Граф Лазарев. Том V

Глава 15

Домой мы вернулись также эффектно, как и прибыли, то есть через портал. Испытание стабилизирующего заклинания я решил отложить на завтра. После отмывания ругающегося на чем свет стоит Рабодара мне самому надо стабилизироваться — как минимум поужинать и принять ванну. А потом посвятить остаток дня блаженному ничего неделанью.

Но осуществить этот план не удалось. В гостиной нас встретила подавленная Лидия.

— Что-то случилось?

Если бы беспокойство, согласно расхожему выражению, могло быть написано на лице моей жены, буквы не только были бы максимально большими, но еще и подсвечивались.

— Даша так и не вернулась. Она должна была приехать еще сегодня утром. Как ты думаешь, с ней все хорошо?

Под ложечкой засосало от нехорошего предчувствия.

— Точно должна была? Она не могла задержаться по делам?

— Вряд ли. Она всегда предупреждает в таких случаях. Вчера она позвонила и сказала, что останется ночевать у отца, но с утра непременно приедет. Уже почти вечер, а ее все нет.

Проклятье. Конечно, моя вторая жена — дама весьма самостоятельная и могла решить остаться в Оренбурге, а позвонить попросту забыть, но с каждым словом мне становилось все тревожнее. «Неспящие» же обещали добраться до меня. Надо было предупредить жен быть начеку.

— А сама на мобис ты ей звонила? — задал я глупый вопрос.

— Само собой. Она не отвечает. И барон Турчанинов тоже.

Я вытащил свой артефакт из кармана и набрал сначала Дарью, потом ее отца. Лидия оказалась права: ответа не последовало. Скверно.

Мы с Аристархом переглянулись. Начальник охраны явно думал о том же, о чем и я. И эти мысли нам не нравились.

— Вот что, Аристарх, седлай коня, — приказал я. — Навестим сначала барона. Вдруг Дарья все-таки у отца, а звонков они просто не слышат.

— Коня? — удивился начальник охраны. — Разве открыть к нему портал не будет быстрее?

— Будет, и именно на конях мы в него и въедем. Есть подозрение, что они могут нам понадобиться.

Я не стал добавлять, что, если Дарьи не окажется у отца, придется искать ее по всему… Даже не знаю, по всему чему. По всему городу? Или прочесывать дорогу, по которой она ехала, в надежде найти какие-нибудь следы?

— Я поеду с вами, — тут же вызвалась Лидия.

Я немного подумал. Ладно, пусть едет, мы ведь пока планируем всего лишь нанести визит тестю, а не драться с гипотетическими похитителями. И вообще, может, ничего страшного не случилось, а у меня просто разыгрывается паранойя.

Инцитат воспринял мою инициативу со свойственными ему мужеством и готовностью к приключениям.

— Портал? Не полезу я в портал!

— Конечно же, полезешь. Ведь ты у нас бесстрашный, героический, храбрый конь! — громко заявил я, выразительно косясь на Груню. Разумеется, человеческую речь она не понимала и вообще интеллектом обладала на уровне табуретки, но уловить хвалебную интонацию должно было хватить мозгов даже у нее.

Инцитат гордо поднял голову. Я взял его под уздцы и спросил уже мысленно:

— Ты же не хочешь, чтобы я задал тебе взбучку за трусость прямо перед дамой сердца?

— Это шантаж! — возмущенно заржал конь. — Никогда бы не подумал, что ты, Вик, способен воспользоваться моими чувствами в своих грязных целях!

— Он самый, — подтвердил я. — И вообще, в очень даже чистых и благородных, я хочу найти свою жену. Представь, если бы твоя Груня пропала!

Практически насильно вытащив Инцитата из стойла, я вышел во двор. Там меня уже ждали Лидия с Аристархом рядом с оседланными конями. На этот раз я решил не шокировать городскую общественность, появляясь из ниоткуда прямо на главной площади (тем более, в прошлый раз я все равно промахнулся). Вообще, не стоило быть таким беспечным, открывая порталы по всему графству. Следовало сохранить свои новые способности в тайне. Хотя, с другой стороны, для этого пришлось бы практиковаться в глухом лесу.

