Железный предатель

Глава 22 ЗАТИШЬЕ ПЕРЕД БУРЕЙ

Мы вернулись.

Куда мы попали, черт побери?

Нас окружали темные и спутанные деревья. Мы стояли посреди леса, и не среди ухоженных деревьев парка или заповедника. Это была какая-то дикая чаща. Если не считать луны и звезд, видневшихся сквозь ветви, не было ни света, ни звука. Позади нас черная узкая дыра была вырезана в скале — пещера, которая обозначала вход в Небывалое и в Благой Двор.

Все еще тяжело дыша, я опустился на колени в грязь, осторожно кладя Кензи на землю. Дрожащими пальцами я снова проверил ее жизненные показатели, убедившись, что пульс все еще есть. Пульс, который сообщил мне, что она все еще жива. Но она не открывала глаз, и страх стиснул мне грудь ледяными когтями.

За мной стоял Кейран, отбрасывая на безжизненное лицо девушки темную тень.

— Как она? — подавленно прошептал он. — Она оправится?

Мои глаза застила красная пелена. Вскочив на ноги, я резко развернулся и врезал кулаком Кейрану по подбородку, отбросив его назад. Он зашатался, и я снова на него бросился, впечатав кулак ему в живот, от чего он с ахом согнулся пополам.

Прижав его к дереву, я отстранился и несколько раз ударил, едва осознавая, куда бью. Кейран поднял руки, чтобы защитить голову, но не сопротивлялся, что еще сильнее меня взбесило. Я двинул ему по лицу, несколько раз шарахнув его по дереву. Разор заскрежетал, приземлился мне на плечо и прокусил мне ухо острыми маленькими клыками. Выругавшись, я отмахнулся от гремлина и ударил Кейрана еще, в этот раз сбив его с ног. Он упал на колени в грязь. Я подавил желание еще раз его ударить. Бить лежачего — это слишком, даже сейчас.

— Да пошел ты! — зарычал я, когда Кейран медленно поднялся на ноги и облокотился о ствол дерева. Из носа и рта текла кровь, капая на его рубашку. Принц не смотрел на меня, уставившись в землю. — Все, Кейран! Больше никакой помощи, никаких сделок, никаких соглашений убить древних духов! Все! Я не знаю тебя, ты не знаешь меня, и ты уж точно не знаешь Кензи. Мне плевать, что ты будешь делать, но ты гребаная ходячая катастрофа. И я больше не буду наблюдать, как все вокруг тебя летит к чертям, слышишь?

Кейран стер кровь со рта и молча кивнул. Он выглядел уставшим, сломленным, но я не позволил себе его жалеть. Не тогда, когда в нескольких футах неподвижно лежала Маккензи, сраженная Титанией, когда пыталась остановить его.

— Итан?

Тихий вздох пронзил мое сердце, и злость улетучилась. Я обернулся и бросился к Кензи, нежно взяв ее за руку. Она открыла остекленевшие глаза, лицо было искажено болью.

— Я здесь, — пробормотал я. Кейран подошел и встал позади меня, вне пределов досягаемости, как я заметил. Я не обратил на него внимания. — Можешь пошевелиться?

— Не знаю, — выдавила Кензи, сжав мою руку. — Все болит.

— Нужно отнести тебя домой. — Как можно нежнее я просунул под нее руки и поднял ее, вставая сам. Она захныкала и вцепилась мне в рубашку, от чего мои внутренности сжались в узлы. Ей нужен доктор, но поблизости не было людей. Как нам вернуться к цивилизации?

— Вот. — Кейран отошел, подняв руку, как будто нащупывая ветер. Остановившись под старой сосной, он выбросил руку в воздух и раздвинул мир, как занавеску, открывая тьму Междумирья через прореху. Я напрягся, и он повернулся ко мне с ничего не выражающими, затравленными глазами.

— Я доставлю вас домой. В последний раз.

Оставшаяся часть поездки прошла как в тумане. Я едва осознавал, что мы покинули Междумирье и взяли такси или что-то подобное, чтобы доехать до больницы. Меня окружило несколько врачей и медсестер, задавая вопросы. Я бездумно ответил и наблюдал, как они увезли Кензи на каталке. Мою грудь будто сдавило тисками. Я рухнул в кресло, отключившись от мира и молясь, чтобы с ней все было в порядке.

— Итан Чейз?

Я тупо посмотрел вверх. Около меня стояла медсестра с добрым и сочувствующим взглядом. Как долго она тут находилась, я не имел понятия.

— Она проснулась, — сообщила она, и я вскочил на ноги. Через несколько сидений от меня Кейран поднял голову, наблюдая за нами. Я о нем совсем забыл. — Мы стабилизировали ее состояние, и сейчас она отдыхает. Она получила нервный шок и повреждение тканей и находится под наблюдением, но ей крупно повезло.

