Голос пламени

13 Глава

После слов служанки я впала в ступор. То есть лорд де Сонт, – да, да именно тот в чьем доме я проживаю! – является признанным бастардом его величества! «Невежда!» – сокрушенно думала про себя я, и причина на то была веская. Не знать в глаза королевскую семью – позор, для каждого уважающего гражданина нашей страны. А я не знала, пусть и не законного сына, но все же сына короля! А вела как себя с ним? Так не позволительно себя вести с людьми королевских кровей, это неуважение и не почтение! И как вести себя сейчас? Оставить все как есть или извиниться? Нет. Возможно, лорд и не подозревает о том, что мне не известно к какой семье он относится, но почему его имя рода отличается от имени рода королевской семьи? Этот вопрос я тут же озвучила своей собеседнице.

– После смерти матери, – пожимая плечами, ответила мне девушка, – лорд де Сонт взял ее титул и имя ее семьи.

– Оо, – все, что получилось ответить, ибо шок и неверие все меня не покидали.

«А я еще фантазировала об этом мужчине, – думалось мне, – хорошо хоть чувства открыто не проявляла, была бы потеха! Но почему он мне не сказала? Хотя да, было бы глупо каждому своему работнику объяснять кто его родители».

– Эйра, – ворвалась в мои мысли Хло, внимательно и с некоторым нетерпением вглядываясь в мои глаза. – А ты случайно не знаешь кто новая любовница бастарда? Случайно не ты?

– Чушь не неси, – огрызнулась я, смело отвечая на взгляд собеседницы. Что она думала меня запугать своими взглядами? Смешно. – Не видела я никого в его доме, да впрочем, и его бывшая любовница там не появлялась.

– Как интересно-о-о…. – протянула моя собеседница, заправляя за ухо выбившуюся из прически прядь. – О, кстати. Ты знаешь же Мари? Конечно, знаешь! Она же в доме лорда де Сонта работает. Так вот Мари-то в интересном положении?

– С чего ты взяла? – попыталась изобразить удивление на своем лице, упорно размышляя, откуда это может быть известно Хло, разве они где-то пересекаются? Вроде не припомню, но всякое может быть.

– Ребеночек-то от Кром Альта, – заговорщицким шепотом произнесла Хло, наклоняясь ко мне почти вплотную. – Он, как рассказывала мне Кэт, поматросил ее и бросил! Узнал о дитятке и слинял! А вроде взрослый мужчина. Но ты представляешь себе, с Кромом Альтом! Он же старый! Какой ужас!

– Я смотрю, – не смогла не поддеть девушку, – Всем можно иметь личную жизнь, кроме наследного принца. Он, как и все принцессы должны быть святыми!

– Да, – без сомнений ответила девушка, не понимающая, что меня так позабавило. – Они будущее нашего мира, им необходимо быть почти как богам, нравственными и чистыми со всех сторон!

– Да, – не стала спорить, прекрасно понимая, что слишком возносит наследника Хло, пусть я его лично и не знала, но в его непогрешимость верилось с трудом. К тому же, разве может душа остаться чистой и светлой когда ей столько позволено? Сомневаюсь.

Дальше я слушала щебетание бывшей коллеги в пол уха, погружаясь в собственные мысли. А подумать было над чем. Для начала стоит понять: поменялись ли мои чувства по отношению к лорду Бранду де Сонту после того как я узнала кто он? Нет. Но как вести себя с ним я пока так для себя и не решила. Очень сложно принять решение в такой ситуации, ведь мы знакомы с ним не первый день, и соблюдать субординацию как с членом королевской семьи будет крайне сложно. Почему? Да потому что он вваливается ко мне в комнату без спроса! А что-то мне подсказывает, король так не делает, или я о многом просто и не догадываюсь. Надо было сразу соблюдать все эти условности, а не огрызаться с магом при первой удобной возможности. Теперь уже поздно.

Другой вопрос с Кром Альтом и Мари, конечно, если судить по факту это не мое дело и лезть мне в него не стоит. Однако мое внутреннее чувство подсказывало мне, что если не вмешаться сейчас, то, сколько будет еще таких бедных и несчастных Мари с детьми на руках? Если не хочет жениться, пусть не женится, для девушки же лучше, но ответственность нести обязан! Его же никто не принуждал с ней в койку ложиться. Но как повлиять на руководителя прислуги? Или сперва поговорить с Мари? Но в том, что она откажется от этой идеи я была уверена, значит лучше промолчать. Стоит подробнее разработать план мести, но главное чтобы до него дошло: так поступать низко!

