Голос пламени

9 Глава

Начальник стражи протянул магу свернутый пергамент с печатью королевского дома Марванд, быстро пробежав глазами, лорд де Сонт коротко кивнул, соглашаясь с требованиями стражи. Меня все произошедшее несколько озадачило, насколько я помню, мой спутник утверждал, что вопрос нашего нахождения на территории этой дружественной страны урегулирован, так что значит эта требование, – или скорее просьба, – короля? Для чего мы понадобились королю? Неужели за то короткое время, что мы путешествуем, наши страны успели повздорить? Хотя не думаю. Что же тогда произошло? «Увидим, – промелькнуло в моей голове, – Думаю, скоро все станет ясно!».

К счастью, – если можно так сказать, – долго ехать на лошадях нам не пришлось. Буквально в нескольких стах метрах от границы уже был открыт портал, – возможно, даже стационарный, что редкость в нашем мире, – около которого нас поджидало еще двое стражников. Переход был уже менее головокружительным, чем мой прошлый двукратный опыт, наверное, я начинаю привыкать.

Оказались мы в круглом относительно, по сравнению с моим сном, не большом зале, с куполообразным потолком. На нем, кстати говоря, были изображенные какие-то не знакомые мне символы и руны. Может местный язык? Вот что интересно, почему я не испытывала языкового барьера в этой стране? Насколько я помню, пусть и из обзорных уроков по географии у каждого королевства был свой язык. Неужели лорд намагичил? Он может.

Лошадей у нас забрал конюх, на выходе из зала, как оказалось, это была пристройка на заднем дворе огромного темного замка. Это у них дворец, что ли такой? Мрачноват, ничего не скажешь. Хотя не мне рассуждать об этом, но наш мне нравился значительно больше, но как говорится на вкус и цвет…

– Вашу спутницу, лорд де Сонт, проводят в отведенные для вас покои, – чуть поклонившись, ответил старший из стражи. – Вас же просили немедленно доставить к его величеству.

Маг кивнул. Мне уже хотелось возмутиться: «За кого они меня принимают? Почему общие покои?» – распалялась я мысленно, но вслух благоразумно решила не высказываться, кто знает какие в этой стране порядки. Потом наедине выражу свое недовольство лично лорду де Сонту, пусть решает, как нам быть. А пока буду послушной глупенькой барышней, шестое чувство подсказывало, что так будет куда лучше для дела. Для какого, правда, не говорило, но я послушалась. Однако без змеи злости жить легче. Держу пари, раньше бы она не позволила мне сдержаться и промолчать, а теперь я сама лично принимаю решения.

Меня на центральном входе встретила женщина преклонных лет, чуть поклонившись, она, спросила дозволение проводить меня до комнат, я согласилась. Будто у меня был выбор? Отвели меня на второй этаж, в восточное крыло, – забавное совпадение, – и отварили одну из двустворчатых дверей.

– Вам что-нибудь угодно, миледи? – спросила женщина, обращаясь ко мне как к благородной. Поправлять не стала, хочет называть так, пусть называет.

– Если можно чаю, спасибо, – кивнула я ей, а когда за ней затворилась дверь, смогла оглядеться.

В покоях оказалась три комнаты, две из которых были спальнями, – ура! – одна гостиная. Выполнено все было сдержанно и в достаточно темных, я бы сказала даже мужских тонах, преобладал серый цвет. Но все вместе смотрелось очень даже не плохо, хоть я и не любила такие цвета, интерьер покоев мне понравился. За одной из неприметных дверей мною была обнаружена ванная, ей я обрадовалась как родной и сразу же решила принять душ.

Смыв с себя дорожную пыль я с удовольствием насладилась цветочным чаем, и так, кстати, принесенными рассыпчатыми печеньями. Солнце неумолимо клонилось к закату, но лорд де Сонт все не появлялся, а мое желание спать при этом все увеличивалось и увеличивалось. Выбрав дальнюю спальню, забралась на кровать, вовсю зевая и уже мысленно находясь в неге сна. Но тут мое внимание привлекла книга, – больше она во мне трепета не вызывала, – мною было замечено что кошмар мне снится только когда она рядом. Встав и убрав сумку в шкаф, я улеглась обратно, с надеждой, что это поможет.

Но не помогло. Это я поняла сразу же, как сон настиг меня. И снова все тот же мрачный зал, все тот же камень, и «шелест», пока ничего не говорящий, но четко ощущалось, что он здесь, он следит за мной.

