Гиппогриф на Рождество

Глава 8

Следующие события были как тумане в памяти Энни.

К счастью, суп все еще стоял на их столе, но уже изрядно остыл. Она смутно помнила, что говорила что-то о том, что они могли бы взять несколько крышек для него и разогреть у нее дома, если Бо захочет, и подумала про себя, что разговор, который им предстоит, она предпочла бы провести наедине.

Она не знала, как отреагирует на то, что расскажет ей Бо. Даже не знала, что думать о том, что уже известно. Она только что узнала, что по земле бродят мифические существа, принимающие облик невероятно привлекательных мужчин.

«Должна ли я как-то отреагировать на эту информацию?» — подумала Энни, останавливаясь на подъездной дорожке у своего дома, не помня ничего о поездке от озера до него. — Может быть, я смогу погуглить. «Парень — гиппогриф, что делать».

Энни почувствовала, как ее сердце заколотилось в груди, когда она поняла, что только что автоматически назвала Бо своим парнем.

«Ну, не стоит забегать вперед, — подумала она, взглянув на Бо и заглушая двигатель своей машины. — Не так давно ты думала, что он разыгрывает тебя, и собиралась уйти и бросить его».

Хотя на самом деле она не хотела этого делать. Все в ней кричало, чтобы она осталась.

«Надеюсь, я приняла правильное решение».

— Извини… если тебе придется не по вкусу, — сказала Энни, открывая дверь машины. Она просто надеялась, что не оставила грязное белье на виду. Она не считала себя неряшливым человеком, но когда живешь один, легко забыть о таких вещах.

— Это твой дом, — сказал Бо с мягкой улыбкой. — Если здесь ты живешь, мне он не обязан приходится по вкусу.

Энни любила свою небольшую квартирку. Она была небольшой, но соседей немного и все тихие.

Но самое главное — это ее личное пространство. До того, как она приехала сюда, у нее никогда не было своего собственного пространства, подумала она, отпирая дверь и пытаясь украдкой заглянуть внутрь, чтобы убедиться, что здесь достаточно чисто, прежде чем Бо переступит порог.

Правда, у нее почти не было вещей, и обстановку украшали лишь пара комнатных растений и несколько дешевых гирлянд, которые она развесила вдоль оконной рамы.

Но все это принадлежало ей.

«Ладно, — решила она, осмотревшись. — Никаких трусов на полу. Никакого белья на диване. Никакой горы посуды в раковине. Все хорошо!»

— Итак, — сказал Бо, когда она наклонилась, чтобы снять ботинки. — Куда ты хочешь это поставить?

— Это? — спросила Энни, поднимая глаза, и увидела, что Бо держит в руках не только пакет с их супом, коробками печенья и пирогами, которые он купил, но и рождественскую елку, которую срубил для нее. Дерево было достаточно мало, что Бо смог нести его одной рукой, и Энни пришлось признать, что за всеми остальными событиями она совершенно забыла о существовании елки.

— Э… позволь я заберу у тебя…

— Было бы неплохо, если бы ты взяла суп, но елку не нужно, — сказал Бо, передавая Энни пакет с супом и выпечкой, а затем наклонился, чтобы одной рукой развязать шнурки на ботинках.

Энни не могла оторвать от него взгляда. Да, он симпатичный, сильный, и, по-видимому, у него потрясающие пальцы…

Она отвернулась прежде, чем успела додумать мысль, и направилась к кухонному столу, чтобы поставить пакеты и убрать пирог в холодильник.

«Соберись с мыслями! — приказала она себе, делая глубокий вдох. — Ты пригласила его сюда, чтобы он ответил на некоторые вопросы, а не для того, чтобы…»

«Наброситься на него?» — подсказал злой голосок в глубине сознания, и Энни тяжело сглотнула.

«Да, именно, не для того чтобы на него наброситься», — ответила она, прежде чем повернуться и увидеть, как Бо выходит из прихожей и направляется в ее гостиную.

