Журнал "Наука и жизнь", 2000 № 02

О ЧЕМ ПИШУТ НАУЧНО-ПОПУЛЯРНЫЕ ЖУРНАЛЫ МИРА

Всем известная по художественной литературе и кинофильмам Клеопатра была седьмой и самой знаменитой царицей с таким именем из династии Птолемеев, правившей Египтом последние три века старой эры.

Основные сведения о Клеопатре мы черпаем из сочинений Плутарха, Страбона, Светония, Цицерона, арабского историка Аль-Масуди и некоторых других авторов конца старой — начала новой эры. После смерти своего отца, Птолемея XI, когда Клеопатре было 18 лет, она стала соправительницей Египта вместе со своим девятилетним братом. Ее жизнь (Клеопатра прожила 39 лет) прошла в войнах, празднествах, заговорах и интригах, в том числе любовных, а закончилась самоубийством: по легенде, она дала себя укусить ядовитой змее (по другим сообщениям — просто отравилась). После ее смерти Египет был включен в Римскую империю.

Определяется точное местоположение найденного сфинкса.

Монета с профилем Клеопатры.

У порта Александрия — столицы Египта при Птолемеях — уже несколько лет идут под водой поиски остатков дворца этой легендарной царицы. Руководит ими французский археолог Франк Годдио. Вскоре после смерти Клеопатры ее дворец был описан древнегреческим географом Страбоном, но около 400 лет спустя он был разрушен сильным землетрясением, при котором большая часть города погрузилась в море. Дворец, по словам Страбона, расположенный на островке Антиродос в Александрийской бухте, сейчас должен вместе с островком находиться на глубине около 50 метров. Археологи не очень доверяли указанию древнего автора и полагали, что дворец, скорее всего, находился на материке, в основной части города. Однако осенью 1998 года со дна подняли полутораметровую статую Изиды из черного гранита. Богиня держит на руках своего сына Гора. Тут же, в толстом слое ила, нашли гранитного сфинкса весом около 400 килограммов. Его лик несет портретное сходство с отцом Клеопатры. Обе статуи, которым около 2000 лет, — сильные свидетельства в пользу версии Страбона. При дворцах египетских владык всегда строили небольшой храм Исиды, а два сфинкса охраняли вход в него (археологи надеются найти и второго).

В подводных раскопках используется новейшая техника. Для картирования дна применяют спутниковую систему позиционирования, которая позволяет, ловя пеленги со специальных спутников, определять местоположение каждой находки с точностью до нескольких сантиметров. Для поиска предметов в толстом слое ила применяют магнитометр в 2000 раз более чувствительный, чем обычные приборы такого рода. Надписи, высеченные на огромных каменных блоках и на основаниях колонн, трудно прочитать под водой, поэтому к надписям прикладывают листы силиконового каучука, прижимают их свинцовыми грузами и оставляют так на 18 часов. Получаются точные оттиски, поддающиеся прочтению.

Прямых доказательств того, что здесь был дворец именно Клеопатры, пока не нашли. Видимо, дворец был построен еще до ее рождения и здесь жили несколько поколений Птолемеев.

Что же касается гранитных статуй, их пока вернули на дно, в толщу ила. Правда, не на то самое место, где их нашли, а ближе к берегу, чтобы легче было извлечь статуи, когда в каком-либо из египетских музеев появится зал с контролируемым климатом для безопасного их хранения. Пока же скульптуры сохранит вода, в которой они и находились более полутора тысяч лет.

Но, возможно, поднимать статуи и не будут. В египетском правительстве обсуждаются планы создания подводного археологического музея. Территория дворца будет расчищена от ила, и посетители смогут проплывать над ней в лодках с прозрачным дном.

В теле человека примерно сто триллионов клеток, но лишь десятая часть из них — человеческие клетки. Остальные — микробы. Они населяют нашу кожу, живут в носоглотке, на всем протяжении кишечника. Конечно, они мельче человеческих клеток в 10—100 раз, но они сильно влияют на нашу жизнь.