– Я скучал… – к моим волосам прикасается холодное дыхание, будто потустороннее, чуждое и неприятное. В прошлые разы одна часть меня откликалась на это действие положительно, буря ожиданием, сейчас же все наоборот. Мои зубы начали отбивать легкую дробь, то ли от могильно холода, пронизывающего меня, то ли от страха. Трудно разобраться.

– Не могу сказать того же, – инстинктивно огрызнулась я. То что мне было неприятно здесь находиться, это мягко сказано. Мое естество вопило, что нужно смываться отсюда, срочно! Но куда бежать во сне? Куда? Разве можно скрыться от себя самой?

– Авейра, Авейра, – будто слегка цокая языком, прошелестел голос. – Где же ты потеряла вторую часть тебя? Ты маленькая девочка решила и вовсе рассыпаться, превращаясь в обычную человеческую куклу!

– Это не твое дело! – прорычала я, сбрасывая наваждение страха и ужаса, которые пробуждала во мне эта ситуация. – Когда же ты от меня отстанешь?!

– Маленькая моя, – почти нежно проговорил голос, все так же скрывая свое обличие. Или он и вовсе его не имел? Не знаю. – Разве ты все еще не поняла?

– Что? – скрещивая руки на груди, пытаясь защититься и в тоже время хоть немного согреться, спросила я.

– Мы связаны… – тихий, но уверенный тон. – Куда ты, туда и я, Авейра.

– Нет! – кричу я и просыпаюсь.

Рядом со мной лежит эта пресловутая книга, вызывающая во мне теперь лишь ужас и отвращение! Первое желание, которому собственно и поддалась, было выбросить ее! Куда подальше! Подойдя к окну и выглянув в ночь, перед глазами лишь темный лес с могучими высокими деревьями. «В чащи эта чертова книга никому не сможет навредить! Надеюсь!» – решила я. Схватив фолиант, я как можно сильнее замахнулась и выбросила его в окно! С души как будто камень свалился, стало даже легче дышать. «И что я в этой книги вообще нашла? Что меня в ней привлекло? – мысленно недоумевала, коря себя за опрометчивость. – Нельзя брать вещи свойств, которых не знаешь!».

В горле пересохло, и я направилась на поиски воды, вроде бы кувшин стоял в гостиной. Серый интерьер комнат в темноте, освещенной лишь луной бесстыдницей заглядывающей в окно, казался более мрачным и зловещим. Лорда де Сонта нигде видно не было, и что это он так долго делает у короля? Надеюсь у нас все же не такие серьезные проблемы, и скоро мы покинем этот замок. Ну не нравится мне здесь!

В комнату идти совершенно не хотелось, теперь она будет ассоциироваться у меня с кошмаром и книгой, умостилась на кресле и не заметила, как уснула. Разбудило меня женское хихиканье и мужской шепот, приоткрыла глаза я в тот момент, когда дверь отворилась, и на пороге оказались два силуэта. Глаза быстро привыкли к свету, и разглядеть мага, обнимающего женщину, не составило труда. Парочка меня и не заметила, и, не разжимая объятий, направлялась в спальню, надо заметить очень медленно направлялась.

– Бранд, – смеялась женщина, мерзким писклявым звуком, – ну, Бранд, прекрати. Ах ты, проказник.

– Жезель, – томно выдохнул мужчина, увлекая свою спутницу все дальше вглубь гостиной.

Я боялась пошевелиться или сделать громкий вдох, быть застуканной за невольным подглядыванием, – а как это иначе назвать? – мне совершенно не хотелось! Сердце пронзили легкие, но болезненны шипы, что это такое? Ревность? Да с чего бы? Мне этот мужчина никто и он волен сам решать с кем и когда ему спать! «Авейра даже и не думай о нем мечтать! А тем более ревновать! Он тебе ничего не должен! Ты помощница и только! А тот сон – разыгравшееся воображение» – мысленно отчитывала саму себя я. И почему эта девица так жеманничает, ведь уже пришла в комнату к мужчине! Да в каком виде пришла! «Кажется, маленькая Авейра хочет оказаться на ее месте – вдруг очнулся внутренний голос предатель, заставляя меня быстро вспоминать, когда я пила настойку в последний раз. – Это еще большой вопрос кто из нас предатель! Да, Эйра?»

Настойка хранилась в моей сумке, а до нее еще нужно добраться, а это заведомо проблематично. «И когда они уже уберутся?» – ругалась про себя я, но при этом не отвечала внутреннему голосу, хихикающему и подначивающему присоединиться парочке. Совсем с ума сошел, не иначе!

