Гиппогриф на Рождество

Глава 4

Энни уставилась на свои пальцы.

«Что… что это такое?!»

Она слегка пошевелила ими, но, похоже, они не пострадали от какой-то странной маленькой молнии, которая пронзила их насквозь. Энни ожидала увидеть на подушечках какой-нибудь след, но ничего не было.

«Не глупи, — отругала она себя, поняв, что последние десять секунд пялится на свою руку. — Это всего лишь статическое электричество. Не нужно так драматизировать ситуацию».

Стряхнув странное чувство в груди, Энни подняла глаза и тяжело сглотнула.

Она подумала, что могла бы дать себе небольшую поблажку за пережитое потрясение… сначала появился Скотт и повел себя еще более по-свински, чем обычно (если попытку украсть из кассы вообще можно назвать обычным свинством!), а потом, появился самый красивый мужчина из всех, кого она когда-либо видела — просто ввалился и спас положение, вышвырнув Скотта, даже не вспотев.

Глядя на него из-под полуопущенных ресниц, Энни пришлось признать, что красавчик даже не запыхался. В сексуальном парне было шесть шутов и шесть дюймов роста (183 см). Раньше она не использовала такие эпитеты для описания, но она никогда раньше и не встречала такого парня.

Казалось, все в нем создано специально для того, чтобы ей понравится: худощавое мускулистое телосложение, широкие плечи, квадратная челюсть с легкой щетиной, взъерошенные темные волосы и глубокие темно-карие глаза, обрамленные густыми черными ресницами. Он выглядел так, словно вышел из ее самых смелых фантазий.

Энни поняла, что Кристона пыталась сделать, когда указана о конце ее смены и предложила им пообщаться за чашечкой кофе. Но Энни не была уверена, хватит ли у нее сил составит законченное предложение при этом парне. У нее ни за что не хватило бы смелости пригласить его на полноценное свидание.

«Неважно, насколько он горяч, — с тоской подумала она. — Или насколько хорошо справляется со скользкими личностями».

Кроме того, парень, очевидно, хотел попасть домой к семье. Ему не нужны приставания с ее стороны, когда ему нужно лишь печенье.

Она и так слишком долго удерживала его своим импульсивным желанием подарить вишневый пирог, который собиралась взять с собой домой. На самом деле, Энни сделала бы этого… просто выпалила первые пришедшие на ум слова.

Теперь она заставила себя прочистить горло, сделать глубокий вдох и посмотреть в лицо парню. Это было весело, но пришло время прощаться.

— Что же, надеюсь, вы насладитесь Рождеством, — сказала она как можно увереннее. — И я надеюсь, вашей семье понравится пирог.

Мужчина моргнул, словно вышел из транса. Казалось, ему потребовалось какое-то время, чтобы подобрать слова — он смотрел на нее широко раскрытыми глазами, открывая и закрывая рот, прежде чем выпалил:

— Энни, я… прости, я увидел твое имя на бейджике. У тебя есть планы на Рождество?

Энни нахмурилась. «О чем он говорит?»

Было бы легко сказать, что планы есть, несмотря на то, что она отдала пирог, который планировала съесть. Ему не нужно знать, что она просто собиралась сидеть на диване в пижаме и смотреть Netflix.

Но, несмотря на это, что-то внутри нее побудило сказать правду.

— Не особо, — сказала Энни… и начав, поняла, что ей трудно остановиться. — Я имела в виду… у меня нет никаких планов проведения времени с семьей. Я как раз собиралась уходить, что ты уже знаешь. Проведу время одна.

Энни смущенно прикусила губу. Произнесенные вслух ее планы показались еще более жалкими, чем она представляла.

— Одна? — спросил мужчина, словно не совсем понял.

— Она собиралась съесть пирог, который только что отдала тебе, — внезапно влезла Кристина, почти заставив Энни подпрыгнуть… честно говоря, она уже и забыла о присутствии своей коллеги. Слишком погрузилась в свои мысли, чтобы заметить ее приближение.

Теперь она бросила на Кристину еще один взгляд, надеясь, что у них обеих появились телепатические способности за последние десять секунд, и подруга услышит отчаянные вопли Энни: «Пожалуйста, ты можешь заткнуться?»

И, возможно, так и произошло, потому что в следующую секунду Кристина лукаво подмигнула, прежде чем исчезнуть в кладовой, оставив ее наедине с… с…

«О, я даже не знаю его имени», — подумала Энни.

— Меня зовут Бо Колсон, — сказал мужчина, словно услышал ее мысли. — Прости, что не представился раньше.

Он протянул руку. Энни мгновение на нее смотрела, прежде чем пожать. Ладонь оказалась теплой, и она не удержалась от легкого вздоха после возникновения ощущения щекотки в месте соприкосновения.

— Энни Шоу, — сказала она.

Она знала, что должна отпустить его руку, но смогла себя это сделать. Покалывание, которое она ощущала в ладони перешло в слабое тепло, и Энни не хотелось это прекращать.

