Город Порока

Глава 9 Эй, парень!

— Мишель… — осторожно произнёс я, не спеша выходить из припаркованного у моего дома автомобиля. — Могу я завтра слегка опоздать на работу?

— Слегка — это насколько? — бросила на меня косой взгляд и недовольно нахмурила лоб блондинка.

— Буду к полудню…

— Хорошо, — тяжело вздохнула девушка. — Иногда мне кажется, что я слишком многое тебе позволяю…

— Это точно, — без задней мысли, подтвердил я.

— Я имела ввиду по работе! — тут же торопливо добавила Мишель и неловко покраснела.

— Да я понял, — не сдержал я улыбку. — Спасибо!

— Не за что…

— Тогда до завтра, Мишель! — попрощался я со своей начальницей, выбираясь из авто.

— До завтра, Алекс! — хмуро буркнула она мне в спину, дождалась, пока я захлопну дверь, клацнула поворотником и резво тронулась с места, ловко перестраиваясь в соседнюю полосу.

Я проводил взглядом автомобиль Мишель до перекрёстка, развернулся, пропустил парочку машин, перебежал на другую сторону дороги и неторопливым шагом двинулся вдоль широкой аллеи в сторону бара Джимми…

В это время Венис-Бич не спал, а жил своей шумной, полноценной жизнью. Возле круглосуточных магазинчиков с яркими неоновыми вывесками кучковались парни в бейсболках и белых майках. На углу, не особо таясь, парочка темнокожих подростков торговали травкой. Бездомные ютились в картонных коробках у стен домов, стараясь держаться в тени и быть как можно более незаметными.

Пара торчков копалась в мусорных баках, споря о чём-то вполголоса, а у автобусной остановки орал фрик с потрёпанной Библией, обещая прохожим скорый конец света, адский огонь и божью кару.

Но тёмная сторона Вениса совершенно спокойно уживалась с его светлой частью.

Шумные, подвыпившие толпы народа сновали из одной части улицы в другую, фотографы щёлкали вспышками камер, ловя кадры ночной набережной, уличные музыканты играли блюз и рок, собирая мелочь в футляры от гитар, а неподалёку кучка чернокожих парней в кепках и широких куртках под хрип бумбокса снимала рэп-клип на старую громоздкую видеокамеру.

Туристы в шортах, местные серферы с досками под мышкой, девушки в коротких платьях, идущие из бара в бар…

В воздухе разливался микс ароматов, к которому я уже успел привыкнуть и который у меня теперь прочно ассоциировался с пляжами Калифорнии — запах солёного океана, песка, нагретого за день горячим солнцем, еды из круглосуточных забегаловок, натыканных по всей набережной, и лёгкий, но въедливый душок марихуаны и алкоголя.

Океан шумел волнами совсем рядом, над водой висела бледная луна, по аллее тянулась цепочка фонарей, горевших через один, а вывески баров, магазинчиков, тату-салонов и музыкальных лавок разрезали темноту ярким неоновым светом.

Несмотря на позднее время, почти все бары были ещё открыты. Из одного гремел тяжёлый рок, из другого блюз, из третьего доносился весёлый голос под кантри-музыку, смех и звон бокалов. Венис-Бич жил своей ночной жизнью — немного грязной, шумной, местами опасной, но по-своему честной…

— Алекс! Твою мать! Ты где пропадал⁈ — увидев меня на пороге своего забитого до отказа бара, взревел Джимми, что-то коротко бросил своему напарнику, достал из-под столешницы две запотевшие бутылки пива, выбрался из-за барной стойки и кивнул мне в сторону менее шумной террасы. — Ну⁈ — выйдя из тесного помещения на свежий воздух, нетерпеливо глянул на меня владелец бара, оперевшись плечом о деревянную балку, закурив сигарету и выпустив густое табачное облако в тёмное небо. — Ты где был?

— Дела были по твоему чиновнику, — пожал я плечами, последовав примеру Джимми и лениво прислонившись к противоположной балке. — Забыл? Ты же сам просил всё уладить.

— Чёрт! Нахер он нужен вообще?

— Пригодится.

— Тут без тебя чуть не пошло всё по одному месту! Закуришь? — протянул он мне смятую пачку «Marlboro».

— Не курю, — помотал я головой. — Так что было? Рассказывай.

— В общем… — выпустил Джимми очередную порцию дыма. — Твой человечек из ABC это реально монстр! Я думал, что он сможет закрыть ну один бар… ну два… Но он тут такого шороху наделал! Приехал, выписал бумажку, опечатал, уехал. И так по кругу. За первые три дня — закрыл шесть баров, два стриптиза и столовку для бездомных.

