Жнец. Книга четвертая

Глава 15

Утром после завтрака мы вновь встретились с куратором на полигоне, где он вручил мне кольцо Стража. Оказывается, за время моего отсутствия на пункте Стражи всем остальным их артефакты вручили в торжественной форме. Что ж, я не гордый, мне и в такой обстановке подойдет.

— Прежде всего капни кровью на артефакт, — начал Петров, вызвав меня из строя. — Это привяжет кольцо к тебе и твоей энергии, сделав его личным. Таким образом мы идентифицируем кому принадлежал артефакт в том случае, если его носитель погиб или пропал без вести, а на месте пропажи осталось лишь кольцо.

Пожав плечами, сделал ножом небольшой надрез на пальце и поднес его к артефакту. Кровь маленькой капелькой скатилась прямо на камень, который является индикатором, показывающим Порядок Стража. Пару раз мигнув черным цветом, камень засветился равномерным зеленым светом.

— Третий Порядок… — задумчиво произнес старлей. — Это ж сколько ты тварей умудрился завалить за время своих приключений? Энергии, аккумулированной в твоем теле, хватило на то, чтобы кольцо сразу перепрыгнуло через один порядок. И это несмотря на то, что процентов семьдесят ты потерял.

После его слов я обратил внимание на кольцо самого Петрова, которое светилось точно таким же зеленым светом. Следом взглянул на кольца, разместившиеся на руках моих товарищей. У Мойского и Златовой они были голубыми, а у Романовой — белым. Могу предположить, что у Анны и Николая был четвертый Порядок, а у Татьяны — пятый. Точно сказать не могу, так как Кузнецов подробностями о цветах не распылялся. Собственно, такой вопрос я и озвучил нашему куратору.

— Все просто: белый, как у Романовой, — пятый Порядок; голубой, как у Златовой и Мойского, — четвертый; зеленый, как у нас с тобой, — третий; синий — второй; красный — первый Порядок. И, наконец, черный — нулевой Порядок Стража. Такой, насколько я знаю, был лишь у императора Михаила, — поведал Петров.

— Ещё, вы, товарищ лейтенант, говорили, что-то про аккумулированную энергию. Как это понимать?

— Чем больше тварей ты убил и Рифтов закрыл, тем больше у тебя в теле накапливается энергии. До этого момента ее значительную часть ты терял из-за отсутствия кольца и не открытого второго источника, — отвечал куратор. — Теперь вся энергия будет накапливаться в твоем теле. И, когда твой второй источник пробудится, она осядет в нем, делая тебя сильнее. Отсюда можно сделать вывод, что во время ваших злоключений со Златовой, основную работу делал ты, — продемонстрировал свое владение информацией куратор.

— Значит, на данный момент эта энергия для меня бесполезна?

— В целом — да, разве что эго свое потешить можешь, — улыбнулся старлей. — Все, шагай в строй, — и, когда я занял в нем своем место, он продолжил: — Новиков, твои товарищи в твоем распоряжении на сегодняшний день. Мне нужно закончить приготовления к нашей отправке, так что можешь поступать, как хочешь. Отдыхать или тренироваться — решать тебе. Вольно! Разойдись, — закончил Петров и направился в сторону административной части.

Я же, в свою очередь, никому прокрастинировать не позволил. Начал с обычной физухи, которая была пожестче, нежели у нашего куратора. Взвыл даже Мойский, что уж говорить о Татьяне. Лишь Анна чувствовала себя вполне комфортно, так как уже прознала на своей тушке мои таланты к обучению.

Затем мы перешли к тренировкам по владению своим Даром. Мойского предоставил самому себе, так как его Дар уникален, и я вряд ли смогу чем-то ему подсобить. Спросил совета у хвостатой, но та сказала, что магия крови ее не интересовала раньше, не интересует и сейчас, а вот со льдом можно и поэкспериментировать.

