Жнец. Книга четвертая

Глава 6

Так как все было готово к нашему отъезду, утром мы быстро позавтракали под кофе и отправились в путь. Единственное, заставил Анну переодеться в обычную одежду, чтобы к нам не возникло вопросов, чего это у нас девушка в военной форме одежды, пусть и без отличительных знаков.

Оставив Грошеву за главную, посадили Ивана за руль и отправились в дорогу. Так как путь не близкий, мне предстоит его сменять за баранкой.

Первая половина пути прошла без происшествий, но потом мы въехали в некую область, где было повышенное число открывающихся Рифтов. Но даже так здесь была проложена дорога, а каждые несколько десятков километров стояли посты Стражи, которые реагировали на новый разлом в пространстве. В таких местах можно было остаться на ночлег или перекусить, что мы, собственно, и сделали. За скромную плату сняли две комнаты, закинули туда свои маскировочные пожитки, сходили в душ, после чего отправились в местную столовую, где решили плотно поужинать.

Стоило нам втроем разместиться за одним столом и начать прием пищи, как к нам подошла компания мужчин, одетых в военную форму одежды. Они уселись к нам за стол и стали пристально за нами наблюдать, откровенно нам мешая.

— Какими судьбами в наших краях, молодежь? — заговорил старший из них с погонами старшего прапорщика на плечах.

— Господа, вам не говорили, что присаживаться за чужой стол без спроса не прилично? — поинтересовался я, отложив от себя запеченную картошечку с мясом.

— Так вы на нашей базе, товарищи, у нас здесь ничего чужого нет, — хохотнул прапор, а трое его товарищей поддержали его смешками. — Так куда путь держите, малышня?

— Тебя это волновать не должно, дед, — огрызнулся я. — Если что-то нужно от нас, говори сразу. Задолбал сиськи мять, — повернулся в сторону Анны и добавил: — Прошу прощения за мой французский.

— Да ладно, — отмахнулась девушка, после чего подыграла мне в моей игре: — Они на самом деле прифигели немного, — совсем не по-аристократически заявила Златова.

— Деловой подход мы любим, — сказал Страж. — Так как вы люди здесь новые, я не стану обращать внимания на ваши грубость и дерзость, молодежь. Но если это еще раз повторится — заплатите небольшой штраф, — его слова заставили Ивана подавиться компотом, но внимания на это никто не обратил. — Значит так, — прапор прихлопнул по столу рукой, — вы, как я понимаю, решили остаться здесь на ночь, и, соответственно, будете под нашей защитой. А за защиту нужно платить, сами понимаете. Так что необходимо в кассу немного занести.

— А-ха-ха, — я натурально заржал. — Так все дело в деньгах. А так подводили, так подводили. Даже поинтересовались, куда мы путь держим.

— Ты бы так не веселился, сопляк, — прапорщик не разделял моего веселья. — Здесь каждую ночь твари появляются, и не всех их успевают отстрелить. Так что наше предложение весьма кстати. И за твой кривой базар, тебе придется заплатить вдвойне.

— Я чертовски рад, что вы так переживаете за наши тушки. Но мы сами в силах защитить себя, — заявил я и начал терять интерес к нашей беседе.

— А по вашему внешнему виду так не скажешь, — не унимался Страж. — Даю последний шанс.

— По вашему внешнему виду тоже не скажешь, что вы требуете заплатить за то, за что вам платит государство с налогов, а именно: за защиту мирного населения, — веселье пропало из моего голоса, а на его место пришел холодок. — Так что теперь я вам даю последний шанс. Пошли вон из-за нашего стола, пока я не надрал ваши задницы и за шкирку не отвел к командиру этого поста Стражи, — в своих заявлениях я был спокоен, так как уже успел оценить силу их Дара. Противниками они мне не являлись. — Тоже мне, защитнички.

— Ты пожалеешь об этом, — поднимаясь, он ткнул мне пальцем в лицо.

— Да-да, все вы так говорите, а потом мне искать место, где бы вас похоронить, — отмахнулся от него рукой и пододвинул уже изрядно поостывший ужин к себе ближе.

«Вообще-то это мне искать, где тела прятать, кожаный», — хвостатая была не согласна с моим изречением.

«Я тебе молоком плачу! Отчего такая наглость? — прифигел я с заявления кицунэ. — Или мне десятилитровую цистерну свежайшего, почти только что замешанного, шоколадного молочка, что сейчас лежит в багажнике нашего внедорожника, самому выпить?»

