Голос Вессема. Радиомолчание

Глава 5

За драку получили мы обе. Эрика — за то, что ее начала, а я — потому что тоже в ней участвовала. Я бы решила, что не понравилась сержанту Хольту, но ему, кажется, вообще никто не нравился. Той ночью мы обе оказались на дежурстве — наматывали круги по периметру и следили за порядком, а утром Хольт погнал нас на десятикилометровый кросс вместе со всем отделением М — как он и обещал мне, наказаны были все.

После я мечтала только об одном — поспать, но меня вызвали в желтую зону вместе с Коди.

— Мне нужно волноваться? — спросила я его, пока мы в сопровождении сержанта Хольта шагали в научный корпус.

— Нет, — сказал он. — Я был там несколько раз, когда ставил импланты.

— Ну вот теперь я совсем успокоилась, — сказала я нервно.

Коди рассмеялся.

— Тебя же не обследовали, сегодня резать точно не будут.

Желтой зоной называлось здание, в котором я уже была — именно там мне кололи красную жидкость, после которой я несколько часов пробыла в отключке.

Мы с Коди разошлись по разным кабинетам. Меня ждала доктор Эйсуле.

— Здравствуй, Реталин, — сказала она с улыбкой, от которой у меня все внутренности замерзли. — Садись вот сюда.

Она указала на кресло, и я села и откинулась на спинку. Где-то в подлокотниках прятались фиксаторы, и мне казалось, что я уже чувствую их на своих руках.

— Сегодня мы попробуем кое-что сделать, — сказала она и, подтянув поближе стул, села напротив меня. — Мы подключим одно устройство… и ты попытаешься с его помощью передать информацию своему брату. Он находится в соседней комнате.

— Я медиатор? — спросила я. — Мне говорили, это называется «медиатор».

Доктор Эйсуле снова улыбнулась. Ее раскосые темные глаза оставались холодными.

— Именно.

— А вы снова будете колоть мне то лекарство?

Улыбка стала еще шире.

— Сосредоточься, Реталин. Свои вопросы ты задашь потом… Когда я скажу. Сейчас ты должна как следует уяснить свою задачу. Найти своего брата. Связаться с ним. И передать ему последовательность цифр, которые я назову. Тебе ясно?

— Так точно, — ответила я, вспомнив, о чем говорил мне Кару.

Прикинуться тупой, но исполнительной, и не задавать вопросов.

— Связаться с рядовым Корто и передать последовательность цифр.

Еще бы я понимала, что она вообще имеет в виду.

Доктор Эйсуле посмотрела куда-то в сторону и мотнула головой. Словно ниоткуда появились двое, очкастый светловолосый парень и рыжая девушка, оба лет по двадцать пять или тридцать, оба в белых халатах, и молча стали включать приборы за моей спиной.

Девушка обошла мое кресло и принялась закреплять фиксаторы. Я не сопротивлялась, только косилась на нее. Работа была для нее явно привычная — наверное, раньше она проделывала это с Эрикой. Густые рыжие волосы ее были собраны в хвост, и она то и дело дергала головой, отбрасывая назад выбившиеся пряди. Доктор Эйсуле нахмурилась, и я подумала, что эта привычка ее, наверное, изрядно раздражает.

— Я сделаю укол обезболиващюего, — сказал парень. — Не шевелитесь. Будет больно.

Металлический обруч сжал мою голову, и теперь я не смогла бы пошевелиться, даже если бы захотела. Рыжая девушка подкрутила что-то сбоку, и моя голова наклонилась вперед. Шее стало холодно.

Я почувствовала укол где-то у основания черепа и вцепилась ногтями в подлокотники кресла. Шея начала неметь, и через несколько минут мне казалось, что мою голову держит только этот металлический обруч, убери его — и голова повиснет, как цветок на сломанном стебельке.

— Давайте, — скомандовала доктор Эйсуле.

Все они переместились мне за спину.