Так как хвостатая является обладателем Дара стихии огня, ей приходилось довольно-таки часто бороться со льдом и водой. Под удивленное лицо Романовой, я транслировал ей мысли хвостатой, где и как ей лучше применять свои способности, прикрывая это тем, что раньше тренировал Екатерину.

У Татьяны был наименьший боевой опыт среди присутствующих, так что я принял решение, что выступать ей придется в основном в роли поддержки. Ожидаемо, девушка заартачилась, но я был непреклонен, а лишняя сотня отжиманий мне в этом помогла.

— Я не говорю, что ты будешь постоянно сидеть за спинами своих товарищей, Таня, — говорил я, пока девушка отжималась. — Когда тварей будет много и все они будут сильны, нам нужна твоя способность замедлять. В ином случае я не буду против, чтобы ты приняла прямое участие в схватке.

— Но я не знаю техник, замедляющих противника, — прокряхтела Татьяна, когда покончила с отжиманиями.

— Придется выучить, — усмехнулся я. — У тебя целый день впереди.

Девушка взвыла и схватилась за голову.

— Да я даже не знаю с чего мне начать.

— Я подскажу, — улыбнулся я. — Ты же знаешь, что в воздухе имеются частицы воды? — Романова кивнула, а я продолжил: — Тебе нужно лишь напитать воздух своей энергией и понизить температуру, чтобы молекулы воды замедлились, но не замёрзли. Понимаешь? — она вновь кивнула. — Занимайся.

Следующей стала Златова. Здесь ничего придумывать я не стал и отдал девушку в распоряжение Кей. Пусть отрабатывают взаимодействие между собой. В конце концов на поле боя мне больше не нужны разломы хвостатой, я теперь сам своего рода портальщик.

Предоставив своих товарищей самим себе, я отошел на приличное расстояние и активировал свой Дар. Я почувствовал, что могу перемещаться сквозь Тень еще тогда, когда очнулся в катакомбах, но проверить это дело на практике мне выдалось лишь сейчас.

Покрыв свое тело Тенью, сконцентрировался на пространстве в двадцати метрах от себя, где была естественная тень. Для моей техники хватало даже небольшой тени в пару сантиметров от какой-нибудь травинки.

Наконец определившись с местом своего выхода, я на чувствах скользнул в Теневое пространство. Мир сразу же потерял краски и словно замер в ожидании моего выхода.

Однако вышел я слегка не в том месте, где планировалось. Требуется практика, чтобы привыкнуть. Думаю, к концу дня я вновь смогу прыгать туда-сюда, как было это в прошлом мире. Но окончательно освоюсь я только тогда, когда проведу несколько битв. И не обычных спаррингов, а битв насмерть.

Но даже так я стал куда опаснее, нежели был до этого времени. Ведь любое существо, кем бы оно не было, отбрасывает свою тень, что дает мне огромные возможности в любой схватке.

Как оказалось, дня было более чем достаточно на привыкание, так что у меня оставалось время на эксперименты. Я решил вспомнить еще одну технику, что не раз выручала меня в те времена, когда я был еще рядовым наемником. Теневые путы. Техника, которая обращала тень против того, кто ее отбрасывал.

Подопытным стала Романова, которая пришла и решила продемонстрировать свои достижения, замедлив меня во время Теневого Шага. Замедлить-то замедлила, но на результат моего выполнения техники это не повлияло. Я двигаюсь в Теневом пространстве, а не в реальности, так что выскользнул я вполне себе успешно в том месте, где и планировал. Тренировки дают свои результаты.

В свою очередь, за такую наглость решил отомстить девушке и оплёл ее ноги Тенью. Та от неожиданности грохнулась и теперь пыталась вытащить свои конечности из пут, совершенно позабыв о своей технике, которая мигом развеялась.

Решил на этом тренировку и закончить. Романова сделала то, что от нее просили. Анна с Кей благополучно высосали почти всю энергию из моего источника, а Мойский был уже полностью бледным из-за расхода своей крови. Так что мы всей дружной, или не совсем дружной, глядя как на меня бросает гневные взгляды Татьяна, отправились в столовую.

