Железный предатель

Глава 19 ДОРОГА В ЗИМУ

Найти дорогу в Зиму было несложно. Пак хвастался, что бывал там несчетное количество раз, очевидно, чтобы чинить неприятности. Так что он знал несколько путей во владения королевы Маб. Конечно, если бы мы хотели остаться в Стране Фейри, мы могли бы потопать обратно через Дикий Лес, пока не достигнем границ Тир-на-Ног. Но это займет время, сказал Пак, и шансы, что мы пройдем через лес без проблем, были невелики. Кратчайший путь в Замороженный Лес, объяснил он, лежал через мир смертных.

— Почему ты нам помогаешь? — спросил Кейран, пока мы следовали за Паком по тротуару какого-то неизвестного города. Падал небольшой снег, и канавы были полны слякоти. Кензи рядом со мной обхватила себя руками, дрожа, а я поймал себя на том, что тоскую по куртке. Я не знал, что мы будем делать, когда попадем в Зиму, где наверняка было холоднее.

Кейран нахмурился, смотря на Пака. Его лицо выражало озадаченность и настороженность, хотя Летний фейри не обратил на это внимания.

— Ты знаешь, что Титания от нас хочет, — сказал Кейран. — Ты разве не должен искать моего отца или по крайней мере сообщить Железной Королеве, где я?

— Эй, я просто присматриваю за ребенком своего лучшего друга, — легкомысленно ответил Пак. — И ее мелкого братца. Но позволь-ка спросить. Если бы меня тут не было, ты бы все еще пытался попасть в Тир-на-Ног?

— Да.

— И если бы я сказал тебе не ходить, ты бы послушался?

— Нет.

— Вот именно. — Пак пожал плечами. — Лучше я буду с вами, вытаскивать вас из беды, чем позволю вам встретиться, с чем вы там собираетесь встретиться, одним. К тому же я ни за что не откажусь от шанса навредить Зимнему Двору. Я уже давно не был в Тир-на-Ног. Уверен, они ужасно по мне скучают.

Кензи чихнула, потирая руки. Я хотел бы предложить ей пальто или что-нибудь, хотя и сам замерзал.

— Маленький вопрос, — выдавила она сквозь стучащие зубы. — Это Зимний Двор, так? Не то чтобы я жалуюсь, но предполагаю, что там будет очень-очень холодно. И исходя из того, что сказала Титания, Замороженный Лес тоже не будет приятным местом. Как мы собираемся не замерзнуть до смерти?

— А, не волнуйся, — заявил Пак и погнал нас вниз по аллее. — Я уже об этом позаботился.

В конце аллеи красовалась дверь, узкая, неприметная и черная. Я с беспокойством на нее посмотрел, когда мы приблизились. Она напоминала вход в убежище мистера Даста, но у этой двери была щель для глаз и дверца для домашних животных внизу. Странно. Может, этой дверью иногда пользовался Грималкин?

Пак без колебаний прошагал вперед и три раза постучал в дверь.

Маленькая щель для глаз с щелчком открылась, и выглянули два налитых кровью настороженных глаза.

— Кто там? Проваливайте. Мы закрыты!

— Мортимер, — с улыбкой отозвался Пак. — Разве так обращаются со старым другом?

Глаза-бусинки расширились, когда их обладатель увидел Пака.

— Плутишка Робин? — прохрипел голос. Было трудно разглядеть, но мне показалось, что кожа вокруг глаз слегка побледнела. — Зачем пришел? У меня ничего нет. Уходи!

Щель захлопнулась, но перед этим Пак просунул туда руку, не давая ей закрыться.

— Ой. Эй, Морт, ты понимаешь, что с тебя должок, да? Помнишь, как я спас тебя от Красных колпаков?

— Нет! — завыл голос с другой стороны, безуспешно пытаясь закрыть щель для глаз. — В этот раз я не могу провести тебя в Тир-на-Ног! Королева Маб с меня шкуру сдерет, если узнает.