– Милая Жезель… – окончательно увлекая женщину в свою спальню, – и как он понял, что я выбрала другую? – произнес лорд де Сонт.

«Думала, уже никогда не свалят!» – мысленно ворчала я, направляясь в ненавистную мне комнату. Однако теперь встает другой вопрос, какая комната мне не нравится больше? Где я застукала мага, или где мне снился «Шелест»? «Обе дрянь!» – вынесла вердикт, выпивая зелье. Пока внутренний голос с каждой минутой становился все тише и тише, валялась на кровати и пела глупую детскую песенку. Все же делить свою голову с кем-то еще это полнейший ужас, скажу я вам. А в том, что это кто-то никакого отношения к моей личности не имеет, я поняла точно.

Постепенно меня сморил сон без сновидений, даря долгожданное спокойствие и отдых. Утром мне удалось выспаться, никто меня не будил и не мешал, встала я отдохнувшей и бодрой. А это одни из главных составляющих хорошего настроения, вот только его слегка огорчали вчерашние события, но думать о них у меня желания не было. «Сама нафантазировала, а теперь расстраиваешься! – бубнила про себя, – Что «шелест» это плод моего подсознания, что какие-то фантазии относительно мага! Глупая».

На столе, к моей радости, нашелся завтрак, чудом оставшийся горячим. Это лорд так поздно ушел или опять какие-то заклинания магические используются? Для меня все это темный лес. И как маги умудряются столько держать в голове? Ведь у большинства из них все необходимые заклинания хранятся в памяти, а это не шутка держать в голове столько информации, тем более, если всю ее ежедневно не используешь. «Прочитали заклинания для памяти и все!» – пришел в голову ответ, а действительно все значительно проще, чем я себе представляла.

Позавтракав, приняв душ и переодевшись, твердо решила не сидеть в комнате, а выйти, хотя бы по улице пройтись. И даже мой печальный опыт не смог изменить моего желания, находиться в покоях ни сил, ни настроения у меня не было. Еще напридумываю себе всякого сидя в четырех стенах. «Уж кто-кто, а я могу!» – проговорила про себя. Выход на улицу нашла довольно быстро, к счастью замок этот был хоть и мрачен, но значительно проще устроен, чем дворец нашего короля. Никакой охраны или гвардейцев, да вообще собственно никого на моем пути на выход не встретилось, что невольно повергло меня в шок. Что это за резиденция короля, если нет стражи? Странно все это.

За замком, который оказался огромным, – и как я на это внимания не обратила по приезду? – нашелся небольшой пруд, а в гуще деревьев притаилась беседка. Она и привлекла мое внимание, из нее отлично открывался вид на уток, плавающих по водной глади, а зрелище это приятное. В беседке было прохладно, но не холодно, а скорее даже свежо. Там я и решила провести большую часть сегодняшнего дня, к тому же песок не далеко. Натаскала его немного и уселась вырисовывать картинки, и прислугу которой придется за мной убирать, мне было не жалко, это же их работа.

– Тебе удалось отвлечь его? – приглушенный голос раздался с противоположной стороны от входа в беседку, и я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Притаившись, попыталась приглядеться, но за деревом, пусть и резным, и за кустами разглядеть говоривших мне не удалось, одно только поняла: их было двое. Мужчина и женщина.

– На несколько дней он будет очарован лишь мной, – хихикнула женщина, а голос ее мне показался до жути знакомым. Будто совсем недавно мне доводилось его слышать. Точно! Это же Жезель! Это что она под лорда не от большой любви легла? Интересно…

– Этого будет достаточно… – на этом встреча завершилась, оставляя у меня уйму вопросов. Для начала, зачем эта женщина отвлекает лорда, для чего они тянут время? А знает ли обо всем этом король Марвенда? Ой, не просто так мы оказались в этом замке, далеко не просто так. Зудящие мысли в голове складывались в одну более-менее вразумительную: кажется, мы влезли в чужую игру. И почему мы? Да все просто: мне одной из чужой страны не выбраться – факт. И еще один вопрос: есть ли смысл говорить об увиденном лорду де Сонта, если он настолько очарован Жезель? «Стоит хотя бы попытаться» – твердо решила.