Мойский ожидаемо взял себе побольше сладкого в жидком виде, чтобы восстановить сахар в крови. Татьяна с Анной, как и ожидалось от аристократок, взяли себе салатики. С моей точки зрения, это в корне неправильно, что я, собственно, и сказал, после чего направился на раздачу и взял нормальной еды, богатой белком и углеводами. Девушки решили было воспротивиться, но услышав, что это приказ, стали поглощать пищу, словно до этого никогда не ели. Вот тебе и диета, получается. Сам же не стал отказывать себе в двойной порции, чтобы восстановить массу тела после приключений на арене. Если такие стрессы для моего организма будут продолжаться, то я никогда и не наберу оптимальную массу.

Уже когда мы направлялись на выход из столовой, нам преградили путь Беловы. Давненько я их не видел из-за своего отсутствия в пункте Стражи.

— Ну, Новиков, хвастайся своим Порядком Стража. Вижу, что кольцо свое ты уже получил, но носишь его камнем вниз, чтобы скрыть свой позор, — произнес парень.

— Не буду.

— Что значит «не будешь»? Я тебе приказываю, как старший начальник, — сказал парень и ухмыльнулся.

— Кто, прости? Старший начальник? — поднял я одну бровь, изобразив удивление.

— Точно, — он схватился за лицо. — Ты же пребывал в местах не столь отдаленных, и не знаешь, что меня назначили командиром одной из застав, где я буду проходить свою службу в Страже, — он погладил свои погоны, приковав к ним мое внимание. Те были с одной полоской и двумя маленькими звездами, что говорило о том, что парню присвоили звание лейтенанта.

— В принципе я не удивлен тому, что ты путаешь старшего начальника со старшим по званию, — улыбнулся я. — Мопед он и в Африке мопед.

— Мопед? — не понял меня Белов.

— Молодой педагог, обучающий своих подчиненных, — хмыкнул и добавил: — Начальником ты мне не являешь, так что тебе придется спросить разрешения у Петрова, прежде чем отдавать мне приказ. А своими купленными звездами можешь идти кичится перед подчинёнными на своей заставе. Дай угадаю, она расположена в весьма безопасном месте, не так ли?

— Откуда же ты свалился, Новиков? Думаешь форма Стража защитит тебя от кары моей семьи? — проиграв в споре, парень решил перейти к угрозам.

— То, что ты постоянно прячешься за своих родственников, я уже понял, — спокойно произнес я. — Может покажешь уже, чего стоишь сам? Сейчас, на одном из полигонов. Или то, что было в коридоре во время регистрации — твой максимум?

— Я, по-твоему, самоубийца? — неожиданно произнес парень. — На территории пункта только все и твердят о том, что ты устроил во время последнего испытания. Так что я трезво оцениваю свои шансы против тебя в одиночку. А вот против всего нашего Рода у тебя нет шансов, поэтому даю тебе последний шанс. Встань на колени и извинись за то, что произошло во время регистрации. После этого пяток лет отслужишь нашему Роду и можешь быть свободен, — его надменности можно было позавидовать.

Я уже хотел было ответить отказом, но Романова решила не дать мне этого сделать:

— Новиков, меня уже бесит твоя способность искать приключения на свою пятую точку, — проговорила принцесса, заставив всех остальных смолкнуть. — И вот опять из-за твоих действий у нас есть шанс лишится законного отдыха. А вы, Беловы, я смотрю, совсем здесь страх потеряли? — она перевела свой взгляд на упомянутых. — Что-то много вы себе позволяете для обычного княжеского Рода на государственной службе. За что ты, говоришь, тебе лейтенанта присвоили? — парень не стал отвечать на столь провокационный вопрос. — Решил не свидетельствовать против себя? Правильное решение. Впредь, попрошу, в то время, когда мы находимся на службе, избавить нас от вашего присутствия. Катитесь на свою заставу и не доставляйте Новикову проблем, которые потом выльются на весь наш отряд вместе взятый, — договорила она и прошла мимо испуганных Беловых.