Энни была уверена, что сможет привыкнуть к этому зрелищу.

— Э-э, может, пока поставим елку в ведро у двери? — выпалила она. — Э-э, могу я предложить тебе чашку чая? Или мне просто начать разогревать суп? Ты голоден? Извините, у меня нет свободного столика, обычно я ем на диване…

— Все хорошо, Энни, — сказал Бо низким голосом. Она видела, как он оглядывается по сторонам, и задавалась вопросом, увидит ли в его глазах осуждение по поводу крошечных размеров своего жилища или того, как скудно оно обставлено. Но он просто казался заинтересованным. Любопытным.

Энни сделала еще один глубокий вдох, пытаясь успокоиться, прежде чем ляпнуть что-нибудь еще.

«И действительно, возможно, нам стоит сначала прояснить все вопросы».

— Я не совсем уверена, с чего стоит начать, — сказала она через мгновение. — О чем люди, э, обычно спрашивают у тебя, когда обнаруживают, что ты… что ты…

— Оборотень, — сказал Бо. — Так называют таких как я. И, честно говоря, ты первая, кому мне приходится это объяснять, Энни. Либо я разговариваю с другим оборотнем, либо с человеком, который уже знает о нас, либо с человеком, которому не обязательно знать. Так что для меня это тоже в новинку.

— О. Понятно. — Энни опустила взгляд на свои руки, которые она сжимала перед собой, заставляя себя расслабиться.

— Но, если ты хочешь спросить о чем-то, просто спрашивай, — сказал Бо. — Я сказал, что отвечу… ты не можешь спросить ничего такого, что я счел бы неуместным или грубым. В конце концов, ты имеешь право знать.

«Что он имеет в виду?» — задумала Энни.

— Ладно. Тогда почему бы нам не присесть? — сказала она, прежде чем вспомнила, что единственное место, где она могла присесть, — это на ее старом диване. У нее не часто бывали гости.

«Что же, уже поздно, я все сказала», — подумала она, когда села на край дивана. Бо был таким большим, что почти целиком поместился на нем, но все равно, каким-то образом, ей казалось, что места для нее более чем достаточно.

— Ты родился… оборотнем? — спросила она. Было неловко спрашивать, но Бо заверил, что не сочтет вопросы грубыми.

Бо кивнул.

— Да. Это семейное… так всегда бывает. Все в моей семье такие же, как я: мои родители, мои бабушки и дедушки, мои сестры, мои племянницы и племянники. Мы всегда были такими, сколько себя помним.

— Так на фото был…

— Мой племянник, Джесси. — Бо улыбнулся. — Он как раз в том возрасте, когда гиппогрифы начинают учиться превращаться. Думаю, моей сестре Кортни не терпелось показать мне это. Это важный шаг в жизни оборотня.

— О. Думаю, я могу это понять, — сказала Энни, думаю о первых шагах ребенка. — Итак… есть еще такие? Или гиппогрифы единственные виды оборотней?

— Нет, есть много других, — сказал Бо. — Гиппогрифы — одни из многих. И не все относятся к мифическим существам. Есть медведи, волки, птицы, даже собаки и кошки… если существует животное, можешь не сомневаться — есть оборотень, который в него превращается.

«Ладно, больше не буду переодеваться перед окном, думая, что меня могут увидеть только крысы и уличные кошки», — решила Энни.

Было так много других вопросов, о которых она хотела спросить, но сейчас ей трудно вспомнить что-либо из них.

В голове у нее было мутно, сердце бешено колотилось в груди, щеки горели.

Именно тогда она осознала, насколько близко они сидят друг к другу… так близко, что ее бедро касается его бедра.

«Если я немного наклонюсь, то почти смогу его поцеловать», — подумала Энни, облизывая губы.

Взгляд Бо тут же метнулся вниз, следуя за движением ее языка.

— Энни, — сказал он низким рокочущим голосом, посылая мурашки по ее позвоночнику. — Ты должна знать еще кое-что… кое-что, о чем ты, возможно, не решишься спросить. Но именно это я хотел сказать тебе с тех пор, как впервые увидел.

