Гранд-адмирал. Том первый

Глава 42. Пауки в банке

Появление внеочередной проды единолично профинансировано таким замечательным камрадом, как:

— Кручинкин Дмитпий.

Желаю всем приятного прочтения)

Девять лет, шесть месяцев и шестые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок четвёртый год, шесть месяцев и шестые сутки после Великой Ресинхронизации.

Несмотря на то, что он не ощущал давления Тёмной стороны Силы в Императорском дворце, Люк старался минимизировать своё нахождение в бывшей резиденции Палпатина.

Изначально это величественное строение называлось Президентским дворцом, или Дворцом Республики и являлось резиденцией Верховного Канцлера Старой Республики. К сожалению, осталось очень мало свидетельств того, как это величественное здание выглядело в прошлом. Сейчас же, после десятилетий засилья в галактике Империи, Люку казалось, что постройка приобрела вид массивный, чуждый эстетике Корусанта и внушала излишнее впечатление исходящей от неё силы и опасности.

Со всех сторон эту грандиозную (без шуток) постройку, окружало неисчислимое количество статуй, а колоннады и купола вызывали сравнение резиденции Палпатина с храмом. Храмом, возвышающимся на добрых три километра над поверхностью Верхних уровней галактического города.

Во время захвата Корусанта солдаты Новой Республики штурмом взяли эту постройку, убивая и захватывая в плен всех имперских чиновников, не делая скидок на пол, возраст или положение. Одна из самых… неоднозначных операций Новой Республики, о которой не принято было распространяться. Потому что в ту пору для вооружённых сил Альянса Повстанцев не существовало невиновных имперских чиновников в вопросе угнетения граждан галактики. Решали это вопрос намного позже, когда преобразовавшись в Новую Республику бывшие повстанцы поняли, что не в состоянии грамотно управлять махиной бюрократической машины, доставшейся от Империи. И принялись переманивать на свою службу бывших имперских чиновников…

Дворец был выполнен из отливавшего серебром серого камня, а также из зеркальных кристаллов, благодаря которым дворец сверкал даже во тьме. В подземелье находился имперский информационный центр — хранилище государственных тайн. Таковым оно было при Палпатине, такую же функцию исполняло и при Временном Правительстве Новой Республики.

Во дворце существовал зал Сената, дизайн которого очень напоминал дизайн Великой палаты созыва — помещения, в котором собирались сенаторы Старой Республики и Имперский Сенат до его роспуска незадолго до Битвы при Явине.

Люку уже довелось побывать там в качестве наблюдателя, став свидетелем нескольких выступлений своей сестры. Величественное помещение. Но уступающее Великой палате созыва в здании Сената. Зал содержал в себе шесть сотен шестиместных репульсорных платформ для сенаторов. Как и всё имперское, они имели серо-стальные оттенки, отдающие милитаризмом. Сейчас велись обсуждения по вопросу реставрации Здания Сената, заброшенного уже почти как десять лет и местами обветшавшего. Со временем Сенат Новой Республики переместится туда, поскольку всё новые и новые сектора, системы и даже отдельные планеты стремились войти в состав молодого государства, победившего Галактическую Империю. И каждому такому государственному образованию, примкнувшему к последней обители демократии в галактике, следовало предоставить голос в Сенате. И, как бы забавно это не звучало — собственную репульсорную платформу. Люк вспомнил, что Лейя ворчала, что именно по этой причине намерены переместить сенаторов из Императорского дворца. А на минуточку, это в значительной степени усложняло работу государственной машины — раздельное размещение государственных органов приводит к усложнению их работы. Но Временное Правительство ничего с этим поделать не могло. Или не желало.

Пространства внутри дворца столь огромны, что всем государственным служащим что во времена Империи, что сейчас предписывалось носить с собой комлинк для предотвращения курьёзных случаев, когда те или иные помощники или даже чиновники терялись в лабиринте коридоров и комнат. По этому поводу ходили ужасные случаи, вроде того, что одну из служащих в Императорском дворце, умершую за рабочим столом, обнаружили лишь через год. Другая, не менее жуткая байка говорила, что Император и его приближённые избавлялись от неугодных им чиновников и слуг, объясняя их внезапное исчезновение тем фактом, что они потерялись в коридорах.

Впрочем, Люк в эти страшилки не верил. Иначе, что мешало Императору и Дарту Вейдеру просто разделаться со всеми своими политическими оппонентами в одночасье и всё прикрыть подобной легендой? Ведь помимо того, что во дворце работали тысячи разумных (если не сотни тысяч), немалое их количество временно или постоянно проживало здесь.

Все жилые этажи Императорского дворца изобиловали библиотеками, в которых имелись информационные чипы с данными едва ли не обо всём в галактике. Собственно, по этой же самой причине в библиотеках никогда не было посетителей — все хранящиеся на чипах данные можно было обнаружить в открытом доступе.

В недрах дворца существовала целая секция этажей для разных гостей Верховного канцлера Республики, а позже — Императора. Когда Новая Республика завладела дворцом, принцесса Лея вместе с Ханом стали проживать на этаже для гостей. Собственно, туда и держал путь Люк Скайуокер, преодолев первые кордоны охраны и углубившись в Большой коридор, иначе называемый Вестибюлем. Говорят, что к его созданию приложил руку сам Палпатин, лично составив план. Но к сожалению свидетельств этому не осталось.

Вестибюль — единственное место, куда беспрепятственно мог попасть любой разумный на общих основаниях. А вот для того, чтобы пройти дальше, и начать петлять среди мешанины коридоров, лестниц, турболифтов и помещений, некоторые из которых достигали размеров звёздных разрушителей типа «Победа», предстояло выдержать встречу с республиканскими охранниками. Впрочем, Люк справился с этой задачей без проблем.

Имперский дизайн постройки стал давить на него буквально с тех пор, когда он узнал о связи Палпатина и мастера Джоруса К’баота. Он не верил в совпадения. Сила говорила ему в том, что происходящее — отнюдь не случайность.

Появление экстравагантного джедая, который сам себе присвоил звание магистра, не обучив ни одного ученика, да ещё и являвшегося советником человека, который в одночасье объявил себя Императором, выманивание Коррана Хорна в неизвестность… Нет, в галактике не бывает случайностей. Просто они ещё не понимают того, что происходит.

Как и он сам тоже, ровным счетом ничего не понимает.

Так ему и сказал адмирал Акбар, со встречи с которым Люк, собственно, и возвращался. С твёрдым намерением встретиться с сестрой и обсудить её взбалмошную инициативу.

Проталкиваясь сквозь редкую в такие часы толпу снующих по коридорам Императорского дворца, молодой джедай бросил взгляд в сторону, поразившись красками, которыми заливаются деревья ч’ала, посаженные в вестибюле, в котором сановники Империи, а до них ещё и Старой Республики, имели обыкновение коротать время между бесчисленными заседаниями. Судя то по тому, что все скамейки в вестибюле были заняты переговаривающимися между собой сенаторами, их помощниками, высокопоставленными сановниками, не так давно завершилась очередная сессия Временного правительства и разумные стремились поделиться животрепещущей информацией друг с другом.

Значит сестра где-то здесь.

Ему потребовалось несколько минут для того, чтобы во многообразии жизненных форм выхватить нужный ему образ в Силе. Ох, он промахнулся, перешёл на балконы, в то время как сестра сидела в Вестибюле. Непорядок.