«Все, поняла. Забираю свои слова обратно, — пошла на попятную Кей и потом так тихо, что я еле разобрал за своими мыслями, добавила: — И не такое оно уже и свежее. Целый день в багажнике каталось.»

«Так забери себе в хранилище.»

«Я его все выпью тогда где-нибудь втихаря, а на потом не останется», — с тоской заметила демоница.

«Тогда мучайся.»

Тем временем прапор стоял рядом с нашим столом и краснел. Его товарищи ждали от него каких-то действий в ответ на мою фразу, но тот пока никак, кроме проявившейся на нем ярости, не реагировал.

— Свалите уже отсюда, дайте поесть нормально, — не выдержала Анна.

От слов, сказанных моей подругой, у прапорщика окончательно сорвало башню, и всполохи в его душе пришли в движение. Сомневаюсь, что там что-то смертельное. Но проучить он зарвавшегося юнца и его подругу точно захотел, но сделать этого я ему не дал. Резко встав и призвав свой клинок, приложил его к горлу военного, заставив его прервать подготовку техники.

— Только попробуй, я тебе голову отрежу. А потом всем твоим соратникам, — мой голос был наполнен сталью. — И буду в своем праве. Ты хотел напасть на благородную девушку и ее сопровождающих.

Прапор стоял с расширившимися от ужаса глазами, а по его виску стекала крупная бисеринка пота. В то время как его подопечные никак не успели среагировать на мой выпад, а сейчас уже было поздно.

К слову, мои товарищи как сидели, так и остались сидеть. Иван так вообще не прерывался и почти доел свой ужин. Завидую.

— Все-все-все, — медленно поднял руки Страж. — Мы уходим. Уходим.

Я убрал клинок от его горла, но прятать его обратно в свою душу не стал. По поводу того, что они поймут, что меч не совсем обычный, я не переживал. К такого вида оружию уже потихоньку привыкали, судя по пришедшим на мой счёт дивидендам от Златовых. Также для маскировки я ношу на пальце невзрачное колечко, которое выдаю за пространственное. Так и не скажешь, что оно является обычной бижутерией.

Прапорщик какое-то время еще постоял, после чего на негнущихся ногах отправился на выход из столовой, прихватив с собой своих прилипал. А к нам тем временем подбежал работник столовой с предложением подогреть еду или принести новую. Отказываться мы не стали, учитывая, что нам предложили поесть за счет самой забегаловки.

Поинтересовался у работника, часто ли здесь промышляют подобным, на что получил следующий ответ:

— Периодически, господин, — повинился молодой парнишка. — Командир всячески старается пресечь подобную инициативу особо пронырливых служащих, но получается так себе. Всех не выгонишь, так как набрать людей в такую глушь весьма проблематично, даже за неплохие деньги за отдаленное расположение, — пояснял работник столовой. — Вот и оставшиеся пытаются нажиться на богатых, но не сильных людях. Мы такого не приветствуем, поэтому вне зависимости от результата, угощаем гостей бесплатно.

После парень удалился, а нам принесли свежую еду. Мы с удовольствием поели, после чего удалились в свои комнаты. Иван пошел в свою отдельную комнату, а мы с Анной — в свою. Девушка, как и я, слегка возбудилась от небольшой потасовки. А теперь этот стресс нам пришлось сбрасывать в весьма приятной для нас форме.

Хоть в одном прапорщик со своей компанией не соврал, нападения здесь явление частое. И сегодняшняя ночь не стала исключением. Нас разбудила сирена.

Не желая оставаться в стороне от надвигающихся трофеев, наказал Анне присмотреть за Иваном. Девушка поначалу возмутилась, но потом поняла, что он, в отличие от нас, неодаренный, так что смилостивилась и осталась с взбудораженным парнем.

Я же, в свою очередь, по-быстрому переоделся в свой тактический костюм, не забыв про артефакты, призвал клинок, активировал Дар и выбежал на улицу, на которой уже вовсю организовывалось оборона. Повсюду слышались окрики командиров и их приказы. Из них я вычленил информацию о том, какие именно твари нападают на нас этой ночью. Основную массу составляли Гончие. Похожие на собак монстры, только гораздо массивнее и зубастее. А еще у них не было шерсти, а лишь гладкая черная кожа, под которой бугрились мышцы. Для хоть сколько-то развитого Одаренного опасности поодиночке Гончие не представляли, так как имели уязвимость к любой стихии. Даже вода пробивала их с легкостью. А вот толпой такие твари могли загрызть на раз-два.

