Город неудачников

12. По морям, по волнам

Мы спустились к пристани.

У причала стояла баржа с углем. Моряки вкатывали на нее пианино. Около баржи суетился катер:

– Эй, на барже! Отойдите от причала! Срочно отойдите от причала!

Рядом с баржой покачивался бот. Два парня в одинаковых брезентовых куртках грузили ящики, ведра, сети.

Аппетитно шлепала вода. Солнечные зайчики бегали по обшивке.

– Поплыли, – сказала Мария-Луиза, – Ну их всех! А?..

– Поплыли!

Один из парней отвязал канат, оттолкнул бот и прыгнул на палубу. Бот стал поворачивать носом к линии горизонта…

– Вперед!

Мы прыгнули на корму. Заработал мотор. Полоска воды между кормой и пристанью стала расширяться.

К причалу бежали полицейские:

– Вас нет на том пароходе! Нет! Я проверил список пассажиров. Вернитесь! Я приказываю!

Скоро полицейские слились в одно пятно.

В пятне поблескивали кокарды, погоны, стекла очков…

А скоро и пятно растворилось. Лишь башня городской ратуши – красная спичка на фоне холма Гулливера, да серые тучи сверху.

Рыбаки Джек и Джон ничуть не удивились нашему присутствию. Их ничто не могло удивить.

Когда и город, и горы ушли за горизонт, они заглушили мотор, расстелили парусину, надвинули на глаза шляпы и улеглись спать.

Море кишело рыбами. Огромные, скользкие, они выпрыгивали из воды, не понимая, почему их не ловят. Не понимали и мы…

– А рыба? Мы не будем ее ловить? – спросил я.

– А зачем нам ее ловить, – улыбнулся из-под шляпы Джон.

– Как «зачем»?

– Так… Зачем нам ловить рыбу? – На этот раз улыбнулся Джек.

– Но вы же рыбаки.

– И что?

– Рыбаки ловят рыбу.

– Здесь нет никакой рыбы. Ты видишь здесь рыбу, Джек?

– Нет.

– И я не вижу.

– Да вы что?! – не выдержал я. – Здесь полно рыбы!

– Вряд ли…

– Честное слово!

– Если и есть одна-две жалкие рыбешки, стоит ли поднимать шум?.. Это не улов, – сказал Джек.

– И потом… Мы неудачники, – сказал Джон. – А она, сволочь, скользкая, хитрая… Так и норовит откусить крючок, порвать сеть… Ну ее к шутам, эту рыбу! Которой все равно нет…

Они захрапели.

Мы взяли удочки, наловили полное ведро рыбы и сварили вкуснейшую уху. Такой ухи я не ел никогда. Ни до, ни после рыбалки…

Потом мы стали загорать. Мария-Луиза накинула на плечи мою рубаху: «Чтоб не обгореть».

Я понял, почему она накинула, но не показал вида…

Я смотрел на ее лицо, глаза закрыты – облизнула пересохшие губы, что-то хотела сказать, но передумала, вдруг резко повернулась – голова на локоть! Еле успела подхватить скользнувшую с плеч рубаху:

– Уезжай домой!

– А ты?

– Я здесь живу, а ты уезжай!

– Нет.

– Пожалуйста…

Смотрит на меня зелеными глазами.

– Хочешь, поцелую?

– Не хочу…

Она выдернула локоть и снова растянулась на палубе.

– Приплывем – сразу на электричку. Понял?.. Сразу! Нечего тебе… Ясно?..

Я смотрел на ее профиль… И вдруг из-за профиля выплыл парусник.

– Эй, на боте! – крикнули с парусника. – Кто вы и куда путь держите?!

– А вы кто? – крикнула Мария-Луиза. – Кто вы и куда путь держите?!

– Кто мы?! – захохотал голос. – Сейчас узнаете!

Протрубила труба. На мачте взвился черный флаг… И вот на нас посыпались пираты…Только сыпались они как-то странно… Многие проносились на канате мимо палубы и падали за борт… Из воды раздавались крики: «Спасите!», «На помощь!..».

Наконец те, кто умел плавать, спасли тех, кто не умел…

Капитан, с длинной сигаретой в мундштуке, откашлялся, сплюнул торпедой за борт, вытер лицо о низ тельняшки, обнажив исполосованный шрамами живот, то ли от сабель, то ли от аппендицитов, вставил новую сигарету в мундштук, чиркнул спичкой о борт, закурил… Но сначала, перед всем этим, он выскреб из углов кастрюли остатки нашей ухи и съел ее жадно, с пыхтеньем и стонами, под завистливыми взглядами команды… Потом закурил и подмигнул:

– Трое суток не ел… С такой оравой не прокормишься…

Он подошел к человеку в полосатых пижамных штанах и галстуке-«бабочке»:

– Эй! Как тебя?

– Сэр Бобильтон, кэп!

– Во-во!.. Бобильтон-шнобильтон… Ты, кажется, врач?..

– Хирург, господин капитан!

– Хи-лург, – передразнил капитан. – Людей зарезал больше, чем любой пират!

Хирург хохотнул.

Капитан приблизился к унылому брюнету, живот поверх длинных трусов:

– А ты? Как тебя?

– Господин Де-Лякруа…

– Де-ля… Музыкант?!

– Скрипач, господин капитан…

– «Скрипач»… От «скрипов» его повеситься можно… Ну, что мне с ними делать?.. Тот вон… археолог… тот инженер… Пожалел, взял на корабль… Неудачников этих… Из бедности и нищеты. Думал людей из них сделать. Куда там…

Капитан пригрозил кулаком:.

– Не буду кормить. Не дам сухарей. Сухариков нема! Что?! Не нравится?

Тут Мария-Луиза не выдержала:

– Братцы! Поплыли в город… Пушка у нас есть… Шарахнем! Припугнем… Ну, какие вы неудачники?.. Вы просто веру в себя потеряли. Поплыли, а? Начнем жизнь сначала! А?..

Капитан сдвинул брови:

– Что?! А где я людей возьму?.. Если все будут начинать сначала?..

Он дал очередной залп из своего мундштука:

– Кто здесь капитан? Я? Или эта баба?! За борт их, ребята!

Мы пытались сопротивляться, но слишком велико было превосходство противника. Они скрутили нас, раскачали и бросили за борт. С тех пор я долго не мог побороть ненависти к людям, которые из-за своей жалкой, неудачливой жизни готовы пойти на любую подлость.