Гранд-адмирал. Том первый

Глава 37. Поиски ответов

Девять лет, пять месяцев и тридцать пятые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок четвёртый год, пять месяцев и тридцать пятые сутки после Великой Ресинхронизации.

«Джорус К’Баот. Человек. Мужчина. Родился на планете Бортрас, в секторе Рейткас. 4/3/51, ДАТА ДАНА В ДОИМПЕРСКОМ ЛЕТОИСЧИСЛЕНИИ»

Рыцарь-джедай Люк Скайуокер поморщился, увидев на экране компьютера Библиотеки Сената данные. Пятьдесят один год до образования Галактической Империи? То есть в тот год, когда он атаковал первую «Звезду Смерти» К’баоту было уже за семь десятков лет? А сейчас ему почти восемьдесят?! Конечно, при условии, что он в самом деле жив и Корран Хорн не ошибся.

Рыцарь-джедай бросил взгляд на настенный хронометр. Две минуты! Пять минут ему потребовалось на то, чтобы сопоставить данные о возрасте предполагаемого джедая! А причина в этой самой приписке «доимперский период». Временная хронологическая заплатка, позволяющая государственному аппарату Новой Республики хоть как-то не теряться во многообразии систем летоисчисления галактики.

Это что ж за мания такая у каждого первого режима — стоит только прийти ко власти и сразу же вводят собственную систему летосчисления и переводят на него все исторические даты? Так поступила Галактическая Империя двадцать восемь лет назад. И до сих пор Имперские Осколки ведут летоисчисление от даты провозглашения Нового Порядка — то есть у них сейчас…

Люк на мгновение задумался. Так. Палпатин пришёл к власти, объявив себя Императором, в год его рождения, сразу после уничтожения Ордена джедаев и Старой Республики. Ну хоть тут просто — Империи столько же лет, сколько и ему самому. Двадцать восемь. Скоро двадцать девять будет… Да уж. Не самое приятное сравнение. Зато считать удобно.

Хотя, вроде бы имперцы сейчас не так уж и активно используют отсчёт от дня провозглашения Нового Порядка. Кажется, они всё чаще переходят на календарь, который использовала ещё Старая Республика в свои последние годы. Великая Ресинхронизация, произошедшая за тридцать пять лет до Битвы при Явине. Занятный факт. Старая Республика как-то просуществовала более двадцати тысяч лет при том условии что чуть ли не в каждом её уголке использовались собственные календари. А стоило только их упорядочить, произойти Великой Ресинхронизации — и через шестнадцать лет Император Палпатин сделал своё чёрное дело, разрушив это великое государство и создав на его руинах собственное. Правда просуществовало оно чуть подольше с момента начала нового официального летоисчисления.

Новая Республика тоже недалеко ушла от имперцев в вопросе навязывания собственного летоисчисления, объявив датой отсчёта год Битвы при Явине. Почему не Битвы при Эндоре, когда был уничтожен Император? Или не год захвата Корусанта, когда Альянс повстанцев за Восстановление Республики окончательно стал легитимен в глазах галактического общественности?

А хатт его знает, это дела политиков. Но ориентироваться во всём этом хронологическом хаосе было неимоверно трудно. Очень трудно. До невозможности трудно. Ещё пара-тройка подобных летоисчислительных вывертов и отследить данные будет фактически невозможно, а для построения правильной хронологии на уроках истории школьникам придётся решать в уме парочку уравнений с десятком неизвестных.

Люк вздохнул и продолжил читать скудные данные о джедае прошлого. Скудные… Да, чтобы их восстановить пришлось как следует попотеть разведке Новой Республики. Впрочем, они восстанавливали не только эти файлы, а библиотеку Старого Сената, здание которого находилось в стадии вялотекущего ремонта. Просто так совпало…

«Большой потенциал в Силе… Передан на обучение в Орден джедаев… В возрасте семнадцати лет начал посещение Минриканского университета… После завершения обучения направился в Учебный корпус джедаев на Кампарасе… Через два года стал учеником…» Кого? Кто обучал К’баота? Неизвестно. Записей нет.

Мог ли этого джедая уже тогда обучать Дарт Сидиус? Нет, мысль безумная. Если Люк правильно помнил историю, то в то время, когда К’баоту было девятнадцать лет, Палпатин ещё не был обличён абсолютной властью даже как Великий Канцлер. А до этой должности он был сенатором, а до неё… вот тут познания подвели рыцаря-джедая. Но это и не важно. Вряд ли у Палпатина до того момента, как он захватил власть в свои руки, было время для обучения К’баота или ещё кого-то. Так что, это просто шальная мысль, ведь К’баот джедай, а они непреклонно истребляли ситов, значит…

Ну да, ну да, Дарт Вейдер тоже должен был уничтожить ситов, а не примкнуть к ним…

«Получил звание рыцаря-джедая… Присвоил титул мастер-джедая… Титул официально признан Орденом…»

Это ещё что за новости?

Даже тех крох информации, которые имелись у Люка о прошлом джедаев, было достаточно, чтобы с уверенностью сказать — Орден выдавал титулы своим членам, а не джедаи обзывали себя так, как считали нужным. Для получения каждого титула джедай должен был проявить себя, это традиции Ордена, они нерушимы…

Ну да, ну да, Дарта Вейдера тоже не должны были взять на обучение из-за его возраста — отец, как он смог выяснить, на момент зачисления в падаваны был старше тех лет, когда забирали в Орден. Но по какой-то причине Совет джедаев изменил своё мнение…

Хотелось взвыть от тоски. Он в истории своей-то семьи разбирается с натяжкой и больше домысливает, чем оперирует фактами. А тут решил разобраться в судьбе человека, прожившего восемьдесят лет!

Люк помассировал пальцами виски.

— Компьютер, — обратился он к голосовому помощнику поисковой системы, — Выведи основные моменты мастера биографии в качестве джедая.