— Ты мне жизнью обязан, Морт, — напомнил ему Пак. — Если бы не я, Маб пришлось бы искать нового привратника. Мы просто хотим пройти в Тир-на-Ног. Это даже не моя идея.

Я стоял позади Кензи, растирая ее холодные руки и наблюдая за маленькой сценой с настороженным весельем. Я не сомневался, что Пак проведет нас в Тир-на-Ног. Вопрос только в том, когда и как. Привратник выкрикнул возражение и снова попытался закрыть дверь, но Пак не собирался уходить. Я придвинулся к Кензи, защищая ее от ветра, и вздохнул. Это может затянуться надолго.

Внезапно Кейран выступил вперед, прошагал к двери и поднес лицо к щели. Налитые кровью глаза-бусинки метнулись к принцу, когда тот наклонился.

— Узнаешь меня? — Голос Кейрана был тверд, голос холодного чужака, который иногда поднимал голову. — Ты знаешь, кто я?

Пак моргнул. Его лицо исказило опасное выражение, пока он смотрел на принца, но Кейран не обращал на него внимания. Лицо, выглядывающее в щель, кивнуло.

— Я знаю, кто вы, Железный Принц.

— Пропусти нас, — приказал Кейран под стать отцу. — Или больше не будет ни этой тропы в Тир-на-Ног, ни ее хранителя.

Кровяные глаза прищурились.

— Это угроза, Железный Принц?

Кейран не ответил, но вокруг него похолодало. Мое дыхание выходило облачками пара, а по двери и кирпичным стенам аллеи расползлась изморозь. Кензи содрогнулась и прижалась ко мне спиной, но привратник с той стороны двери лишь хрипло засмеялся.

— Зимняя магия, Железный Принц? Я привратник Замороженного Леса. Я не боюсь холода…

Вспышка, и едко запахло дымом и металлом. Кейран не двигался, но деревянная дверь внезапно ощерилась длинными шипами с металлическими наконечниками. Пак вскрикнул и отпрыгнул назад, едва не будучи проткнутым насквозь. Привратник истошно закричал. Из щели потянуло дымом и резкой вонью паленых волос.

— Пропусти нас, — холодно и смертельно спокойно продолжил Кейран, — или я заражу всю тропу Железной магией, и мы посмотрим, останется ли она цела.

— Ладно! — Глаза снова появились, широкие и безумные. — Довольно! Я пропущу вас в Тир-на-Ног, но вы никому не скажете, что это был я. Если королева узнает, она нас всех обезглавит. — Послышался стон, и глаза чуть-чуть отодвинулись. — Подождите. Я подготовлю тропу в Замороженный лес. Это займет не больше минуты.

— Поторапливайся, — велел Кейран, и щель захлопнулась.

Пак сердито посмотрел на принца.

— Тебе не следовало этого делать, принц, — раздраженно произнес он. — У меня все было под контролем.

— Может и было. — Мягкий холодный тон Кейрана не изменился. Безжалостный незнакомец непоколебимо смотрел на дверь. Лед начал съедать тротуар подле него. — Но он стоял на нашем пути. У меня нет времени играть в игры. Не тогда, когда на кону жизнь Анвил.

— Возможно, — согласился я, нахмурившись на принца. — Но это был грязный ход, Кейран.

Кейран не ответил, и через секунду щель снова открылась, через нее на нас мрачно уставились.

— Тропа готова, — объявил скрипучий голос. — И дверь не заперта. Когда будете готовы, просто откройте ее и обнаружите дорогу в Зиму.

— Не так быстро, — отреагировал Пак, постучав в дверь, когда глаза начали исчезать. — Мы направляемся в Замороженный лес и с нами два человека. Ты ничего не забыл?

Привратник злобно взглянул на Летнего фейри, но секунду спустя открылась дверца внизу и появилась чаша со странными оранжевыми фруктами. Формой они напоминали грушу, но размером — клубнику, и воздух вокруг них подрагивал от жара. Щель снова закрылась, и я знал, что больше она не откроется.

