Граф Лазарев. Том V

Глава 1

Я впервые видел Императора в ярости. Не раздраженным, не рассерженным, не огорченным осознанием тупости окружающих, а в настоящем гневе.

— Найди их всех и убей! — рявкнул Романов, обращаясь к Северину. — С особой жестокостью.

— Разумеется, Ваше Величество. В конце концов, это моя прямая рабочая обязанность.

Голос вампира звучал как всегда нейтрально, но мне показалось, что даже Северин слегка нервничал.

— Прямая обязанность? — Романов понизил голос. — Защищать Великую Княжну — тоже твоя прямая обязанность! Тайной Канцелярии и твоя лично! Как ты допустил, чтобы в дуэльном клубе оказались убийцы, да еще и целая толпа⁈

— Простите, Ваше Величество. — Вампиру, казалось, действительно было стыдно. — Разумеется, мы проверяли гостей, но не нашли никого подозрительного. Почти все нападавшие — какие-то мелкие бароны из дальних уголков страны, приехавшие посмотреть столицу. Хотя, думаю, как минимум половина из них сейчас мирно сидит у себя в провинции, а убийцы просто воспользовались поддельными документами. К тому же, никто не знал, что Мирослава решит посетить дуэльный клуб.

— Значит, кто-то узнал! Надо было проверять лучше! — прорычал Император. — Ей богу, Северин, если бы ты не был так полезен и это было бы технически возможно, я бы тебя казнил.

— Но как они на все это согласились? — подал голос я. — Они что, не понимали, что нападать на княжну в дуэльном клубе — самоубийство?

— Может быть, надеялись сбежать. Наши люди сейчас осматривают тела, и я не удивлюсь, если у нападавших найдут артефакты телепортации, — ответил Северин.

— Да, Виктор, кстати, вам тоже спасибо, — кисло добавил Романов. Я почувствовал себя абсолютно лишним на этих семейных разборках.

Мирослава все это время молчала. Она сидела в кресле рядом с отцом, закутавшись в одеяло и опустив голову. От ее былой бравады не осталось и следа. Кажется, девушку настиг-таки запоздалый шок от всего произошедшего.

Увидев окровавленную, растрепанную дочь, когда мы втроем телепортировались прямо в его приемную и вломились в кабинет, Император на мгновение застыл. Потом усадил ее в кресло, выслушал короткий рассказ о произошедшем, велел секретарю принести чаю и замолчал. Он не кричал, не рвал на себе волосы, не забрасывал Мирославу ненужными вопросами, просто сидел и смотрел вдаль. И это молчание заставляло меня неуютно ерзать. В нем слышались крики и предсмертные мольбы организаторов покушения и всех, так или иначе к нему причастных.

Сейчас Его Величество тоже погрузился в раздумья. Я кашлянул.

— Вы оба пока можете идти, — очнулся Романов. — Мне нужно поговорить с дочерью. Северин, не уходи из дворца, ты мне понадобишься. Вас, Виктор, это тоже касается.

Я кивнул. Сейчас с Романовым лучше было не спорить.

Мы вышли в приемную, оставив Императора наедине с Мирославой, и поднялись на этаж Тайной Канцелярии. Поскольку больше идти было особо некуда, Северин провел меня в свой кабинет.

— Она правда его дочь? — не удержался я от вопроса.

Почему-то наличие ребенка у Императора не укладывалось у меня в голове. Несмотря на то, что в таком возрасте у людей обычно бывают взрослые дети, да и иметь наследника ему положено хотя бы по должности. Слишком уж трудно было представить его в роли счастливого отца. А сейчас, доченька, я научу тебя манипулировать людьми. С этим нельзя играть, положи на место указ о смертной казни. И не трогай пыточные инструменты, они нужны папочке для дела. Интересно, какими были ее первые слова: «голову с плеч»?

— Великая Княжна Мирослава, дочь Его Величества, — невозмутимо ответил Северин. — Я думал, вы в курсе, что она прибыла в столицу.

— Для этого я для начала должен был знать, что она оттуда убывала. Кстати, а где она была? Вроде как наследнице престола положено быть при дворе.

