Гранд-адмирал. Том первый

Глава 24. Понимание

Девять лет, пять месяцев и девятнадцать суток спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, пять месяцев и девятнадцать суток после Великой Ресинхронизации.

Надо признать, что без присутствия гранд-адмирала встреча главного инженера верфей Ника Рейеса и моффа Ферруса проходила в менее напряженной обстановке. Словно одно лишь появление «Химеры», ее загрузка и отбытие, вместе с большей частью свободных кораблей флоте позволила политическому и техническому помощникам гранд-адмирала дышать свободнее. Несмотря на то, что отбыл флагман гранд-адмирала и его звездолеты всего-то час назад, впечатление от короткого разговора… Такое не забыть. Вряд ли кто-то из подчиненных в нынешнее, после Битвы при Эндоре, время, мог похвастаться тем, что сообщил дурные вести, но при этом — остался жив.

— Он особо не обрадовался твоим выводам, — заметил Феликс, наливая другу полный стакан кореллианского виски. Главный инженер, поморщившись, залпом осушил емкость.

— Еще, — попросил он. Мофф, вопросительно посмотрел на товарища, но ничего не сказал. Янтарного цвета жидкость потекла в стакан. Но на этот раз Феликс наполнил стакан лишь на треть, невзирая на неодобрительный взгляд товарища. Напиваться на службе — моветон. Другое дело — успокоить нервы.

Бросив к алкоголю несколько кубиков льда в оба стакана, мофф протянул один из них инженеру.

— Не думаю, что стоит переживать об этом, — произнес он, пригубив виски. Алкоголь слегка обжег горло и приятной теплотой ушел вниз. — В конце концов, он не глупый хм… человек, понимает, что его проекты требуют затрат.

— Я переживаю вовсе не из-за гипердрайва для «голана», — поморщился Рейес, сделав глоток. — Тут-то все и без того понятно — нужны гипердвигатели. Если б он хоть на мгновение объяснил причину, по которой ему необходимо, чтобы орбитальная станция была не только невидима, но и обладала возможностью самостоятельной смены дислокации через гиперпространство, мне было бы легче…

— А что бы это изменило? — удивился Феррус. — Ну скажет Траун тебе причину, по которой ему нужны мобильные «голаны» и дальше что? Что изменится?

— Да я как минимум мог бы отговорить его от этой авантюры! — беззлобно оскалился Рейес. Учитывая свет его оптического сенсора, получилось довольно зловеще. — Ну ведь это просто бред! Орбитальные защитные станции не строятся для того, чтобы летать самостоятельно! Для этого есть звездные разрушители — практически те же размеры и вооружение! У него весь флот мобилен, мои парни вкалывали как проклятые, чтобы каждый корабль был отремонтирован в максимально короткие сроки. А он, стоило ему только услышать, что для «голана» потребуется гипердвигатель того же класса, что и на верфи стоит, лишь хмыкнул. И приказал мне продолжить работу! Представляешь?

— А что, собственно, тебя смущает? — удивился Феликс. — Тебе бы в любом случае пришлось ремонтировать «голан». И делать его невидимым…

— Вот опять же, — подхватил Ник. — Зачем на станции маскировочное поле? Вот простой вопрос — зачем? Орбитальная платформа создана для того, чтобы защищать, а не прятаться! Одного ее вида достаточно для того, чтобы нападающие семь раз подумали, прежде чем нападать. А скроем мы ее — и что? Какой от нее прок? Под маскировочным полем все равно нельзя следить за происходящим за его пределами. Я уже не говорю о том что, когда эта установка работает, те, кто находятся под ней, не могут ни связаться ни с кем, ни получить приказы от командования. Просто сидишь в металлическом ящике на орбите, за пределами сил притяжения планеты, и вокруг — чернота. Мои парни проверили на себе эти прелести — ощущение настолько дерьмовое, что описать невозможно. Так и хочется поскорее выбраться. Впрочем, это ладно, на «голане» все равно флотские будут находиться, мне до них нет никакого дела. Но маскирующее поле на верфи… Ты представляешь, что такое — работать в отрыве от всех, словно ты находишься к какой-нибудь заднице галактики. И при этом должен еще и работать со звездолетами? Да ни одна психика не выдержит!

— Не думаю, что маскировка будет работать постоянно, — поморщился Феликс. Он знал, что его всегда спокойный друг в настоящий момент находится просто на взводе. Мало спит, много работает. Естественно, что психика не выдерживает и даже такой флегматик как Рейес — и тот взрывается потоком эмоций. — Эта установка жрет приличное количество энергии.

— А я про что? — скривился Ник. — Я просчитал необходимое электропотребление. Если мы включим маскировку — моим парням придется работать при аварийном освещении. А в красном свете не так уж и легко разобраться в том, какого цвета проводка или датчики. А эти работы на астероидах? Сперва перепрошить хаттовы «копалки» с их дрянной операционной системой, затем испытать их на астероидах, потом еще в его присутствии протестировать то, как они вскрывают астероиды и корабли… Ударный фрегат и без того не самая прочная конструкция, так нет, он начал дырявить его «копалками». Хорошо еще дистанционный режим не включал — иначе б вообще фейерверк был бы. Кстати, знаешь, что он мне приказал?

— Кроме того, что по приказу Трауна почти все твои техники погрузились на звездные разрушители с запасом запчастей и отправились неизвестно куда? — уточнил Феликс.

— Это меня больше всего беспокоит, — признался Ник. Делая новый глоток, он поморщился — подтаявший кубик льда попал ему в рот. — Он все держит в секрете! Абсолютно! Куда полетели мои люди? Как долго они будут отсутствовать? Чем они там будут заниматься? А ведь мне теперь придется не только ремонтировать эти хаттовы эскортные фрегаты, каракку и поврежденные «Удары», но еще и работать с астероидами! Представляешь? Как будто у меня другой работы нет?!

— Не кипятись, — посоветовал ему Феррус. — Всем нам несладко. Но ты вспомни, как было до Эндора? Практически всегда в аврале работали — если сравнивать с современным положением дел. Звездолеты после серьезной трепки приходилось ремонтировать и возвращать в строй за какие-то считанные дни, хотя регламент предусматривал недельные работы. А все из-за повстанцев. Трауна, с одной стороны, тоже можно понять — он военный командир и наши полугражданские нужды и оправдания ему как-то особо не интересны, как и потребности. Он — командующий. Ставит задачи, а справляться уже придется самим.

— Да это-то и раздражает, — Рейес прихлебнул из стакана. — Сперва показалось, что он не такой же солдафон, как и остальные гранд-адмирала. Что понимает в каких условиях нам приходится работать. Честно, я когда услышал, что к нам летят несколько групп механиков с Билбринджи и почти двадцать тысяч флотских техников — даже обрадовался. Представь, как мы могли развернуться? Не пришлось бы моим ребятам на верфях в три смены работать. А результат какой? У нас огромное количество задач, так он не только не дал мне дополнительных людей, но и забрал моих! Так еще и раздает приказы из серии фантастики — «Просчитайте, можно ли на орбитальные ремонтные мастерские первого типа установить гипердвигатели чтобы сменить их место дислокации», «Я хочу знать, можно ли использовать ионную пушку V-150 «Планетарный защитник» в космосе и что для этого нужно?», «Подготовьте доклад о том, какие системы звездолета необходимо отремонтировать после обстрела ионной пушкой, чтобы восстановить его системы и обеспечить прыжок в гиперпространство, разработайте комплекты оборудования для наискорейшей замены», «Мне необходимы готовые варианты оборудования для установки на «голаны» для их перемещения в гиперпространстве». А еще испытывать эти копалки на астероидах, ставить маскирующие устройства на эти каменюки. Да и не просто ставить — тут у него тоже особые пожелания! Я едва сдержался, но сказал ему, что лучше всего будет найти хотя бы один гипердвигатель четвертого класса, который куатовцы ставят на орбитальные верфи второго типа, вроде нашей, если он хочет, чтобы его «голан» хотя бы не разорвало на куски. И знаешь что он мне сказал? «Они у вас будут, работайте». Вот так просто! У него как будто есть собственная фабрика по производству гипердвигателей! Не знаю, почему его считают легендой Имперского флота, но этот парень явно хочет невозможного! И ладно бы у нас на орбите торчал супертанкер с ауродиумом, так ведь нет — у нас всего лишь трофейные фрахтовики с топливом. Ну хоть склады сейчас рудой, оборудованием и запасными частями наполняются…

