Железный предатель

Глава 5 ИСЧЕЗНУВШИЙ ПРИНЦ

При упоминании имени Кейрана Анвил вздрогнула. Я глубоко вздохнул и попытался не позволить своим предрассудкам о фейри затуманить мой разум. Анвил не заслужила этого. Тем не менее, сидящая в моей комнате, на моей кровати, в мире смертных, Летняя девушка была более чем очевидно фейри. Ее платье, сделанное из листьев, лепестков и тонкой ткани, спало с плеч и рук, оставив их обнаженными, ее кожа испускала слабый свет, как будто солнечный, хотя это и было посреди ночи. Свет и тепло, казалось, пульсировали вокруг нее, а моя комната пахла скошенной травой и листьями. Я также заметил, что лозы винограда поднимались с ковра по спинке кровати вверх, и были намотаны вокруг рамы, как будто это было дерево. Огромный оранжевый мотылек порхал рядом с моей головой, садясь на макушку, и я махнул рукой, чтобы прогнать его подальше.

— Анвил, — сказал Кензи, обходя меня. — Что происходит? Тебя что-то тревожит?

— Нет, — ответила Анвил, глядя на нас. — Я... в порядке, я волнуюсь, но не из-за себя. — Она убрала волосы назад и вздохнула. — Прошу прощения, Итан, Кензи. Знаю, это так неожиданно, и я не намеревалась вторгаться сюда. Но я не знаю, куда еще мне пойти. Это из-за Кейрана.

По мне пробежал холодок.

— Что случилось с Кейраном?

— Я не знаю, — прошептала Летняя девушка. Она выглядела уставшей, взволнованной и испуганной. — Я не видела его. Еще с прошлой ночи.

— Как ты вообще сюда попала? — спросил я, нахмурившись. — Весь дом защищен, не говоря уже о проникновении снаружи. Не то, чтобы я не хотел не впускать тебя, но я совершенно уверен, что ни одна фейри не смогла бы пробраться сюда.

Анвил заерзала, нервно откидывая назад свои волосы.

— Защитные амулеты вокруг вашего дома довольно хороши, но они уже слишком устарели. Я видела их раньше, еще когда мы с сестрами сопровождали Летнего Короля в мире смертных. Леди Титания очень хорошо разбиралась в поиске лазеек в защищенных зданиях. Я научилась от нее.

Вот черт. Я собирался найти какие-нибудь новые амулеты против фей. Что-то, что отпугивало бы даже Ши из Летних и Зимних Дворов. Меньше растений и больше железа, может быть. Это заставило меня все же задуматься. Стоит ли беспокоиться насчет Анвил? Она была настолько скромная и тихая, ее легко упустить из виду. Но она тоже была нестареющей Летней Ши, так же, как Титания и самый позорный из фей Благого Двора, Плутишка Робин. Я знал, что если Пак захотел бы попасть в дом, ни один в мире амулет против фей не остановил бы его, даже постройка целого здания из железа. Даже тогда, он, вероятно, нашел бы как пробраться. Анвил, должно быть, осуществила это не так мастерски, но тот факт, что она обошла все мои амулеты и находилась в моей комнате, был доказательством того, что она смогла это сделать.

— Я сожалею, Итан Чейз, — продолжала Анвил, возможно, чувствуя мою тревогу. — Я не хотела тревожить тебя. Я бы подождала снаружи, но, — она дрожала. — Тонкий Человек был уже близко, и я должна была найти безопасное место.

Я вздрогнул. Анвил увидела мою реакцию и испуганно прижала руки к груди.

— Я не знаю, чего он хочет, и даже кто он, — сказала она. — Я думаю, что он может быть одним из Позабытых, я видела его уже не в первый раз. Он ждал меня на пути к Лэнанши, когда я пошла тебя искать. Я пришла бы раньше, но, когда я уходила из Междумирья, Тонкий Человек пошел за мной, поэтому я вернулась назад, в особняк Лэнанши, чтобы в другой раз добраться до мира смертных. Возможно, он тоже ищет Кейрана и надеется, что я приведу его к Железному Принцу. — Она нахмурилась и опустила руки, ее голос задрожал. — Он, должно быть, разочарован. — Мне казалось, что все искали Кейрана. Теперь у меня появились другие неприятности: кто-то бродил вокруг моего дома, ожидая Анвил. Прекрасно.