Раз уж Джорус К’баот (именно Джорус, а не «Джоруус, как сказал Ведж!) был мастером-джедаем уже в то время, то быть может он владеет таким знаниями, которые Люку даже не снились! За почти восемьдесят лет нахождения в Ордене можно было свой кругозор расширить настолько, что…

Честно говоря, его сейчас кольнула зависть, что Корран полетел к этому таинственному джедаю в одиночку. Хотелось и самому прикоснуться к древним знаниям, поговорить о прошлом, о пути джедаев и восстановлении Ордена…

«Член группы наблюдателей по демилитаризации населения планеты Андо… Советник сенатора Палпатина… Член боевой группы Ордена по устранению тёмных джедаев в секторе Элруд…»

— Остановить воспроизведение, — скомандовал Люк. Советник сенатора Палпатина? Это уже даже не догадки и не предположения, вызванные опасением усиления Тёмной Стороны, о котором говорил призрак Бена Кеноби. Это уже фактически прямая связь! — Подробности работы К'баота у сенатора Палпатина.

Компьютер, казалось, задумался. На несколько секунд. Затем выдал надпись:

«Информация недоступна».

— Недоступна или засекречена? — переспросил Люк, затаив дыхание.

«Информация недоступна».

Лаконичный ответ, нечего сказать.

Люк скорчил гримасу. Но тут уж ничего не поделаешь.

— Продолжай.

«Член группы джедаев, проводящих расследование дела компании «Звездолёты Тринкатта» о создании модифицированных дроидов-истребителей… Член комитета Сената по межрассовым отношениям… Назначен послом по особым поручениям в секторе Ксаппых… помогал мастеру-джедаю Тра уладить конфликт Дуинуогвуинско-Готальский конфликт… Назначен джедаем-хранителем сектора Альдераан и участвовал в разрешении кризиса, известного в истории как Борьба за господство на Альдераане…»

Люк откинулся в кресле и в задумчивости побарабанил пальцами по столу. Оказывается, К'баот не только был советником человека, который в один прекрасный день провозгласил себя Императором, но и участвовал в уничтожении тёмных джедаев в секторе Элруд. Люк перепроверил информацию. Да, именно сектор Элруд. Можно было бы предположить, что К’баот участвовал в уничтожении тёмных джедаев на Бпфасше в секторе Слуисси, из-за чего жители планеты недолюбливают джедаев, но нет. Просто из-за проблем с хронологией и путаницей дат, которые вызвали имперские подчистки, многие воспринимают эти два противостояния за одно. Но нет, тёмных джедаев на Бпфасше уничтожила ударная группа джедаев, в которую входил Йода… ох, старый друг, как же тебя сейчас не хватает! Как много вопросов хочется прояснить!

Позади раздались тихие шаги, и молодой джедай почувствовал приближение живого существа. Личная помощница его сестры, активный член Восстания и по совместительству — нынешняя нянька самой альдераанской принцессы. С перспективами стать таковой и для близнецов. Впрочем, Винтер никогда не жаловалась на порученную ей работу.

— Генерал Скайуокер? — раздался её вкрадчивый голос.

— Привет, Винтер, — Скайуокер натянул на лицо улыбку, стараясь не выдать своего измученного поисками состояния. И своего отношения к званию, с которым он без сожаления расстался некоторое время назад. Винтер — обладательница фотографической памяти. Она никогда ничего не забывает. Не хватало ещё, чтобы помощница рассказала сестре, что её братец провёл не одни сутки в Библиотеке, копаясь в мудрёных архивах. — Ты меня ищешь?

— Да, — Винтер встала рядом с ним, всматриваясь в экран. — Принцесса Лейя хотела бы встретиться с вами, как только вы закончите, — она кивнула на экран и взмахом руки отбросила назад белоснежные волосы. — Снова изучаете историю джедаев?

— Вроде того, — ответил Люк; он терпеть не мог, когда кто-то, всё равно кто, интересовался его занятиями. Люк вставил инфокарту в паз терминала. — Компьютер, запиши полную копию информации по магистру Джорусу К'баоту.

— Джорус К'баот… — задумчиво повторила Зима. Скайуокер с внутренней улыбкой отметил, что девушка в самом деле очень похожа на его сестру. Не зря же она считалась двойником принцессы. — Это тот джедай, что принимал участие в большом политическом скандале на Альдераане?

— Именно так записано в архивах, — согласно кивнул Люк. — Подробности я не смотрел, хотел спросить у Лейи. Хотя… Может быть ты что-то знаешь об этом?

— Не больше, чем любой альдераанец… — ответила Зима. Вроде бы спокойно, но…

Люк ощутил исходящую от девушки боль. Такую же, какая преследовала Лейю или любого другого выходца с Альдераана, когда разговор касался их уничтоженного Империей родного мира.

В отличие от остальных её соотечественников для Винтер, с её абсолютной памятью, из которой никогда ничего не стирается, уничтожение Альдераана ощущалось так же, как если бы это произошло пару секунд назад. Кошмар наяву, из которого нет выхода.

— Политический скандал касался вопроса престолонаследия, — помолчав, произнесла Винтер. — После неоднократных, а точнее — трёх, голосований по предмету спора — должна ли функция вице-короля Альдераана отойти к Дому Органа или к другими Домам, население обратилось в Сенат с просьбой решить этот вопрос. Прибывшей делегации, в состав которой входил К’баот, потребовался всего стандартный месяц для того, чтобы уладить кризис.

— Судя по тому, что я знаю, вице-королём стал Бейл Органа, — поморщился Люк. — Приёмный отец Лейи. Выходит, К’баот поддержал его родословную? Как-то… необычно. Я думал джедаи прошлого выбирали путь обоюдных договоренностей, когда ни одна из сторон не ущемлена в интересах.

— К’баот не поддержал ни одну из сторон, — возразила Винтер. — По его распоряжению Бейл Органа женился на Брехе из Дома Антиллес — её родословная была конкурентами Органа по указанному вопросу. Заключение династического брака возвело Бреху на престол в качестве королевы, а Бейла сделало вице-королём. Формально — никаких претензий ни у одной из сторон не имелось.

