Железный предатель

Глава 6 СОВЕТ ГУРО

Следующий школьный день был интересным, не больше.

Слухи распространились ещё, вероятно, с того момента, когда Кензи и я покинули автостоянку кинотеатра. Люди глазели на меня в коридорах — конечно, это бывало и раньше, — но сейчас это было почти равносильно папарацци. Шепот и взгляды следовали за мной повсюду, и я был уверен, что видел одну или две камеры на телефонах, ориентированные на меня — или, может, это было моей параноидальной фантазией. Я не поднимал головы и игнорировал всё это, пока пробирался к шкафчику. Только чтобы обнаружить, что две девушки уже стоят там, но Кензи среди них не было.

— Эй, Итан! — та девушка, что была повыше, несмело улыбнулась мне, перебрасывая свои светлые волосы на плечо. Я видел эту девочку в классе, хотя никогда не говорил с нею и знал только, что она была одной из подруг Кензи. Кристи? Челси? Что-то типа этого.

— Я могу вам чем-то помочь? — спросил я у девушек, проходя мимо них, чтобы открыть свой шкафчик.

— Ну, я… мы... хотели бы знать, сядешь ли ты с нами за обедом сегодня. Мы никогда не видим тебя в столовой, а теперь, когда ты с Kензи, четверо из нас должны болтаться где-то.

— Нет, спасибо.

Повисла небольшая пауза, где мы нервно смотрели друг на друга, но никто даже не пошевелился.

— Почему нет? — не сдавалась Кристи/Челси. — Kензи всегда сидит за нашим столом. Разве ты не собирающийся есть со своей девушкой?

Ну, короткий ответ не выручил меня. Ясно, что теперь они думают, что я придурок.

Я хлопнул дверцей шкафчика, заставляя их обоих подпрыгнуть, и повернулся, чтобы окончательно смутить их.

— Какую часть слова «нет» ты не понимаешь? — сказал я твёрдым, холодным голосом.

Девушки отскочили назад, и я бы ушёл, но мягкая рука вдруг погладила меня по спине, и Кензи сказала:

— Эй, ребята, — если она чувствовала очевидную напряженность между мной и двумя другими девушками, то никак это не прокомментировала. — Мне нужно поговорить с Итаном секунду. Подождёте меня?

Девочки кивнули и отступили, кинув мне недружелюбные взгляды, прежде чем повернуть за угол. Я сглотнул и повернулся лицом к Kензи, которая наблюдала за мной с весёлым раздражением.

— Ты терроризируешь моих друзей, крутой парень?

— Они преследуют меня, — ответил я, жестикулируя в направлении, в котором ушли девушки. — Что ты хочешь, чтобы я делал?

Моя подруга покачала головой.

— Ты мог бы попытаться быть милым, — предложила она. — Я знаю, что ты можешь быть хорошим, только это где-то у тебя внутри. Я видела это, по крайней мере дважды.

Я понизил свой голос и подошёл так близко к ней, чтобы мимолетная толпа не могла подслушать.

— Ты знаешь, что это не вариант для меня. Я должен быть вот таким.

— — Нет, не должен. — Kензи тоже понизила свой голос. Она взяла меня за руку, нежно сжимая. — Ты не можешь оттолкнуть весь мир из-за Них, Итан. Это вроде как позволить Им выиграть, ты знаешь? — Я хотел было запротестовать, но она остановила меня. — Я знаю, что Они могут причинить боль людям, но ты действительно собираешься закрыть глаза и надеяться, что Они не видят тебя? Или ты собираешься бороться? Пусть они знают, что они не могут просто так шутить с тобой и твоими друзьями.

— Это не так просто.

— Нет? — Kензи склонила голову, ее карие глаза смотрели в мои. — Для меня это звучит очень просто. Или Они управляют твоей жизнью — и от них зависит то, как ты действуешь — или ты сам.

Я моргнул. Я никогда не думал об этом с этой точки зрения. Я думал, что защищаю людей: если никто не сблизится со мной, фейри оставят их в покое. Но теперь я понял, что они контролировали всю мою жизнь. Я был настолько обеспокоен тем, что Они могут делать другим, что позволил себе стать тем, кем я ненавидел быть. Тем, кем я действительно не хочу быть.