Поддержку Гончим оказывали какие-то там Стрекозы размером с небольшого теленка. Не до конца расслышал их названия, но могу предположить, что это Огненные Стрекозы. Больше про таких насекомых в бестиарии, подаренном мне Скворцовым, я информации никакой не видел. Как следует из названия, твари плюются огнем, что доставляет большие неприятности Одаренным, не имеющим своего покрова. Максимально противные твари из-за своего внешнего вида и возможности полета, зато они уязвимы к любому виду оружия: как к физическому, так и к энергетическому.

Исходя из полученной информации, должна быть прогулка в парке, а не ночка. Но терять концентрацию не стоит, чтобы не стать поздним ужином тварей из Рифта.

Я направился в ту сторону, откуда раздавались звуки использованных техник и выстрелов орудий, установленных на стенах. Как говорил прапор, твари на самом деле пересекают стены с внушительной частотой, и не всем удается скрыться от них. Вот тело одного из таких неудачников сейчас на части разрывала Гончая. Не мешкая, подскочил к ней и отсек голову, не встретив ни малейшего сопротивления. Попросил хвостатую забрать тело твари и побежал дальше.

До того момента, как я дошел до стен, окружающих пост Стражи, пространственное хранилище Кей пополнилось ещё пятью тушами Гончих. Забирал только тех, кого сам убил.

Заскочив на стену, оказался рядом с расчетом одного из оборонных орудий, которое беспрерывно стреляло по надвигающимся тварям, разрывая тех в клочья при попадании. Я немного прифигел с количества монстров, которые неслись в нашу сторону.

— Это у вас каждую ночь так⁈ — прокричал в ухо командиру расчета.

— Нет! — успевал отвечать он мне, параллельно командуя расчетом. — Сегодня движ какой-то нездоровый. Еле отстреливаемся.

— Ты всеми расчетами командуешь? Или только этим?

— Только этим! — прокричал парень с погонами старшего лейтенанта, после чего указал на рацию и добавил: — Но могу с командиром батареи связаться, а что нужно-то?

— Мне нужен сектор, чтобы меня свои же не пришибли, — мои слова заставили командира расчета посмотреть на меня со скепсисом.

— А осилишь? — в его вопросе были сомнения.

— Как нефиг делать, — ухмыльнулся я, активируя покров из молнии.

— Похоже, сегодня наш счастливый день, — с придыханием сказал старлей и потянулся к рации. — Ракета — Ласточке!

— Че надо, Свиридов? — послышался ответ, заставляя меня ухмыльнуться.

— У нас тут Мастер за стену хочет и просит сектор ему освободить, — сообщил своему начальнику парень.

— Повезло… Б… — прохрипела в ответ рация. — Так освободи ему свой сектор, че ты мне голову е… Как понял?

— Понял отлично, конец связи, — произнес старлей в средство связи, после чего обратился к своим бойцам. — Переводим огонь к соседям, — перевел взгляд на меня и добавил: — Удачи!

Козырнул ему рукой и спрыгнул со стены. Так как огонь с орудия прекратился, твари с лёгкостью начали преодолевать расстояние между лесом, из которого они перли, и стеной. Но их путь преградил я, врезавшись в первую несшуюся Гончую. Так как твари, подобные этой, были шустрее Огненных Стрекоз, нарезать их я успел достаточное количество, пока в меня не прилетел первый плевок сгустком огня с воздуха. Кей ситуацию наверху контролировала и сообщила мне о надвигающейся угрозе, так что я смог уклониться и ответить Дугой. Стрекоза сразу же потеряла свои крылышки, после чего рухнула вниз. Ей хватило одной Дуги, чтобы отправиться на тот свет. Это заставило меня оскалиться в предвкушении удачной охоты.

В какой-то момент тварей стало настолько много, что меня окружили, но парочка Дуг быстро решила эту проблему. Цепной волной сносило по нескольку Гончих за раз. Проводимость у них оказалась что надо.