Люк, печально вздохнул, когда понял, что комлинк он с собой не захватил, поэтому быстрой тенью бросился к ближайшему турболифту, вежливо улыбнувшись находящимся в нём разумным, после чего, вернувшись в Большой коридор, быстро зашагал в ту сторону, где заметил Лейю.

Нашел он её лишь с третьей попытки. Да и то, лишь заметив рядом с ней старого-доброго С3РО.

— Люк? — удивлённо распахнула глаза сестра, когда он внезапно оказался рядом с ней.

— О, масса Люк, как я рад вас видеть! — издал арию приветствия, вскинув руки золотистый протокольный дроид.

— И я, С3РО, — улыбнулся молодой джедай. Увидев того, с кем вела беседу его сестра, почтительно поклонился. — Генерал Кракен.

— Скайуокер, — ответил на приветствие отстранённый от дел главный разведчик Новой Республики. — Мои дела так плохи, что теперь отправляют джедаев?

— Нет, что вы, — смутился Люк. — Я здесь… по другой причине. Адмирал Акбар сказал, что вы планируете вылазку…

— Ох, масса Люк, вы просто не представляете, что это за авантюра… — начал было дроид-переводчик, но замолчал, наткнувшись на взгляд альдераанской принцессы.

— Вообще-то это секретная информация, — чуть тише произнесла Лейя, воровато оглядываясь по сторонам. — Адмирала мы посвятили в неё по той причине, что требовалось его участие. Нам нужен подходящий эскорт.

— Я могу с вами отправиться, — предложил Люк. — Всё равно мне пока нечем заняться…

— На самом деле есть чем, — произнёс генерал Кракен. — К’баот. Его необходимо найти.

— Думал о том же, — согласился Скайуокер. — Однако, не нашёл никаких зацепок в библиотеке Сената о том, где он может находиться в настоящий момент. Даже с помощью Винтер — это не та затея, с которой могут справиться пара человек. О нём ничего не известно после того, как он и ряд других джедаев отправились в экспедицию «Сверхдальний перелёт».

— Поиски жизни за пределами галактики, — понимающе закивал Кракен. — Да, тема, не пестреющая подробностями, к великому сожалению.

— Может быть Каррде что-то знает об этом? — поинтересовался Люк. — Если выжил К’баот, то где-то могут находиться и другие джедаи, отправившиеся с ним. Шесть мастеров-джедаев, дюжина рыцарей… Если жив ещё хоть кто-то мы могли бы начать переговоры с Временным Правительством о воссоздании Ордена джедаев.

— К сожалению, не уверена, что у нас достаточно средств для того, чтобы Каррде раскрыл нам подробности пропажи этой экспедиции, — погрустнела Лейя. — Мне пришлось изыскать все возможные резервы, занять средства у Лэндо, свои и Хана сбережения, одолжить у нескольких знакомых. Даже Мон Мотма в тайне от Временного Совета обналичила несколько правительственных счетов. Не говоря уже о том, что генерал Кракен воспользовался тайными статьями финансирования республиканской разведки…

— К счастью, у меня ещё много друзей в моей же собственной организации, — усмехнулся Кракен. — Однако… если мы не добьёмся победы над этой оперативной группой имперцев… Вся наша резидентура окажется под ударом. Мы банально не сможем платить нашим агентам внушительный промежуток времени.

— Разве ваши агенты не солдаты Новой республики? — удивился Люк.

— В меньшей её части, — поморщился Кракен. — В большинстве своём это… различные элементы, которым важны больше деньги, которые они получают, нежели чем идейные соображения. Поэтому, мы и не распространяемся обо всей ситуации — если информация, полученная от Каррде поспособствует разгрому имперской оперативной группировке, то вопросов никто задавать не будет. А если же нет… Боюсь, сбудется худшее — Фей’лиа сможет использовать этот финансовый провал ради усиления своих позиций. Я уже слышала нескольких сенаторов, которые заявляют, что Борск — идеальная кандидатура для того, чтобы быть избранным президентом. На последних заседаниях Временного Правительства мы с трудом смогли отговорить его от идеи вернуть все разоружённые корабли в состав флота незамедлительно. Будем делать это постепенно, но в любом случае — это отодвинет нашу финансовую стабильность до конца года, не раньше.

— Происходящее мне нравится всё меньше и меньше, — признался Люк, бросив взгляд на дроида-садовника, пропалывающего сорняки вокруг переливающихся красными волнами света деревьев ч’ала. — Имперцы, К’баот, усиление Фей’лиа… Здесь явно что-то не чисто. Хан и Лэндо далеко, а вы намереваетесь отправиться на другой конец галактики ради переговоров с Каррде…

— «Коготь» уже ответил предварительным согласием, — произнесла Лейя. — Но встречу приходится переносить на неделю.

— Почему? — удивился Люк.

— Узнав о чём мы планируем с ним переговорить, он запросил ещё три дня для того, чтобы «получить более подробную информацию». Да и у нас есть чем заняться. Вспыли интересные подробности относительно планеты Нью Ков, — произнёс Кракен. — Ботаны у нас за спинами планировали притащить в состав Республики эту планету. Дескать, к ним обратился губернатор с просьбой о защите от набегов пиратов, крадущих у него биомолекулярную массу — питательный сублимат, увеличивающий калорийность пищи. И когда всё вроде бы было готово к подписанию договора, всплыла информация о том, что губернатор сотрудничал с ними и лично казнил своих охранников. Ботаны выставляли всё как имперскую провокацию, но сегодня утром нанятый неизвестным курьер доставил в расположение республиканской разведки бластер, из которого были убиты охранники. Предварительный анализ выявил, что из этого оружия как раз таки и было совершено преступление. И на нём биологические следы губернатора планеты.

— Мне придётся задержаться на Корусанте для того, чтобы помешать Фей’лиа протащить законопроект о принятии Нью Кова в состав Новой Республики, — произнесла Лейя. — Если они в самом деле связаны с Империей, то… Мы фактически допускаем имперских шпионов до нашей внутриполитической информации.

— Ох как всё завернуто, — покачал головой Люк. — Мне одному кажется, что вокруг Фей’лиа происходит слишком много событий?

— Не только вам, джедай Скайуокер, — усмехнулся Кракен. — Мои сослуживцы покопались в прошлом этой планетки. Я как раз рассказывал Лейе о том, что ботаны единственный раз открыто применяли свои вооружённые силы за время Восстания. И как раз-таки — на Нью-Кове.

— Звучит подозрительно, — напрягся Люк.

— Более чем, — согласился Кракен. — Что бы не происходило внутри Новой Республики — политические дивиденды от этого извлекает исключительно партия ботанов с Борском Фей’лиа во главе. Так или иначе.

— Нужно произвести расследование, — уверенно произнёс Люк. — Уверен, что-либо мы найдем…

— К сожалению, у меня связаны руки, — произнёс Кракен. — И дело даже не в отстранении от должности — в разведке на это закрывают глаза…

— Удобно, — хмыкнула Лейя.

— Особенности работы, — улыбнулся кракен. — Игнорируем те факты, которые мешают нам делать своё дело.

— Очень похоже на Империю, — заметила девушка.