Я почти рухнул от облегчения. Медсестра улыбнулась.

— Вы можете сейчас ее увидеть, но ненадолго. Не больше пяти минут. Ей и правда надо отдохнуть. Вы связались с ее семьей?

— Да, — ответил Кейран со стула, хотя медсестра не к нему обращалась. Я почувствовал, как между нами прошла волна магии, но слишком волновался за Кензи, чтобы задуматься об этом. — Они уже в пути.

Она рассеянно кивнула, сообщила мне номер палаты и снова заметила, что встреча должна быть короткой. Когда медсестра ушла, я пошел по коридору, а Кейран встал со стула, чтобы последовать за мной.

Я круто развернулся. Во мне вскипела ярость, смыв апатию.

— Куда, по-твоему, ты собрался? — потребовал я, прищурившись.

Он заморгал.

— К Кензи.

Я усмехнулся.

— Забудь об этом. Ты больше никогда к ней не приблизишься. — Мимо нас прошла еще одна медсестра. — Исчезни, Кейран. Иди домой.

— Итан, пожалуйста. Я… — Кейран закрыл глаза. — Я подвел Анвил, — прошептал он, голос надломился. — Я все испортил. Позволь мне убедиться, что Кензи в порядке, и я уйду. Я навсегда исчезну из твоей жизни. Больше ты меня не увидишь.

Анвил. Черт. В панике и волнении за Кензи я совсем о ней забыл. Без возможности попасть домой, Летняя фейри Исчезнет. Как и Кейран, когда амулет выпьет всю его сущность. Неудивительно, что он выглядит таким загнанным. Он поставил на кон все, чтобы доставить Анвил домой, зная, что последствия будут ужасными, что даже если он спасет ее жизнь, они не смогут быть вместе. И сейчас все было еще хуже. Дворы были на грани войны, Замороженный лес исчез, и Кейрана скорее всего ждало наказание за нападение на Королеву Летнего Двора. Не говоря уже о том, что Меган и Эш будут в ярости. И после всего этого, после всех наших усилий Анвил все еще умирала. Мы опять пришли к тому, с чего начинали.

Я вздохнул, часть моего гнева улетучилась. Я все еще был зол, но Кейран выглядел так, будто сейчас рассыплется. Тогда я заметил свои мечи, зажатые у него подмышкой, и недоуменно нахмурился, прежде чем на меня снизошло понимание. Он забрал их у меня, прежде чем я вошел в больницу. В противном случае я бы сейчас скорее всего сидел в тюрьме. Ему, по крайней мере, хватило ума скрыть их магией и наложить на себя невидимость.

Но это все еще не оправдывало того, что он сделал.

— Черт возьми, Кейран, — пробормотал я, проводя рукой по лицу. Но в этот самый момент по моей спине прошел холодок, и я поднял взгляд.

С потолка в конце коридора свисала тень, огромные желтые глаза светились на безликой морде. Я напрягся и почти выхватил свои клинки у Кейрана, хотя в ту же секунду, как я бы это сделал, они снова стали бы видимыми и я попал бы в беду. Но Позабытый не атаковал. Как и в прошлый раз, он мгновение за нами наблюдал, затем медленно, тенистой бесформенной каплей сполз на плиточный пол.

— Железный Принц, — прошептал он в нескольких ярдах от нас, и Кейран замер. — Мы достаточно долго ждали. Госпожа хочет поговорить с вами сейчас.

Кейран сделал шаг по направлению к нему, и я схватил его за руку.

— Кейран! — зашипел я, сам не зная, почему останавливаю его. — Не глупи.

— Все правильно, — тихо произнес он, отвернувшись от меня. — В этот раз все правильно. Я должен к ней пойти, или Позабытые будут вечно меня преследовать. Я просто послушаю, что она скажет. Я не собираюсь соглашаться на какие-то условия или что-то ей обещать. Но я должен это сделать, Итан. — Его глаза помрачнели, и он сглотнул. — Последнее дело, прежде чем я вернусь домой… и встречусь с родителями.

Я неохотно его отпустил, и он повернулся к Позабытому.

— Где она? — спросил он. — Где госпожа?

— Волшебный круг, — прошептал Позабытый. — Там, где ваша смертная обрела Видение.

— Ирландия, — нахмурившись, пробормотал я. Естественно, это будет на другом конце мира. Не так далеко, если воспользоваться тропой или Междумирьем, я предполагаю, но все же достаточно.

— Передай ей, что я скоро буду, — сказал Кейран, и Позабытый кивнул. Он слился с потолком, тенью поскользил прочь, завернул за угол и исчез.

— Я в Ирландию не поеду, — твердо сказал я. — Не тогда, когда Кензи в больнице. Я ее не оставлю.