Так или иначе, в Оренбург мы попали привычным способом — через ворота. Предварительно выехав из портала в нескольких сотнях метров от них. Большой дом Турчанинова стоял прямо в центре города, недалеко от типографии. У входа нас встретил слуга, чье усталое выражение лица могло служить идеальной иллюстрацией к статьям о ненормированном рабочем дне и профессиональном выгорании.

— Простите, Ваше Сиятельство, но барон сейчас занят. Он никого не принимает.

Лакей тщетно попытался придать себе бодрый вид. Выглядело это так, словно на лице утопленника кто-то нарисовал веселую улыбочку.

— Скажи, что я по срочному делу.

Слуга все еще колебался.

— Оно связано с его дочерью, по совместительству моей женой. А не то сам будешь объяснять ему, почему не впустил графа Лазарева. Зная характер барона, минут сорок, — добавил я.

В глазах слуги промелькнул ужас. Я знал, на что давить: Турчанинов не злой человек и вряд ли станет всерьез наказывать слугу, а вот заколебать своими нотациями он может кого угодно. Причем первые сорок минут будут только введением.

Лакей проводил нас в богато обставленную гостиную, куда вскоре привел и барона. Вид у Турчанинова был до крайности деловой и недовольный: на носу красовались массивные очки, а в руках он держал кипу каких-то бумаг. Окинув взглядом нашу троицу, любимый тесть уселся в кресло и изобразил на лице улыбку, причем, в отличие от слуги, даже минимально не старался.

— Господа Лазаревы? Я не ждал вас сегодня. Чем обязан визиту?

— Добрый вечер, сударь.

Я покосился на слугу, и барон жестом выпроводил его вон. Когда дверь закрылась, я открыл рот, но меня опередила Лидия.

— Дарья ведь была у вас вчера?

— Была. — Барон посмотрел на нее удивленно. — Кажется, она даже звонила вам при мне, чтобы сообщить, что останется на ночь. Мы допоздна разгребали бумаги в типографии, ехать в темноте было бы неразумно. Кстати, я и сейчас этим занимаюсь. — Турчанинов выразительно потряс кипой листов, которую держал в руках. — Но она отправилась домой еще с утра.

— В том-то и дело, что домой она не вернулась, — ответил я. — Она не говорила, что собирается заезжать куда-то?

Турчанинов нахмурился.

— Нет. Наоборот, рассказывала, как ей не терпится вас увидеть. Что значит — «не вернулась»? Вы что же, Виктор, не в курсе, где ваша жена?

— Точно также, как вы не в курсе, где ваша дочь, — огрызнулся я.

— А на мобис вы ей звонили?

— Да, несколько раз. Вам, кстати, тоже.

— Я забыл свой вчера в печатне, — отмахнулся Турчанинов. — Все не было времени за ним сходить. По-вашему, с Дарьей могло что-то случиться?

— Надеюсь, что нет. Но в последнее время у меня появилось много врагов.

— А я чувствовал, что надо выбирать для Даши пару осмотрительнее, — едко проговорил Турчанинов. — Мне-то казалось, моя девочка теперь под защитой мужа!

Я не стал напоминать, что эти чувства резко притупились, как только Род Лазаревых начал богатеть. И вообще, когда Дарья в гневе, защищать нужно скорее от нее.

Барон раздраженно стукнул рукой по столу, и лежащие на нем аккуратной кипой листы разлетелись по комнате. Я машинально нагнулся, чтобы поднять.

— Ого! Что это?

— Я поручил Радомиру написать отчет о работе типографии за последний месяц с указанием всех доходов и расходов. К вашему сведению, граф, в печатне творится полный бардак. Я боюсь даже представить, что будет, если к нам однажды нагрянет налоговая служба.

— Но почему ему⁈ Он же, как бы это сказать…

— Полный придурок? Согласен, но и остальные не лучше. У него хотя бы есть какие-то мозги, хоть он и использует их не по назначению.

— Да, но вы же должны были предполагать, что он напишет его…

— В стихах, да, — кисло подтвердил Турчанинов. — Должен был. Вот именно разбором этой писанины мы с Дашей и занимались весь вчерашний вечер. Кстати, как ни странно, отчет вышел достаточно точным. Если только выкинуть из него все, скажем так, художественные преувеличения.