Симбиоз с человеком явно полезен для бактерий: мы даем им укрытие с постоянными благоприятными условиями и обильной пищей. Но и они нам кое-что дают.

Наиболее наглядно вклад микроорганизмов выявляется в опытах, при которых подопытных животных освобождают от симбиотической микрофлоры. У мышей, извлеченных из чрева матери кесаревым сечением и воспитанных в стерильных условиях, кишечник сильно вздут. Предполагается, что для усвоения пищи без участия симбиотических микробов кишечник должен быть длиннее и толще. У безмикробных мышей длиннее микроскопические ворсинки, выстилающие внутреннюю стенку тонкого кишечника. Через эти ворсинки идет всасывание переваренной пищи. В стенке кишечника меньше микроскопических углублений, в которых обычно поселяются микробы. В кишечнике меньше клеток, обеспечивающих иммунитет. Уменьшено даже количество нервов, управляющих движениями кишок. Предполагается, что микробы в некоторой степени управляют развитием кишечника, создавая нужные для себя условия. Пример такого взаимодействия в развитии известен у бобовых растений: азотфиксирующие микроорганизмы из почвы вызывают у растения появление специальных клубеньков на корнях, в которых и поселяются. У растения есть соответствующие гены образования клубеньков, но эти гены не проявляются, если их не простимулируют бактерии.

Безмикробные мыши очень чувствительны к инфекции. Для того чтобы такую мышь заразить, достаточно сотни болезнетворных микробов, а для обычной мыши нужно сто миллионов. Бактерии, живущие в кишечнике обычных мышей, физически блокируют пришельцев и даже выделяют антибиотик для их уничтожения.

Бактерии, живущие в кишечнике человека, вырабатывают витамин К, не синтезируемый нашим организмом и необходимый для свертывания крови. Ряд других витаминов также поставляют нам кишечные бактерии. В кишечнике жвачных животных живут микробы, способные переваривать целлюлозу растений и превращать ее в глюкозу, львиная доля которой идет на питание самого животного. У некоторых морских животных в специальных железах обитают светящиеся бактерии, облегчающие своими световыми сигналами поиск жертвы или брачного партнера.

Недавно шведский микробиолог Стаффан Нормарк обнаружил, что чем-то полезна даже бактерия, вызывающая язву желудка. Ее роль в этой болезни открыта более десяти лет назад, но только сейчас становится ясно, почему эта бактерия встречается в желудке и у многих здоровых людей. Она вырабатывает антибиотик, защищающий от сальмонелл и других опасных микроорганизмов. Видимо, в принципе это полезный симбионт, который иногда «сходит с ума» и вызывает изъязвления стенки желудка — возможно, у людей с пониженным иммунитетом.

Так выглядит под микроскопом бактерия, вызывающая язву желудка. Длинные жгутики на заднем конце позволяют ей не только плавать в содержимом желудка, но и «заякориваться» в его слизистой оболочке. Бактерия стимулирует секрецию соляной кислоты, желудок начинает сам себя переваривать, а бактерия питается продуктами этого самопереваривания. Тем не менее иногда она живет в желудке здоровых людей как безвредный симбионт и даже, по мнению некоторых ученых, приносит определенную пользу, защищая человека от пищевых отравлений.

• Из шести миллиардов населения Земли подключены к Интернету сейчас 2,4 процента.

• Давление в носу при сморкании достигает в среднем 8800 паскалей.

• Американский космический аппарат, который должен был изучать климат Марса, потерпел аварию у красной планеты. Причина в том, что инженеры группы, составлявшей компьютерные программы для управления тормозными двигателями, вели расчеты тяги в фунтах, а отвечавшие за выход на верную траекторию — в ньютонах.