— А столовка тут при чём? — не понял я.

— Да я откуда знаю! — Джимми растянул на своём бородатом лице счастливую улыбку, щелкнул пробкой пивной бутылки и сунул одну из двух бутылок мне. — Та столовка вообще к нам никак не относится. Может он попутал что, или вошёл во вкус. Сам спросишь у него.

— Ну, вроде неплохо, как для начала…

— Это не неплохо, Алекс! Люди реально обосрались — твой человечек лишил их реального дохода. Кстати, благодаря этому и у нас людей прибавилось, — кивнул Джимми себе за спину. — Ты заметил?

— Заметил, — согласился я, сделал глоток холодного пива из горлышка своей бутылки и удивлённо глянул на бармена. — Ты же сказал, что всё чуть не пошло по одному месту? — припомнил я его слова.

— Сказал, — согласился Джимми. — Поначалу так и было. Этого клоуна из ABC…

— Гарольда, — напомнил я имя инспектора.

— Не важно, — отмахнулся Джимми. — Его сначала хотели купить, а когда он отказался, просто убрать. Народ у нас суровый, ты же знаешь…

— Угу…

— Хорошо, что я к нему парней приставил. А потом он взял и сболтнул, что если они хотят порешать, то пусть обращаются ко мне…

— Чёрт! — выругался я. — Так напрямую и сказал?

— Угу. Я его чуть сам не придушил, когда парни мне об этом доложили. Дебил!

— Разрулил? — сделал я ещё несколько глотков пива подряд.

— Разрулил… Но пару раз чуть не дошло до перестрелки… — хмыкнул Джимми. — Хорошо, что я был готов к этому и парни тоже были наготове, — бармен ненадолго присосался к горлышку, опустошил бутылку наполовину, сыто отрыгнулся и снова заговорил: — В общем, к нам уже примкнули две группы байкеров, потерявших свои бары. Кинули своих боссов и пришли ко мне. Сейчас они у меня на испытательном сроке, — усмехнулся Джимми. — Территория постепенно расширяется, да и людей теперь побольше.

— Ну и отлично, — сделал я очередной глоток пива. — Остальные пока держатся?

— Держатся. Но, думаю, через неделю дожмём ещё две-три банды. Ходит слух, что у них не всё гладко внутри. Началась переделка влияния и смена власти. Хотя, все понимают — этим они ничего не решат. Но пусть пока побарахтаются.

— Твоему боссу этого хватит?

— Ну… — Джимми задумчиво прищурился. — Это пока ещё только начало, но у меня теперь будут хоть какие-то козыри в рукаве для разговора с ним. Территория расширяется, объёмы продаж товара тоже нарастим за оставшиеся полтора месяца… Думаю, всё будет хорошо.

— Отлично, — хмыкнул я. — Держи меня в курсе.

— Кстати, Малой… — задумчиво произнёс Джимми, допил в несколько глотков своё пиво и поставил пустую бутылку на деревянные перила. — Есть одно небольшое задание для тебя.

— Для меня? — удивился я.

— Угу. Я тут выкупил долг одного старикашки за десять кусков. Нужно, чтобы ты проехался к нему и выбил деньги.

— Сколько?

— Пятьдесят.

— Ого! — удивлённо глянул я на владельца бара. — Ты заплатил десять за долг в пятьдесят?

— Угу. Выгодно, правда? — ухмыльнулся Джимми.

— Выгодно, если он отдаст деньги. А если нет, то не очень. Судя по цене, там скорее второй вариант.

— Отдаст! Куда он денется! — самонадеянно отмахнулся Санчес. — В общем, сгоняй завтра. Вот адрес, — протянул он мне смятый клочок бумажки. — Кафе «Сержант». Старика зовут Исаак Миллер.

— Это же в центре, — прочитал я адрес на листке. — Не наша территория.

— Ну и что? Тебе только деньги забрать.

— А если он не отдаст?

— Ты парень умный, — хлопнул меня Джимми по плечу. — А пятьдесят кусков — это пятьдесят кусков. У Миллера наверняка есть семья, дети, внуки… — усмехнулся бармен. — Всё ясно?

— Ясно, — кивнул я.

— Ну и славно, — хмыкнул Санчес.

— Ладно, — поставил я пустую бутылку на перила рядом с бутылкой Джимми. — Если это все новости, я пойду?

— Может ещё пива?

— Не-е, — поморщился я. — Хочу в душ и баиньки. День был слишком длинным… Кстати, Бак и Джо в баре? Я видел их байки на парковке.

— Где же им ещё быть, — пожал Джимми плечами. — Два бездельника…

— Передашь, что я жду их на улице, у чёрного хода?