Пак вздохнул.

— Что ж, лучше захватить парочку, — сказал он, кивая на фрукты перед дверью. — Вам они понадобятся там, куда мы идем.

Кензи незамедлительно вышла вперед и схватила один, с любопытством его приподняв. Кожура имела странный рябящий эффект, как воздух вокруг огня.

— Что это?

— Огнефрукт, — ответил Кейран снова своим голосом, хоть и немного устало. — Это защитит вас от замерзания в Тир-на-Ног. Но не ешьте слишком много. Он очень сильно действует на людей. Не так плохо, как летноцвет, но все же… будьте осторожны.

— А, летноцвет, — томно вздохнул Пак. — Веселые штучки. Хорошие были времена, хорошие… Ну что ж… — Он с ухмылкой взглянул на нас с Кензи. — Вы готовы к веселью?

Кензи вручила мне три маленьких оранжевых фрукта, и я неохотно принял.

— Настолько, насколько возможно.

— Еще кое-что, — предупредил Кейран, когда Пак направился к двери. — Холод в Замороженном лесу — живое существо. Огнефрукт защитит вас от замерзания, но если вам захочется спать или закрыть глаза на мгновение, не поддавайтесь. Существа, которые засыпают в лесу, никогда не просыпаются.

По спине у меня прошел холодок, не имеющий никакого отношения к погоде. Широким жестом Пак дернул дверь, и в аллею ворвался порыв холода, вызвав у меня дрожь. Кензи шагнула вперед. Ее глаза засветились, когда она посмотрела в проем. За дверью простирался девственно-чистый заснеженный лес, сверкая в лучах послеполуденного солнца. Голые деревья росли близко друг к другу, солнце проглядывало через ветви и расцвечивало снег, каждое деревце, ствол и веточка были укутаны льдом. И не небольшим количеством льда. Целые деревья были заключены в кристаллы, хотя через замерзшую оболочку можно было разглядеть каждую деталь. Отовсюду свисали огромные сосульки, и воздух, проходящий через распахнутую дверь, был таким холодным, что было больно дышать.

— Брр, — поежилась Кензи и быстро засунула фрукт в рот, я и глазом моргнуть не успел. Тут же ее щеки окрасились румянцем, кожа потеряла бледность и обрела цвет. — О, вау. Эта штучка быстро работает. — Она посмотрела на Пака и улыбнулась. — Ты обязательно должен дать мне семена. Подумай, сколько денег можно заработать, если разливать это по бутылкам.

Пак захохотал.

— О, поверь мне, я уже думал об этом, — сказал он, когда мы проходили через дверь. Моя нога провалилась в снег на фут. Воздух обжег мой нос и легкие, когда я вдохнул, было так холодно. Дрожа, я сжал зубы и упрямо потопал вперед, пока Пак и Кензи болтали, как будто были на лесной прогулке. — К несчастью, есть две причины, которые портят весь план, — продолжил Пак, воздев палец. — Первая — огнефрукт растет только около бассейнов кипящей лавы, так что если только ты не хочешь переехать к вулкану, будет сложно его взрастить. Вторая — съешь слишком много ли слишком быстро, и ты можешь… эм… сгореть. Хотя это породит весьма интересные разговоры.

— Мы можем не отвлекаться? — раздраженно спросил Кейран. — Нам нужно найти чудовище, которое живет под лесом, и у меня нет никаких идей, как это сделать. А у вас?

По лесу пронесся ледяной ветер, сосульки зазвенели, а у меня появилась гусиная кожа. Я хотел отсрочить поедание фрукта фейри насколько возможно, но моя сила воли исчезала вместе с теплом моего тела, так что я запихнул фрукт в рот и быстро проглотил.

Тут же я почувствовал тепло, как будто сделал большой глоток обжигающего чая или кофе, с той только разницей, что тепло не пропало, а разлилось по всему телу. Сейчас, когда я снова начал чувствовать свои ноги, я сосредоточился на том, что Пак говорил Кейрану.