— Большинство моих оперативников — бывшие имперцы, — заметил Кракен. Дипломатично умолчав о себе. — Но дело тут в другом. Фей’лиа обладает большой властью. Он действующий политик и Главнокомандующий. Разведка не имеет никаких полномочий на то, чтобы проводить в отношении него оперативные мероприятия пока у нас нет каких-либо фактов.

— Меж тем ему хватило слов для того, чтобы сместить Акбара, — заметил Люк.

— К сожалению слова упали на благодатную почву военных поражений, — произнесла Лейя. — Но Лэндо высказался правильно — если не произойдет ничего критичного в области обнаружения доказательств виновности адмирала, с него снимут подозрения и восстановят в должности. Даже ботанам не под силу протащить через трибунал обвинительное решение, основанное на одних лишь домыслах. Особенно, когда Акбар не признает вину в государственной измене.

— Нет, попробовать-то они могут. Но любая апелляция разобьёт решение трибунала. Так что, для уничтожения Акбара, ботанам потребуется кое-что повесомее обычных догадок. Зная Фей’лиа, с него станется добыть доказательства, если они вообще есть или придумать их, — заметил Кракен. Он посмотрел на Лейю, потом на Люка. — Кажется, у меня есть идея.

— Какая? — заинтересовалась Лейя.

— Вы же сейчас свободны, джедай Скайуокер? — деловито поинтересовался Кракен.

— Как джава в Дюнном море, — произнёс Люк.

— Если бы вы отправились на Нью Ков и смогли раздобыть информацию о том, в чём причина интереса ботанов к этой планете — мы могли бы использовать это для того, чтобы снять обвинения с Акбара, — произнёс главный разведчик Новой Республики.

— Если, конечно, там есть что-то весомое, — с сомнением произнёс молодой джедай.

— Уверена, что так и есть, — произнесла сестра. — Я даже не могу придумать причину, по которой ботаны решились на открытое противостояние с имперцами на Нью Кове в прошлом, да ещё и умолчали об этом.

— Да, не была бы у них шерсть в пыли, они бы раздували этот эпизод так же сильно, как и своё участие в похищении чертежей «Звезды смерти», — подтвердил Кракен. — Значит, им есть что скрывать. Узнаем что — сможем либо начать против Фей’лиа расследование, либо воспользоваться этим секретом, чтобы отвадить Акбара от его нападок.

— Шантаж, — поморщился Люк. — Как-то это не по-джедайски…

— Мы просим вас лишь разыскать необходимую информацию, не более того, — быстро произнёс Кракен. — Как мы ей распорядимся — это уже отдельный вопрос. Возможно что там всё настолько плохо, что выяснится о прямом сотрудничестве ботанов с Империей. Так что я просто прикидываю возможные варианты, не более того.

— Сомнительно, что ботаны после того, как поспособствовали уничтожению второй «Звезды Смерти», будут сотрудничать с имперцами, — заявил Скайуокер.

— Нужно просто не забывать тот факт, что обнаруженная ими информация привела флот Альянса Повстанцев в ловушку, организованную Императором, — помрачнев, произнесла Лейя. — Генерал Кракен прав, Люк. На данный момент ты единственный, кто может нам помочь. Я должна предотвратить законопроект Борска, Лэндо — на фронте, Хан через несколько дней получит отпуск и отправится к бывшему гранд-адмиралу Октавиану Гранту, чтобы разузнать побольше о том, кто из его бывших коллег мог пережить наши чистки, Мон Мотма не может в открытую противостоять ботанам, Акбар под подозрением…

— А я официально — отстранён, — развёл руками Кракен. — Кроме того, я и принцесса Органа-Соло должны отправиться на встречу с «Когтем». Надеюсь, в связи с появившимся у нас запасом времени Акбар сможет найти подходящий для нас корабль, находящийся поблизости от места встречи. А Каррде, если не обманул, даст нам немало новой информации во время встречи на Милагро…

— Милагро, — Люк поморщился. Воспоминания о планете, которую имперцы превратили в опустошённый кусок шлака, лишь бы не позволить Альянсу Повстанцев получить доступ к ресурсам этого мира, были ещё слишком свежи.

— Да, — произнесла Лейя. — Недалеко от Нью Кова.

— Четыре с половиной года назад я получил там звание генерала по результатам сражения, — натянуто улыбнулся Люк.

— И повстречали там друга, — напомнил Кракен. — Кайл Катарн.

— Да, — закивал Скайуокер. — Я подумывал над тем, чтобы привлечь его к делу о мастере К’баоте. Насколько помню, у него неплохо получается обнаруживать имперские секреты…

— Боюсь в настоящий момент он и его напарница недоступны, — произнёс Кракен. — Перед тем, как меня отстранили от должности, я отправил его искать Галена Марека и генерала Рама Коту. Сразу после того, как генералы Соло и Калриссиан вернулись к выполнению своих обязанностей…

— Нужно связаться с ним и привлечь… — начала было Лейя, но генерал Кракен отрицательно покачал головой.

— Боюсь это невозможно. Они одни из самых ценных наших активов. Чтобы их миссия была выполнена, я приказал им соблюдать режим молчания. На связь они выйдут сами и только тогда, когда появятся какие-нибудь новости. Или же, чтобы доложить о том, что их миссия завершена.

— Так понимаю, это сделано для того, чтобы Фей’лиа не мог прервать их миссию? — уточнила Лейя. Разведчик утвердительно кивнул.

— Страховка на тот случай, если ботанам удастся запустить свои загребущие лапы в недра республиканской Разведки, — пояснил он. — Не удивлюсь, если советник Фей’лиа использует свою нынешнюю власть, чтобы проникнуть во все возможные секреты Новой Республики и вывернуть их в свою пользу. Поэтому большую часть агентов, тех, кто представляют наибольшую ценность для безопасности государства, я вывел за штат и замкнул все контакты с ними исключительно на себя.

— Не слишком ли это рискованно? — усомнился в правильности действий генерала Люк. — Я не уверен в том, что это правильная позиция… Ведь если с вами что-нибудь случится, то…

— К сожалению, вынужденная мера, — криво усмехнулся Кракен. — Секреты Новой Республики стоят такого риска.

Судя по напряжённому молчанию Лейи, сестра с ним была полностью согласна.

Люк тяжело вздохнул.

— Хорошо, — произнёс он. — Мой «крестокрыл» всегда стоит с полным баком, а R2-D2 готов вылететь в любой момент… Но, вы уверены, что мне не стоит вас сопроводить до Милагро? А затем отправлюсь на Нью Ков.

— Акбар обещал помочь, — напомнил Кракен. — Да и здесь есть ещё дела…

— А если у него не получится, — произнесла Лейя, — то у меня есть «Тысячелетний сокол». Чубакка с согласия Хана уже доставил его на Корусант и готовит к полёту. Возможно даже что-то починит из числа того, что Хан всё обещает, но никак не сделает…

Согласно покачав головой, Люк Скайуокер оставил при себе терзающее его сомнение в благоприятном исходе миссии.

Гранд-мофф Ардус Кейн посмотрел на вошедшего.

Худощав, с заострёнными чертами лица, «птичьей» внешностью. Скверный характер и уж тем более подлая личность. Человек, не останавливающийся ни перед чем ради достижения собственной власти. Даже предательство друга — гранд-адмирала Руфаана Тигеллинуса, не стало для того чем-то из ряда вон выходящим. Простая, ничего не значащая подлость, стоившая жизни одному из дюжины выдающихся имперских командующих.