– Авейра, – громкий голос моего начальника, лорда де Сонта, раздался то ли в моей голове, то ли снаружи, понять не успела. – Жду вас перед входом на третий этаж восточного крыла, поторапливайтесь!

– Ты это слышала? – спросила я у Хло, но та лишь отрицательно махнула головой, давая мне понять, что один зловредный маг залез ко мне в голову. – Прости, но мне уже пора! Меня ждет лорд, до встречи.

– Забегай, поболтаем! – мне вдогонку проговорила девушка, на что я лишь неопределённо крикнула «ага».

– Ну и сколько можно ждать? – сдвинув брови на переносице, вопрошал меня королевский маг. – Побыстрей двигаться нельзя?

– Ну, извините, волшебными пассами рукой не владею, – не удержалась и огрызнулась. – Не семь пядей во лбу, как вы, мой лорд!

Развивать спор мужчина не стал, перенес нас в свой дом и привычно удалился в сторону своего кабинета, не сказав ни слова. Я вяло поплелась в сторону кухни, желая аккуратно разузнать у Клиды, ну или у самой Мари ситуацию с Кром Альтом. Кухня к моему удивлению оказалась пустой, ни служанки, ни поварихи не наблюдалось, что было странно. Найдя на столе аппетитные пирожки, я налила себя чаю и уселась ждать, желания бродить по дому и искать домочадцев, у меня не было. Все равно придут на кухню, вопрос времени. Ждать пришлось не долго, буквально через минут пятнадцать послышался приглушенный разговор и шаги.

– …Мари, – голос принадлежал точно поварихе, – уверена, что не стоит этого делать? Он отвратительно поступил с тобой.

– Признаваться во всем – это быть еще более униженной, а я этого не вынесу. Пусть все лучше останется как есть… – голос девушки был поникшим, оно и понятно, сохранять силу в сложившейся ситуации крайне сложно.

– Мари! Я все же думаю, что ты должна…. – начала было говорить Клида, но почему-то замолчала.

– Возможно, мне придётся уехать к матери, в деревню, – снова реплика служанки, и в нотках ее голоса лишь глухой бы не различил отчаянья. Что такого плохого в поездке к родному человеку? На этот вопрос, сама того не подозревая, дала ответ повариха.

– Ты что? Там опасно! – повысила голос женщина, – Совсем не далеко от тех мест человека недавно убили, а ты туда беременная тащиться собралась. Совсем ополоумела?

Ответить девушка не успела, они вошли в двери кухни, где я их и ждала. На лице Мари можно было с легкостью разглядеть засохшие борозды, оставленные слезами, а выражение лица Клиды было решительным, словно она приняла решение действовать и ее никто не сможет остановить. Остался один вопрос: что собралась предпринять повариха?

– Привет! – поприветствовала я вошедших. В ответ получила от обеих улыбки, но совершенно разные. Клида будто почувствовав в моем лице некую поддержку, улыбнулась так словно мы уже союзники, а улыбка Мари была с оттенком грусти, скрыть который было практически невозможно.

– Эйра! – обращаясь ко мне начала повариха, – Скажи ей, что ехать на окраину страны сейчас просто опасно для жизни! Если она не думает о себе, пусть подумает о своем ребенке! Гордость ей, видите ли, не позволяет требовать от отца помощи, а мозгов уехать в глушь хватает! Мари, даже не вздумай!

– Да что вы все ко мне прицепились! – тут нервы девушки сдали, и на нас обрушилась волна ее недовольства, приправленная отчаянием и нереализованными планами. Отличный коктейль, особенно для меня, я же еще даже ничего сказать толком не успела, а под раздачу беременной попала. – Я сама разберусь, куда мне ехать, а куда нет! Сама разберусь с отцом ребенка, если посчитаю нужным. Это моя жизнь, почему вы все считаете, что имеете права мне указывать! Мне опостылело все это, и столица в том числе! Видеть довольную рожу этой скотины я не желаю, его новую пассию тоже! Мне проще подвергнуть себя и ребенка риску, чем смотреть на все это.