— Соскучился по корешам? — хмыкнул бармен.

— Можно и так сказать. И пусть прихватят с собой что-то потяжелее — биты или монтировки. Есть у меня для них одно дельце…

— Ого! Может и я тогда подойду? — заметно оживился Санчес.

— Не нужно. Справимся сами, — усмехнулся я.

— Ну как знаешь, — огорчённо вздохнул Джимми. — Ладно, пойду я. Бывай, малой. Завтра увидимся.

— Увидимся, — согласился я, проводил Джимми взглядом, пару секунд постоял на веранде, легко спустился по деревянным ступеням и свернул в тёмный переулок между баром Джимми и соседним зданием…

— Эй, парень… Закурить не найдётся? — раздался из темноты грубый мужской голос, заставивший меня непроизвольно вздрогнуть и замереть на месте.

Ого! Гоп-стоп в подворотне? Это интересно.

— Любишь чужих баб портить, парнишка? — поинтересовался второй голос.

— Мужики, вы явно обознались… — сделал я шаг назад, разглядев два тёмных мужских силуэта, приближающихся ко мне уверенной, твёрдой походкой.

— Вряд ли… — хмыкнул первый.

Значит, это не банальный гоп-стоп… Знать бы ещё, кто их послал и какую бабу они имеют в виду…

Резкий рывок в мою сторону, который я скорее угадал или почувствовал, чем увидел… Движение воздуха возле виска… и тяжёлый удар в плечо, прошедший вскользь.

Я увернулся от второго удара, успел ударить в ответ, попав во что-то твёрдое и резко разорвал дистанцию, чудом уйдя от полоснувшего и прошедшего всего в миллиметре от моего брюха короткого ножа.

— А с чего вы взяли, что я порчу чужих женщин? — попытался вступить я в конструктивный диалог.

— Сам знаешь, с чего, — не пошли они со мной на контакт и снова ускорились.

Удар…

Рывок…

Блок…

Уворот…

Я отпрыгнул ещё на два шага, тяжело дыша, оценил противников и мысленно выругался…

Дерьмо!

Выглядели они очень серьёзно…

Парочка здоровых, плечистых белых мужиков лет под сорок. Один с шикарными чёрными усами, второй без… И оба вооружены короткими армейскими ножами с матовым лезвием, не дающим бликов в темноте… А ещё их скупые, но точные движения, и повадки… Что-то в их повадках меня беспокоило, и я не мог понять, что…

Хотя… Ножи! Нет, не само оружие — тут уже всё было понятно и так. А то, как они их держали — обратным хватом, рука позади корпуса, без возможности выбить или перехватить…

Чёрт! Парни явно непростые… Наёмники? Бывшие военные? Кому это я так сильно дорогу перешёл, интересно?

— Знаете, в чём ваша ошибка, мужики? — пробормотал я, медленно отступая и водя своих противников кругами по тёмному переулку. — Даже не одна, а сразу две…

— И в чём же? — усмехнулся усатый, подав напарнику почти незаметный знак отрезать от меня один из двух путей отхода.

— Ваша первая ошибка… Вы зашли не в тот район, — охотно пояснил я. — Вы же не местные, да?

— Угу… — односложно бросил мой собеседник, сделав обманный рывок в мою сторону, и усмехнулся, играя со мной, как кошка с мышкой.

— Ну вот… А у нас тут не принято вот так ножичками в живых людей тыкать. А вторая ваша ошибка… — сделал я небольшую драматическую паузу. — Вы пришли на перестрелку с ножами…

— На какую перестрелку, идиот? — хмыкнул усатый.

— Джо, а вы не собираетесь мне помочь? — поинтересовался я, кинув быстрый взгляд за спину своим противникам.

— Да мы думали, ты и сам справишься… — хмыкнул откуда-то из темноты байкер, передёрнув затвор дробовика и выйдя на свет уличного фонаря. — Дёрнешься — мне сложно будет промазать, — направил он дуло дробовика в голову одного из мужчин. — Полбашки я тебе точно отстрелю!

— Ножички бросили на землю! — приказал Бак, возникший рядом с напарником. — Быстро!

Металл звякнул по асфальту, а двое незнакомцев заметно приуныли.

— Кто вас послал? — поинтересовался я, поднял один из ножей, покрутил в руках, проверил баланс и посмотрел в сторону стоящих посреди переулка в нескольких метрах от меня мужчин.

— Да парень, мы же пошутили… — миролюбиво пробормотал усатый. — Никто нас никуда не посылал.

— А про какую испорченную бабу вы говорили?