— Таким образом, ты не знаешь, где он находится? — сказал я. Она покачала головой.

— Нет. Но он прислал мне это. — Она протянула рулон бумаги, перевязанный голубой лентой. Ее рука дрожала. Я взял его и развернул записку, в которой было написано от руки на простых, аккуратных, черных линиях.

«Анвил,

прости, что я не сообщаю эту новость лично. Но мои родители знают о нас, и особняк Лэнанши будет первым местом, где они будут искать. Если правители Маг Туиред придут к тебе и будут спрашивать обо мне, будет лучше, если ты не будешь знать, где я нахожусь. Так будет лучше для всех.

Меня не волнует, что говорят Дворы, я не могу стоять в стороне и смотреть, как ты исчезаешь, зная, что я продолжаю жить. Так или иначе, я хочу остановить это. И если мне придется искать по всему миру, я не остановлюсь, пока не найду что-то, что удержит тебя здесь. Цена не имеет значения, я сделаю все, что потребуется. Ты знаешь, что я люблю тебя, и даже если мы не можем быть вместе, я смирюсь, если буду знать, что с тобой все в порядке. Это убьет меня, но я отпущу тебя, если буду знать, что ты где-то есть, живешь, танцуешь, улыбаешься своей прекрасной улыбкой.

Ты всегда в моих мыслях, Анвил. Пожалуйста, попробуй продержаться, пока я не вернусь.

Твой принц,

Кейран».

Я опустил записку и протянул ее Кензи, тревожно посмотрев на Анвил.

— Что имел ввиду Кейран? — спросил я, смотря на фейри, сидящую на моей кровати. Она посмотрела вниз, на крошечные желтые цветы, которые начали разворачиваться из лозы вокруг спинки моей кровати. — Что происходит, Анвил?

— Я не хочу, чтобы он делал это, — сказала Анвил, закрыв глаза. — Я не хочу, чтобы он заключал какие-то сделки, подвергая себя опасности, ради меня. Уже слишком поздно. Он ничего не сможет сделать, это уже началось.

— Что началось?

Анвил сделала глубокий вдох и открыла глаза, чтобы посмотреть на меня.

— Я увядаю, Итан Чейз, — сказала она. — Позабытые что-то сделали со мной, когда я была в плену у них. Я не могу сейчас вспомнить... некоторые вещи. — Она указала на виноградные лозы на моей кровати, напугав мотылька. — Я больше не могу это контролировать. Я честно не пытаюсь превратить твою комнату в лес. — Дрожа, она закрыла глаза. — Но хуже всего, что когда я прихожу в себя через несколько часов, я не могу вспомнить ни одной вещи. Как будто меня там не было.

Кензи посмотрела с ужасом в глазах.

— Ты умираешь? — прошептала она, но Анвил покачала головой.

— Фейри не умирают, — ответила она. — Мы можем быть убиты, но наша «смерть», это скорее исчезновение. От прошлого ничего не остается. Изгнанные отрезаны от Небывалого, мы просто исчезаем.

— И вы ничего не можете сделать? — спросила Кензи.

Анвил покачала головой.

— Междумирье обычно замедляет процесс исчезновения, поэтому это убежище для изгнанников, но на меня это больше не действует. После начала исчезновения, ничто не может остановить его, кроме возвращения в Небывалое. Но это не вариант. Самой Титании придется вернуть меня из изгнания, а мы все знаем, что именно она ему и способствовала.

— Итак, Кейран пытается найти способ, чтобы остановить это, — размышлял я, и Анвил кивнула. Ну, по крайней мере, мы знаем, чем он занимается, даже если неизвестно где он. — Но почему ты пришла сюда? — спросил я. — Что ты хочешь, чтобы я сделал?

— Я не знаю, — Летняя фейри закрыла лицо руками, она, казалось, сейчас расплачется, — я только... Я уже перепробовала все, что можно. Обратилась ко всем, к кому только можно. Я даже пыталась связаться с Грималкиным, но он тоже исчез. Или просто не отвечает мне.