Я чувствовала прикосновение чего-то металлического, чувствовала боль — приглушенную, но явную, чувствовала, словно что-то ввинчивается мне прямо в голову, мне хотелось кричать, и я сжала зубы, чтобы не издать ни звука. Коди в соседней комнате, напомнила я себе, он может услышать, как я ору, и сделать какую-нибудь глупость. Молчи, повторяла я про себя, молчи, вдох на четыре, выдох на три, молчи, это все ради Коди.

Наконец болезненные ощущения стали стихать, и я расслабила руки.

— Почему нельзя было сделать это под наркозом, — сказала я шепотом.

Я не ждала ответа, но доктор Эйсуле сказала:

— Не прикидывайся, это не так уж и неприятно. Уберите фиксаторы с головы.

Я смогла немного расслабиться. На шее все еще ощущалось что-то тяжелое, какой-то посторонний предмет, и я старалась не делать лишних движений.

— Это устройство связи. Оно легкое, современное, и не требует операции на мозге. — Доктор Эйсуле изобразила одну из своих улыбочек. — Удобно, правда же?

— Так точно, — выдавила я.

Шея и затылок побаливали.

— Сейчас мы вколем тебе нейростимулятор, — сказала доктор Эйсуле, и парень в белом халате направился к шкафу в углу кабинета.

— Не торопись, — сказала ему в спину доктор. — У нас же полно времени, куда спешить?

Парень ускорился и едва ли не бегом вернулся ко мне.

— Доктор Ланге считает тебя перспективной, — сказала мне женщина. — Надеюсь, он прав.

Парень воткнул мне в руку шприц, и алая жидкость стала медленно переливаться в мои вены. Я выбрала точку — прямоугольник магнитного замка рядом с дверью — и старалась не сводить с него взгляда.

Сейчас я окажусь под водой, но это не страшно, повторяла я себе. Мне нечего бояться. Вода не настоящая. Я не могу утонуть.

Мир подернулся зеленым, меня затошнило.

— Закрой глаза, — сказала мне доктор Эйсуле, и я послушалась. — Найди своего брата и передай ему последовательность цифр.

Ее голос стал каким-то глухим. Мне хотелось течь, растворяться, двигаться, переливаться, но я попыталась сосредоточиться. Мне надо найти Коди.

— Три, — доносился до меня голос, — два, четыре, пять, два, пять. — И снова: — Три, два, четыре, пять, два, пять.

«Коди, — мысленно звала я, — Коди, Коди, Коди».

Ничего не происходило, брат не отзывался. Я с трудом удерживалась, чтобы не выплеснуться за пределы здания, не стать снова потоком, рекой, дождем, штормом, из последних сил, на одном упрямстве я держалась в пределах собственного тела.

Я должна найти Коди, я должна, но я не понимаю, как!

— Три, два, четыре, пять, два, пять.

Да чтоб тебя, как мне передать ему это?!

Мне казалось, что моя голова сейчас взорвется, что изнутри на череп давит что-то огромное и злое, и, если я не найду выхода, мне конец — бум, и моя голова разлетится, и в этот раз я стану не водой — я стану Большим взрывом.

— Три, два, четыре, пять, два, пять.

Коди, где ты?!

— Ничего не выходит, — с досадой сказала доктор Эйсуле. — Ланге ошибся.

Нет, только не это. Если я не стану медиатором — я стану модификантом, меня разберут на части и соберут заново, и я превращусь в чудовище.

От ужаса я распахнула глаза. Доктор Эйсуле все еще сидела напротив, и через толщу зеленой воды лицо ее казалось распухшим и бледным, как у утопленницы.

Мы встретились взглядами.

— Выводите ее, — сказала она, и я не смогла сдержать то, что рвалось наружу из моей головы.

В глазах потемнело, и в одну секунду я перестала быть. Воде не нужно зрение, не нужны чувства, мне достаточно было того, что я могу течь, и это делало меня счастливой. Я выплеснулась за пределы кабинета, растеклась по коридорам, по зданию, просочилась на подземный этаж, устремилась вперед, огибая препятствия, наткнулась на какую-то преграду, которая втянула меня, и я закрутилась в воронку, в тонкую нитку, не переставая вращаться вдруг зависла в пустоте, собралась в шар, а потом оказалось, что у меня есть глаза, и я открыла их и увидела доктора Ланге.