— Л-ладно? — произнесла Энни, чувствуя себя глупо, но ее мозг был слишком затуманен, чтобы придумать что-то еще прямо сейчас. Близость Бо, жар его тела, его запах… все это было почти невыносимо.

— У оборотней есть и другие особенности, отличающие их от людей, помимо превращения в другую форму.

Его горло дернулось, когда он тяжело сглотнул, и Энни не могла не заметить, что его взгляд не отрывался от ее губ.

У нее перехватило дыхание, сердце бешено колотилось. Она чувствовала себя так, словно кто-то обвязал ее веревкой и медленно затягивал туже, но вместо того, чтобы причинять боль, это только наполняло ее каким-то восхитительным, волнующим предвкушением — ощущением, что она вот-вот услышит нечто такое, что навсегда изменит ее жизнь.

— Оборотни… у нас также есть такое понятие как избранная судьбой. Я действительно не знаю, как это объяснить. Никто не знает, откуда это взялось и почему происходит. Но когда происходит…… ну, скажем так, ты поймешь.

— Избранная судьбой? — спросила Энни, моргнув.

«Означает ли это то, о чем я думаю?»

Бо кивнул.

— Избранная судьбой — та… с кем суждено быть вместе. И когда мы встречаем пару, сразу это понимаем. С самого первого момента нашего соприкосновения.

Энни мысленно вернулась к тому моменту, когда пальцы Бо коснулись ее в пекарне, пока она передавала ему коробки с покупками.

— Это… это чувство… — пробормотала она, уставившись на свои руки. Тот разряд электричества, который, казалось, прошел прямо через ее руку и поселился в груди…

— Я не знаю, почувствовала ли ты это тоже, — сказал Бо с очевидным облегчением. — Но, даже если так, не думаю, что ты поняла значение.

Энни подняла взгляд своих широко открытых глаз.

«Он говорит то, о чем я думаю?»

— Я твоя избранная судьбой? — выпалила она, прежде чем подумала.

«Нет. Не может быть. Это невозможно».

Но выражение глаз Бо подсказывало ей, что она права.

— Верно, Энни. Это ты. Я сразу это понял. Я заметил твою красоту при первом же взгляде. Я понял, что ты храбрая, судя по тому, как противостояла тому парню в магазине. Но только когда я прикоснулся к тебе, понял, насколько ты особенная.

Энни знала, что у нее отвисла челюсть, но прямо сейчас ей было все равно.

«Это вообще реальность?»

Энни не собиралась щипать себя снова… в основном потому что не хотела просыпаться, даже если все было сном.

— Тот момент на озере, когда ты чуть не упала, — сказал Бо с легким смешком. — Мне потребовалось все терпение, чтобы не поцеловать тебя прямо там и тогда. Но я не был уверен, как ты отреагируешь в тот момент. Подумал, что мне нужно больше времени, чтобы показать свои чувства.

— Я бы хотела, чтобы ты это сделал, — сказала она со смущением. Энни открыла рот, чтобы попытаться взять свои слова обратно, но вместо этого покачала головой. Какой смысл отрицать? — Мне действительно очень хотелось, чтобы ты это сделал, — медленно произнесла она, глядя на свои руки. — Я тоже хотела тебя поцеловать. Но вдруг испугалась… испугалась того, как сильно я тебя хочу.

Тяжело сглотнув, Энни заставила себя посмотреть Бо в глаза. Она не привыкла так открыто делиться своими мыслями и чувствами. Даже с людьми, которых знала достаточно хорошо, она держала свои карты при себе.

— Я чувствовал то же самое. — глаза Бо неотрывно за ней следили. — Ну… я знал, почему так себя чувствовал. Так что не испугался… во всяком случае, не того, чтобы тебя поцеловать.

Энни заставила себя и дальше смотреть ему в глаза, когда спросила:

— Так… значит, ты все еще хочешь этого?

