Голос пламени

18 Глава

Больше мы к этому разговору не возвращались, да и вообще не говорили. Каждый остался при своем мнении, и в библиотеке стояла напряженная тишина, разрушаемая шелестом страниц книг. Я уже не могла дождаться, когда мы, наконец, покинем это место, и перестанем находиться наедине сутками. Сердце пыталось возмущаться, посылая в мозг сигналы о чувствах к магу, но пока мне удавалось успешно от них отмахиваться и не обращать внимание. Когда нам все же приходилось быть с мужчиной ближе, чем на пару метров друг от друга, я опускала глаза и даже голову старалась не поворачивать в его сторону, не совсем верная тактика, но может, поможет? В такой ситуации как у меня, – не только безродная помощница, да еще и «порождение тьмы», – влюбленность в королевского мага фатальна.

– Эйра, – подошел ко мне со спины мужчина, не прикасался, но я физически ощущала его взгляд и близость сильного тела. – Что происходит?

– Ничего, – чуть хриплым голосом проговорила я, отступая ближе к стеллажу, делая вид, что собираюсь достать очередную исписанную тетрадь.

Выдох со свистом прозвучал позади меня, и маг отошел, давая мне возможность прийти в себя. Хорошо хоть настойку мага продолжаю принимать, а то могу себе представить какими бы едкими комментариями закидал меня красноглазый подселенец из моей черепной коробки. Постепенно мне удалось погрузиться в чтение мемуаров магов, и кое где мне встречались упоминания о возрождении древнего божества, но не уверена что это относится к интересующей нас информации. Мне уже даже отрывки из жизни магов начали сниться, вот оно как бывает: ушла в работу с головой.

Вечером пятого дня пребывания в тайнике короля Марванда, я натолкнулась на одну занимательную книгу. Первое и самое главное ее отличие от большинства остальных материалов хранящихся на стеллажах и полках этой библиотеки заключалось в том, что она была именно книгой, в классическом понимании этого слова. Большой и толстый талмуд был интересен не только своим внешним видом, но и содержанием, мне повезло, и книга рассказывала, – как стало сразу ясно из названия, – о сказках и легендах нашего мира. Красивые буквы, простой и понятный язык изложения, картинки – все это располагало к чтению.

С первых страниц я погрузилась в древний мир с головой, сказки перекликались с легендами и создавали поразительную атмосферу волшебства вокруг себя. Читая все дальше и дальше, я словно сама участвовала во всех событиях, во всех приключениях и разделяла все тягости персонажей историй. Давно мне не приходилось испытывать ничего подобного, – полное погружение в мир книги, словно ты ребенок и твое воображение все такое же живое и подвижное, – а иллюстрации лишь помогали завершить эффект, еще более красочно показывая, как видит автор происходящее.

– Авейра, Авейра, – не сразу расслышала, что меня зовут, а когда подняла голову, встретилась с встревоженным взглядом лорда де Сонта, – Ты меня слышишь?

– Простите, – чуть смутившись, потупила взгляд, – зачиталась.

– И что такого интересного тебе удалось здесь найти, если не секрет? – взгляд мага блестел любопытством.

– Нет, мой лорд, не секрет, – обращение вырвалось само собой, и мне не удалось вовремя прикусить себе язык. Слова вырвались, обратной дороги нет. Мужчина стремительно преодолел разделяющее нас расстояние, и я оказалась в тупике, зажата между столом и горячим телом лорда. Его глаза горели, и в них уже не было и намека на любопытство, расширившиеся зрачки и блеск выдавали, то насколько возбужден был их хозяин.

– Эйра, – прямо в мои губы выдохнул Бранд и поцеловал. Страсть обжигающая и обволакивающая накинулась на меня, как хищник бросается на свою добычу, как ураган сметает на своем пути любые препятствия. Все решения о том, что нужно держаться от него подальше, что нельзя поддаваться чувствам, что это смертельно опасно, абсолютно все доводы рассудка были сметены и потонули в страстно обжигающей лаве, в ней я горела, плавилась, но всегда возрождалась обратно. Губы мужчины были жесткими и напористыми, заставляя меня открываться перед ним, обнажая все свои скрытые желания и порывы. Руки прижимали меня сильно к горячему телу мага, оставляя под собой ластившихся к ним мурашек. Сладкая истома родилась внизу живота, пробирая все мое тело до кончиков пальцев, заставляя зарываться их в черные жесткие волосы лорда. С губ сорвался стон, пробуждая в маге совершенно иной порыв, нежный и дразнящий.

