Голос пламени

20 Глава

Переводом мне все же пришлось заняться, удивительно было другое: меня ни разу за все время моей работы не оставили с книгой легенд наедине. Со мной всегда находился лорд Брнад де Сонт или «скала», имя огромного охранника мне узнать так и довелось, напрямую спросить стеснялась, а у лорда все время забывала. Но сам факт того что рядом всегда был кто-то меня интересовал. Совет что, боится, что украду книгу? Но почему тогда лорд сказал, что она моя? Наврал? Ох, не знаю, чем были вызваны эти меры предосторожности, но вот магу и его «это для вашей же безопасности, Авейра», я не верила совершенно. После веселых историй с ужасным фолиантом из библиотеки бастарда, я в принципе была не прочь находиться с книгами под охраной, но любопытство все же играло. Когда же я, – рискнула в один из моих трудовых дней, – решила аккуратно поинтересоваться у королевского мага, куда подевалась та ужасная книга в кожаном переплете, он ответил, сурово сдвинув брови:

– Это вас не касается. – И потом, чуть подумав, добавил, – Книга под моей личной охраной, и за ней неустанно наблюдают.

– Хорошо-хорошо, – подняла я примирительно руки, но не сдержалась и сквозь смешок добавила, – Перед кражей основательно подготовлюсь.

От взгляда, способного испепелить неподготовленного зрителя, быстренько спряталась за книгой легенд, и уже оттуда заливисто расхохоталась. Нет, он, серьезно подумал, что я намерена ее своровать? Да мне только на руку, что она так хорошо и тщательно охраняется. Ох уж и лорд де Сонт, от него такой глупости я не ожидала. Хотя возможно та книга действительно опасна, и королевский маг лишь перестраховывается, но от своей помощницы? Какая глупость!

С каждым днем моя роль помощницы становилась все более и более расплывчатой. Как не давал мне лорд Бранд де Сонт никаких поручений, – один раз разобрать бумаги не считается, это же даже работой назвать язык не поворачивается! – так и не дает. Кажется, это должность, была скорее прикрытием, для того что бы таскать меня повсюду за собой. Но зачем? Неужели королевский маг уже тогда догадывался, что так называемое «порождение тьмы» это и есть я? Вряд ли. Тогда бы я уже давным-давно гнила бы в земле.

«Шелест» и блондин со змеей в моей голове себя никак не проявляли, и если бездействие последних можно было легко списать на зелье, – я никогда не забывала его принимать, боясь, что повторится приступ как на корабле, – то вот главный, дух, продолжал скрываться. Убийств не было, или просто мне о них никто не рассказывал, снов тоже не было. Затишье перед бурей? Ой, не хотелось бы!

На перевод книги, всех легенд и сказок, а также переносе всего этого добра на бумагу, я потратила примерно три недели. За все это время, сколько я трудилась, ничего сверхинтересного не происходило. Или мне просто не рассказывали, что более вероятно. Не раз мне в голову приходила мысль нашкодить, и выдумать одну легенду от себя, записать как будто она из книги. Но меня остановил то, что далеко не факт что об этом кто-нибудь когда-нибудь узнает, а вместе с этим терялся весь смысл проделки.

– Все, – утирая иллюзорный пот со лба, проговорила я, когда последнее слово в моих черновиках был написано, а в конце поставлена точка. Хорошо хоть саму книгу оформлять не заставили, я и так замучилась слова в красивые и легко читаемые предложения составлять, с оформлением новой книги бы вообще не справилась.

Во время чтения книги легенд все было куда проще, я будто видела образы, все понимала, но при этом мне было не обязательно вчитываться в буквы. С переводом все стало сложнее, передать ощущения, эмоции людей, их мотивы было очень сложно, почти, так же как и описать сами события и их места. В своих черновиках я постаралась максимально красочно и точно передать все то, что хранилось на страницах этой книги, но вот ее атмосферу, – я почти уверена в этом! – мне передать так и не удалось.

– Отлично, – откладывая какие-то бумаги, с которыми разбирался не первый час, проговорил королевский маг, и протянул руки, в которые я сразу же и положила все свои черновики. Осмотрев листы, лорд многозначительно посмотрел на книгу приданий, и уже готов был протянуть и к ней свои руки, как я задала закономерный вопрос. Ну не могу я сдержаться, когда мне так важно знать ответ!