— Отлично. — Я склонил голову, признавая своё поражение. — Я попытаюсь быть более милым с твоими друзьями. Но всё же не обещаю. Особенно, если Кингстон решит припечатать меня к стенке или сунуть мою голову в туалет. Тогда мне будет уже пофиг.

Она улыбнулась мне, и прозвенел первый звонок.

— Ты такой душка, крутой парень. Проводишь меня до класса?

— Конечно.

— И не будешь огрызаться на Зои и Челси?

Я закатила глаза.

— Я постараюсь.

Ее друзья установились на нас, когда мы нашли их за углом, все еще ждавших Кензи, и, вероятно, надеявшихся на сплетни. Они продолжали глазеть на меня, когда мы спустились к классу, и еще больше, когда Kензи сплела друг с другом наши пальцы, сжимая мою руку, и все еще болтая со всеми нами. Я не говорил много, хотя я приложил много усилий, чтобы не быть грубым, когда одна из девушек задала мне вопрос о Нью-Йорке. Это было очень странно: первый раз за несколько лет я так долго находился в какой-нибудь компании и разговаривал с одноклассниками, не пытаясь отогнать их. Я игнорировал пристальные взгляды, брошенные мне, сосредоточившись лишь на том, чтоб проводить Кензи до класса. Бойфренды обычно так и поступают, надо привыкать.

Когда мы добрались до ее класса, Kензи остановилась, махая другим, чтобы те её не ждали. Подступив ближе, она бормотала:

— Увидимся в библиотеке за ланчем. Я хочу говорить с тобой кое о чем.

Я усмехнулся, почувствовав себя внезапно злым. Казалось, что уже все в школе знали обо мне и Keнзи. Было бы глупым притворяться теперь.

— Поговорить? — я наклонился к ней. — Или поговорить? В самом дальнем углу библиотеки?

— Веди себя прилично, — она сморщила нос. — Давай не распускать новые сплетни. Увидимся за обедом.

Я отпустил ее и тайком бросил взгляд на настенные часы, перед тем как пойти в свой класс. Четыре часа до обеда вдруг показались целой вечностью.

Чудо из чудес, но Кингстон фактически оставил меня в покое, хотя он продолжал посылать мне смертельные взгляды через весь класс и в коридорах, намекая на будущие стычки. Но я действительно не волновался об этом. Кензи не беспокоило то, что другие думают о её знакомстве со мной, поэтому и я не буду париться.

Кроме того, у меня было много других проблем, чтобы зацикливаться именно на этой. Как найти Кейрана, например. Или как спасти Анвил от исчезновения. Как охранять Маккензи, снова рискуя, находясь на гоблинском рынке, полном запретных снадобий и фейри.

И возможно самое неотложное — это как убедить моих родителей позволить мне уехать в Новый Орлеан в эти выходные. Я отказался от идеи просто исчезнуть снова; мало того, что у мамы был бы нервный срыв, я содрогался от того, что бы меня ждало после возвращения. Не только со стороны моих родителей, но на сей раз ещё и от отца Кензи.

И это было еще одной проблемой. Я надеялся, что Кензи придумала хорошую историю, чтобы накормить ею отца; при нашей короткой встрече в больнице мне не показалось, что он «забудет о ней» снова.

Все это, тем не менее, вылетело из моей головы, когда я зашел в библиотеку и нашел Kензи в одном из проходов. Ее голова была опущена над открытой книгой в руках, и это напомнило мне о нашей самой первой встречи, когда вышеупомянутая упрямая журналистка отказалась оставить меня в покое, несмотря на мои попытки отогнать ее.

Остановившись позади нее, я положил руки ей на талию и прошептал:

— Что читаешь? — ей на ухо.

Она вздрогнула от неожиданности.

— Итан! Серьёзно, прекратите это делать! — она хмуро посмотрела на меня. — Клянусь, я собираюсь повязать колокольчик тебе на шею.