– Мы просто хотели помочь,… – поговорила Клида, также приплетая меня. Я конечно, не против помочь и даже сама собиралась это сделать, но получать за то, что не делал, да даже попытки не предпринимал было не приятно. Видимо крепко Мари достали советы и слухи, хотя думаю, любую на ее месте эти пересуды выводили бы из себя. Она еще долго продержалась, а Кром Альт подонок, и ему обязательно, – желательно втайне от бедующей мамочки, – необходимо отомстить, ведь в том, что именно он распускает слухи и подкидывает в них дровишек лично я не сомневалась.

– Извините, – будто осознав, что своими криками задела наши чувства, поспешно проговорила девушка, опускаясь на стул напротив меня.

– Мари, – постаравшись сделать голос как можно боле мягким, обратилась я к девушке, – Не расстраивайся. И мы поддержим любое твое решение, ведь мы друзья!

После моих слов девушка опустила голову в ладони и расплакалась, тихо, но очень горько. Именно в этот момент я поняла, что самые искренние слезы, – слезы боли и отчаянья, – молчаливы. Им не требуется зритель, им не нужна шелуха из обвинений и громких криков, они текут сами, омывая душевные раны своих хозяев.

Долго сидеть в грустной атмосфере я не могла, с каждой минутой проведенной в обществе печальных женщин мне хотелось отомстить Кром Альту все сильнее и сильнее. Если судить по логике, то он ничего не должен Мари, но как мужчина он мог хотя бы не поддерживать грязные слухи, распускаемые про его женщину, пусть и бывшую. Идей как покарать похотливого старика было масса, но вот законные из них были лишь единицы, и все какие-то жалкие, что ли. А у меня уже есть один, так сказать «срок», нарываться, опять не стоит. «Надо будет с Клидой поговорить наедине, – решила про себя я. – Кажется, она настроена точно так же как я по отношению к будущему папашке!».

Приняв твердое решение, я направилась в свою комнату, был уже достаточно поздний вечер, можно было смело укладывать себя в постель. «Длинный выдался денек» – зевая я, открыла дверь в свою комнату, рассчитывая хорошенько отдохнуть, но моим мечтам было не суждено сбыться. Впрочем, как в девяноста процентах случаях.

– Авейра, – голос лорда де Сонта раздался с его привычного места в моей комнате, – Скорее всего завтра, ну в крайнем случаи послезавтра, мне будет необходимо отправиться по делам государственной важности!

– Рада за вас, – не скрывая зевка, проговорила я, «ой, все равно, что он из королевской семьи, не чего врываться в мои покои ночью, еще и без приглашения!» – мысленно оправдала свои действия, на всякий случай.

– Я планирую взять вас с собой, мне будет необходима помощь и поддержка. – Голос был серьезен, как и выражение лица, но до меня видимо плохо доходило. От кого он там поддержку ждет? От неумелой помощницы? Серьезно? Наверное, мое лицо ярко отразило мои же мысли, и лорд решил добавить. – Да, я уверен, именно вы справитесь с этим как нельзя лучше.

– Очень сомневаюсь, – буркнула, скрестив руки на груди.

– Вы моя помощница, и должны четко выполнять мои приказания, – безапелляционным тоном высказался мужчина, рождая в моей душе протест. Не обоснованный и разумный, нет, глупый детский протест, возможно утром или днем я бы сдержалась, помня о том, чей он сын, но сейчас, да простит мен его величество, не смогла.

– Знаете что! – чуть громче, чем нужно произнесла я. – Мне за мою поганую работу не платят! Зато я благодаря вам постоянно влипаю в какие-то ситуации! То на меня нападают на чертовой ярмарке! То мы убегаем из резиденции короля погруженной во мрак и дым! То вообще видим какую-то сущность в старом замке! Эта чертова книга, которая прицепилась ко мне и насылает на меня сны! Вы меня спросили нужно ли мне все это!

– Вы не можете отказаться, – тихим и серьезным тоном проговорил лорд Бранд де Сонт. – Если вы забыли, то я вам напомню: вы осуждены, и именно я весь год должен за вами присматривать!

– С каких пор «присматривать» стало означать «подвергать опасности»? – вскину одну бровь, поинтересовалась я.