– Так вы же сказали что книга моя? – отодвигая фолиант подальше, осторожно проговорила я, неотрывно смотря в глаза лорду Брнаду. А в них уже начали прыгать чертята.

– Твоя, – и лорд делает медленный шаг мне навстречу, – Но неужели ты будешь против, если столь ценный экземпляр будет храниться в королевской библиотеке.

– Ого, – мои губы растянулись в саркастической улыбке, – Теперь это так называется?

– Все особо ценные манускрипты, документы, рукописи и книги хранятся в дворцовой библиотеке, – подход ко мне почти вплотную промурлыкал королевский маг, – Там самая современная система защиты.

– А разве эту книгу необходимо защищать? – вздернув одну бровь, осведомилась у мужчины, стараясь незаметно сделать шажочек назад, – От кого? Зачем?

– Много воров в мире, – растянул губы в улыбке лорд, но попыток еще приблизиться не предпринял, – Так ты отдашь мне книгу?

– Нет, – отбросив в сторону все игры, твердо сказала я, решительно подбочилась, и поспешила добавить. – Если она моя, то и останется со мной.

– Как вам будет угодно, Авейра Слейв, – позади лорда де Сонта раздался холодный голос его отца. Король Громвальда появился здесь совершенно неожиданно, и если бы я не успела вовремя отодвинуться от мага, застал бы нас в непозволительной близости друг от друга.

– Ваше величество, – присела в кривеньком реверансе, чуть наклонив голову, и ощущая, как к щекам приливает кровь.

«Ох, надеюсь, он ничего про нас с лордом такого не подумал, – размышляла про себя, – быть любовницей лорда, даже просто гипотетически мне не хочется. А вот женой…». От подобных мыслей у меня снова заалели щеки, и я поспешила опустить голову и прикрыться рыжими волосами, но сквозь опущенные ресницы наблюдала за немым разговором отца и сына. Выражение лица короля оставалось холодным и отрешенным, он с высока, взирал на все вокруг него, – вот интересно, сколько лет он отрабатывал этот взгляд? – но вот по лорду де Сонту можно было сказать многое. Плотно сжатые губы, сдвинутые брови и немигающий взгляд, смотрел прямо в холодные льдинки глаз Антуана Августа Луи. «А они могут общаться мысленно? – вдруг посетила меня мысль, – Вполне возможно, кто этих магов разберет, что ни там могут, а что нет! Если у них, получается, выпускать столб огня, почему они не могут общаться мысленно? Ох, не хотелось бы мне, что бы мой лорд посещал мои мысли. Я тут о женитьбе размышляю, ой, мамочки!». После последней мысли я еще гуще покраснела и постаралась полностью закрыться волосами, как ширмой.

– Я, пожалуй, пойду, – не подымая головы начала плавно продвигаться в сторону выхода, совершенно позабыв о книге и о том, о чем собственно шла речь, под тяжелым, проникающим в самые недра души, взглядом короля вообще было сложно о чем-то размышлять, тут бы себя не потерять.

Плохо помню, как вернулась в свою комнату, врезались в память только некоторые моменты, например охрана перед входом в библиотеку лорда де Сонта, Мари с трясущимися ногами отходящая подальше от двери, за которой скрывался король, и свои быстро передвигающиеся ноги. Вбежала я на второй этаж действительно очень стремительно, уж больно не хотелось вновь попадать под взгляд холодных светло-голубых глаз. «Не удивительно, что в стране все хорошо, – закрыв за собой дверь и отдышавшись, подумала я, – Никакая казнь не может так запугать, как этот взгляд».

О том, что я забыла книгу приданий, вспомнила не сразу, – а попробуй, подумай о чем-нибудь, когда вечно кажется, будто за тобой наблюдают голубые глаза, и читают твои мысли, – когда вспомнила и сбегала в библиотеку, там никого уже не обнаружила. Книги в том числе. «А не отвлекающий ли это был маневр? – взъерошив волосы, размышляла, – Может, и не было никакого короля? Вдруг лорд специально мне это внушил, чтоб я сама ретировалась. Хотя нет, бред какой. Мог просто отобрать, делов-то».

– Мари, – обратилась к девушке входящей на кухню, чем привела ее врасплох. – Скажи, мне привиделось или сегодня здесь был король?

– Эйра, ты чего? – девушку вопрос удивил еще больше чем мой внезапный приход, – Ты же сама вышла из библиотеки, куда он заходил. Что забыла? Не заметила?