— Слушай, Ник, — Ферус прочистил горло. — Я понимаю, что тебе тяжело в нынешней ситуации, но переходить границы все же следует. Твои парни работают за троих, но, в конце концов — Траун приказал поставить их на флотское довольствие! Одним решением зачислил их всех на воинскую службу, а это карьерный рост, привилегии, увеличение окладов за счет выслуги лет. Да, придется подзубрить некоторые документы, — главный инженер раздраженно фыркнул, прекрасно понимая, что категория «некоторые» подразумевает тысячи нормативов, циркуляров и просто приказов, которыми теперь уже военные инженеры и техники будут руководствоваться в своей работе. — За свои сверхурочные они получают соразмерную зарплату — а это отнюдь не маленькие деньги. Если раньше и зарплата была невысокая, то и спрос был маленьким. Сейчас же все увеличилось в прогрессии — и оклады, и требования к работе как таковые. Причина и следствие, так что, нет смысла жаловаться на подобное решение. Просто следует принять это как данность. Да у меня из добровольцев на планете уже очередь стоит на то, чтобы отправиться к тебе на верфи! И они прекрасно понимают, что там отнюдь не сахар, но при других альтернативах им еще хуже — или работа за децикреды, или отсутствие работы и зарплаты. К нам стекаются тонкими ручейками гражданские специалисты со всего Имперского Пространства как такового — и готовы принимать присягу, и трудиться по две, а то и по три смены в стандартные сутки!

— Даже так? — алый светофильтр полыхнул алчным огоньком. — И что, много добровольцев-техников?

— Сотни три уже наберется, — погладил подбородок Феррус. — Молодые, конечно, только-только после учебки и уровень профессионализма у них невысок…

— Да к хатту профессионализм, — махнул рукой Рейес. — Направь их ко мне срочно! Поставлю их на черновую работу, а своих ребят с этих постов переведу на более квалифицированные работы. У меня человек двадцать высокоуровневых техников, которым можно провести аттестационную комиссию и выдать патенты инженеров младшего класса! И поставить их во главе этих твоих новобранцев. Засуну туда, где они не напортачат, а заодно — побудут подальше от секретных проектов.

— С перенаправлением их к тебе проблем не будет, — признался Феликс. — Они практически все гражданские, так что на флот их направлять — дело глупое. А тратить месяцы на то, чтобы вдолбить в их головы то, чему военные инженеры учатся годами — это напрасная трата времени. Но тут есть определенная загвоздка.

— Какая? — сник Ник. Он прекрасно знал — если Феррус озвучил наличие проблемы, то это реальная проблема, а не то, что можно решить за пару минут.

— Подполковник Астарион, — назвал мофф имя «проблемы». — Траун похоже решил создать собственную контрразведку и службу безопасности в одном лице. И возглавляет ее этот самый подполковник. Он отбраковывает по тем или иным причинам каждого третьего добровольца. Причины особо не озвучиваются, но так понимаю, проблема в «темном» прошлом. Одно дело флотские, переведшиеся служить под командованием Трауна — на них только запросы на предыдущие места службы разослать, да через пару процедур прогнать — и то, Астарион многих просто распределяет в планетарный гарнизон. На флот попадает в лучшем случае шесть человек из десяти. А вот с гражданскими… У нас не так уж много «безопасников», чтобы процесс шел быстро, так что эти специалисты в той еще бюрократической машине. Впрочем, я попробую с ним обсудить этот момент — флотских специалистов у нас хватает на данный момент, чтобы заткнуть дыры во всех или почти всех звездолетах, которые «на ходу». А вот с гражданскими… подполковник вроде бы свой человек — кстати, именно он достал тебе райдониум…

— Я его уже заочно ненавижу, — посетовал главный инженер. — Сколько головной боли с этими переделками «копалок»…

— А кому сейчас легко? — ухмыльнулся Феррус. — Я вот себя стал чувствовать как преступный король — никогда бы не подумал, что придется координировать торговлю трофеями мятежников на черном рынке. В своем же секторе! Но нельзя не сказать, что это плохо — за неделю доходы сектора выросли в три раза по сравнению с годовым оборотом. Я, наконец-то, могу платить зарплату подчиненным в полном объеме, закупить необходимое оборудование для содержания гарнизонов без подачек Убиктората или Имперского Правящего Совета с Оринды. А мы еще даже не торгуем пехотным оружием, оставляя его для вооружения ополчения — среди добровольцев немало тех, кто хочет служить под командованием победоносного гранд-адмирала, но негодны для флотской, пилотской или армейской службы. Зато из них получатся прекрасные подразделения ополчения — для замены штурмовиков, которых у нас не так уж и много. А ведь нанятые Трауном пиратики довольно зубасты — и добыча от них течет рукой. От одного только Язуо Вейна с момента заключения патента сектор поимел более полутора миллионов кредитов своей доли. А фрахтовиков столько, что впору уже собственный грузовой флот организовывать. Но Траун приказал их не трогать — они нужны ему для боевых действий.

— По крайней мере деньги от реализованных трофее Трауна и каперов позволяют мотивировать работников оставаться на местах сверхурочно, — уже спокойнее произнес Рейес. Он красноречиво взглянул на початую бутылку виски. Поразмыслил и отрицательно покачал головой. Нет, свою норму на сегодня он уже выпил. Нужно проверить как идет работа на верфях, производствах, раздать указания и вздремнуть, пока не вернулся из своего похода гранд-адмирал и не стал в очередной раз требовать от него невозможного.

— Да уж, — усмехнулся Феррус. — Мог ли я подумать о том, что мне, имперскому моффу, однажды придется заниматься подобной чепухой — торговать ради выплаты зарплат и закупки техники… Кстати! — вспомнив кое-что из разговора с гранд-адмиралом, мофф обратился к своему компьютеру. — Есть кое-что интересное. Он приказал мне присмотреть на черном рынке запчасти для тяжелых крейсеров типа «Дредноут».

— А зачем нелегальные? — нахмурился Рейес. — У нас вроде бы как Рендили в союзниках, а эти уродливые кирпичи с двигателями — их разработка. Всегда можно заказать, если ему так уж хочется нажить себе проблем с этими тихоходными боровами. Я уже сообщил ему, что мы на верфи в состоянии отремонтировать и модернизировать максимум тридцать девять таких кораблей.

— Так много? — удивился Феликс.

— По три можно загнать в каждую ячейку верфи, да по одному разместить на внешней стороне каждой ячейка, — пояснил Рейес. — Итого — двадцать семь «внутри» доков и дюжина — снаружи. Но, я честно не представляю, где он найдет такое количество таких старых звездолетов, да еще по шестнадцать тысяч человек экипажа на каждый… Но вопросов я задавать не стал. Просмотрел данные с «Кочевья» и сказал, что да, мы сможем в короткие сроки переделать «Дредноут» так, чтобы на его борту оказались две эскадрильи TIE-истребителей. Впрочем, я не думаю, что он в самом деле намерен обзаводиться подобными кораблями.

— Не скажи, — загадочно улыбнулся Феррус. — Тут есть кое-что интересное. Во-первых, он поручил мне связаться с Лианной…

— С самой Валлес Санте? — брови Рейеса поползли наверх. — Интересно, а он не в курсе, что она Империю не очень-то и любит? Несмотря на то, что торгует со всеми подряд.