— Мирослава училась во Франции. Одно время Его Величество собирался выдать ее за тамошнего принца, но не сложилось.

И тут до меня дошло.

— Погодите, это же значит… Она тоже оборотень⁈

— Почему? — На лице Северина, о чудо, промелькнуло удивление. — Ах, вот вы о чем. Анна Блэйд ей не мать. У Его Величества была жена. К несчастью, много лет назад ее унесла лихорадка. Вы же не думали, что у Императора совсем нет наследников?

На самом деле я не то чтобы много думал о личной жизни Романова. Хотя, если бы думал, мне пришлось бы постараться, чтобы вообразить еще одну женщину помимо Блэйд, которая его стерпит.

— Мирослава к вам очень привязана, — заметил я.

— Да, в детстве я был ей кем-то вроде дяди. Не по крови, разумеется, но на меня почти сразу же легла обязанность охранять княжну. Тем более что ее настоящий ныне покойный дядюшка был той еще сволочью. Сами понимаете, когда появилась наследница, далеко не все в роду Романовых обрадовались. Так что я качал Мирославу на руках, когда она была еще совсем ребенком.

Я мысленно посочувствовал Мирославе. Хорошенькое детство: мачеха оборотень и дядюшка вампир. И отец Романов, этот во всех отношениях приятный человек. Неудивительно, что по итогу характер у нее не очень.

Хотя я никак не мог отделаться от мысли, что при всей своей стервозности Мирослава потрясающая красавица. Она родилась наследницей престола, которой с самого детства все кланялись, и с молоком матери впитала уверенность с собственной неотразимости. Даже сидя в кресле рядом с отцом и всхлипывая, она умудрилась сохранить царственную осанку. Мирослава была из тех женщин, которые будут притягивать взгляды, даже если наденут на себя мешок из-под картошки.

Мобис в кармане Северина завибрировал. Вампир приложил артефакт к уху. До меня донеслось какое-то бормотание — это сотрудники Тайной Канцелярии, спешно прибывшие в дуэльный клуб, докладывали обстановку.

— Спросите у них, Ерофей Лютиков в порядке? Такой старичок с седой бородой.

Последний раз я видел сторожа в толпе жмущихся к выходу гостей. Кажется, он был не ранен.

Северин бросил на меня короткий взгляд, словно говоря, что есть проблемы и поважнее, но все же спросил. Выслушал короткий ответ и повернулся ко мне.

— Да, на нем всего лишь пара царапин. Его как раз отпаивают успокоительным. Простите, Виктор, но у меня сейчас важный разговор…

Я понял намек и вышел в коридор, дабы не мешать вампиру общаться с подчиненными. Не знаю, что такого секретного поведают ему о заварушке, в которой я принял столь активное участие, ну да ладно. В конце концов, вряд ли во время переговоров заместителя главы Тайной Канцелярии с подчиненными рядом должны околачиваться посетители.

Поскольку делать мне было нечего, я решил последовать примеру Северина. Тоже достал мобис.

— О, Вик, — поприветствовал меня Игорь. — В какие неприятности ты на этот раз попал?

— Ну, меня снова пытались убить, — поведал я радостную новость.

— А, ну ради такой банальности мог бы и не звонить, это с тобой постоянно случается, — ответил кузен.

— Еще я выиграл дуэль против Волконского и познакомился с дочерью Императора. Кстати, она обещала сходить со мной на свидание.

Игорь присвистнул.

— Ну тогда я понимаю, почему ты звонишь мне, а не женам. Княжна Мирослава? Она же самая неприступная дама в Империи.

— Ну, ее тоже пытались убить. Возможно, это нас несколько сблизило.

Я быстро рассказал Игорю все произошедшее. Это оказалось непросто, поскольку кузен постоянно перебивал меня дурацкими вопросами. Я бы и сам себя перебивал, если бы услышал такую историю. Не успел приехать, как получил вызов на дуэль от одного из самых перспективных молодых Одаренных, встретился с наследницей престола и вляпался в покушение на нее же. Впрочем, из покушения я вышел с честью и многочисленными синяками.