Впрочем, даже хорошо, что он именно такой.

Как раз тот, кто необходим для исполнения всего задуманного.

— Докладывайте, мофф Дисра.

— Губернатор Стаффа вышел на связь с Каррде, — произнёс мофф. — Информация о Лайнури передана.

— Звучит хорошо, — усмехнулся Кейн. — Ещё новости?

— В качестве оплаты Каррде получил от нас груз турболазеров, — произнёс Вилим. — Как вы знаете, я не одобряю передачу этому отребью имперских технологий…

— Вам ли осуждать мои решения, мофф? — Кейн вскинул бровь, пристально посмотрев на стоящего перед ним навытяжку Дисру. — Или вы позабыли, как за год до гибели первой «Звезды смерти» стали главным администратором сектора Шелша под руководством губернатора Баршниса Чоарда. Или вам напомнить, как вы манипулировали этим губернатором, желающим отделения своего сектора от Галактической Империи и присоединиться к Альянсу Повстанцев, для чего собрали пиратские банды, предоставляли им ресурсы и даже подставили под удар имперские объекты? И всё ради того, чтобы получить пост губернатора сектора, когда ловушка для Чаорда и пиратов захлопнится? Мне напомнить вам, чем закончилась вся эта авантюра?

— Нет, не нужно, гранд-мофф, — поджав губы, произнёс Дисра. — Я…

— Вы ничего не добились, мофф, — холодно бросил Кейн. — Ровным счётом ничего. Единственная ваша победа — это предательство друга. Предавать и строить козни лояльным Новому Порядку имперцам — это всё, что у вас получается достаточно хорошо, Дисра. Собственно, поэтому вы здесь — делать то, что умеете. Подличать, лгать, фальсифицировать. По моему приказу. И если я сказал, что Каррде получит от нас груз турболазеров — значит он их получит из нашего запаса на Яге Малой. Это ясно?

— Да, сэр, — поджал губы Дисра. — Сэр, просто я хотел сказать, что один из кораблей Трауна намерен через несколько часов прибыть на нашу верфь на Яге Малой. Не слишком ли рискованно…?

— Да, я знаю, — произнёс Кейн. — «Немезида». Траун послал кого-то из своих лакеев, чтобы договориться о поставке запчастей и ремонте. Никакого риска. Фрахтовики и грузовозы Каррде имеют столько идентификаторов, что никому не под силу их опознать. А задерживать кого-то из банды Каррде на наших верфях сверх обычного — не стоит. С этого проходимца станется собрать о нас информацию, чего допустить мы не имеем никакого морального права.

— Это не всё, — заметил Дисра. — Я узнал, что адъютант Трауна назначила встречу с кораблестроителем Райаном Зионом…

— И это должно как-то меня касаться? — удивился Кейн. — Зион отвечает за верфи Яги Малой. Если им нужен крупный ремонт, а скорее всего — так оно и есть и Тёмное Воинство будет ремонтироваться у нас — то эта встреча более чем логична.

— Осмелюсь напомнить, что Траун вербует к себе специалистов, — заметил Дисра. — А как вы помните, Зион не очень-то и лоялен нам…

— Господин кораблестроитель «не очень-то лоялен» Новому Порядку, а не Содружеству Пяти Звезд, — заметил Кейн, погладив подбородок. — Убикторат сообщил, что люди Трауна уже интересовались Зионом…

— Вероятнее всего они собираются его перевербовать, — горячо произнёс мофф Дисра. — И тогда мы потеряем…

— … Талантливого, но сильно хлопотного кораблестроителя, который сейчас доставляет гораздо больше проблем, чем пользы, — заметил Кейн. — Он славится своим умением модернизировать боевые корабли, собственно, поэтому я и принял его под своё покровительство. После модернизации крейсеров-тральщиков типа «Иммобилизатор 418» в тяжёлый крейсер нового типа, я вообще не вижу в нём большой ценности… Вместо того, чтобы использовать прообраз «Иммобилайзеров» — тяжёлый крейсер типа «Мститель», он решил, что лучшим будет портить тральщики… Столь редкие и ценные звездолёты преобразовывать в нечто узкоспециализированное… Это полная профанация.

— Насколько я помню, господин Зион мотивировал это тем, что в конусах из-под генераторов гравитационных проекторов можно разместить энергетические генераторы большой мощности и… — начал было Дисра, но Кейн его жестом прервал.

— Хватит нести чушь, мофф, — произнёс Кейн. — Этот человек для Содружества Пяти Звезд бесполезен после того, как отказался модернизировать звёздные разрушители так, как я того хочу. Он ненавидит универсальные корабли, которыми по сути своей являются имперские звёздные разрушители, а следовательно, он бесполезен. Собственно… — Кейн задумался.

У Трауна довольно внушительный флот тяжёлых крейсеров не первой свежести. И эта масса звездолётов довольно опасна — в перспективе. Операция по раззадориванию Трауна имеет своей целью заставить того переключить своё внимание исключительно на мятежников. Но при этом нельзя дать ему и шанса на обладание силой, способной сравниться с флотами других Имперских Осколков… У Трауна есть в наличии верфь… И персонал… Следовательно, рано или поздно он всё же восстановит свои корабли из «Флота Катана». Лучше, конечно, позже, чем раньше. На верфях Содружества Пяти звезд в настоящий момент как раз происходит достройка нескольких десятков звёздных разрушителей…

Трауна нужно не только направить на противника, но и замедлить усиление его флота… А кто может с этим справиться лучше прославленного кораблестроителя, который обладает непомерным самомнением и множеством заморочек? Тем более, если всё обставить так, чтобы кораблестроитель был разозлён на своих прошлых работодателей…

— Увольте его, — произнёс Кейн. Глаза Дисры едва не вылезли из орбит. — Сразу после того, как он встретится с адъютантом Трауна, точнее адъютантшей, известите его о том, что он исчерпал лимит моего доверия и больше не является благонадёжным. Обставьте всё так, чтобы его непомерное эго было уязвлено настолько, чтобы он бежал вприпрыжку за трауновским лакеем… Лакейшей… — Кейн поморщился. — У этого экзота всё не как у людей. Женщина на борту звездолёта… Мерзость, — Кейн посмотрел на моффа. — Уверен, что испортить ему настроение у вас получится, мофф. Сделайте это так, чтобы этот человек больше никогда даже не посмотрел в нашу сторону. Пусть портит нервы Трауну.

— А как же наша собственная кораблестроительная программа? — усомнился Дисра.

— У нас есть контакты с «Верфями Куата» и огромное количество работников на верфях, — равнодушно произнёс Кейн. — Пора завязывать с экспериментами — тяжёлых крейсеров у нас достаточно. Настало время нарастить подавляющее количество звёздных разрушителей.

Мофф Дисра молчал. Ардус видел, что тот явно чем-то недоволен, но кому какое дело до того, что хочет этот человек? Он лишь послушная игрушка в руках самого гранд-моффа. Как только они разберутся с Трауном, надо будет избавиться и от Дисры. Греть на своей груди змею слишком долго — опасно для жизни.

— Вы свободны, мофф, — произнёс гранд-мофф Кейн. — Позаботьтесь об исполнении моих приказов.

