Жнец. Книга четвертая

Глава 17

Сон был нервным. Снилось, что по веткам были разбросаны не незнакомые мне люди и твари, а мои друзья и близкие. На моменте, когда я обнаружил нанизанную на одну из ветвей Наташу, я проснулся. Встряхнув головой, подумал о том, что даже меня проняло от вчерашнего зрелища, пусть и на подсознательном уровне.

Аккуратно выскользнул из-под объятий Анны, которая вчера категорически отказалась спать отдельно от меня, выбрался из наскоро поставленной палатки. На улице светало, но никого, кроме патрульных, выставленных вчера в дозор, не было. За ночь стоящий здесь смрад улетучился, и на его место пришел свежий воздух осеннего леса.

Недолго подумав, юркнул обратно в палатку, где принял решение переодеться в свою тактическую форму. Она гораздо удобнее военной формы, что играло немаловажную роль на поле боя, да и вряд ли мне сейчас кто-то что-либо скажет по этому поводу. Посмотрев на еще спящую девушку, положил рядом с ней ее комплект. Она мне не простит того, что я в одиночку решил переодеться.

Вновь выбрался из палатки и отправился на утреннюю пробежку, лишь заранее обозначив себя перед патрульными, чтобы они смогли приметить мою новую форму одежды. А то, глядишь, и тревогу поднимут: обстановочка располагает, так сказать.

Во время пробежки я пропускал через все свое тело небольшое количество энергии непрерывным потоком. Это не только повышало мои физические характеристики и было неплохой тренировкой на контроль своей силы, но и увеличивало нагрузку на само тело. Сильно не усердствовал и испускал в себя лишь те излишки, которые был способен генерировать мой источник вкупе с печатью восстановления.

Спустя десять минут моей пробежки ко мне присоединился никто иной, как командир нашей экспедиции, майор Белов собственной персоной. В какой-то момент он поравнялся со мной, и мы в тишине нарезали круги по недавно разрушенному лагерю, который отстраивался вновь. Остановились лишь в тот момент, когда из палаток начали выбираться остальные Стражи. Когда свои заспанные моськи показали и мои товарищи, я решил отправиться к ним, но Белов меня остановил:

— Новиков, — произнес он, заставив меня обернуться в его сторону. — Судя по тому, как быстро ты перескакивал с одного дерева на другое во время вчерашней уборки, ты являешься неплохим разведчиком, — он не спрашивал, а констатировал. — Возможно, не самым лучшим в лагере, но быстрейшим это точно.

— Ну исходя из того, что видел вчера я, так быстрейшим являетесь вы, товарищ майор.

И на данный момент это действительно было так. У Белова стихия света, с помощью которой он может двигаться гораздо быстрее меня в покрове молнии. По поводу того, кто из нас уступит в скорости, если я буду использовать Тень, сложно сказать. Ведь вчера я прыгал на довольно короткие расстояния, но и сам майор не сильно-то и усердствовал.

— Свет с разведкой мало совместим, в отличие от Тени. Понимаешь, к чему я веду? — взглянул он на меня, словно пытаясь высмотреть во мне что-то.

— Вам нужен разведчик, который в случае чего сможет унести ноги, — утвердительно произнес я.

— Именно, — кивнул мужчина. — Так что после завтрака жду тебя в командирской палатке. Своих товарищей тоже пригласи. Работа сейчас найдется для всех.

— Понял, после завтрака в командирской палатке, — повторил жест мужчины. — Разрешите идти?

— Иди, — он взмахнул рукой, моментально теряя ко мне интерес.

Пока шел в сторону собравшихся одной кучкой членов моего отряда, которые столпились вокруг Петрова, как цыплята возле курицы-наседки, в моей голове возмущалась одна мохнатая морда:

«Возможно не лучший, но быстрейший точно, — передразнивала голос Белова моя хвостатая помощница. — Да что он знает о разведке? Я, пожалуй, соглашусь, что ты уступаешь мне в этом плане. Но как он посмел⁈ Этот кожаный мешок!»

«Чего это ты так завелась?»

«Да бесит он меня, — проговорила Кей. — Мутный тип. Нутро подсказывает мне, что он что-то скрывает.»