— Не знаю, что он там знает, но факт остается фактом — я намерен обсудить с ней контракт на закупку огромного количества TIE-истребителей, перехватчиков. Потенциально необходимо так же прощупать почву на предмет продажи нам производственных линий полного цикла — орбитальный строительный завод — хотя бы для того, чтобы производить истребители.

— Вот знаешь, говорят гранд-адмиралы — гении, — вздохнул Рейес. — Не спорю, в военном деле может быть Траун и гений, но вот в экономике… Он хоть в курсе, сколько стоит орбитальный строительный завод полного цикла, пусть и для выпуска TIE-истребителей? От переработки до готовой продукции… Да штука полезная — учитывая ее значительную автоматизацию и девяносто процентов персонала — дроиды… Но стоит она…

— Как два звездных разрушителя типа «Имперский», — усмехнулся Феррус. — И это в лучшие годы Империи, когда «Флотские системы Сиенара» находились в фаворе. Сейчас же стоимость такого орбитального завода — четыреста пятьдесят миллионов имперских кредиток.

— Вот и я про что, — закивал Рейес. — Насколько помню, они производят примерно по три полноценных эскадрилий истребителей в сутки за три рабочие смены по восемь часов каждая. Он что, намеревается создавать в месяц по тысячу двести истребителей? Нет, я не спорю — при определенном подходе, можно внести изменения в производственный процесс и производить уже не истребители, а перехватчики, или бомбардировщики… Можно даже торговать ими с другими Имперскими Осколками — опять же, если сделка выгорит, и Валлис Санте согласится построить завод для Трауна, а не помашет ему ручкой, как и всем прочим военачальникам, которые приходили к ней с подобными предложениями. И все же я считаю, что покупка такого цеха — это блажь, ничего не имеющая с реальностью.

— Просто ты опасаешься, что тебе придется воткнуть гипердвигатель и на эту станцию, — беззлобно рассмеялся мофф сектора Моршдайн.

— Если даже ты подумал об этом, то не исключено, что Траун о подобном тоже задумался, — мрачно произнес Рейес. — Если так хочет, то пусть ищет какой-нибудь «Секутор» и спиливает с него гипердвигатель. Думаю, мои ребята смогут поработать с подобной установкой, чтобы она смогла перемещать станцию…Но проблема, главная из них, в другом! Это же какая прорва ресурсов уйдет на функционирование подобного завода? Не говоря уже о том, что за такие деньги тех же истребителей можно закупить намного больше в той же Сьютрикской Гегемонии. Да там одного людского персонала тысяч пятьдесят необходимо, чтобы эта трехкилометровая станция работала в нормальном режиме! И не каких-то там техников, а высококлассных инженеров и механиков! Только представь, сколько кораблей необходимо для того, чтобы укомплектовать такую ораву истребителями? Сотни звездолетов! А у нас даже если разом все корабли потеряют все свои истребители — все равно их будет больше, чем необходимо… Да и к тому же — есть ли у нас такое количество пилотов?

— И десятой части не наберется, даже с учетом все возрастающего количества добровольцев, — признался Феррус. — Однако, насчет кораблей ты не прав…

— В каком смысле? — напрягся Рейес.

— Имперское Пространство намерено передать нам один звездный разрушитель типа «Имперский», который достраивается на верфях Билбринджи, — напомнил Феррус и без того известную информацию. — Один из каперов намерен доставить нам бронированный транспорт типа «Гозанти»…

— Ты же понимаешь, что все это не то, — поморщился Ник. — Если только они не в модификации…

— Ладно, не буду тебя терзать, — усмехнулся Феррус, разворачивая к главному инженеру лицом экран своего монитора. — Траун поручил мне провести закупки запчастей на полторы сотни тяжелых крейсеров типа «Дредноут». Гипердвигатели второго класса, детали двигателей, энергошины, конденсаторы… Список огромный и потянет на миллионов семьдесят.

— Ох ты ж… — осекся Рейес. — Это, конечно, занятная информация, но… столько звездолетов этого типа нет даже в Корпоративном секторе! Да у кого есть такое старье да в таком количестве? Нет, даже корпоратам такой флот ни к чему держать — у них несколько сотен «Побед»…

— Вот и я о том же, — подметил Феликс. — Зачем тогда гранд-адмиралу тратить столь огромные средства, если такого количества кораблей ни у кого нет на продажу?

Рейес помолчал, раздумывая над словами товарища. Мысленно перебирал в памяти информацию о «дредноутах», пытаясь припомнить где он мог услышать о целом флоте «дредноутов» в сто пятьдесят, а то и более…

Флот «дредноутов»…

— Феликс, ты же не хочешь сказать, что… — начал было он, глядя на усмешку на лице моффа. — Да нет, ну не бывает же вот так…

— Ник, он разнес флот целого сектора, не потеряв ни одного корабля, — напомнил Феррус. — Не знаю, откуда у гранд-адмирала подобная удача, но будем надеяться, что она ему не изменит. Уверен, что все твои парни, а так же новые технические команды полетели именно за этими кораблями.

— И что тогда? — полюбопытствовал главный инженер. — Даже если он нашел «Флот Катана», нужны еще экипажи, тибанна, топливо, чтобы все это содержать… А с Оринды не допросишься практически ничего!

— Знаешь, — понизив голос произнес мофф сектора Моршдайн, — если Траун с такой легкостью побеждает повстанцев и откапывает древние секреты, я совсем не удивлюсь, если он однажды станет во главе Империи. И нам лучше быть готовыми к тому, чтобы служить правильному разумному.

— Думаешь, Траун метит на место Императора? — так же шепотом спросил Рейес.

— Я как минимум уверен в том, что ему абсолютно не нравится, что Имперские Осколки, имея на вооружении сотни звездных разрушителей и миллионы одних только штурмовиков, сидят без дела, в то время как он с небольшим флотом разносит повстанцев в пух и прах, — сообщил Феликс. — Я наблюдаю рост количества прибывающих к нам добровольцев — а среди молокососов появляются уже и опытные офицеры с богатым послужным списком. Военным нравится то, что он делает. Гражданских специалистов привлекают высокие зарплаты. Мофф Гетеллес из сектора Антемеридиан интересуется, не буду ли я так любезен организовать ему встречу с гранд-моффом, чтобы обсудить поставки новых средних крейсеров типа «Удар» в его флот, если тот и далее продолжит наносить удары по мятежникам. У него даже парочка целей имеется в качестве предложения. Ринделийцы прознали про поиск запчастей на черном рынке и интересуются, не могут ли они чем-либо помочь, намекая на то, что если добавить десяток-другой миллионов, они предоставят такие же детали, но заводского качества и абсолютно новые. А ведь эти засранцы уже примерялись к тому, чтобы переметнуться на сторону Новой Республики! Сит побери, да ко мне уже экзоты обращаются с вопросом, не могут ли они быть полезны где-нибудь на подхвате. Ник, ты понимаешь, чем это пахнет, если даже нелюди оживились и хотят работать на благо политики Трауна?

— Грызней среди Имперских Осколков, — многозначительно произнес Рейес. — Я ни за что не поверю, что тот же гранд-мофф Кейн, или Имперский Правящий Совет, да даже тот же принц-адмирал Делак Креннель вот так просто откажутся от власти… Нет, больше поверю в то, что они попытаются его прикончить так или иначе.