– Подумала, привиделось, – опускаясь на стул около стола, произнесла я. Аромат свежеиспеченной сдобы будил аппетит, и Мари поняв все по моим щенячьим глазкам все сразу же поняла, и накормила от души. Хорошая из нее мамочка получится. Наверное. – А часто он здесь бывает? Сколько работаю, впервые его вижу…

– Ну, иногда, – чистя сковородку, ответила служанка, – Крайне редко… Обычно за лордом де Сонтом присылают кого-то, а еще чаще они связываются при помощи магии…

– А ты знаешь как? – как интересно, сколько всего нового узнаешь о магии каждый день. «Жаль я не маг, – сокрушенно подумала про себя, но тут же поправилась, – Ой, не нужно мне быть магом! Стоит вспомнить инциденты с огнем и становится не по себе».

– Откуда мне знать? – мой вопрос показался, девушка смешным, и легкий переливистый смех заразил и меня.

Действительно глупость сморозила, откуда обычному человеку знать такие тонкости магической науки, ведь маги не распространяются о своих умениях на права и налево. Как говорила директриса Барвуа: «Соплячки, маг никогда не поведает тайны своего волшебства постороннему! Ишь размечтались! Знания переходят только к волшебникам! И то далеко не ко всем…». Только потом я прочла в одной книге, что существуют специальные учебные заведения, для одаренных детей, но в них даже ребенку со способностями не так-то просто попасть. Знания обычно передаются из поколения в поколение.

– От взгляда короля у меня по спине пробежались мурашки, – наклонившись ко мне поближе, прошептала Мари, – а ноги подкосились. Сразу чувствуется его сила, и дело тут далеко не во власти.

– На меня он тоже производит такое впечатление, бррр, – кивнула в ответ, и невольно поежилась при воспоминании о глазах короля, – Бедная его жена, представляешь с таким жить?

– А ложе делить? – глаза девушки расширились, а щечки чуть порозовели, – Хотя кто его знает, вдруг он с близкими, без посторонних совершенно другой?

– Надеюсь, – пожала плечами, – А иначе я его семье не завидую. От такого взгляда и заледенеть раз плюнуть.

– В любом случаи он очень импозантный мужчина, – сдувая челку со лба проговорила моя собеседница, – Женщины таких любят, с ума сходят.… А при его силе, власти и внешности, могу держать пари он разбил не одно девичье сердце.

– Уж наверняка, – согласилась с Мари. Мое воображение подкину сцены, где за королем бегают девицы, а он взъерошенный и запыханный убегает от них по дворцу. Невольно рассмеялась, и пришлось делиться с собеседницей причиной своего веселья, дальше мы уже смеялись вместе. Долго, постоянно подкидывая новые варианты.

Возвращалась я в свою комнату в куда более радостном настроении, одно только не давало мне покоя: они, что же все-таки забрали мою книгу легенд? И еще лорд де Сонт волнуется за воров, что у него могут что-то украсть, так страшную книгу «шелеста» оберегает, а сам не лучше воров. «Книга твоя, – в голове копировала, чуть кривляясь, голосом лорда, а затем и голосом короля, – Как вам будет угодно.… Тьфу, а сами? Даже не занесли! И где мне теперь ее искать? Ох, уж эта королевская семейка!». Все благоговение перед правящей семьей сдуло, ситуация не располагала к теплым чувствам.

Все время перед сном, – скорее пока мучилась, ворочаясь в кровати и пытаясь уснуть, – я пыталась придумать, как аккуратно подойти к лорду де Сонту и намекнуть, а можно и прямым текстом сказать, что желаю вернуть свое имущество. «А не надо было говорить, что она принадлежит мне, – ворчала, переворачиваясь на правый бок и зевая, – у меня с детства в работном доме правило: что мое, то мое и со мной! А как может быть книга моей, если она находится в королевской библиотеке? Никак!».

Утром, откинув все сомнения, прочь, и чувство самосохранения кажется тоже, я решительная с гордо вздернутым подбородком направилась на завтрак. Почему я была полностью уверена в том, что королевский маг решит, есть дома? Не знаю, но моя интуиция меня не подвела. Входя в двустворчатые двери, я сразу же заметила темноволосую фигуру мужчины, сидящего во главе стола. При виде легкой приветственно улыбке мага мое сердце затрепетало, словно маленькая птичка, но природная вредность цыкнуло на него, не позволив потерять решительность.

