видел, и это не была холодная смертельная магия, которую Кейран высвободил в кабинете мистера Даста. Но я все равно чувствовал, как воздух уплотняется, становится густым, как если бы я вошел в сауну без обогрева. Мои веки отяжелели, и мне пришлось приложить усилия, чтобы остаться на ногах, прислонившись к стене. Кензи покачнулась, и я притянул ее к себе прежде, чем она рухнула.

Чистый тихий голос Кейрана эхом отдавался вокруг меня, исходя отовсюду, проникая ко мне в голову.

— Маккензи Сент-Джеймс в порядке, — обещал голос, как склоняющая ко сну колыбельная. — Вы отправили ее к родственнику, и она будет отсутствовать долгое время. Она в полной безопасности, счастлива и довольна, так что вам больше не надо о ней беспокоиться.

Нет, — подумал я, хоть толком и не понимал, почему. Я старался думать, освободиться от тумана, затмевающего мой разум. — Это… неправильно.

Вялость спала. Я встряхнулся и посмотрел на Кензи, прислонившуюся к моей груди и озадаченно моргающую. Я посмотрел на ее родителей. Ее отец стоял там же, но его лицо ничего не выражало, глаза пусто и невидяще уставились вдаль. Ее мачеха осела на кровать с тем же остекленевшим выражением, а Алекс уснула на стуле.

— Пойдем, — услышал я голос, наверное, Кейрана, ровный и усталый. — Надо идти, прежде чем они проснутся.

Нахлынули шок и ужас, смывая оставшиеся путы апатии. Я повернулся к Кейрану, но Кензи уже отстранилась от меня и шла к двери, к принцу.

Кейран ждал нас в холле с Летней девушкой на руках. Его взгляд выражал покорность, когда Кензи прошагала к нему, дрожа от ярости.

— Кейран, что за черт? — тихо прошипела она, так как было все еще пять часов утра, и мы не хотели, чтобы другие клиенты высовывали головы из дверей и пялились на нас. — Скажи, что ты не сделал только что то, что я думаю, по отношению к моим родителям!

— Прости, — ответил Кейран, опустив голову. — Я не хотел, но они не оставили мне выбора. Твой отец не позволил бы тебе уехать, Маккензи. Он бы арестовал Итана. И у нас нет времени.

— Это не оправдание! Ты не имел никакого права…

— Я сделал то, что было необходимо. — Голос принца был спокойным. — Я сделал выбор, и тебе не обязательно его одобрять. Но, пожалуйста, давай поговорим об этом позже? Когда Анвил будет в безопасности, обещаю, что позволю тебе кричать на меня, сколько хочешь. Но сейчас нас нужно идти. Итан… — Он примирительно посмотрел на меня, как будто знал, что я тоже злюсь. — Я не очень помню дорогу к дому Гуро. Если я перемещу нас в тот маленький парк в паре кварталов от твоего дома, ты покажешь дорогу оттуда?

Я свирепо смотрел на него, мне хотелось возразить, хотелось наорать на него за Кензи и за меня. Что с тобой не так, принц? Ты не можешь просто взять и промыть кому-то мозги, особенно, на глазах у его семьи! Какого черта с тобой творится? Но Кейран выглядел таким нетерпеливым и взволнованным, и скандал сейчас ни к чему не приведет. К тому же, нравится мне это или нет, ничего уже не исправишь. Отстойно, но, по крайней мере, нам больше не нужно было волноваться за отца Кензи. Вся его семья думала, что она уехала к родственнику, и не будет даже вспоминать о ней, пока она не вернется или пока магия фейри не перестанет действовать. Если я скажу, что мне стало немножечко легче, я буду совсем гадом, да?

Скорее всего.

— Да, — прорычал я, игнорируя его благодарный взгляд. — Я могу отвести нас туда.