Кензи приблизилась и взяла меня за руку, крепко ее сжав, пока мы шли через лес. Единственным звуком был хруст снега под ногами.

— Я беспокоюсь за Кейрана, — прошептала она мне, наблюдая, как Железный Принц целеустремленно шагает вперед. — Он ведет себя очень странно, сам на себя не похож. Я думаю, что бы амулет ни делал, это начинает его менять.

— Знаю, — пробормотал я. Я тоже о нем волновался. — Но прямо сейчас мы ничего не можем поделать, кроме как поскорее выполнить это тупое задание. Потом Анвил сможет вернуться в Лето, а мы сможем уничтожить амулет.

Когда мы проходили мимо группы деревьев, я заметил большую тень и подпрыгнул, потянувшись к мечу. Это был лось, большой и мохнатый, с огромными рогами на голове. Он преклонил колени в снегу между двумя деревьями, подняв голову и закрыв глаза.

И он был полностью заключен в лед.

Кензи заморгала и сделала шаг к нему, когда я поспешно отошел.

— Кензи, — позвал я, когда она протянула руку, чтобы коснуться замерзшей морды. Лось был абсолютно недвижимой статуей, но мне так и виделось, как он с ревом прыгает на нас. Просто он был слишком неподвижен, как трупы в ужастиках, которые, ты точно знаешь, прыгнут на героя и ударят его, как только он приблизится. — Не трогай его, — сказал я ей. — Мы не знаем, что он может сделать.

Кензи, конечно же, не обратила на меня внимания. С широко распахнутыми глазами она провела пальцем по его морде и содрогнулась.

— Он такой холодный, — прошептала она. — Интересно, как долго он в таком состоянии?

— Кензи…

Позади меня раздался оглушительный крик, и что-то схватило меня за руки. Я вскрикнул и крутанулся, вытаскивая мечи и остервенело взмахнув ими на то, что подкралось ко мне сзади.

Пак (конечно, это был Пак) отшатнулся, увернувшись от мечей, и согнулся пополам от смеха. Я расслабился, опустив оружие. Тревога сменилась раздражением.

— Просто умора. — Я зачехлил мечи и прожег его взглядом. Он хохотнул, а я сдержал порыв двинуть ему в ухмыляющуюся челюсть. — Знаешь, я ведь мог отрезать твою башку.

— Ты слишком грузишься, — дружески подмигнул мне Пак. — Чувак, ты прям как твоя сестра, когда она впервые попала в Небывалое, вздрагивая от каждого шороха, как перепуганный кролик. И нет, ты бы не смог. Я провел десятилетия, мучая снежного мальчика, у которого гораздо лучшие рефлексы, чем у тебя. Боюсь, ты не похож на тронь-меня-и-я-тебя-убью Неблагого принца, человек.

В нескольких ярдах Разор на плече Кейрана злорадно гоготнул, прыгая и пронзительно вопя «Смешно! Смешно!», но принцу было далеко не так весело.

— Мы должны идти, — сказал он, стараясь скрыть нетерпение. — Кензи, Итан, вы скорее всего увидите еще несколько замерзших животных или даже людей прежде, чем мы достигнем пещер. Лучше оставить их в покое.

Кензи погладила мохнатую шею лося.

— Он когда-нибудь проснется?

— Он мертв, — мягко ответил Кейран, и она в ужасе отдернула руку. — Холод забрал его, когда он прикорнул. И если мы будем слишком долго стоять на месте, он и нас попытается забрать. Пойдемте, надо двигаться.