— А как насчет Лэнанши? У нее есть целая армия приспешников. Если кто-то и нашел принца, то, скорее всего, это была она.

— Она тоже пыталась. После исчезновения принца из Маг Туиред, она отправила своих людей на его поиски. Но никто не может его найти!

И Эш, и Меган отправились на поиски Кейрана, и они, вероятно, искали его в Небывалом. После того как я рассказала Меган об обещании Кейрана Королеве Позабытых, для нее это уже не было неожиданностью.

Анвил посмотрела на меня умоляющим взглядом:

— Пожалуйста, Итан Чейз! Я в отчаянии. Ты его друг — я думала, ты сможешь мне помочь. Или, по крайней мере, знаешь, где его найти.

Я провел рукой по волосам.

— Я не видел его, — сказал я ей. — Меган обратилась ко мне вчера вечером с тем же вопросом, но он не приходил ко мне. Я понятия не имею, где и с кем сейчас Кейран. — Вдруг мне в голову пришла мысль, от которой у меня похолодело внутри. — Анвил, какие-то изгнанные еще пропали? Лэнанши следит за тем, что происходит в Королевстве Позабытых?

— Да, — глаза фейри сверкнули. — Больше никаких исчезновений не было, по крайней мере, такого масштаба. Мне кажется, Королевство Позабытых находится слишком глубоко под землей. И, насколько мы можем судить, Кейран не с ними.

— Ты уверена?

— Да, — Летняя фейри уверенно кивнула. — Королева Лэнанши закрывает глаза на это. Время от времени Королевство Позабытых кто-то замечает, но Кейрана никогда не было с ними. — Анвил нервно перебирала мое покрывало, очень волнуясь. — Судя по всему, Кейран постоянно перемещается и никогда не задерживается в одном месте в течение длительного времени. И если появляются какие-то слухи о его местонахождении, к тому времени как они доходят до Дворов, он уже оказывается в другом месте.

Я расслабился. Ну, по крайней мере, пока он не вернулся к Королеве Позабытых. Но если ничего не произошло, где он, черт возьми? Чем он занимается?

Кензи уселась на мою кровать рядом с Летней фейри, как будто это было в порядке вещей.

— Есть что-нибудь, что может остановить это? — мягко спросила она. — Ты знаешь, на поиски чего Кейран мог бы отправиться?

— Нет, не знаю. — Анвил покачала головой. — Ничего не может остановить исчезновение. Магия замедляет его. Железо и технология ускоряют его. Это — то, как это всегда было. Мы попытались найти способ вылечить его — изгнанные, боролись против исчезновения в течение многих веков. Но единственный способ остановить это полностью состоит в том, чтобы возвратиться в Небывалое.

Я заметил, что Кензи взяла письмо с моего стола, просматривая его снова, ища любой намек того, где мой изворотливый племянник мог быть.

— В письме говорится что-то о «цене», — пробормотал я. — Это, вероятно, означает, что он может купить что-то или заключить некоторую сделку.

Не очень хорошая идея в Волшебном царстве.

Я подошёл к своему столу и опустился на стул, думая.

— Хорошо, — пробормотал я, откидываясь назад. — Куда он идет? Что он ищет?

Я посмотрел на Анвил снова.

— Ты сказала, что он был замечен, прежде чем снова исчез. Где?

— Во многих местах, — ответила Анвил. — Каир, Нью-Йорк, гоблинский рынок в Дублине…

Я выпрямился на стуле. Девушки посмотрели на меня, когда я полез в ящик стола и вытащил оттуда потёртый кожаный журнал.

— Что это? — захотела узнать Кензи.

— Наблюдения, — ответил я, открываю определенную страницу со словами Известные местоположения фейри, небрежно написанными сверху. Здесь были написаны разные места появления фейри, о которых я узнавал на протяжении многих лет. Я написал их с единственной целью — узнать, как их избежать.

— Все, что я узнал о фейри. В том числе и о гоблинских рынках.

— Что такое гоблинский рынок? — спросила Кензи.

— Место, где умирающие объединяются, чтобы продать что-то или заключить сделку, — ответила Анвил. — Там можно найти почти всё, что угодно, если знать, где искать.