• По неизвестным причинам воды вокруг Новой Зеландии кишели в прошлом году гигантскими кальмарами. Обычно в год здесь ловится один-два экземпляра длиной до 14 метров (вместе со щупальцами). Но в прошлом году в рыбачьи сети попались 23 чудовища. Все они подняты с глубины уже мертвыми.

• Найденный в штате Вашингтон человеческий скелет возрастом около 9300 лет, принадлежавший одному из первопоселенцев Америки, оказался наиболее близок к полинезийцам и древнему населению Японии — айнам, что запутывает наши представления о том, откуда люди попали на Американский материк. Сходство с европейцами или современными индейцами весьма отдаленное.

• В 1990 году доля возобновляемых источников энергии (Солнца, ветра, текучей воды, древесных отходов и мусора) в снабжении Германии электроэнергией составляла 4 процента, сейчас — 5 процентов.

• Согласно статистическим данным, собранным учеными Мюнстерского университета (Германия), громкие крики и поддержка болельщиками той или иной команды во время футбольного матча никак не сказываются на результате.

• В Дании вдвое больше свиней, чем людей, и свинина составляет около 13 процентов датского экспорта.

• Четверть видов всех хвойных деревьев мира находится под угрозой исчезновения.

• Прекращен доступ в знаменитую французскую пещеру Ласко, содержащую богатую коллекцию наскальной живописи каменного века. Уже с 1963 года туда допускали не более пяти человек в день — ученых и почетных гостей Франции. Дыхание посетителей разрушает древние рисунки. Сейчас производится замена установки искусственного климата, после ремонта допуск будет возобновлен, но, видимо, в прежних ограниченных размерах. Впрочем, существует точная копия рисунков в виде огромных цветных фотографий, наклеенных на своды искусственной пещеры, устроенной неподалеку.

• Австралийские астрономы нашли самый медленный пульсар. Эта вращающаяся нейтронная звезда, получившая каталожный номер PSRJ2144-3933, испускает радиосигнал каждые 8,51 секунды, что гораздо реже всех остальных известных пульсаров. Согласно принятой теории пульсаров, при такой скорости вращения радиоволны не должны генерироваться, так что, видимо, теорию придется пересматривать.

• В чашке кофе содержится около тысячи природных соединений. Из них лишь три процента проверены на канцерогенность.

• Как показали совместные исследования российских и французских ученых, Байкал ежегодно становится шире на 4–5 миллиметров. Озеро представляет собой глубокий раскол земной коры в том месте, где Монголия отходит на восток от Сибири. Скорость расширения этого разлома в 2–5 раз выше, чем предсказывают теоретические модели деформации Азиатской платформы.

• Английская авиакомпания «Бритиш Эйруэйз» намерена снабдить свои самолеты креслами для детей до двух лет. Складное креслице крепится к неподвижным деталям обычного, взрослого.

• Как сообщает французский Институт санитарного надзора, после солнечного затмения 11 августа 1999 года к врачам-офтальмологам обратились 27 французов, смотревших на Солнце без защитного фильтра. У 20 из них отмечено снижение остроты зрения.

• В Германии 19 процентов взрослых жителей имеют сотовый телефон, а в скандинавских странах — от 52 до 58 процентов. Объясняют это тем, что по северным редко населенным просторам трудно тянуть провода, легче наладить радиотелефонную сеть. Правда, этот географический фактор пока почему-то не действует в России.

• Обнаружены еще два спутника Урана кроме известных до сих пор 18. Небольшие луны поперечником около 20 километров каждая обращаются в 10 и 25 миллионах километров от планеты. Таким образом, перекрыт рекорд Сатурна, который имеет 18 спутников.

В материалах рубрики использованы статьи и сообщения следующих иностранных журналов: «New Scientist» (Англия), «Bild der Wissenschaft» (Германия), «Discover» (США), «Recherche», «Sciences et Avenir» и «Usine Nouvelle» (Франция), а также сообщения агентства LPS (Англия).