Мы продолжили идти. Наши шаги приглушались снегом, едва ли издавая какой-то звук. Лес вокруг нас оставался жутко тихим и спокойным, не считая кратких вспышек цвета от когда-то живых животных, увязших во льдах. Лиса, спящая в полом бревне, обернув себя пушистым хвостом. Еще один лось, его рога сплелись с ветвями низкого деревца, навеки обездвиженный. Несчетное количество птиц, замерзших на ветвях, со встопорщенными перьями выглядели как пушистые мячики для гольфа. Даже серый волк с мехом, покрытым сосульками, свернулся в клубочек у дерева, серьезный и болезненно-красивый. Когда наступил вечер и эффект огнефрукта потихоньку сошел на нет, мы с Кензи съели еще по одному. Наши запасы сокращались, и я надеялся, что мы сможем побыстрее сделать то, что должны, и вернуться в Аркадию до того, как фрукты кончатся, и мы замерзнем до смерти.

Когда начало смеркаться и небо над головой приобрело темно-синий оттенок, температура резко упала. Даже через дымку тепла огнефрукта я чувствовал, как холод пощипывает мою кожу. Пак нервно взглянул на небо и велел поторапливаться.

— Зачем? — спросила Кензи, растирая руку. — Ночью что-то происходит?

— А, ничего серьезного, — весело ответил Пак. — Просто ночью вылезают ледяные привидения, и мы наверняка не захотим с ними встречаться. Отвратительные твари, никакого чувства юмора. Они высосут все тепло из тебя, и даже все огнефрукты на свете не спасут.

У меня появилось странное чувство в предплечьях. Я посмотрел вниз и увидел, как по моей коже расползается иней. Содрогнувшись, я последовал примеру Кензи и быстро его смахнул.

— До пещер уже недалеко, — сообщил Кейран, глядя на вершины гор. Разор выглянул из-за его ворота, были видны только большие уши и глаза. — Если поторопимся, то будем там через несколько…

Неземной вой поднялся из-за деревьев вокруг нас, от чего Пак вздрогнул, а все остальные подпрыгнули. Разор тревожно зажужжал и спрятался в рубашке Кейрана.

— Ну, я же говорил, — сказал Пак и поднял кинжалы. — Лучше подготовиться. А вот и они!

Через деревья проплыли фигуры, размытые и нечеткие. Когда они подлетели ближе, я разглядел, что они выглядели как серые клочки рваной ткани, парящие над землей. Светящиеся голубые глаза смотрели на нас, а костлявые руки показались из-за слоев тряпья и потянулись к нам, совершая загребущие движения.

Я толкнул Кензи за себя и встретил первых двух, которые поплыли к нам, протягивая бледные пальцы к моему лицу. Первым ударом я попал прямо по центру парящих тряпок, и они с воем распались, опав на землю. Второе нечто попыталось обогнуть меня и достать Кензи. Ощерившись, я крутанулся, яростно разрубая клок. Он шлепнулся на снег пустой кучей тряпок, прежде чем ветер унес ее прочь. Из темноты на меня плыло еще больше рваных фигур. Я заметил Пака и Кейрана в нескольких ярдах от себя, размахивающих клинками и танцующих вокруг собственных нападающих. В центре треугольника стояла защищенная Кензи, и я хотел так все и оставить. Подняв мечи, я повернулся к следующим трем существам, слетевшим с ветвей деревьев.

Два клочка, вопя, кинулись мне в лицо, протянув скелетообразные руки. Я отпрянул, когда один попытался схватить меня, и рубанул по его шее. Следующий нападающий прыгнул на меня и напоролся прямо на кончик меча, когда я сделал выпад, насадив его на клинок.

Последний увернулся от моего удара и нырнул, пронесшись под вторым клинком. Я и шевельнуться не успел, а он уже вцепился мне в ногу, обернулся вокруг джинс и вонзил острые как иголки зубы в мою икру.

Холод, который пронзил меня в месте укуса твари, причинял физическую боль, резкую и обжигающую. Ощущение было, как будто я окунул ногу в бочку с ледяной водой. Моя нога почти выгнулась в обратную сторону, и крик боли получился полузадушенным хрипом, так как мои челюсти свело.

Дрожащими пальцами я опустил оружие к ноге и твари, в нее вцепившейся, и сильно взмахнул, надеясь, что нечаянно не отрежу себе ногу. К этому времени мои руки тоже отчаянно тряслись, но я сумел отогнать клок от себя. Он с воплем бросился мне в лицо, и я остервенело взмахнул мечом, по чистой случайности разрубив его напополам.