Энни вынуждена была признать, что стон, вырвавшийся из горла Бо, был в некотором роде приятным.

— Больше всего на свете.

Энни облизнула губы и наклонилась вперед. Теплое дыхание Бо коснулось ее щеки, жар его тела почти ошеломлял.

— Тогда тебе, вероятно, следует это сделать.

Энни ахнула, когда его губы коснулись ее, теплые и мягкие. Поначалу это было нежное прикосновение, но даже этого оказалось достаточно, чтобы у нее перехватило дыхание и сердце бешено заколотилось в груди. Те же крошечные электрические разряды, что и раньше, пробежали по ней, посылая волны тепла по всему телу и оседая глубоко в животе.

Однако прикосновение губ Бо было нежным лишь мгновение… секунду спустя его рот жадно приоткрылся, а руки обхватили ее лицо.

Энни никогда раньше не захватывал поцелуй настолько… не то чтобы у нее их было много, и она чувствовала, что было бы немного несправедливо сравнивать ее одну или две неловкие встречи в старших классах с этим.

Она откинула голову назад, ее рот открылся, позволяя его языку жадно скользнуть между ее губ. Стон вырвался из ее горла, когда дрожь пробежала по ее животу и позвоночнику, а голова затуманилась от желания. Энни не только никогда раньше так не целовали, она даже не знала, что такие поцелуи возможны.

Снова застонав, когда ее тело откликнулось на его жар и силу, Энни потянулась и схватила Бо за плечи, пытаясь притянуть его ближе. Ее голова закружилась от желания.

— Энни, — произнес Бо хриплым шепотом. Энни вздрогнула от этого звука, но прямо сейчас разговаривать ей хотелось меньше всего.

Однако Бо отстранился, когда она снова попыталась прижаться к нему, и Энни застонала от желания, удивляясь, почему он вдруг заколебался.

— Энни, прежде чем мы продолжим я должен кое-что сказать тебе о связи пар, — выпалили Бо. Она услышала дрожь в его голосе, и было ясно, что с трудом сдерживался. Энни вздрогнула при мысли о том, что Бо, при всей его силе и могуществе, едва ли мог устоять перед ней, из всех людей на свете!

Тем не менее, она сглотнула, пытаясь сосредоточиться на его словах.

— Что именно?

— Если мы сделаем это, связь между нами укрепиться. А такую уже нельзя разорвать.

Энни моргнула, пытаясь вникнуть в смысл сказанного.

— Ты имеешь в виду…

— Я имею в виду, что навсегда стану твоим, — сказал Бо. — Это чувство между нами — оно навсегда. Ничто больше не сможет встать между нами. Я всегда знал, что встречу свою вторую половинку, и готовился к этому всю свою жизнь. Но ты только сейчас узнаешь об этом. Мне нужно знать, что ты принимаешь это… что ты принимаешь нашу связь… прежде чем мы сделаем что-то еще.

Энни показалось, что из ее легких выкачали весь воздух.

«Ничто и никогда не сможет встать между ними».

Всю свою жизнь она чувствовала себя чужой. Всю свою жизнь она стремилась быть своей. Но всегда знала, что останется лишь с тем человеком, который ей подходит.

За то короткое время, что знала Бо, она почувствовала с ним большую связь, чем с кем-либо еще, кого когда-либо встречала. Ей постоянно приходилось напоминать себе, что она не должна влюбляться в него… что она согласилась провести с ним это время, зная, что все закончится, и что ей не следует слишком привязываться к нему.

«Я твердила себе, что это на три дня, и все, — подумала она, смотря в его глаза. — Но мое сердце продолжало думать о другом. Оно продолжало пытаться втянуть меня, а я продолжала сопротивляться».

Зная то, что она знала сейчас, Энни поняла, что все это время чувствовала супружескую связь, которая пыталась сказать ей, что они с Бо созданы друг для друга.

И вот теперь Бо спрашивал, согласна ли она принять это.

В итоге ответ очевиден.