Сколько длился этот танец страсти и желания, даже навскидку предположить я не могла, опомнилась сидящей на столе и обхватившей ногами бедра Бранда. Мои руки в этот момент блуждали под его рубашкой, а затуманенный взгляд потонул в посерьезневших глазах мужчины.

– Остановись, – хриплая просьба мага, словно ушат холодный воды обрушилась мне на голову, заставляя смутиться и пристыдиться всему происходящему. «Черт! – мысленно простонала я, – Если бы он не остановил меня сейчас, я бы отдалась ему прямо здесь на столе! Как развратная девка!».

– Извините, – быстро спрыгнув и одернув свою одежду, прошептала я, пряча глаза.

Повисла тишина, и чувство неловкости и смущения потушила весь пожар бушующей у меня в груди. Какими только словами я не покрывала саму себя в голове, уже даже успела усомниться в правдивости слов фантома, явные наклонности девицы легкого поведения во мне проглядывались. «Кончено, я не ханжа, – мысленно вела разговор сама с собой, – Но так открыто предлагать себя мужчине тоже не дело! Тем более такому мужчине! Чудо что он не воспользовался моментом, настоящий благородный лорд!».

– Эйра, – дотронувшись до моих волос, прошептал Бранд, вызывая во мне столб мурашек, который раз за сегодняшний день. – Только не стоит придумывать себе лишнего. Хорошо?

– Конечно, – кивнула я, не подымая глаз.

Что уж скрывать размечтаться-то успела, а кто бы ни успел? Винить и корить себя за слабость тоже не дело, да сплоховала, но это же первые чувства, первая влюбленность, первый опыт. «Было и было, – твердо решила я, – буду знать и постараюсь себе больше такого не позволять! Лорд прав, не стоит себе строить замки, не нужно забывать, что именно меня он ищет как «порождение тьмы»!». Последняя мысль подействовала отрезвляюще, и даже румянец с щек пропал, как мне показалось кровь вообще решила схлынуть, оставив на лице лишь болезненную бледность. Но кто его знает, как было на самом деле? Себя-то я не вижу, вот только чуть припухшие губы от поцелуев чувствую.

Лорд быстрым шагом, словно торопился по важным делам, удалился из библиотеки, а я осталась наедине со всем произошедшим. Окунуться вновь в чтение оказалось не так просто, мысли постоянно норовили съехать в другую сторону, воображение подкидывало то сцену из джунглей, то из сна, то нынешнее пикантное происшествие. Но одна занимательная легенда, – или все же сказка? – увлекла меня, заставляя на время позабыть о чувственных губах лорда Бранда де Сонта.

Повествование шло от третьего лица и говорилось в истории о событиях давно минувших дней, но, насколько давно они минули, не упоминалось. Очень сильное и злое божество, взяло вверх над нашим миром, питаясь хаосом и страданиями людей, начало творить бесчинства на землях, погружая все в пучину страха, боли и крови. Многие воинства, лорды и маги пытались сразиться с этим богом, но все было напрасно, каждый раз у них ничего не выходило. На долгие годы мир и спокойствие покинули пределы всех стран планеты, нигде человек не мог чувствовать себя в безопасности, реки крови проливались ежедневно, грозя людям и магам быть полностью истребленными. Совершенно отчаявшись, двадцать четыре мага решают принести себя и свою силу в жертву, совершая кровавый и страшный ритуал, над собой сами, и заточают бестелесный дух божества в замке, построенного таким образом, что дух не сможет покинуть его пределы. Так пожертвовав своими жизнями, маги спасли мир, даруя своим детям возможность жить в спокойствии.

Эта сказка неуловимо напомнила мне историю «шелеста» и первым моим порывом было поделиться находкой с лордом де Сонтом, вот только его в библиотеке все еще не было. Если хотя бы половина из сказки окажется истиной, тогда мотивы духа становятся понятны, он жаждет мести. «Не может выбраться дух, – про себя повторила слова из легенды, – так вот зачем ему я! Вот зачем он так долго ждал! Проводил ритуалы и уговаривал меня ему помочь! Я не просто человек, который может дать возможность духу выбраться на свободу, я человек который может разрушить весь мир! Погрузить его в хаос!».