— Три, два, четыре, пять, два, пять, — сказала я ему.

У меня был мужской голос.

***

Сначала я передавала цифры и слова, пока не кончилось действие стимулятора, потом некоторое время мне пришлось проваляться в кресле с капельницей, тянущейся к руке, и я рассеянно слушала в полудреме, как доктор Ланге спорит с доктором Эйсуле, молодец я или не молодец.

— Время до контакта — восемнадцать минут, — говорила она, и я как наяву видела ее якобы располагающую улыбочку. — Не очень хороший показатель.

— Но и не плохой, — говорил доктор Ланге, и от его лающего акцента я вздрагивала. — Мы видели и хуже. Это компромисс.

— Таф-ритмы неустойчивые.

— Значит, надо еще немного подождать. Нейрогенез еще идет, компенсаторные возможности есть. Она стабилизируется.

— Пока одно стабилизируется, другое развалится. Мы неплохо подготовили…

— Мы посредственно подготовили! Посредственно!

— Не так уж посредственно, если все работает. До уровня Перович она все равно не дотянет. А неприятностей с нестабильной нейроактивностью нам хватило. Вколем ей нейропротектор и отправим обратно в Чарну.

— И надолго ей этого хватит? Она все равно…

— Я могла бы связаться с этим доктором, как его… Доктор Кару?.. Который ее сюда направил.

— И что? Передать ему формулу? — спросил доктор Ланге неожиданно мягко.

Доктор Эйсуле помолчала.

— Я рекомендую не брать ее в программу, — твердо сказала она наконец.

— Я против! — почти крикнул доктор Ланге, и я вздрогнула. — Если нужно — я обращусь лично к полковнику Валлерту! Эрика не справляется, не справляется, нам нужен другой, более сильный медиатор! А когда программа будет расширяться…

— Она не будет расширяться, пока я не скажу, — перебила его доктор Эйсуле.

— Вы забываете, что программа не ваша, а национальная, — ответил ей Ланге. Его акцент сделался сильнее. — Если полковник Валлерт решит, что вы саботируете исследования…

— А почему же он вдруг так решит? — ледяным тоном осведомилась Эйсуле.

— Не надо делать из меня… как это… доносчика, — возмутился мужчина. — Я хочу успешного завершения эксперимента не меньше, чем вы. Я предлагаю оставить девочку и понаблюдать еще немного. Проверим ее в контакте с другими. Если окажется, что она нестабильна…

— Она пришла в себя, — сказала рыжая лаборантка, и все замолчали.

Хлопнула дверь — оба спорщика вышли, и теперь я едва слышала неразборчивое бормотание. Некоторое время я лежала в тишине и почти уснула, когда на лоб мне вдруг опустилась чья-то рука. Я вздрогнула и открыла глаза.

— Как ты, Реталин? — улыбнулась мне доктор Эйсуле.

— Прекрасно.

— Готова еще немного поработать?

Что? Опять?!

— Так точно.

Рыжая лаборантка смотрела на меня с сочувствием. Я потрясла головой. Меня мутило, после бессонной ночи веки, казалось, склеились, голова кружилась, перед глазами плавали цветные круги. Но если я скажу, что мне плохо — она может отправить меня в Чарну. А Коди останется здесь.

Очкастый парень отключил капельницу и вместо нее в ту же иглу вставил шприц с красной жидкостью.

Я закусила губу, и боль немного привела меня в чувство.

Бояться нечего, напомнила я себе, глядя, как комнату заливает вода. Это неприятно, но не опасно. Я справилась в первый раз, а сейчас вообще раз плюнуть.

Когда комната стала зеленой и зыбкой, я прикрыла глаза. Мое тело уже начинало исчезать, растекаться, и я ждала, когда же мне скажут, что я должна делать.

— Новая последовательность, — услышала я искаженный голос, — пять, три, восемь, два, один, девять.

Пять, три, восемь, два, один, девять, повторила я мысленно. И вновь стала водой. Только на этот раз я не сопротивлялась.