— По его… распоряжению? — Люк округлил глаза. — Ты не ошибаешься?

— Я никогда не ошибаюсь, — холодно заметила Винтер. Не горделиво, не надменно. Просто констатировала факт.

— Это… невероятно, — прошептал Люк. — Как вообще джедай мог указывать кому-то что делать? Тем более отдавать приказы…

— На Альдераане всегда почитали джедаев и считали за честь дружить с Орденом, — объяснила Винтер. — Но да, вы правы. Поведение К’баота фактически было ультиматумом. На него согласились лишь потому, что между будущими королём и королевой вспыхнули чувства и…

— И этот вариант всех устраивал, — подытожил Люк, всё ещё пораженный услышанным.

— Похоже, я узнал всё, что мог, — согласился Люк, вынимая инфокарту. Но если архив прав… — Ты сказала, Лейя хотела меня видеть? — спросил он, поднимаясь на ноги.

— Если вы свободны, — кивнула Винтер. — Она сейчас в своём кабинете. Закончилось заседание Временного Правительства…

Люк уловил недосказанность в словах девушки.

— Что-то произошло?

— Советник Фей’лиа выдвинул обвинения против адмирала Акбара, — произнесла Винтер.

— Люк так резко остановился, что едва не полетел кубарем по коридору.

— Какие ещё обвинения? — возможно это какая-то шутка…

— В государственной измене, — вздохнула Винтер. — Он и генерал Кракен организовали сеть ловушек в надежде уничтожить имперцев, которые наносят удар по нашим тылам.

— Да, слышал это от самого Акбара, — подтвердил Люк. — Неплохая тактика…

— Мы потеряли связь с тремя такими группами, — объявила Винтер. — Одна пропала практически полным составом, ещё две — полностью уничтожены. И ни малейшего следа противника.

— Да что ж это такое-то… — пробормотал Люк. — Надеюсь с Ханом и Лэндо всё в порядке?

— Как раз-таки они и обнаружили пропажи групп, — произнесла Винтер, когда они подошли к турболифту, ведущему к посадочным площадкам. — Их рапорты и стали поводом для выдвижения обвинения.

— Гранд-адмирал, — на пороге каюты появился капитан Пеллеон. — Поступила запрошенная вами информация.

— Благодарю, капитан, — я взял из рук командира «Химеры» информационный чип. — Данные с объекта «Гора Тантисс» имеются?

— Проводят расследование, дополнительных данных не получено, — отчитался Гилад. — Систему связи «Химеры» так же проверили. С Вейландом никто не связывался за исключением меня. Журнал связи подчисткам и корректировкам не подвергался — мы проверили это благодаря архивам центрального компьютера с помощью кода высшего доступа, который вы мне передали.

Вот даже как. Выходит я ошибался и полковник Селид в самом деле действовал по своей инициативе? Или же не ошибся, но просто не могу обнаружить подходящих «ниточек»? Что ж, я аналитик, а не следователь. Вроде бы ситуация — случайность. Но в них я не верю. «если у вас паранойя — это не значит, что за вами не следят».

И пусть у меня нет доказательств неверности майора Тиерса, в рассказ о гвардейце, который предал Палпатина, я не верю до конца. Возможно зря. Но пока что следует ограничить его допуск к информации, благо что ему сейчас есть чем заняться — тренировкой пополнения.

А пока Пеллеон послужит мне заместо него.

— Свяжитесь с «Немезидой», — произнёс я. — Передайте им дополнительные указания для полковника Химрона и подполковника Астариона: «Оставить на объекте людей для продолжения расследования. Остальным прибыть на Тангрен для получения нового задания».

— Будет исполнено, сэр, — произнёс Пеллеон. — Будут ли приказы для Мары Джейд?

— Приказы для своего адъютанта я передам лично, — рыжеволосая дама заслужила получать приказы из первых уст. Чай не в опале. Да и тем более, она до сих пор находится под прикрытием в качестве моего офицера для особых поручений. Пусть так для всех и остаётся. Хорошенькая девушка при немолодом экзоте, да ещё и в таком звании… Ну кто из сторонних имперцев, не причастных к моему флоту, подумает, что она шпион, а не красивая куколка-дурнушка, которую держат при себе ради развлечений? — Капитан Дорья сообщал о повреждениях наших кораблей во время вылазок?

— Несколько некритических пробоин, — сообщил седовласый офицер с плохо скрываемой радостью. — Потери противника куда как более значительны.

— Шесть ударных фрегатов Mk-II и два крейсера-тральщика типа «Иммобилизатор-418», — припомнил я. — Да, это впечатляющий результат. Особенно, если принять во внимание тот факт, что наши превентивные операции по зачистке путей следования «Флота Катана» обернулись политическим скандалом в Новой Республике и отстранением адмирала Акбара от должности.

— Однако, теперь нам предстоит сражаться с генералами Соло и Калриссианом, — заметил Пеллеон. — Вроде бы и простые контрабандисты… но доставили Империи немало проблем.

— Наши активные действия непременно заставили бы противника подтянуть из резерва как можно большее количество опытных военных, — заметил я. — Это логичный шаг. Не сомневаюсь, что вскоре поступит предложение вернутся в строй бывшему гранд-адмиралу Октавиану Гранту.

— Предатель, — процедил сквозь зубы Пеллеон. — Единственный из всех гранд-адмиралов, который после смерти Палпатина даже не попытался исправить ситуацию.

— Вы смотрите на ситуацию однобоко, капитан, — заметил я. — Грант выторговал для себя неприкосновенность и отсутствие уголовного преследования со стороны Новой Республики, в то время как остальные гранд-адмиралы погибли без особой пользы. С точки зрения человека, который ненавидит экзотов и дроидов — это вершина мысли. Хуже было бы, если б он перешёл на сторону нашего неприятеля.