Слишком много информации свалилось в последнее время, и я все чаще ловила себя на мысли что моя судьба, маячащая перед глазами, переливается далеко не самыми жизнерадостными красками, скорее даже наоборот, окрашена лишь в темные оттенки. Такой расклад меня совершенно не устраивал, вот только деваться было пока некуда. Эх, если бы я тогда, – точнее красноглазый блондин со своей огненной змеюкой, – не спалила лабораторию лорда, все было бы значительно проще. Но этого уже не изменить, цепная реакция запущена и остается только наблюдать, кто найдет меня раньше: спецслужбы короля или «шелест» со своими приспешниками. «Веселуха!» – иронично подумалось мне.

Ждать лорда де Сонта мне пришлось долго, я даже закимарила за столом с картой, и проснулась, когда меня подняли на руки и понесли. Затуманенный после сна мозг не сразу сообразил, что на руках я у мага и несут меня в кровать, но мысль, резко влетевшая в мой мозг, заставила быстро прийти в себя.

– Лорд де Сонт, – голос был заспанным, но мысли уже собрались в кучу и готовы были обрушиться на мужчину, но этому было не суждено случиться.

– Спи, – легкое прикосновение пальца мужчины к моим губам. – Все обсудим завтра, Эйра. Сладких снов.

И с чистой совестью, – нет, ну я действительно пыталась рассказать сразу, так что если что, не при делах, – провалилась в сон. Снились мне маги, двадцать четыре, специально пересчитала, запершие себя в замке и добровольно отдавшие жизни, лишь бы пленить этого бога. Сколько боли и страданий они испытали в тот момент, лежа на холодном каменном полу, замыкая сложную пентаграмму, с перерезанными венами. Кровь сочилась из них, вместе с собой унося их жизни, но слишком медленно, будто наслаждаясь процессом. Никто из мужчин, а все маги были именно ими, не издал ни звука, глаза медленно стекленели, но каждый знал, ради чего совершает эту жертву. У каждого она была своя, кто-то защищал свою родину и короля, кто-то надеялся, что его близкие смогут жить спокойной жизнью, а кто-то мстил духу за отнятых близких. Когда последняя капля вытекла из охладевшего тела, пентаграмма вспыхнула, но никто из мужчин этого уже не увидел. Так же не видели они как в центре пентаграммы возник высокий светловолосый мужчина, быстро меняясь и трансформируясь на глазах, все эти изменения принесли ему боль, он кричал и проклинал каждого из собравшихся и отдавших жизнь ради его пленения. Это был кровавый бог. Собственной персоной. Но буквально через минуты и следа от статного блондина не осталось, в центре звезды из двадцати четырех вершин, остался лишь сгусток, извергающий проклятья.

– Я еще вернусь, – когда поток брани завершился, прошелестел дух, – Возрожусь! И дадут мне жизнь ваши потомки! Ваша жертва напрасна….

Зал разразился диким смехом, так может смеяться только совершенно сумасшедший, каковым дух, возомнивший себя божеством, и являлся.

Проснулась я абсолютно спокойной, будто все происходящее во сне мне было данным давно известно, а сейчас воспоминания всего на всего воскресли в моей голове. «Неприятное чувство, – поежилась, будто от мороза, – А блондин-то знакомым оказался!». До меня чуть запоздало дошло, что «шелест» в человеческом обличии был точной копией блондина, встретившегося мне в глубинах моего сознания. Это что получается, маги не просто заточили духа, они разделили его на несколько частей? Но почему тогда эти части могут передвигаться вне зала? Для этого видимо и нужна я, он сможет выйти из зала только в образе человека. «Ахахах, – мысленно рассмеялась, – выходит я его «костюм». Забавно, ничего не скажешь. Что ж, надо постараться ему в руки не попасться, кто его знает, вдруг ему хватит лишь взглянуть на меня в реальности, чтобы овладеть моим телом?».