Наконец, мой рассказ закончился. Воцарилось молчание.

— Ну ты даешь, Вик, — наконец сказал Игорь. — Лидия и Дарья не поверят.

— Только особо не напирай на тему с Мирославой, когда будешь им рассказывать, — попросил я. — Я столько всего пережил, не хотелось бы по приезду домой погибнуть от удара сковородкой по лбу. Дарья у нас натура горячая.

Игорь усмехнулся.

— Я подумаю.

— Как дела дома? — Я решил сменить тему. — Никаких неприятностей?

— Ну как тебе сказать. Если две новости, нейтральная и плохая.

Я насторожился.

— Какая еще плохая? Надеюсь, тролли не буянят? Или Лазарь опять удрал?

— Думаю, Лазарь теперь навечно останется в этом доме. Он нашел на кухне коньяк.

Игорь со значением произнес последнюю фразу. Я напряг воображение, пытаясь представить, каких бед способен натворить пьяный хомяк-зомби. Воображение в ужасе спряталось в норку.

— Это была плохая новость?

— Нет, это была нейтральная. Плохая в том, что его друзья тоже его нашли. Кажется, Лазарь подал им плохой пример. Теперь по двору носится куча пьяных хомяков и грызет все вокруг.

Я содрогнулся, пожелав всем цветам Лидии попасть в растительный рай. Как все-таки хорошо, что я вовремя уехал. Тут в столице тихо, спокойно. Ну подумаешь, в меня пару раз стрельнули.

— А тролли? Друзья Валуна уже закончили праздновать?

— Они решили временно пожить у него. Похоже, им у нас тоже понравилось. Аристарх подумывает о том, чтобы нанять пару-тройку троллей себе в дружину. Кстати, сегодня приезжал разгневанный граф Жмурло, которому Фрейя чуть не спалила дом. Похоже, мы рано начали выпускать ее летать без присмотра.

— Я проведу с ней воспитательную беседу, — пообещал я. — Надо научить малышку правильно пользоваться огнем, что значит «чуть»? Ну хоть с Инцитатом-то все в порядке?

— По-моему, твой конь поругался со своей кобылой. Конюхи жалуются, они ржут друг на друга целыми днями. Она его даже лягнуть пыталась.

— Замечательно, — кисло ответил я. — А я-то надеялся, что дома хоть на пару дней воцарились мир и спокойствие. Осталось только, чтобы гоблины дебош устроили.

— Откуда ты знаешь? — удивился Игорь. — Об этом я забыл тебе рассказать. Сапог нашел какую-то книжку о равноправии разумных видов и объявил забастовку. Зеленые отказываются работать, пока им не предоставят гражданские права. Поскольку что такое «гражданские права» они до сих пор не разобрались, с ними не выходит договориться.

— А они раньше работали? — удивился я.

— Не особо, так что усадьба от забастовки не слишком страдает. На самом деле когда гоблины бастуют — это гораздо лучше, чем когда их охватывает рабочий энтузиазм. Помнишь, чем закончилась их попытка помочь на кухне?

— Ну да, слуги целых три дня каждые пять минут бегали в отхожее место. Причем не все успевали. Сапог — хороший парень, но почему-то свято уверен, что, если гоблины с удовольствием едят кротов и земляных червей, другим тоже непременно понравится. Подари им лучше вместо книги по гражданским правам книгу о вкусной и здоровой пище, — посоветовал я.

На заднем плане послышался голос Дарьи.

— Тебе что, Вик звонит? Дорогой, это ты? Как проходит поездка?

— Да так, милая, не о чем говорить. По сравнению с вами у меня почти ничего не происходит, — ответил я, практически не покривив душой. И быстренько свернул разговор, предоставив Игорю самому описывать этого «ничего» в подробностях. Рассказывать рыжей про княжну Мирославу было равносильно самоубийству: Дарья переходила в режим берсерка, когда ко мне хотя бы на километр приближалась другая женщина. При этом ее абсолютно не смущало, что у меня есть еще одна жена и потенциально может появиться третья. Наоборот, они с Лидией были лучшими подругами. Я никогда не пойму женщин.