– Лорд де Сонт, – чуть склонив голову в приветственном поклоне, продолжила, – Мне хотелось бы вернуть свое имущество в самые короткие сроки.

– Авейра, доброе утро, – кажется расположение духа у мага сегодня отличное, он будто не заметил мой резкий выпад, улыбнулся шире. – Как вам спалось?

– У меня нет настроения вести светские беседы, – вновь кинулась я в бой, боясь растерять весь запал, под таким добрым и ласковым взглядом мужчины. – Давайте обсудим сразу: мне вернут мою книгу легенд или нет?

– Эйра, – беря бокал с соком в одну руку, а другой, накрывая мою ладонь, начал маг. – Тебе не кажется, что будет значительно удобнее и комфортнее, если пока книга останется храниться во дворце?

– Кому удобнее? – хмыкнула я, сдувая огненную прядь со лба.

– В первую очередь тебе, – невозмутимо заявил королевский маг. – Зачем тебе таскаться с таким увесистым талмудом? Мы с тобой часто находимся в поездках, а оставлять подобную книгу в комнате не безопасно.

– Боитесь воров? – вздернув бровь, поинтересовалась у мужчины, неотрывно следящем за моей реакцией.

– Я не о них переживаю в первую очередь, – чуть невпопад ответил лорд де Сонт, пожав мою ладонь. – Эйра… это твоя книга, но столь ценным фолиантам предпочтительней храниться во дворце. Подумай сама, именно в ней есть история, – я полагаю истинная история! – духа, с которым нам с тобой довелось столкнуться!

– Меня беспокоит только одно, – от слов королевского мага я начала сдавать позиции, улавливая смысл и резон в речах мужчины. – Как вещь может быть моей и храниться не у меня? Вам не кажется это странным.

– Ты в любой момент сможешь появляться во дворце и проводить столько времени в королевской библиотеке, сколько пожелаешь, – пожал плечами мужчина, и продолжил, – просто там, у приспешников этого «духа-бога» не будет возможности уничтожить последнее упоминание о том, что когда-то творилось в нашем мире! Тебе самой не показалось странным, что о столь тяжелом времени наших предков никто не знает? Ни в одной книге по истории, нигде нет даже упоминаний о тех временах.

– А вы уверены, что все написанное действительно происходило на самом деле? – робко спросила я, в своей голове уже признавая правоту лорда, таким ценным вещам лучше храниться в более безопасных местах. «В какой же каше я варюсь, – мысленно взвыла, – Тайны, секреты и сплошная неразбериха!».

– У меня больше оснований считать легенду достоверной, – откидываясь на спинку стула и запуская пальцы в темные волосы, – Если в истории и есть преувеличения, то они незначительны. Авейра, с каждым разом все происходящее все больше сбивает меня с толку… еще этого ребенка искать…

– Так он все же родился? – попыталась изобразить удивление, но внутри все перевернулось, «Мой лорд не оставит свои попытки найти «порождение тьмы», – грустно подумала. – Когда-нибудь он ворвется ко мне в комнату и вынесет приговор!».

– Да, – внимательно вглядываясь в мои глаза, ответил лорд де Сонт, – Думаю, все эти убийства совершались с одной лишь целью: найти его.

– Он потерялся? – вскинула бровь вверх. – А сколько ему лет?

– Если призрак мага не наврал, и зачатье действительно произошло в момент рождения звезд, – произнес королевский маг, – то ребенок примерно твой ровесник… плюс минус пару месяцев.

– Вы боитесь повторения истории? Но вдруг легенда лишь выдумка…

– Нет, Авейра, – прервал меня на полуслове мужчина, – Даже если легенда приукрашена и передает образ божества более жестоким, чем он был, то за то время пока он томится взаперти, он стал лишь злее.… И нам остается лишь гадать, что случится с нашим миром, если ему удастся осуществить задуманное!

– У вас обязательно все получится, – повинуясь порыву, я накрала двумя ладонями его руку и сжала ее, заглядывая в синие омуты глаз мага. – Я в вас верю…

– У нас… – поправил мужчина и прикоснулся своими губами к моим. Мимолётный поцелуй, вновь заставил весь мой мир перевернуться с ног на голову, оставляя где-то далеко позади все мысли, сейчас они были лишними. Я тонула в темных и загадочных, словно ночное небо глазах, и чувствовала ответный порыв от мага. «У нас» – мотыльком в голове билась последняя фраза лорда, не давая здравому смыслу и чувству самосохранения прорваться и взять вверх надо мной.