— Бесполезная грызня, — вздохнул Пеллеон. Из двенадцати гранд-адмиралов лишь вы пытаетесь исправить ситуацию, а не усугубить её.

— С точки зрения радикально настроенной части милитаристов Имперских Осколков, мои устремления так же считаются предательскими, — заметил я. — Мы живы лишь потому, что о моих целях знают лишь единицы. И так должно оставаться впредь, капитан. Кстати говоря о последствиях, — я вынул из компьютера инфочип и протянул его Пеллеону. — Воспользуйтесь этой информацией в случае, если я буду убит. Или до вас дойдут подобные слухи.

Сдвинув брови, командир «Химеры» посмотрел на меня насторожено, после чего взял чип.

— Информация на нём зашифрована, — добавил я. — Шифр имеет временной тайминг. Когда настанет время, чип даст знать.

— Сэр… — попытался было возразить мне Гилад, но я жестом прервал его.

— Мы ведём войну за своё будущее, капитан, — напомнил я. — На пути нам встречаются порой непреодолимые препятствия. Моя смерть или даже слухи о ней, не должны стать концом для запланированного.

— Да, командующий, — сжав губы произнёс Пеллеон, убрав чип во внутренний карман кителя.

Весь его вид показывал, что мужчине неприятен сам разговор. Я обрёл в его глазах, да и чего скрывать — в глазах всего флота — едва ли не мистическую значимость. Боевой дух держится исключительно на вере в то, что под моим командованием мы будем продолжать побеждать и дальше. Пока не будет разрешена ситуация с произошедшим в недрах Горы Тантисс, необходима страховка для понимания, что события не пойдут по той же колее, что и в известной мне литературной вселенной. В книгах Тимоти Занна после гибели Трауна во время Битвы при Билбринджи Пеллеон, не зная что делать дальше, приказал отступить. И затем перешёл на службу к Возрожденному Императору. Что повлекло за собой определённую цепь событий. Что ж, командир моего флагманского звёздного разрушителя даже в случае моей смерти должен знать правду о будущих событиях и мои советы относительно дальнейших его действий. Поверит ли он тому, что указано на чипе, последует советам — это уже вопрос. Буду надеяться, что последует.

— Итак, расскажите мне о произошедшем на Нью-Кове, — попросил я.

— Мофф Феррус направил капитана Вейна для изъятия партии биомолекулярной массы, — произнёс Пеллеон. — По прибытии на планету, Вейн обнаружил, что его корабль уничтожен вместе со всем экипажем. Он вступил в бой с шестью тяжёлыми крейсерами типа «Дредноут» и смог вывести из строя один из них. Остальные пять — повредил.

— Шесть «дредноутов», — задумчиво произнёс я. — Понимаете, что это значит, капитан?

— Вы говорили, что капитан Хоффнер продал шесть тяжёлых крейсеров из двух сотен, которые были в составе «Флота Катана» кореллианцу Гарму Белу Иблису, которого все считают умершим, — произнёс Пеллеон.

— И вот, мы встречаем их на Нью-Кове, — заметил я. — Там, где мы заключили сделку с местным губернатором. Что говорит наземная группа?

— Пиратов атаковали на поверхности, — ответил Пеллеон. — Они отступили, забрав часть груза. На орбите их транспортное судно попытались обстрелять из ионных орудий дредноуты. Они атаковали. Звездолёт Язуо Вейна был уничтожен ответным огнём.

— Занимательно, — произнёс я. — Вы сказали, что капитан Вейн прибыл на Нью-Ков отдельно от своих бойцов. Объяснитесь.

— Мы заплатили Вейну порядка сорока пяти миллионов кредитов за помощь в захвате «Искателя приключений», — напомнил Пеллеон. — Не знаю где он добыл этот раритет, но у него появился сепаратистский авианесущий разрушитель типа «Провидение».

— Ещё одно наследие Войн Клонов, — я сцепил пальцы в замок. — Интригующе. Вы передали капитану Вейну приказ вернуться на Тангрен?

— Да, сэр, — подтвердил Пеллеон. — Хотел бы я знать, где он раздобыл такой корабль. Там же тысяч тридцать членов экипажа необходимо!

— Чуть более двадцати, — поправил я. — В свою бытностьКНС заменяла экипажи на кораблях своими боевыми дроидами. Многие из звездолётов были утеряны после завершения Войн Клонов. Часть из них попала в руки Альянса повстанцев. В том числе и «Провидения». Неудивительно, что где-то ещё сохранились эти звездолёты.

— Вы хотите реквизировать этот антиквариат? — поинтересовался Пеллеон.

— Хочу направить устремления господина Вейна в правильном направлении, — уточнил я. — Один авианесущий звёздный разрушитель на маршрутах снабжения неприятеля — это большое подспорье. Нет, корабль мы отбирать не будем. Наоборот, поможем ему ещё больше убедиться в своей правоте в желании отомстить противнику за гибель боевых товарищей. Корабль останется у него, а вот с экипажем мы ему поможем — у нас есть немалое количество добровольцев. Пусть послужат не только в «волчьих стаях», но и на бортах кораблей, которые мы сделаем нашими… ну, скажем, вспомогательными силами. В предстоящих сражениям нам потребуется много звездолётов. Пусть даже и устаревших.

— Намекаете на то, что у Вейна имеются ещё припрятанные сепаратистские звездолёты?

— Прямо говорю о том, что этот разумный уже имел возможность продать нам этот звездолёт, причём за большие деньги, — напомнил я. — Но не сделал этого. И лишь после получения значительной суммы денег — корабль появился. Возможно он требовал ремонта, но я больше склонен полагать, что капитан Вейн приобрёл корабль сразу после того, как получил от нас наличность. Что даёт основания полагать о наличии у его контактного лица и других звездолётов.

— Но зачем нам сепаратистские корабли? — удивился Пеллеон. — Вы ведь располагаете координатами военного склада RZ7-6113-23. Судя по информации там могут быть корабли Великой Армии Республики.