Это было словно прыгнуть с обрыва, зная, что сделанные Нико крылья тебя точно выдержат. Ужас пополам с восторгом, а потом — потрясающее чувство свободы.

Я рванулась вперед, вверх и в стороны, волной прокатилась по коридорам, разбилась на брызги, ударившись в стену — это было не больно, а смешно, а потом почувствовала направление, закрутилась маленьким водоворотом и оказалась внутри чужой головы. Это не был Коди, это был кто-то другой, и я заставила его открыть глаза — это было странно, словно одним глазом я видела лучше, чем другим, — и произнести последовательность цифр.

— Время до контакта — двадцать шесть секунд, — сказал доктор Ланге, и на лице его расплылась улыбка. — Реталин, ты слышишь меня? Если слышишь — вытяни руку.

Мне казалось, я раздвоилась. Сидя в кресле, я дернула рукой, максимально, насколько позволяли фиксаторы, вытягивая ее вперед. Одновременно я все еще находилась в соседней комнате, в голове Детлефа — теперь я была уверена, что это он. И я мягко качнулась, подталкивая его — давай же, мы можем это сделать, это будет наше движение, наше общее, — и почувствовала, что ему приятно было ощущать мое присутствие, и ему нравилось, что я не приказываю, а еще — что воде все равно невозможно сопротивляться, даже если бы он и хотел, — и мы вместе вытянули его руку вперед.

— Прекрасно, — кивнул доктор Ланге. — Реталин, передай доктору Эйсуле следующую последовательность…

***

— Я не сразу поняла, как это делается. Они же ничего не объясняют. Говорят просто — передай информацию. А у меня ощущение, что я вода, блин.

Я говорила, не переставая жевать. Обед я пропустила, и теперь была страшно голодной, хотя что-то питательное мне через капельницу точно заливали.

— Вода? — с интересом переспросил Детлеф.

Из желтой зоны мы вышли вместе и ужинали теперь тоже вместе — я, он и Коди. Эрика и здоровенный молчаливый парень — я уже знала, что его зовут Петер — сидели хоть и рядом, но вроде как сами по себе. Петеру было все равно, что я там рассказываю, а Эрика, я видела, слушает, хоть и не подает виду. Ну-ну, пусть послушает, мне скрывать нечего.

— Ага, — кивнула я. — Это странное чувство, тяжело описать. Ты вроде как растекаешься за пределы своего тела, потом такая воронка — и тебя засасывает в чужую голову. А я же не знала, сначала старалась наоборот как-то держаться. Почти двадцать минут продержалась. Потом уже, когда чуть голова не взорвалась, сопротивляться стало невозможно. Второй раз было легче. Не знаете, двадцать шесть секунд — хороший результат?

Коди поглядел на меня с гордостью.

— Хороший. И как это? Когда ты внутри моей головы? — спросил он.

Я помедлила, потом пожала плечами. Как же это описать?

— Темно… — сказала я неуверенно.

— И пусто, — радостно добавил Детлеф и тут же получил от Коди кулаком в бок.

— Нет, — помотала я головой, изо всех сил пытаясь перевести ощущения, для которых не было названия, в какую-то привычную форму. — Это как будто руки погружаешь в очень мелкий песок. Приятно.

— А у меня? — заинтересовался Детлеф.

По правде говоря, его голова больше всего напоминала комнату, где на полу набросано много мелкого цветного мусора. Если не считать того, что я не видела ни комнаты, ни мусора, да и цвета в этом странном зыбком мире не было.

— Свет и блестки, — сказала я. — Не знаю. Это сложно объяснить. Я же это не глазами вижу.

— Класс, — обрадовался Детлеф. — Эрика никогда не рассказывала, как она это видит.

Потому что она ничего и не видит, подумала я. Может, у нее вообще другие ощущения. Может, она чувствует не теплый мелкий песок, а что ее связали и заживо запихнули в гроб. Или еще что-то такое, что не захочешь рассказывать.

Я покосилась на девушку. Она злилась — это было заметно по тому, как она не смотрит на нас, как сжимает вилку, как алые пятна горят на ее щеках.