— Да уж, могу вам посочувствовать. — Я пробежал листок глазами. — Кстати, ответственно заявляю, что все, здесь написанное, — ложь и клевета! На столе с печатными машинками у нас никто не е… кхе-кхе, не совершал непотребства. И совы-оборотня у нас тоже не было, я даже не уверен, существуют ли такие в природе. Кто вообще может совершить непотребство с совой-оборотнем? Ну разве что Каладрий…

— Ладно, давайте вернемся к делу. — Турчанинов с моей помощью собрал с пола бумаги, представляющие собой непревзойденный образец бухгалтерско-поэтического творчества.

— Вы точно уверены, что Дарья поехала домой? — спросил я.

— Да, я лично сажал ее в коляску и отдал приказ кучеру.

Тут меня осенило.

— А кучер надежный человек? Его не могли подкупить?

Барон покачал головой.

— Исключено. Он служит нашей семье уже больше двадцати лет.

— Для начала надо проверить дорогу, по которой она ехала, — пробасил Аристарх. — Если на нее напали, там могли остаться какие-нибудь следы.

Я немного подумал. Пожалуй, он прав. Это в любом случае умнее, чем носиться по Оренбургу с вопросом: «где моя жена?»

— Я еду с вами, — тут же вызвался Турчанинов.

Да что ж такое-то! Все норовят присоединиться к нашей с Аристархом компании. И если Лидия, хоть это и рискованно, может пригодиться в качестве боевой единицы, то папаша-барон тянет максимум на одну целую пять десятых.

— Не стоит. Сами подумайте, если придется драться, от вас будет не слишком много пользы. Зато вы можете пока поднять на уши местную полицию. И сходите за мобисом — если мы что-то узнаем, тут же сообщим вам.

Турчанинов с сомнением пожевал губами, но все-таки кивнул. Главной чертой характера этого человека была практичность, а практичность подсказывала, что лезть в драку со слабым магическим Даром и полудохлыми боевыми навыками — так себе идея.

Из дома барона я вышел в подавленном состоянии, и оно еще больше усугубилось, когда мне на нос упала здоровенная капля. За время нашего разговора пошел дождь. Ну только этого не хватало для полного счастья! Во-первых, я не люблю быть мокрым, а во-вторых…

— Следы на дороге размоет, — озвучила мою мысль Лидия.

Мы с Аристархом хмуро кивнули.

— Вот именно! Может, поедем домой? — внес предложение Инцитат, всегда готовый грудью встретить любую опасность.

— Ну, в каком-то смысле мы и едем домой. По крайней мере, в сторону дома. Или ты хочешь попасть туда сразу, то есть через портал? Выбирай.

Инцитат замолк, опустив уши. Из двух зол он явно выбрал бы остаться в конюшне у Турчанинова.

Когда мы выехали из города, пошел самый настоящий ливень. Дорога в Оренбург по меркам национальных российских дорогостроительных традиций обычно выглядела вполне прилично (иногда на ней даже попадались целые участки). Но за считанные минуты ее размыло так, что копыта коней увязали в грязи. Еще полчаса такого ливня, и путешествовать придется на ковчеге.

Жаль, что со мною нет Каладрия. Пернатый негодник, которому в нематериальной форме дождь не страшен, очень пригодился бы. С того дня, как демон променял хозяина на столицу и сомнительного вида гнездо, он так и не вышел на связь. Хотя смог ли бы он, даже если бы захотел? Не уверен, что наша мысленная связь способна преодолеть тысячи километров.

Ехали мы медленно и уныло. Единственная улика, которую не смог бы смыть такой дождь — это валяющаяся посреди дороги разбитая коляска. А еще лучше — здоровенная табличка на дереве с надписью: «На Дарью напали здесь». Но вряд ли «Неспящие» настолько глупы, что совсем не заметали следов.

Мы въехали в небольшую рощу, и тут Инцитат вдруг смущенно заржал.

— Вик, давай остановимся.

— Зачем? — удивился я, но сделал остальным знак притормозить. — Ты что-то заметил?

— Нет, мне просто нужно отойти. Я устал.