— А посмотри на это с другой стороны, — предложил мофф Феррус. — Если Империя в самом деле пойдет против Трауна, и он не проиграет… А если он умудрился победить лишь с несколькими звездными разрушителями и несколькими крейсерами, да еще и умудрился нанести удары по противнику на другом конце галактики, захватив богатую добычу, то с «Флотом Катана» в своем активе — он запросто сможет не только заткнуть за пояс несколько секторальных флотов мятежников, но и завоевать ту же Сьютрикскую Гегемонию! У Креннеля всего с полтора десятка крупных звездолетов, а тут только тяжелых крейсеров — две сотни! Не самых новых, но при должном подходе из них можно сделать просто конфетку! И с таким флотом он явно сможет как минимум не проиграть. А с его гением в тактике — нет, я однозначно поставлю на него. А вот остальные… Как думаешь, насколько благодарен он будет тем, кто останется подле него и не оставит в тяжелую минуту?

— Никогда бы не подумал о том, что ты настолько амбициозен, — почесал шею Рейес.

— Аппетит приходит во время еды, — многозначительно произнес Феликс. — Ни к чему не призываю, дружище, только советую… Помни, количество приближенных к будущему Императору может быть строго ограничено.

— Ага, учту, — заметил Рейес. — Не знаю, может быть все и так, как ты говоришь, но лично я предпочту пока понаблюдать за ним. Быть может Дафильвеанский сектор, Нклонн и шумиха в секторе Слуисси — это все, чего он может достичь.

— А если нет? — уточнил мофф Феррус.

— А если наш гранд-адмирал окажется в самом деле чертовски победоносным и удачливым командующим, то я сделаю ставку на него, — вздохнул Ник Рейес. И тут же добавил:

— Но зарплату себе буду требовать соответствующую!

Определенно необходимо больше технического персонала.

В разы больше.

План по штурму верфей Хаста обретает определенные черты. Черновые наброски, которые так или иначе можно будет использовать. К моменту, когда лейтенант Редерик и господин Фодеум Сабре Де'Люз завершат со своей миссией проникновения, начнется период сбора информации и корректировки имеющихся планов.

Насколько мне известно, никто, кроме генерала Гривуса и сепаратистов в относительно свежей истории галактики, не применял ионные орудия большого поражающего спектра в космическом бою. По одной простой причине — строить огромный дредноут только для того, чтобы иметь возможность стрелять из кольцевой пушки, способной вывести из строя целый флот… Да нет, в самом деле, ну кому подобное может прийти в голову? Намного эффективнее раз за разом вбрасывать триллионы кредитов в строительство боевых станций размером с планетоид…

И все же, следовало увеличить производство или пополнение контингента технического персонала. Разведчики, отправленные на место дислокации «Флота Катана» успешно обнаружили корабли. Ровно там, где и указывал капитан Хоффнер. Условно, можно сказать, что этот разумный лоялен. И мотивирован. Во время короткой остановки на Тангрене для погрузки на борт моего флагманского звездного разрушителя первой партии «копалок» для полевых испытаний, состоялся весьма короткий, но насыщенный разговор как с моффом Феррусом, так и с главным инженером Рейесом. И если первый продолжал выполнять мои приказы беспрекословно, в пределах своей компетенции и здравой инициативы, то господин Рейес, как человек, состоящий на больше гражданской, чем военной службе, позволил себе продемонстрировать наличие собственного мнения.

С одной стороны — это хорошо. Подчиненный такого уровня не должен быть безынициативными исполнителем. Он должен получать приказ и находить способы его оптимальной реализации. Мофф Феррус это понимает. Господин Рейес — не совсем. Он и его люди слишком долго трудились в условиях, отдаленных от привычного для Империи четкого порядка, поэтому, определенный уровень снобизма и самомнения в них присутствует.

Битва при Эндоре, междоусобица Имперских Осколков, военачальников, победы Новой Республики и последующая раздробленность Империи привели к тому, что значительная часть бывших имперцев теперь носят знаки различия «мятежников». Правительствам Осколков ничего не оставалось, как «затыкать дыры» военных должностей тылового контингента вчерашними военными или молодежью без опыта. Своеобразная кастовость военных инженеров начала неуклонно снижаться. Как и производительность труда — там, где военные делали все четко, быстро и ответственно, понимая, что они являются частью огромной системы, ее винтиками, гражданские специалисты порой находили сотни отговорок и оправданий своему промедлению. Молодые офицеры, не поборовшие в себе легкость восприятия окружающей действительности и не имеющие достаточной личной дисциплины, подобному положению вещей потворствовали. Высшее командование оказалось вынуждено принять подобные «правила игры» — потому как альтернативы как таковой и не имелось. Результат, что называется, на лицо.

Поэтому пришлось сделать «ход конем» — не только увеличить денежное довольствие работникам тыловых служб, вроде работников орбитальной верфи, но и их осуществить их фактически призыв в ряды военнослужащих. Не самый продуманный шаг, так как фактически гражданские специалисты в своей массе не способны подчиняться военному распорядку. Но иначе никак — подобный шаг позволить привлечь на мою службу еще больше специалистов, возможно переманить даже военных инженеров из других Имперских Осколков. Или, что более очевидно — за «длинным кредитом» выстроится очередь из гражданских специалистов, которые о подобных окладах на старых местах работы могут только мечтать. И здесь в свою стезю вступает пресловутая «вилка» — или соответствуй требованиям и получай положенную тебе заработную плату, или же прощайся со службой и окладом. Потому как имперские законы по отношению к халатным работникам весьма суровы. А к военным… Да, разговор там короткий — трибунал и наказание. Что ж, подполковник Астарион достаточно компетентный малый и помощников себе из флотской разведки выбрал стоящих, чтобы еще на предварительном этапе отсеять зерна от плевел. В конце концов на самом Тангрене есть немало объектов, на которых требуются специалисты — и гражданские могут найти работу себе там. Пусть с окладом не таким высоким, как у военных, но все равно — повыше, чем где-либо в обычных инженерных компаниях и на гражданских верфях Империи.

Клонирование как таковое, не решит эту проблему в корне — необходимо правильно расставлять приоритеты. Получение доступа к «Флоту Катана» развязывает мне руки в вопросах оперативности и широких масштабов наступления на территорию Новой Республики. Мне нужны экипажи — и много. Если на какие-либо патрульные звездолеты еще можно через одного, скрепя сердце, допустить бывших гражданских, то вот корабли, которым предстоит действовать строго на передовой — это уже практически вредительство. Намерений стрелять себе в ногу, а потом бежать марафон, у меня нет. Следовательно, до тех пор, пока не решится вопрос с укомплектованием кораблей флота, даже думать о том, чтобы тратить ресурсы Горы Тантисс на то, чтобы клонировать всех, кого только можно — неправильно.

Еще когда я узнал о том, что цилиндры Спаарти все же работают, была мысль наведаться на Камино. Несмотря на каминоанское восстание, несмотря на отказ Палпатина от использования клонов в армии после провозглашения Нового Порядка, Камино… не был уничтожен. Его просто… не упоминали. Вот так просто. Даже в Войну Клонов немногие офицеры Великой Армии Республики знали не то, что дорогу туда, а хотя бы квадрат местонахождения этой планеты на галактической тактической карте. В записях Палпатина, полученных из Горы Тантисс, подобная информация имелась. Как и сведения о том, насколько жестоко Империя подавила восстание каминоанцев после победы в Войне Клонов.

Нет, не уничтожили, не разрушили, не разбомбили, не извели под корень расу клонеров и их производственные мощности. Империя взяла под жесткий контроль бизнес каминоанцев, получая огромные проценты с каждой их сделки. Камино более никогда не производила армию клонов — до недавнего времени. После Битвы при Эндоре, Камино оказалась под контролем Консорциума Занна и с помощью подобной базы предводитель Консорциума, Тайбер Занн, смог распространить свое влияние практически на всю галактику. Однако, когда Новая Республика начала раз за разом наносить по его позициям удары, к ней присоединились некоторые Имперские Осколки, хатты, Синдикат пайков, торгующих наркотиком — спайсом, и немалое количество прочих сторонних сил в том числе и затаившиеся в норах по всему Внешнему Кольцу, пиратских флотов, некоторые из которых состояли из сотен линейных кораблей.