— Знаю, — ответил Кейран. — Я и не жду этого. Я заварил эту кашу, мне ее и расхлебывать. Но перед уходом я хочу увидеть Кензи. Попрощаться. Она… скорее всего больше меня не увидит.

Как и я. Отмахнувшись от этой мысли, я отправился на поиски палаты Маккензи, невидимый Кейран следовал за мной.

У меня опять возникло странное чувство дежавю, когда я вошел в тихую палату, меня встретило только тихое гудение медицинских приборов. На кровати в углу лежала Кензи, положив одну руку на живот и мирно дыша. Прямо как в тот раз. Я задался вопросом, будет ли так и дальше: проводить все больше времени в больнице, наблюдая, как моя девушка страдает от болезни, истощения и магических ран, с которыми не приходится сталкиваться ни одному нормальному человеку. Я задался вопросом, выдержит ли мое сердце.

Разор сидел на верхней полке, как тощая горгулья, молчаливый и мрачный. Когда я вошел, он настороженно на меня посмотрел, затем снова обратил внимание на Кензи. Я надеялся, что присутствие гремлина не выведет из стоя медицинские приборы, но, что странно, я был рад, что он тут, присматривает за ней. Кажется, Кензи запала в душу маленькому защитнику.

— Привет. — Подойдя к ней, я взял ее за руку. Глаза были открыты и насторожены, а кожа очень бледной. Наклонившись, я погладил ее по щеке другой рукой, и она улыбнулась, ненадолго закрыв глаза при моем прикосновении.

— Привет, крутой парень. — Ее взгляд встретил мой, уставший и немного печальный. — Вот мы и снова тут.

— Тебе лучше? — Я не знал, как люди чувствую себя после того, как их ударила магическая молния, но спорю, что не очень. Кензи пожала плечами.

— В большинстве все болит. И меня как будто опустошили. Врачи говорят, что у меня есть несколько несерьезных ожогов. Они сказали, что мне крупно повезло — большинство людей, которых ударяет молния, так легко не отделываются. — Она горько улыбнулась. — Я им не сказала, что на большинство людей не нападают злобные королевы фейри.

— Маккензи. — Напротив меня с другой стороны кровати внезапно возник Кейран. Его глаза в полумраке комнаты были яркими и полными муки. — Я не имею права просить тебя о прощении, — начал он, — но хочу, чтобы ты знала, что мне искренне жаль. Насчет всего. Знаю, что это слабое утешение. — Она набрала воздуха, чтобы ответить, но он поднял руку. — Твоя семья скоро будет здесь, — продолжил он, и его взгляд переместился на меня. — Об этом я не соврал. Когда твоим родителям позвонили из больницы, магия, окутывающая их разум, исчезла. Они все помнят, вплоть до той ночи, когда мы вышли из номера отеля. Я слышал, как медсестры говорили с твоим отцом по телефону. Он уже едет.

— О, — выдохнула Кензи. — Великолепно. Значит, мне придется объяснять, где я была и почему сбежала подобным образом.

— Ну, это легко, — пробормотал я, не обращая внимания на внезапный страх и нарастающее подозрение, что отец Кензи очень на меня разозлится. — Можешь просто сказать ему, что я снова тебя украл.

Кейран наклонился и положил руку на плечо Кензи, легонько сжав.

— Спасибо, — торжественно произнес он. — Вам обоим. За то, что не бросили меня. Было классно… иметь друзей. Даже ненадолго. Больше я вас не побеспокою.

— Куда ты пойдешь? — спросила Кензи, нахмурившись.

— Мне нужно встретиться с госпожой, — безжизненно ответил Кейран. — Она позвала меня, и я обещал к ней прийти. После этого… — глаза потемнели, — я должен вернуться домой и встретиться с родителями. Скорее всего, они уже слышали новости с Летнего двора.

— Что насчет Анвил? — прошептала Кензи.

Кейрана пробрала дрожь, и с коротким всхлипом он опустил голову.

— Не знаю, — сказал он, закрыв рукой лицо. — Я подвел ее, — прошептал он. — Я не знаю, что сейчас будет. Не знаю, что еще я могу сделать.

Он отвернулся, опустив плечи. Рука Кензи оказалась на моей, привлекая мое внимание.

— Иди с ним, — сказала она мне.

Я отпрянул.

— Что? Нет! — Я наклонился, зная, что Кейран меня слышит. Мне было все равно. — Забудь об этом. Он уже сделал выбор, и посмотри, куда это нас привело. Но не суть. Я не оставлю тебя, Маккензи.

— Со мной все будет хорошо. — Ее холодные пальцы погладили меня по щеке. — Моя семья скоро будет здесь. Я буду не одна. Но, Итан, ты — все, что у него осталось. Ты — семья. Ты не можешь позволить ему одному встречаться с госпожой.