– То как будет проходить ваша отработка решать мне! – голос мужчины начал повышаться, грозя перейти в крик, но видимо осознав это, маг вовремя сдержался и добавил значительно тише. – Будьте готовы, в ближайшие дни мы отбываем из столицы.

После последней фразы королевский маг не стал ничего слушать, а просто исчез, вот сидел на кресле, вальяжно закинув ногу н ногу, и вот его уже и нет. «Чёртовы маги!» – в пылу гнева подумалось мне. Сейчас мое негодование было вполне искренним, ни какие голоса и змеи на него не влияли. Только страх после встречи с «шелестом» отказывался проходить, а когда благодаря лорду де Сонту, в моей голове тысячи раз прокрутили тот час, мне стало еще хуже. «И вместо того, – мысленно возмущалась я, – чтобы разобраться с моими приступами огня, как обещал, он тащит меня опять неизвестно куда! Вдруг там не поможет настойка, как и в темном замке? Вдруг там голос и змея возьмут надо мной вверх!». После этих мыслей сердце сковал ужас, и я начала обдумывать план побега. Бред, конечно, от такого сильного мага как лорд Бранд де Сонт нельзя скрыться, а такой неумехи как мне тем более, вот только помечтать то никто не запрещал.

«А самое мерзкое! – продолжала мысленно ворчать я, как старая бабка не иначе, – Что этот гребанный королевский маг мне нравится! Вот вляпалась!». С одной стороны попытаться сбежать было довольно здравой идеей, по крайней мере, я бы попробовала не бывать там, где змея и голос могут вырваться, но с другой, что будет со мной, если попытка не удастся? Значительно большая вероятность была за провалом побега, нежели за успехом, и возможно моя внутренняя сущность была настолько труслива, что даже не попыталась. Но сдержал меня, как мне думается благородный повод: «Если змея и голос вырвутся при маге, у него будет возможность меня уничтожить и спасти людей. Если они вырвутся, когда я буду одна шанса ни у меня, ни у окружающих не будет!».

– Как же я люблю жизнь! – вырвалось вслух у меня, когда я поняла что так или иначе меня может погубить этот «шелест», эта злоба-змея и этот внутренний голос. Смысл бежать, если основной противник засел где-то внутри меня.

Почти всю ночь я не могла уснуть, проблемы Мари, как-то сами собой отодвинулись на второй план. «Я ужасный друг, – думала про себя, но стыда не испытывала ни на йоту, – меня волнуют лишь свои неурядицы!». Что меня ждет в очередной поездке с магом? Могу поспорить: ничего хорошего! И зачем он тащит меня? Какую помощь я могу ему оказать? Скорее буду для лорда балластом, вечно тянущим его назад, а не помощником и союзником. И почему он не берет с собой кого-то более опытного, более проверенного, да, в конце концов, обученного? Это же было бы логично! «Но я бы все равно волновалась за него!» – призналась самой себе в том, что в принципе от себя скрывать и не нужно было, ведь сильный человек всегда честен с собой. В том, что мои чувства по отношению к лорду де Сонту давно вышли за пределы деловых – точно, но порхать вокруг него и предлагать себя я не собиралась. Гордость у меня есть, пусть я и не из благородных, но не на помойке себя нашла. «Мои чувства останутся моими, и знать о них никому не стоит!» – уверилась в своем решении мысленно и наконец-то провалилась в сон.

Проснулась совершенно разбитой и не отдохнувшей, оно и не удивительно: пришлось встать до рассвета! А за все можно сказать спасибо королевскому магу, нагло разбудившему меня, когда за окном было еще совсем темно.

– Даже солнышко еще не проснулось, почему должна вставать я? – ворчала на мага, внимательно следящего за мной и стоявшего около кровати, выбора не было пришлось подыматься и шлепать босыми ногами в сторону ванной комнаты.

– Такое ощущение, что тебе не семнадцать, а сто семнадцать, – расхохотался мне в след мужчина, по всей видимости, не собиравшийся покидать мою спальню.