«Прямой угрозы он нам пока еще не представляет, так что наблюдаем, — мысленно произнес я. — К тому же не уверен, что смогу вывезти его в схватке. Мужик на данный момент находится на ранге Магистра, не меньше, да и стихия у него, мягко говоря, не самая приятная для моей Тени.»

«Поэтому тебе в срочном порядке нужно объединить стихии, пробудить второй источник и двигаться по рангам дальше, — разогналась демоница. — А с тобой и я буду возвращать свои хвостики. И, наконец, вместе мы с тобой поработим все челов…»

«Так, стоп. Размечталась тут. Никого порабощать мы не будем. По крайней мере на данный момент времени таких планов у меня нет, — пресек мечтания хвостатой, вызвав у той грозный рык, наполнивший мою голову. — А вот сильнее нам, действительно, стать не помешало бы.»

«Есть у меня одна интересная, но простая, печать, — хвостатая отошла от гнева за то, что я прервал ее мечтания, мгновенно. — Да и по поводу источника тоже есть идейка. Но это все потом, а то твои товарищи на тебя странно смотрят, из-за того, что ты залипаешь в одну точку, да еще куда.»

Последние слова Кей привели меня в чувства, и я смог понять, куда же там мне довелось залипнуть. Точнее сказать, на что. Романовой благодаря ее Дару осенняя прохлада была ни по чем, и девушка решила освежиться. Поэтому из палатки она выбралась в одной майке, при это нижним бельем сверху тела она решила пренебречь. И вот именно на грудь Татьяны, которая четко выделялась на фоне обтягивающей майки, мой невидящий взгляд все это время и был направлен.

Реакция моих товарищей на мой приход была разнообразная: Петров и Мойский делали вид, что ничего не происходит, тем временем как Анна, которая тоже не преминула переодеться в тактический костюм, хихикала, спрятав рот за ладошкой. Сама же Татьяна исподлобья смотрела на меня с гневом в глазах и краснотой на щеках. Могла бы и руки на груди скрестить, а не сжимать ладошки в кулаки, раз ее так это задело.

— Всем доброе утро, — решил сделать вид, что ничего странного не произошло. — У меня для вас новости: после завтрака мы идем к командиру на ковер.

— По поводу? — сразу же ухватился Петров.

— Есть работенка, — скрывать что-либо от своих товарищей я не стал. — И боюсь, что нам придется разделиться.

Все сразу же позабыли о неловкой ситуации, произошедшей только что, и накинулись на меня с вопросами. Разве что Татьяна убежала в палатку и вернулась обратно уже одетая в китель.

Решил пересказать членам своего отряда короткий разговор, произошедший у меня с Беловым, во время завтрака, который состоял из сухого пайка. Костры разводить никто не стал. Как выразился Белов, пока над лагерем не будет установлена защитная формация, скрывающая запахи, никакой готовки ждать не стоит. У меня была приготовленная еда внутри пространственного хранилища, но совсем немного: всего пару контейнеров. Поэтому извлекать ее из хранилища и есть в одно лицо я не стал, чтобы не издеваться над своими товарищами.

Покончив с перловой кашей с тушенкой, которую мы употребляли в прикуску с безвкусными галетами, запили это дело водой из фляги. После чего мы решили не оттягивать момент встречи с Беловым, поэтому сразу двинули в командирскую палатку.

Занимаемая площадь у того, что именовали командирской палаткой, была весьма впечатляющей, так что я бы назвал это сооружение шатром, но никак не палаткой. Возле входа стояла пара Стражей, охраняя вход от лишних посетителей. Нашу процессию запустили внутрь без лишних проблем.

Внутри шатра мы обнаружили стоящих над большим столом майора Белова и еще одного мужика, который комплекцией был похож на знакомого Зубинина. Да и боевой костюм, стоящий возле дальней стенки шатра, намекал, что мужик здесь не просто так.

— А вот и вы, — заговорил Белов, когда мы появились на пороге. — Подходите ближе, сразу перейдем к делу. Времени у нас немного, так что не будем тратить его впустую.

Вся наша компания заняла свободные места вокруг карты, на которой была выделена территория, схожая с таковой у Беларуси из моего прошлого мира. Дела, однако. Белов резко провел прямую линию, разделив выделенное на две части: северную и южную.

