Графиня Затерянных островов

Глава 10. Создание малого совета

Пара часов ушло на то, чтобы собраться. Давно меня так не колбасило — сначала мне не понравился цвет платья, мне казалось, что насыщенно-фиолетовый делает меня ещё бледнее и это уже не смотрится красиво и необычно, потом мне показалось, что тёмно-синее платье слишком пышное для малого «домашнего» совета, потом мне не понравилось, как горничная уложила мне волосы, и, в конце концов, пришла герцогиня и «лёгким движением» в добровольно-принудительном порядке одела меня в платье нежно-голубого цвета со скромным декольте. Волосы убрали в высокий пучок, выпустив два локона вдоль лица с двух сторон. К платью подошло колье из топазов голубого цвета в белом золоте с одним небольшим бриллиантом в форме сердца.

Неужели моё сердце готово открыться и кому? Я вспомнила, как впервые была поражена странной некрасивостью лица Фредерика, когда ещё в образе господина Фоам встретила его на королевском тракте. И вот теперь не могу успокоить пульс при одной мысли, что сейчас откроется дверь и войдёт он. Сердце начинает «отбивать чечётку», сбиваясь с привычного ритма.

Конечно, герцогиня с её-то опытом не могла не заметить изменений в моём поведении, но тактично молчала, хотя было видно, что она одобряет мой выбор.

Дверь открылась, и дворецкий объявил, что прибыл маркиз Броди. Мы с герцогиней стояли на середине зала и одновременно обернулись. Он вошёл, сделал несколько шагов и застыл, глядя на меня и не произнося ни слова. И только когда герцогиня в третий раз его окликнула, он вздрогнул и немного хрипло произнёс — Герцогиня, графиня, простите… — и снова остановился, и продолжил — Устал с дороги…Простите, пойду поздороваюсь с маршалом. Маршал Конрад стоял в дальнем углу, о чём-то разговаривая с Иваном, вернее говорил-то маршал, а Иван в привычной манере что-то показывал глазами. Я обратила внимание, что снова Ивана возит Ганеш, а не кто-то из слуг герцогини.

Герцогиня внимательно посмотрела на меня и сказала: впервые вижу, чтобы вечно язвительный и саркастичный маркиз Броди терялся в присутствии женщины…

Я поняла, что её замечание не требовало какого-либо ответа с моей стороны, поэтому промолчала. И вообще, пора было решать судьбу страны…

— Я пригласила князя Велицкого, считаю, что он тот, кто нам нужен, как один из сильнейших представителей выходцев из Пермского княжества в Корции. Тем более что и остальные княжеские рода к нему прислушиваются. — произнесла герцогиня и несмотря на то, что я доверяла герцогине, мне не понравилось то, что она фактически поставила меня перед фактом, что появится ещё один человек, который узнает кто я на самом деле.

Но сказать я ничего не успела, потому что дворецкий объявил о приезде князя Велицкого.

Князь, хоть и был в почтенном возрасте, выглядел этаким «огурцом» и имел приятную внешность. Черты лица, глаза, всё говорило о том, что князь, человек решительный и жёсткий, но не подлый. Он вошёл, кивнул мужчинам и сразу подошёл к нам с герцогиней: Софи, выглядите, как всегда, прекрасно. Графиня, весьма рад вас видеть.

Вот так и никаких пошлых избитых комплиментов, только один, для старой подруги. Ведь то, что князь назвал герцогиню по имени, говорило, что они давно знают друг друга и князь входит в ближний круг. А это значит, что ему можно доверять. Ну что же посмотрим…

— Итак, господа — начала герцогиня — Мы вас сегодня собрали, чтобы обсудить весьма важный вопрос для Корции. Но, прежде чем мы перейдём к обсуждению, князь я бы хотела вам представить графиню…

Князь Велицкий вопросительно посмотрел на герцогиню, но сдержался, не произнёс ни слова.

— …Графиня Изабелла Градиент — торжественно произнесла «старая интриганка».

— Однако — всё-таки не сдержался князь — Однако…мгм… Вот это поворот! И что теперь? Наследник…мгм… наследница — взглянул на меня князь — это хорошо, но у нас всё равно нет королевских регалий, чтобы кого-то короновать.

Надо же, как быстро соображает, сразу определил, почему прозвучало моё настоящее имя. Ну вот на меня ещё князья снисходительно не смотрели — подумала я и высказала — Регалии у меня, но я не желаю короноваться и хочу, чтобы вы это сразу учли при обсуждении. Я помогу Корции выйти из кризиса, у меня будет ещё пара условий и на этом всё.

— Однако — повторил князь, и, посмотрев на герцогиню, произнёс — теперь я понимаю вас, Софи

Это они о чём вообще?

Маркиз Броди

Я снова растерял все слова и мысли, когда увидел графиню. Я хочу, чтобы она смотрела на меня и только на меня, а для этого я должен быть достоин её. Достоин её ума, красоты, смелости, честности, а я стою как деревенский остолоп и не могу произнести ни слова. И понимаю, что она наша будущая королева и мне даже при самых удачных обстоятельствах практически ничего не светит, но ничего не могу с собой поделать, сердце останавливается только лишь от одного её взгляда или улыбки. Изабелла, Иза…

Снова поразился её способности одной фразой поставить на место таких опытных интриганов, как герцогиня и князь. Но, боюсь, что они просто так не отступятся. Я должен быть рядом, неважно кем, важно, что маленькую графиню надо защитить, даже если она думает, что сильная и всё сможет сама.

Иза

— Я предлагаю утвердить состав вре́менного Совета, который будет управлять Корцией, пока не найдётся наследник королевской крови.

— А кому вы передадите регалии? Без этого нам не погасить волнения в стране, особенно в провинциях. — заволновался князь.