Это была последняя тварь. Меня трясло так сильно, что я думал, что меня стошнит. Я не мог держать мечи. Они выпали их моих окоченевших пальцев и шмякнулись в снег. Я сомневался, что мне хватит координации снова их поднять. Мои зубы стучали, и внезапно стало больно дышать.

— О, Боже, Итан. — Кензи положила руку мне на ладонь. Она ощущалась как горячий уголек, обжигающий и восхитительный. — Твоя кожа как лед. Вот. Это мой последний.

Она прижала что-то к мои губам — один из огнефруктов, что было очень кстати, так как мои руки слишком тряслись, чтобы что-то держать. Я проглотил и почувствовал, как маленький фрукт прожег свой путь до моего желудка, слегка притупив боль. Всего чуть-чуть, но достаточно, чтобы я снова мог двигаться.

Подошли мрачные Кейран и Пак.

— Один из них укусил тебя, а? — пробормотал Пак, вглядываясь мне в лицо. — Плохо. Но хорошо, что ты смог запихать в свой организм огнефрукт до того, как какой-нибудь орган отказал. И даже так, ты скорее всего не сможешь полностью согреться еще около недели. Но слушай, лучше холодный, чем мертвый, да?

В голову пришел саркастичный ответ, но я не мог справиться со стучащими зубами. Кейран снял черный плащ и молча протянул его Кензи. Она благодарно улыбнулась и повернулась ко мне, накинув мне на плечи темную материю. Меня начала слегка смущать ее забота. Мне просто было холодно, я не истекал кровью до смерти. Но прямо сейчас мне не приходил в голову никакой аргумент, и к тому же еще один слой тряпок между воздухом и моей кожей был очень хорошей идеей.

— Давайте уйдем с открытого пространства, — пробормотал Кейран, когда ледяной бриз разметал его волосы и заставил мои зубы болезненно клацнуть. — Пещеры недалеко.

Мы наконец дошли до скал, следуя за Паком по оврагу с огромными острыми кристаллами, торчащими из земли и стен. Я все еще мерз, сильно дрожа даже несмотря на огнефрукт и плащ Кейрана. И движение не помогало. Так что когда мы прошли через большую черную дыру в стене скалы, окруженную заостренными голубыми кристаллами, которые выглядели достаточно острыми, чтобы проткнуть тебя, я почувствовал облегчение, что мы, по крайней мере, убрались с ветра.

Внутри пещеры стены и пол сверкали еще большим количеством заостренных кристаллов, которые слабо светились голубым и отбрасывали странные зубастые тени. Я взглянул вверх и увидел, что потолок был покрыт свисающими сосульками, сумасшедше длинными и острыми настолько, что если бы я так сильно не мерз, я бы беспокоился насчет них.

Дальше пещера уходила в темноту. Кейран подошел к тому месту, где тени колебались на границе света, и уставился в темноту.

— Там туннель, — пробормотал он. — Он как будто идет вниз, под землю.

Пак кинул взгляд на меня и покачал головой.

— Ага. Ну, мы сегодня никуда не идем. По крайней мере, пока Мистер Мороженка не оттает. — Он подчеркнуто содрогнулся, потирая руки. — Блин, так холодно! Ненавижу зиму. Не представляю, как снежный мальчик выдерживает… Эй, принц, вы куда намылились?

Кейран сделал несколько шагов в туннель, но помедлил и повернулся на нас поглядеть. В мутном мраке его глаза отсвечивали странным голубым.

— Я чувствую его, — произнес он холодным смертельным голосом. — Он там, внизу, ждет нас.

— Ага, ну, как я и сказал, сегодня мы никуда не идем. — Пак опять взглянул на меня. — Вначале огонь. Потом, когда этот сможет снова держать меч, мы подумаем над тем, чтобы отправиться вниз и сразиться с большим чудовищем. Так что пока мы не будем готовы, ты будешь терпеливо ждать и помалкивать, принц.