— Здесь, — он разместил черную фишку практически на самом севере выделенной области, — находится Великий Минский. А вот здесь — мы, — Белов поставил белую фишку на несколько сантиметров выше Минска. Если брать в масштабе, то от пункта Стражи мы отдалились километров на восемьдесят.

Командир лагеря раскинул еще несколько черных фишек параллельно Минску. Не сложно было догадаться, что это остальные лагеря Стражей, растянутые на передовой, подобно нашему. Об этом и сказал Белов, после чего достал еще несколько белых фишек, но поменьше и, казалось, разместил их в случайном порядке.

— Это Рифты, из которых в данный момент идет прорыв.

— Разрешите вопрос, товарищ майор? — произнесла Анна, на что Белов кивнул. — А разве Рифты, из которых идет прорыв тварей, не должны располагаться поблизости друг с другом.

— Не всегда, — ответил Страж. — В нашем случае можно сказать, что нам повезло. Будь подобный прорыв из одной области, ситуация оказалась бы совсем удручающая, — он вновь достал фишки, которые в этот раз были серые. Белов начал быстро раскидывать их по столу. Заняло это целую минуту. — Это Рифты, которые нам известны в данный момент времени, но не участвующие в прорыве. Вероятность в девяносто процентов, что уже образовались и новые. Из-за прорыва, мы не можем ежедневно отправлять небольшие экспедиционные отряды, чтобы регистрировать новые образования, а в идеале закрывать их.

Я хотел было спросить разрешения сфотографировать эту карту, чтобы в будущем иметь возможность как-то здесь ориентироваться, но понял, что и так все запомнил. Печать концентрации показывала себя во всей красе.

— Это общая обстановка, известная нам на данный момент, но все может измениться в любую минуту, — продолжил Белов. — Из лагеря вышел десяток хорошо вооруженных и подготовленных отрядов бойцов, целью которых является разведка и устранение небольших угроз. Новиков, мысли, для чего я это сделал.

— Чтобы можно было спокойно обустроить лагерь, а также подготовить план дальнейших действий, — сообщил я очевидный вывод.

— Верно, — кивнул майор. — Но ты мне нужен вот здесь, — он ткнул пальцем в ближайший участвующий в прорыве Рифт. — Простая разведка. Нам нужно знать: прут еще оттуда порождения Рифтов или нет. В случае второго варианта мы передвинем лагерь ближе к Великому, — княжич сообщил свой план и причину, по которой меня вызвал.

— А если я закрою этот Рифт, сержанта дадите? — спросил я с надеждой.

— Если ты его в одно лицо закроешь, тебе офицера присвоят, — влез в разговор молчавший до этого мужик-пилот.

— Риск, конечно, — дело благородное. Однако идти на самоубийство не стоит, — посоветовал Белов. — Аномалия третьего ранга. Мастеру в одиночку будет закрыть его проблематично.

— Второй я закрыл без особых проблем, — дал немного информации командирам. — В любом случае голову я там сложить не планирую. Но если удастся закрыть Рифт, всему фронту станет жить легче.

— Хорошо, из лагеря можешь взять все необходимое. Условие только одно: вернуться живым. В остальном можешь действовать по своему усмотрению, — распорядился Белов.

— Новиков, в зачет этот Рифт не пойдет, — влезла Романова, не обращая внимания на присутствующих здесь людей. — Меня не будет рядом, чтобы засвидетельствовать его закрытие именно тобой.

— Что она имеет в виду? — мужику-пилоту стало любопытно.

— Да так, мелкие проказы, — неопределенно взмахнул рукой. — Мне обязательно идти в одиночку? Или я могу взять кого-нибудь из своих товарищей? — спросил я, игнорируя принцессу.

— Думаешь, кто-то из них сможет поддерживать твой темп в случае отступления? — изогнул бровь командир лагеря.

— Да, Златова сможет, — Анна встала рядом со мной.

— Ага, я вижу, что сможет, — заржал неизвестный мужик, осматривая нашу форму. — Прямо сказал бы, что хочешь со своей девушкой уединиться. Все и так видели, что вы в одной палатке спали.

— Завидовать надо молча, уважаемый, — огрызнулась девушка.