Ему ответила герцогиня, с которой мы неоднократно обсуждали этот вопрос: регалии будут разделены на три части — корона останется у графини, за сохранность артефакта отвечаю также я и маршал Конрад, жезл мы хотим передать вам князь, а меч будет передан маркизу Броди, как представителю дворянской оппозиции.

— Хм, Софи, вы, как всегда, поражаете ясностью мыслей и продуманным планом

— На этот раз вы не угадали, князь, это не только мой план, мы разработали его вместе с графиней

— Прекрасный план, графиня — в голосе князя звучало одобрение, и тут же с нетерпением в голосе спросил — А когда я могу получить артефакт?

— Прямо сейчас — ответила я и в зал внесли жезл и меч — Но, прежде чем вы возьмёте регалии, я прошу вас произнести клятву служения… На этом месте я специально сделала паузу, чтобы посмотреть на реакцию аристократов. Князя прямо перекосило, ну ещё бы клятву служения, а вот у Фредерика глаза полыхнули такой радостью, что мне стало не по себе, это он что? И я продолжила — … клятву служения Корции и малому вре́менному Совету.

Князь выдохнул, а вот Фредерик смотрел на меня и в глазах его отражалась…я…и только я.

Клятвы были принесены. Князь с благоговением, забрав жезл, отправился собирать своих для разъяснения ситуации, Фредерику тоже надо было уезжать, но мне так не хотелось с ним расставаться, и тогда я решилась.

— Фредерик

— Изабелла — произнесли мы с ним одновременно, посмотрели друг на друга и рассмеялись.

— Вы первая, графиня

— Фредерик, поскольку уже не секрет, что графиня Градиент жива, и я думаю, что пройдёт совсем немного времени и эта новость довольно быстро докатиться до провинции. А имение моей семьи всё ещё находится под управлением короны и там этим занимается дурной человек. Я хочу, чтобы права на имение перешли ко мне и одновременно хочу съездить туда сама и заодно навестить барона Туйского, и лично сообщить этому замечательному человеку все новости. И я бы хотела пригласить вас в эту поездку в качестве поддержки.

— Только поддержки?

Я даже взмутилась от такого вопроса, он что хочет, чтобы я ему первая чувства открыла? Не дождётся! — Маркиз, я бы хотела, чтобы вы сопровождали меня и пока большего я вам сказать не могу. Если…

Изабелла, прошу вас, не злитесь, я сам очень рад, что вы предложили и непросто рад, я счастлив. Но когда вы рядом я теряю все свои умные мысли и иногда несу полную чушь. Когда выезжаем?

— А когда будут готовы бумаги?

— Завтра постараюсь подготовить все бумаги на передачу поместья

— Отлично, тогда на следующий день я буду готова ехать

— Изабелла, а вы не будете возражать, если мы возьмём с собой Георга — посмотрел на меня маркиз «глазами кота из Шрека»— он сейчас под моей ответственностью, и я бы не хотел оставлять его.

— Ну да, конечно, только поэтому лучше прямо скажи, что за друга переживаешь, подумала я, а вслух ответила — Отчего же, лишний меч в дороге не помешает

Посмотрела в сторону герцогини, и увидела, что она мне одобрительно кивает. Вот жеж!

Фредерик маркиз Броди

Я, как на крыльях летел обратно в Броди. Она хочет, чтобы я её сопровождал, она хочет. О! Какое приятное словосочетание!

Буквально влетел в ворота замка, и сразу побежал в оружейную, чтобы положить артефакт на хранение в специальную нишу для магического оружия. По дороге за мной увязался Альберт. Он шёл рядом и что-то рассказывал, чем он сегодня занимался и какой крутой у него теперь наставник по бою с мечом. Я только успел подумать, что Георг молодец, и сам не скучает и парнем занимается.

Пока запирал артефакт, объяснил Альберту, зачем это надо и попросил мальчика найти Георга и сказать тому, что я в замке и у меня есть для него новости.

Пока ждал Георга, открыл бутылку вина́, потому что разговор предстоял непростой, но я был уверен, что друг всё поймёт

— Ого, что празднуем? — Георг явно обрадовался, что я быстро вернулся.

— Георг, у меня новости не на пять минут, садись, я расскажу. Ты сам скажешь, празднуем или отпеваем, но я уверен, что празднуем…

Мы говорили долго, я рассказал Георгу про ситуацию с Изабеллой Градиент, про то, что мы нашли королевские артефакты и договорились их разделить… В какой-то момент, когда я упомянул про артефакты, мне показалось, что в глазах Георга мелькнул нездоровый блеск, но уже в следующее мгновение ничего такого не было. И тогда я рассказал ему, что меч передали на хранение мне и я его «закрыл» в оружейной комнате. Сказал, что Изабелла не хочет быть королевой, но Георг в своей манере рассмеялся и снисходительно произнёс — Баба, что она понимает!

На этих словах я себя выдал — Никогда не называй Изабеллу «баба» и никогда не говори о ней в таком тоне

— Ого, друг, да тебя, кажется, «зацепило»? Ты что? Правда? Я должен увидеть эту женщину! Женщину, которая «поставила на колени» моего друга-холостяка, которого признанные красавицы не могли поймать в свои сети больше, чем на одну ночь!

— Скоро увидишь, мы все вместе едем отбирать поместье семьи Градиент

— У кого отбирать?

— Поместье было передано «короне» и им управляет, поставленный Виартье человек. Кстати, ты не знаешь, отчего Виартье так маниакально хотел заполучить имение Градиент?

— Точно не помню, вроде там была ещё какая-то студенческая обида. Из-за женщины, вроде

Закончили мы говорить с Георгом далеко за полночь, и под конец он всё-таки выбил из меня обещание показать ему меч-артефакт.