Сбегав за книгой, обратила внимание, что лорд все еще спит, уселась на кровати поудобнее и решила еще немного почитать. Вдруг снова повезет, и наткнусь на любопытную сказку, вон уже одна во мне пробудила воспоминания. В том, что это были именно они, у меня сомнений не было совершенно. Обычный сон не может быть настолько ярким и реалистичным, словно все происходило на моих глазах, и была участником событий. Интересен другой момент: почему я помню события до появления духа? Занятная деталь.

К сожалению, – сказки и легенды, безусловно, были совершенно все интересными, – больше никаких упоминаний о событиях тех времен в книге не было. Это было тоже странно, как мир мог забыть о таком кровавом времени? Разве такие события могут просто так кануть в лету? И сколько прошло времени с момента пленения духа? Мы в работном доме историю, как впрочем, и другие науки, изучали постольку поскольку, но основные войны проходили. Разве это не должна быть причислена к ним? Насколько я помню, – опять же из уроков, – другие войны были значительно менее кровопролитны, чем это противостояние людей и «божества». Надо попросить у лорда отвести меня в королевскую библиотеку, может там будет какое-то упоминание о столь значимом историческом событии.

– О чем задумалась? – раздался голос с соседней кровати, лорд Бранд спросонья выглядел милым, весь налет суровости с его лица слетел, оставив красивые черты в первозданном виде.

– Помните, я вчера пыталась вам рассказать, что нашла интересную информацию, – заправляя непослушную прядь за ухо, сказала, стараясь не смотреть прямо в глаза мужчине. Стыд после вчерашнего еще не совсем покинул меня, и щеки мои, – в этом я была уверена наверняка, – горели огнем.

– И что же такого тебе удалось найти? – голос мужчины стал собранным и деловым, а приподняв взгляд, я с удивлением отметила, что он уже стоит полностью одетый возле стола с продуктами. Проследив за моим взглядом, лорд добавил, – Чего замерла? Присоединяйся!

– Вчера, разбирая бумаги, после… кхм… вашего ухода, – подходя к столу, начала свой рассказ. – В обще нашла интересную книгу легенд и сказок, вначале мне и в голову не пришло придать ей значение! Обычные детские сказки! Вот только, надо сказать спасибо моей любви к ним, ведь если бы не она я бы не за что не начала углубляться в этот огромный талмуд. И нашла я там легенду, – или все же сказку? не знаю, – и кажется, в ней говорится о том духе из замка.

Сама не поняла, зачем начала так подробно рассказывать о своих вчерашних изысканиях, но когда начала уже не смогла себе остановить. Ладно, ничего страшного, пусть послушает, хуже ему от этого уж точно не станет. Лорд внимательно выслушал меня, а затем задал интересующий его вопрос:

– А не покажешь саму книгу? – интерес так и сквозил в голосе мужчины, а глаза блестели научным азартом. Знакомый взгляд.

– Да, сейчас, – быстро вставая из-за стола, я сбегала до своей кровати и принесла магу книгу сказок. – Вот смотрите.

– Так ты говоришь, смогла почесть ее? – будничным тоном поинтересовался лорд де Сонт, внимательно разглядывая обложку книги, а затем заглянул и внутрь нее.

– Лорд, в работном доме, если вам не известно, – вздернув подбородок, проговорила я, – нас обучают основным предметам. И читать, как и писать, там умеют абсолютно все.

– Что-то мне подсказывает, – взъерошив свои волосы, маг поднял глаза на меня и внимательно всмотрелся в черты моего лица, будто впервые видел, – далеко не все выпускники вашего работного дома смогут узнать, о чем эта книга. Авейра, даже я не могу ее прочесть. Ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Оо, – мои глаза расширились от удивления, и произнести что-то членораздельное у меня получилось не с первого раза. – О чем бы вам хотелось узнать, лорд де Сонт.

– О твоих родителя? – маг больше не поправлял меня и не просил, называть его по имени. Неужели он начал догадываться о том кто я?

– Я не знаю своих родителей, – ответила абсолютную правду, не произвольно вздернув подбородок, следующая фраза далась мне с особым трудом. – Директриса Барвуа говорила, что моя мать из публичного дома, это единственное что мне известно.

– И долго ты пробыла в работном доме? – цепкий взгляд продолжал сверлить меня, такими темпами во мне скоро будет дырка.