— Да мало ли… Просто наугад взболтнули. Тут же каждый второй чужих баб имеет…

— Я вас срисовал, когда вы за мной ещё возле дома пристроились, дебилы. Кто вас послал? — повторил я вопрос.

— Да я же говорю…

— Джо, отстрели ему что-нибудь, — не стал я дослушивать очередную байку.

— Да что я ему отстрелю? У меня же дробовик, — растерянно пробормотал байкер. — Это сразу минус полтуловища, куда ни попади…

— Джимми будет ругаться, если мы ему тут кровью стены заляпаем… — вздохнул Бак. — Может по яйцам шмальнуть? Там, говорят, крови меньше… — опустил он дуло своего оружия, направив ниже пояса одного из мужчин.

— Не надо по яйцам… — поморщился усатый. — Рид нас послал!

— Чёрт! Рид? Бойфренд Мишель? Вот дерьмо… — выругался я. — Что ему от меня нужно? Приревновал? Да уж…

— Мишель? — оживился Бак. — Это та блондиночка, что ли?

— Она, — подтвердил вместо меня Джо.

— Что-то вы легко сдали своего босса, — усмехнулся я.

— А смысл играть в героев? — пожал плечами усатый. — Отыгрались в своё время…

— Служили? — тут же оживился Джо. — Где?

— Неважно, — отмахнулся незнакомец.

— Что делаем с ними? — глянул Бак в мою сторону. — Валим или…

— Пусть валят отсюда, — поморщился я, отступая с прохода. — Ещё раз увижу вас, точно без яиц останетесь. Поняли?

— Поняли, — поморщился усатый.

— Ну так валите! Чего стоите? — нетерпеливо поторопил мужчин Бак.

— Так, а чего ты хотел, Малой? — дождавшись, пока двое наёмников скроются за поворотом, подошёл ко мне Джо. — Джимми сказал, что ты хотел нас на какое-то дельце припрячь.

— Да вот на это дельце как раз и хотел, — пожал я плечами. — Хотел, чтобы вы подстраховали. Думал, они меня будут брать где-то по дороге домой.

— А! Так мы больше не нужны? — озадаченно произнёс байкер.

— Нет.

— Ну тогда мы пойдём пиво допивать?

— Угу… — кивнул я. — Спасибо, парни!

— Да не за что!

— Передавай своей блондиночке привет! — хлопнул меня по плечу Бак, обдав хорошим таким перегаром.

— Она не моя… — вздохнул я, сунул трофейный нож за пояс, проводил пошатывающихся парней взглядом, удивился, как Джимми доверил этим двоим дробовики и как они не поубивали тут никого, вздохнул ещё раз и двинулся в сторону дома…

Чёрт! А с бойфрендом Мишель нужно быть осторожным. Мало ли что ему ещё в голову взбредёт на почве ревности… Да и с Мишель нужно поговорить.

Последнее время наши с ней отношения ходят по какому-то лезвию бритвы. Один неосторожный шаг — и будет беда. Одноразовый секс точно не приведёт ни к чему хорошему — зная принципиальность Мишель, думаю, как только мы переспим, она укажет мне на дверь или передаст другому юристу. Спать с подчинёнными выше её моральных принципов.

А в качестве бойфренда она меня точно не рассматривает. Как, впрочем, и я её в качестве своей гёрлфренд. Я слишком молод для неё, слишком прост, слишком беден и слишком не её круга. Да и не хочу я усложнять ни наши с ней деловые, ни дружеские отношения. А секс, как правило, только всё усложняет…

Да. Нужно поговорить с ней начистоту, как только подвернётся подходящий случай…

Я дошёл до дома, поднялся по длинным ступеням на пятый этаж, вслушиваясь в разносящееся по пустынным коридорам эхо своих шагов, сходил в душевую, простояв под струями горячей воды минут десять и наслаждаясь лишь шумом льющейся воды, вернулся в свою маленькую уютную квартирку, завалился на матрас и вырубился, едва моя голова коснулась подушки…

Утро встретило меня запахом океана, врывающимся в открытое балконное окно, и наглым криком чаек. Я потянулся, рывком поднялся с постели, потратил несколько минут на гигиенические процедуры и двинулся на утреннюю пробежку…

Бег по берегу океана…

Приветливые девушки в обтягивающих трико с повязками на головах…

Приятный бриз, шум волн и голубое, безоблачное небо над головой…

Я пробежал десяток километров, забежал на спортивную площадку, потратив на простенький комплекс упражнений ещё с полчаса, попрощался с парнями, имена которых уже начал потихоньку запоминать, и трусцой побежал в сторону дома…

Так… Я отпросился у Мишель до обеда, а значит, нужно успеть поделать свои дела… А дел у меня на сегодня — вагон и маленькая тележка…