Я усмехнулся, положив свой подбородок на ее плечо, и овив руки вокруг нее, когда она закрыла книгу. Путеводитель по Новому Орлеану — было написано на обложке. Я поднял бровь.

— Ты, кажется, ужасно уверена в том, что мы собираемся туда поехать, — сказал я, испытав острое желание поцеловать ее в шею, когда ее пальцы скользнули в мои волосы. — Я даже не разговаривал об этом с родителями.

— А я разговаривала. С папой, во всяком случае. Вот… об этом я и хотела поговорить с тобой.

Она, казалось, колебалась, и ее тело напряглось напротив моего. Я занервничал, но постарался держать свой голос спокойным.

— Что он сказал? Он запретил тебе ехать туда?

— Хуже, — она опустила руки и мягко выскользнула из моих объятий, поворачиваясь ко мне лицом в узком проходе. Она сморщила лицо и сказала с отвращением. — Он поедет со мной.

— Ты шутишь?

Всё с тем же отвращением на лице она продолжила:

— Я сказала ему, что хочу посетить несколько мест, прежде чем окончу школу, — сказала она. — Что Нью-Йорк был всего лишь первым местом из тех, которые я бы хотела увидеть перед… ну, ты знаешь.

Глыба льда обосновалась в моем животе, и я кивнул.

— Продолжай.

Она вздохнула.

— Я думала, что он сделает то, что он всегда делает — попросит меня не быть арестованной и звонить, если произойдет чрезвычайная ситуация. Сюрприз, сюрприз! — она вскинула свои руки с раздражением. — Он думает, что это прекрасная идея — увидеть Новый Орлеан вместе, как семья. «Забавная поездка на выходные». Поэтому теперь моя мачеха и Алекс тоже хотят ехать.

— Вся твоя семья? — повторил я в недоверии.

Кензи вздохнула.

— Неприятно, да. Мое исчезновение, должно быть, действительно потрясло их. И теперь папа не оставит меня в покое. Он думает, что это будет отличный способом «воссоединиться» снова. — Она покачала головой, и её лицо заметно потемнело. — Я знаю, что он пытается сделать, но уже слишком поздно. Он не сможет стать нормальным отцом после того, как надолго забыл о моём существовании.

— Это будет непросто, — пробормотал я. — Твой папа знает, что я тоже приеду?

— Нет, — быстро сказала Кензи. — Будет лучше, если он и не узнает об этом. Я сказала ему, что хочу поехать в Новый Орлеан с друзьями, но я думаю, он подозревал, кем были мои «друзья». Наверное, это ещё одна причина, почему он хочет поехать туда — убедиться, что мы не убежим вместе, или присоединимся к банде или что-то вроде этого. — Она пожала плечами. — Не волнуйся. Я встречусь с тобой, когда мы туда доберемся. Мы просто не можем позволить ему увидеть нас.

— И если нам придется прокрасться в середине ночи, чтобы найти фейри и гоблинский рынок?

— Тогда мы должны будем сделать это незаметно.

Я застонал, закрывая руками лицо.

— Твой папа бросит меня в тюрьму и потеряет ключ.

Руки Кензи обвились вокруг моей шеи, когда она наклонилась, улыбаясь мне.

— Ну, если это произойдет, то я просто освобожу тебя своими безумными навыками ниндзя, и мы можем исчезнуть в Небывалом.

Я разрывался между тем, чтобы сказать ей, что я такого никогда не допущу и желанием поцеловать её. Но все мои мечты нарушила библиотекарь, проходя мимо нас с огромной кипой книг.

— Ты уже придумал, что скажешь родителям? — спросила Кензи, став снова серьёзной.

Я покачал головой.

— Понятия не имею. Я все еще думаю об этом.

— Если хочешь, то я могу приехать к тебе после школы для мозгового штурма.

Я не хотел ничего большего, чем Кензи в моей комнате, но…

— Я не могу сегодня вечером, — сказал я ей. — У меня Кали.