– Авейра,… – легкое прикосновение пальцев Бранда к моей щеке, и приятное и волнующее тепло разлилось вслед за его движением, зарождая огонь в моих венах, но не такой как дарила змея. Не сжигающий, а греющий, ласковый и нежный, непередаваемый, волшебный!

– Лорд де Сонт, – послышался голос Мари, и, обернувшись, я увидела стоящую в дверях и улыбающуюся девушку. «И как давно она здесь стоит?» – густо покраснев, подумалось мне.

– Мари? – поворачиваясь на звук голоса, лорд пребывал в полной невозмутимости. Будто ему было совершенно все равно, видел нас кто-то или нет, на его лице отражался лишь легкий интерес, и тот предназначался не мне.

– К вам пришёл начальник королевской стражи, – ответила девушка, но в этот момент она смотрела не на лорда, а на меня. «Ой, – мелькнула мысль, – кажется, допроса с пристрастием не избежать».

– Попроси его подождать меня в кабинете, – вставят из-за стола, проговорил лорд де Сонт, когда же за Мари успела закрыться дверь, мужчина подал руку мне. – Авейра, мне было очень приятно позавтракать с тобой, надеюсь, у нас это войдет в добрую традицию.

– Уже почти вошло, – робко улыбнулась в ответ.

Лорд осторожно заправил вечно выбивающуюся прядь за ухо, и легонько поцеловал в щеку. И вот, кажется и прикосновения простые, почти ни к чему не обязывающие, а сердце трепещет, ноги начинают меня предавать, а руки так и норовят прикоснуться к лицу, широким плечам, сильному торсу мужчины. «Схожу с ума, – с глупой улыбкой на лице, подумала про себя, – Но мне это нравится!».

– До встречи, – шепнул мне на ухо лорд, – И не забывайте, вы всегда можете прийти во дворец. Библиотека в вашем полном распоряжении.

«Вот и как после такого на него злиться? – мысленно я расползалась словно желе на солнце, тая от одного воспоминания о маге, – Как требовать обратно свою вещь? Но думаю, он прав, не стоит пока такую рукопись хранить в легкодоступном месте». Мои размышления прервала Мари, влетевшая в столовую с горящими интересом глазами, с ее губ еще не успел сорваться вопрос, а я уже закатила глаза к потолку. «Кажется, от расспросов мне не отвертеться, – простонала у себя в голове, – Как же неудобно она вошла!».

– Эйра, – хватая меня за руку, проговорила девушка, – Пойдем скорее на кухню, нам нужно с тобой поговорить.

В ответ лишь кивнула. Не видя с моей стороны никакого сопротивления, служанка тянула меня за собой, а мне оставалось только успевать перебирать ногами. На кухне вовсю кипело что-то на плите, но девушка только глянула в ту сторону и сразу же устремила свой взгляд на меня. Глубоко вздохнув прямо сказала:

– Я сама ничего не знаю! – для убедительности даже руки подняла, но мои слова не сильно убедили девушку, ведь сразу же последовал вопрос:

– Тебе он нравится?

Вот тут я призадумалась. Интересно, можно ли назвать те чувства, которые я испытываю к лорду словом «нравится»? Какое-то оно слишком плоское для всей гаммы оттенков, что радугой растекаются по моему сердцу при виде именно этого мужчины. Но моего опыта не достаточно, чтобы точно сказать любовь ли это? Хотя в голове своей я давно призналась: я люблю Бранда. Но говорить это вслух? О нет! К этому готова я не была!

– Разве наш лорд может не нравиться? – решила уйти от прямого ответа, потупив глаза.

– Ну-ну, – губы девушки расползлись ехидной улыбкой, а глаза продолжали гореть, от любопытства ли? Может ей гормоны в голову ударили? – То, что лорд де Сонт мужчина видный, благородный знают все, все же сын короля! Но симпатию он проявляет именно к тебе…. У вас с ним что-то было?

– Что? – от прямого вопроса собеседницы я растерялась, и вроде бы надо возмутиться, но, кажется, девушка задала его не с целью унизить. – Мари, у меня не с кем в этом плане ничего никогда не было…. И давай больше не будем это обсуждать.