В какой-то момент Огненные Стрекозы перестали меня атаковать сверху попросту из-за того, что они закончились. Потихоньку начало снижаться и количество самих Гончих. Я уже было подумал, что с нападением покончено, как вдруг оставшиеся твари расступились, прижав головы к земле. Из-за их спин вышла Гончая, которая была в два раза крупнее своих товарок, а из ее пасти клубками выходил дым. Сегодня какая-то огненная вечеринка просто.

Судя по всему, конкретно эта тварь являлась лидером сегодняшнего парада. Она с секунду наблюдала за мной, после чего сорвалась в мою сторону. Кинул в нее Дугу для разминки, на что та даже не замедлилась. Крепкая тварь по сравнению со своими младшими сестрами.

Когда Огненная Гончая в окончательном рывке прыгнула в мою сторону, намереваясь разорвать меня своими когтями, я отскочил вбок одновременно с рубящим ударом. Задел ее бок, на что она взревела от боли. В ярости она развернулась на меня и открыла свою пасть, где зарождался огонь. По-быстрому сменил стихию и поставил перед собой Теневой Щит.

Я не учел того, что это будет целый поток огня, а не обычный огненный шар, которой столкнется с моим щитом и развеется. Но нет. Огонь попросту обтекал мою защитную технику, лишь слегка замедляясь. Хоть отскочить успел, и то ладно. Но поток огня не прекратился, тварь перевела свою открывшуюся пасть в мою сторону.

С минуту я бегал от огня в надежде, что энергия у Гончей не бесконечная. Однако прекращать поливать меня стихией тварь не собиралась. Пришлось идти на риск, а то мне уже со стены в рупор кричат, чтобы я убрался отсюда, а они вдарили по твари из орудия. Ага, сейчас, уже бегу. Нет, я прикончу эту тварь самостоятельно.

Подобрался к Гончей на расстояние настолько близкое, насколько это было сделать безопасно. Наконец решившись на свою авантюру, метнул с помощью Теневого Броска свой клинок прямо в раскрытую пасть Огненной Гончей. Меч вонзился по рукоять, а тварь забилась в агонии. В попытках вытащить меч из своей глотки, Гончая своими когтями разодрала себе всю морду.

В конце концов тварь затихла, а я уже был тут как тут, чтобы вытащить клинок и разобраться с оставшимися Гончими. Но стоило мне взять свой меч в руки, как твари убежали обратно в лес.

Чтобы потом думали, что у меня неимоверных размеров пространственное кольцо, что в принципе невозможно, по словам Алексея Романова. Взмахом руки замаскировал взятие трофея моей хвостатой помощницей. К счастью, я видел, как пользуется своими пространственными артефактами тот же Алексей, так что выглядело все реалистично. Но мне-то вообще без разницы, что подумают рядовые Стражи на рядовом посту.

Шествуя обратно к стене, подумал, что неплохо так вышло: до Минска еще не доехал, а трофеи уже имеются. Да и из Огненной Гончей неплохие штуки получаются. Насколько я помню, шкурка этой твари обладает хорошими огнеупорными свойствами. Пожарные с руками оторвут. Но это не точно.

До ворот топать было далековато, поэтому я прыжками от мелких Теневых Щитов заскочил обратно наверх. В отличие от внутренней части, снаружи не было технических построек, по которым можно прыгать, как горный козел.

Наверху был почти весь личный состав поста Стражи. Видимо, в остальных секторах стычки с тварями Рифта закончились раньше, и все наблюдали за тем, как я дрался с боссом, но спрыгнуть и помочь мне никто не решился. Также застал чистенького и целого старшего прапорщика, стоящего в компании таких же опрятных прилипал. Они напряженно наблюдали за моим приближением. Проходя мимо, бросил:

— Спасибо за защиту, товарищ прапорщик, — и хлопнул его по плечу.

Анна с Иваном нашлись возле входа в местную ночлежку, где мы снимали комнаты. Рядом с ними лежало несколько прорвавшихся Гончих, из которых торчали каменные пики. Похоже, девушка услышала, как долбятся в дверь, и не смогла усидеть на месте: вышла наружу, шлепнула тварей и принялась их охранять, чтобы никто не затрофеил то, что она уже считала своим.

Поступил с тушами также, как и с Адской Гончей, после чего направился внутрь здания. Войдя в комнату, решил сходить в душ и лечь спать. Завтра вторая половина нашего пути, и к концу дня я уже буду в Минске.