— Да, конечно, — сказала Энни едва слышно. — Конечно, принимаю.

Трепет пробежал по ее телу, когда она произнесла эти слова. Она не могла отделаться от мысли, что стоит на пороге чего-то нового и захватывающего — мира, о существовании которого она даже не подозревала.

И, более того, хотела его.

Она никогда никого… ничего… не хотела так сильно, как Бо.

Его обжигающие губы требовали большего. Она застонала и выгнулась, когда ее тело ответило ему.

Энни уже чувствовала, какой влажной от потребности в нем стала, когда откинулась на спинку дивана, а Бо возвышался над ней и прижимался к ней своим твердым членом.

Почувствовав это, Энни не смогла удержаться от стона и прижалась к нему всем телом. Она никогда раньше не испытывала такого страстного желания. Она часто считала себя равнодушной к мужскому обаянию, но, очевидно…

«Очевидно, я просто ждала подходящего человека», — подумала она рассеянно.

Огонь запульсировал у нее между ног, когда Бо сел, обхватив ее бедра своими, чтобы снять рубашку. Энни застонала, уставившись на его широкую, ровную грудь, покрытую темными волосками, на рельефный пресс, на острые выступы тазовых костей над поясом джинсов.

Она была так занята разглядыванием, что почти забыла о том, что сама слишком одета, но когда вспомнила, то сорвала с себя рабочую рубашку, не обращая внимания на пуговицы. Руки Бо накрыли ее, пока они возились с пуговицами на ее брюках, и она сглотнула, когда прогрохотал его низкий голос:

— Позволь мне.

Она уже видела, насколько он ловок, но, тем не менее, Энни ахнула, когда он в считанные секунды снял с нее брюки, стягивая их вниз по ногам, прежде чем отодвинуться в сторону и стянуть их с ее лодыжек.

Его глаза жадно блуждали по ее телу, когда он смотрел на нее, лежащую под ним в одних трусиках и лифчике. Энни всегда считала себя застенчивой, но сейчас с радостью позволяла ему насмотреться вдоволь, наслаждаясь жаром его взгляда.

— Ты так красива, — пробормотал он, его голос превратился в мягкое рычание. — Я никогда в жизни не видел ничего прекраснее тебя.

Энни закрыла глаза от его слов, позволяя им впитаться в нее. Она трепетала от потребности. Как бы сильно она ни наслаждалась явным желанием в его глазах, прямо сейчас она не была уверена, что сможет долго ждать его…

— Бо… — выдохнула она, но не смогла подобрать других слов.

Несмотря на это, он, казалось, прекрасно ее понимал. Его губы снова прильнули к ее губам, а руки легли ей на бедра, снимая тонкую преграду в виде трусиков. Она чувствовала мускулы его бедер, когда он двигался, стягивая джинсы.

Заставив себя открыть глаза, Энни сглотнула и облизнула губы при виде открывшегося перед ней зрелища. Она поняла, что, вероятно, выглядит как умирающая с голоду женщина, ожидающая угощения из пяти блюд, но… прошло много времени, и даже если бы этого не произошло, она не была уверена, что у нее все равно не потекли бы слюнки.

Бо был великолепен, силен и мужественен — каждую клеточку его тела словно отточил скульптор. Между его бедер вздымался член, такой же мощный, как и все остальное, и Энни почувствовала, как при виде его по ее телу пробежала волна желания.

Не успев опомниться, она потянулась вперед, взяла его в ладони и легко провела пальцами по горячей, твердой плоти, услышав в ответ стон Бо.

Ей казалось невероятным, что этот огромный, сильный мужчина может так реагировать на ее прикосновения, на вид ее тела.

И все так и было.

Чистая похоть в глазах Бо, когда он смотрел на нее, была очевидна даже для нее. Как он прикасался к ней, как целовал — все это служило неоспоримым доказательством. Энни никогда раньше не испытывала того, что он заставлял ее чувствовать.