— Да мы же проехали всего-ничего!

— Виктор, есть естественные надобности, о которых не принято прямо говорить в приличном обществе, — укорил меня конь. — Я, как мог, пытался это завуалировать.

— Ааа. — Я хмыкнул. — Так бы сразу и сказал. Можешь сделать это прямо на дорогу. Хуже ей все равно уже не будет.

— Я приличный конь! — оскорбился Инцитат. — К тому же, здесь дама.

Я вздохнул, но все-таки спешился.

— Инцитат устал, ему надо немного попастись. Сделаем привал.

Лидия с Аристархом недоуменно переглянулись. Как нормальные люди, они не могли представить себе лошадь, которая добровольно согласилась бы хоть немного задержаться под таким ливнем. Разве что кэльпи.

Конь-интеллигент подошел к делу серьезно. Я видел, как за деревьями он примеряется сделать свое черное (точнее, коричневое) дело. Чтобы размять ноги, я прошел немного вглубь рощи, разглядывая окрестные деревья. Стоп, что это⁈

Либо этот куст поразила молния за грехи его, либо по нему нехило прошлись огненной магией.

— Аристарх, посмотри-ка на это.

Вместе с начальником охраны ко мне быстро подошла и Лидия.

— Мне одному кажется, что кусты сами по себе не превращаются в головешки в дикой природе?

Вокруг обнаружились и другие следы боя. Земля превратилась в сплошную кашу, а вот деревья местами выглядели обугленными, а ветки переломанными. Значит, «Неспящие» выманили Дарью из коляски, завели глубже в рощу и там напали. Как они это сделали? Да какая разница. Может, ей навстречу вышла маленькая девочка или несчастная старушка и попросила о помощи.

— На нее напали здесь, — подтвердил мою догадку Аристарх. — Но где же тогда коляска?

Ответ нашелся быстро. Рощица располагалась на низком холме, а справа от дороги сквозь редкие деревья при желании как раз можно было протащить небольшой экипаж. Разбитая коляска лежала внизу. Кто-то оттащил ее с дороги и сбросил. Разумеется, вряд ли в одиночку, но, чтобы такое проделать, нужно обладать недюжинной физической силой. Оборотни? Вполне возможно.

Коляска нашлась. Но где же тогда…

Инцитат испуганно заржал.

— Вик! Здесь кто-то есть!

Мы втроем подбежали к коню. Рядом с ним под деревом лежал человек в форме кучера со здоровенной шишкой на затылке. Рука, судя по неестественному положению, у него была сломана.

Я положил руку на грудь кучера — сердце медленно, но билось. Сделал знак Аристарху, и тот попытался поднять несчастного, чтобы уложить его поперек седла Инцитата.

Кучер тихо застонал, но в сознание не пришел. Лидия жалостливо вздохнула.

— Сволочи. Сильно же они его приложили.

— Мы с ними разберемся, — пообещал я. А пока я постараюсь не думать, насколько сильно они приложили мою жену.

— Надо с ним поговорить, когда он очнется, — подкинул гениальную идею Аристарх.

— Обязательно. О позитивном влиянии стеснительности лошадей на поиск пропавших. Но для начала его надо доставить домой.

Разумеется, теперь ни о какой дальнейшей поездке своим ходом не могло быть и речи. Мы кое-как пристроили кучера на седло, и я открыл портал прямо к воротам усадьбы. Дворецкий Сергей Ильич, встретивший нас на пороге, всплеснул руками.

— Вызовите из города целителя, — приказал я. — А пока уложите его на кровать и найдите в доме кого-нибудь, кто хоть что-то понимает во врачевании.

Хорошо, кстати, что здесь нет Марфы Петровны.

Отдавая указания, я не сразу сообразил, что в кармане уже несколько секунд вибрирует мобис. Наверняка Турчанинов. Черт, я даже не знаю, что именно ему рассказывать и стоит ли вообще. Еще хватит удар великого управленца.

Я вытащил артефакт из кармана, но на его поверхности высвечивалось совсем другое имя. Имя Дарьи.

Я торопливо приложил мобис к уху.

— Граф Лазарев? — Голос был мне незнаком.

— Да, это я.

— Вы хотите увидеть свою жену?