Кали было филиппинским боевым искусством, которое я изучал в течение пяти лет. Оно учило тебя, как защитить себя с мечами, тростями и ножами, а также пустыми руками. Главной причиной, почему я начал заниматься им — я хотел научиться использовать оружие для защиты себя от фейри. Гуро — мой инструктор, — верил в мир духов, и не подверг сомнению мое душевное состояние, когда я сказал ему, что меня окружают невидимые вещи. Он даже помог нам, когда мы искали Тодда, тогда, когда мне было некуда больше идти. Он подарил мне два меча, которые были сделаны специально для меня, когда я только начал ходить на тренировки, и амулет, который Кензи всё ещё носит под рубашкой.

Я не видел Гуро с тех пор, как вернулся домой, и я бы хотел поговорить с ним, поблагодарить его за помощь и рассказать ему все, что случилось. Я задолжал ему.

Я думал, что Кензи запротестует, настаивая на том, чтобы мы придумали план вместе, но она только кивнула.

— Передай привет Гуро от меня, — сказала она.

Я нервничал, когда выходил на маты, думая, что скажет Гуро, когда увидит меня. Комната была полна людей: классы кэмпо и джиу-джитсу в белых кимано; ребята, изучавшие додзе, которые расположились на матах, весело смеясь и болтая. Наш класс был меньше — просто горстка людей в нормальной спортивной одежде и с тростью в руке. Они уже застолбили дальний угол ковриков, и я поспешил к ним присоединиться.

Гуро заметил меня, когда я подошёл ближе. Он выглядел так же, как и всегда: маленький, жилистый мужчина с коротко стриженными черными волосами и темными, пронзительными глазами. Он ничего не сказал, когда я подошел, только кивнул мне, чтобы я занял свое место в линии. Несколько других учеников уставились на меня: они либо слышали слухи, либо видели мое лицо в новостях, как одного из подростков, подозреваемого в похищении. Но Гуро начал занятие в нормальном режиме, и вскоре я был слишком занят, блокируя бамбуковыми тростями удары по голове и увертываясь от резиновых ножей, чтобы думать о чем-то другом.

После занятия, однако, он жестом предложил мне следовать за ним, и мы прошли по коридору в его кабинет. Внезапно я занервничал, когда он молча двинулся к паре стульев в углу.

Мы оба сидели молча. Я уставился на свои руки, чувствуя, что Гуро оценивающе смотрит на меня. Он заговорил не сразу, и мне было интересно, что он думает обо мне сейчас.

— Как твои родители? — наконец спросил Гуро.

— Прекрасно, — ответил я, зная точно, что он имел в виду. — Немного волновались, но теперь всё в порядке. Они восприняли это гораздо лучше, чем я предполагал.

— Хорошо. — Гуро кивнул, по-прежнему пристально глядя на меня. Я ждал, зная, что этим не кончится. Подавшись вперед, Гуро сложил руки у себя на груди и уставился на меня пронзительным взглядом. — Теперь, — продолжал он, и от его голоса моё сердце заколотилось чаще, — расскажи мне то, что можешь. Ты не обязан рассказывать мне всё, Итан, но будет лучше если я узнаю как можно больше. Что произошло после того, как ты и твои друзья покинули мой дом в то утро? Вы нашли то, что искали?

Я сделал глубокий вдох.

И в конечном итоге я рассказал ему обо всём.

Я не собирался этого делать, но, как только я начал рассказывать, мой рот просто не смог закрыться. Я рассказал ему о Меган, Небывалом и как я был похищен фейри, когда мне было четыре года. Я рассказал ему о Kензи, Тодде, Анвил и Позабытых, кто они, что с ними произошло. Я признался, что ненавижу фейри и злюсь на Меган за то, что она стала причиной того, что мы с мамой стали беспокоиться и бояться, что я, возможно, исчезну в Небывалом, тоже. И я рассказал ему о Кейране, его отношении ко мне, и о том, что я собираюсь сделать в эти выходные.

Когда поток слов, наконец, остановился, я почувствовал ужасную усталость, опустошенность. Но также странную свободу, как будто какая-то огромная масса была отнята у меня. Я никогда никому не рассказывал свою историю полностью, даже Кензи. И я наконец-то смог вздохнуть облегчённо. Я знал, что рассказал всё это тому человеку, который поверит и поймёт.