— И снаряжение того же периода времени, — подтвердил я. — Чем больше мы реквизируем для своих нужд, если там в самом деле хоть что-то осталось, тем лучше. Да, кстати. Не забудьте выслать в систему RZ7-6113-23 дроидов-разведчиков. Я хочу знать есть ли смысл туда вообще направляться. Или же база разграблена мародёрами.

— Вполне возможно там есть системы защиты, вроде минных полей, — задумчиво произнёс Пеллеон.

— Тогда вы согласны со мной, что нам не следует лететь туда сломя голову, — произнёс я. — У вас есть предположение о том, кто навёл Бела Иблиса на Нью-Ков?

— Честно говоря я думал, что это случайность или сработала разведка самого Бела Иблиса…

— Может и так, — согласился я. — Однако я практически уверен в том, что наводку ему дали. И с этим нужно будет разобраться в дальнейшем. Прощать подобное я не намерен.

— Мы атакуем Нью-Ков? — поинтересовался Пеллеон.

— Да, — подтвердил я. — Но не сразу. В настоящий момент у нас в самом разгаре операция по транспортировке тяжёлых крейсеров через всю галактику. Предстоит операция на Хайпори. Необходимо отправиться на Лианну и прояснить вопрос о помощи нашему делу со стороны семьи Санте. Кроме того у нас агенты на верфях Хаста и Слуис Вана. Не говоря уже о проблемах на Вейланде. Накапливать ворох проблем совершенно не нужно, будем решать их постепенно. Вот наша цель, — я спроецировал голограмму над головой Гилада. — Кай Фел.

— Поставщик гипердвигателей? — удивился Пеллеон.

— У нас большой спрос на них, — напомнил я. — У производителя — большое предложение. На мой взгляд, всё в пределах рыночной экономики. Направьте разведчиков в эту систему. Я хочу знать всю схему их обороны.

— Будет исполнено, — гранд-адмирал, — произнёс командир «Химеры». — Мне приказать навигаторам рассчитать курс до системы RZ7-6113-23 сразу после прибытия на Тангрен?

— Для каких целей? — удивился я. Нет, серьёзно, о чём только что шла речь?

— К тому моменту, как мы доберёмся до базы дроиды-разведчики уже будут на месте, — пояснил Пеллеон. — Если ситуация там благоприятная…

— Если ситуация там благоприятная, то это повод задуматься над тем, что нас поджидает там ловушка, — вздохнув, произнёс я. — Неужели вы думаете, что среди сотен имперских военачальников после смерти Палпатина не нашлось и пары тех, кто захотел бы увеличить свой флот за счёт поглощения места консервации устаревших кораблей? На секундочку — Империя после завершения Войн Клонов ещё примерно десять лет использовала звездолёты времён войны с сепаратистами. Сражение в системе Ругоса убедительно показало, что даже устаревшие корабли могут причинить немало проблем. Будь на «Венаторе» модификация, разработанная к концу войны — нам пришлось бы очень туго.

— Вы говорите о самоходках, установленных в нижнем ангаре? — уточнил Пеллеон.

— Именно о них, — подтвердил я.

— Пережиток прошлого, — поморщился Пеллеон.

— От этого он утратил свою эффективность? — поинтересовался я.

— Наверное нет, сэр, — неуверенно произнёс Гилад.

— Предположения нам не нужны, капитан, — произнёс я. — Наследие прошлого, которое может быть эффективно уже сейчас, должно быть нами получено.

— Сэр, осмелюсь заметить, что в таком случае наши верфи просто захлебнутся от объёма работ, — произнёс Гилад. — Уже сейчас они едва справляются с ремонтом доставленных им кораблей. Если количество технического персонала ещё можно хоть как-то возместить за счёт клонов, то без дополнительных орбитальных доков ремонт «Флота Катана» может затянуться на месяцы…

— Как вы думаете, капитан, для какой цели планируется рейд на верфи Халма? — уточнил я. Легко называть всех глупыми и несообразительными, когда этот план родился в твоей голове. Вот только я окружён простыми людьми, у которых нет экстраординарных способностей и заглядывать в чужие разумы они не умеют. А фрагментирование информации, которое я применяю во избежание полноценной утечки, позволяет держать в секрете значительную часть моих планов. Если сорвётся один, то сработает другой.

— Поддержка барону Д’асте? — предположил Пеллеон.

Вот поэтому Траун и считался гением среди имперцев. Способность просчитывать хотя бы на пару шагов вперёд — это практически уникальная способность для военной машины любых государств и военачальников в этой галактике. Немудрено, что те «простые» комбинации, о которых я читал в книгах, казались местным верхом коварства и изобретательности. А вот в моей прошлой жизни это происходило каждый день в любой сфере бытия.

Для обеспечения должной безопасности своих планов достаточно продвигать несколько операций одновременно, и тогда порученные задания, даже в случае утечки информации, не помогут сложить одну-единственную картинку. Но и затягивать не стоит, иначе сообразительные недруги (а идиотов вокруг не так уж и много) догадаются разбить паззлы и сложить из них несколько картинок.

И вот тогда уже может возникнуть проблема.

Ненароком вспоминается выражение: «В стране слепых и одноглазый король».

— В том числе, — подтвердил я. — Он оказал поддержку нам, мы ответим ему той же монетой. Подумайте ещё, капитан.

— Там есть имперская техника, в том числе истребители, шаттлы и звёздные разрушители, — продолжил развитие мысли Пеллеон.

— Хорошо, — одобрил я. — Вторая причина туда наведаться у нас уже есть. Особенно если учесть тот факт, что корабли на орбите, а экипажи — на планете. Причем — в урезанном составе. Все необходимое для комплектации звездолетов прибудет позднее.

— Но ведь лейтенант Редерик ещё не предоставлял сведения, — наморщился Пеллеон.

— Зато их любезно передала нам Новая Республика. — заметил я. Видя, что капитан не понимает, объяснил:

— Ремонтный регламент у них такой же, как и у Империи. Если что-то работает, то зачем пытаться изменить, не так ли?