«Посредственно», — вспомнила я слова доктора Ланге. Им не хватает способностей Эрики, им нужна я. Двадцать шесть секунд — хороший результат, и меня не отправят в Чарну. Меня сделают основным медиатором. А в Измененную превратят ее.

Я потрогала языком ссадину, которая осталась у меня на щеке изнутри. Во рту все еще был привкус крови.

— Интересно, — сказала я громко, — как будет выглядеть изнутри голова Эрики?

Она бросила вилку на поднос, встала и направилась к выходу. Поравнявшись с нами, она притормозила и наклонилась ко мне.

— Только попробуй, — прошептала она мне на ухо, — и я тебе мозги выжгу.

Я проводила ее взглядом. Детлеф поднялся.

— Я тоже пойду. До вечерней проверки надо успеть написать письмо родителям — мне дали добро на связь.

— До завтра, — кивнула я ему.

Я была уверена, что никакое письмо он писать не пойдет — побежит за Эрикой.

— Что она тебе сказала? — спросил Коди, когда мы остались одни.

— Ничего такого, — пожала я плечами. — Это между нами, девочками. Хотя, честно говоря, она меня не очень любит.

Мы поднялись и, сдав посуду, направились к выходу.

— Ты же этого и хотела, — заметил Коди.

— Ага. Но она первая начала. Сам знаешь, что бывает, если не ответить.

— Это в Гетто. Здесь — другое дело, — возразил он.

— Ну да, — не поверила я. — Дело везде одно и то же. К тому же я твоя сестра, ты должен быть на моей стороне. Она что, твоя девушка?

— Я бы это так не назвал, — ухмыльнулся Коди.

— Не понимаю, как вообще ты умудрился влезть в какие-то отношения. Ты же не любишь разговаривать.

— А мы и не разговариваем, — хмыкнул он. Потом добавил, став серьезным: — Для нее это важно — быть медиатором, понимаешь? Она здесь из-за мачехи. Чтобы доказать ей, что она чего-то стоит.

— То есть вы все-таки разговариваете? Даже душу друг другу изливаете? — притворно удивилась я.

Коди толкнул меня плечом — вроде легко, мы в детстве постоянно так делали. Но тут я едва устояла на ногах.

— Вот черт, — сказал он, поймав меня за руку. — Прости. Мне усилили мышцы. Надо рассчитывать. Но я забываю.

«Новые мышцы из углеродных нанотрубок», — сказал голос Теодора в моей голове.

На секунду мне показалось, что я в подвале, воздух стал сырым и холодным. Миг — и все прошло, я снова была на улице, в сгущающихся сумерках.

— Усилили мышцы, — повторила я.

Похоже, в конфликты с Детлефом и Петером мне лучше не вступать.

— Да, это круто, — с воодушевлением сказал Коди. — Увидишь, когда поедем на полигон. Может, попросить, чтобы и тебе сделали?

Я покачала головой:

— Вроде бы медиаторам нельзя.

Не говоря уже о том, что я не хочу.

«А потом у него пошло отторжение, и ему что-то сделали с иммунной системой», — Теодор в моей голове все не унимался.

С Коди тоже это сделали? Или еще нет? Или они придумали что-то, чтобы не было отторжения? И как мне это узнать, не вызывая подозрений?

— Поэтому вы все так легко бегаете эти чертовы кроссы у Хольта? — решила я перевести тему.

— Нет, просто мы полгода только и делаем, что бегаем. Здесь и на полигоне.

— А что за полигон?

— Да просто полоса препятствий, — отмахнулся Коди. — Бегаешь, стреляешь… Эрика тоже ездила, медиаторов туда берут. Не бегать, конечно. Только подключаться и смотреть нашими глазами.

Мы остановились. Коди повернулся и взял меня за плечи.

— Вот увидишь, — сказал он с улыбкой, — будет здорово работать вместе.

Внезапно расчувствовавшись, я обняла его и притянула к себе.

— Да, — сказала я. — Будет здорово.

Будет здорово, когда мы наконец сможем отсюда свалить.