– Сколько себя помню, – очередной абсолютно правдивый ответ, но только сердец бьется слишком громко и слишком быстро. Интересно маг его слышит? Или только я удостоилась такой чести? И чего спрашивается, разволновалась, ведь слова фантома, – как бы правдоподобно они не звучали, – всего лишь слова! А значит, сейчас я совершенно откровенна с лордом, и мне нечего бояться.

– Хорошо, Авейра, – взгляд мужчины стал теплее, а губ коснулась улыбка. – Извини, если напугал тебя, просто очень странно, что именно тебе удалось прочесть столь древний фолиант. Обычно подобные книги открываются только родственникам….

– Это же очень старинная книга? – робко спросила королевского мага, не заглядывая ему в глаза, не желая видеть там блеск догадки. Пусть это будет моим личным бредом, но сейчас я была не готова смотреть хищнику в лицо, а именно им является бастард короля, не стоит об этом забывать.

– Да, – взъерошив свои волосы, после чего провел рукой по корешку книги лорд Бранд, – очень старинная. Сложно даже предположить насколько…. Но ты ни в чем не виновата, ты не вправе отвечать за грехи своих родителей, да и сложно с уверенностью узнать, кто твой отец и чья кровь в тебе намешана. За столько лет в любом может течь кровь автора этой книги… в любом. Так что же такого ты нашла в этой легенде?

«Двойные стандарты, – мысленно хмыкнула я, но вслух не сказала ни слова, – получается невинный ребенок, зачатый в том замке это «порождение тьмы», а дочь шлюхи не виновата в том кем была ее мать. То есть выходить, младенец виноват в том, что его зачали при таких обстоятельствах? Не логично вы рассуждаете, мой лорд!».

– Там говорилось о жестоком божестве и двадцати четырех магах, которым удалось раз развоплотить бога и оставить запертым в зале замка, – в самых общих чертах пересказала содержание легенды.

– Никогда не слышал ни о чем подобном, – задумчиво потерев подбородок, проговорил лорд де Сонт.

«Это-то и удивительно, – подумалось мне, – детям короля дают наилучшее образование, а если об этой легенде, очень похожей на правду не слышали даже они, то видимо о ней забыли совершенно все. Но как такое вообще возможно? Такие события не так-то просто стереть из памяти людей? Кровавые войны не проходят бесследно, никогда…».

– Иди Авейра, – прозвучал голос королевского мага, заставляя прервать мой внутренний монолог. – Сегодня вечером мы отбываем.

– Но ведь мы еще не успели все осмотреть! – мне совершенно не было грустно прощаться с этим место, вот только мы действительно могли что-то пропустить, что-то важное.

– Мы с тобой заберем всю библиотеку с собой, – заговорщицким шёпотом произнес маг, выглядящий сейчас словно мальчишка. – Только тс-с-с, это наша с тобой тайна!

– Ограбим короля Марванда? – мои глаза расширились от удивления, в голове не укладывалось, что благородный лорд способен на такое.

– Нет, что ты? Мы спасем его! – веселый смех разнесся по всему помещению. – Меньше будет знать, крепче будет спать!

И когда же лорд Бранд де Сонт перестанет меня удивлять? Наверное, никогда, сколько тесно общаюсь с этим мужчиной, не перестаю им поражаться и открывать в нем все новые и новые грани. «И продолжаю влюбляться, – сокрушённо подумала я, – Как дура!». Если королевский маг решил забрать всю информацию с собой, то возможно это и к лучшему. А если учитывать ту ситуацию, которая творится сейчас в дружественной стране, это видимо единственно верное решение. Нельзя что бы эти документы попали в руки последователей «шелеста»! «Воровство во благо? А такое бывает?» – мысленно прикинула я и отправилась собираться, в конечном счете, это же не я ворую, а значит и не на моей совести все это будет.

Собиралась я долго, до вечера было уйма времени, а упаковать, в неизвестно откуда появившиеся коробки, было нужно не только свои вещи, но и все документы хранившиеся здесь. Как мы будем транспортировать стол с картой, мне было не известно, в принципе, как и то каким образом мы будем отсюда выбираться со всем этим добром? На корабле? Волшебными штучками мага? Но хватит ли ему сил перенести столько всего сразу? «Мое дело маленькое, – складывая очередную тетрадку в коробку, подумала я, – Собрать, а об остальном пусть думает королевский маг, это же его работа».

