Голос пламени

8 Глава

Бежала я не долго. «Куда? – ворчал внутренний голос, был бы стол и кулак ударил бы по нему точно. – Чужой город! Куда ты бежишь?». Пришлось все же послушаться и остановится, в какой-то подворотне. Дома стояли буквально в полуметре друг от друга, что мне позволило опуститься и отдышаться. И вот зачем я побежала? Маг же знает о том, что я периодически огонь из себя выпускаю, чего испугалась? Мне было очень страшно, сердце билось в груди как умалишённое, норовя вырваться. Что со мной происходит? Почему на мне появляется огонь? Черт! Это же не нормально! Я обычная девушка семнадцати лет, я просто Айвейра Слейв из работного дома! Не должно со мной такого происходить!

«Надо возвращаться!» – мысленно сказала я себе и уже начала выбираться из подворотни. Ноги еще трясло от пережитого и от бега, поэтому двигалась не быстро. Огляделась, кажется, сегодня я проходила здесь, когда гуляла одна и искала площадь, если мне не изменяет память, – а она не должна мне изменять! – мне нужно двигаться направо к постоялому двору. Вряд ли маг стоит на одном месте и ждет меня, а вот вероятность того что мы встретимся в нашей общей комнате равна почти ста процентам.

Двигаясь в выбранном направлении, я в красках представляла как «радостно» поприветствует меня лорд, и, к сожалению, будет абсолютно прав. Вот что черт меня дернул бежать? Да и куда? В незнакомом городе, да еще и в незнакомой стране, чем я думала? Явно не головой, а каким-то другим местом. За спиной послышались шаги и свист, но обращать на это внимание не стала, ну мало ли кто ходит по городу тем более во время ярмарки. Что теперь на всех внимание обращать?

– Красавица, – липкий голос настиг меня, как и его хозяин, схватившийся за мое плечо. – Ты торопишься?

Обернувшись, я увидела двоих парней не опрятной наружности, с сальными грязными волосами, в порванных штанах и расстёгнутых рубашках, оголявших немытое тело. Пахло от них соответствующе: потом, грязью и спиртным – отвратительно. Второй брюнет, что стоял за спиной, говорившего русоволосого парня, улыбнулся мне черными зубами и меня замутило. Какая мерзость.

– Очень! – буркнула я, отбрасывая чужую руку, – какая гадость, надо будет потом тщательно постирать кофточку, – развернулась и пошла дальше.

– Ты не поняла! – более грубый голос, с легкой хрипотцой, видимо второй из этих, даже не знаю, как их назвать. После своей фразы и не последовавшей за ней реакции, первый оббежал меня, а чернозубый догнал и сильно дернул за руку. Я невольно подалась назад, по инерции врезаясь в грязное тело. От запаха и вида меня еще сильнее затошнило. «Вот будет комично, если ты на них извергнешь содержимое желудка!» – рассмеялся внутренний голос и пропал, предатель.

– Ребят, вы не на ту напали, – чуть уставшим голосом проговорила, хотя страх уже был на пороге моего сознания. Любая девушка, попавшая в подобную ситуацию испугается, какие нападавшие не были, огромные громилы или неопрятные и щуплые сопляки. Их в любом случаи двое, а я одна и совсем маленькая. Вот и где огонь, когда он так был бы кстати? Закон подлости, не иначе.

– Почему не на ту? – сально улыбнулся мне русоволосый, – Ты знаешь нам прекрасно подойдешь, на одну ночь!

Нападавшие хором рассмеялись, и удерживающий меня брюнет дыхнул на меня своим амбре, не знаю, как мне удалось сдержать рвотный позыв, но это было просто чудо. Руки русоволосого потянулись ко мне, и я попыталась пнуть его в живот, немного промахнулась и попала в грудь, но, к сожалению, удар не был достаточно сильным, чтобы отбросить парня назад.

– А девочка с коготками, – хихикнул мне на ухо брюнет, а мой желудок уже устал сжиматься спазмами. «Что делать? Что делать? Думай Эйра! Думай!» – мысленно подпинывала себя я, но все безрезультатно. Единственное на что мне хватило смекалки – это ударить локтем, позади стоявшего и удерживающего меня, в солнечное сплетение. И о счастье! Попала! Пленитель выпустил меня и согнулся, пополам пытаясь отдышаться, но его друг не растерялся, попытавшись схватить меня снова, но мне чудом удалось отпрыгнуть в сторону.