— Я даже об этом не подумал, — признался Пеллеон. — Хотя мысль-то была…

— Попробуете высказать третью причину, по которой мы нападём на эти верфи? — поинтересовался я.

Судя по выражению Пеллеона, он явно не ожидал, что есть ещё что-то кроме первого пункта.

— Эм… — Гилад задумался. — Сами верфи?

— Именно, — произнёс я. — А если быть точнее — две орбитальные ремонтные мастерские первого типа. И их оборонительные станции типа «Голан». Думаю, теперь не стоит уточнять, что предмет рейда — не только имперские корабли, не так ли?

— Но ведь это стационарные объекты! — напомнил мне Пеллеон. — Они не перемещаются в гиперпространстве, на них нет гипердвигателей и…

Он осёкся. Взгляд умудренных жизненным опытом глаз просиял.

Понимание пришло.

— Сэр, — командир флагмана покачал головой. — Я… я не знаю, что сказать. Если всё удастся, то мы обеспечим Тангрен всем необходимым и…

— Это делается не ради Тангрена, — осадил его я.

— Но, разве у нас база не там? — уточнил он.

— Там, — подтвердил я. — Но разве она должна быть одна?

— О, теперь понимаю, — закивал Пеллеон. — Простите, что отнял у вас время, сэр.

— Потратить десять минут для объяснения сейчас или часы для втолковывания потом? — задал риторический вопрос я. — Капитан, делиться своими идеями с союзником — не трата времени. Это залог успешного будущего. Однажды вы и другие командиры звёздных разрушителей будете командовать эскадрами и вам придётся принимать важные решения. Будем надеяться, что к этому моменту мы все станем лучшими военачальниками, чем сейчас. Будьте так добры связаться с капитаном Вейном и пригласить его на Тангрен. Если я прав относительно класса гипердвигателя его нового корабля, то это путешествие займёт у него примерно трое-четверо суток.

— Мы будем ожидать его на базе? — уточнил Пеллеон. — Не слишком ли рискованно — ведь к этому времени должны прибыть корабли «Флота Катана»?

— В секторе Моршдайн немалое количество систем, в том числе и ненаселённых, — напомнил я. — Но нет, вы не правы. Наше время слишком ценно, чтобы тратить его на ожидание капера. Мы отбудем сразу же, как только разгрузимся и получим доклад о нынешней ситуации.

— Могу ли я узнать, куда следует проложить курс? — поинтересовался Пеллеон.

— Конечно, — кивнул я. — Сьютрик IV. Сообщите майору Тиерсу, чтобы он оповестил принца-адмирала о нашем визите. Не хотелось бы его нервировать внезапным появлением имперского звёздного разрушителя прямиком на орбите его драгоценной столицы.

— Будем приобретать у него дополнительные МЛА? — поинтересовался Пелелон.

— В том числе, — не исключил разумного варианта я. — Но в данный момент я намерен переговорить с ним относительно переброски на его планету пленников с Тангрена. Вокруг нашей тыловой базы вертится слишком много событий, чтобы вот так просто позволять неприятелю любоваться даже звёздами в ночном небе.

Бросив взгляд на висевшую над выходом из апартаментов картину «Закат килликов», прищурился.

Борск Фей’лиа сделал шаг, который мне был нужен. Но сделал его раньше, чем было запланировано. При отсутствии подходящих доказательств дело против Акбара развалится и очень быстро. Следует подкинуть Новой Республике побольше головной боли.

И не только им.

«Принцип матрёшки» ещё никто не отменял.

— Капитан, — мой голос остановил Пеллеона у самых дверей. — Задержитесь. У меня будут для вас дополнительные указания. Секретные, разумеется.

— Знаишь, — Сергиус демонстративно поковырялся зубочисткой в ротовой полости, старательно не глядя на таможенницу. — Я ж тебе благодарен.

— За что? — улыбнулась девушка. Сейчас она выглядела так же прекрасно, как и любая другая самка человека, выбравшаяся на свидание в третьесортную кантину с молодым человеком, повадки которого не позволяют его вывести в приличный свет.

— Ты ж мне работку нашла, — произнёс Сергиус. — На складе хорошо. Чисто, тихо, спокойно. Знай только перебирай запчастюльки, да составляй описи. Легкотня! А платят-то какие деньжищи?! Целых три кредита в час! Да я богач!

Таможенница сдержанно засмеялась.

— А чегой-то ты смеешься? — Сергиус выказал наибольшее удивление, на которое только смог отважиться, без риска переиграть.

— Ты в самом деле думаешь, что три кредита в час при сорокачасовой пятидневной рабочей неделе — это много? — в тоне девушки появилась снисходительность. — Ты ведь работаешь все тридцать пять дней без выходных?

— Ну да, — Сергиус покопался вилкой в похлёбке, которую тут называли супом. Может быть когда-то этот бантов корм и был супом, но до того, как его кто-то поел до их пары. — Мне сказали, что я буду получать аж восемьсот кредитов!

— Если точнее, то восемьсот сорок, — поправила его девушка. — Это же простое умножение. Три кредита за час работы; восемь часов рабочая смена в день; пять рабочих дней в неделю. И таких недель в месяце — семь.

— Ну да, — кивнул Сергиус. — Получается восемьсот.

— Восемьсот сорок, — в голосе девушки появилось раздражение и нотки надменности. Воистину справедлива давняя пословица: «Лучше сын штурмовик, чем дочь — таможенница». Такого гонора и пренебрежения к близким… Да уж, похоже мятежники впитали в себя всё то, за что так долго ненавидели Империю. Совершенно забывая, что Империя — это не только люди у власти. Это ещё и идея. Империя жива, пока живы те, кто помнят самое лучшее из Нового Порядка. А мятежники похоже решили возродить всё самое отвратительное.

— Ну и ладно, — пожал плечами Сергиус, словно ему всё равно. — Значит я богаче на сорок кредиток. А ты сколько зарабатываешь?