Наконец, сглотнув, она с трудом отстранилась. Ей показалось, или Бо тоже с неохотой разорвал контакт?

«Определенно, это игра воображения», — сказала Энни себе. Что она делала, позволяла себе так надеяться…

— Ты это имела в виду, когда говорила, что проведешь Рождество одна? — спросил Бо.

Энни кивнула, чувствуя смущение. Она обычно не краснела, но под пристальным взглядом Бо ничего не могла с собой поделать.

— Да. Но я так всегда делаю, поэтому это не так уж и важно. — Энни замолчала, а затем, опять повинуясь какому-то странному порыву честности, добавила. — В любом случае, я не особо люблю Рождество.

— Ты не любишь Рождество? — он казался крайне удивленным. — Серьезно?

Энни рассмеялась, чувствуя себя немного неловко.

— Не совсем… думаю, я просто не считаю его чем-то значимым. На самом деле, у меня нет семьи, так что для меня Рождество никогда не было важным событием.

— Три дня.

Энни моргнула и взглянула на Бо, который продолжал на нее пристально смотреть… и казалось, что он просто буравит взглядом, а заглядывает прямо в сердце.

Однако, несмотря на проницательные взгляды, она все еще не понимала, что он имел в виду.

— Прости?

— Дай мне три дня… три дня своего времени, до двадцать третьего декабря. Я бы очень хотел помочь тебе вновь полюбить Рождество.

Энни уставилась на него. «Этот парень настоящий?»

Выражение лица Бо было серьезным и искренним. Но он, должно быть, прочитал что-то из ее мыслей на лице, потому что покачал головой немного смущенно.

— Прости, понимаю, что это немного странно. Я просто… ну, в Рождество нужно хорошо проводить время. Я бы хотел разделить его с тобой, если захочешь. По крайней мере, до двадцать третье число. Если, и после этого не заставлю тебя поверить, то признаю свое поражение. Но, если смогу убедить…

Энни покачала головой, не желая верить своим ушам.

— Что… ты имеешь в виду свидание? Трехдневное свидание?

Как только это слова слетели с ее губ, она пожалела, что не может забрать их обратно. Конечно, он не имел в виду свидание! Такие парни, как он, не приглашают таких девушек, как она, на…

— Думаю, можно сказать, что это точно свидание, — сказал Бо, теплая улыбка расплылась на его лице. — Конечно, если ты хочешь, чтобы это было свиданием.

«Конечно, я бы хотела, чтобы это было свидание! Ты себя видел?!»

Энни проглотила первые слова, которые грозили сорваться с языка, в поисках чего-то, что прозвучало бы более прохладно.

— Я… э… да, я бы хотела.

Она надеялась, что слова прозвучали не слишком нескладно. Ее не так уж и часто приглашали на свидания. Энни действительно не знала, как ответить.

— Прекрасно! — просиял Бо, и все его лицо озарилось таким светом, Что Энни почувствовала трепет в сердце.

«Боже, — подумала она. — Он чертовски привлекателен, у меня от него бегут мурашки, и у него самая красивая улыбка, какую я когда-либо видела. У меня действительно не было ни единого шанса устоять?»

— Я имею в виду прекрасно, — сказал Бо, явно пытаясь скрыть очевидную радость от ее согласия. — Мне бы этого очень хотелось.

Энни почувствовала, как уголки ее губ приподнимаются. Хотя она и была немного озадачена, почему такой мужчина, как Бо, выглядел таким радостным от того, что она согласилась пойти с ним на свидание, нельзя отрицать, что это довольно лестно. Она бы никогда не набралась смелости пригласить его на свидание, это уж точно.

— Ну, что же… когда ты хочешь пойти? — спросила она.

«Постарайся вести себя более холодно», — сказала она себе, хотя к тому моменту улыбка, уже, должно быть, не сходила с ее лица.

— Как насчет сейчас? Разве подруга не сказала, что твоя смена уже закончилась? — спросил Бо.

У Энни отвисла челюсть.

— Сейчас? Но… разве мне не нужно переодеться или что-то в этом роде? Сделать прическу? Я сейчас выгляжу не лучшим образом.

Бо покачал головой.

— Ты выглядишь идеально для меня. — он замолчал, слегка поморщившись. — Прости… Я имею в виду, ты действительно прекрасно выглядишь. Но, если тебе нужно пойти домой и отдохнуть немного, я всегда могу зайти позже.

На мгновение Энни захотела сказать ему, что так бы и поступила. Но потом что-то в ее сердце дрогнуло, и она поняла, что не может ждать — сколько времени придется потратить, чтобы вернуться к себе, принять душ, переодеться, а лучше провести его с Бо.

«Не говоря уже обо всем причинах, по которым я могу передумать».

Подавив остатки застенчивости, которые у нее были, Энни улыбнулась и заметила, как Бо сглотнул в ответ на ее улыбку.

— Нет… не беспокойся об этом. Мне и так хорошо. Пошли.