– Ну что же ты ломаешься? – спрашивал русоволосый продолжая тянуть ко мне свои грязные руки, а я отступала все дальше и дальше.

– Тебе не кажется что это глупый вопрос? – разозлилась я. И вот чего они ко мне пристали? Шла никого не трогала, молчала, даже дала им возможность от меня отстать, но нет же! Змея внутри меня радостно очнулась ото сна и начала питаться и в тоже время подпитывать меня моей же злобой. Гнев закипал в моих жилах норовя вырваться огнем, перед глазами опустилась алая пелена, и до меня не сразу дошло, что меня за плечи сжимают знакомые руки лорда.

– Авейра, все хорошо, – шепчет мне лорд де Сонт, действуя на меня успокаивающе. Змея-злоба не довольна, она не хочет уходить, а у меня сил ей сопротивляться нет. Но уверенный и твёрдый голос мага, заставляет ее поворчать-поворчать, но удалиться на затворки моей души. – Тише, тише. Спокойно. Тебе ничего не угрожает.

Спрашивать о том, как здесь оказался лорд Бранд де Сонт у меня сил не было, как и том, куда же подевались нападавшие. Я осела на землю, мысленно пожалев о своих новых вещах, и что, скорее всего после всего случившегося их придется выбросить. А они мне так нравились.

Лорд подхватил меня, будто я совсем ничего не весила, на руки и понес в сторону постоялого двора. «А направление я выбрала все же верно» – мысленно отметила зевая. По-хорошему надо бы спуститься с уютных рук и идти самой, ибо негоже, что бы лорд простолюдинку таскал, но сил спорить и сопротивляться, не было. Такое ощущение что змея, вырвавшаяся на свободу, выкачала всю энергию из меня. Кстати, а может ли она так сделать? Хороший вопрос, надо бы об этом узнать. Когда вернёмся в дом лорда, – «если вернемся» промелькнуло в голове, – посмотрю в библиотеке, вдруг там об этом упоминается.

Уснула я еще до нашего прихода в комнату, да и в сам постоялый двор. За размышлениями меня сморило сном, и уставший организм смог наконец-то отдохнуть спокойно, без снов. Это даже хорошо. А с учетом моих кошмаров просто замечательно.

Рано утром, когда солнце еще не успело показаться за горизонтом, но его отдельные лучи уже проскальзывали в мир, мы выехали из городка. Я, не переставая зевала, – ну не люблю я рано вставать! – маг хмурил брови и внимательно читал пергамент. И как у него, получается, ехать верхом, да еще и читать? Моих умений пока хватало лишь на то что бы оторвать одну руку от поводья и почесать нос, не густо, но прогресс очевиден, и надо сказать, что даже этим незначительным умением я очень гордилась.

Думать о вчерашнем происшествии было неприятно, я прекрасно понимаю, что влипла в неприятности по своей собственной глупости, но это осознание лишь усиливало мои терзания. Что стало с нападавшими? Я не знаю, да и знать у меня особого желания нет. Что бы с ними не сделал лорд де Сонт, он поступил верно. Буду думать именно так. Противное ощущение липкой грязи с себя удалось смыть с трудом, а вещи, как и предполагала, пришлось выкинуть. Ну не смогу я их носить без воспоминаний! А оно мне надо?

–Авейра, – вырвал меня из размышлений голос мага. – Не хочешь поговорить о вчерашних событиях?

– А вы не хотите поговорить, о том куда отлучались? – вопросом на вопрос ответила лорду. Надо признать, обсуждать огонь и нападение у меня не было совершенно никакого желания, я себе-то не обо все позволяю думать, а говорить уж тем более.

– В этом нет особой тайна, – вздохнул мужчина, взъерошив свои волосы. Вид у него был в разы более отдохнувший, чем у меня, – точно знаю, я в зеркало смотрелась! – но выражение лица отражало усталость, скорее эмоциональную, нежели физическую.

– Почему же тогда молчите? – приподняв одну бровь, чтоб лицо было более выразительным, спросила я у мага.

– По той же причине, по которой ты не хочешь обсуждать инцидент, случившийся вчера. – А голос такой заискивающий, подталкивающий, но не настаивающий. И как он умеет так управлять им? Надо поучиться. – Если мы поговорим об огне, тогда я расскажу тебе и куда отлучался. Если ты захочешь.

Вот что он за человек такой? Решил сыграть на моем любопытстве, думает, у него получится вытянуть из меня какую-то информацию. Хорошо.