Покачав головой, Пак двинулся к открытому пространству на полу и опустился на колени, чтобы развести огонь. Как он собирался это сделать без древесины, и когда все вокруг было во льдах, было выше моего понимания, но я решил, что именно тут в дело вступает магия. Через мгновение Кейран поспешил на помощь, оставив меня дрожать в середине комнаты. Я бы хотел помочь, но был рад, что пока мог не двигаться.

Кензи подошла ко мне и всмотрелась мне в лицо.

— У тебя губы синие, — заявила она, взволнованно наморщив лоб. Я попытался пожать плечами и улыбнуться, но не чувствовал мышц лица.

— Я в порядке, — выдавил я, сжав челюсть, чтобы не дрожали зубы. — От костра мне станет лучше.

Кензи нахмурилась еще сильнее. Придвинувшись, она отвела мои руки от тела и скользнула ко мне под плащ. Я вздрогнул при порыве холодного воздуха, но когда Кензи обняла меня и прижалась, тепло ее маленького тела почти вызвало у меня стон облегчения.

Ее передернуло.

— Боже, Итан, ты как ледышка, — прошептала она. Потянувшись, она положила теплую руку мне на щеку. Я закрыл глаза. Я чувствовал на себе ее взгляд и представил слабую улыбку. — Ты должен перестать бросаться вперед и прикрывать меня от драконов, крутой парень, — пробормотала она. — Я понимаю, что ты хочешь быть рыцарем в сияющих доспехах, но не хочу, чтобы из-за этого тебя убили.

— Ничего не могу поделать, — пробормотал я, все еще не открывая глаз, наслаждаясь теплом ее ладони. — Я уже говорил тебе это. Не обсуждается, извини.

— Ну вот ты опять. — Она заерзала, но вместо того, чтобы убрать руку, ее пальцы нежно погладили меня по щеке. — Опять упрямишься.

Я открыл глаза и уставился на нее.

— Стой, это ты называешь упрямым меня? Меня? Девушка, которая практически преследовала меня, пока не попала в Страну Фейри? Кто торговался с королевой фейри, хотя я умолял этого не делать? Кто пошел за мной на гоблинский рынок, потому что не хотел оставаться один?

Кензи явно старалась не ухмыльнуться.

— К чему ты клонишь?

К черту все. Я склонил голову и поцеловал ее. Прикосновение ее губ послало лучики тепла по моему телу. Я забыл о холоде. Я забыл, зачем мы тут. В моих мыслях была только Кензи, ее тепло, ее мягкие пальцы на моей коже. Эмоции распирали меня изнутри.

Не останавливайся. Не уходи. Останься со мной, Кензи. В Небывалом, Междумирье или реальном мире — я нигде не хочу быть без тебя.

Я тихо фыркнул про себя. Блин, я размяк. Не успеешь оглянуться, я уже буду писать романтические песни и фонтанировать поэзией.

— Целовашки, — произнес новый голос, и я почувствовал, что что-то тянет меня за джинсы, как будто карабкается по больной ноге. Я дернулся и посмотрел вниз, чтобы увидеть, как Разор втиснулся между нами и плащом и использовал меня как лестницу.

— Ой! — вскрикнул я, когда его острые коготки вонзились мне в ребра. — Разор, убирайся!

— Холодно, — ответил он, свернувшись между нами. — Не нравится. Слишком холодно.

— Тогда иди и приставай к Кейрану, — огрызнулся я, глядя туда, где Пак и Кейран развели живой огонь, потрескивающий на камнях. — Я уверен, что он теплее, чем мы.

Разор покачал головой и свернулся еще больше.

— Хозяин холодный, — заскулил он.

Я недоуменно нахмурился. Кейран был частично Зимним фейри, минусовая температура никак его не беспокоила.

— Хозяин холодный, — настаивал Разор печальным и немного испуганным голосом. — Хозяин сейчас пугающий и постоянно холодный.