Разговор с домашними выполнил свою функцию: я скоротал время. Через несколько минут после того, как я сунул мобис в карман, приоткрылась дверь кабинета и Северин жестом пригласил меня войти. Похоже, вампир закончил свои секретные переговоры.

— Что-нибудь выяснилось?

— В процессе. Один из нападавших выжил, но ранен и парализован. Мирослава крепко его приложила. Думаю, через пару дней его приведут в чувство и смогут допросить.

— А как Ерофей? Я притащил его туда, я чувствую за него ответственность.

— Да все в порядке с вашим Ерофеем, — отмахнулся Северин. — Ничего с ним не случилось. А вот с теми, кто стоит за покушением, случится. — Вампир помрачнел. — Осталось только понять, кто это.

— Так мы же уже выяснили. Разве Анна вам не говорила? — удивился я. — Заговор возглавляет князь Михаил. Я, точнее, бывший граф Лазарев, видел его с Конрадом, поэтому меня и пытались убить. Меня только одно смущает, ведь в дуэльном клубе был его сын! Да, формально его защищал барьер, но ведь княжич мог пострадать. Он, собственно, и пострадал. — Я вспомнил скорчившегося на полу Волконского.

— Ну да, князь Михаил. Но с чего вы взяли, что непременно Михаил Волконский?

Я быстренько перебрал свою мысленную картотеку великих князей в количестве аж трех штук. Других Михаилов там не было.

— А какой еще? — спросил я, но тут в кармане вампира снова завибрировал мобис.

— Да? — Северин поднес артефакт к уху и помрачнел еще больше. А потом еще и еще, хотя, казалось, больше было некуда.

— Виктор, идемте со мной. Его Величество приказал никуда не отлучаться, но, думаю, он нас поймет.

Северин взял меня за рукав, и мир завертелся перед глазами. Несколько секунд — и мы телепортировались куда-то в город.

Здание Большого театра, понял я, когда голова перестала кружиться. Я регулярно проезжал мимо него, но так ни разу и не зашел. Только вот в последний раз, когда я его видел, в здании было значительно больше… здания.

Здоровенного куска стены не хватало. Повсюду валялись кирпичи и обломки досок, изнутри валил густой дым. Серьёзные люди в форме успокаивали перепуганных граждан, какая-то дама валялась в обмороке. Сбоку от театра лекари наспех сооружали полевой госпиталь, из клубов дыма выносили носилки. На некоторых из них стонали раненые. На других тела с ног до головы были закрыты брезентом.

Не требовалось никаких объяснений. Пока Тайная Канцелярия была занята покушением на Мирославу, террористы взорвали Большой театр.

Из дымного облака появилась злая перепачканная Анна Блэйд. Посмотрела на нас, кивнула в знак приветствия и длинно и нецензурно выругалась.

— Эти твари за все еще заплатят.

Какой-то мужчина в рваной одежде посмотрел на Анну и вдруг быстро подхватил с земли камень. Полицейский заломил ему руку за секунду до того, как тот полетел в Анну.

— Сволочь блохастая! Говорили же, нельзя доверять оборотням!

— За языком следи! — рявкнул я, с трудом сдержавшись, чтобы не влепить нахалу пощечину. Все-таки не в моих правилах бить безоружного. — Совсем с ума сбрендил⁈ Это глава Тайной Канцелярии!

— Не трогай его. — Блэйд покачала головой, глядя на полицейского, который явно собирался привить придурку уважение к вервольфам с помощью чего-нибудь тяжелого. — Все равно это бесполезно. В ближайшее время подобное я буду слушать часто.

— Почему? — удивился я. — Причем тут ты-то?

— Обернись.

Я обернулся. На одной из уцелевших стен кто-то красной краской намалевал: «Привет людям из Леса» и нарисовал оскаленную волчью морду.

— Они решили взорвать театр и свалить все на мой народ, — прокомментировала Анна. — Похоже, «Неспящие» объявили нам войну.