Быстро проведя все утренние процедуры и напялив на влажное тело дорожную одежду, так, кстати, оказавшуюся здесь, я во всю зевая, вышла. Маг сидел на кресле и перелистывал какую-то книгу, будто и, не заметив моего выхода, не став привлекать к себе внимания, я быстренько подбежала к кровати и улеглась. «Еще пару минуток посплю!» – подумала, закрывая глаза. Странно, но даже утренний душ не смог меня разбудить, а устоять перед мягкой постелькой – это был героизм, на который я лично не способна.

– Авейра! – послышался возмущенный крик лорда, и меня за шкирку, – что-то мне это напоминает! – подняли и поставили на пол. – Нам пора!

– Ну что вы так кричите, – не сумев подавить зевоту, чуть коряво спросила я. – Пора так пора, сами же читали что-то. Значит, заняты были, а мне отвлекать вас просто не хотелось. Честное слово…

– Держи, – в руку мне сунули открытый термос, итак посмотрели на меня, что сомнений в том, что я обнаглела у меня совершенно не осталось. – Пей.

Внутри оказалась терпкая, бодрящая жидкость, – я бы даже сказала слишком! – после первого глотка сон как рукой сняло, и мои глаза чуть ли не выкатились из орбит. «Вот это средство! Раз и сон пропал!» – уважительно покосилась я на термос в моих руках, и в это же мгновение властная рука мужчины забрала столь необычный напиток.

– Хорошенького понемножку, – наставительным тоном проговорил маг, и указал мне рукой на дверь, устал ждать пока сама соображу, не иначе.

Спрашивать куда мы направляемся, мне не хотелось, не потому что не любопытно, нет. Тут скорее сыграла роль наша вчерашняя перепалка у меня в комнате, и спросить сейчас куда мы держим путь признать его правоту. А как он может быть прав, если подвергает мою жизнь риску? Не знаю почему, но в том, что это путешествие не принесет мне ничего хорошего, я не сомневалась, – нервной стала после нашей прошлой поездки, – и поэтому ехать не хотелось абсолютно. Даже если все пройдет гладко, – нет ну мало ли, вдруг! – я все равно буду считать себя правой, так как любое путешествие с этим мужчиной – риск!

– Даже ничего не спросишь? – иронично приподняв одну бровь, поинтересовался лорд де Сонт, кстати, не посмотрев в мою сторону.

– Нет спасибо, – коротко ответила я, не желая поддерживать беседу.

– Что тебе даже не интересно, что я выяснил, сравнив наши версии воспоминаний о том существе? – и чего он ко мне привязался? И ведь знает на чем играть: на моем любопытстве! Ну, лорд де Сонт, – очень сомневаюсь, что вы мне расскажете что-то очень важное, – поиграем с вами.

– Нет, – пожала плечами я, и начала спускаться вниз по лестнице на первый этаж, шагов мага за спиной не услышала и развернулась. Мужчина стоял на том же месте и удивлённо смотрел на меня, будто впервые видит. Вот уж не думала, что произведу своим маленьким обманом на королевского мага такое впечатление, но по правде приятно, даже очень.

– А я так хотел тебе рассказать, – отмер мужчина и тут же оказался рядом со мной, и таким слишком спокойным и несколько легкомысленным тоном сказал, даже обидно стало, – но раз не хочешь, тогда не буду тебя заставлять. Пойдем, моя верная помощница.

– Вы невыносим, – закатив глаза, простонала я, ели сдерживая порыв накинуться на него с расспросами. «Ладно, по ходу дела разберемся, – утешала себя мысленно, – И все узнаем, так или иначе. В путешествие мы отправляемся же вместе!».

К моей радости выходить на улицу мы не стали, а значит на орудии пыток, – это я про лошадь, – ехать не придется. Мой зад этому искренне рад, а если нам вообще долго в дороге торчать не нужно будет, то я буду почти счастлива. Но как всегда, моим мечтам не суждено было сбыться. Но может оно и к лучшему.

Взяв в руки две сумки, кажется, одна из них принадлежала мне, лорд Бранд де Сонт взмахнул рукой, и мы оказались на берегу какого-то моря. Или это океан? На удивление здесь солнце уже встало, и радовала нас своими юными и нежными лучами. Вид открывался потрясающий: темно-синяя гладь воды, блестела как драгоценный камень, вздымалась в легких волнах, давая понять, что если пожелает, может уничтожить любого по одному своему желанию, но пока она добра к путникам. Вокруг лишь белый песок, собранный кое-где с высокие холмы, которые могли бы потягаться в размерах и с горами, и море плавно переходящее в небо. Соленый воздух щекотал нос, но это были приятные ощущения, ведь его привкус был прекрасен. Над морем летали птицы, крича и с волнением ожидая своих жертв – рыб, но они не спешили приходить на свидания, разыгрывая в чайках аппетит, как девушка дразнит парня своими опозданиями.