– Да, пожалуйста, – заглядывая в синие омуты, произнесла я. Солнце было в зените и отражалось бликами в глазах мага, придавая его взгляду очарования.

– Ты маг? – короткий вопрос, но глаза собеседника испытывающие смотрят на меня, ловя каждое мое движение, боясь пропустить лишь ему понятную реакцию. Играть и что-то из себя изображать не стала, не видела смысла, в конечном счете, вдруг маг поможет разобраться мне с огнем. Зачем отказываться от помощи, которая действительно нужна?

– До некоторых событий в моей жизни я была уверена, что нет. Теперь даже не знаю. – Пожала я плечами и устремила свой взгляд в лес, вдоль опушки, которого мы шли. Меня пугала змея и пугал огонь, если с первой особой я за два года успела как-то ужиться, то второй вырывался, когда ему вздумается. Его контролировать было почти не возможно.

– Каким образом вырывается огонь? Когда? – в глазах лорда де Сонта горел неподдельный интерес, будто ему действительно нужно знать что со мной происходит.

– Когда я злюсь, – чуть тише ответила, – когда я слишком сильно злюсь.

После моей фразы повисло молчание, каждый думал о чем-то своем и не решался нарушить тишину. Я анализировала случившееся в лаборатории, там определенно была злость и испуг, с нападавшими тоже самое, но вот почему я так отреагировала с лордом? Особой злости я в тот момент не испытывала, а страх и подавно, что же тогда заставило огонь показаться? Мне самой было сложно разобраться в своих реакциях, на те или иные ситуации, а это не хорошо. Очень не хорошо.

– Думаю… – нарушил тишину маг, – тебе не помешает, Авейра, пить успокаивающие настойки. Но это только на время! Пока мы не вернемся в столицу и во всем не разберемся.

Змея, привычно очнувшаяся ото сна, начала поднимать внутри меня бурю. Ей совершенно не улыбалось пить какие-то настойки, которые будут, скорее всего, подавлять ее, не будут давать возможности вырываться. Злость начала затапливать меня, и лишь кроха сознания, балансируя на ее волне, смогла удержаться и дать четкий и быстрый ответ магу:

– Да.

Как я упала с лошади, помню плохо. Лежать на холодной земле было неприятно, но отрезвляло. Не до конца. А дальше я горела. Беснующееся пламя вырывалось из меня, норовя направиться в лес, но умелые действия мага не позволили ему это сделать. «Предательница!» – шипел кто-то в моей голове. Неужели это мой внутренний голос? С которым я так часто разговаривала и советовалась! Так значит это он змея-злоба, он выпускает огонь и позволяет гневу затапливать меня. Осознание повергло меня в шок. Я не могла сопротивляться самой себе, а огонь все продолжал низвергаться из меня.

– Да пошел ты, – рыкнула внутреннему голосу, из последних сил. Одна небольшая кроха разума, над всем этим кошмаром, попыталась привести меня в чувство. К счастью ей удалось, постепенно огонь утихал, а змея сворачиваясь кольцами, уползала, ворча и причитая, о том какая я неблагодарная.

Спасительная тьма поглотила меня, позволив взять перерыв и не смотреть в глаза магу. Очнулась я на лошади, но не на своей. Осознание того что я еду вместе с лордом Брандом де Сонтом, заставило мое лицо залиться краской. Приоткрыв легонько один глаз, я залюбовалась правильными чертами мужского лица, задумчивым выражением не сходящим с него. «А он хорош! – в который раз подумала я, но тут же отругала саму себя. – Нельзя любоваться господами, нельзя! Это может плохо кончиться, вот так влюбишься и станешь постельной игрушкой дворянина, а потом он женится, и останешься ты одна с разбитым сердцем!».

– Эйра, – тихий шепот и легкое касание к моему лицу, заставляющее мурашек разбегаться по телу. Но эти представительницы были не липкие и противные, а скорее даже приятные, волнующие. – Я же знаю, что ты уже очнулась.

– Извините, – распахивая глаза, промямлила я. Смотреть прямо в лицо собеседнику было стыдно по нескольким причинам, во-первых, потому что по моей вине невинный разговор закончился «огненным шоу», а во-вторых, потому что я позволила себе так нахально разглядывать королевского мага. Это можно счесть за наглость с моей стороны. И очень большой вопрос, за что я извиняюсь в первую очередь.