Всё это время Гуро ничего не говорил, лишь не спеша, кивая мне, чтобы я продолжал, когда я запинался. Он по-прежнему сидел со спокойным, серьезным выражением лица, как будто он не потратил час, слушая подростка, который слонялся вместе с невидимыми существами, видеть которых может только он. Гуро поверил, что я был в волшебном месте, называемым Небывалым, и что я прихожусь братом Железной Королеве.

— Я знаю, что это звучит безумно, — закончил я, задаваясь вопросом, что заставило меня излить свою душу. — Я знаю, что это звучит как бред сумасшедшего, но я клянусь, что все, что я рассказал вам, это реально. Я бы хотел, чтобы люди увидели Их, не получая Видения, но как только Они узнают, что вы можете видеть Их, Они просто буду мучить вас всю оставшуюся жизнь. Так что, я думаю, так лучше.

— Я вижу Их, — сказал Гуро очень мягко.

Я дёрнулся, уставившись на него, и моя челюсть отвисла.

Он с трудом улыбнулся.

— Не так как ты, — продолжал он спокойным голосом. — Я никогда не видел Их ясно. Это больше похоже на краткий проблеск чего-то в зеркале, отражение или тень на земле, которая не совпадает ни с чем видимым. Но я знаю, что это Они. У моего деда был этот талант, кроме того, — продолжал он, когда я по-прежнему изумленно таращился на него. — Он был в ладу с миром духов и с тем, что никто не мог видеть. Наша семья всегда была чувствительна к магии и верила в существ, в которых никто больше не верил. Поэтому я понимаю, насколько это трудно.

Я сглотнул, прочищая горло.

— Хотел бы я, чтобы ничего этого не было.

Гуро не сказал ничего.

— Ты уже сказал своим родителям? — спросил он вместо этого. — О том, что планируешь делать в эти выходные?

— Нет. — Я покачал головой. — Я еще не придумал достаточное оправдание, и все, что я скажу, будет волновать их, особенно маму. Но я должен поехать. — Я скрестил руки на груди и нахмурился. — Я просто не знаю, что придумать.

— Иногда простейшие ответы труднее всего увидеть.

Я ответил ему недоуменным взглядом, прежде чем понял, о чём он говорит.

— Вы хотите, чтобы я сказал им правду, — сказал я. Одна мысль об этом заставила мой желудок сжаться.

— Это твоя судьба, Итан. — Гуро встал, и я последовал его примеру. — Но позволь мне спросить тебя: ты думаешь, что эта встреча с Ними будет последней?

Я сник.

— Нет, — пробормотал я. — Я никогда не избавлюсь от Них. Они никогда не оставят меня в покое. Всегда будет что-то, во что они втянут меня, как, например, сейчас.

Гуро медленно кивнул.

— Будьте осторожны в Новом Орлеане, — сказал он, открывая дверь кабинета. — Ты до сих пор носишь амулет, который я тебе дал?

Технически, я отдал его Кензи, но…

— Да.

— Держитесь поближе друг к другу, — предупредил Гуро. — Твои навыки Кали — это лучшая защита, которую я могу тебе дать. Если тебе или твоим друзьям что-нибудь понадобится, магическое или что-то другое, пожалуйста, приходите ко мне. Я не могу пойти с вами в скрытый мир, но я могу сделать так, чтобы путешествие по нему было не так опасно. Помни, что если ты будешь нуждаться в помощи, то ты можешь обратиться ко мне.

— Я, знаю, Гуро. Спасибо.

Он торжественно кивнул, и я покинул тренажерный зал, чувствуя себя немного легче, но по-прежнему боясь того, что я должен сделать в этот вечер.

Когда я вернулся домой, всё было нормально. Aнвил нигде не было видно. Мама ставила тарелки в посудомоечную машину, а отец готовился к работе. Я задержался в кухне, наблюдая, как мама убирает посуду, и, сделав глубокий вдох, приготовился к самому тяжёлому разговору, который когда-нибудь был у меня.