Провела я целый час в беседке, боясь быстро выйти, вдруг кто-то еще близости и меня заметит. Все это время сидела будто бы на иголках, каждые десять минут мне казалось, что все, уже поздно, с бедным магом могут сотворить что-то страшное! И чего я за него волнуюсь? «Нравится он мне! – промелькнула мысль, но я сама же ее и опровергла, – жить потому что хочешь!». Успокаивалась лишь тем, что он взрослый мужчина, и не абы кто, а королевский маг! Глупцов на такие должности не берут.

– Лорд де Сонт, – позвала я мага, входя в наши покои, на удивления он быстро откликнулся и вышел и своей спальни, каким-то замученным.

– Ну, сколько раз тебя просить, наедине называть меня просто Бранд, – ворчал мужчина, а мне от взгляда на него стало неловко, от его просьбы кстати тоже. «Пусть его Жезель по имени называет» – буркнула про себя, вслух же ничего не сказала.

– Нам нужно поговорить! – не самое правильное начало разговора, но больше мне ничего в голову не пришло. Рассказав обо всем случившемся, правда, умолчав, что видела вчера, точнее немного слукавив, магу я сказала: «слышала, как вы вчера пришли с девушкой и назвали ее Жезель…». Говорить о том чему я стала вчера свидетелем, мне было стыдно, да и страшно, мало ли как он отреагирует. О том, что лорд де Сонт человек вспыльчивый мне иногда напоминали боли в костях.

– Авейра, – вздохнул маг, взъерошив темные волосы, – спасибо, конечно, что решила сразу сообщить. Но мне о планах миледи Жезель известно, с самого момента нашего прибытия в замок, слышала ты вчера как мой фонтом развлекается с хм… женщиной. – Мне показалось или на щеках мага заиграл легкий румянец? Видимо, ему тоже не удобны подобные темы.

– Оу, – я даже не знала что ответить. Почему тогда он выглядит таким помятым? Мой немой вопрос отразился на моем лице, а чуть приподнятая медная бровь лишь подтвердила это, но вслух высказываться я не стала.

– А кому, по-вашему, пришлось этот фонтом полночи под дверью в покои энергией подпитывать? – возмутился мужчина. – И почему это я вообще перед вами оправдываюсь?

– Ой, не знаю, зачем вы оправдываетесь, – невинно похлопав глазками, произнесла. – Я у вас ничего не спрашивала, мой лорд!

– Авейра… – протянул мое имя так будто упрашивал, – если ты не против, я пойду, отдохну? Или миледи помощница решила присоединиться?

– Эй, – теперь возмущение не смогла скрыть я. – Идите, спите уже. Спокойных снов.

– Спасибо за разрешение. Без вас бы я не справился, – голос мага был пропитан сарказмом, но меня это не чуточку не задело, да и не должно было.

Маг удалился в свою спальню, хлопнув дверью. И чем это лорд недоволен? С каких пор в обязанности личного помощника входит ублажать свое нанимателя? И вообще суд меня к такому не приговаривал. «А интересно посмотреть на это сильное и красивое тело без одежды» – промелькнула шальная мысль в голове, но была тут же прогнана.

– Вот и чем мне теперь заняться? – вслух задалась вопросом, растерянно стоя посередине гостиной.

– Разберите мои записи, – послышалось бурчание за дверью. – Они на столе. Должна же быть от вас хоть какая-то польза.

Он прав. В обязанности личных помощников как раз входят и разбор записей, и сопровождение на важные мероприятия, и ведение личного расписания и другие, подобные же хлопоты. Хорошо, что с большей их частью лорд де Сонт справляется самостоятельно, а записи так уж и быть я разберу. «Надо, так надо» сказала про себя я, тихо входя в спальню мага, где и хранились листы. Я не думала, что могу передвигаться так быстро и при этом не создать шума, правда один глаз мага все равно открылся, но я тут же ретировалась. От греха подальше.

Надо отметить, что подчерк у королевского мага был отвратительным, «И как он сам это потом читает?» – задавалась вопросом. Спустя не один час, и кучу бранных слов, которые я высказывала исключительно одними губами, мне наконец-то удало хоть как-то систематизировать эти каракули. Многие листы были исписаны формулами, цифрами и подобными вещами, в которых я, к сожалению совершенно, не разбиралась. Среди записей мага были его личные наблюдения и выводы после осмотра места преступления, если о встрече с призраком в Арливии я знала и даже присутствовала при этих событиях, то о преступлении в нашей стране мне было мало что известно. На окраине Громвальда, не далеко от малонаселенной деревушке, находились катакомбы и именно в них, и был проведен ритуал, и дух лорду де Сонту удалось призвать и там. Записи были корявыми, даже скорее были просто пометками, поэтому детально представить, как и что там происходило, было трудно. Но одна фраза призрака, была обведена. «Она совсем близко!…» было написано с пометкой важно, но кто она и где близко об этом маг даже и не размышлял. А может и размышлял, просто здесь писать не стал.