– Не стоит, – коротко улыбнулся мужчина, но быстро взял себя в руки и серьезно посмотрел на меня. – Пока ты спала, я напоил тебя успокаивающей настойкой. Тебе нужно будет принимать ее ежедневно. Ты поняла? Пропускать нельзя.

Я лишь кивнула. Близость лорда пробуждало во мне незнакомые чувства, а с учетом того что змея молчала, – вообще внутри себя ее не чувствовала! впервые за два года! – эти эмоции не были приправлены злобой. Они были прекрасны, и со стороны, наверное, казалось, что я сошла с ума, но оторвать глупый взгляд было очень сложно. К счастью мне удалось это сделать раньше, чем маг с волнительными искорками в глазах, как звезды в ночном небе, посмотрел на меня. Мне показалось или в глубине глаз лорда Бранда, промелькнула нежность? «Показалось!» – ответила сама себе мысленно, не позволяя мечтать и надеяться. Иначе будет больнее.

На привал мы остановились на поляне в лесу, когда солнце уже покраснело от усталости и начало клониться в сон. Меня лорд бережно уложил на расстеленный плащ, а сам удалился заниматься лошадьми. Мою ладонь укусил комар, и мне с горечью пришлось признать: «Авейра, ты неудачница!». Не только ничего сделать не могу, как немощная, но и неудачи и происшествия сыплется на мою голову как яблоки осенью в саду, и больно бьют.

– Что опять подвергла себя мысленным терзаниям? – возвращаясь с хворостом в руках, спросил лорд де Сонт, а в голосе так и слышались смешинки.

– Если только чуть-чуть, – не стала отрицать я и так очевидные вещи. Помощница из меня никудышная, вон не с лошадьми помочь не могу, не хворост собрать, только следить за мной нужно и спасать из разных передряг. Мечта, а не помощница!

– У мен идея! – подняв вверх палец, сказал лорд и направился в мою сторону. – Нужно провести в нашем государстве соревнование, по душевным терзаниям. Уверен, ты в нем обязательно победишь!

– О-о-очень смешно, – буркнула я и отвернулась, чтобы спрятать появившуюся улыбку на моем лице.

– Хватит киснуть! – одним движением поднимая меня и заглядывая в глаза, произнес лорд де Сонт. – Своими мыслями ты ничего не исправишь. А в действиях ты ограничена как минимум, потому что мы в другой стране и как максимум ты не переходишь к плану действий! Ты его не придумала, зато уже кучу, раз себя мысленно во всем обвинила. Эйра, ты же разумная девочка, зачем это?

– Какой вы умный, – не скрывая сарказма в голосе, глядя прямо в глаза ответила я. – Легко рассуждать о ком-то, а сами? Даже слова сдержать не можете!

– Кажется, ты разозлилась? – от внимательного мага не мог скрыться столь очевидный факт. – Очень странно, настойка должна была блокировать твою злость. Я не мог просчитаться!

– Она и блокировала злость, – буркнула я, – но от праведного гнева она как видите, не спасает. С чего вы мой лорд взяли, что можете учить меня жизни?

– Я твой наставник, – высокопарно подняв палец вверх и вздернув подбородок, сказал маг, а затем сам и рассмеялся над своими действиями. – Авейра, успокойся. Не хотел я тебя обидеть, просто поддержать. Кривовато вышло, не спорю.

– Так куда вы отлучались, когда мы были в городе? – резко сменив тему разговора, спросила я. Не хотелось и дальше продолжать этот бессмысленный спор, где нет правого или виноватого, есть только недопонимание.

– Мне нужно было связаться с начальником королевской тайной службы, – как ни в чем не бывало, ответил лорд Бранд де Сонт, будто и не было никакой из этого тайны. Тогда почему он мне сразу не рассказал? «А с какой это стати он должен передо мной отчитываться?» – сама себя поправила я, опускаясь на землю. Слишком много на себя беру.

– Понятно, – не найдя что еще ответить уселась на плащ перед костром. Пламя грело и слегка обжигало, предупреждая, что с ним играть опасно. Лорд молча занялся приготовлением нашего ужина, а я из-под тяжка, следила за ним глазами. Мое мнение о маге за прошедшую неделю очень сильно поменялось, и воспоминания о тюрьме и о боли затухали в моем сознании все быстрей и быстрей. Наверное, это даже хорошо. Не думаю, что было бы комфортно сосуществовать вместе целый год в той напряженной атмосфере, что витала прежде между нами. Королевский маг лорд де Сонт не такой уж и плохой человек на поверку оказался, в беде вроде не бросил, хотя возможно я тороплюсь с выводами. Может ему что-то от меня нужно? Но что может дать родовитому дворянину, королевскому магу простая девушка? Ничего. Или я чего-то не знаю? Вряд ли.