Честно говоря ему было плевать. Но он должен был поддерживать репутацию провинциального дурачка, выбравшегося за пределы родных аграрных полей.

— Вообще-то это бестактно, — поморщила носик девушка. — У женщин не спрашивают ни про их вес, ни про возраст, ни тем более — сколько они зарабатывают честным трудом!

«Ой, да хватит уже вертеться, как хатт в котле», — мысленно скривился Сергиус. — «Оклад у тебя наверняка по ставке кредитов двадцать пять в час. Следовательно, за пять недель работы ты получаешь семь тысяч кредиток. Платье на тебе новенькое, туфли тоже. Драгоценностей на теле нет, но видны следы от цепочки, браслета и колец. Всё это гармонирует на загорелом и подтянутом теле. Следовательно, твои траты велики. Значит, если кто-то из твоих несчастных родственников не оставил по наследству жилище, то ты явно квартируешься у кого-то. А следовательно не откладываешь деньги и тратишь их на себя. Типичная прожигательница жизни, занявшая должность выше её представления об уровне комфорта и наслаждающаяся настоящим. Без какого-либо намёка на перспективы в будущем».

Констатация этого факта заняла у него несколько мгновений.

— Ты это, ну, прости, если чегось не так, — он шмыгнул носом. — Я ж это, ну, с Танааба.

— Ничего страшного, — улыбнулось девушка, прихлёбывая каф из кружки, — расскажешь, как тебе твоя работа?

— А, ну ничего сложного, — пожал плечами Сергиус. — Мне приносят груз, я его принимаю, отправляю в зону хранения, веду учёт. Ничегось сложного.

— Я рада, что тебе нравится, — улыбнулась девушка. — А, если не секрет, что вы там храните?

«Ты ж таможня, ты даёшь добро», — удивился Сергиус. Странная дамочка. То помогает с работой, то в постель норовит запрыгнуть, а после всего ещё и расспрашивает о трудовой деятельности. Чудноватая барышня. По крайней мере хочет таковой казаться.

Сергиус не верил в дружбу между мужчиной и женщиной, между мужчиной и мужчиной, и, в особенности — между женщинами. Каждому от другого что-то нужно. Признаться, он ждал этого разговора. Хотелось понять, зачем таможеннице с неплохим окладом стремиться устроить его на работу. Явно у неё имелся какой-то свой интерес. И отнюдь не праздный. Вопрос о содержимом складов явно задан неспроста.

— Да барахло всякое, — равнодушно произнёс он. — Пушки там всякие, бомбы…

— Пушки? — девушка явно разыгрывала наивное удивление. О как. Становится веселее. — Бомбы?

— Ну я ж не местный, я ж не знаю, как это всё называется, — прогнусавил Сергиус, почесав нос. Итак, девушка прекрасно осведомлена о том, что на складе, на который она посоветовала ему устроиться, да ещё так навязчиво, едва ли не кинулась на шею, хранится снятое с разоружённых кораблей Новой Республики вооружение: турболазеры, пусковые установки, лазеры, ионные орудия, протонные торпеды и ударные ракеты. Тысячи экземпляров, причём, как имперского, так и республиканского образца. Следовательно, в грузовые корабли превращены не только раздражающего вида звездолёты мон-каламари, но и военные трофеи Империи.

— А я думала, что туда продукты конфискованные свозят, — выдала абсолютную нелепицу девушка. К складу, на котором работал Сергиус, не было подведено ни единой трубы с охладителем, чтобы превратить это хранилище в рефрижератор.

— Не-е-е, — протянул Сергиус. — Оружье. Много оружья.

— И что, ты один со всем справляешься? — загадочно блеснула глазами девушка.

Ну, похоже на то, что девица — часть какой-то шайки, которая промышляет похищением товаров и реализацией их на чёрном рынке. Не будет удивительно, если в конце концов это оборудование попадёт обратно в Империю. Правда, за факт приобретения придётся как следует раскошелиться. Но, спрашивается, зачем тратить имперские кредитки для поиска вот такого рода грузов? Явно для того, чтобы однажды вернуть их на место и возвратить двумя сотням боевых кораблей, которые то и дело прибывали в сектор ради разгрузки одних полезных грузов и загрузки других.

— Конечно один, — горделиво выпятил грудь Сергиус. — Кого ещё будут охранять на складах военных, как не военные товары? — вопрос, конечно, риторический. — Кроме меня нет ни охранников, ни сторожей, ни патрульных дроидов — зачем, если тут все из Новой Республики, кто у кого воровать-то вознамерится-то? Мы ж это, вместе Империю победили, должны доверять друг другу.

— Ну да, — рассмеялась, крайне натянуто и абсолютно искусственно таможенница.

На самом деле, теперь становится понятно что к чему. Объясняется и её необъяснимое стремление к простому пареньку. И желание побольше узнать о самом Сергиусе. Кем бы ни была эта дамочка, она намерена навестить военные склады, предварительно выудив у Сергиуса всю необходимую информацию.

А затем, когда пропажа вскроется, то «безопасники» получат несколько наводок на него родного. И круг доказательств найдётся, полностью определив ближайшее будущее для Сергиуса. И оно явно не блистало красками — только цветом тюремной униформы, куда его отправят бойцы службы Безопасности «Верфей Слуис Вана», когда поймут всё происходящее.

Итак, координатор Убиктората против неизвестной банды мародёров, которые намерены умыкнуть военное имущество, на которое он уже и сам разевает рот, но не может этого сделать сейчас, чтобы не разрушить собственную легенду.

Что ж, так даже интереснее. Быть может он поспособствует не только тому, чтобы гранд-адмирал наложил руки на склады и корабли, ждущие своего часа. Уже сейчас последних больше чем две сотни линейных и эскортных кораблей новой Республики различных дизайнов крейсируют по галактике без вооружения, с наполненными трюмами различных дорогостоящих и важных видов грузов.