— Как прикажете… гранд-мофф, — Ардус, глядя в след уходящему подчинённому, обратил внимание на тон, которым были высказаны последние слова. Дисра зарывается. Возможно от него придётся избавиться быстрее, чем предполагалось несколько минут назад.

— Операция не будет лёгкой, — заметил я, дослушав до конца доклад командира «Химеры».

— Да, сэр, — подтвердил тот. — Четыре станции типа «Огненная звезда», два «Голана» второй модели, да ещё и массированное прикрытие истребителей наземного базирования…

— Любопытно другое, — произнёс я. — «Верфи Куата» доставили оборонительные станции на орбиту Кай Фел не так уж давно.

Собственно, нам вообще повезло, что агенты задержались на планете и передали дополнительную информацию об усилении защиты главного поставщика гипердвигателей «Верфей Куата». В противном случае пришлось бы очень нелегко — так как я планировал использовать для этой операции всего несколько звёздных разрушителей из восьми, имеющихся в боеготовом состоянии. «Немезида» и «Повелительный» — на задании. «Крестоносец» только-только вышел из ремонта. «Стальная Аврора» всё ещё добирается до Тангрена… Если б сунулся на Кай Фел, как и планировал, в составе «Химеры», пары звёздных разрушителей и пары «Интердикторов», не говоря уже об «Аккламаторе II», однозначно получили бы «по зубам».

— Вероятно это ответ на наши действия, — предположил Пеллеон. — На Куате ведь тоже не дураки, понимают, что к чему. Участившиеся рейдовые налёты на караваны снабжения, происки пиратов…

— Не переоценивайте значимость наших достижений, капитан, — посоветовал я. — В масштабах галактики это не более чем неприятности, но никак не проблемы.

И всё же, у нас неприятности. Если куатовцы позаботились о том, чтобы обезопасить таким образом свои производственные мощности, то почему бы им не усилить своё присутствие? Скажем, держать в засаде где-нибудь патрульную эскадру в составе нескольких звёздных разрушителей?

— Ремонтные работы на кораблях флота завершены? — поинтересовался я.

— Так точно, сэр, — бодро отрапортовал Пеллеон. — В вашем распоряжении «Химера», «Штурмовой ястреб», «Мёртвая голова», «Воинственный», «Непреклонный», «Неумолимый», «Вершитель». Из «побед» в полной боеготовности «Крестоносец», но можно вызвать с Вейланда ещё и «Непоколебимого». Два «Интердиктора», «Чёрный аспид» и ещё один «Обездвиживающий-418» из подчинения моффа Ферруса. Я уже не говорю о том, что в общем-то мы можем ввести в строй «Свободу» и «Оскорбительный» — для них необходимо лишь сформировать временные экипажи и…

— Мы не отправим в бой «имперский»-«двойку» с неподготовленным экипажем, — произнёс я тоном, не терпящим возражений. — Ни первый разрушитель, ни второй. Только после формирования постоянных экипажей и завершения учений. Это правило нерушимо, капитан, запомните сами и передайте другим. Корабли моффа Ферруса мы так же использовать не будем.

— Есть, сэр, — отчеканил Пеллеон.

Итак, семь «имперских», одна «победа», два крейсера-заградителя и один «Интердиктор», захваченный в бою. Внушительная сила. Которую можно было бы увеличить ещё больше, но… Крейсер-тральщик из флота Тангрена я изымать не собираюсь — здесь и без того маловато сил остается. Прибывшая партия клонов — это лишь пятая часть экипажа для каждого из разрушителя. Они способны выдержать короткий бой, но не более того. Этим кораблям необходимы манёвры, учения — и клонам тоже. Учитывая тот факт, что вскоре вступит в строй наша орбитальная станция, завтра прибудут караваны от Креннеля с малыми летательными аппаратами, а количество тяжёлых крейсеров на верфях с временными экипажами, которые вскоре станут постоянными, составляет три десятка — при необходимости отбиться будет можно. И при этом — не раскрыть положение всех остальных кораблей Тёмного Воинства. Плюс я вернул Феррусу все его средние и патрульные крейсера. На время двух последовательных операций у него будет возможность отразить гипотетический удар по Тангрену за время моего отсутствия.

«Повелительный» отозвать с Лайнури? Как вариант. База на поверхности может продержаться против обстрела с орбиты — там есть и дефлектор и достаточное количество вооружения. А вот защищать дрейфующие на орбите крейсер-заградитель «Часовой» и «Нейтронную звезду» — просто нечем. Нет, «Повелительный» остаётся.

Боюсь ли я удара себе в спину? Да, боюсь. Очень сильно боюсь. Настолько, что порой хочется всё бросить и начать планирование с самого начала. Но в восьмой раз я этого уже не вынесу. Перестраивать весь план… это слишком, даже для разума чисса. Действия, распланированные на месяцы вперёд… Нет, не пойдёт. Сегодня, за время стоянки на Тангрене в ожидании завершения ремонта кораблей флота, я внёс последние коррективы в свой генеральный план. Всё, больше он изменяться не будет — в последовательности действий, по крайней мере. Несомненно, будут дополнительные проблемы. Но их всегда можно будет внести в план, откорректировав какой-нибудь из его этапов.

— Нас поджимает время, капитан, — Пеллеон посмотрел на меня как-то странно. Твою… Так, спокойнее. Он просто услышал оборот «поджимает время», который резанул ухо. — Это значит, что мы ограничены во времени, капитан. Не делайте такое лицо — галактика богата словарными оборотами.

— Да, гранд-адмирал.

— Следовательно, отзывать «Немезиду» — слишком долго, ей потребуется от трёх до пяти дней, чтобы вернуться с Яги Малой, — продолжал рассуждать я. — Также нельзя оставлять Вейланд без защиты. «Стальная Аврора» на ближайшее время после своего прибытия — так же не боеспособна.

— Инженер Рейес сказал, что пересланные капитаном Калианом данные указывают на то, что этот корабль минимум месяц проведёт в доке, — вставил свои децикреды Пеллеон.

— Понятно, — произнёс я. Итак, ещё одна «победа» за пределами досягаемости. Даже как-то смешно. У меня есть два боеготовых звёздных разрушителя, но нет для них проверенных экипажей, которые гарантированно не угробят корабли в бою. А сражение явно не будет простым. — После миссии на Кай Фел я хочу встретиться с капитаном Калианом лично.

— Есть, сэр, — Пеллеон сделал пометку в своей деке.

Обсудим повышение этого разумного. Он и его экипаж в достаточной степени хорошо себя проявили, чтобы заслужить право продолжать сражаться, а не прозябать в доках. Да и к тому же, перед отправкой на миссии в системе Хаст у нас должно быть пополнение из двадцати тысяч клонов флотского «призыва». Их будет достаточно для того, чтобы укомплектовать хотя бы один звёздный разрушитель. Конечно, придётся устроить ряд переводов, но не в этом проблема. Чем больше у меня кораблей, тем больше мне необходимо флотских специалистов. А те добровольцы, которые прибывают… Не доверяю я им настолько, чтобы пускать на корабли флота — по крайней мере пока ИСБ подполковника Астариона не даст соответствующее заключение об их лояльности. И… есть подозрение, что весь этот «флотский призыв» мне придётся использовать в первую очередь для десантной операции, наряду с дроидами В-1.