– Приятного аппетита, – проговорил маг, протягивая мне порцию с кашей. Это вам не изысканные блюда королевского стола, но значительно лучше, чем готовили на постоялом дворе, – за что им там только люди платят? – однозначно лучше.

– Завтра мы пересечем границу с Арливией, – после удосужился рассказать о наших планах лорд, – а затем сразу же переместимся на место преступления.

– Это хорошо, – сыто улыбаясь, ответила я. – Значит, скоро мы вернемся в столицу Громвальда?

– Да, – кивнул маг, – но не завтра. Скорее послезавтра. Мне будет необходимо восполнить силы, после ритуала призыва духа.

– Один день ничего не решит, – пожала я плечами, укладываясь на плащ. – Путешествие это очень интересно, но и очень утомительно.

– Вы никогда не путешествовали прежде? – поинтересовался маг.

– Нет, – отрицательно мотнула головой в ответ. – В работном доме как-то не принято отпускать своих людей в разъезды, но мне всегда хотелось. И если честно мне очень понравилось, за исключением нескольких моментов.

– О, девушки неприспособленны к дорожной жизни! – Улыбнулся мужчина, прекрасно понимая, о чем я говорю. – Но возможно за этот год нам придется повидать еще не один город, и не одну страну, новую для вас. Вот только надеюсь, будем мы делать это не пешком.

– А я то, как на это рассчитываю! – поднимая руки в небо, проговорила я. А потом мы дружно смеялись, и все переживания сегодняшнего дня отошли на задний план.

– Спокойной ночи, – сказала я, устраиваясь поудобней, насколько это возможно, на земле.

– Сладких тебе снов, Эйра. – прошептал мужчина.

Снились мне сегодня впервые за долго время хорошие сны, даже несколько откровенные, но по сравнению с загробным шелестом, желающим, чтоб я его освободила – это были цветочки. Мне снилось, что я купаюсь в озере, где вода бирюзовая и прозрачная, а рыбки не в страхе расплываются от меня, а ластятся и мы вместе играем и веселимся в воде. Будто поют птички, и солнце зарылось в моих волосах, превращая их в ласковый и нежный огонь. Во сне был и лорд Бранд, обнимавший меня и поглаживающий по спине, даря удовольствие и сладкое тянущее чувство внизу живота.

Проснулась я довольная и отдохнувшая, правда на мага старалась не смотреть, мне было стыдно, – самую малость, – за свои сны. Ну а с другой стороны я молодая девушка, конечно у меня имеются романтические фантазии, это нормально, пройдет… с возрастом.

Всю первую половину дня мы скакали довольно быстро, мое нежное еще не совсем загрубевшее седалище отбилось окончательно. Но почему мы так спешим, мне было понятно, лучше быстрее добраться до Марванда, а там глядишь, и в столицу скоро вернемся. Схожу в работный дом, расскажу Монике о своих приключениях, расспрошу как она там. Не сильно ли зверствует директриса Барвуа, заодно и выясню, кого выбрали, а кто остался дожидаться следующего отбора.

Около самой границы мы придержали коней и начали двигаться значительно медленней. Маг смотрел прямо перед собой, но казалось, взгляд его был рассредоточен, а брови, сошедшие на переносице, и слегка заметная испарина на лбу показывали, что происходит что-то скрытое от моих глаз. Лорд поджал губы, а вся фигура будто напряглась, готовая в любое мгновение к броску. Что происходит?

– Что-то пошло не так, – одними губами произнес лорд де Сонт, когда нам навстречу выехали пять всадников. На их серебристых легких доспехах можно было различить герб, – чьи это люди? – и настроены мужчины были серьезно. Один из них, ехавший посередине, двинулся вперед, оставив своих спутников чуть позади, и подъехал к нам. На вид мужчина был средних лет, хотя брови и усы у него были чисто седого цвета, а вот волосы до сих пор черны. Странное сочетание, необычное, но мужчине определенно шло.

– Именем короля Марванда Грегора третьего из дома Марв, вам лорд Бранд де Сонт приказано проследовать с нами, вашу спутницу можете взять с собой.