После того как задание мага было выполнено, а я получила кое-какие сведения о преступлении в нашей стране я призадумалась. Призрак в Арливии, а он был вторым убитым, и главное из его слов это: «…Они близко и скоро время господина придёт?». Кто придет, и к чему они близко он не знал. Зато если рассматривать его слова вместе с пометкой мага, что некая она совсем близко, то становится понятно, что ищут они какую-то женщину. Однако совершенно не ясно, зачем ищут, и, причем тут какой-то господин?

– И что это ты здесь делаешь? – тихий вкрадчивый голос лорда раздался прямо над моим ухом, заставляя невольно подпрыгнуть от неожиданности.

– Размышляю! – буркнула я, но мысли сами собой перешли в другое русло, точнее в теплое и волнующее дыхание мага, легко касающееся моей шеи.

– О чем? – продолжая щекотать мои нервы, спросил мужчина.

– О жизни… – признаваться в том, что я наглым образом прочла его записи, мне не хотелось.

– И к чему же вы пришли, – с придыханием, и проговорил чарующий голос. В этот момент он действительно был именно таким, завораживал и дразнил одновременно.

– Лорд де Сонт, – развернулась я на кресле, оказываясь к мужчине лицом, намеренно прерывая очарование. Мне было страшно, но это был не липкий ужас. Нет. Скорее это был страх испортить своей глупой, наивной влюбленностью шаткий мир, царивший сейчас в наших отношениях. А в том, что влюбиться в лорда Бранда де Сонта легко это точно, а не искушенной девушке в любви тем более. Даже у меня, старавшейся избежать этого чувства, сердце бьется как сумасшедшее от его близости. «Стоп – мысленно сказала сама себе, – Авейра, стоп!».

– Бранд… – тихо поправил меня мужчина, внимательно вглядываясь в мои глаза. Наверное, в них отразилось мое опасение, лорд отодвинулся и отошел. – А не пора ли нам перекусить?

– Отличная мысль, – повышено жизнерадостно поддержала идею лорда де Сонта я, на что он лишь хмыкнул, усаживаясь на противоположное от стола кресло.

– А убрать ты мои записи не хочешь? – слегка приподняв бровь, спросил у меня маг, – Не думаю, что нам будет удобно, есть на полу, ведь стол занят.

Мои щеки коснулась краска стыда. Никудышная из меня помощница, – это и дураку понятно! – даже со стола не додумалась убрать, а уселась ждать еду. Браво, Авейра! Тебе положен приз за сообразительность, не иначе. Быстро перенеся разобранные по кучкам листки на стол в спальню мага, я вернулась на свое место, по дороге теряясь в догадках нужно ли мне бежать искать прислугу и просить ее накрыть стол. Но этого делать не пришлось, – удивительно быстро надо отметить, – наш стол оказался полон различных яств, но прислуги нигде видно не было. Странно.

– Есть пищу приготовленную в замке, – пояснил лорд, когда я уселась за стол и вопросительно уставилась на него, – опасное предприятие. Вы забыли про миледи Жезель?

– А она может сделать что-то с едой? – о таком развитии событий я и подумать не могла, хотя стоило бы.

– А как по вашему вчера ей удалось заполучить моего фантома в свою постель? – вопросом на вопрос ответил мужчина. – К счастью мое кольцо-артефакт вовремя предупредило меня о том, что с пищей что-то не то, а иначе это меня вы бы вчера видели.

– Слышала, – чуть смущаясь, но, не подавая виду, проговорила я, придерживаясь легенды.

– Ну, конечно, – чуть подмигнул мне лорд де Сонт, и краска все же затопила мои щеки полностью. Не найдясь с ответом, опустила голову, и уставилась на свою пустую тарелку.

– А долго мы еще здесь пробудем? – спросила я, когда голод был полностью удовлетворен, а мы продолжали сидеть за столом.

– Не более часа, Авейра. Не более часа, – на лице мага отразилась шкодливая ухмылка, не предвещающая ничего хорошего этому месту.

– Вы что-то задумали? – понизив голос до шёпота, спросила я.

– Скоро увидишь, – и ухмылка на лице королевского мага стала еще шире.