— Мы берём с собой все CR90, - произнёс я. Учитывая те, которые в своих недрах доставят до места «имперские» и «интердикторы» — на поле боя мы будем иметь аж двадцать восемь кореллианских корветов. Превосходная защита для линейных сил. И в особенности — для трёх звездолётов, оборудованных генераторами гравитационных теней, да нашего «Аккламатора». Этим защита нужна как никогда. На них, собственно, и держится первая часть плана.

— Капитан Пеллеон, сэр, — донёсся из комлинка голос лейтенанта Тшеля. Кажется, это становится уже традицией. — Свежие данные от «Источника Дельта».

— Дешифрованы? — осведомился командир «Химеры».

— Так точно, сэр, — Гилад вопросительно посмотрел на меня. Интересно, что ж там такого интересного? И без того сорвал с патруля силы для поимки этих заговорщиков.

— Перешлите мне, — распорядился я. Пеллеон продублировал приказ. — Трёхчасовая готовность, капитан. До Кай Фела нам лететь двое суток. С нами отправляются все звёздные разрушители, все кореллианские корветы и «Чёрный аспид». Да, и «Аккламатор II» тоже. Передайте флоту сигнал о предстартовой готовности. Экипажи из увольнения вернуть, ускорить приёмку грузов. Пакеты с приказами я направлю позднее, — как только останусь в одиночестве и подумаю над тем, как же лучше поступить. — Сообщите мне по завершению о готовности флота.

— Будет исполнено, гранд-адмирал, — уловив, что совещание завершилось, Пеллеон покинул мою каюту.

Посмотрев на лежащие на моём столе пластинки наличности, переданные мне от лейтенанта Редерика господином Фодеумом Сабре Де'Люз, устоял перед искушением вновь ознакомиться с указанной на них информацией. Для атаки на Хаст будет ещё время.

В настоящий момент данные из Императорского дворца важнее всего.

— Напоминаю — я не одобрял этот план, — произнёс Эйманд, деактивируя световой меч. Пронзённый мгновение назад разумный, перестав удивляться столь экзотическому оружию, пробившему его грудь, медленно осел на палубу. — Ты играешь с огнем. Мы не готовы к подобному.

— А какая разница? — весело поинтересовался Тиберос, вынимая свой чекан из головы другого члена команды взятого на абордаж звездолёта. — Это было весело. Тем более, «Опустошитель» — наш.

— Ага, — хмыкнул бывший рыцарь-джедай. — Один. Напомни, сколько их в наличии у «Призраков Лока»?

— А хатт его знает, — пожал плечами Тиберос, стаскивая с клинка своего орудия кусок черепа. — Может десятки, может больше. Это не важно. Мы же не собираемся воевать с ними в открытую — только выманить и подставить под удар Империи.

— Когда они начнут охотиться за нами, — проворчал Эйманд, — я тебе напомню эти слова.

— Да пусть охотятся, — усмехнулся Тиберос. — Для начала им нужно понять, кто именно сумел атаковать их истребитель, а уже потом, сообразить, что это не Империя пришла на помощь своему грузовику, а поработали мы.

— И всё же, я категорически против того, чтобы атаковать пиратские шайки, — поморщился Эйманд. — Те же самые бойцы из «Призраков Лока» имеют под сотню кораблей — и как следует отделают нас, если доберутся. Я уже не говорю о том, что у Нима достаточно ресурсов, чтобы нанять пару-тройку ближайших банд поохотиться за нами. Ты ведь не надеешься, что все это сойдет с рук?

— Друг мой, — улыбнулся Тиберос, бросив взгляд на залитую кровью кабину истребителя типа «Опустошитель». — Ты же не думаешь, будто я вот так просто решил объявить войну пиратской группировке, не надеясь на победу?

— Нет, думаю у тебя есть план, — хмыкнул Эйманд. — Но он обязательно будет плохим.

— Позволь с тобой не согласиться, — расхохотался Тиберос. — «Призраки Лока» имеют счёты к Империи. Выставив свой «Гозанти» за имперский транспорт, мы спровоцировали их на атаку. Которая не увенчалась успехом. Сейчас они поскребут извилинами и захотят отомстить. Найдут парочку караванов и устроят резню. К этому времени мы свяжемся с Трауном и расскажем ему о пиратской группировке, которая нападает на имперские караваны. Ты же помнишь, я рассказывал тебе, что он сильно не любит тех, кто нападает на его и прочие имперские логистические пути? Значит, получив информацию о месте их базирования, он нанесёт по ним удар и переломит хребет пиратам. А мы в этом поучаствуем. Заберём себе всё, что плохо лежит, а тех, кто выживут, подомнём под себя. Вместе с их техникой.

— Да, только ты забываешь, что у «Призраки Лока» именно что собственные счёты к имперцам, — напомнил Эйманд. — Что не говорит об обратном. Соответственно далеко не факт, что Империя захочет ответить. И маловероятно что даже выжившие на Локе будут полезны в деле сосредоточения власти в твоих руках. Скорее они ударят нам в спину.

— В таком случае, мы всех их казним, а технику реквизируем и наймём других солдат удачи, — улыбнулся Тиберос. — Вот этот «Опустошитель», — он притопнул ногой по палубе кокпита истребителя, — хорошая машина. Даром, что создан ещё перед Войнами Клонов из нубуанского истребителя-бомбардировщика «Скурдж H-6» Даже если он у нас останется в единственном экземпляре, всегда можно будет организовать где-нибудь в укромном месте кустарное производство…

— У тебя слишком оптимистичное представление о будущем, — покачал головой Эйманд. — Думаю, Траун, если и возьмется за дело, вообще не оставит камня на камне от базы «Призраков Лока»…

— Трофеи-то он любит, — улыбнулся Тиберос. — Другое дело, что они ему не очень-то и подходят под типаж флота. Значит, будет продавать. Накопим если денег к тому времени — выкупим у него всё, что останется. Зачем трудиться самому, собирая пиратский флот, если можно попросить нашего уважаемого гранд-адмирала побыть ударной силой?

— Главное, чтобы он не сообразил, что ты его используешь, — заметил Эйманд. — А то, очень вероятно, что его «ударная сила» обернётся против нас. И вот тут уже я могу ручаться — в живых он не оставит никого.

— Не дрейфь, друг — расхохотался Тиберос. — Лучше давай подумаем о том, где мы разместим свою будущую пиратскую базу. Так, чтобы не пришлось думать о месте для базирования, ремонта, пейзаж хороший и…

Внезапно он замолк, услышав негромкий звук зуммера голографического коммуникатора.

— Да ладно, — произнёс он, чувствуя, что лицо под маской нервно дернулось. — Я верю в совпадения, но…

— Что такое? — поинтересовался Эйманд, взглядом провожая ещё одного пирата, спустившегося в кокпит корабля и занимающего кресло пилота. Этот «Опустошитель» слишком большой, чтобы крепить его к днищу «Гозанти».

— Можешь верить, можешь нет, — Тиберос достал устройство из-за пояса и посмотрел на друга, — но меня вызывают с «Химеры». Траун. Лично.

Бывший джедай задумчиво почесал голову меж горами. Мало кто знает, но порой у забраков там бывает такой зуд на нервной почве…

— Ты болтай, — произнёс он, — а я пойду сообщу всем, что лучше убраться отсюда побыстрее. Вряд ли Траун так быстро узнал про нашу шалость, но чем хатт не шутит!