– Оу, – кажется, такая новость как моя невинность стала для нее неожиданностью, и после моих слов она стушевалась и решила сменить тему разговора. – А куда ты вчера ходила? Гуляла? Или без меня к Клиде пошла?

– Как бы я к ней пошла, если ты мне адрес не дала? – поджав губы, зада я вопрос. – Ходила я в работный дом, посмотреть, что там да как. Интересно же, как при другом директоре там теперь все устроено. Ты представляешь, моя подруга вышла замуж!

– Ого, мои поздравления, – по девушке было видно, что ее кольнуло легкая, можно сказать светлая зависть. Дальше она обращалась уже не ко мне, а к своему животу, – Ну ничего, малыш, и у нас когда-нибудь появится папа. Большой и сильный, он будет нас очень-очень любить, и защищать от всех невзгод.

Весь день я провела на кухне с девушкой, мы болтали ни о чем. Она делилась своими планами и мечтами, но легкая грусть прослеживалась в ее словах. Ей будет куда сложнее в жизни, чем другой точно такой же девушке без ребенка, но выбор сделан, назад дороги нет. Мари была очень веселой и неунывающей молодой женщиной, старалась смотреть на вещи с позитивом, и это ее качество располагало к себе. В ее компании было легко и весело, а порой этого так не хватает.

На следующий день я решила отправиться во дворец, и проверить, как же там поживает моя книга. «За своим имуществом нужно следить! – с такими мыслями я пересекала парадный вход, – Не успею опомниться, и не будет у меня книги, только воспоминания о ней». Стражники, несшие караул около входов в почти каждое, – кроме восточного, чтоб его! – крыло замка, у одного из них я и спросила, где же тут библиотека. Как, оказалось, идти мне предстояло в южное крыло, на второй этаж. Что ж, это не далеко, а прогулка по красивому дворцу лишь скрасит мое настроение. Раньше я очень любила гулять по этим коридорам. Вроде бы это было так давно, хотя прошло всего несколько месяцев, но все в моей жизни в корне изменилось. Я изменилась.

А библиотека здесь была просто огромная! Сделав первый шаг вовнутрь, я услышала, как он эхом отражается и разносится по огромному помещению. Посмотрев вперед, я растерялась: насколько хватало моего взгляда, и даже дальше, виднелись стеллажи с книгами. «Кажется что библиотека больше замка» – хихикнула про себя, с благоговением поглядывая по сторонам. Почти сразу за дверью меня встретил сухонький старичок, его возраст было сложно угадать, ему в равной степени могло быть как восемьдесят, так и сто восемьдесят. Поинтересовавшись, что меня интересует, он проводил меня в нужную секцию и ушел. «Ну и где здесь искать именно мою книгу? – сокрушенно думала я, проходя вдоль очень длинных и высоких стеллажей, – Она ведь может быть где угодно!».

– Просто подумайте о том, о чем хотите прочесть, и книга сама появится перед вами, – раздался наставительный голос откуда-то сверху, я от неожиданности чуть не упала даже. «Вот почему нельзя сразу нормально все объяснить? – ворчала про себя, – К чему все эти магические штучки? Себя позабавить? Меня попугать?». Представив хорошенько саму книгу, и первую историю, хранившуюся на е страницах, я с удивлением обнаружила – вот она книга, передо мной. Но что-то было не так.

– А где сама книга? – задала я вопрос в никуда, ибо смотреть и читать проекцию мне не хотелось. И вообще я явилась сюда не ради чтения, а ради проверки своего имущества. И, чёрт возьми, меня не устраивает то, что мне предъявили.

– Столь древние и ценные книги на руки не выдаются, – голос старичка раздался позади, я тут же повернулась, чтобы узреть этого наглеца.

– То есть, вы хотите сказать, – цедя каждое слово, и наклоняясь ближе к хранителю библиотеке, именно так я его окрестила, проговорила, – А вас не волнует тот факт, что это моя книга! И я желаю видеть ее оригинал, а не жалкую проекцию?

– Все книги, хранящиеся на территории данной библиотеке, принадлежат короне, – вздернув подбородок, надменно проговорил старик. – Ничем не могу вам помочь. Прошу меня извинить, меня ждет работа.