Да, как ни странно, но вся эта разносольная компания, сумела выбить Занна с его главенствующих позиций. Никто не знал, куда делся Тайбер, потеряв практически все. В галактике есть еще несколько анклавов Консорциума, вроде Шолы, Хайпори и Салукемай, которые стойко держатся под натиском противника. По факту, если верить донесениям ногри с Хайпори, различные фракции Консорциума представляют из себя самостоятельные группировки, которые так или иначе ужились с остальными преступными элементами. Большинство из них «крышуют» либо пайки, либо хатты — а это уже силища на уровне государства.

Так вот, возвращаясь к Камино. Ни один звездолет, направленный к этой планете, так и не вернулся. Каминоанцы после их захвата Занном, перестали предоставлять свои услуги по клонированию на галактической арене и их судьба не известна. Впрочем, я помнил из прочитанных книг, что тот же Боба Фетт в более поздний период имел дело с каминоанцами и прилетал на их планету, чтобы пройти медицинские процедуры в попытке побороть свое старение. Следовательно, Камино все же не уничтожена и не разорена, ее население живо. Но что препятствует свободному доступу к планете? Астрономическая аномалия? Если да, то какая? Военный флот противника? Вполне может быть — слишком уж странен тот факт, что исчезновение Тайбера Занна и недоступность Камино произошли в примерно один и тот же промежуток времени.

Были в галактике и другие расы, занимающиеся клонированием. Однако, они либо выдвигали безумные требования в вопросах оплаты за свои услуги, а от прямого захвата их уберегали флоты наемников, либо же, находились под чьим-либо контролем. Как например жители планеты Хомм в Глубоком Ядре. Следовательно, в моем распоряжении остаются лишь клонирующие цилиндры Спаарти. Увеличить численность которых, ровно как и отремонтировать четыре тысячи поврежденных, имперские инженеры, банально не могли. Вроде бы все делали по науке, так как это все должно работать, но… Не работает. Несмотря на то, что Гора Тантисс медленно, но верно обживается, ее резервы вливаются в общий фонд моих сил, а исследование лабиринта под горой продолжается и все новые и новые ценные находки имеют место быть, на численности и скорости производства клонов это не сказывается.

Радует лишь то, что Палпатин весьма запасливый правитель. Который очень любит памятные трофеи. А уж последние, если верить историческим, антикварным и прочим справочникам — стоят немало. Очень немало. Я бы даже сказал — неприлично немало. Одних только драгоценностей в хранилище Палпатина обнаружено по самым скромным оценкам на полмиллиарда имперских кредиток. Конечно, это весьма приблизительная, вероятнее всего — даже завышенная оценка стоимости антиквариата. Который еще следует реализовать. Что ж, капитан Хоффнер в скором времени получит некоторые новые указания. Посмотрим, насколько результативными могут быть анонимные подпольные аукционы, устраиваемые хаттами и в Новой Республике.

Собственно, это и сподвигло меня дать моффу Феррусу отмашку для проведения переговоров с Валлис Санте — управляющей компанией, доставшейся ей от Сиенара. И здесь меня устраивали, собственно говоря, как тактический, так и стратегический успехи. Если госпожа Санте откажется нам продать орбитальный цех по производству истребителей — что скорее всего и произойдет, поскольку эта практически полностью автономная производственная линия полного цикла может быть довольно легко (если знать как и иметь соответствующее оборудование, программное обеспечение и рукастых сотрудников) перепрофилирована в производство не только истребителей, но и перехватчиков и бомбардировщиков. На орбите Лианны три таких цеха — и они полностью удовлетворяют потребностям всех без исключения клиентам госпожи Санте. Так что, переговоры скорее всего закончатся подписанием договоров на приобретение огромного количества техники типа TIE. Но к тому моменту я уже буду знать достаточно о системе обороны Лианны, чтобы найти ответ на дилемму — взять силой или же попробовать повторную дипломатию.

Конечно, я понимаю, что можно продолжать приобретать нужную мне технику, или же попытаться воссоздать промышленные линии путем регрессивного инжениринга. Но это время и огромные траты. Рейес навскидку обсчитал мне одну такую сборочную линию. Даже если внутри Горы Тантисс находятся драгоценности и ценные предметы на десятки миллиардов, я не готов тратить несколько из них на то, чтобы военные инженеры «набили руку». Когда финансовые ресурсы имеют свойство заканчиваться, следует слегка «урезать осетра».

И все же, Гора Тантисс — настоящее сокровище. Ее строительство наверняка вылилось в кругленькую сумму. Даже несмотря на тот факт, что в прошлом здесь уже имелись постройки, возведенные внутри скалы во времена Старой Республики за несколько тысяч лет до настоящего времени в период Мандалорских войн, размах проекта поражает. Они тот факт, что внутри помимо складов, есть еще и лаборатории, мастерские, собственные фермы по производству продуктов питания, ангары с челноками и прочие необходимые для комфортного проживания не одной тысячи разумных приспособления — внушает. Жаль только, что даже это чудо техники не позволит содержать армию хотя бы в миллион-другой человек. Как бы ни был запаслив и предусмотрителен Палпатин, мощности по производству продуктов питания ограничены и задумывались для обеспечения пропитания гарнизона по нормативам, положенным имперским военным, и нескольких тысяч человек из свиты самого Императора.

Гарнизон на Вейланде без сомнения в хорошем положении и практически не требует ресурсов со стороны. И сей факт недвусмысленно намекает на то, что неплохо было бы этот самый проект повторить — где-нибудь в другом месте. Менее… людном, что ли. Но опять же — это все стратегические планы. Однако, понятно и без слов — со временем мощности Горы придется эвакуировать. Слишком уж они ценны, чтобы оставлять их без присмотра и уж тем более — позволить уничтожить. Переселять сюда ногри, как это произошло в известных мне событиях Далекой-далекой галактики, тоже бессмысленно — даже вредно. Не ровен час, на планету могут заявиться Скайуокеры, обнаружив ее координаты так или иначе. Или же, после реализации моего стратегического плана, после кампании на верфях Слуис Вана, сюда заглянет, чтобы присмотреть себе то, что осталось, сам Палпатин — в любом случае такой ценный ресурс как ногри окажется для меня потерян. Но и оставлять этот народец на их родной планете — Хоногре — так же чревато. И суть здесь даже не в том, что их мир заражен химикатами и экология оставляет желать лучшего, а Империя долгие десятилетия обещает помочь исправить эту ситуацию, но лишь делает вид, что помогает. На самом деле, имперцы продолжают всеми силами не дать Хоногру исцелиться от техногенной катастрофы прошлого, ибо это обеспечивает лояльность этого народца. Причина, по которой серокожим диверсантам необходима совершенно иная, не известная галактике, планета для проживания в другом. Ногри, несмотря на то, что подчинялись сперва исключительно Вейдеру, а затем — Трауну, широко известны среди властных кругов Палпатина. После того, как он начнет свою кампанию по новому завоеванию галактики, неровен час — проформы ради окажется на Хоногре. Координаты этой планеты в данных императора с Горы Тантисс, стерты, но упоминания по перекрестным ссылкам без сомнения обнаружить можно. Следовательно — лишь вопрос времени в том, когда приверженцы Палпатина после начала его кампании, наведаются и сюда.

По этой же причине не подходит и Миркр. Да, планета не так широко известна в галактике, но все же ее координаты есть как минимум у Каррде и его организации. Следовательно — есть большой шанс на то, что поселение ногри на Миркре, если их переселить на указанную планету, так же будет скомпрометировано. Нужен совершенно неизвестный, либо максимально труднодоступный мир. И с этим есть некоторые проблемы. Потому как обнаружить такую планету — не так-то легко, как кажется. И преподносить ногри в настоящий момент подобный подарок — так же не соответствует моим планам по завоеванию сердец этого народа. Здесь необходимо действовать тоньше.