— Одним словом, чёрный рынок фейри.

— В какой-то степени, — сказал я. — Они есть во всем мире. Если бы я искал что-то, не привлекая излишнего внимания, это — то место, куда бы я пошел.

— Так мы должны найти этот гоблинский рынок?

— Это не так легко, — сказал я ей, все еще просматривая список. — Большинство гоблинских рынков перемещается или находится только в особом месте в определенное время. Даже если Кейран находится на гоблинском рынке, я не знаю, где найти его.

Я замолчал, поскольку мой пристальный взгляд остановился на одном из местоположений рынка. Черт возьми. Конечно, это начало происходить теперь, как раз в то самое время, когда моя жизнь становилась нормальной.

Кензи хмурилась.

— Что такое?

Я откинулся на спинку стула.

— Новый Орлеан, — пробормотал я, впиваясь взглядом в журнал, как будто это была причина моих головных болей. — Один из самых больших гоблинских рынков в стране собирается в Новом Орлеане каждый месяц в ночь полнолуния.

Я чувствовал, что Анвил смотрит на меня.

— Ты думаешь, что он будет там?

— Я не знаю, Анвил. — Я протер уставшие глаза. — Пока это единственная зацепка. Все, что я знаю, это то, что если Кейран хочет приобрести что-то явно запрещенное или опасное, гоблинский рынок — самое подходящее место. Никто не задает вопросы, и никто не заботится, кто ты.

— Первое полнолуние… — размышляла Кензи, затем подскочила на кровати. — Это в эти выходные! Это означает, что у нас есть только три дня, чтобы выяснить, как мы попадём туда.

— Стоп, подождите секунду. Кто сказал, что мы туда поедем?

— Итан. — Кензи бросила на меня раздраженный взгляд. — Кейран — мой друг и сын твоей сестры. Анвил пришла к нам за помощью. Ты действительно собираешься ничего не делать?

— Кензи, — я сделал паузу. Если бы я согласился на это, то я погрузился бы назад в тот мир, который ненавидел. Упорно ища моего племянника на гоблинском рынке, мне придётся лгать моим родителям снова; я не хочу ещё одной больше драмы из-за царства фейри. И я не хочу втягивать Кензи в ещё более опасные ситуации. Не тогда, когда мы с её отцом стоим на тонком льду.

Но она была права. Кейран был там. И даже притом, что он был полуфейри, упрямым, приводящим в бешенство и вероятно он хотел, чтобы у меня были проблемы, но… он был семьей. Больше, чем семья, больше, чем мой племянник и сын Меган; он был другом.

И Анвил теперь также была в опасности. Летняя девушка, возможно, и была изгнанной, но я не хотел, чтобы она исчезла. Она рискнула многим, придя сюда, и, очевидно, заботилась о Железном принце так же сильно, как и он заботился о ней. Если она исчезнет, я не знаю, что сделает Кейран, но это, вероятно, будет довольно трагическим.

Ее зеленые глаза смотрели на меня теперь, умоляя, — и я зарылся руками в волосы.

— Я что-нибудь придумаю, — сказала я им обоим, видя, что Кензи улыбается мне, а Анвил смотрит с облегчением. — Но прямо сейчас, мне нужно отвезти Кензи домой. Ты можешь остаться здесь, Анвил, если хочешь. Я могу достать спальный мешок.

Никогда не думал, что предложу фейри остаться в комнате на ночь. Снова. В последний раз это произошло, когда Тодд — полукровка — и его пикси остались у меня ночевать. За всю ночь тогда я так и не смог заснуть.

Анвил благодарно кивнула.

— Я…спасибо, Итан Чейз, — сказала Анвил. — Я бы не приехала сюда, зная, что ты не поможешь.

Я кивнул, зная, что это было равносильно «спасибо», поскольку само это слово фейри почти никогда не произносят. Покидая дом, я сказал маме, что отвезу Кензи домой, и мы пошли вниз по подъездной дороге, в тишине, оглядывая двор в поисках Тонкого Человека. Если он и был где-то рядом, то я его не видел.

Я открыл дверь грузовика для Kензи, но вместо того, чтобы лезть в салон, она прижалась ко мне и обняла меня.