«Он сильный, добрый и заботливый, — подумала она как в тумане, собрав воедино те немногие связные мысли, которые смог собрать ее мозг. — И он превращается в мифическое существо — не стоит забывать эту деталь. И он хочет меня».

Когда Энни прикоснулась к нему, он наклонился, отодвинул в сторону ее лифчик и провел большими пальцами по соскам, отчего она выгнулась дугой и вскрикнула. Мгновение спустя его рот, теплый и влажный, заменил пальцы, и Энни снова застонала, извиваясь под ним, чувствуя, что становится еще влажнее между ног.

— Бо, — удалось ей прохрипеть. — Пожалуйста… я не могу больше ждать… мне нужно…

Стон, вырвавшийся из его горла, был единственным ответом, который ей был нужен, чтобы убедиться, что он понял.

Ее спина выгнулась дугой, когда Бо устроился у нее между ног, положив свои массивные руки ей на бедра. Застонав, она раздвинула ноги шире, чувствуя, как живот сжимается от отчаянного желания.

— Пожалуйста, — повторила она. — Пожалуйста.

Энни вскрикнула, когда он вошел в нее, а ее пальцы впились в его бока. Она почувствовала, как сжалась вокруг него, когда он скользнул внутрь, наполняя ее до конца.

Обезумев от желания, Энни прижалась к нему, когда его толстый и горячий член вошел в нее, и почувствовала дрожь, пробежавшую по всему его телу в ответ.

— Боже, Энни…

Даже звука его голоса, пропитанного желанием, оказалось достаточно, чтобы по ее спине пробежали мурашки удовольствия.

Его первый толчок, мощный и ошеломляющий, сорвал с ее губ безумный крик. Энни обхватила его ногами, когда он начал двигаться — ее тело выгибалось навстречу каждому его толчку, желая ощутить все его тело.

Она хотела всего… всего, что готов был ей дать. Бо сказал ей, что, как только они скрепят свои узы, он будет принадлежать ей навсегда, но…

«Значит ли это, что я тоже буду принадлежать ему?» — подумала Энни, со стоном произнося его имя снова и снова.

Казалось, эта мысль только усилила ее желание. Она хотела этого — принадлежать ему, быть его парой, что бы это ни значило.

«Его пара. Моя пара».

Энни снова вскрикнула, когда волна экстаза захлестнула ее, едва это слово всплыло у нее в голове.

Никогда в жизни ничто не звучало для нее так ясно, так правильно.

Они были созданы друг для друга.

В тот момент все выглядело таким правильным.

— Энни.

Звук, с которым Бо простонал ее имя, вызвал в ней новый прилив наслаждения, и она изогнулась на диване, вцепившись пальцами в его спину. Энни почувствовала, как он пульсирует внутри нее, как напрягаются его мышцы, как ускоряются толчки.

Блаженство, охватившее ее в третий раз, заставило Энни снова вскрикнуть, откинув голову назад в полном самозабвении. Однако ее захлестнуло не только физическое ощущение, но и чувство правильности, что так и должно быть.

Это продолжалось даже после того, как искры, пробегавшие по ее нервам, начали гаснуть, а огонь в ее венах утих. Они лежали вместе на ее диване, тяжело дыша, прижавшись друг к другу потной кожей.

Энни не была уверена, заснула ли она. Но следующее, что осознала, были пальцы Бо, нежно поглаживающие ее висок и убирающие влажные волосы с лица.

Его темные глаза смотрели на нее сверху вниз, наполненные чем-то, что Энни могла назвать только удивлением.

— Ты невероятна, — хрипло прохрипел он. — Просто… невероятна

Она смотрела на него снизу вверх, удивляясь тому, как такой мужчина, как он, может быть настоящим.

— У меня такое чувство, будто ты украл мою реплику, — удалось выдавить Энни через минуту или две. — И я действительно не в состоянии придумать другую.

Возможно, это прозвучало банально, но Бо издал низкий, рокочущий смешок, прежде чем наклонить голову, чтобы снова ее поцеловать.