Ногри в известных мне событиях, сменил свою лояльность Империи на служение Лейе Органа-Соло не только лишь по причине того, что она дочь Дарта Вейдера, которого эти разумные почитали и считали своим хозяином. Но и потому, что встреча альдераанской принцессы и ногри привела к путешествию последней на Хоногр и вскрытию обмана с очисткой планеты. Ногри поняли, что Империя их предала и перешли на службу той, кто предложила им целую планету. Цветущую жизнью и не таящую опасности для здоровья как таковую. И… если этот план сработал, то почему бы не откорректировать его для себя и не реализовать в угоду своим интересам.

Подло ли это по отношению к ногри? Да, с определенной точки зрения это даже лицемерно — утверждать той же Маре Джейд о том, что я откровенен с союзниками, и в то же время ничего не делать по устранению проблем на Хоногре. На данный момент мое участие в жизни ногри ограничилось лишь тем, что после длительной опалы они все же вернулись к выполнению моих приказов — на планетах, настолько далеких от пребывания четы Органа и Скайуокеров, насколько это позволяют обстоятельства. Время от времени прибывающие на Хоногр имперские транспортные корабли доставляют продукты питания и прочие необходимые припасы, а так же — все новых дроидов для борьбы с экологическим кризисом. Но, не все эти дроиды действуют по изначальной программе — некоторые из них переделаны в разведывательных и фиксируют все, что происходит на планете вблизи поселений ногри. Когда прибывает новый корабль, его техники проводят плановый технический осмотр и необходимый ремонт дроидов и снимают информацию с механических шпионов. Так и отслеживается факт отсутствия лишних кораблей и разумных на планете.

Определенный курс на поиск нового мира для ногри у меня есть. И он напрямую связан с поисками звездного суперразрушителя «Страж». Покопавшись в памяти, раз за разом восстанавливая цепочку известных мне событий, я все же пришел к выводу о том, что именно «Страж» явился вторым звездным суперразрушителем типа «Палач» на службе Новой Республики. А так же припомнил, что корабль находился на орбите какой-то отдаленной планеты, пригодной для проживания. Вот только название планеты не столь и примечательное, чтобы вот так просто его вспомнить.

В отличие от другой планеты, напрямую известной с историей ногри. Ялара. Мир, скрытый ото всех неким маскирующим устройством, построенным джедаями. Эта планета появляется в одном из квестов компьютерной игры «Академия джедаев» и ее посещает протагонист. Который сталкивается там с ногри. Которые были направлены туда Империей для того, чтобы заполучить маскирующее устройство.

Вот только возникают определенные вопросы. На которые я не могу найти ответа в своей памяти. Либо потому что не знаю, либо потому что не помню. А копошение в собственных воспоминаниях — это не так то уж просто. Разум чисса позволяет раскладывать факты на составляющие и всесторонне анализировать их. Но чем менее состоятельно воспоминание, чем больше оно отрывочно, тем сложнее его «вспомнить» в подробностях. И это занимает немало времени. На то, чтобы вспомнить подробности миссии протагониста из «Академии джедаев» на Яларе, мне потребовалось несколько дней. Как ни прискорбно констатировать этот факт — не так уж я много уделял внимания не самым знаковым моментам из вселенной «Звездных войн». И все же, работа над собственными воспоминаниями помогает продвинуться в понимании большого количества острых моментов.

Итак, Ялара. Координаты этой планеты неизвестны. Их нет в навигационных справочниках галактики, нет в записях Трауна на кодовых цилиндрах, нет в базе данных Империи. И, что более всего прискорбно — их нет в информационной библиотеке Императора.

Сухие факты — в некий промежуток времени между обнаружением Дартом Вейдером ногри и событиями игры «Академия джедаев», отряды ногри были направлены на Ялару с известной целью. Свою цель они достигли. И при этом перебили все местное население, недостаточно развитое для того, чтобы вступить в контакт с остальной галактикой. Собственно, по этой причине джедаи и построили маскирующее поле, скрывающее целую планету как от сканеров, так и визуально. Интересная технология, хотелось бы ее изучить.

Люк Скайуокер направил на Ялару одного из своих студентов-джедаев, Джейдена Корра. Весьма… интересный персонаж. Но о нем — разговор отдельный.

Корр прилетел на планету, нашел там ногри и вступил с ними в схватку, победил, Новая Республика получила в свое распоряжение целую плодотворную планету с функцией маскировки. Впрочем, никогда более в истории «Звездных войн» Ялара, вроде бы, не упоминалась. Как и тот факт, что технология маскировки с этой планеты хоть как-то была ассимилирована республиканцами. В чем причина? Их могут быть сотни. Но самая банальная — устройство невозможно воспроизвести. Или же технология все же не так совершенна. Или же ее все же использовали в дальнейшем, но «за кадром» известных мне событий.

Однако, существует ряд вопросов. Кто и когда отправил ногри на планету? Откуда у тех, кто направил коммандос смерти на эту планету, координаты этого мира? Почем ногри не были отозваны оттуда? Знают ли об их миссии матриархи кланов ногри на Хоногре?

Что ж, зафиксируем эту мысль. Пока «Химера» и ее сопровождение выдвигается к цели, есть время над тем, чтобы проанализировать сложившуюся ситуацию с ногри. В последнее время свободных часов для подобных «мозговых штурмов» остается все меньше и меньше — как и времени для сна. Благо, что удалось оборудовать небольшой спортивный уголок в своих апартаментах и неспешно подтягивать свою физическую форму. Адмирал — адмиралом, но не хватало еще отрастить себе брюшко из-за «сидячей работы». Кроме того, физические упражнения позволяли прочистить голову и как следует разгрузить организм, что способствовало максимально эффективному восстановлению сил тела за время короткого сна.

Итак, точка отсчета — конец Войн Клонов. Именно ближе к девятнадцатому году до Битвы при Явине произошла катастрофа на Хоногре — на планету упал сбитый республиканцами сепаратистский корабль с химикатами. Дарт Вейдер нашел ногри уже в период их экологического бедствия. Следовательно, есть два подтвержденных факта для того, чтобы за точку отсчета как время начала службы ногри Вейдеру, взять именно последний год Войн Клонов. Нет, безусловно можно позвать того же Рукха и спросить у него прямо — когда Вейдер стал их господином. Но это как минимум нанесет ущерб моей репутации перед ногри по причине незнания таких простых вещей. Уверен, что Траун эту дату знал достоверно — ведь контроль над ногри Вейдер ему передал за оказание высокой услуги Повелителю ситов со стороны чисса, когда тот уже служил Империи в довольно высоком чине. Следовательно, раз ногри познакомились не с Энакином Скайуокером, а Дартом Вейдером, то и прибытие последнего на Хоногр в первый раз произошло уже после сражения ученика Дарта Сидиуса с Оби-Ваном Кеноби на Мустафаре и обретения Дартом Вейдером хорошо известного тяжелого дыхания и приметного бронированного костюма со стильным шлемом.

Анализ второй даты. Когда именно Джейден Корр полетел на Ялару и не обнаружена ли планета уже сейчас? Ответ один — нет, не обнаружена.

Копаясь в воспоминаниях, я все же пришел к выводу о том, что Джейден Корр не то, что еще не начал своего обучения джедайской профессии, но еще даже не был создан. Да, именно «создан», а не «родился». Джейден Корр никогда не рождался — он генетический эксперимент гранд-адмирала Трауна в области создания чувствительных к Силе разумных. Я когда-то читал об этом факте на «Вукипедии», но оригинальные тексты приключений Джейдена Корра после «Академии джедаев», не встречал. Следовательно, если не проводить эксперименты по созданию чувствительных к Силе клонов, то и Корр не полетит на Ялару. Это не отменяет того факта, что туда полетит хоть кто-нибудь. Но факт остается фактом. Даже без воспоминаний Трауна можно сделать вывод, что эксперименты по клонированию и генетические манипуляции, приведшие к созданию Джейдена Корра, он не начинал до того момента, когда я занял его тело. Почему? Потому что на момент моей встречи на Вейланде с Джоруусом К’баотом, у Трауна не было возможности получить откуда-либо образцы ДНК чувствительного к Силе разумного. Люк Скайуокер в отличие от своего отца, генетическим материалом в юные годы не разбрасывается. Дети его сестры еще не родились, а получить ее образец крови… Мягко говоря — затруднительно.