Ближе к вечеру, – почти все было к тому моменту собранно, я лишь вопросительно поглядывала на стол, – маг привел в библиотеку троих крупных мужчин в черных мантиях. «Это за мной? – первая мысль, которая родилась в моей голове, но когда мужчины схватили несколько коробок и исчезли, от сердца отлегло, – Мдаа, а нервишки-то у меня не к черту!».

– Авейра, – наверное, на моем лице отразилось многое в тот момент, потому что лорд обеспокоенно подошел ко мне и взглянул в глаза, – Все в порядке?

– Да, – кивнула в ответ, и тут же отметила, как мужчины вновь появились в библиотеке и все повторилось. – Неожиданно просто… я не думала, что будут помощники.

– Ты слишком высокого мнения о моих талантах, – мягко улыбаясь, произнес маг, беря меня за руку. – Ты готова?

– Нет, подождите, – отдергивая руку, я быстрым шагом добежала до своей кровати и взяла книгу сказок и легенд, странная привязанность к книгам за мной прослеживается в последнее время, но ничего не могу с собой поделать, – А теперь готова.

– Ты не упаковала ее? – в голосе лорда Брнада слышалось удивление.

– Нет, – не поднимая глаз на мужчину шепнула, мысленно готовясь к возмущению мужчины, все же моя прошлая «симпатия» оказалась опасной.

Как ни странно маг ничего не сказал в ответ, взял мою ладонь в свою сильную руку, и вот мы стоим во дворе его дома, – никакого головокружения в этот раз не почувствовала, вот что значит привычка, – нас встречала Мари, с широкой и радостной улыбкой. Двери дома были приветственно распахнуты, ожидая, когда мы войдем, и в моей голове родилась странная и неожиданная мысль: «Ну, вот я и дома». Поразмышлять об этом мне не дали, подлетела служанка, хватая меня за локоток и увлекая в дом.

– Наконец-то вы вернулись, – щебетала девушка, от ее печали, будто не осталось и следа, интересно, что же успело произойти в наше отсутствие? – Мне столько нужно тебе рассказать, Эйра. Столько всего произошло, пока вас не было.

«Что-то мне это напоминает», – мысленно возвела глаза к небу, но в действительности сдержалась. Быстро обернувшись назад не нашла глазами лорда и от этого факта на душе стало как-то грустно, хоть я прекрасно и понимала что у мага куча дел, а с переездом библиотеки их только прибавится.

– Пойдем, – увлекая меня в сторону кухни, произнесла Мари, в моих руках по-прежнему оставалась книга легенд, но ей до этого не было никакого дела. – Сейчас выпьем чаю, и я тебе все-все расскажу.

Как не странно на кухне не было Клиды, на что я сразу же обратила внимание, и меня это несколько удивило. Обычно женщина в такое время находится все еще на своем рабочем месте, может что-то случилось? Думать о плохом желания совершенно не было, усевшись за стол, я вопросительно уставилась на суетившуюся служанку. Когда в чашках дымился ароматный чай, а на столе стояли пирожные, девушка присела и, улыбаясь, начала:

– Во-первых, наша Клида вышла замуж! – после этого заявления у меня упала челюсть, неожиданный поворот ничего не скажешь, хорошо хоть чашку с горячим напитком взять в руки не успела, а то бы ошпарилась, как пить дать.

– Когда? За кого? – завалила вопросами девушку, когда ко мне вернулся дар речи. – И где она теперь живет? Работает?

– Живет она теперь у мужа, – делая глоток, проговорила Мари, – Это ее старый ухажер, теперь он правда купец, очень уважаемый в торговых кругах. Не работает, а наслаждается жизнью, я за них так рада. Можем как-нибудь сходить и навестить ее.

– С удовольствием, – расплываясь в улыбке, ответила девушке. За личное счастье поварихи дома де Сонт я была очень рада, женщина она замечательная и заслужила простого человеческого счастья. Жить всю жизнь в одиночестве, то еще удовольствие, которое никому не пожелаешь. – А что еще произошло интересного?

Аккуратно подтолкнула девушку к продолжению, что-то мне подсказывало – замужество Клиды не единственная новость, которой так стремилась поделиться девушка. Ее взгляд стал задумчив, и внутри него плескалась радость вперемешку с разочарованием, с ней я такое наблюдала лишь однажды, когда речь заходила об отце ее будущего ребенка.