— Мне плевать в каких вы отношениях между собой. Главное, чтобы это не повлияло на результат выполнения поставленной задачи, — пресек начинающуюся перепалку Белов. — Новиков, ты сможешь меня в этом заверить.

Я взглянул в его глаза и твердо произнес:

— Безусловно.

— Тогда можете идти подготавливаться. Выход у вас через полчаса, я лично проконтролирую, чтобы вас выпустили, — сказал княжич. Уходя, мы слышали, как он уже обращался к нашим товарищам: — Петров, теперь ты со своими людьми. Вот здесь нужно выкопать глубокую…

Дальше уже было не разобрать, но и так было ясно, чем запрягут остальных членов нашего отряда. Вот тебе и первый боевой выход. Лопата в руки и вперед.

Мы с Анной по-быстрому сняли свою палатку и убрали находящиеся в ней вещи в пространственное хранилище Кей, после чего направились на полевую кухню, которая была в процессе своей сборки. Отжали у наглого повара десяток сухих пайков. Тот вцепился в них так, словно это золотые украшения, а не галеты с тушенкой. Но стоило нам пригрозить жалобой Белову, как тот быстро сдался. Сами сухие пайки взяли на всякий случай, мало ли, что может произойти. Да и странно выглядело бы то, что мы в длительный поход идем без еды.

Время как раз подходило к нашему выходу, так что мы направились в установленное место, где Белов уже выдавал инструкции гарнизону. Мы просто прошли мимо, получив от него кивок.

Стоило нам скрыться за деревьями, как мы перешли на порталы и Теневой Шаг, дабы убраться подальше, где уже смогли спокойно обсудить ситуацию и придумать путь наших действий. Карту нам выдал один из Стражей, когда мы собирали свою палатку.

— Что делаем? — спросила Анна, встав возле меня, пока я всматривался в карту.

— Толку напрямик идти нет. Только время зря потратим, натыкаясь на ненужные нам Рифты, — произнес вслух свои мысли. — Придется обходить. К счастью, у нас есть шикарный проводник.

— Да, восхваляй меня! — появилась мохнатая на моем плече.

— Ой, хвостиков больше стало! — удивилась Анна и протянула руку к Кей. На тренировке кицунэ никому на глаза не показывалась, поэтому Златова и не была в курсе о прошедших изменениях в образе лисицы.

— Идти нам напрямую было бы километров двадцать, а если мы будем огибать аномалии, то… — я задумался, подсчитывая в голове то, насколько увеличиться наш путь.

— Да какая разница, — схватила Анна меня за руку. — Главное, что мы будем вдвоем и сможем… Кей, ты же присмотришь за нами, пока мы будем заняты?

— Присмотрю-присмотрю, самка ненасытная, — покачала мордашкой лиса.

— Анна, мы так-то в опасной зоне, где в каждую секунду на нас может выскочить тварь ранга Магистра, — серьезно посмотрел на девушку.

— Ну у нас же есть Кей, да и ты тоже очень силен, — Анна улыбнулась. — Рядом с тобой я чувствую себя в безопасности, где бы я не была и что бы не делала, — она кинула на меня лукавый взгляд.

— Что за девушка, а? Ты должна трястись в этом месте от каждого шороха, а не строить мне глазки, — попенял Анну, но результата это действие никакого не принесло. — Ладно, — я громко выдохнул, — но только тогда, когда мы удостоверимся, что вокруг будет безопасно.

— Я знала, что ты не откажешь своей девушке, — она кинулась мне на шею.

— Одной из девушек, вообще-то, — поправила Кей, а потом авторитетно заявила: — Но главной девушкой в его жизни буду я, это неоспоримо.

— Все, шутки в сторону, нам сегодня еще ногами шевелить до вечера, так что выходим, — отстранил от себя Златову.

— А как придем, и не только ногами шевелить будем.

— Анна, прекращай, — холодно бросил, отчего девушка нахмурилась.

— Да, прости.

— Все, двинули. Смотрим по сторонам, — скомандовал я. — Даже от мохнатой морды можно скрыться.

— Ну, ты-то такие сказки уж не рассказывай, — не согласилась со мной Кей и ушла на разведку.