После этой фразы, хранитель ретировался, не дав мне даже возможности что-то ответить. «Ничего себе, – продумала про себя, – Как он быстро передвигается, в его-то возрасте!». Но сейчас меня больше волновало другое: как найти лорда де Сонта, чтобы высказать ему все, что думаю о нем и его предложении! В том, что мне вернут книгу легенд, я очень сомневалась, но не высказать свое «фи» я просто не могла! Меня самым наглым образом одурачили, и молчать об этом я не намерена, уж королевскому магу я выскажу все!

Продвигалась я к восточному крылу, – вне всякого сомнения, он опять засел в своей лаборатории! – крайне быстро. Всех стражников встречающихся на моем пути, отпугивала фразой: «разрешенье короля!». И вот что странно, когда-то, когда я еще работала во дворце, никто не запрещал по нему гулять, что же изменилось? Или все это, потому что охрана видит, в каком негодовании я нахожусь и опасается за здоровье и благополучие королевской семьи, поэтому пристает ко мне с расспросами? Или просто прислуге разрешено везде бывать? А к черту лишние размышления, сейчас мой праведный гнев желал вырваться наружу, и обрушиться на обманщика мага. Если бы могла, – если бы не боялась умереть, точнее, – высказала бы все королю! Но здравый рассудок пока меня не покинул. Спасибо ему за это.

– Лорд де Сонт, – бесстрашно пересекла порог, за которым меня встретила призрачная собака, но зыркнув на нее гневным взглядом, я заставила ее ретироваться. «Ничего себе, – подумалось мне, – как оказывается, просто приструнить эту псину!».

Стремительно продвигаясь по коридору, я совершенно не думала о том, что королевский маг может быть не один, что у него могут быть дела. И совершенно зря не думала! Без стука ворвавшись в лабораторию, я застукала приинтереснейшую картину: маг стоял возле стола, на котором сидела яркая брюнетка, и обхватывала мужчину ногами, ее пальцы же были запущенны в темные волосы лорда и чуть поглаживали их. В первые секунды я растерялась, мою грудь, словно прошибло стрелой, в груди закололо, в горле пересохла, и предательские слезы были на подходе.

– Извините,… – ели как смогла выжать из себя, развернулась и быстро вышла прочь, но далеко уйти не смогла. Ватные ноги подкосились, и я опустилась по стеночки возле двери, больше не сдерживая слез. «И на что я только рассчитывала? – зло отчитывала саму себя, – Что взрослый мужик, член королевской семьи, будет хранить верность своей помощнице? Какая еще верность? Да и кому? Человеку, с которым у него никогда и ничего толком не было! Глупые фантазии!».

– Авейра, – опускаясь рядом, произнес тихо мое имя лорд, – уже не мой, а моим он впрочем, никогда и не был, – попытался дотронуться до моего лица, но я отпрянула словно от удара. Мне не хотелось не то чтобы, он ко мне прикасался, мне видеть его не хотелось. Но показывать слабость я не собиралась, нацепила на лицо улыбку и посмотрела прямо в его синие глаза.

– Напугалась пса, – вставая и гордо поднимая голову, проговорила мужчине, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более холодно и бесстрастно, – Я пришла по вопросу своей книги. Почему мне не дают ее на руки? Почему я должна пользоваться проекцией?

Дверь лаборатории отворилась, и из нее фурией вылетела брюнетка, окатив меня испепеляющим взглядом, он сладко улыбнулась лорду и прошагала на выход. «И как она умудряется передвигаться в такой узкой юбке и не падать?» – промелькнула непрошенная, мысль и сразу же испарилась.

– Эйра, это… – попытался объяснить маг, снова протягивая ко мне руку, но я отступила на шаг и прервала его:

– Лорд де Сонт, мне не интересно, – голос чуть дрожал, и за эту слабость я себя корила, но слушать его оправдания было выше моих сил. – Меня интересует только моя книга? Где она? И почему хранитель библиотеке отказывается выдать мне ее на руки?

– Это степень защиты, но вы же можете листать и проекцию, какие проблемы? – вздернув бровь, спросил королевский маг.

– Это моя книга, и листать, читать, смотреть ее я намерена исключительно в бумажном варианте, – я начинала злиться, и лорду сейчас крайне везло, что из-за его настоек красноглазый блондин со своей любимицей огненной змейкой во мне спят, а то испепелили бы не моргнув и глазом. – То есть вы отказываетесь выдать мне ее на руки?

– Да…