— Надо же, иногда она умеет включать принцессу, — тихо хмыкнул я себе под нос.

— В этот раз тебе повезло, Новиков. Но своего требования я не отменяю, — заговорил Белов. — Рано или поздно тебе придется выбраться за пределы пункта Стражи. А там уже действуют другие законы. Ты бы поинтересовался, как там дела в твоем баре, — усмехнулся он и отправился в сторону выхода.

«Вот ублюдок, — произнесла в моей голове кицунэ. — Знает, что тебя там нет, а соответственно и защитить никто не сможет.»

«Вот именно, — согласился я. — С этим уже давно нужно что-то решать, а я все в делах.»

Пока шли в сторону казарм, ко мне подошла Анна и предложила помощь:

— Саша, я могу позвонить отцу, и он пришлет своих людей в твое заведение, — с явным волнением проговорила девушка. — По крайней мере до твоего возвращения ничего с твоими землями в столице не случится.

— Пока не нужно, Аня. Спасибо, — улыбнулся я. — Попробую решить проблемы своими силами, а воспользуюсь твоим предложением только в крайнем случае.

— Как знаешь, но главное, ты не забывай, что наш Род тебе должен, и немало. И ты можешь стребовать долг таким образом.

— Не хотелось бы прибегать к каким-либо требованиями к твоему Роду, Ань. Но буду иметь в виду, — и не врал, ведь, когда я стану аристократом, на меня набросятся многие. Молодой аристократ со своими землями в столице — лакомый кусочек. Поэтому мне понадобятся союзники, с которыми у меня будут доверительные отношения. Так что что-то требовать со Златовых я не намерен.

На этом разговор завершился, и мы разошлись по своим казармам. Первым делом достал телефон и набрал Аркадия.

— Да, Саня, — быстро ответил парень. — Как у тебя там дела? Что-то случилось?

— Это я хочу у тебя спросить, Аркаша. Ничего странного не происходило за время моего отсутствия? — напряженно спросил я.

— Да не, в целом все отлично. Заведение приносит неплохую прибыль, — было слышно, что парень улыбается. — Услуги уединенного места, где можно отдохнуть, набирают популярность. И скажу больше, у нас появляются конкуренты, которых госпожа Оксана Владимировна давит на корню. Удивительная девушка.

— Надо же, впечатляет, — честно ответил я. — А никто вам не угрожал часом?

— Да вроде нет, — протянул Аркадий в задумчивости. — А нет, были на днях ребята. Приехали на двух джипах, одетые в форму какого-то Рода. Орали что-то про белый цвет или про беленькую, я не особо понял. Запустили в стены нашего бара парочку огненных техник и свалили. Точнее: попытались свалить. В это время у нас в гостях был наш учитель, Виталий Федорович, и мужик один. Ну и, само собой, Оксана Владимировна в стороне оставаться не стала. Так вот они ребят ушатали быстро. К сожалению, джип выжил только один. Он сейчас на реставрации, я принял решение оставить его нам. А второй на лом сдали, чтобы хоть какую-то копейку заиметь.

— Значит, в целом все в порядке, говоришь. А что за мужик? — выхватил единственное, что меня заинтересовало, оставив расспрос о Оксане на потом. В конце концов наберу ее лично и расспрошу.

— Он хотел, чтобы его присутствие оставалось для тебя сюрпризом, но, видимо, уже не выйдет, — сказал Аркадий. — Представился нам Зубининым Антоном Васильевичем. Сказал, что готов воспользоваться твоим предложением и приехал ради этого лично, пробив тебя в некоторых базах. Но узнав, что ты отбыл на вступление в корпус Стражи, решил остаться у нас в гостях и присоединился к тренировкам в качестве второго инструктора. Этот мужик еще похлеще Кузнецова будет, собственно, на том они и сошлись.