— Выдвигайтесь в систему Милагро, — произнёс я, посмотрев на голограмму капитана Тибероса. — Будете действовать совместно с соединением коммодора Акрея Добраму. Цель — захватить все без исключения корабли Новой Республики и гражданские звездолёты, которые будут там находиться.

— Приказ понял, гранд-адмирал, — произнёс капер. Мне показалось или он произнёс это с каким-то облегчением? — Мы будем на точке встречи через четыре с половиной дня. Командует операцией коммодор Добраму?

— Нет, капитан «Повелительного», — молодому офицеру следует дать шанс на реабилитацию своих действий в секторе Слуисси. Жаль только, что ни один из моих кораблей я отправить туда не могу — это поставит под удар мою собственную миссию на Кай Феле. Приходится использовать ближайший звёздный разрушитель, благо ему не так уж и далеко до цели. Но поручать командование операцией зелёному юнцу… Нет. Есть более достойный кандидат. Хотя, велика ли заслуга — отправить на захват нескольких фрахтовиков и возможно военного корабля соединение из звёздного разрушителя, крейсера-тральщика, среднего крейсера и нескольких пиратских посудин? Наверное, в любой другой ситуации — это перебор. Но не тогда, когда дело касается четы Скайуокеров-Соло. А если учесть тот факт, что встреча произойдёт буквально в нескольких секторах от базы Лэндо Калриссиана… Какова вероятность того, что именно он окажется тем самым парнем, который предоставит судно сопровождения? Зная его отношение к альдераанской принцессе — это будет отнюдь не патрульная лоханка. Но и у меня, к сожалению, нет возможности направить больше кораблей. Хатт, был бы на ходу хотя бы «Часовой»… — Главная цель — не допустить отхода хоть кого-нибудь из системы Милагро. Ни при каких обстоятельствах.

— Вас понял, гранд-адмирал, — Тиберос отключил голопроектор со своей стороны.

Итак, в Новой Республике начинаются закулисные игры. Да ещё и какие. Признаться, даже не мог себе представить, что мои действия приведут к тому, что первые лица республиканских спецслужб начнут действовать вот так…

Интригующе. Итак, на Нью Ков летит Скайуокер, чтобы покопаться в грязном белье «ботанов». С одной стороны — и пусть себе летит, разве нет? А вот с другой… На планете работает оперативная группа майора Химрона, цель которой — захватить контакты ботанов, ведущие к Гарму Белу Иблису. Кореллианец, может быть и хорош, да и не причинял мне вреда особо, однако есть два момента. Первый — он сорвал поставку биомолекулярной массы с Нью Кова. Фактически, мы её лишились. Следовательно, необходимо увеличить запас продовольствия для растущей армии и флота. Продовольствие придётся закупать — я не хотел раньше времени нападать на Юкио и прочие сельскохозяйственные миры, так как их всё равно потом придётся бросать. И вновь захватывать… Два раза один и тот же фокус не сработает. Значит, планету и её миры-сателлиты трогать нельзя. Придётся увеличить объёмы поставок продуктов питания из сектора Д’астан.

Второй момент — у этого человека шесть «дредноутов», причём пять из них однозначно в боеспособном состоянии. Тот факт, что капитан Вейн сумел повредить один из тяжёлых крейсеров при отступлении, это, конечно, интересно, но самого факта не отменяет. Белу Иблису нужно где-то починить свой корабль. И значит, он будет обращаться за помощью. К кому? К ботанам.

Усиление Фей’лиа в данный момент мне выгодно, так как он в порыве своего взлёта наверх локтями и коленями распихивает всех, кто так или иначе представляет опасность. Следовательно, предстоит помешать Скайуокеру выйти на след ботанской связи с ячейкой Иблиса. И одновременно — сделать это самим. Как? Не мои проблемы.

— Наша оперативная группа перебила большую часть ячейки Иблиса во время беспорядков, — произнёс Моло Химрон, выслушав поставленную перед ним задачу. Судя по его внешнему виду, человек уже находился на Мандалоре. — Мы взяли в плен его доверенное лицо, Иренез. Но пока что она молчит. И вряд ли что-то скажет.

— Нам — точно нет, — произнёс я. Руководитель моей разведки одарил долгим внимательным взглядом.

— Я вас понял, сэр, — произнёс он.

— Вы уже на Мандалоре? — поинтересовался я.

— Так точно, сэр, — ответил он. — Внедрение прошло успешно. В ближайшее время начнём операцию по извлечению данных из серверов компании «Мандал Моторс» и её дочерних филиалов.

— Хорошо, — произнёс я. — Флотская операция начнётся через два дня. Мне необходимо, чтобы ваши агенты были готовы к старту операции прикрытия и отвлечения внимания в ближайшее время.

— Все на своих местах и ожидают приказов, сэр, — на губах появилась усмешка. — У меня для вас хорошие новости, сэр. Поступили буквально минуту назад.

— Слушаю, — интересно, а есть нечто хорошее в этот день?

— Информация от подполковника Астариона о запасах Бустера Террика на Татуине и о базе Тэлона Каррде на Риши — подтвердились, — произнёс он. — Мне удалось реактивировать нашу ячейку внештатных агентов в том секторе. По их данным, Каррде в ближайшее время должен доставить на базу груз имперских военных технологий из Содружества Пяти Звезд.

Вот даже как.

— Хорошая информация, — согласился я. Для Мары Джейд появилась дополнительная работа, надо признать, весьма… интригующая. Похоже кто-то из подручных Ардуса Кейна заигрывает с контрабандистами на весьма серьёзном уровне. И ладно бы нечто нейтральное, но военное имущество… За такое в имперском обществе спрос большой. — Ваши люди в состоянии вывезти груз с Татуина самостоятельно?

— Да, сэр, — подтвердил Моло. — Но извлечение будет… громким. У господина Дарклайтера весьма многочисленная охрана.

— Такая мелочь нас остановит? — поинтересовался я.

— Ни в коем случае — усмехнулся Химрон. — На Татуине действует один из моих лучших агентов — это его люди сработали на Нью Кове. И они же доведут операцию там до приемлемого для вас финала.

— Очень на это надеюсь, — заметил я. — Обо всех результатах и изменениях докладывайте незамедлительно.

Когда голограмма разведчика погасла, размял шею.

Вернёмся к нашим ботанам.

Итак Фей’лиа метит в кресло президента Новой Республики. Ему необходимо свалить Акбара и заручиться поддержкой военных, чтобы заполучить не только лишь политическую власть. Мон-каламари пока что вне опасности, так как против него нет доказательств связи с Империей. Ну что же, у меня есть несколько подходящих для этого идей…

Не сомневаюсь, что если всё пустить на самотёк, то Фей’лиа в ближайшее время попытается реализовать свою карту с возвращением из небытия Бела Иблиса — если не сможет добиться успеха по удержанию власти над военными иным способом. Этому тоже нужно помешать — по крайней мере, не допустить попадания кораблей кореллианца в руки Новой Республики. Фей’лиа должен усилиться — чтобы ослабла Новая Республика. Вот только делать он это должен так, чтобы ситуация находилась под моим контролем.