О. Черт, сейчас даже гремлин начал замечать медленные перемены в Кейране. Я не был уверен, амулет или его беспокойство за Анвил способствовали им, но нам надо выполнить задание и уничтожить эту штуку до того, как Кейран превратится в пустоту. Или безжалостного незнакомца.

— Давай, — прошептала Кензи, дергая меня и Разора в сторону огня, с плащом и всем прочим. — Давайте все согреемся.

Пак ухмыльнулся нам, прислонившись к скале и закинув руки за голову. Но Кейран, уставившийся в огонь с противоположной стороны, даже не поднял глаз. Я осторожно снял длинный плащ, сжав зубы, когда ледяной воздух коснулся моей кожи, от чего она покрылась пупырышками. Но сейчас, около огня, мне было немного теплее. По крайней мере, пропало чувство, будто по моим венам текла ледяная вода. Когда я снял плащ, Разор захныкал, заполз под волосы Кензи и уткнулся ей в шею. Я протянул одеяние Кейрану.

— Спасибо, — пробормотал я. Он безразлично на меня посмотрел, затем улыбнулся.

— Не за что, — ответил он, забирая плащ. — Ты мой друг, и я рад, что ты со мной.

— Ну что ж, — сказал Пак, вставая на ноги и потягиваясь. — День был полон впечатлений. Почему бы вам троим не поспать, пока можете? Не волнуйтесь. Тут относительно безопасно. Холод не заберется в пещеру, тем более с огнем. И замерзание почти до смерти очень выматывает. — Он сморщил нос. — Поверьте, я знаю. Так что отдохните. Вам понадобятся силы, чтобы завтра встретиться с большим страшным чудовищем. Я подежурю.

Он поплелся к выходу из пещеры. Я сел как можно ближе к огню, уставился в пламя и постарался не думать о том, что нас ожидает.

Кензи села передо мной, устроившись между моими коленями так, как будто она была так задумана. Это явилось для меня неожиданностью, но я не жаловался. Обняв ее, я положил подбородок ей на плечо и начал вбирать в себя тепло костра, не обращая внимая на гремлина, который жужжал «Целовашки, целовашки» мне в ухо.

— Итак, — пробормотала она через несколько секунд довольного молчания. — Видимо, завтра мы бьемся с большим снежным монстром, да?

— Угу, — протянул я, не желая об этом думать.

—У нас есть какой-нибудь план?

— Угу, — снова протянул я тоном «без понятия». Внезапно мне захотелось спать. Жар приятно грел тело, как и девушка в моих объятьях. Глаза закрылись, голова упала на ее плечо. Сейчас я не хотел ни о чем думать. Кензи вздохнула и заерзала, чтобы устроиться с комфортом. Ее дыхание стало медленным и глубоким, как будто она тоже засыпала.

Стоп. Это было на меня совсем не похоже. Я был слишком большим параноиком, чтобы засыпать в Стране Фейри. Что-то было не так. Я приложил усилия, чтобы открыть глаза, но веки были очень тяжелыми, почти склеенными. Я наконец-то сумел распахнуть их, чтобы увидеть Кейрана на ногах с холодным жутким блеском глаз, направленным на меня.

— Прости, Итан, — пробормотал он, и хотя его голос был полон сожаления, лицо выражало решимость. — Но так будет лучше. Вы уже достаточно натерпелись из-за меня. — Закутавшись в плащ, он накинул капюшон, слившись с тенями. — Позаботься о Кензи. И Разоре. — Он помедлил, его каменное лицо исказил приступ боли. — Если я не вернусь, скажи Анвил, что мне жаль.

Черт, Кейран, хотел я крикнуть. Не делай этого. Но мои глаза уже снова закрывались, и я не мог выдавить слова. Железный Принц отвернулся, взметнув плащ, и молча направился в туннель. Я пытался пойти за ним, позвать его, но одолевающая меня магия вконец подавила мою волю, и я провалился в темноту.