— Зуб всё-таки решил присоединиться к нашей команде. Теперь мне спокойнее за вашу безопасность, — я был искренне рад такой новости.

— У него еще свой грузовик есть, в который он никого не пускает. Вот.

— Мне кажется, я знаю, что в нем хранится, — оскалился я, вспомнив о костюме, в котором майор вырезал тварей во время нападения на часть в Заповеднике. — Ладно, бывай, Аркаша. Скинь мне номер Зубинина. И впредь о такого рода инцидентах докладывай, будь добр.

— Как скажешь, босс, — сказал парень и положил трубку.

Сюрприз он мне хотел устроить значит. Что ж, позвоню-ка ему лично. Дождавшись, пока придет сообщение с номером майора, набрал уже его.

— Здравия желаю, товарищ майор.

— Здрав будь, малец. Я уже не майор так-то, — усмехнулся мужик.

— Мне тут птичка нашептала, что вы там пользуетесь моим гостеприимством, — произнес я в трубку.

— Да, есть такое. Неплохо ты устроился, скажу я тебе. Соседи не шумные, правда есть иногда залетные, но таких мы быстро выпроваживаем, — заржал Зубинин. — Так по какому поводу звонишь, раз уже в курсе, что я решил присоединиться к тебе в твоих начинаниях?

— Хотел поговорить о напавших, — перешел я к делу. — Это были люди княжеского Рода Беловых, с наследником которого мне довелось повздорить здесь, в пункте Стражи. И я уверен, что попытка подгадить мне, пока я под защитой стен пункта, не будет единственной.

— Ну так мы очередняр выбросим за шкирку, — заверил меня бывший Страж. — Если те в живых останутся, естественно. Предыдущим гаврикам не шибко свезло, лишь машина осталась, да и ту покорежило знатно.

— Это, конечно, хорошо, — согласился я. — Но долго так продолжаться не может. Задавят не качеством, так количеством. Может есть на примете люди, которые пошли бы к нам на службу? Вот к чему я веду.

— Хм… — задумался Зуб. — Думаю, найти с десяток бывших боевых товарищей мне удастся, но не больше. Сам понимаешь, ты не аристократ, пока что, да и средств на содержание большой гвардии, как я понимаю, у тебя не имеется.

— Много и не надо, — сказал я, осознавая, что Зубинин прав. — Главное, чтобы было кому бар охранять. А над средствами я поработаю, когда стану Рифтером. Есть у меня бизнес-план один.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся мужик. — Как скажешь, юный бизнесмен. Я тогда пойду искать людей. Или у тебя, может, еще какие пожелания будут?

— Нет, — ответил я. — На этом все.

Напоследок перед сном созвонился с Оксаной, которая была не в одном глазу, хоть время уже было достаточно поздним. Проговорил с ней больше часа. В основном, я, конечно же, слушал, так как девушка хотела поделиться всеми новостями, произошедшими в ее жизни за то немногое время, которое я отсутствовал. Оксана также не забыла упомянуть и саму схватку с гвардейцами Беловых, в которой она принимала непосредственной участие. Попросил ее в следующий раз не рисковать и позволить боевикам, которые у нас, оказывается, появились разобраться самостоятельно. На что получил фразу: «Как твоя будущая жена, я должна суметь защитить наш дом во время твоего отсутствия». Мои замечания по поводу того, что в будущем у нас будет своя гвардия, которая будет охранять наше жилище, девушку не убедили, так что она осталась при своем мнении.

В конце разговора она призналась, что была очень рада моему звонку, а также потребовала дать ей знать, когда я смогу выходить в город. О такой возможности она узнала от Зубинина, и ей захотелось приехать ко мне в гости. Дал ей обещание, что как только появится такая возможность, так сразу сообщу, после чего наш разговор завершился и я отправился отдыхать.