Но есть и другая опасность…

Октавиан Грант. Человек, аристократ из сектора Тапани, единственный из гранд-адмиралов, который пошёл на сделку с Новой Республикой. Продал все секреты Галактической Империи врагу для того, чтобы получить помилование и преспокойненько себе жить в отдалении от кипящей событиями галактики, зная, что его никогда не затронут правоохранительные репрессии Новой Республики. К сожалению, без памяти Трауна я не мог достоверно сказать, знает ли Октавиан о моём существовании или нет, но логика говорит о том, что достоверно владеет этой информацией. А также тем, что чисс был сослан в Неизведанные Регионы.

Следовательно, Грант — помеха. Которую необходимо устранить. Правда сделать это нужно так, чтобы не появилось лишних вопросов. Как говорили военные следователи в моём прошлом: в процессе расследования главное не выйти на самих себя.

И у меня для этого есть подходящий кандидат. И появился так же хороший повод, к которому не подкопаешься. Если прикинуть время на эту командировку, подготовку, операцию, то… Да, кандидат будет отсутствовать вплоть до завершения миссии на Хасте. Идеально.

Теперь о грустном и неприятном.

Гален Марек и Рам Кота в этой вселенной всё же существуют. Почему это грустно? Потому что оба ненавидят Империю. Как и Кайл Катарн, который вместе со своей подружкой мало того что в прошлом немало насолили Империи, так ещё и являются республиканскими агентами. Не говоря уже о том, что Катарн — потенциальный джедай. И станет им в будущем — в известных мне событиях.

Следовательно, необходимо расстроить эту операцию. Как? Ума не приложу. Данные о ней есть только у Кракена — потому и придётся захватывать его и принцессу Лейю живыми. Они и как заложники — ценный ресурс, и как источник информации — тоже.

Джедаи, противостоящие Империи — это фактически штамп данной вселенной. И штамп очень печальный — имперцы проигрывают стратегически. Причём — с разгромным счётом. Всегда. Следовательно, если на стороне Новой Республики выступят Кота, который является грамотным военным командиром, да ещё выращенный на стероидах клон Галена Марека, которого я для удобства называю просто по имени и фамилии, то мне придётся не сладко. Эта парочка может здорово спутать карты тем, что вмешается в процесс реализации плана. И наверняка его сорвёт. А это так и вовсе грустно.

Любопытно другое. Похоже в Новой Республике не знают о том, что Гален Марек, которого они ищут — лишь клон. Настоящий был убит на первой «Звезде Смерти» — именно этот бой наблюдал по его словам майор Гродин Тиерс. Позже Вейдер клонировал своего нерадивого ученика на Камино и… завертелось.

Камино… Сколько не думаю об этой планете, всё больше понимаю, что там, на Камино и Ротане, прямо в настоящий момент зреет опасность ничуть не хуже. К своему стыду я не помню дату, когда Тайбер Занн смог захватить Камино. И при окончательном редактировании плана, я понял, что правильнее будет исчитывать угрозу, исходящую от Консорциума Занна, вовсе не от битвы при Эндоре, случившейся пять с половиной года назад, а от Битвы при Явине IV, когда Занн выбрался на свободу. А следовательно, нужно признать, что остаётся меньше четырёх месяцев до того момента, когда Камино может выдать потенциальную боеспособную армию клонов Консорциума. И тогда… всё грустно. Если у него ещё и на Ротане флот выстроен, то беда будет очень и очень большая.

Почему? Потому что если Занн проявит себя на галактической арене, то пройдёт совсем немного времени, прежде чем придёт понимание того факта откуда же у него такие силы. И тогда о Камино можно просто забыть. Как и о Ротане — либо Новая Республика, либо хатты, либо Имперское Пространство, либо силы Возрождённого Императора — непременно наведаются на планеты и проведут там основательное сравнивание производственных мощностей со скальным основанием миров. А мне этого как раз таки не нужно.

Хатт, как всё запутано, однако… Я не могу отложить атаку на Кай Фел, потому что она залог успеха в сражении на верфях Хаста. Не могу ускорить производство клонов и вербовку добровольцев, чтобы усилить свой флот экипажами и кораблями. И это ещё не стоят острые вопросы насчёт армии и Штурмового корпуса…

А ведь ещё необходимо заняться каминоанской системой клонирования, разобраться в программе «ГеНод», найти причину, по которой полковник Селид ослушался приказа…

И это лишь вершина айсберга… Вздохнув, бросил взгляд на корабельный хронометр. Так, похоже, что мы уже скоро выдвигаемся. Что ж, у меня будет двое суток на проработку информации, скопившейся за последнее время.

Подтянув к себе наличные пластинки кредитов, покрутил их в пальцах. Затем, увидев тонюсенькую линию разъединения, улыбнулся. Лейтенант Редерик явно заслуживает поощрения.

Обычные информационные чипы в этой вселенной не похожи на съёмные носители информации, которые привычны мне по прошлой жизни. Выглядят они более как диски, или же как микросхемы с портами для подключения. Так что то, что мне доставил господин Фодеум Сабре Де’Люз, это целое произведение искусства. Хотелось бы знать, где господин флотский разведчик раздобыл подобную идею.

Стащив с небольшого информационного чипа кусок фальшивой пластинки кредита, позволил себе усмехнуться. Что ж, пора патентовать изобретение. И пускать на поток — спрос будет неимоверный.

Лейтенант Редерик изобрёл «флешку». Вставив устройство в разъём на компьютере, повертел в руках оставшуюся фальшивую накладку. Усмехнувшись своим мыслям, сунул её в карман кителя.

Не хватало ещё потерять «крышечку от флешки».

— Дерзко, Ардус, — прищурив разноцветные глаза, произнесла Исанне, закончив чтение доклада своего агента. — Очень дерзко. И глупо.

Женщина пробарабанила пальцами по столешнице.

Вот так просто решил заставить Трауна переключиться на мятежников? Отдав противнику координаты его передовой базы, которая не используется уже долгое время? Право, это не серьёзно. Ведь гранд-адмирал вывел оттуда все боеспособные корабли, оставив лишь одну рухлядь.

Удар должен быть более чувствительным. Нет, дорогой Ардус, ты прав — главная база Трауна не должна пострадать, иначе это поставит крест на том, что он и вовсе сможет продолжать свою работу как следует. И все же, есть большой соблазн узнать, что же там на этой базе затеял гранд-адмирал. К чему все эти рокировки персонала, оборудования? Для чего ему специализированные чертежи из Имперских архивов, да еще тем более фрагментированные?

Конечно есть и другие объекты, которые можно атаковать… Причём, совершенно не опасаясь каких-либо проблем. Да и Найлз Феррье как-то слишком долго живёт… А ведь этот предатель знает слишком много… Траун допустил ошибку, пригласив его на Тангрен. Но сектор Моршдайн трогать нельзя. по крайней мере — сейчас.

Какие же они всё-таки недальновидные эти военные… Всё приходится делать самой. Только лишь для того, чтобы собственный план не рассыпался. На остальных-то ей плевать, они лишь грязь под её ногами.

Исанне активировала комлинк:

— Подготовьте эскадрилью сопровождения, — произнесла она. — Мне нужен корабль и пилот.

Ответа не последовало. Но она прекрасно знала, что её услышали. И пожелание исполняется.

Жаль, но кажется, пора подлить топлива в этот затухающий реактор событий. Впрочем, рванёт всё это в высшей степени феерично.