— Черт возьми, Кензи. — Я наклонился, прижавшись лбом к ее лбу. — Нет. Я не хочу это делать. Ты для меня важнее.

— Со мной тут ничего не случится, — прошептала Кензи в ответ, запуская пальцы мне в волосы, притягивая меня ближе. — Итан, пожалуйста. Я волнуюсь за него. Я знаю, что он совершил много глупых ошибок, но он все еще наш друг, верно? Что, если с ним что-то случится? Что, если госпожа его предаст, прямо как Титания? — Ее голос опустился еще ниже, предназначенный только для меня. — Сейчас, когда Анвил не может вернуться домой, он в отчаянии. Ты должен позаботиться, чтобы он не натворил что-нибудь реально безумное.

Кейран выпрямился и коротко вздохнул, собираясь с мыслями.

— Мне пора, — сказал он. Взглянув на Разора, он поднял руку и поманил его, но гремлин повел ушами и остался на месте. Кейран заморгал, затем опустил руку. — Ты остаешься? — спросил он подавленным голосом. Гремлин что-то пролепетал, и принц печально улыбнулся. — Понятно. Что ж, это твое право, Разор.

Кензи посмотрела на меня большими умоляющими глазами, и я тихо выругался.

— Кейран, подожди. — Я встал. Мне хотелось врезать кулаком по стене. Мне хотелось не принимать таких сложных решений. — Я иду с тобой.

— Итан, ты не обязан…

— Заткнись. — Я свирепо на него посмотрел. — Не заставляй меня жалеть еще больше. Я знаю, что не обязан идти с тобой. Но ты семья, и за тобой надо приглядывать.

Пара врачей остановилась за дверью, глядя на нас. Точнее говоря, на меня. Взгляды были тяжелыми и настороженными, они пошептались, указали пальцем на меня и пошли дальше по коридору. Интересно, это отец Кензи меня упомянул? У меня было предчувствие, что они собирались позвать охрану. Или позвонить в полицию.

— Вам лучше уйти, — сказала Кензи, когда врачи удалились. — Не волнуйтесь обо мне. Я буду в порядке. Кейран, постарайся больше не нападать на королев фейри, ладно?

Кейран поклонился ей.

— Прощай, Маккензи. Я очень рад, что мне довелось с тобой познакомиться. — Его взгляд переместился на гремлина, сидящего над кроватью. Лицо пересекла печальная улыбка. — Позаботься о Разоре вместо меня. Кажется, он выбрал себе новую хозяйку.

Разор заморгал огромными светящимися глазами, но ничего не сказал.

Я наклонился, отвел волосы от лица Кензи и поцеловал ее. Она обвила руками меня за шею, как будто не могла отпустить, и на мгновение я позволил себе забыться.

Отстранившись, я заглянул в эти бездонные карие глаза и погладил ее щеку.

— Я люблю тебя, — прошептал я. Никакого страха, никаких сомнений. Я просто выплеснул это, не в состоянии больше скрывать свои чувства. Ее глаза расширились, и я снова поцеловал ее раскрытые губы, прежде чем выпрямиться. — Я скоро вернусь, — пообещал я. Больше всего мне хотелось сесть обратно и держать ее на руках, пока не приедут копы и не утащат меня. — Это не займет много времени.

— Итан. — Кензи схватила меня за запястье, когда я отвернулся. Я обернулся. Ее глаза сияли. — Я тоже тебя люблю, крутой парень, — прошептала она, заставив мое сердце чуть ли не выпрыгнуть из груди. — Будь осторожен. И возвращайся ко мне.

В коридоре послышались шаги. Я взглянул вверх и увидел тех самых врачей, входящих в комнату. За ними следовал полицейский. Мой желудок упал, но Кейран, казалось, ждал их. Он махнул на меня рукой, и я почувствовал, как магия коснулась моей кожи, мир на секунду подернулся дымкой. Коп и врачи заморгали и потрясенно заозирались, и я понял, что Кейран накрыл меня заклятием невидимости. Он дернул головой в сторону двери, проскользнул мимо изумленных взрослых и покинул палату. Я последовал за ним, стараясь не касаться людей, пока не достиг двери и не оглянулся.

Через комнату я увидел, как Кензи понимающе улыбнулась. Она кивнула и подмигнула, затем обратилась к врачам, когда они приблизились, спрашивая, куда я делся. Она неопределенно пожала плечами, и я заставил себя отвернуться, присоединившись к Кейрану в коридоре.

— Надо торопиться, — сказал он запыхавшимся тоном. — Заклятье долго не продержится, и у меня осталось мало сил. Давай с этим покончим и, наконец, вернемся домой.