— Ну, — сказала она, когда моя рука скользнула вокруг ее талии. — Это снова повторяется.

Я вздохнул, зная, что бесполезно спорить или попробовать убедить ее не ехать. Сегодня, во всяком случае.

— Ты слишком хочешь этого, — сказал я ей, и она нахально усмехнулась. — Было бы гораздо проще, если бы ты была одной из тех девушек, которые бы с криком убежали.

Она засмеялась.

— Извини, крутой парень. Похоже, что ты получил неправильную подружку, которая говорит с маленькими зелеными человечками и видит невидимые вещи. — Ее холодные пальцы проскользнули в мои волосы, и мой живот свернулся узлом. — Но ты знаешь, что можешь поговорить со мной об этом, правильно? Ты больше не должен справляться со всем этим один.

Мой голос вышел немного хриплым.

— Я знаю. Просто я хочу, чтобы ты была в безопасности.

Ее улыбка стала горьковато-сладкой.

— У меня нет столько времени.

Свет на крыльце мигнул пару раз — способ мамы сообщить мне, что она всё ещё смотрит на нас, и я вздрогнул.

— Садись, — сказал я, неохотно выпуская её из своих объятий. — Я отвезу тебя домой.

После того, как я высадил Кензи, поцеловав её на прощание, я возвратился домой, и увидел Анвил в гостиной, нависшую над растениями моей мамы. Увядшие комнатные растения выглядели лучше, чем когда-нибудь, но наличие фейри, блуждающей по моему дому, заставляло меня нервничать, даже если это была Анвил, поэтому я отправил ее назад в комнату.

— Куда мне ложиться спать? — спросила она, когда я закрыл дверь. Мама наконец-то легла спать, но папа мог появиться дома в любую минуту. — Если вокруг твоего дома есть амулеты, я могла бы выйти на улицу. Я не думаю, что Тонкий Человек пройдёт через них.

Но ее голос звучал испуганно, и я покачал головой.

— Нет, Анвил, я не хочу, чтобы ты спала на улице, особенно если кто-то преследует тебя. — Мне была не по душе эта идея, но другого выхода нет. — Ты можешь остаться здесь. Спи на кровати, а я возьму себе спальный мешок из шкафа.

Ее глаза расширились.

— О нет, это было бы лишним, — она выглядела ошеломленной. — Я и так тебе очень признательна. К тому же ты — брат Железной Королевы. Я не могу спать в постели принца.

— Анвил, ты больше не слуга. — Я открыл шкаф и вытащил спальный мешок и подушку с верхней полки. — Это изменилось, когда Титания прогнала тебя из Небывалого. И я определённо не принц. — Я повернулся и бросил спальный мешок на пол, разворачивая его ногой. — Ты не с Титанией и не с Лэнанши сейчас. Здесь ты гость, и ничего мне не должна.

Она пристально посмотрела на меня, все еще не уверенная в моих словах, и моё сердцебиение ускорилось. Я не буду врать: Анвил была прекрасна. Большие зеленые глаза, блестящие каштановые волосы, ее тело было мягким и грациозным под платьем. Я же парень, в конце концов, и не слепой. Но увидев ее, мои внутренности не сделали сальто и уголки моего рта не хотели превратиться в улыбку, как это было при виде Кензи. Кроме того, Анвил нравилась другому, и она была фейри, вдобавок ко всему. Так что я полностью задушил мысли о Летней девушке в моей голове.

— Забирай постель, — сказал я ей снова, указывая на матрас. — Я знаю, что это немного неудобно, но нам придется пройти через это, пока мы не сможем найти Кейрана. Надеюсь, это не продлится слишком долго.

После нескольких минут молчания, Летняя фейри, наконец, уснула на моем матрасе, а я лежал на полу, размышляя. О Кейране, его местонахождении, о том, что он делает: скрывается от всех, затягивая меня в свои проблемы. Об Анвил. Она увядала, умирала, и я, как Железный Принц должен был помочь ей, найти способ это исправить. Как, черт возьми, я смогу убедить своих родителей, что мне нужно снова исчезнуть?

Но главным образом, я думал о Маккензи и о том, как мне защитить ее от мира, частью которого она так отчаянно хочет стать.