Возвращаемся к анализу даты. Когда точно Джейден Корр полетел на искомую планету, мне не известно. Во вселенной меня более интересовали события и персонажи, нежели чем хронология как таковая. Если дата некритична для понимания ситуации — я не заострял на ней внимания. Другой момент — события, из-за которых Корр был направлен Скайуокером на Ялару. Возникновение такого движения, как Последователи Марки Рагноса. Раскольническая секта чувствительных к Силе разумных, которые намеревались возродить дух давно, примерно пять тысяч лет назад, умершего духа Повелителя ситов Марка Рагноса. Острый вопрос — функционирует ли секта сейчас? Предполагаю, что нет, так как, если память меня не подводит, то создала ее одна из неудачных учениц самого Люка Скайокера.

Обучать новых джедаев сын Дарта Вейдера начал не сейчас, и даже не в следующем году. Когда точно? Снова пробел в датах. Но однозначно это было уже после победы над Возрожденным Императором — потому что именно его угроза доказала Скайуокеру всю необходимость возвращения джедаев в галактику. Проблемы обучения нового поколения джедаев, без сомнения имели место быть, но сейчас они к делу не относятся. Итак, Скайуокер обучал нескольких чувствительных к Силе разумных в своем праксекуме джедаев на Явине IV и кто-то из учеников его покинул, создав секту Последователей с собственными намерениями…

Стоп. Зафиксировали мысль. Ученик, покинувший праксекум для достижения собственных целей.

Почему мне это кажется знакомым? Ученик, покинувший… Верно!

В начальный период создания праксекума, у Скайуокера было немало проблем, в том числе и с неупокоеным призраком еще одного Темного лорда — Экзара Куна. Да молодые джедаи, его победили, но потеряли нескольких учеников. Впрочем, не это сейчас важно.

Момент другой — практически всех отступников первого выпуска новых джедаев Скайуокер уничтожил либо сам, либо этому поспособствовали члены его семьи. Следовательно, если мои прикидки о воскрешении и окончательной смерти Палпатина в десятом и одиннадцатом году после Битвы при Явине верны, то набран был первый курс джедаев примерно в одиннадцатом году после уничтожения первой «Звезды Смерти». Возможно позже.

Следовательно, Корр обучался у Скайокера и его помощников — позднее. Но, если так, то мои предположения, что Джейден был именно создан — ошибочны. Да, его могли вырастить в клонирующем цилиндре, но… опять же, я помню, что именно некие родственники, которые знали его с детства, поспособствовали его направлению в праксекум. Значит, все же ошибка. Или нет?

Хотя, с другой стороны, какая разница, настоящий паренек или искусственный? Проводить опыты по созданию генетических гибридов — как чувствительных к Силе, так и нет, я не собираюсь. Банально потому, что известная мне история показывает, что ничего хорошего из этого не получилось — одни психопаты. Лучше потратить это время на создание большего числа нужных мне клонов.

Хорошо, вывод о том, что Корр не обучался в первом потоке джедаев — верен. Иначе бы он упоминался в трилогии книг Кевина Андерсона «Академия джедаев». Да, были и такие… Но было и еще кое-что. К этой трилогии существовала книга-вбоквел, которая рассказывала о том, что среди первых учеников Скайуокера был и Корран Хорн, прибывший туда для постижения джедайской науки ради поиска своей жены, Миракс, которая исчезла по причине того…

Да нет. Ну не бывает такого.

Мирракс Террик-Хорн была захвачена в плен бандой пиратов «Инвиды» под командованием Леонии Тавиры. Женщина и ее группировка уже проявили себя в настоящем и у меня есть на них определенные планы… Которые уже в процессе реализации. Что ж, теперь понятно, почему план операции пришел ко мне так быстро и показался таким знакомым.

Что ж, занятный флешбек, но вернемся к делам.

Итак, события на Яларе происходили в период между как минимум одиннадцатым и не позднее шестнадцатого года после битвы при Явине. Почему так? Потому что в последнюю дату произошло событие, известное как «Кризис Черного Флота» — Новая Республика столкнулась с йеветами и подконтрольным им флотом звездных разрушителей, захваченных у Империи после Битвы при Эндоре. Четыре-четыре с половиной года…

Большой разброс. Вероятно Корр проходил обучение позже — примерно в двенадцатом — пятнадцатом году после Битвы при Явине. Так как я хорошо помню, что в финале сюжета шло сражение на Корусанте. И джедаев там было намного больше чем два с половиной падавана, которых Скайуокер мог обучить в первый, а возможно и во второй поток. Если правильно помню, то даже с Корром одновременно обучалось не более десятка студентов. Значит, после событий с окончательной смертью Палпатина прошло несколько лет. И почему-то мне кажется, что наиболее вероятна дата четырнадцатого года после Битвы при Явине. Интуиция, не логический вывод. Опираться на такие доводы следует лишь в самом крайнем случае. Впрочем, если абстрагироваться от дат, то эти события не очень-то и важны, так как происходят однозначно в будущем.

Хорошо, мысль зафиксировали, теперь будем отсекать ненужное.

Последний имперский командир ногри — Траун. Он погибнет в известных мне событиях в этом году. После этого факта ногри перестанут быть агрессивно настроены к Новой Республике. Вообще. Следовательно, приказ о захвате Ялары поступил до смерти Трауна. Тогда почему матриархи не отозвали группу с планеты после убийства гранд-адмирала? Наиболее вероятный ответ — потому что те сохраняли режим радиомолчания. Зачем? Чтобы их не могли обнаружить. Тогда почему тот, кто их отправил, не предпринял мер к захвату планету и размещению на ней гарнизона и сколько-нибудь сильных частей Штурмового Корпуса? Или же… нет, все же солдаты Империи на планете были. Или это были имперцы, которые перешли на сторону Последователей Марки Рагноса? Вероятнее всего — второе. В пользу этого утверждения говорит и тот факт, что в финале игры Новая Республика уничтожала не только Последователей, но и штурмовиков на службе секты, а так же — звездный разрушитель типа «Имперский». В чем причина появления у Последователей имперских военных и техники? Союз Империи и секты, или же это была какая-то группировка имперцев-ренегатов?

Вероятнее всего — второе. И наверняка они появились на планете уже после того, как там все это время находились ногри. Потому как, если Империя все это время присутствовала на Яларе, то логичнее было бы разместить там не только гарнизон, но и огромную базу, верфи, производство… Да любой Имперский Осколок даст руку на отсечение за то, чтобы владеть таким миром.

Однако, возвращаемся к вопросам о том — кто послал ногри на Ялару? Не Траун уж точно — он однозначно бы использовал преимущества планеты на полную катушку. А до Трауна ногри командовал… Дарт Вейдер.

Следовательно, исходя из этой простой логической цепочки, которая может быть и не верной, Дарт Вейдер либо владел информацией о том, где располагается Ялара, либо обладал данными, указывающими на ее местонахождение и планету отыскали уже сами ногри.

В любом случае, Повелитель ситов забрал этот секрет в могилу…

Или нет?!