– Кром Альт оживился, – чуть тише, но уверенно проговорила девушка, – замуж предлагал за него пойти, я отказалась. Умоляет разрешение помогать ребенку, я поражена этим переменам, произошедшим в нем. Перестал распускать грязные сплетни обо мне по дворцу, да и вообще все разговоры среди прислуги обо мне прекратились.

– Это замечательная новость! – искренняя радость за девушку, затопила мое сердце. – Помощь с ребенком, она никогда не может быть лишней. И каким бы отец не был, он все же отец, если у него есть желание участвовать в жизни своего чада это замечательно.

«Ох, неспроста такие перемены произошли в руководители прислуги, – подумалось мне, но говорить Мари об этом не стала, – Скорее всего, на него кто-то повлиял. А не Клида ли это? Она же собиралась наказать обидчика молодой подруги. Интересно». Остаток вечера прошел в мирной беседе и рассказах о том, что творится в столице в наше отсутствие. Как оказалось работный дом, в котором я так долго жила, перешел под управление другой директрисе, что же произошло с Клэр Барвуа, и почему она оставила пост никто не знал. Может переехать решила? Это очень хорошо, может тогда у Моники появится шанс вырваться из замкнутого круга и изменить свою жизнь в лучшую сторону.

Отправлялась я в спальную безумно уставшей, но довольной. Моя комната и ванная обрадовали меня еще больше, все же в походных условиях даже самая продвинутая магия не могла заменить душ и ощущение чистоты, которое бывает только после него. В комнате вещи остались на тех же местах где я их, и оставляла, позволяя почувствовать себя действительно дома. Мягкая и уютная кроватка приняла меня в свои объятья как родную, позволяя вдоволь отдохнуть и выспаться, без лишних сновидений и переживаний.

Утро началось рано, но бодро. Ох, и редко же со мной такое бывает, но проснулась я на рассвете, причем совершенно сама, выспавшаяся и отдохнувшая. Немного понежившись в мягкой кроватке, все же встала, улыбаясь и радуясь всему вокруг. Не спеша, приняв ванну, настроение было отличное, прихорошилась перед зеркалом, чуть подведя глаза коричневым карандашом, от чего они будто загорелись янтарным светом. Надела свой лучший наряд и только после этого, – к тому моменту за окном уже солнышко вовсю радовало людей своим светом, – вышла к завтраку.

– Доброе утро, – лучезарно улыбнулась Мари, расставлявшей в столовой приборы.

– Доброе, – заметив мое отличное настроение, искренне улыбнулась девушка, – Присаживайся, скоро буду подавать завтрак.

– Спасибо, – кивнула в ответ, садясь за свое уже обычное место за столом.

Через несколько минут, Мари даже не успела вынести завтрак, в столовую, словно ураган влетел лорд Брнад де Сонт и замер напротив меня. Взгляд был серьезен и сосредоточен, а под глазами залегли темные круги, выдавая его с головой, кажется, кто-то еще не ложился спать.

– Доброе утро, – совершенно спокойно отозвалась я, так и не дождавшись никаких слов от мужчины, и мило улыбнулась. Неужели за ночь успело произойти что-то серьезное? Но почему он тогда здесь, а не во дворце? Или он догадался кто я? От подобных мыслей у меня по спине пробежался мороз, концентрируясь в районе сердца, заставляя маленький мотор замереть страшном в ожидании.

– Здравствуйте, – тряхнул головой лорд, и присел во главе стола. – Тяжелая ночь…

Что ответить на последнее его высказывание я не знала, поэтому предпочла промолчать. Страх нехотя стал покидать меня, но вот прекрасное расположение духа возвращаться пока никак не желало. «Доведет меня этот секрет, – думалось мне, – Либо до плахи, либо до сердечного приступа. Может уже признаться? Нет уж, лучше сердечный приступ, чем позорная казнь на площади». Завтрак проходил в молчании, если очень постараться, можно было расслышать, как за окном кипит жизнь столицы, разговаривают люди, туда-сюда снуют продавцы сувениров, бегают мальчики разносят прессу.

– Авейра, – прервал молчание лорд де Сонт, – Тебе с книгой придётся предстать на тайном совете. Сегодня.