– Удивительно красиво, – выдохнула я.

– Да… – протянул маг, усаживаясь на песок и вглядываясь вдаль. – Мы прибыли даже немного раньше, и придется подождать.

– Вот и зачем тогда надо было поднимать меня так рано? – усаживаясь рядом со своим спутником, проворчала, но сна не было уже ни в одном глазу, и все мои сокрушения были только для проформы. Так сказать, чтоб маг не расслаблялся, а может, сказывалась обида, которую я сама же себе и придумала.

А действительно, я скрываю от мага внутренний голос, змею и знакомство с «шелестом», как же тогда он должен угадывать, что мне грозит опасность? Тут палка о двух концах, сомнения и в самом маге у меня были, ведь если он посчитает меня причастной к убийствам он и не подумает – казнит. «Сама же загнала себя в ловушку, – промелькнула мысль в голове, – Хорошо хоть сны эти жуткие прекратились. А перед магом, наверное, все же стоит извиниться, была резка».

– Лорд, – обратилась я к мужчине, вглядываясь в черты его красивого и расслабленного лица, в свете солнца его синие глаза были очень похожи на море, что простиралось перед нами. – Вы извините, я вела себя не сдержано…

«Повезло, что за мои речи он меня на казнь не отправил, – почему-то пришла мысль в голову, – ведь за неуважение к члену королевской семьи положен смертный приговор! Ой, лучше об этом не думать». Непрошеные мысли были отогнаны куда подальше, и любоваться красотой моего начальника мне уже никто не мог помешать.

– Все в порядке, Эйра, – открыто улыбаясь, ответил мне маг. – Я ценю вас то, что вы всегда говорите, то, что думаете, за это вам можно доверять.

– Спасибо, – расплылась в ответной улыбке, а к щекам прилила кровь, или это просто солнышко так их нагрело? Перевела свой взгляд на горизонт, скрывая смущение, и вдалеке увидела корабль. Он плыл к нам. Довольно быстро, надо признать, для столь большого судна. А не его ли мы случайно ждем?

Когда судно подплыло и остановилось в метрах в двухстах от берега, лорд Бранд де Сонт поднялся с песка и протянул мне руку. А как мы должны добираться до него? За нами приплывет лодка? Или он все же подплывет еще ближе? Вопросительно уставилась на своего спутника, вслух же не стала озвучивать вопросы, вдруг еще дурой покажусь. Я ведь и действительно совершенно ничего не знаю о кораблях, да впрочем, о морском деле в целом. Я море, – или все-таки океан? – увидела сегодня впервые, что тут говорить-то?

– Сейчас мы доплывем до корабля, а на нем уже направимся на остров, – ответил на мой немой вопрос мужчина.

– То есть, как доплывем? – решила уточнить, какой-то там остров меня сейчас совершенно не волновал, а вот плаванье – это проблема.

– Возьмем и доплывем, – не понимая о чем я, пожал плечами мужчина, затем привязал сумки вокруг своих бедер и сделал пас рукой. Всю поверхность сумок и одежды покрыла нежно голубая пленка, будто защищая от окружающей среды. Он собрался нырять в воду?

– Лорд, – тихим голосом произнесла, – Я плавать не умею…

Лицо мужчины осталось прежним, лишь в глазах отразился отблеск рассуждений. Что-то, прикинув в своей голове, маг подошел ко мне и, посмотрев в глаза спросил:

– Ты мне доверяешь? – после легкого кивка королевский маг продолжил. – Возьмешься за мою шею, я привяжу тебя невидимыми нитями силы, чтоб ты не отцепилась. И поплывем вместе, выбора особого нет.

Я испугалась… Нет, дело не в том что я не доверяю магу, просто волнительно это доверить свою жизнь другому человеку. Обхватывая мужчину, зажмурила глаза, и повторяла про себя, не прекращая: «только бы выжить! Только бы выжить!…»