Раз уж ему поручено это задание, то следует позаботиться о том, чтобы эту сокровищницу не разграбил кто-нибудь другой помимо гранда-амдирала Трауна.

Итак, чип, который доставил мне Пеллеон.

Данные на разумного, рекомендованного мне главный инженером Рейесом.

Райан Зион. Шестьдесят семь стандартных лет. Уроженец Куата. Происходит из семьи потомственных инженеров «Верфей Куата».

По образованию — военный инженер-кораблестроитель. Обладатель дипломов по ряду смежных специализаций — малые корабли, средние корабли. Ну, и основной профиль — всё, кроме звёздных разрушителей от «Имперского» и выше. То есть корабли длиной до тысячи или полутора (не помню точную терминологию, введённую Анаксисским военным колледжем) им любимы и обожаемы, а вот длиннее… Специфическая логика, надо признать.

Подготовка по направлению: «Оптимизация и модернизация». Хм… не самая популярная в Империи, к слову. Предпочтение отдавалось созданию новых кораблей, а не апгрейду уже имеющихся. Что ж, после распада Империи немудрено, что он оказался востребованным — денег на постройку флота нет, а звездолёты нужны.

Высокая квалификация, неоднократные поощрения по службе. Владеет приличным состоянием, ценными бумагами «Верфей Куата»… ну это меня меньше всего интересует.

Имеет немалое количество протезов — по большей части имплантированных в тело. Способен видеть в инфракрасном спектре — вместо левого глаза установлен дорогостоящий имплант, позволяющий использовать тепловизор и ряд иных настроек. Носит повязку на глазу, чтобы не демонстрировать внешний протез глаза.

Левая рука по локоть заменена на высококлассный кибернетический протез, покрытие синтеплотью отсутствует, часть внешних элементов протеза прикрывает место установки. Встроенное оружие отсутствует, протез оборудован комлинком собственной разработки, вероятнее всего — устройство дальнего радиуса действия.

Прошёл неоднократные генетические изменения, за счёт которых получил укрепление скелета, а также… вот даже как? Не знал, что в этой вселенной есть медицинское вмешательство, позволяющее продлевать жизнь. Впрочем, у меня и нет ста пять миллиардов кредитов на подобную модернизацию организма. Да и желание потерять глаз от побочных эффектов — тоже откровенно отсутствует.

А вот дальше уже даже интересно… Не сторонник Нового Порядка. К экзотам равнодушен, флегматичен в повседневности. В профессиональной среде высокомерен, честолюбив, заносчив.

Левша. Носит на правой стороне тела бластер собственной модификации, предположительно — дезинтегратор.

Принимал непосредственное участие в доработке «Побед», «Аккламаторов» после завершения Войн Клонов. Так вот кому мы обязаны подобными проектами. Не принял участие в проектировании «Имперского II» из-за ссоры с коллегами из конструкторской группы. Детали конфликта неизвестны.

Является главным конструктором среди тех, что работают на верфях на планете Яга Малая, принадлежащих Содружеству Пяти Звёзд.

Последняя приписка даже развеселила.

«Мечтает иметь собственную верфь».

Желание крайне интересное, особенно учитывая тот факт, что все стапеля в Содружестве или любом другом Имперском Осколке подчинены правительству. В современных реалиях, собственно, как и в недалёком прошлом Империи и Старой Республики, владеть собственной верфью — значит быть богатым человеком. Потому как заказы имеются всегда — ну или почти всегда. К тому же это возможность самостоятельно изготавливать корабли по собственным проектам — такие пользуются популярностью у различного рода богатеев. Насколько помню, в период последнего тысячелетия Старой Республики запрещалось производить боевые корабли именно что серийно — изготавливать космических гигантов, вооружённых до зубов, но для нужд частных лиц, как ни странно, не возбранялось. Тем более, что стоили подчас такие корабли сотни миллионов.

Плох тот дальнобойщик, который не желает стать хозяином собственной транспортной компании.

Так что желание этого разумного вполне себе понятно, и даже в какой-то мере обоснованно.

Вопрос лишь в том, что держит его в Содружестве Пяти Звёзд?

Как вариант — высокий оклад, потому как государство гранд-моффа Кейна самое богатое из всех Имперских Осколков.

Идеология? Нет, вряд ли.

Думаю, ещё в немалой степени на лояльность господина Райана Зиона влияет и тот факт, что основа флота Содружества Пяти Звёзд, это всё же не звёздные разрушители, а тяжёлые крейсера. Не знаю, что у него за нелюбовь к ним, но явно что-то личное. Или материально обоснованное. В любом случае, этим необходимо заняться — и чем раньше, тем лучше.

Голопроектор ожил, следуя моему вызову. Миниатюрная фигурка облачённой в облегающий чёрный бронекостюм, рыжая копна волос… И световой меч, висящий на поясе. Всего один. Принадлежащий Мейсу Винду, если я правильно разобрал. Как интересно.

— Мара Джейд, есть дополнительная информация по «Горе Тантисс»? — поинтересовался я. Нет, ну, а может быть что-то произошло?

— Нет, гранд-адмирал, — ответила она.

— В таком случае, для тебя есть задание, — произнёс я. Девушка выжидающе посмотрела на меня. — Отправляйся в систему Яга-Минор. Там тебе необходимо встретиться с инженером-кораблестроителем Райаном Зионом. Пересылаю тебе его файл, — копия документа ускользнула с компьютера через световые годы.

— Мне устранить его? — поинтересовалась девушка. Ну да, самый что ни на есть разумный вопрос.

— Нет, — покачал головой я. — Перемани его на нашу сторону. Подозреваю, что Тэлон Каррде ведёт дела именно с Содружеством Пяти Звёзд, как с наиболее стабильным из всех Имперских Осколков. Это так же необходимо расследовать. И ещё, — «хорошая мысля приходит опосля»… — арендуй рабочих верфи для работы с астероидами.

В глазах девушки мелькнуло непонимание, но высказывать его вслух, Рука не сочла нужным.