Возвращаемся к эпизоду с Последователями Рагноса. Одной из миссий Джейдена Корра было путешествие на планету, с кислотными дождями. И там находилась крепость Темного Лорда ситов. Психологический портрет Вейдера указывает на то, что он частично копировал манеру со своего учителя, Дарта Сидиуса. А тот предпочитал иметь личные резиденции — Гора Тантисс не даст солгать — где хранил немало ценного. Следовательно… Насколько вероятен тот факт, что в крепости Вейдера есть данные для обнаружения Ялары? Слишком интригующе для того, чтобы пройти мимо такой догадки. В конце концов, проверка этого домысла не требует от меня много времени и внимания…

Если б я только помнил название планеты, на которой расположена та самая крепость. Спросить у Пеллеона, не знает ли он где находится резиденция, возможно тайная, принадлежащая второму лицу в Галактической Империи? Да, это будет забавно. Но неуместно.

Впрочем, стоит ли отчаиваться?

Нет, не стоит. Потому что на самом деле наиболее важный вопрос — как сами Последователи Марка Рагноса узнали координаты Ялары? Ведь они прилетели туда намного раньше Джейдера Корра. И опять же… откуда о планете узнали в Новом Ордене джедаев? Кажется, обнаружили ее координаты в каком-то из джедайских голокронов. А откуда у Скайуокера голокроны? Он искал джедайское наследие по всей галактике. А так же — выкрал некоторое количество источников данных у Возрожденного Императора в период кампании последнего. Ведь тогда Скайуокер-младший обратился на Темную Сторону Силы и стал правой рукой Палпатина…

Стоп. Нарушен порядок причинно-следственных связей. Последователи Рагноса были на Яларе. Они же встречались Джейдену Корру и в крепости Вейдера на планете с кислотными осадками. Но в каком порядке это произошло? Сперва крепость, потом Ялара? Если так, то вполне вероятно, что Последователи получили координаты Ялары именно в крепости Вейдера. Рабочая гипотеза и требует проверки. Еще бы найти эту планету с резиденцией Темного Повелителя ситов. А то все, что я о ней помню — кислотные осадки, но пригодная для дыхания атмосферой — по крайней мере, я не помню, чтобы в игре джедай бегал в скафандре. А Силу он применял лишь для защиты от кислоты… Конечно, это может быть и игровой условностью, но… Слишком уж точно соответствуют описанным в литературе событиям действительность, в которую я попал. Что если не одни лишь книги реализованы в этой вселенной, но и игры? То есть игровые события и то, что в них было условностями — это часть условности реальных для вселенной событий? А если так, то…

Значит где-то есть и Кайл Катарн, и… Гален Марек.

Настроение как-то сразу упало. Если первый еще условно — типовой джедай о жизни которого относительно известно много, то вот второй… Его история невнятно оборвалась в конце сюжета уже другой компьютерной игры — второй части «Силы Необузданной». Тогда он захватил на Камино Вейдера и намеревался судить его… Правда, за кораблем Марека полетел Боба Фетт, работавший на Вейдера. На секундочку представим, что эта игра так же является частью действительности, в которой я оказался. Следовательно, Гален Марек — тоже не выдумка. А раз так, то после финала второй части упомянутой игры, события которой происходили однозначно до Битвы при Эндоре, при которой Дарт Вейдер был жив и здоров, имеется два варианта развития событий. Первый, так сказать «каноничный» — Марек в самом деле захватил Вейдера, но последнего отбил Боба Фетт. И не ясно, жив ли после этого Марек или убит. Учитывая его антиимперский настрой — лучше будет, если он мертв. А если нет — то в чем причина того, что он до сих пор не проявился и Люк Скайуокер считается единственным джедаем в галактике? Сомневаюсь, что в действительности работают условности вроде «Игра была выпущена после книг о Трауне, так что Гален Марек как бы не существует и Скайуокер о нем не знает». Нет, наверняка весь этот ком «лора» переплетен между собой.

Что подводит ко второму выводу. А захватывал ли Гален Марек Вейдера? Ведь был и «неканоничный» вариант развития событий, когда первый намеревался последнего прикончить. Но получал удар в спину от клона Марека, и умирал. Как и все те повстанцы, которые участвовали в нападении на Камино, где и заканчивался сюжет второй части упомянутой игры… Правда имелось еще дополнение к сюжету, где этот клон, ударивший в спину, отправлялся на Эндор и убивал принцессу Органу, которая к тому времени стала джедаем, потому что Люк Скайуокер был убит в первой части игры при «неканоничном» развитии сюжета…

Так, стоп. Отставить наркоманию. Все эти «неканоничности» опровергаются просто. Люк Скайуокер жив. Империя при Эндоре потерпела поражение. Органа-Соло все еще не джедай. Следовательно, если события дилогии игр «Сила Необузданная» и имеют влияние на мою действительность, то они пошли по «каноничному» варианту развития событий. Когда Вейдер был пленен после сражения на Камино и так далее…

Впервые почувствовал, как у меня заболела голова. С момента появления моего сознания в этом теле не было ни намека на подобный недуг. Насмешка судьбы о том, что много думать- вредно? Смешно.

Итак, Ялара в общем-то неплохое место для тайной базы. Туда можно переселить ногри и заручиться их поддержкой. Там можно скрытно разместить мощности из Горы Тантисс и как минимум ближайшие два-три года там накапливать силы. Соответственно, в список тактических задач добавляется еще несколько — найти кислотную планету, если она опять же — не тайный мир, побывать в крепости Вейдера, найти Ялару. А я-то уж думал, что галактика перестает быть томной.

После короткого звукового оповещения, в каюту прошла Мара Джейд. Девушка, несмотря на свое отношение к зверюшке, все же позволила йсаламири находиться у себя на плече.

— Дешифровщики передали срочное сообщение, — она протянула деку, которую я, заинтригованный, разблокировал своим кодовым цилиндром. Что ж такого важного могло произойти, что рыжеволосая красотка сама принесла донесение?

Пробежавшись глазами по строчкам расшифровки донесения майора Мола Химрана о разговоре Найллза Феррье и Бустера Террика, на мгновение задумался. Что-то тут явно не сходится. Ни расчет времени, ни указание на «близость» к цели… Если только… Мысль интересная. И как раз в его духа. А значит, наша небольшая «шалость» раскрыта. И это чревато проблемами. Очень большими.

— Капитан Пеллеон, — активировал я комлинк, на ходу прикидывая расстояние, скорости кораблей, необходимое время… Да, мы слишком далеко от базы, к большому сожалению. Но если сделать все именно сейчас, то зазор по времени будет небольшой. — Какие разрушители уже доставили персонал и груз на «Флот Катана»?

— По графику это «Немезида» и «Штурмовой Ястреб», сэр, — без промедления ответил командир «Химеры». — Они разгрузились техников, специалистов и штурмовиков для охраны «дредноутов» и их ремонта час назад, а теперь ждут появления «Воинственного» и «Непреклонного» с очередной партией…

— Свяжитесь с капитанами Шнайдером и Асториосом, — распорядился я, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица и ровный голос. — направьте им координаты места встречи и поторопите с отправкой. Для охраны «Флота Катана» пусть оставят свои корветы. Звездные разрушители и их авиагруппы мне нужны как можно скорее. Свяжитесь с капитаном Язуо Вейном — он промышляет в близлежащем от места операции регионе. Он должен быть на месте встречи через десять минут после ее начала.

— Будет исполнено, гранд-адмирал, — с легкой запинкой ответил Пеллеон и тут же отключился. Ну хорошо хоть не потребовал ответов.

Отложив комлинк в сторону, посмотрел на Мару Джейд, стоящую напротив меня с подозрением на прекрасном лице.

— Возникли проблемы? — поинтересовалась она.

— Никаких, — позволил я себе легкую улыбку. — Просто нам готовят ловушку к обозначенному времени появления «Искателя приключений».

— Операция отменяется? — уточнила она.

— Ни в коем случае, — я покачал головой. — Раз наши оппоненты этого хотят, мы поучаствуем в засаде.